Текст книги "Fallout: Equestria - Тени Анклава (СИ)"

Автор книги: Sunlight Lux

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 61 страниц)

Уайт, увидев эффект от стрельбы Дасти, прислонилась к окуляру своего оружия, прицелившись в крупного жеребца, который сейчас не слишком-то хорошо и спрятался за открытой дверью.

«Через такую хлипкую преграду моя пуля его насквозь прошьет».

Но затем она заметила слегка приоткрытое крыло. Прицел в сторону сумасшедшей, палящей из лазерного минигана. Крылатая. Полюбуемся снайпером. Тоже! И одеты в похожую броню!

Увидев, как паладин приготовился сделать еще один залп, Уайт поспешно положила копыто ему на бок.

– Не стреляй, кажется, это свои!

После чего она повернулась в сторону ворот и изо всех сил выкрикнула.

– Отставить стрельбу! Немедленно вызовите сюда Грея!!!

Она закашлялась, посмотрев на растерянную морду только-только утвердившегося на ногах аликорна.

«И вправду, как настоящая».

Кадеты удивленно замерли на своих местах. Даже Кьюр выпустила свое оружие, поспешно отползая обратно в укрытие. Стоун же так и остался сидеть за своей дверью. Фемида, прижавшись к полу, удивленно выглянула из-за обломков стены.

– Наверное, нам и вправду стоит его вызвать, – неуверенно пробормотала кобылка.

– Какого сена вы тут устроили?! – Сверху раздался разгневанный голос.

Соломенного цвета пегаска зависла над полем боя, сложив передние копытца на груди и возмущенно глядя то на одну сторону конфликта, то на другую.

– Какой умник додумался начать здесь перестрелку?! Да еще и со своими?!

Уайт не замедлила указать копытом на приоткрытую дверь, жеребец за которой тут же сжался, поджав крылья к бокам.

– Сто-оун!

– Мы ждали одну маленькую белую кобылку с желтой гривой! – Стоун осторожно высунул голову из-за двери. – Ты говорила, что она очень симпатичная! И еще голая!.

– Честно, это не я им говорила. – Принцесса бросила убийственный взгляд на тихонько посмеивающуюся Розу:

– Но согласитесь. – Фемида встала во весь рост. – Я вижу тут странное создание с крыльями и рогом в сопровождении двух увешанных оружием пони-танков! Думаю, Стоун вполне обоснованно ошибся.

– Но это не оправдывает стрельбу без приказа! – Перехватив благодарный взгляд жеребца, она тут же громко топнула копытом.

Роза тяжело вздохнула и подлетела к новоприбывшим, улыбнувшись медленно успокаивающемуся жеребцу.

– Здравствуйте. Меня зовут Роза. Как я понимаю, вы вызвались сопровождать нашу... – Она посмотрела на смущенного аликорна. – Принцессу.

Паладин смог лишь удивленно кивнуть, в упор разглядывая странную пегасью броню.

– Ну а ты, Лайт, снова за свое? – Безмолвный истукан оказался не слишком интересным собеседником, и хакер повернулась к волшебнице.

– Так будет лучше. – В ответ «Селестия» приподняла одну бровь, поведя головой в бок. – По крайней мере сейчас, когда им нужно видеть именно их Смотрительницу. Их Принцессу!

– Эта шкура явно влияет на тебя не лучшим образом. – Роза тяжело вздохнула и махнула копытом. – Мы это еще обсудим. Ладно, пошли. Нам нужно торопиться. Судя по всему, у нас появились конкуренты. И у них тоже целая армия. Иначе мы бы просто засели внутри до вашего прихода.

За это время кобылки Стойла уже были условно выпущены из своих загонов и освобождены от ошейников, но все еще чего-то ждали, вводя пегаса в уныние своей твердолобостью.

– Если бы я не видел Лайт, то после общения с ними уверился бы, что Стойло как минимум заставляет мозги становится костью!

Услышав цокот копыт, он повернул голову в бок.

– Роза? Все в порядке?

– Ничего страшного, дорогой, просто жеребятки увидели аликорна. – Кобылка лишь весело фыркнула.

