Текст книги "Fallout: Equestria - Тени Анклава (СИ)"

Автор книги: Sunlight Lux

сообщить о нарушении

Текущая страница: 48 (всего у книги 61 страниц)

– Да уж, мы даже половины не исследовали, – сокрушенно вздохнула разведчица. Кто знает, вернулись бы они сюда, если бы Смоук не нашел тот отчет?

Пегаска вставила красную карточку директора комплекса в самое нижнее отверстие. Шипение и громкий лязг возвестили о работе системы. Кабина едва заметно задрожала, рывком двинувшись вниз.

– А мы не грохнемся? – обеспокоенно спросила Скратч, намертво вцепившись в поручень.

– Эта платформа предназначена для перевозки сверхтяжелых грузов, а нас здесь всего трое.

Грифину совсем не успокоили слова пегаски, но она лишь бессильно проскрежетала клювом.

Спуск оказался довольно долгим. Скратч показалось, будто прошла целая вечность, прежде чем дребезжащая кабина вздрогнула в последний раз и нехотя развела створки.

Наемница пулей выскочила в коридор, оставив штурмовую винтовку на спине. Грузовая зона красного сектора Солар Армс встретила их гробовой тишиной.

– Не люблю эти дребезжащие гробы, – неохотно призналась грифина.

– У всех бывают слабости. – Шэд повела стволом из стороны в сторону и опустила оружие. – Вроде чисто.

– Нашу безопасность обеспечивает пропуск. – Грей удивленно присвистнула, Спектр вывел показания датчиков на интерфейс. – Здесь скрытые турели в потолке и стенах через каждые десять метров.

– Ну и местечко. – Скратч взяла себя в лапы и уже успела вернуть бравый вид. – Идем искать ваше ржавое корыто?

– Не расходимся, держимся вместе, – скомандовала пегаска, подавая пример.

Широкие коридоры, огромные ангары с многоуровневыми мостиками и свисающими с потолка крюками, непонятные механизмы и неработающие настенные терминалы – такой была рабочая зона красного уровня Солар Армс.

Пущенный зебринским диверсантом ядовитый газ настиг десятки техников и ученых. Почти на каждом шагу им встречались застывшие в нелепых позах скелеты земнопони и единорогов, одетых в рабочие комбинезоны и некогда белые халаты. Сложившуюся картину дополняло тусклое мерцающее освещение.

– Отличное местечко, – ехидно отозвалась Скратч. – Так и хочется остаться здесь навсегда.

– Смотри не сглазь, – отозвалась Шэд. Мрачная атмосфера и разбросанные повсюду останки произвели на бэтпони неизгладимое впечатление.

«Фиксирую движение, пятьдесят метров до цели. Опознание. Робот-уборщик неизвестной модели, уровень опасности – зеленый. Применить импульсный заряд?»

– Отставить. – Разведчице с трудом сдерживалась, чтобы не закричать во весь голос. Спектр придумал себе новую забаву – ИИ находил робота или турель, обозначал их как цель и тут же забивал весь экран подробными техническими характеристиками и разнообразными вариантами уничтожения врага. – Успокойся уже.

Миновав несколько ангаров, которые по виду предназначались для сборки гигантских роботов, они попали в очередную зону отдыха – несколько диванов и кресел, стол для бильярда и барная стойка в углу. Скратч моментально встрепенулась, заинтересованно уставившись на ряд запечатанных бутылок.

– Водка отличного качества, да тут целое состояние!

– Ну хоть что-то полезное, – усмехнулась разведчица. – В Стойле пригодится, захватим на обратном пути.

– По контракту мне полагается часть трофеев, – отрезала грифина, заботливо укладывая пыльную тару в заплечную сумку под презрительным взглядом Шэд.

– Хорошо. – Разведчица улыбнулась и резким броском хвоста схватила сразу несколько бутылок.

– Идем уже, – недовольно буркнула гвардеец.

После комнаты отдыха они миновали несколько столовых, забитый коробками склад (во вскрытом на проверку контейнере оказались запасные детали для турелей), до сих пор работающий туалет, зал со сценой и музыкальным автоматом, за которым начались поднадоевшие офисные помещения.

