Текст книги "Fallout: Equestria - Тени Анклава (СИ)"

Автор книги: Sunlight Lux

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 61 страниц)

– Так почему бы нам не пойти с вами? – осведомился Скай, подлетев поближе.

– Там, куда мы пойдем, опасно для жеребят, даже несмотря на роботов. – Нежно улыбнулась Лайт. – Взрослым пони нечего бояться, но вам еще нужно подрасти.

Пегасенок хотел было возразить, но ощутил подергивания за хвост и позволил старшей сестре посадить себя на землю. Сельфиль мягко отвела жеребят в сторону, позволив высказаться другим. Вперед тут же выскочил Харпер.

– Вы там выздоравливайте поскорее, хочу снова чувствовать себя самым побитым, а то на вашем фоне я кажусь до противного здоровым! – Жеребец хохотнул и широко улыбнулся строго посмотревшей на него Фемиде.

– Не беспокойтесь, командир. Я приложу все силы во имя безопасности и спокойствия нашего Стойла! Можете на меня положиться. К вашему возвращению все эти... – фиолетовая кобылка цокнула копытом и пренебрежительно фыркнула, – ...гражданские научатся вести себя подобающе. В нашем Стойле есть отличный карцер!

Грей улыбнулся Лайт, опустившей глаза, после чего повернулся к своей подчиненной.

– Я сделал правильный выбор. Уверен, вы с Лилией отлично справитесь.

Синяя единорожка согласно кивнула и посмотрела на опущенную мордочку бывшей Смотрительницы, слегка поправив ее гриву с помощью магии.

– Не беспокойся о своих пони, Лайт.

Волшебница ничего не ответила и опустила голову еще ниже.

– Кхм... Вы... – Кьюр неловко почесала одной ногой о другую. – Вы не могли раздобыть хоть какие-то медицинские руководства? А то в моем распоряжении только инструкции к этим машинам. Чувствую, мне придется много практиковаться.

– Мы постараемся купить у них все необходимое, – кивнула Роза.

– Да, Лайт, у меня будет к тебе просьба, – вновь заговорила Лилия. – Нам нужны лечебные заклинания, ведь одними зельями сыт не будешь. Никто среди пришедших пони не владеет ими, поэтому нам нужен наставник.

– Я постараюсь. – Лайт слабо улыбнулась. Почему-то форма просьбы немного приободрила волшебницу. Тем более она подразумевала, что Лилия верит в возможность исцеления, а это много значило для бывшей Смотрительницы.

Вдруг на спину обеих кобылок, отправляющихся в путешествие, опустились крылья.

– Нам уже пора отправляться, всем спасибо! – выкрикнул Грей, после чего добавил значительно тише. – Иначе нам дадут столько поручений, что выполнять мы их будем целый год.

Лилия кивнула и ввела краткую команду в своем ПипБаке. Огромная шестерня медленно откатилась в сторону, открыв для трех пони дорогу в новое путешествие.

– Удачного пути!

***

На Эквестрийской Пустоши не бывает закатов. Грей расположился на крыше заброшенного жилого домика, глядя на хмурое небо. Там наверху он мог любоваться ими едва ли не каждый день. Когда заходящее солнце окрашивало облака в алые цвета, разведчику казалось, будто весь мир пылает огнем, а сейчас непрерывная пелена облаков скрывала от него солнце и луну. Раньше Грей был постоянно занят то спасением каких-то пони, то командованием Крылом, то устройством жизни в Стойле. А сейчас, когда их караван разменял уже второй день пути, у него наконец-то появилось свободное время. Вот только взгляд на черное небо нагонял лишь тоску. Внезапно кто-то обвил шею пегаса передними копытами и игриво прижался всем телом, тепло дохнув в ушко. Грей широко улыбнулся и прикрыл глаза, наслаждаясь моментом. Плохое настроение как копытом сняло.

– А чего это ты тут разлегся? – игриво поинтересовалась Роза, не отпуская жеребца. – Лайт там внизу пытается готовить из наших консерв, и мне немного страшно смотреть на результат. Поможешь ей?

– Да, конечно. – Жеребец кивнул и мягко освободился от объятий, кинув прощальный взгляд на серое небо. Свою грусть он решил оставить при себе. – Идем спасать нашу Смотрительницу.