В следующий момент до ушей пегасов донесся шепот Лайт, который, по идее, предназначался лишь Уайт.

– «Дорогой».

В ответ рыцарь игриво толкнула Принцессу в бок, заставив ее густо покраснеть.

– Да-да, дорогая моя.

– Понятно. Ну, теперь я уже узнаю тебя, Лайт. – Разведчик прокашлялся и махнул копытом в сторону открытых дверей. – Они все там и ждут тебя.

– Не беспокойся. В конце концов, мы здесь за этим. – На морде аликорна появилась легкая гордость, но к ней примешивалось беспокойство.

– Да и не только мы. – Грей покосился на молча заставшую груду брони паладина, в упор смотревшего на пегаса. – И не просто так.

– Потом у меня будет к вам пара вопросов, крылатые. И рог в комплекте к перьям не исключает допроса. – Увидев прижатые уши белой, Дасти Тэйл тяжело вздохнул. – Иди к своим пони.

– Я сама должна решать, как мне поступить. – Лайт вздернула нос. – Но этим я и займусь.

После чего она быстрым шагом направилась в загон для рабынь. Ее встретило гробовое молчание. Десятки пар глаз смотрели на Смотрительницу. Лайт мысленно вздохнула, вспоминая это полузабытое чувство, которые бывает во время выступлений перед множеством пони.

– Здравствуйте, мои маленькие пони. Я пришла, чтобы забрать вас. – Губы начали говорить словно на автомате. – Все мы оказались в ужасном месте. Жестоком и опасном. Но нам с друзьями... – Она посмотрела на выглядывающих из-за двери пегасов с Уайт и одарила их теплой улыбкой – Удалось найти новый дом. Новое Стойло.

Она расправила крылья, слегка взмахнув ими, и внимательно окинула взглядом пони в первых рядах. На их лицах читались радость и надежда, недоверие и безразличие. Но всем им было некуда податься. Особенно теперь.

– Мы направляемся туда, мои маленькие пони.

Вдруг она ощутила прикосновение к своей ноге. Опустив голову, она посмотрела на молоденькую кобылку.

– Принцесса, вы же не уйдете от нас больше?

Величественная аликорн медленно подняла глаза на взрослых пони. Вопрос она оставила без ответа.

***

Хоть они и старались соблюдать боевой порядок при сопровождении гражданских пони, их шествие все равно было слишком похоже на прогон неорганизованного табуна. Хорошо, хоть по пути им не встретилось особых препятствий – несколько охранников и мародеров, спешивших в западный район, оказались не в счет. Новообразованное Крыло действовало весьма слаженно. Сказывались изнуряющие тренировки Анклава. Каждый просто делал то, что должен. Стена пожаров за их спинами расширялась. Всепоглощающее пламя уже перекинулось на соседние районы, постепенно приближаясь к Крылу. Дикие крики, стоны, звуки выстрелов и взрывов доносились до них все отчетливее. Кто бы ни пришел в город с запада – они приближались.

Защитникам города пришлось осаждать свои собственные укрепления, вот только получалось у них не очень. Подходы к восточным воротам уже украшал десяток трупов пони и две туши грифонов, сбитых шквальным огнем Стальных Рейнджеров. Выжившие сменили тактику. Теперь они показывались из окон прилегающих домов, давали быструю суматошную очередь и тут же ныряли в спасительную темноту. Почти тут же в слепых оконных проемах расцветал взрыв реактивной гранаты. Потеряв таким образом шестерых, стражи города вновь задумались над сменой тактики. И тут пришло Крыло. Полтора десятка вооруженных пони в изумлении уставились на толпу прекрасных кобылок, появившуюся из-за угла. И совершенно не обратили внимание на десять вооруженных силуэтов. Залп из лазерных и плазменных зарядов, выстрел антимех-винтовки, а также восемнадцать реактивных гранат оставили от их тел лишь обугленные кости. Гранатометы Стальных Рейнджеров ничуть не уступали в мощности игрушке Стоуна, будто их сделали на одном конвейере. Каким-то чудом уцелевший страж бросил свою винтовку и с диким криком побежал в сторону ворот, ослепленный страхом. Стоило ему выскочить на открытое пространство, как его тело разорвало огнем сразу трех пулеметов.