– Им там в прошлом больше делать было нечего, кроме как бумажки перебирать?! – возмущенно воскликнула Грей. – На каждом гребаном этаже куча офисов!

– Кажется, наш танк разобран по винтикам и дожидается нас в тех коробках, – ехидно вставила Скратч, небрежным жестом смахнув с чьего-то стола снежный шар. – Иначе мы бы его не прошли.

– Что будем делать? – Шэд с интересом уставилась на чье-то семейное фото.

– Вернемся назад, вдруг мы пропустили какое-то помещение. – Пегаска неопределенно повела крыльями.

– Это глупо, – фыркнула бэтпони. – Без плана местности мы точно слепые котята.

– О, может, ты знаешь, где можно достать точную карту? Желательно, с пометкой «танк здесь», – наемница вступила за нанимателя.

– Его ведь испытывали, – задумчиво произнесла Грей. – Пушку точно проверяли.

– Значит, нам нужно искать полигон. – Гвардеец с гордым видом прошла мимо спутников и направилась к плану пожарной эвакуации (весьма актуальном на пятнадцатом подземном этаже).

Проход к полигону расположился в одном из ангаров. Даже зная о его местонахождении, они все равно нашли его далеко не сразу. Проржавевшие от сырости ворота сливались со стенами, к тому же их закрывали свесившиеся с потолка крюки. Грей пришлось применить усилители Спектра, чтобы развести их в стороны.

В отличие от ангара, на полигоне оказалось тепло и сухо. Не бросалась в глаза даже вездесущая пыль – все казалось чистым и опрятным на фоне огромной дыры в ближайшей стене с расходящимся от краев пятном сажи. Грей тут же вспомнила про испытание Спектра в Стойле, вот только его пушки явно не дотягивали даже до четверти мощности Лунар Призм.

Танк определенно впечатлял. Пусть он и казался меньше виденных ранее собратьев, это ни капли не убавляло его грозности, скорее даже наоборот. Магические орудия, плавные и в то же время хищные черты создавали эффект, которого не могла добиться ни одна боевая машина, за исключением массивным воздушных судов Анклава.

Становилась понятной суть названия – создатели покрасили корпус в темно-синий цвет, точь-в-точь повторяющий расцветку Принцессы Луны. То ли среди разработчиков оказался тайный поклонник, то ли они хотели угодить правительнице Эквестрии ради дополнительного финансирования. Шэд испустила восхищенный вздох и стала обходить машину по кругу.

– Меня всегда поражал фанатизм вашей расы. – Скратч издала ехидный смешок и потянулась за сигаретой. – Если уж почитать Принцессу, то всеми доступными способами.

– Не вижу ничего плохого, – фыркнула Шэд. – Возможно, они хотели запугать зебр. Я слышала, они боялись нашу Принцессу.

– Теперь уже не узнаем. – Разведчица посмотрела по сторонам. – Нужно найти инструкцию по эксплуатации.

– Я очень удивлюсь, если она уцелела после такого погрома. – Грифина окинула полуразрушенный полигон скептическим взглядом и щелкнула зажигалкой.

– Может, он в кабине? – предположила бэтпони.

– Вполне возможно. – Серая пегаска расправила крылья и воспарила над танком, однако внимательный осмотр ничего ей не дал. Кобылка недоуменно нахмурилась и приземлилась на башню, постучав по ней копытом. – Эм, кажется, у нас проблемы.

Грифина потушила окурок о бетонный пол и подлетела к разведчице, бэтпони зависла с другой стороны, озадаченно почесывая затылок.

– У него нет люка? – Скратч первой озвучила терзавшую их мысль. – Неужели они телепортировались вовнутрь?

– Полный бред, слишком большие затраты энергии. – Грей стукнула сильнее, по полигону разнеслось гулкое эхо. – Сканеры Спектра не пробивают сквозь броню, я ничего не вижу.

– Я что-то нашла! – Шэд указала на небольшой выступ под башней.

После краткого исследования, заключавшегося в откровыривании декоративной панели и тройного поминания Дискорда, они обнаружили разъем для штекера вместо удачно замаскированного прохода в кабину. Точно такой же можно было найти в каждом терминале или ПипБаке.

