Текст книги "Fallout: Equestria - Тени Анклава (СИ)"

Автор книги: Sunlight Lux

сообщить о нарушении

Текущая страница: 51 (всего у книги 61 страниц)

– Что?! – Раскрасневшаяся грифина вздыбила перья. – Этой ночью ты являл собой прямо образец красноречия!

– Я передумал, – повторил Грей.

– Но почему?! – Гильда часто-часто задышала, все слабее сопротивляясь желанию заехать кулаком по морде наглого пегаса. По сути, от этого шага ее останавливала лишь светящаяся силовая броня.

– Это произошло после того, как я увидел вас в бою. У нас просто не будет шансов, а я не хочу терять своих подчиненных в бессмысленном сражении.

– У вас есть силовая броня! И роботы! И код от хранилища Стальных Рейнджеров!

– Зато нет времени, чтобы смонтировать турели, вызвать подкрепление или превратить твоих цыплят в солдат. Это бессмысленно, нас сомнут. – Пегас наконец повернулся к собеседнице. Его глаза выражали сочувствие. – Мы уйдем сегодня ночью, рекомендую вам поступить так же. Стойло примет всех беженцев.

Установилась напряженная тишина. Какое-то время Гильда только тяжело дышала, выбирая между желаниями все же ударить этого мерзкого равнодушного пегаса и разрыдаться у него же на плече. Внезапно победило третье чувство – грифина почувствовала полное опустошение и равнодушие к происходящему. Она сдалась.

– Так тому и быть. Бегите, спасайте свои жизни.

– Вам совсем не обязательно умирать на этих стенах. – На лице разведчика появилось удивление. – Идем с нами!

– Многие слишком обессилены и не могут лететь. Оставшихся же переловят ловчие отряда Мастеров, оснащенные приборами ночного виденья. – Голос грифины ощутимо дрогнул. – Мы уже проходили это с Алыми Клювами. Спасется жалкая горстка. Лучше принять здесь последний бой, чем сдохнуть в клетке.

Грей какое-то время задумчиво смотрел на Гильду, словно пытаясь проникнуть в ее душу и понять серьезность намерений. Разведчик видел молодую грифину, взвалившую на себя неподъемный груз. Попав в ловушку безвыходных обстоятельств, она обратилась к нему за помощью и, получив отказ, потеряла надежду. Сердце пегаса предательски пропустило удар.

– Ты хоть знаешь, сколько их там? – тихо спросил Грей.

– Какая разница, – буркнула грифина. – Тридцать-пятьдесят.

– Больше сотни рейдеров. – Насладившись ошарашенным выражением лица Гильды, Грей тихо хмыкнул и продолжил. – Около трех десятков грифонов, у всех хорошая броня и оружие. А еще танк.

– Откуда ты знаешь? – Давящий на душу гибрида груз словно стал в два раза тяжелее. Она осторожно выглянула из-за стены. Деятельность по расчистки завалов переместилась куда ближе к воротам. Еще немного, и они подойдут на расстояние выстрела антимех-винтовки.

– Часть моих пони осталась снаружи. – усмехнулся пегас. – Они укрылись вместе с боевыми роботами в развалинах неподалеку. Эти идиоты их не нашли.

– Значит, вы можете ударить им в спины?! – Гильда почувствовала слабый проблеск надежды.

– Это не значит, что я стану отдавать такой приказ. – Пегас нахмурился, погрузившись в расчеты. – Никто не отменял шестикратного перевеса в живой силе.

– Забудь про рейдеров! Если перебить грифонов, то они побегут без оглядки! – В глазах гибрида зажегся восторженный огонек. – Мы сможем продержаться до вечера и истощить их. Вы нападете под покровом ночи и уничтожите врагов одним ударом!

– Это очень опасно, игра не стоит свеч.

– Если Мастера захватят Форпост, то они смогут контролировать всю восточную часть сектора! – воскликнула грифина. – Ты хочешь увидеть эту армию уже на пороге собственного дома? Нужно атаковать сейчас!

– Гораздо логичнее покинуть крепость, дождаться подкрепления и повторно занять ее, проникнув через тайный ход, – возразил Грей. – Стены – не панацея.