– Думаю, вам стоит попросить их не стрелять, – озабоченно проговорила Лайт.

Паладин кивнул и смело вышел на освещенную зону, вглядываясь в закованных в броню защитников.

– Отход! Обеспечить выход гражданских пони!

Стальные Рейнджеры запнулись всего на мгновение, после чего большинство покинуло стену и рассыпалось по окрестностям, блокируя подходы. Дождавшись разрешения Дасти Тэйла, Лайт повела своих пони к оплавленному провалу в стене, где их ждала свобода.

Колонна уже изрядно испуганных пони, жмущихся друг к другу, с надеждой смотрела на возвышающуюся впереди крылатую фигуру с длинным рогом и гривой, похожей на северное сияние. Сейчас она казалась единственным островком спокойствия среди взрывов, стрельбы и криков вокруг. Среди всей этой процессии в первых рядах шли и недавно выкупленные пегасами пара кобылок. И если земнопони явно беспокоилась подобно окружающим, то странная единорожка была скорее просто заинтересована происходящим вокруг, но все так же не проронила ни единого слова.

И вот Принцесса-Смотрительница двинулась к воротам. Шагала она плавно, но благодаря ее длинным ногам пони с радостью переходили на легкую рысь, спеша покинуть это опасное, полное смерти и страданий место.

Но само оно не спешило отпускать своих жертв. В одном из боковых проулков послышались звуки стрельбы, быстро сменившиеся множеством взрывов. Все взгляды обратились именно в сторону этого узкого прохода, который защищала группа из трех Стальных Рейнджеров, которые продержались совсем недолго. Вспышка темной энергии прямо у них под ногами – и залп иссиня-черных молний поглотил бронированные фигуры. Когда все пони проморгались, они увидели лишь три кучки мерцающего пепла. Через мгновение из прохода показался жеребец в длинном плаще, расшитом рисунками созвездий. В этот раз капюшон был откинут, и теперь все могли видеть его морду. На иссиня-черной шерсти незнакомца красовался своеобразный узор белых линий и звезд... Совсем как на единорожке, которую Грей и Роза привели для Зекранты.

Посланник медленно провел взглядом по застывшим в изумлении пони. В момент, когда он увидел Принцессу и выкупленную рабыню за ее спиной, на его морде появилась удовлетворенная ухмылка.

– Ты… – В головах всех собравшихся послышался голос.

В следующий момент загадочную фигуру накрыло множеством взрывов. Со всех сторон доносился грохот стрельбы. В течение нескольких секунд на нарушителя обрушили беспрерывный поток гранат и очередей из тяжелых пулеметов и штурмовых винтовок. Плотность огня была такая, что незнакомец просто пропал в огне взрывов.

– Смертник, – с облегчением прошептала Принцесса.

Но в следующий момент группа из четырех ближайших к врагу Стальных Рейнджеров сгорела в звездном пламени. Они беззвучно вспыхнули и обратились в горстки медленно угасающего пепла. Еще нескольких отбросило на площадь и стены ближайших домов чередой взрывов вокруг. «Расстрел» резко прекратился, и за медленно развеивающимся дымом стало видно черно-фиолетовый щит, за которым стояла все та же невредимая фигура. Даже его плащ не заимел новых дыр. Позади кобылки-аликорна донесся испуганный шепот. Да и сама она невольно отступила назад, чувствуя на себе его тяжелый взгляд и эту мерзкую ухмылку.

«Он из Мастеров? Нет, не думаю. Кажется, это даже не пони. Зачем он здесь? Этот взгляд... Он жаждет убить их? Моих пони?! О Принцессы, помогите мне... »

– Всем в укрытия! Не стрелять! – Со стороны донесся звучный голос Дасти Тэйла. – Если мы не пробили этот щит совместным огнем, то необходимо бежать. Он не сможет догнать всех.

– Тогда бегите так быстро, как только сможете. Я его задержу! – Смотрительница в облике принцессы сжала зубы и смело шагнула вперед, наклонив голову. На длинном изящном роге аликорна вспыхнуло маленькое солнце.