– Ну и как это понимать? – От удивления Скратч разинула клюв. – Оператор управляет им снаружи под вражеским огнем? Отличный способ самоубийства!

– Ничего не понимаю. – Грей сокрушенно покачала головой. – Нам нужна документация.

– Понятно, идем искать. – Шэд аккуратно приладила крышку на место и повернулась к выходу. – Чур я обшариваю столовую!

– Эй, так нечестно! – Пегаска возмущенно фыркнула и бросилась вдогонку.

Скратч удивленно посмотрела им вслед и равнодушно пожала плечами, плавно опустившись на землю.

– Новички, – раздраженно клекотнула наемница, потянувшись за очередной сигаретой.

***

– Так значит, Лунар Призм управляется ИИ, которого там сейчас нет? – Роза плавно разглаживала гриву устроившейся в коленях Грей.

Парочка с удобством расположилась на первом этаже в комнате отдыха для персонала, отправив остальных прочесывать склады. После изучения инструкции пегаска-лидер решила сделать перерыв и повидаться с любимой, чтобы выслушать доклад и поделиться успехами.

– Ну да, я сам с этого охренел. – Грей блаженно зажмурилась. – ИИ должны были поставить спецы из М.Т.Н., которые так и не успели прибыть в Солар Армс.

– Тогда зачем его вообще притащили сюда? – удивилась хакер.

– Испытывали броню, генераторы, пушку. Базовые характеристики можно заставить работать и без управляющего ИИ. Все же это совместная разработка двух Министерств, поэтому им показалось логичным поставить интеллект на работающую машину.

– Ну да, поленились в свое время, а нам теперь разгребать. – Роза иронично улыбнулась. – У нас оказались такие недальновидные предки…

– И не говори, – тихо согласилась Грей. – А как у тебя?

– Ну… так. – Пегаска неопределенно повела копытом. – Очень тяжело заставить эту махину слушаться. Сейчас я на стадии «пожалуйста, не стреляй в меня».

– Какая-то провальная у нас получилась миссия, – фыркнула разведчица. – Нашли бесполезный танк и строптивого робота. От рассерженной Лилии остается только закрываться турелями.

– Мне нужно время! – Роза обиженно надула губы. – Я его обязательно уломаю!

– Это за сколько? – с интересом спросила серая пегаска.

– Эм… Хм… – Хакер опустила ушки. – Пару недель…

– Понятно. – Грей легонько улыбнулась. – Решила от меня отдохнуть.

– Ну да, ты ведь не можешь остаться. – Хакер сделала грустную мордочку, но затем она быстро встрепенулась. – Эй, а ведь не все так плохо! У нас же есть ИИ!

– Спектр наотрез отказывается туда переходить, да и мне не очень хочется его терять, пусть даже и на время, – неохотно призналась разведчица. Костюм согласно мигнул зеленым цветом.

– Да нет же, я не о твоем новом лучшем друге, – фыркнула Роза. – Помнишь, ты рассказывал про кобылку-эквиноида, обнаруженную Лилией?

Грей какое-то время задумчиво разглядывала потолок сквозь полуопущенные веки, наслаждаясь нежными движениями копыт любимой пони. Постепенно ее слова дошли до сонного мозга, разом сняв всю дремоту.

– Точно! Ты гений!

В следующую секунду Грей уже оказалась на ногах, возбужденно взмахнув хвостом. Спектр ошибочно принял это за команду и одним мощным ударом своротил массивное кресло за спиной кобылки. Не обращая внимания на разрушения, разведчица подхватила хакера и сжала ее в крепких объятиях.

– Отпусти-и-и-и! Ты меня задуши-и-и-ишь! – Роза счастливо рассмеялась.

Аккуратно поставив любимую на землю, разведчица широко улыбнулась в ответа, возбужденно взмахнув крыльями.

– Вы со Скратч останетесь ломать робота, а я прихвачу мышекрылов и слетаю за эквиноидом!

– Лучше оставь здесь гвардейцев, будут охранять мой круп. – Роза лучезарно улыбнулась удивленной Грей.

– Решила попробовать экзотику? – фыркнула пегаска.

– Мне нравится ход твоих мыслей, но вынуждена отказаться от столь заманчивого предложения,– хихикнула хакер. – Опыт Скратч нужен Стойлу не меньше твоего. Пусть и дальше возводит свою стену.