– Мастера не идиоты. – Гильда буквально воспрянула духом. Она почувствовала сомнение в голосе пегаса, ей оставалось лишь убедить его остаться. – У них куда больше возможностей удержать Форпост, чем у нас. Одно неудачное движение – и вы попадете в перестрелку с сотней головорезов в замкнутом пространстве.

– Но послушай...

– Решай! Если мы победим, я отдам тебе власть! – Грифина будто нырнула в ледяную воду с головой, поставив на кон все свое имущество. – Подумай, у тебя в лапах окажется контроль над ключевой точкой восточной области! Подземные склады Стальных Рейнджеров и целый клан в твоем полном подчинении!

– Совсем недавно ты упорно не хотела расставаться со столь желанной свободой. – Разведчик явно колебался. Перспективы радовали даже несмотря на риск, а альтернатива воцарения Мастеров в их зоне, наоборот, здорово огорчала. Если бы только у него было больше солдат...

– Я передумала, – иронично усмехнулась грифина. – Грей, пожалуйста.

Пегас ничего не ответил. Его волнение выдавал машущий из стороны в сторону бронированный хвост. На чаше весов находилась большая власть, которая могла обеспечить им спокойную жизнь. Нужно только зацепиться и удержать этот проклятый Форпост.

Жеребец стиснул зубы. На душе скребли кошки, пегас метался среди сомнений, все сильнее отдаваясь нерешительности. Рискнуть всем ради большого куша или отступить и сохранить уже имеющееся?

– Эй, крылатик. – Шипение динамика в ухе оторвало Грея от размышлений. Спектр услужливо вывел перед глазами разговорный интерфейс со скалящейся фотографией Арчера. – Тебе лучше посмотреть на наших врагов.

Разведчик недоуменно прянул ухом и жестом попросил Гильду помолчать. Подойдя к стене, он осторожно выглянул из-за выкованного из металлолома крепостного зубца. Увиденное повергло его в шок.

К краю расчищенной от завалов дороги медленно приближался танк. Высокий, грозный, с потускневшей краской и следами ржавчины, сильно потрепанный временем и лишившийся гусениц, он все еще представлял опасность. С большой высоты можно было заметить Молота, вонзившего рога в корму машины и медленно выталкивающего его на огневой рубеж.

– Твою мать! – в сердцах выругался разведчик. Через несколько мгновений к нему присоединилась грифина, выдавшая длинную нецензурную тираду. Мастера сделали свой ход.

Встав на краю завала, танк медленно повернул башню. По окрестностям разнесся противный скрежет давно не смазываемых механизмов. Операторы навели длинную пушку точно на ворота.

– А вдруг эта развалина не может стрелять? – с надеждой произнесла Гильда. – Он выглядит так, будто развалится в любую секунду.

– Сомневаюсь. – Грей лихорадочно обдумывал сложившееся положение, пытаясь найти решение. Атака с воздуха исключалась – над танком парило вооруженное до зубов Звено грифонов.

Вспышка на кончике дула. Танковый снаряд с оглушительным грохотом врезался в бронированные ворота, окутав его пылью. Во все стороны полетели раскаленные осколки. Створки ощутимо качнулись, но любовно возведенная Стальными Рейнджерами конструкция выдержала попадание.

– Уайт, сможешь его достать?! – От близкого взрыва у Грея появился раздражающий звон в ушах. Пегас невольно начал кричать.

– Он слишком далеко! – Звон в ушах преследовал и единорожку. – Мне нужно подойти хотя бы на двести метров!

– Они только этого и ждут, нас там всех перебьют!

– Тогда остается только ждать. – Оставшаяся в другой башне Уайт сохраняла абсолютное спокойствие. – Либо он снесет ворота, либо у него кончатся снаряды.

– Это тупо! Они просто…

Речь пегаса прервал новый выстрел. На этот раз снаряд попал значительно левее, зацепив воротную башню. Во все стороны хлынули потоки пламени, в том числе залетев в бойницу и поджарив находящегося внутри грифона.