– Лайт, не делай этого! – в отчаянии выкрикнула Уайт, шагнув вперед. Но ей помешало бронированное копыто Дасти Тейла, покачавшего головой.

– Мы пришли сюда за этими пони, и мы должны их спасти. Всем уцелевшим рыцарям! Выводите гражданских как можно быстрее! Снять заслоны, приспешников Мастеров здесь уже не осталось! – начал командовать паладин. Но Уайт лишь громко фыркнула и оттолкнула копыто в сторону.

– Тогда я ей помогу! – Но на ее пути тут же встала уже фигура в черной броне. – Грей, пусти меня!

– Нет. – Пегас окинул ее ледяным взглядом. – Этой твари понадобилось пять секунд, чтобы уничтожить семерых Стальных Рейнджеров. Ты просто станешь восьмой. Грубая сила здесь не поможет. – Разведчик перевел взгляд на паладина. – У нас есть раненые и балласт, выведите их. А оставшееся Крыло завалит эту тварь.

– Ты часом не свихнулся, крылатик? – осклабился Арчер, стоявший неподалеку.

– Ничуть. Ведь моя специализация это ловля и уничтожение монстров. Все, у нас больше нет времени на разговоры, выполняйте! – Внезапно гаркнул разведчик и резко взмыл в воздух.

Пока лидеры препирались между собой, Лайт смело шагнула вперед. Артефакт, созданный великими магами Министерства Тайных Наук, таил в себе огромную силу, и иллюзии не были его единственным предназначением. Установив магическую связь с топазом в центре, волшебница зачерпнула оттуда сколько смогла и нанесла удар. Ярчайший золотой луч ударил в моментально образовавшийся иссиня-черный щит, разом осветив всю площадь. На секунду всем показалось, будто с небес снизошла Принцесса Селестия и встала на защиту маленьких пони. Послышались радостные крики. Молчали лишь пегасы и грифон, быстро занимающие указанные их лидером позиции. Молчала и Уайт, до крови закусившая губы.

Лайт атаковала долго, по меньшей мере секунд десять. Выплеснутой энергии хватило бы, чтобы пробить насквозь стену, окружавшую Плейнхув. И вот, щит ее врага стал уменьшаться, мерцать. Он проигрывал! Не успела волшебница порадоваться перевесу, как странное существо резко подняло передние копыта и грянуло ими оземь. Огромная ударная волна подняла в воздух тучи обломков. Золотой луч моментально погас, ведь свету не было места среди клубов пыли. Постепенно взору предстал силуэт ее врага, чьи татуировки светились пугающим светом. Вот только в отличие от Зекранты его свет нес за собой не Смерть, а Вечность. Лайт поневоле вздрогнула и сделала шаг назад. Но тут же вспомнила о своих маленьких пони и решительно наклонила голову.

«Раз так, еще попытка!»

Новый луч золотого света устремился к единорогу. И встретился с иссиня-черным, бьющим из глаз. Два магических потока встретились посередине, пытаясь одолеть друг друга. Какую-то секунду золотой свет побеждал, но тут татуировки Посланника засветились ярче, и его энергетический луч стал продвигаться вперед, вопреки всему сопротивлению аликорна. Вскоре он застыл всего в миллиметре от ее рога. Лайт прилагала все усилия, чтобы удержать фокус, но ее враг оказался гораздо сильнее.

«Нет! Я не могу проиграть! Мои маленькие пони...»

Глаза волшебницы расширились. Она отчаянно сражалась за последние миллиметры между между ее рогом и точкой сцепления их магий. Рывок. Синяя энергия вошла в топаз в центре диадемы и преобразовалась в солнечный свет. Из магического артефакта во все стороны ударили ослепляющие лучи. Рог волшебницы засветился нестерпимым золотым светом, который через мгновение стал буквально осязаем, прочертив сверкающую сеть на теле Лайт. Кобылка буквально источала свет, сопровождая это страшным криком. Она чувствовала, как через нее проходит чудовищное количество магической энергии. Вспышка. На землю рухнула уже обычная единорожка с опаленной гривой. Ее рог закоптился, словно побывав в огне. Большой кристалл в диадеме потух, растеряв всю силу. Создание улыбнулось и направилось к поверженному врагу.