– Да, зря я ее оттуда сдернул, – с сожалением признала Грей.

– Ничего, скоро вернешь. – Роза игриво ткнула копытцем в грудь. – Ну а прежде чем ты покинешь меня на долгие часы, я хочу увидеть тебя без брони.

– О, миледи, я с удовольствием удовлетворю все ваши желания! – с улыбкой воскликнула разведчица.

– Ловлю тебя на слове! – воскликнула хакер, устраиваясь на диване и приподнимая круп.

Грей со Скратч и Шэд вылетели назад в Стойло лишь через несколько часов.

***

«Аркх, кх-кх, кха. Привет, дети мои, это снова я – очень сильно болеющий DJ Pon3! Кх. Ни одна падла так и не прислала выпить, поэтому меня настигла неизбежная кара любого алкоголика – покх-кхмелье. Но мне насрать! Ведь пока вы, неудачники, рассекаете на своих четверых по пыльной и выжженной пустоши, я все равно остаюсь в своей уютной студии с миленькой рабыней на поводке! Кха! Так что выкусите, ублюдки!

Нахрена я вышел в эфир? Надо подумать… Хм… Акх да! Срочные новости!»

Шуршание бумаги и утробный кашель.

«В общем, вам лучше сесть, потому что я сам едва не грохнулся с кресла, когда увидел это через камеры! Бля, я даже не знаю, как это рассказать. Наши с вами дорогие Рейнджеры, эти стальномордые железнолобые гиганты, вечно прячущиеся за читерной силовой броней, они просто взяли и съебались! И как!

Оказывается, они не сидели и дрожали за высокими стенами, а ремонтировали и модернизировали старый поезд! Премия строителей года уже выехала за вами, мудаки! Это ж надо, просто взять, открыть ворота и уебать по рельсам полным составом! Кх-кх-кх…

Да, сделали они это с блеском, тут не поспоришь. Судя по всему, у них в депо нашелся уцелевший паровоз, так они наварили на него танкового железа и превратили в бронепоезд! Орудийные башни и пулеметы за мешками с песком в комплекте! Состав просто огромный, на вид не менее тридцати вагонов. Он едва-едва плетется, ну еще бы, с таким-то перегрузом. На открытых платформах навалены ящики всех форм и размеров. Тут тебе и еда, и оружие, и боеприпасы, и запасная броня. На лицо переезд с выгребанием всего более-менее ценного!

Бронепоезд сопровождает конвой примерно из пятидесяти рыцарей при полном вооружении, поэтому стальномордые могут не бояться ни рейдеров, ни гулей. Одну бродячую стаю они, кстати, уже порвали, хоть какая-то польза будет от этих бездельников.

“Пон, дорогой, но ведь они наверняка идут давать пизды Мастерам, ведь к ним ведут рельсы!”

Ах да, я же не уточнил! Пояснение специально для наивных простаков – бронепоезд и конвой движутся на восток! Делайте выводы! Ну а для идиотов, прогуливавших в школе географию, если она у них вообще была – на карте справа!

Да-да, я чувствую, как в ваших тупых бошках рождается прозрение! Вы все правильно поняли! Они уебывают из сектора в центральный штаб! Мой источник оттуда находится в полном ахуе – эта движуха целиком и полностью на совести Старейшины! И, судя по эскорту, встреча двух отделений не будет мирной! Неужели эта старая пизда решила попытаться захватить власть и в ближайшее время нас ждет эпичное мочилово между стальномордыми? Оставайтесь на нашей волне! Кх…

Ну и раз я все равно встал с постели, то зачитаю остальные новости и дам короткий прогноз. Главное событие недели – Стальные Рейнджеры покидают сектор! Я уже говорил об этом? Да насрать! Вы только вдумайтесь! Исчезла сила, которая могла сдерживаться Мастеров!!! Гребаная куча Стойл осталась без защиты перед рейдерами и работорговцами. Толстые бронедвери? Ха! Три раза ха! Уже давно ни для кого не секрет, что у Мастеров есть хреновина, с помощью которой они смогут прорезать себе отверстие комфортных размеров! Да, долго, пыльно, скучно, но ведь работает же! Не завидую я северным и восточным Стойлам, ох не завидую.