Когда начало темнеть, отряд наткнулся на удачное место для привала – одинокий домик посреди полуразрушенной дороги. По пути им не встречалось ничего, кроме десятков рухнувших Небесных Бандитов или же наземных повозок, брошенных прямо на трассе. Здесь уже явно успели поработать мародеры, вычистившие внутренности погибших машин и не оставившие даже запчастей. В домике так же не нашлось чего-либо ценного, но ведь они сюда не за трофеями пришли, а в поисках нормального укрытия.

Два боевых дроида застыли в проемах разрушенных стен, охраняя путников от опасностей Эквестрийской Пустоши. Третий AJ-21 (Лилия оказалась очень щедра) патрулировал периметр лагеря, время от времени щелкая многозарядным гранатометом. Не забыл Грей и о плазменных минах, заботливо спрятанных под кучками мусора. К сожалению, из-за потери брони он не мог настроить их на сигнал костюма, поэтому пришлось замкнуть контур на Розу, которая, в свою очередь, включила в «белый список» патрульного дроида.

Грей недовольно поморщился. Бронекомбинезон Стойла казался ему жутко неудобным, то и дело натирающим грудь или цепляющим шерсть на боках. Страшно не хватало ощущения безопасности, которое придавал антрацитовый панцирь в комплекте с боевым жалом и сдвоенными плазменными винтовками. Вооружение пегаса так же претерпело значительные изменения – лишившись боевой системы костюма и не особо доверяя недавно подключенному ПипБаку, он прихватил несколько десятков гранат различного типа и одолжил у Арчера связку метательных ножей. На смену модифицированным плазменным винтовкам (в свое время на апгрейд ушла не одна тысяча битов) пришел стандартный штурмовой карабин. Он уже пробовал его на пустых банках, установленных в ряд, и результат совсем не вдохновлял. Л.У.М. Стойл-Тек отказывался распознавать в ржавых железках врагов и не активировал З.П.С., чем вызвал настоящий всплеск ненависти – детектор Анклава так себя не вел, по желанию владельца помечая даже самый маленький камешек. Ведь кто знает, вдруг это замаскированная мина? Еще пришлось потратить кучу времени, стирая номер Стойла буквально отовсюду. Желтые цифры украшали каждый предмет, взятый из нового дома, то есть все их снаряжение. Разведчик еще мог понять, зачем отмечать боевых дроидов или оружие. Но, ради Принцесс, для чего нужны метки на посуде и столовых приборах? А вы когда-нибудь пробовали спать под шерстяным одеялом с яркой жёлтой цифрой, которая к тому же светится в темноте? Нет? Ваше счастье.

Спустившись с обшарпанной лестницы, Грей увидел Лайт, со страдальческой мордочкой присевшей над новеньким котлом (со все тем же затертым номером Стойла), из которого валил густой дым. Одним прыжком оказавшись у костра, пегас схватил зубами длинную металлическую ложку и начал отчаянно бороться за выживание их ужина. Под его удивленным взглядом наверху варева, состряпанного волшебницей, появлялись то картофельные клубни, то россыпи зрелых бобов, а то и вовсе абрикосы. От столь удивительной смеси глаза жеребца поползли на лоб, но пахла она довольно приятно, и он решил отложить поучения до первой пробы.

– Нужно добавить перца! – важно заявила волшебница, направившись к седельным сумкам, сваленным у одной из стен.

– Хмх! – возразил пегас, помешивая ужин ложкой во рту.

– Похоже, Грей хочет сказать, что это не лучшая идея, – хихикнула Роза, заглядывая в котелок. – Выглядит экстравагантно!

– Спасибо, я старалась! – просияла Лайт. – В Стойле мне никогда не приходилось готовить, поэтому это оказался очень интересный опыт!

– Оно и видно, – вздохнул пегас, оставляя посуду в котелке. – Лучше принеси тарелки, я здорово проголодался.

– Конечно! – радостно ответила волшебница, копаясь в сумках. Вскоре она вернулась, неуклюже неся в зубах несколько компактных металлических мисок. Дойдя до котла, единорожка нерешительно замерла.

– Давай я помогу, – улыбнулась Роза, принимая и ловко расставляя посуду. – Не забудь про ложки!