– Прикажи всем укрыться! – Грей отскочил от стены и повернулся к Гильде. – Иначе они победят в штурме, даже его не начав.

– Хорошо, командир. – Грифина шутливо отдала честь и бросилась вниз по лестнице. На душе стало легче. Мастера приняли решение за пегаса, заставив его ввязаться в войну и снять с нее ответственность.

***

Ворота Форпоста с честью выдержали еще три попадания. Поняв всю бесплодность попыток по их сносу с помощью осколочно-фугасных снарядов, наводчики перевели огонь на башни и стены. Взрывы заставляли защитников вжиматься в холодный металлический пол. От постоянного грохота и криков раненых звенело в ушах. Многим в тот день не повезло – один снаряд залетел точно в бойницу, взорвавшись внутри и уничтожив сразу двух стрелков. У Гильды осталось не больше десятка боеспособных грифонов.

Когда танк прекратил вести огонь, защитники поначалу ничего не поняли. Не веря в свою удачу, они ошалело вслушивались в звенящую тишину. После обстрела левая башня и прилегающие стены больше походили на решето, чем на укрепление, вдобавок в постройке рухнули верхние этажи.

– Докладывайте. – Никогда не бывавшему в подобных сражениях ранее пегасу здорово помогал протокол Анклава – четкая инструкция, содержащая последовательность действий почти на все случаи жизни. Там даже был пункт об организации туалетных смен во время дальнего рейда.

– Харпер, все чисто, нас не заметили.

– Фемида, заняла позицию. – Пегаска-снайпер устроилась на крыше Цитадели Форпоста, перехватив винтовку поудобнее. Ее главной задачей был отстрел перелетающих через стену грифонов.

– Говорит Шэд – Доркер попал под завал в башне, Гаст поймал осколок в ногу.

– Это Смоук, кажись, у меня крыло сломано! Камень влетел! Твою мать!

– Уайт, все в порядке.

– На связи Гильда, у меня тут просто дохрена раненых, нам нужно срочно...

Резкий звук горна прервал судорожный доклад. С истошными криками рейдеры волной бросились вперед. В этот раз они тащили на себе веревки с крючьями на конце, явно решив забраться на стены с их помощью. Над налетчиками гордо парило не меньше двух полных Звеньев Теневых Лордов. Блод Фейтшер решил больше не заморачиваться хитрыми планами и атаковал в лоб.

– Да их там не меньше полусотни! – Арчер выдал ранее не слышанное ругательство с явными драконьими корнями.

– Придерживаться плана, не пускать их за стены! Не подставляться и стрелять наверняка! – Грей встал на задние ноги, одновременно активировав щиты Спектра. Окруженная энергомагическим полем фигура пегаса в силовой броне стала отличной мишенью для врагов – вокруг тонкой пленки замигали вспышки от поглощаемых пуль.

В этот раз атакующие грифоны не лезли на рожон, оказывая огневую поддержку наземным войскам на расстоянии. Они носились в воздухе на высокой скорости, уклоняясь от выстрелов и ведя беспорядочную пальбу, заставляя обороняющихся прятаться за укрытия. Когда в правой сторожевой башне заработал чудом уцелевший пулемет, Звено моментально собралось вместе и обрушило на бойницу огонь из шести стволов. Один из них почти сразу лишился крыла и рухнул на землю, но для погибшего стрелка клана это оказалось слабым утешением.

Фемида сдавленно ругалась сквозь зубы, перезаряжая винтовку. Пять выстрелов и всего одно попадание в зависшую в воздухе цель, да и то несмертельное. Грифоны оказались для нее слишком быстры.

«Сосредоточься, не будь размазней!»

Один из Лордов подлетел к окруженному энергомагическим полем пегасу и в упор разрядил в него дробовик. Спектр тревожно заверещал и замигал красным, но его щиты смогли поглотить картечь. В ответ с передних копыт Грея ударили сдвоенные энергомагические лучи, которые сошлись на груди грифона и проделали в ней гигантскую дыру. Во взгляде наемника даже успело промелькнуть удивление.

«Здесь становится жарковато».