В Западном Секторе остались лишь два крупных игрока – Тандерлейн и Мастера. Я не принимаю в расчет истекающий кровью ЛТС, слабоумных Фанатиков и беспомощный Союз Стойл, они не способны ни на что повлиять. Ну еще грикх-фоны могли бы дать всем пизды, если бы они соизволили забыть о дрязгах и объединиться, но бля, скорее Анклав разгонит облака и наступит всеобщая дружбомагия!

Кх-кх-кх. В общем, я предрекаю очень большой передел территорий между вышеназванными фракциями или же войну на полное уничтожение, тут уж как решат наши любимые неадекваты. Всякой мелочи, вроде Стойл или Мусорщиков, советую зарыться поглубже в нору и не высовывать носа, вдруг пронесет? Вероятность этого составляет примерно… хмкх… полпроцента, но в самом деле, чем Дискорд не шутит?

Ну а я запасусь попкорном и буду следить за разворачивающимся действием в абсолютной безопасности из Башни Тенпони. Кха! У нас есть стены, магические талисманы, боеспособная армия и секретное оружие, всем срочно завидовать! Рейнджеры, Мастера, Тандерлейн, в общем ребята, вы уж постарайтесь, порадуйте старого диджея зрелищной войной и всеразрушающей ненавистью! На это так классно смотреть с высоты! Ну а немногочисленным адекватам повторю свой совет – не высовывайтесь и постарайтесь переждать бурю. В жизни всякое случается, авось и пронесет. И это был DJ Pon3! Оставайтесь на волне моего радио, где я всегда говорю вам правду, какой бы горькой она ни была!»

Глава 26 – Регулятор Фервент Басс

Ситуация в Западном Секторе накаляется с каждым днем. Силы, некогда поделившие между собой территории обособленного уголка пустоши, вновь пришли в движение в надежде урвать себе кусок пожирнее. В этот раз ход за Торговым Домом Тандерлейн.

Наступившие теплые деньки внезапно сменились ощутимой прохладой. По разомлевшим от жары пони ударил промозглый ветер, заставлявший зябко ежиться и мечтать о чашке-другой горячего шоколада. Но, увы, работу никто не отменял. Подгоняемые гневными окликами Фемиды и командными криками Скратч обитатели Стойла Сто Семьдесят Четыре продолжали возводить баррикаду и облагораживать территорию Шайвиля.

Грей стоял в тени уцелевшего здания почты и лениво наблюдал за работниками, дожидаясь отставших разведчиков. Вернувшись из экспедиции в Солар Армс, пегас принял непростое решение и выпил противоядие Зекранты, предварительно помолившись Принцессам и на всякий случай составив завещание. Горькое зелье неожиданно сработало как надо – уснув кобылкой, он очнулся уже полноценным жеребцом, таким же, как и до обращения.

Обитатели Стойла восприняли метаморфозу по-разному. Новички с изумлением таращились на поменявшую пол взбалмошную начальницу охраны, предпочитая выражать свои эмоции тихим шепотом за спиной. Крыло ограничилось сдержанными поздравлениями, а Лилия вообще сделала вид, будто ничего не произошло. Лайт же отреагировала по-своему. Волшебница удивленно вскрикнула, покраснела до кончиков ушей и сбежала в библиотеку под предлогом встречи с Гармонией. Больше всех отличился Арчер – грифон с многозначительным видом похлопал пегаса по плечу и поздравил его с возвращением в стройные ряды яйценосных. Выслушав все поздравления и плоские шуточки, Грей приступил к делам.

Уговорить Тви-икс помочь с перегонкой танка оказалось совсем несложно. Эквиноид внимательно выслушала разведчика и поставила лишь одно условие – ей позволят вернуться в прежнее тело. Получив эскорт из двух лунных гвардейцев, она направилась к Солар Армс, где Роза безуспешно пыталась взломать систему защиты ZB-3.

Проинспектировав деятельность Крыла, Грей в целом остался доволен, ограничившись лишь парой замечаний и похвал. Спасенные из рабства пони и грифон старались изо всех сил, привилегированная жизнь в Стойле нравилась им куда больше существования в Анклаве или крохотной железной клетушке.