– Нет! – Разъяренная Уайт встала на пути монстра, сжав недвижимую волшебницу в объятиях. – Не приближайся!

Повеяло могильным холодом. Все оставшиеся пони замерли и посмотрели в сторону ворот, через которые совсем недавно бежали освобожденные рабыни. Там застыла знакомая многим фигура в ослепляющем белом плаще. Зекранта практически не изменилась с их последней встречи. За исключением одной маленькой детали – она тоже откинула капюшон. Выжившие со все возрастающим удивлением смотрели на белую мордочку с черными полосками. Колдунья, нагонявшая страх на весь Плейнхув, оказалась зеброй.

Быстрее всех сориентировался Посланник. Он отвернулся от поверженной волшебницы к своему новому врагу. И на его лице впервые появилось волнение.

– Зебринским некромантам нет места в нашем мире. Вы проиграли войну.

Зекранта улыбнулась. От нее веяло могильным холодом, а за спиной будто кто-то стоял. Какой-то неясный силуэт, переполненный силой.

– Именно здесь мне и место, мой дорогой враг, – пропела некромант. – Ты совершил огромную ошибку. Ты привел в этот город Смерть.

– Ты лишь жалкая зебра, одна из наших бывших игрушек. – Посланник мрачно ухмыльнулся. – Мне не составит труда просто сломать тебя, как старую ненужную вещь, жалкое создание! – Иссиня-черное тело окутало звездное пламя. Вот-вот в зебру должен был ударить луч, сокрушивший Лайт.

Только ему было не суждено найти свою цель. Новое Крыло вступило в бой.

В следующий момент прямо под копытами монстра взорвалась граната, а еще через секунду туда упала дымовая шашка, тут же создавшая настоящую стену из черных клубов дыма, на время скрывая от взглядов весь проем ворот. Посланник так и не смог применить свою боевую магию. Более того, ему вновь пришлось поднять щит, принимая на него сгустки плазмы, лазерные выстрелы, а с ними и один весьма увесистый заряд из антимех-винтовки. Сплющенная пуля зависла в воздухе прямо напротив его глаза.

– Вы, крылатые твари! Ваш народ был таким же инструментом, как и эти полосатые выродки. Вы не смеете причинить мне вред! Иначе я вас... уничтожу!!!

Глаза монстра вспыхнули огнем, и прямо в сторону закладывающей вираж Розы устремился поток магического огня. К счастью, пегаска успела вильнуть в проулок между домами, а там сразу же юркнуть в первое попавшееся окно, пролететь сквозь внутренние помещения и вылететь через заднюю стену. Но даже такого сложного маневра, достойного самих Вондерболтов, едва хватило на спасение ее жизни. Вся верхушка здания превратилась в один большой факел, в котором плавился сам камень.

Ответ Крыла последовал незамедлительно. О щит Посланника ударилось два стальных яблока, которые были сброшены пролетающим прямо над головой колдуна Греем. Монстр удивленно уставился на серые кругляши. В следующий момент они превратились в небольшие озера раскаленной плазмы, заставив щит опасно дрожать и идти рябью. Вынужденный отступить жеребец получил новую серию взрывов прямо на уровне морды, еще более ограничивающих его обзор. Наверное, это и спасло Стоуна, который вновь спрятался за... распахнутой дверью.

Колдун просто не заметил копыт, выглядывающих из-под косяка. Теперь новый поток пламени ударил по испуганно взвизгнувшей Кьюр, которая заняла позицию на сторожевой башне. Уже видевшая разрушительную мощь магии этого создания, кобыла не стала даже пытаться скрыться за стеной, а сразу сиганула через парапет с противоположной части фортификации, которая в следующий момент просто перестала существовать, испаряясь в звездном пламени.