Словно в ответ на мысли пегаса подошедшие к стенам рейдеры ударили из гранатометов. Реактивные снаряды врезались в стены и ворота, разрывая металл укреплений в жажде добраться до плоти защитников. Кто-то глухо застонал и начал звать санитара. Судорожно закричал объятый пламенем грифон, на секунду высунувшийся из укрытия – зебринская рабыня-снайпер не дремала, отправляя врагов своих хозяев на тот свет одного за другим.

Грей, Арчер, Смоук, Шэд, выжившие грифоны и гвардейцы-бэтпони сражались, как могли, но атакующие давили их числом. Плотный обстрел практически не давал защитникам возможности вести ответный огонь, тем самым позволив нападавшим спокойно подойти к воротам. Вверх полетели первые крючья, однако силенок у рейдеров явно не хватало, чтобы добросить их до края. Троица Теневых Лордов полетела к земле, чтобы поднять веревки наверх и тем самым закончить штурм.

– Пора! – Оглохший от взрывов Грей кричал во всю мощь своих легких. – Спектр, щиты на максимум! Применяем огненный вал!

Повинуясь приказу, Смоук активировал припасенный детонатор, который управлял заранее разложенными вдоль укреплений гранатами со странными серыми полосками. Почти сразу же всю верхнюю часть стены заволокло белым дымом. Стоун и Уайт, до этого момента не принимавшие в сражении участия, одновременно взобрались на разные края стены и ударили по толпе рейдеров из своих реактивных гранатометов. Пространство перед воротами скрылось в огненной волне. Дружный вопль агонии и боли атакующих сладкой волной прошелся по ушам тех, кто еще мог слышать.

– Да, мы зацепили одного из теневых ублюдков!

Нажим на укрепления существенно ослаб. Обороняющиеся смогли высунуться и добавить к развернувшемуся внизу хаосу свой вклад в виде винтовочных очередей, осколочных гранат и слезоточивого газа – Арчер не удержался от испытания своей новой игрушки.

К сожалению, Теневые Лорды оказались готовы к подобной ситуации. Пока члена клана Небесного Ока с энтузиазмом истребляли смешавшихся внизу рейдеров, выжившая девятка грифонов отлетела на безопасное расстояние и соединилась с еще одним Звеном. Коротко посовещавшись, полтора десятка гибридов спикировали вниз, равномерно распределившись по всей стене и неся смерть высунувшимся стрелкам. На защитников посыпались многочисленные осколочные гранаты.

– Атака с воздуха, протокол активного противодействия! – Грей распахнул крылья, подавая своим подчиненным пример. За ним последовали все, кто еще мог летать.

Серый пегас в светящейся броне взмыл в воздух, почти сразу столкнувшись лоб в лоб с парой грифонов с черными метками на глазах. Один из них ловко ушел из-под атаки энергомагических пушек Спектра, другому повезло меньше – сдвоенные лучи перерубили массивное туловище пополам. Запрограммированный на устрашение зебр ИИ предпочитал не превращать своих врагов в прах, тем самым продлевая их мучения и внося страх в ряды противника.

В бок Грея влетела пуля от увернувшегося грифона, ощутимо толкнув разведчика в сторону и выбив несколько искр.

«Какого хрена?!»

«Я не могу поддерживать щиты в состоянии воздушного боя, рекомендую использовать ускорение».

«Дискорд тебя задери! Как только вернусь на базу, отдам тебя на переплавку!»

Круто развернувшись к своему противнику, разведчик атаковал очередью коротких энергомагических зарядов, не давая тому прицелиться. Внезапно на визоре вспыхнуло очередное предупреждение, а затем пегас потерял контроль над своим хвостом. Ведомый волей ИИ, он резко выбросил жало вверх, заставив насадиться на него третьего грифона, который пикировал сверху с устрашающего вида клинком. В тело гибрида тут же полилась синяя энергия, обращая последние секунды наемника в невыносимые страдания.

«Надеюсь, это послужит в мою пользу при рассмотрении вопроса о переплавке», – иронично заметил Спектр.

«Заткнись и помоги разобраться с последним!»