Вскоре троица пони удобно расположилась на уцелевшем каменном полу и за обе щеки уплетала горячее рагу. Неожиданно для всех Лайт оказалась довольно приличным поваром, умудрившись создать новое блюдо из казалось бы несочетаемых компонентов. Внезапно Роза замерла с ложкой у рта. По ее очкам, которые пегаска не снимала даже во сне, пробежал ряд цифр.

– Ребята, пришло сообщение от патрульного. У нас нарушители, – прошептала хакер. – Идут с севера.

Грей кивнул и спокойно потянулся за связкой гранат неподалеку. Лайт же страдальчески взяла в рот десятимиллиметровый пистолет-пулемет, тут же поморщившись от металлического привкуса. Волшебница явно не привыкла переносить вещи во рту или в копытах, что уж говорить о нормальной стрельбе. К счастью, у них все еще оставались боевые дроиды, которые с лихвой компенсировали потерю двух стрелков. Вооружившись, троица расположилась за уцелевшей стеной. Вскоре они увидели три неясных силуэта, причем один из них тащил большую повозку. Лайт украдкой посмотрела на свой ПипБак и облегченно вздохнула – новые точки на экране светились ярко-зеленым.

– Они не хотят нападать, посмотрите, – шепнула волшебница, протягивая копыто.

– Это ничего не доказывает. Они просто не знают о нас, – ответил Грей, поудобнее перехватывая первую гранату.

– Теперь знают, – прошипела Роза, указывая на ПипБак волшебницы. Его яркая подсветка в отличие от умело скрытого среди развалин костра оказалась отлично видна снаружи. Неизвестные остановились и вскинули оружие. Стволы их винтовок смотрели на стену, за которой прятались друзья, совсем не замечая боевых роботов, заходящих с фланга.

– Наши жестянки готовы открыть огонь, – прошептала пегаска, задорно улыбнувшись. – Стоит только отдать команду – и от них не останется даже мокрого места.

– Эй! – хриплым грубым голосом выкрикнул один из чужаков. – Вы кто такие?

Грей легонько кивнул любимой, приказав ответить.

– Хороший вопрос, однако! – звонко ответила пегаска. – А кто спрашивает?

– Я – Спарк Рент, странствующий торговец! – Чужаки слегка расслабились от того, что в них тут же не начали стрельбу. – Нахожусь под защитой Левандерского Торгового Союза!

– Чет я не вижу здесь никакого Союза, – выкрикнул Грей, незаметно перебравшийся на другую сторону. – Как же они тебя защитят?

– Его защита – это я! – Новый голос принадлежал молодой грифине, смело шагнувшей вперед. – Меня зовут Скратч, и в этой зоне именно я – лучшая наемница! Союз заплатил мне немало крышек за безопасную проводку от Мисти Пит до Расти Нест!

– Мы не хотим драться, просто пришли в поисках укрытия! – продолжил торгаш. – Мы вам назвались! Сами кто такие?

Пони в укрытии с сомнением посмотрели друг на друга. Чужаки не выглядели слишком опасными – две штурмовые винтовки не особо впечатляли после бойни в Плейнхуве. Наконец, Грей тяжело вздохнул и вышел на открытое пространство.

– Мы обычные путники, а не рейдеры. Идите за мной, только уберите оружие и ступайте след в след. Тут стоят мины.

Настал черед чужаков переглядываться между собой. В их глазах явно читалось недоверие, ведь все это напоминало заманивание в ловушку.

– Мы уже давно могли вас уничтожить. – Пегас вновь вздохнул. – Сейчас Роза покажет вам одного из наших стражей. И не жалуйтесь, если начнете стрельбу.

Пони-караванщики недоверчиво посмотрели на жеребца, но все же неуверенно кивнули. Вскоре в зону их видимости выехал один из AJ-21, вооруженный тяжелыми пулеметами и скорострельным гранатометом. Увидев перед собой такого монстра, торговец и наемница едва не бросились наутек, но все же смогли удержать себя в копытах и лапах.