Закончив обход, разведчик начал уже подумывать о возвращении в постель, как на него совершенно неожиданно наткнулась Уайт. Единорожка-альбинос была явно возбуждена, о чем свидетельствовали раздутые ноздри и горящие угольки алых глаз. После разговора с разжалованным рыцарем сонливость с разведчика как копытом сняло, и они вместе отправились на поиски Лилии. Получив одобрение Смотрительницы, Грей по внутренней связи приказал всем собраться у возводимой баррикады, прихватив с собой походную амуницию и запас еды на семь дней.

«Зря я дал им два часа на подготовку. Сидят теперь, копошатся. Смоук наверняка набивает косяки в дорогу, а Кьюр делает новую прическу».

Разведчику понадобилось всего полчаса, чтобы надеть Спектра и заглянуть на кухню. Теперь он изображал высокотехнологичную статую посреди улицы в компании четырех боевых дроидов. Получалось, надо заметить, просто отлично.

Первым появился Арчер. Грифон вразвалочку подошел к мрачному пегасу, небрежно кивнул и прислонился спиной к стене, тут же засунув в рот когтистый палец и принявшись с упоением ковыряться в зубах.

Следующей оказалась Фемида. Судя по виду, она прилетела прямо с дозора – броню охранника покрывала пыль, а от дула винтовки едва ощутимо несло гарью.

– Несколько залетных гулей. – Отдав честь, фиолетовая пегаска устроилась рядом с грифоном и принялась за чистку винтовки.

Третьей пришла Уайт. Облаченная в полный силовой доспех Стального Рейнджера, вооруженная реактивным гранатометом и выменянной у Фемиды антимех-винтовкой, да еще и без шлема единорожка производила грозное впечатление. После ее появления всех любопытных пони как ветром сдуло. Довольно улыбнувшись, она застыла статуей рядом с Греем, уставившись на другую стену.

Смоук, Стоун, Кьюр и Харпер подошли веселой гурьбой. Нагруженные сумками, оружием и броней, они обнялись крыльями и распевали неприличную песенку, подпрыгивая во время припевов. Стоило им столкнуться взглядами с Фемидой и Уайт, как все их веселье словно ветром сдуло.

Последней оказалась Шэд в сопровождении новых гвардейцев, на первый взгляд неотличимых друг от друга. Увидеть между ними какую-то разницу не удавалось и со второй попытки.

– Не прошло и полугода. – Грей с удовольствием встал на задние ноги, разом возвысившись над подчиненными. В последнее время подобное положение начало доставлять ему удовольствие. – Стройтесь.

Пройдя от начала и до конца образовавшейся линии, пегас едва заметно улыбнулся. Под его командованием находились Стальной Рейнджер в силовой броне, пятерка бэтпони в серебряных доспехах, столько же кадетов в стандартной экипировке охранников Стойла и державшийся особняком Арчер в модном плаще, купленном в Сейф Роуте. Вместе они составляли силу, с которой стоило считаться.

– Итак, я собрал вас здесь по важной причине. Нам предстоит долгое путешествие. Более подробно о нем расскажет Уайт. – Разведчик отошел в сторону, давая место рыцарю. Альбиноска не заставила себя ждать.

– Вы все слышали утреннее сообщение диджея – мои бывшие соратники по ордену в полном составе покидают Западный Сектор. И я точно знаю, зачем. – Угольки в глазах Уайт загорелись еще ярче. – Наша Старейшина грезит властью. Должность командующей округом слишком малый куш, ей хочется занять центральное кресло. Для этого мы долгие годы приводили в порядок тот поезд, набирали рекрутов, оружие и тренировались в сражениях с рейдерами и работорговцами.

– Дай угадаю, ну дай! – Арчер приподнялся и быстро замахал передней лапой. – Последним кирпичиком в ее плане стала импульсная винтовка?

– Именно так. – Рыцарь громко фыркнула. – Эта старая пизда считает, будто с таким оружием остальные отделения не смогут оказать ей должного сопротивления.

– К нам это теперь не относится. – Ледышки в глазах Фемиды встретились с яростными огоньками Уайт. – Ты теперь с нами, они покидают сектор, не вижу повода для волнений.