Тактический радар превратился в мешанину красных и зеленых точек. Друзья и враги сошлись в смертельной битве. Пегасы, грифоны и бэтпони исполняли в воздухе немыслимые пируэты, уклонясь от вражеских выстрелов и внося свой собственный вклад в творящийся хаос. Использование Л.У.М.ов на таких скоростях становилось смертельной ошибкой.

Гвардеец в серебряных доспехах замер на одном месте, погрузившись в нирвану З.П.С. Бэтпони вскинул винтовку и отправил очередь из отравленных игл точно в голову вражескому грифону, парализовав врага и заставив камнем рухнуть вниз, однако спустя секунду самого фестрала объяло пламя зебринской пули. Убийца направился к земле вслед за своей жертвой.

Арчер с диким хохотом извлек из скрытых ножен короткие мечи, сошедшись в рукопашной с ближайшим врагом. В воздухе засверкали кривые клинки, высекая друг из друга снопы искр. Вокруг сражающихся образовалось пустое пространство. Удивительно, но даже у грифонов-наемников было некое подобие кодекса чести, не позволявшего им вмешаться в сражение.

Шэд обратилась в полосу серебристого тумана. Выросшая в Стойле бэтпони мудро не вмешивалась в воздушный бой, решив применить свои навыки на земле. Укрывшись за обломками повозки прямо около ворот, фестрал материализовалась и вскинула оружие. Творящийся вокруг хаос и стелившийся по земле дым надежно скрывал ее от взоров врагов, а тихая игольчатая винтовка позволяла вести незаметную охоту. Выдох, нажатие на спуск – первый враг с тихим стоном осел на землю. Им оказался совершенно обычный на вид земнопони с гривой-ирокезом и порванными ушами, вооруженный неплохим охотничьим ружьем. Следующей целью стал Теневой Лорд, резко спикировавший вниз из-за атаки бойца Небесного Ока. Фестрал не дала ему завершить маневр.

Стоун и Уайт явно получили статус приоритетных целей. Стальной Рейнджер в силовом доспехе с честью выдержала налет и даже огрызнулась в ответ, попав из антимех-винтовки точно в грудь нападавшему. Способная пробить танковую броню пуля даже не заметила жалкой защиты наемника. В который раз пожалев об отсутствии пулемета в боевом седле, единорожка метнула себе под ноги дымовую шашку и бросилась ко входу в ближайшую башню, скрывшись в темном проходе. Помня о судьбе своих товарищей из первой волны, грифоны не рискнули идти следом.

Вооруженный одним лишь реактивным гранатометом серый пегас с коричневой гривой в броне охранника Стойла на другом конце стены ничего не смог противопоставить атакующим – получив больше двух десятков попаданий, он рухнул на негостеприимную землю внутреннего двора Форпоста. На радарах защитников (точнее, у счастливых обладателей ПипБаков и силовой брони) погасла очередная зеленая метка.

– Стоун, нет! – Смоук и Кьюр одновременно бросились к погибшему, выскочив из укрытий и моментально за это поплатившись. Пегас со сломанным крылом и крохотная кобылка оказались слишком легкими противниками – наемники с легкостью ушли от выстрелов лазерного минигана и штурмовой винтовки (следует заметить, что медик и сапер одинаково плохо владели своим оружием). В итоге Кьюр приняла на себя несколько попаданий в спину и крылья, врезавшись грудью в стену и скрывшись где-то внизу. Смоук же не заметил спикировавшего сверху грифона, за что немедленно получил изогнутым клинком точно в шею. Потухла еще одна зеленая метка.

Фемида до скрипа стиснула зубы. Она раз за разом нажимала на спусковой крючок, пытаясь предотвратить гибель своих товарищей. Ее редкие попадания не приносили должного результата, пули рикошетили от качественной брони наемников. Лишь когда над поверженной Кьюр завис грифон с черными метками, она наконец-то смогла попасть в глазницу. Выстрел, отдача, разлетевшаяся на куски голова. Гибель товарища охладила пыл налетчиков. Оставшиеся полетели назад к стене, чтобы присоединиться к идущему там воздушному бою. На территории внутреннего двора вновь настал относительный покой.