– Хорошо, мы принимаем ваше предложение! – поспешно выкрикнул Спарк Рент. Закинув винтовки за спину, чужаки вошли в круг света от костра, и время удивляться настало для троицы друзей. Телегу торговца тащило на себе двухголовое рогатое существо, словно состоящее из лоскутов мяса. Промычав что-то невнятное, оно отправилось бродить по развалинам в поисках травы.

– Эт-то кто? – заикаясь, спросила Лайт.

– О, не бойтесь его, миледи! – Рассмотрев своих новых знакомых, торговец явно успокоился и повеселел. Они даже близко не напоминали ему рейдеров или мародеров, алчущих его драгоценного груза. – Это брамин! В них мутировали наши коровы после войны. Крепкий, выносливый, дает молоко, а также вкусное мясо!

– Мясо?! – искренне ужаснулась волшебница. Роза как бы невзначай поправила лазерные винтовки, которые так и не успела снять.

– Ну да, мясо, – растерянно проговорил торговец, косясь на пегаску. Антрацитовая броня и энергомагическое оружие внезапно сделали вариант с рейдерами очень даже соблазнительным. – Из-за дефицита продуктов некоторым пони приходится есть мясо. Брамины приспособились к выживанию на Эквестрийской Пустоши, и их можно разводить, поскольку обычно Богини не дают им разума.

– Но мы ведь травоядные создания. – Грей недоуменно поднял брови.

– Не обязательно, – нахмурилась наемница, до этого не проронившая ни слова. – Когда нет особого выбора, то можешь сожрать что угодно. Мясо для вас не слишком полезно, но его можно есть. Особенно бекон. – Она облизнулась и кивнула на котел, из которого исходил пар. – Кстати, смотрю у вас там жратвы куча. Мы можем присоединиться? У нас есть консервы.

– Да, конечно, – проговорила все еще ошарашенная Лайт. – У нас хватит на всех.

Все молча опустошали свои миски, пока сытый и довольный Спарк Рент не предложил разделить с ним бутылочку коньяка. Выпивка согрела всех пони, и они уже не обращали внимания на сырую ночь. Вскоре кобылки активно заваливали торговца вопросами о его жизни бродячего торговца, на которые он с удовольствием отвечал.

– Чем вы торгуете, Спарк? – Лайт осторожно держала в копытах чашку с янтарной жидкостью.

– О, миледи, достаточно взглянуть на мой груз, чтобы понять мою принадлежность к «мусорщикам»! – шутливо выкрикнул жеребец. И впрямь, из его тюков, сгруженных на землю, выглядывали какие-то ржавые трубы и всевозможные детали.

– Это еще кто такие? – спросила Роза.

– Вы не знаете? – На лице торговца промелькнуло удивление, которое тут же сменилось радостью от предвкушения истории. – Это легко поправимо! В Эквестрийской Пустоши существует множество мелких поселений. Обычно они возникают на окраинах огромных свалок или на руинах городов и промышленных комплексов. Эти несчастные живут в разваливающихся лачугах, собранных из обломков довоенного мира. У них нет своих браминов или радигаторов, они не могут выращивать еду в подземных садах. Единственная возможность к выживанию состоит в сборе всевозможного хлама: водосточных труб, спарк-батарей, старых диктофонов, довоенной одежды и прочего. – Спарк Рент прервался, чтобы сделать крупный глоток из бутылочки. На щеке появился отчетливый румянец. – Спустя какое-то время в поселение приходит торговец вроде меня. Он покупает у них наиболее ценные вещи и продает патроны, еду и медикаменты. Все просто. – Он пожал плечами. – Я всегда давал хорошую цену и привозил качественные продукты, поэтому со мной охотнее торгуют и могут дать что-то действительно ценное.

– Например? – Хитро прищурилась Роза, которая отпила лишь для вида. – Не могу себе представить ценность, найденную в поселении мусорщиков.

– Миледи! – обиженно воскликнул земнопони. – Вы просто не представляете, какие тайны хранит Эквестрийская Пустошь! Сколько историй таится среди развалин нашего несчастного королевства! Сейчас я вам покажу!

Торговец резво вскочил на копыта и побежал к своему багажу. Обратно он вернулся, неся в зубах небольшую кожаную сумку с длинным ремешком. Земнопони некоторое время провозился с застежкой, но все же смог одолеть ее и выкатить на всеобщее обозрение стеклянную сферу с клубящимся внутри серым туманом. Шар памяти.