Воспользовавшись тем, что внимание Посланника было приковано к испепеляемой каменной башне, Грей быстро подлетел к Уайт, помогая ей взвалить на себя бесчувственную Лайт. Он успел лишь украдкой прижать копыто к ее шее, чтобы датчик успел поймать пульс, да тут же рванул ввысь, вздохнув с облегчением, в то время как единорожка-рейнджер изо всех сил скакала прочь.

Как раз вовремя. Он еле успел совершить свечку на пределе своей скорости, когда под ним пронеслась очередь узких льдинок.

Жеребец крутанулся в воздухе, громко усмехнувшись.

– Огонь кончился? Как вижу, ты только и можешь побеждать кобылок, неподвижно стоящих на месте!

Оппонент не отреагировал, но уши пегаса уловили едва слышимый звон позади себя. Рефлексы сработали безотказно. Крылья тут же сложились, посылая тело в пике, которое он тут же выровнял и по примеру Розы нырнул в одно из окон разоренных домов, надеясь достаточно быстро выскочить на открытое пространство.

Через секунду позади него стал слышен безостановочный звон и хруст. Каменные стены прошивались насквозь меньшими осколками почерневшего льда. А там, где они все же застревали, во все стороны распространилась ледяная корка. Грею пришлось пролететь сквозь добрую половину строений вокруг площади, прежде чем осколки прекратили свое преследование.

– Кто тянул меня за язык!

Пегас в антрацитовой броне бросился в сторону, уходя от нового потока пламени, сжигающего дом прямо перед его носом, но все же по инерции он на всей скорости влетел в стену здания и упал на брусчатку под удовлетворенную ухмылку Посланника.

Тело создания заискрилось, и в Грея ударила черно-фиолетовая молния.

Антрацитовая броня поглощала звездный свет, впитывая его в себя. По черной поверхности пробежали светящиеся трещины, окутавшие все тело смелого пегаса. В этот момент он увидел в рассеивающемся дыму фигуру. Она словно находилась в небольшом расширяющемся клочке пустоты, наполненном мертвенно-белым светом.

– Зекранта, бей! – закричал Грей. Показания датчиков костюма кричали о смертельной опасности. Все системы оказались перегружены. А потом интерфейс потух. Костюм вышел из строя. Лишившись своих поглощающих свойств, броня Анклава моментально уступила напору Посланника, и Грея отшвырнуло в сторону.

– Спасибо, – едва слышно прошептала зебра. – Время. Это все, что нужно Смерти.

И пегасы смогли его предоставить. Моментально вспыхнувший вокруг Посланника щит окутало сияние Смерти. Земля вокруг сферы стала покрываться льдом. Все пони (и один грифон) напряженно следили за тем, как щит Посланника вздрогнул. И стал уменьшаться. Послышался вой, полный отчаяния. Находящийся внутри сферы не мог одолеть зебринскую колдунью, переполненную силой. Миг. Вспышка. Мощнейшая ударная волна сбила всех пони с копыт. Стоявшие на уцелевших крышах пегасы взмыли в воздух, уходя из-под удара. На месте Посланника осталось лишь огромное пятно спекшихся от жара камней.

Глава 14 – После битвы

Жестокий бой за контроль над Плейнхувом завершен. Выжившие спешно отступили из-под стен города, чтобы зализать свои раны. Множество беглых рабов разбили большой лагерь прямо посреди Эквестрийской Пустоши, находясь под надежной защитой Стальных Рейнджеров. Но как же сложилась судьба тех, кто остался незамеченным при первом взгляде?

Небо над Плейнхувом затягивали тучи. Немногочисленным выжившим грифонам было уже не до поддержания дыры в небе, ведь они оказались слишком заняты прочесыванием города и поисками уцелевших. Рассвет пришел практически незаметно. Весь город заволокло дымом от пожаров. Кровоклюв неспешно ходил от одного тела к другому, тыкая в них кончиком клинка. В ответ на такую проверку лежавший земнопони глухо застонал. Приглядевшись к броне, грифон опознал жеребца как одного из защитников города. Из груди пони торчал обломок копья, засевший между ребрами.

– Не повезло тебе, парень, – сочувствующе проклекотал грифон. – Ничего, помощь придет. Санитаров сюда!