Подобно фиолетовой пегаске, Блод Фейтшер в бессильной ярости истирал свои зубы. Там, на вражеской территории, гибли его братья, а он мог за этим только наблюдать. За спиной оставалось последнее Звено, но вести его за собой в сражение было плохой затеей – куда больше пользы он приносил в качестве командира, а не стрелка.

Пришедшие на помощь пастухам обитатели Стойла оказались сильны. Легкий прогулочный рейд превратился в утомительное кровопролитное сражение. Обе стороны несли огромные потери, поставив на кон контроль над Форпостом и восточным сектором. Наземная группа окончательно перестала подчиняться приказам, погрузившись в полный хаос. Одни беспорядочно палили во все стороны, другие резко вспомнили о сведении давних счетов, третьи обирали трупы павших, четвертые бросились прочь из боя, благо по ним никто особо не стрелял. Рейдеры, что с них взять.

По сути командующего продолжали слушать лишь резервы и выжившие грифоны. Оставалось не терять голову и грамотно распорядиться последними козырями.

– Звеньям выйти из боя и перегруппироваться, Молота ко мне. Пора снести эти долбаные ворота!

***

Когда выжившие бойцы Теневых Лордов одновременно рванули в разные стороны, разрывая дистанцию, Гильда приняла это за новый маневр. И лишь когда расстояние между сражающимися стало стремительно увеличиваться, она наконец поняла – они победили, враг отброшен! Довольно заклекотав, грифина приземлилась на крышу уцелевшей башни. Осмотр поля боя моментально приглушил ее радость: помимо нее в воздухе осталось не более пяти бойцов: Грей, Арчер и три последних стража клана. Остальные навсегда обрели покой на территории чужой крепости.

Над ухом послышалось громкое хлопанье нескольких пар крыльев. Рядом с лидером клана грузно приземлился массивный грифон с окровавленными клинками – Арчер все же одержал победу в воздушной дуэли. Грей устроился неподалеку, беззвучно шевеля губами и вчитываясь в сообщения на экране визора.

«Расход энергии более тридцати процентов, незначительные повреждения боковых и грудных пластин, рекомендуется замена энергомагических батарей и шестичасовой отдых носителя».

– Странно, почему они отступили? – Серый пегас напряженно всматривался в ряды противников, используя приближение Спектра. Благодаря творящемуся внизу хаосу выжившие рейдеры на какое-то время перестали представлять для них угрозу. – Еще немного, и нас бы дожали.

– Не глупи, крылатик. – Арчер поморщился и приложил лапу к груди, потянувшись другой за лечебным зельем. Стоило грифону снести голову своему противнику, как в него тут же разрядили целый винтовочный магазин. Он успел увернуться от большинства пуль, но парочке все же удалось пробить броню. Правда, для стрелка это оказалось слабым подспорьем – наемник получил клинком точно в сердце. – Кому хочется терять элиту, когда есть еще куча рейдеров? Сейчас к нам подгонят новое стадо.

– Это вряд ли, – усмехнулся разведчик. – Приводим в действие вторую фазу плана. Мне нужны все, кто еще может летать.

Ответом ему стал тяжелый стон. Израненные грифоны клана Небесного Ока неуверенно переглянулись и уставились на своего лидера. Гильда неохотно кивнула. Среди тройки выживших один получил не меньше пяти ранений и просто не мог сражаться дальше, но оставшиеся еще на что-то годились.

– Здесь, лейтенант. – На ставшую тесной площадку приземлилась фиолетовая пегаска со снайперской винтовкой. Лицо Фемиды абсолютно ничего не выражало, превратившись в застывшую маску.

– Славная охота получилась! – Рядом с Греем материализовалась Шэд. Серебряные доспехи покрывала сажа, в остальном же бэтпони выглядела здоровой и абсолютно счастливой. – Я даже успела осушить одного молокососа! Вообще не сравнить с донорской бодягой!

– Мы все за тебя очень рады. – Арчер раздраженно отбросил пустую склянку и потянулся за второй. – Крылатик, ты уверен? Эта затея все больше попахивает самоубийством.

– Я уже отдал приказ, – нахмурился Грей. – Сейчас лучший момент для атаки.