– Это должно меня впечатлить? – осведомилась Роза, пока Лайт пораженно рассматривала трофей Спарк Рента, а Грей как-то странно поперхнулся. Первый найденный ими шар памяти привел их к Стойлу Сто Семьдесят Четыре, которое успело стать новым домом для дезертира и изгоя.

– Разумеется! – тем временем воскликнул Спарк. – Это же шар памяти! И внутри не обычное воспоминание, а нечто очень ценное!

– С чего вы взяли? Ведь вы явно не заглядывали вовнутрь, – проворковала крылатая пони.

– Да, к сожалению, моя очевидная принадлежность к иной расе пони не позволяет пользоваться ими. – Спарк зашелся пьяным смехом. – Зато она дала мне деловую хватку! Искатели Мисти Пит обнаружили этот шар в бронированном сейфе прямо посреди развалин одного из заводов, когда-то принадлежавших Министерству Военных Технологий!

– И что ты будешь с ним делать? – вклинился Грей.

– Поступлю, как все торговцы – продам его. Ик! – Ему явно пора было укладываться.

– За сколько? – Пегас подошел поближе, положив копыто на шар.

– Ну, купил я его за сотню. – Спарк глубоко задумался. – Значит, минимум двести!

– Тогда я его у тебя покупаю, идет? – Грей говорил вкрадчивым голосом, словно гипнотизировал торговца. В его копытах как по волшебству возник мешок, туго набитый крышками. Грифина хотела было что-то сказать, но подумала и лишь пожала плечами. Защита от клиентов, считавших себя обманутыми, в ее обязанности не входила.

Спарк раздумывал над предложением разведчика буквально секунду. Неуловимое движение копыт – и мешочек с крышками исчез в сумке торговца, а сам он расхохотался.

– Обожаю проводить этот трюк. Притворяешься слишком пьяным и разводишь доверчивых пони на крышки. – Он доверительно похлопал пегаса по плечу. – Не обижайся, приятель. Ничего личного!

– То есть ты мне соврал? – Грей нахмурился. Его хвост как бы невзначай задел одну из гранат на поясе.

– Как ты мог такое подумать! – возмущенно воскликнул торговец, не заметивший опасности. – Спарк Рент никогда не лжет! Плохо сказывается на бизнесе. Этот шар памяти действительно нашли в развалинах завода Министерства Военных Технологий.

– В чем же подвох? – прищурилась Роза.

– В количестве. Вся Эквестрийская Пустошь усыпана этими шарами и ценная информация попадается лишь в одном из двадцати. Это как кот в мешке – может сказочно повезти, но, скорее всего, просто крышки на ветер.

– Ничего, – Грей ехидно ухмыльнулся, пряча покупку в одну из седельных сумок. – Мне с ними везет. Последний шар памяти подарил нам их. – Разведчик кивнул на боевого робота, несущего дежурство. – Закругляйтесь, рассвет не так уж далеко. Моя смена первая.

Насладившись изумлением на лице земнопони-торговца, пегас развернулся и растворился в темноте. Грифина ехидно улыбнулась и отправилась следом, оставив трех пони у догорающего костра.

Грей расположился немного в стороне от их укрытия, уставившись на черную ленту разрушенной дороги с остовами уничтоженных повозок. Компанию ему составила наемница, неслышно присевшая рядом и доставшая некогда белую коробочку.

– Будешь? – дружелюбно поинтересовалась грифина.

Пегас равнодушно посмотрел на сигаретную пачку и покачал головой.

– Не курю.

– Как знаешь. – Она пожала плечами и прикурила от красивой металлической зажигалки. Язычок пламени грифина прикрыла широким крылом. – Не сердись на него – это глупо. У Спарка действительно есть какой-то талант, но не хватает мозгов, чтобы стать кем-то большим, чем обычный мусорщик.

– Он правда меня надул? – осторожно поинтересовался разведчик.

– Это зависит от содержимого сферы. Если там окажется ценная информация, то Спарк как пить дать вырвет кусок своей гривы и потребует пять сотен сверху. – Грифина ехидно ухмыльнулась, представив эту картину, после чего перевела взгляд на облачную завесу без единого намека на просвет. – Хорошая будет ночь. Спокойная и без дождя.