На клич наемника откликнулись два земнопони в ошейниках, не слишком бережно погрузивших раненого на носилки и потащивших его в медпункт. Скорее всего, охранника спасут, ведь для восстановления своих позиций Мастерам теперь понадобится каждый солдат, способный держать оружие. К счастью, в городе оказался представитель НИМИП, который согласился лечить всех пострадавших. Правда, цену он заломил просто астрономическую – три тысячи крышек в день.

Тем временем грифона привлек еще один стон, доносящийся из переулка. Перехватив поудобнее свой клинок, Кровоклюв в очередной раз пожалел об утрате второго – во время ночного хаоса, когда город заполонила разношерстная толпа, потрепанный временем и многочисленными схватками меч не выдержал столкновения с древней турнирной броней, невесть как оказавшейся на безумном фанатике. Вот только от пулеметной очереди она его не спасла.

Взгляду наемника предстал зеленый юнец с уродливым шлемом на голове, обхвативший копытами разряженную винтовку. Пони лежал в луже подсыхающей крови, а в боку у него чернела обугленная рана.

«Бронебойный трассирующий заряд. Наверняка постарался один из тех сраных роботов».

Кровоклюву тут же вспомнился самый яркий момент того сражения.

Звено встретилось с ожесточенным сопротивлением разъяренной толпы. Вынужденно сев на землю, они тут же оказались втянуты в ближний бой. Атаковавшие город безумцы сжимали в зубах и копытах самое разнообразное оружие, начиная от ножей для рубки мяса и заканчивая огромными дубинами с гвоздями. Грифоны встретили их металлическими когтями и крепкой броней, но защитников давили числом. Кровоклюв врубился в самую гущу атакующих, парируя многочисленные удары и не забывая отвечать яростными выпадами.

Весь бой остался в голове разрозненными отрывками – на глазах наемника один единорог лихо раскрутил топор и метнул его в отрядного стрелка. Оружие влетело в шлем на огромной скорости, вминая металл в кость. Другой грифон превратился в живой факел – нашелся фанатик с седельным огнеметом. Его почти тут же разорвало осколочной гранатой, но крик Бластвинга до сих пор звенит в ушах. Во всеобщем хаосе стрелкам звена все же удалось взмыть в воздух и занять удобные позиции на крышах и в пустых окнах многочисленных строений. Они даже успели разрядить магазины, когда ситуация поменялась катастрофическим образом.

В какофонии боя появился новый звук – грохот тяжелых пулеметов. Из густого дыма выплыло несколько потрепанных роботов, на корпусе которых угадывались цвета Мастеров. Не ожидавшие атаки с фланга пони умирали один за другим, пока выжившие не рассыпались по многочисленным переулкам, забыв про ответный огонь. Но не успели грифоны обрадоваться подкреплению, как дроиды перевели свои орудия на них.

Лежбище снайпера скрылось под огнем реактивных гранат. Несколько бойцов не успело вылететь из-под рухнувших перекрытий. Помнится, командир тогда яростно закричал и метнул в центральную машину связку из трех гранат.

Взрывы и ливень из осколков все же уничтожили робота, но прежде чем добить оставшихся дроидов, они потеряли еще пятерых. Лишь стоило последней машине затихнуть навсегда, как из ближайших проходов вылетела новая волна безумных пони, с диким криком бросившихся на грифонов. И вновь крики, выстрелы и взрывы смешались в симфонию битвы – каждый из звена был знаком с ней не понаслышке. Они несли потери, но не отступали, удерживая оборону. Атакующие волны разбивались одна за другой, не в силах преодолеть огонь немногочисленных наемников. И, судя по доносившемуся с востока шуму, другим защитникам города приходилось еще хуже. В кратком промежутке между схватками грифон успел выхватить картину здания, объятого синим огнем, медленно оседающего в туче обломков. Грохот падающих камней заглушил даже их сражение. Он тогда еще подумал, что не представляет, чем там палят. А потом все изменилось.