– Для чего?! – Гильда распахнула клюв, явно не веря услышанному. – Ты свихнулся?!

– Вот-вот, я о том же. – Осушив и выбросив вторую склянку, грифон-наемник потянулся, похрустывая суставами.

– Нет времени для споров. – Грей поднял правую переднюю ногу, пресекая возражения. – Фемида, займи безопасную позицию в руинах, чтобы можно было обстреливать их лагерь. Остальные – за мной: поднимаемся повыше, чтобы затем резко спикировать на их позиции.

Не слушая своих подчиненных, серый пегас заработал крыльями. Остальные последовали за ним.

Семь небольших точек быстро растворились в поднимавшемся к небу черном дыме, оставив позади себя банду беснующихся рейдеров. Их сопровождало перекрестье снайперского прицела, однако зебринская рабыня так и не нажала на спусковой крючок. Кто знает, может, она еще могла победить?

Тем временем Блод Фейтшер перестал следить за Форпостом и занялся ревизией: результаты которой откровенно не радовали. Вместе с резервами под его командованием оставалось всего двенадцать грифонов, иначе говоря, два полных Звена. Большая сила, но на фоне изначальных пяти израненные угрюмые наемники смотрелись довольно невзрачно. Многие уже задумались о том, стоит ли горка крышек их жизней?

За спиной черного грифона послышался грохот, сменившийся противным скрежетом. В затылок ударило тяжелое дыхание.

– Звал? – пророкотал Молот.

– Да. – Грифон обернулся и без страха уставился на ходячую гору металла. – Я передумал.

– Неужели? – Монстр оглушительно захохотал. – Тебя сподвигло к этому осознание своей никчемности в качестве командира?!

Жестом прервав возмущенный клекот своих подчиненных, Блод спокойно ответил..

– Две тысячи крышек за сломанные ворота.

– Цена изменилась. – Гибрида обдала волна теплого воздуха. – Теперь я хочу пять.

– И речи быть не может.

– Посмотри. – Бронированное копыто указало в сторону разгорающегося пожара. – Этот бой ты бездарно просрал. И только я могу вытащить тебя из задницы. Пять.

Черный грифон какое-то время задумчиво изучал безрадостную панораму, после чего вернулся к собеседнику.

– Три.

В ответ Молот тряхнул рогатой башкой, остановившись всего в миллиметре от гибрида.

– Четыре, плата вперед.

– Три… с половиной. – Блод все же не выдержал и дрогнул, отступив назад. – Второе условие принимается, если в штурме участвует весь твой отряд.

– Ха, отряд! Договорились. – Монстр оглушительно всхрапнул и отвернул в сторону. – Даггер, прими плату и пошли со мной!

Стоило закутанному в лохмотья единорогу принять увесистый мешок, как их внимание привлек грохот новых взрывов – перед воротами Форпоста вновь раскрылись огненные цветы. Уайт вернулась на стену и принялась обрабатывать выживших рейдеров из реактивного гранатомета.

– Кажется, я продешевил, – недовольно пророкотал Молот. – Стальномордые опасны.

– Плата отдана, действуй. – Черный грифон недовольно нахмурился.

– Не бойся, я чту традиции.

Громко протрубив в воздух, ходячая гора неспешно повернулась бронированной мордой к Форпосту и порысила к воротам, низко наклонив рогатую голову. Глаза моментально налились кровью, а и так не замутненный рассудком разум заволокло пеленой. Металлическому гиганту предстояло близкое знакомство с фортификационным искусством Стальных Рейнджеров.

***

Уайт выпустила еще два залпа реактивных снарядов, окончательно отбив у рейдеров желание штурмовать ворота. Стальной Рейнджер лениво рассматривала мечущихся в дыму налетчиков сквозь перекрестье снайперского прицела. Ей не хотелось тратить дорогие редкие патроны к антимех-винтовке на всякое отребье, поэтому сейчас единорожка откровенно скучала.

Неподалеку звучали редкие винтовочные выстрелы – помимо рыцаря на стене осталось лишь несколько израненных грифонов и парочка неспособных летать бэтпони. В основном они стонали и просили помощи, но некоторые продолжали высовываться из бойниц и стрелять в молоко. Уайт не возражала: в конце концов, это были не ее солдаты.