– Думаешь? – Грей вновь посмотрел на курящую наемницу. Пегаса заинтересовала уверенность в ее голосе.

– Да. В этой зоне почти нет банд, им здесь просто нечего ловить. Тем более в районе Плейнхува намечается знатная заварушка. Туда ломанулись все говнюки, у которых есть хотя бы капля мозгов. Власть делить.

– А у кого их нет? – поинтересовался пегас.

– Существуют рейдерские банды, которые жрут и насилуют все подряд. – Грифина поморщилась. – Эти твари всегда самые отмороженные, не боятся никого и ничего. Организованной группировке или патрулю работорговцев достаточно сказать о защите Левандерского Союза, и они отвянут, а этим насрать. Приходится пускать в ход оружие, но не всегда заканчивается удачно. – Она отправила окурок в полет ловким движением когтистой лапы. – Хорошо, в этих руинах оказались вы. Это значит, что в окрестностях нет даже завалявшихся рейдеров.

– Интересно. – Жеребец погрузился в размышления.

– Кстати, а куда вы идете? – спросила наемница, устраиваясь поудобнее.

– А тебе зачем? – недоверчиво поинтересовался пегас.

– Вдруг наши пути совпадают. Вместе идти веселее и безопаснее. К тому же, – ехидно ухмыльнулась она, – среди вас явный новичок. Походу, она только вчера вылезла из своего Стойла. Глупо так открыли свою позицию. Хотя. – Наемница недовольно поморщилась. – Ваша огневая мощь вполне позволяет быть беспечными. Но информация не бывает лишней. Как и нормальный повар.

– В чем-то ты права, – согласился жеребец. – Мы идем в Научный Институт Медицинских Исследований Пустоши.

– А, НИМИП, ну да, логично. – Кивнула наемница.

– Логично? – удивился пегас.

– Единорожка еще ни разу не применила свою магию. Судя по тому, как она держала свою ложку, копытами работать не привыкла. Явное магическое выгорание или проклятье, – назидательным тоном ответила грифина.

Грей лишь поморщился. Какая-то наемница раскусила их едва ли не с первого взгляда.

– В любом случае нам по пути, – продолжила грифина. – Дальше по дороге будет поселение, в которое мы идем, а от него до этих яйцеголовых лапой подать. Я даже могу сходить с вами, не помешает пройти обследование.

– Хорошо, – согласился Грей, которого вполне убедили доводы наемницы. Опасности от этой парочки он не ощущал, тем более на их стороне оставались боевые роботы. – Договорились.

***

Когда на Эквестрийской Пустоши стало достаточно светло, чтобы считать это время утром, Скратч безо всяких церемоний растолкала спящих пони, объявив подъем. Спарк Рент схватился за голову и невнятно застонал. Он просидел за костром на пару с Розой большую часть ночи, то и дело прикладываясь к бутылочке с коньяком, поэтому его состоянию можно было лишь посочувствовать. Роза хоть и выглядела немного помятой, вполне бодро потянулась на разложенном одеяле и отправилась справлять нужду. Грей же зевнул, хмуро взглянул на небо и потянулся к седельным сумкам. Ему предстояло деактивировать мины, навесить их на робота и установить ловушки во время следующей ночевки.

Новообразованный караван решил не тратить время на завтрак и пройти несколько миль, чтобы нагулять аппетит, оказаться в безопасном месте и спокойно поесть уже там. Впереди всех шла Роза в компании с одним из боевых роботов. Два других следовали немного позади, прикрывая фланги. Лайт, Спарк Рент и брамин с грузом торговца шли в центре как наименее защищенные. Грей и Скратч прикрывали тылы, время от времени перебрасываясь ничего не значащими фразами. В то промозглое утро никому не хотелось говорить.