– Где-то в одном дне пути от нас расположен Форпост – вторая по величине крепость Стальных Рейнджеров в секторе. – Уайт недобро улыбнулась. – Высокие стены, ворота, депо, станки, машины, оружейный склад. Они просто не могли вывезти все на одном-единственном поезде.

– И сейчас там абсолютно никого нет, а если даже и есть, то их слишком мало для должного сопротивления. – Шэд обнажила клыки. – Мы просто обязаны оказаться там первыми!

– Не все так просто. Из значимых фракций мы находимся ближе всех к форпосту, но и для Мастеров с ЛТС расстояния вовсе не гигантские. – Грей поднял переднюю ногу, привлекая к себе внимание. – Нам придется готовиться к обороне.

– Да плевать. Им же хуже, если сунутся. На эту шушеру мне хватит одного щелчка пальцев. – Арчер хищно осклабился. – Тем более Смотрительница подогнала тебе свои игрушки. Справимся!

Остальные ответили согласным гомоном.

– Рад видеть боевое настроение. – Разведчик опустился на все четыре ноги и щелкнул хвостом. AJ-23 пробудились ото сна и повернули орудия в сторону пегаса. – В таком случае не будем терять времени, отправляемся в путь!

***

Уайт уверено вела разведчиков за собой. Если бы не Стальной Рейнджер и навязанные Лилией боевые роботы последней модификации, путь до Форпоста мог занять всего несколько часов. Теперь же пегасам, бэтпони и грифону приходилось тащиться за неуклюжими железками, время от времени разминая крылья в коротких разведывательных полетах. К счастью, дорога под ногами оказалась целой, копыта звонко стучали об асфальт, а зябкая прохлада сменилась приятным потеплением. Враги либо обходили отряд стороной, либо же в зоне вокруг Шайвиля по-прежнему не водились рейдеры.

После очередного облета Грей приземлился рядом с Уайт и подстроился под ее шаг. Кобылка бросила на жеребца быстрый взгляд и вернулась к созерцанию виднеющихся вдали руин.

– Как ты? – без обиняков начал пегас.

– В каком смысле? – В тоне единорожки послышалось легкое удивление. Шлем силовой брони надежно скрывал эмоции рыцаря, поэтому разведчик мог ориентироваться лишь на ее голос.

– Прямо сейчас мы возвращаемся в твой родной дом, – осторожно ответил Грей. – Если бы я внезапно оказался на территории Анклава, то меня бы одолевали противоречивые эмоции.

Кобылка хранила настороженное молчание, никак не выдавая свою реакцию.

– Я просто хочу знать, в порядке ли ты.

– Все нормально, – равнодушно буркнула единорожка.

– Эй, так не пойдет. – Разведчик нервно фыркнул. – Мне нужен точный ответ.

– По-твоему, я подведу в самый ответственный момент? – иронично спросила рейнджер. – Прости, но у меня нет настроения изливать тебе душу. Скажу лишь одно – я в порядке.

После недолгой паузы кобылка мрачно добавила.

– Они мне больше не семья.

Грей еще какое-то время шел рядом с равнодушной кобылкой, после чего разочарованно вздохнул и вновь взлетел в небо. Иногда единорожка завидовала пегасам – ей казалось, будто один взмах крыльев способен унести от всех проблем. Это не соответствовало истине, но ведь можно немного помечтать…

К вечеру отряд дошел до небольшого безымянного городка, построенного вокруг железнодорожной развязки. На ночлег они остановились в некогда уютном кафе, разграбленном еще в первые годы после великой катастрофы. Деревянные столы вполне сгодились для растопки, а в качестве спального места приспособили уединенную кухню. На крыше расположился дозор из двух стрелков, остальных же Грей отправил спать. До Форпоста Стальных Рейнджеров оставалось пройти всего две улицы.

***

Утро у Грея как-то сразу не задалось. Мало того, что Арчер посреди ночи обнаружил в себе недюжинный талант к оглушающему храпу, так еще и неизвестно откуда взявшаяся вошь умудрилась пробраться под силовую броню! Перед трагической смертью от раздавливания она успела сделать не меньше двадцати укусов, поэтому раздражающий зуд по всей шерсти окончательно свел все его настроение к нулю. Горькое лечебное зелье и лекция Спектра о предохранении во время сношения с распутными кобылами (которых здесь и близко не было!) лишь подлили масла в огонь.