– А-а-а-а-а, больно, отвали! – раненый грифон истошно орал, пока санитарка пыталась перебинтовать оставшуюся от лапы культю. Единорожка даже повернула голову, чтобы посмотреть на разыгрывающуюся драму.

– Не дергайся, у нас кончились зелья!

– Да я лучше сдохну!

– Только через мой труп! Сиди и не дергайся!

«Надо же, а она боец».

Уайт хмыкнула и вернулась к прицелу. В лагере врагов царила обычная суматоха: Грей еще не успел воплотить свой план в жизнь. Лишенной крыльев единорожке отводилась роль зрителя и единственного полноценного защитника крепости.

Внезапно ее внимание привлек громкий рев. Он мощно прокатился по дымящимся руинам и отразился от стальных стен, пробирая до глубины души. Кобылка вздрогнула и закрутила головой в поиске цели. И она не заставила себя ждать.

Из стелющегося по земле черного дыма на огромной скорости вынырнула бронированная туша с мощными рогами. Начитанная единорожка с удивлением узнала в гиганте считавшийся вымершим на Пустоши вид – бизона.

– Ох-ре-неть. – Уайт потрясла головой, попытавшись сбросить наваждение. Огромный бизон в металлической броне никуда не исчез. – Вот это поворот! В моем списке трофеев появится вымерший вид!

Всего за несколько секунд Молот успел преодолеть половину расстояния до ворот. Монстр бежал мощным галопом, его короткие ноги со стороны казались размытыми полосами. Складывалось впечатление, будто его ничто не может остановить. Внезапно спину и брюхо обожгло острой болью – пуля антимех-винтовки без труда прошила броню гиганта насквозь, зарывшись в разбитый асфальт.

– А-р-р-р-р-р-р! – громко взревев, Молот лишь нарастил скорость.

Следующая пуля попала в ногу, отхватив немалый кусок плоти и раздробив кость в мелкую труху. Мутант лишь прибавил скорость. Третьим патроном Уайт отстрелила бизону рог, чем окончательно вывела его из себя. Сделать четвертый выстрел она уже не успела.

Многотонная бронированная туша врезалась в металлические ворота. Стена покачнулась. Уайт не удержалась, рухнув на живот. С помощью сервоприводов силовой брони единорожка вбила передние ноги в пол и удержалась на месте, в то время как лежавший рядом с ней грифон сорвался с края и приземлился с противным чавкающим звуком. Она этого не услышала, ведь от оглушительного звона столкновения у нее окончательно заложило уши.

Единорожка с трудом утвердилась на дрожащих ногах и осторожна выглянула за край. От увиденного ее сердце ухнуло вниз – оставив в воротах огромную вмятину, Молот медленно, но верно пер вперед, отгибая чудовищно тяжелую створку. Во время своего разгона он ненароком затоптал нескольких рейдеров, но оставшихся должно было хватить с лихвой, чтобы перебить все население Форпоста.

«Этого не будет».

От ударной волны ее антимех-винтовка улетела в неизвестном направлении, зато вмонтированный в боевое седло реактивный гранатомет никуда не делся. Перегнувшись через край парапета, единорожка с мстительным удовольствием отправила в спину гиганта все шесть реактивных снарядов. Яркая вспышка и череда взрывов похоронили Молота в огненной волне. В ответ истекающий кровью полупрожаренный мутант яростно захрипел и сделал еще один шаг вперед.

«Охренеть, он выжил! И продолжает стоять! Невозможно!»

Единорожка отдала лихорадочную команду на перезарядку. Интерфейс костюма услужливо мигнул и вывел на визор отсчет перезарядки. Всего через пятнадцать секунд неубиваемый мутант получит еще один залп.

Внезапно за спиной рыцаря раздалось ехидное покашливание. Обернувшись, она с изумлением уставилась на гротескную пародию на пони. Тело существа покрывал хитин, из рта выпирали искривленные клыки, а длинные полупрозрачные крылья работали в десятки раз быстрее пегасьих.