Караван все так же проходил мимо развороченных повозок и рухнувших Небесных Бандитов. Выжженные и разграбленные остовы погибших машин не слишком радовали глаз, но, по крайней мере, они были лучше зрелища гниющих тел. Даже через сотню лет лента извивающейся дороги, занесенной песком, сохранила свою целостность. Исключение составляли лишь воронки от падений небесных повозок, но они нисколько не мешали Грею поражаться мастерством пони из прошлого. На сердце вновь нахлынула тоска. Чтобы отвлечься от щемящего чувства, пегас остановился на несколько секунд и сверился с картой ПипБака. Впереди отряд ожидала развилка, одно из ответвлений вело к отметкам «завод Спаркл» и «Министерство Мира, исследовательский центр» через несколько миллиметров экрана. Довольно улыбнувшись, жеребец порысил дальше. «Два дня пути и никаких стычек. Самое спокойное путешествие из всех. Вот бы так до самого прибытия в НИМИП». Разумеется, его желанию не суждено было исполниться.

Они достигли развилки. Широкая лента дороги уходила дальше на запад, в то время как ее ответвление на север оказалось в три раза меньше. Вдобавок ее явно делали из менее качественных материалов – вся поверхность покрылась ямами и трещинами.

– А повозка здесь пройдет? – В голосе Лайт чувствовалось явное сомнение.

– Конечно! – воскликнул Спарк Рент, отчего тут же схватился за голову. Продолжил он значительно тише: – Я проходил здесь десятки раз. Все будет в порядке, главное идти осторожно.

Он оказался прав. Разведчики Анклава привыкли к самым разнообразным ландшафтам, без особого труда ступая на безопасные места, в то время как Лайт большую часть жизни ходила лишь по ровной поверхности Стойла и едва не подвернула ногу. Пони-торговец вовремя оказался рядом и успел поддержать заваливающуюся кобылку.

– Осторожнее нужно быть, миледи, – улыбнулся жеребец, поправляя шляпу с пером.

– Спасибо, – покраснела Лайт. – Я постараюсь.

Отряд без особых проблем достиг точки привала – ею оказалась площадка, огороженная кованой изгородью. Местами железо проржавело и обрушилось, открыв большие дыры. За ними виднелись ряды серых гранитных плит. Грей почувствовал острое чувство дежавю и взглянул на ПипБак. На карте любезно появилась отметка «Кладбище Эвергрин».

– Кладбище? Серьезно? – недоверчиво спросил пегас. – Вы с облака рухнули? Здесь же водятся гули!

– Сударь, – нахмурился Расти. – Я множество раз проходил по этому маршруту и со всей ответственностью заявляю – никаких гулей здесь нет!

Словно в насмешку над торговцем все три боевых робота синхронно повернулись в сторону кладбища и слегка выдвинули свои орудия. ПипБаки стойловских пони издали одновременную трель. На Л.У.М.ах стремительно возникали все новые и новые красные точки. И они приближались.

– Тревога! – выкрикнула Роза, распахнув крылья. – Роботы засекли множество враждебных целей!

– Со всей ответственностью, значит, – сплюнула наемница, вскидывая винтовку. – Зайди за повозку, Рент.

– Но как, почему?! – Торговец растерянно переводил взгляд с ощерившейся наемницы на разведчика, побежавшего к Лайт.

Ответом ему стал множественный боевой клич, преисполненный злобы. Среди могил появились первые прогнившие фигуры. Ни слова не говоря, Спарк бросился за повозку, на ходу пытаясь снять винтовку со спины. Получалось у него не очень.

Роза взмахнула крыльями и взлетела на приличное расстояние, оказавшись вне досягаемости монстров. По крайней мере, ей так казалось, пока несколько мертвецов не взмахнули голыми крыльями, стремительно набирая высоту. Даже после смерти эти пегасы не утратили способности летать.

– Вот Дискорд! – выругалась разведчица. Она поймала в прицел ближайшего гуля и отдала команду на стрельбу. Двойной луч лазерных винтовок прожег монстру крылья, от чего тот стремительно рухнул вниз и врезался в землю с противным хлюпающим звуком при ударе. За это время остальные успели подобраться слишком близко, и пегаске пришлось резко уходить в пике. К счастью, ее преследователи все же потеряли большинство летных навыков, поэтому она без проблем смогла оторваться, развернуться и сбить новую цель.

– Да вы летаете как ощипанные курицы! – Разведчица залилась радостным смехом.