Едва дождавшись окончания завтрака, командир в двух словах обрисовал свой план и разделил отряд. Шэд и ее гвардейцы неслышными тенями пошли впереди, получив строгий приказ избегать стычек и собрать максимум информации. Стальной кулак из боевых роботов и пони в силовой броне под прикрытием пегасов и грифона неспешно двинулся по главной улице, внимательно следя за окружающими развалинами.

Грей предпочел бы сначала провести тихую разведку и уже только потом выдвигаться к цели, но время поджимало, да и хреновое настроение лишало его осторожности. К тому же разве могла найтись сила, представляющая угрозу такому тяжеловооруженному отряду?

– Мы почти у стен, слышу выстрелы. – Голос Шэд в наушнике слегка хрипел, высокие здания глушили сигнал. – Становится слишком светло, нам придется идти по земле.

– Будьте осторожны, подходы заминированы, – предупредила Уайт. – Там должна быть красная линия.

– Где? – удивилась бэтпони. – Здесь все завалено обломками!

– Ого, кто-то радикально подошел к вопросу разминирования. – Державшийся впереди Арчер удивленно присвистнул. – Они обрушили на дорогу близлежащие здания, можно ноги переломать.

– Мы здесь явно не первые. Есть возможность пройти? – Грей нахмурился. Они еще даже не подошли к крепости, как у них уже начались проблемы.

– Рейнджер пройдет, роботов придется тащить на себе. О штурме с нахрапу не может быть и речи.

Не успел пегас помянуть Дискорда, как в эфир ворвался новый голос, принадлежавший одному из гвардейцев Шэд.

– Наблюдаю бой. Группа из десяти-пятнадцати наземных пони атакует укрепление, как минимум трое выведены из строя. Защитники прячутся за стенами, не разглядеть.

– Вижу укрытие, неподалеку от Форпоста сохранился трехэтажный дом, – доложила Шэд. – Мы можем залечь там и изучить противника.

– Так и сделаем, – согласился Грей. Во время доклада они уже успели выйти к копытотворным завалам и увидеть металлические стены, украшенные длинными пиками. – Харпер, принимай на себя управление роботами и возвращайся к нашей стоянке. Стоун, помоги мне взять Уайт. Остальным лететь к тому зданию.

– Погоди, взять меня?! – Не успела единорожка начать возмущаться, как ее подхватили сразу четыре ноги. Грею помогал Спектр, Стоун же и сам по себе мог поднять Стального Рейнджера в полной броне, правда, невысоко. Вместе они довольно споро перенесли окаменевшую кобылку над развалинами и приземлились неподалеку от облюбованного бэтпони здания.

– Н-н-н… – Почувствовав под копытами твердую землю, рыцарь еще несколько секунд приходила в себя, после чего разразилась настоящим потоком брани. – Разъеби тебя Селестия, Грей, никогда, слышишь, никогда так больше не делай! Я чуть душу Принцессам не отдала раньше срока!

Пегас остолбенел. Уайт раньше никогда не теряла над собой контроль и уж тем более не применяла такие ругательства. Разведчик медленно отступил назад, растерянно расправив крылья. Тяжело дыша, кобылка наклонила голову и сделала шаг вперед, наставив на жеребца длинный острый рог. Короткий полет перепугал ее до глубины души.

Положение спас Арчер. Приземлившись рядом с единорожкой, грифон щелкнул перед ней пальцами и ехидно произнес.

– Цыпа испугалась короткого полета? Мне теперь следует наградить тебя почетным званием желтоперого цыпленка?

– Да пошел ты! – Уайт сердито топнула копытом в силовой броне, попутно оставив в брусчатке глубокую дыру, и резко развернулась к зданию.

– Уф, кажется, пронесло. – Грифон счастливо улыбнулся, смакуя момент. – Крылатик, запомни на будущее – не всем нравится летать.

– Да уж, я заметил, – мрачно ответил Грей. За сценой наблюдал весь отряд, совершенно забыв об идущем неподалеку бое. – Проверьте здание и доложите обстановку!