Сначала была вспышка. Холодный белый свет, на одно мгновение заполнивший весь город. И вой, от которого перья вставали дыбом. Пробирающий до самых костей, заглядывающий прямо в душу. И уже за ним пришел чужеродный страх. От волны ужаса оружие буквально выпадало из лап. Даже они, закаленные в боях ветераны, просто оседали на залитые кровью камни, тупо уставившись на восток. Лица атакующих одновременно исказили ужас и неверие. Многие завыли от отчаянья, вцепившись в головы копытами. Другие обреченно рыдали, уткнувшись носами в землю. Третьи залились истеричным смехом, не обращая внимания ни на что вокруг. Их реакция лишь добавила безумия происходящему. Многие фанатики бросились прочь, не разбирая дороги. Они сталкивались друг с другом, чаще всего прорубая себе дорогу сквозь своих же. Сражение превратилось в бойню.

Оторвавшись от воспоминаний, грифон тяжело вздохнул и покачал головой. Ему следовало найти тех, кому еще можно было помочь. Проверяя все новые трупы, Кровоклюв незаметно для себя оказался в другом переулке. Пятна гари разительно отличались от выбоин, оставляемых пулями и осколками. Насколько он помнил, ни та, ни другая сторона не пользовалась энергомагическим оружием, а значит, здесь сражались раньше. При взгляде на тело кобылы, убитой из дробовика, по спине грифона пробежал предательский холодок. На ум тут же пришел образ колдуньи в белом плаще, а лапа сама собой стиснула рукоять клинка.

«И как охрана проглядела? Хотя район здесь не самый популярный».

Наемник уже собирался уходить, как его внимание привлек цокот чьих-то копыт. Хищно оскалившись, Кровоклюв поднял оружие. Остатки атакующих волн рассеялись по всему городу, и где-то нет-нет да слышалась стрельба. Может, ему повезло, и он встретит еще одного недобитка, которому с превеликим удовольствием перережет глотку и вырвет сердце. Наконец, неизвестный вышел на свет, и Кровоклюв издал разочарованный клекот – это оказался единорог в броне наемника в сопровождении нескольких рабов. «Даггер, один из головорезов Молота». Потеряв к жеребцу всяческий интерес, грифон распахнул крылья и взмыл в небо.

Ему предстояло прочесать еще два района в поиске раненых солдат и недобитых врагов. Под конец смены выжившие воины звена соберутся в одном из уцелевших баров и зальют в себя все имеющиеся там запасы спиртного, чтобы забыть весь ужас ночи, когда страх пришел даже к ним – закаленным в многочисленных сражениях бойцам, элите наемной братии.

Проводив взглядом грифона в окровавленной броне, Даггер несколько раз провел по губам языком и переключил внимание на четырех массивных пони в рабских ошейниках. Следовало спешить, ведь за прошедшую ночь он потерял слишком много энергии. Волна страха, накрывшая весь город, истощила его резервы, а благодаря тем пони в странной броне он лишился источника подпитки.

– Видите эту груду камней? Раскопать, извлечь тело, и побыстрее.

Покорно кивнув, рабы, взятые им в аренду, начали растаскивать обломки над Молотом. Тела пони, совсем недавно бывших его товарищами, уже начинали попахивать, что совсем не прибавляло Даггеру хорошего настроения. Наконец, земнопони извлекли из-под обломков массивную тушу в обожженной броне и с трудом оттащили ее на открытое место. Единорогу даже не пришлось прислушиваться – рокочущее дыхание Молота слышалось даже за двадцать шагов.

«Как всегда, потерял сознание из-за перегрузки».

– Погрузить его на санитарную телегу, отвезти к представителю НИМИП.

Жеребцы глухо зароптали, представив, каково будет тащить такую тушу через весь город. Но они не могли ничего поделать – у бесправных рабов никогда нет выбора.

***

Больница Плейнхува не знала отбоя от раненых. Несколько медпони под руководством врача из НИМИП делали перевязки, смешивали порошки и поили раненых лекарственными зельями. Стоны, запах гноя и следы крови на желтых стенах определенно не делали это место самым приятным на Эквестрийской Пустоши. Даггер оплатил Молоту отдельную палату – небольшое помещение, отгороженное от остальных простынями, куда он пустил лишь доктора. Заглянув под шлем, тот лишь хмыкнул.