Лайт в это время замерла на месте, смотря на приближающуюся толпу мертвяков широко распахнутыми глазами. На ее лице читался страх. Единорожка не забыла прошлый визит на кладбище и ту мучительную борьбу за свои жизни с давно погибшими, но, тем не менее, не покинувшими этот мир и сошедшими с ума пони. Она просто растерялась, глядя в темные провалы глазниц прогнивших монстров, жаждущих пожрать ее плоть. В следующий момент в бок волшебницы ткнулась когтистая лапа грифины.

– Не стой, дура, стреляй! Нам надо положить их как можно больше, пока они не добежали до нас!

Лайт с трудом сглотнула вязкую слюну и медленно наклонила голову, попытавшись сотворить левитирующее заклинание. Естественно, пистолет-пулемет остался в своем креплении, напоминая своей хозяйке о ее недуге. Издав мученический вздох, пони изогнула шею и схватила зубами рукоять, с силой оголяя оружие. Мордочка единорожки в этот момент сморщилась, стоило только языку ощутить противный вкус металла. Несмотря на неудобство, она все же постаралась надавить языком на спусковой крючок, но тот не поддался.

С растерянной мордочкой Лайт пробовала снова и снова, в то время как наемница уже открыла огонь и обратила внимание на незадачливую стреляльщицу, лишь когда пришла пора менять магазин. Издав тяжелый вздох, грифина легким движением когтя щелкнула по предохранителю, и голову Лайт резко повело вверх от отдачи, а сама она со вскриком выронила свой пистолет-пулемет.

– Теперь я понимаю, почему вас сопровождают эти железки, – тяжело вздохнула Скратч перед тем, как вновь начать стрельбу. – Без них тебя разорвет первый же гуль.

Наемница потеряла к кобылке всякий интерес. Лайт, в свою очередь, вновь подняла оружие и направила его на врагов. В уголках глаз волшебницы блестели слезы.

Троица роботов терпеливо ждала, когда гули пересекут невидимую глазом линию. Грей замер позади них, поигрывая гранатой. Миг – и AJ-21 синхронно выпустили залп реактивных зарядов. Пламя залило все пространство между надгробий; от резкого звука и взрывной волны у пегаса заложило уши. Осколки срезали ноги, прошивали гнилые тела, истребляя гулей десятками. Немногочисленных выживших встретил пулеметный огонь. Пегас довольно улыбнулся и посмотрел на карту.

От увиденного жеребец фыркнул и нервно пошевелил ушами. С флангов заходило еще две волны помельче. Одну принимали на себя наземные пони и грифина, значит, ему оставалась другая. Улыбка переросла в оскал, а сам пегас быстро забрался на небольшой холм, терпеливо дожидаясь врагов. Совсем скоро в поле зрения появились бегущие к каравану гули. Резкий взмах хвостом – и к их ногам упали две светящиеся сферы. Миг – и большинство монстров поглотила волна зеленой энергии, обратившая гнилые тела в не менее противную зеленую жижу. Радостно выкрикнув, пегас притопнул копытами и выдал очередь из карабина по немногочисленным выжившим. Все пули прошли мимо целей, поднимая столбики пыли. Оставшиеся гули бросились на него с яростным шипением.

– Ну, пора испытывать этот гребаный ПипБак, – выдохнул Грей, активируя З.П.С.. Система практически не отличалась от встроенной в броню Анклава, разве что оказалась сильно упрощена. Он успел сделать четыре выстрела (один мимо, еще три пробили череп ближайшего гуля, во все стороны расплескав мозги), после чего его выбросило в реальный мир.

– Какого хрена! – выругался разведчик, отпрыгнув в сторону. Клыки гулей клацнули в каком-то миллиметре от бока серого пегаса. – Долбаные батареи! Всего четыре выстрела!

Не отвлекаясь от ругани, жеребец достал хвостом связку осколочных гранат и кинул ее аккурат в центр образовавшейся кучи. Новый взрыв, и врагов у него практически не осталось – лишь два поврежденных монстра, одному из которых оторвало ноги. Встав неподалеку, он вновь вызвал З.П.С. и добил оставшихся врагов. Ему сильно не нравилась новая система прицеливания, но выбирать не приходилось. Сверившись с показаниями Л.У.М.а, Грей облегченно вздохнул и побежал к остальным. Враги закончились довольно быстро.