Текст книги "Fallout: Equestria - Тени Анклава (СИ)"

Автор книги: Sunlight Lux

сообщить о нарушении

Текущая страница: 41 (всего у книги 61 страниц)

Отпустив грифину, Лилия удовлетворенно улыбнулась своему отражению, промелькнувшему на отполированном боку одного из робопони-охранников.

«Благодарные пони или грифоны могут вернуть заботу о себе с большим придатком. Надеюсь, она примет правильное решение и сможет склонить к нему своих сородичей».

Расслабившись, единорожка удовлетворилась маленькой похвалой, адресованой самой себе, и настроилась на другие насущные дела. Предстояло узнать, как дела с возвращением Розы, и в конце концов проверить отчеты автоматических систем Стойла, которые она откладывала всю последнюю неделю, слишком уж нудным языком они были написаны. Но на полпути к своему кабинету Смотрительница услышала голоса.

– Она же собиралась уйти совсем ненадолго и не планировала задерживаться! И нет сигнала с ее ПипБака, я даже попросила Харпера помочь, если я вдруг забыла как использовать метку. – Первая кобылка говорила поспешно и нервно. – Но такое так просто не происходит. Чтобы метка пропала, ее нужно чем-то заглушить или полностью уничтожить ПипБак! Значит, ее схватили! Или она взломала экранированное подземелье и заблудилась в нем! Или попала под мощную импульсную волну! Или...

– Лайт, успокойся. Она просто вышла за радиус наших радаров. – Голос второй кобылки звучал скорее мрачно и напряженно. – Каждому из нас еще в бытность службы Анклаву приходилось попадать в небольшие неприятности и пропускать время первой явки. Это не нормально, но и не смертельно. Нам нужно немного подождать и подготовиться.

– Грей, но если что-то уже случилось, то... – нервно возразила бывшая Смотрительница.

– Если мы кинемся опрометью следом за ней, то попадем в ту же ловушку. – Лидер Крыла старалась сохранять спокойствие.

Из-за угла показались мрачная Грей и обеспокоенная Лайт. Понять, о чем они спорили, не составляло никакого труда. С момента ухода алогривой пегаски на разведку прошло уже четырнадцать часов.

– Я так понимаю, Роза не объявилась. – Лилия сочувственно посмотрела на двух кобылок.

– Именно. – Грей приветственно кивнула и придержала Лайт, уже открывшую рот. – Или тот тоннель гораздо длиннее, чем мы думали, или она попала в беду.

– В любом случае нам нельзя терять времени. – Смотрительница жестом пригласила следовать за собой. Дальше они говорили уже на ходу. – Какой план?

– Скоро вернутся оба наших патруля. Я хочу взять на поиски большую часть Крыла и Скратч. – Грей подняла копыто, жестом попросив Лилию дать ей договорить. – На данный момент нашему Стойлу не угрожает никакой внешний враг, активность вокруг Плейнхува минимальная, поэтому мы сможем денек посидеть без разведки.

– Все равно это кажется мне неразумным. – Лилия недовольно цокнула языком и прошла сквозь распахнувшиеся двери своего кабинета. – Если там враждебное Стойло, то им не составит труда перебить даже большой отряд. Вы не сможете противостоять их системе безопасности.

– Но у нас есть костюмы! – Лайт наконец удалось взять слово. – Они очень мощные!

– Только вот вы не умеете ими управлять, – возразила Смотрительница, устраиваясь на своем месте. Ее собеседницы привычно разместились в гостевом кресле. – Для ведения полноценного конфликта у нас есть боевые роботы, вот только брать их в тот тоннель кажется мне еще более неудачной затеей.

– Тогда что ты предлагаешь? – Разведчица нахмурилась еще больше, но возразить ей было нечем. – Не идти туда вовсе?

– Я такого не говорила! Мы не бросаем своих! – Единорожка возмущенно посмотрела на серую пегаску. – Просто я указала на то, что глупо вести большой отряд, не зная, что там можно ожидать.

– Разведчик-одиночка будет уязвим, – возразила Грей. – Роза это наглядно доказала.

– А большой отряд окажется слишком шумным и не сможет провести нормальную разведку. – Лилия говорила спокойно, стараясь успокоить двух влюбленных кобылок. – Почему не использовать золотую середину? Ты возьмешь с собой двух наиболее подходящих для разведки пони и отправишься на поиски Розы. В случае обнаружения угрозы вы возвращаетесь, и мы посылаем туда уже большой отряд, усиленный нашими лучшими роботами.

– Это разумно, – неохотно согласилась серая пегаска. Она не понимала, почему для осознания столь простых вещей ей понадобилась помощь Лилии. – Вот только ни у кого из нас не осталось режима тени. Мы там будем как на копыте – у всех на виду.

– К сожалению, тут я ничем не могу помочь. – Смотрительница опустила ушки. – Наше Стойло не оборудовали СтелсБаками, что я считаю большим упущением со стороны управляющей компании.

– Мы обойдемся и без них! – Воодушевленная волшебница соскочила на пол и возбужденно притопнула копытцами. Ей не терпелось пойти спасать Розу. – Когда выступаем?

– Лайт? – Грей неверяще уставилась на белую единорожку. – Ты хочешь пойти на разведку?

– Конечно! – Желтогривая пони удивленно посмотрела на собеседницу. – Как ты могла подумать иначе?

– Но ведь ты не разведчица! – воскликнула пегаска. – От слова «совсем»!

– Да ладно, ты сама сказала – мы будем там у всех на виду, – лучезарно улыбнулась единорожка. – А в новой броне и с восстановившимися магическими способностями я окажу вам неоценимую поддержку!

– В ее словах есть резон. – Лилия моментально встала на сторону Лайт. – Пусть вы еще даже не научились управлять новыми костюмами, они все равно дадут вам большое преимущество в случае возникновения проблем, да и грозный вид никто не отменял. Возьми третьим своего лучшего бойца, и с вами побоится связываться любой, у кого есть хоть капля мозгов!

Серой пегаске оставалось лишь тяжело вздохнуть и приложить копыто к лицу. Она уже заранее представила себе скрытную разведку в светящемся, как елка в день согревающего очага, костюме.

***

Металлическая дверь с едва заметным шипением ушла в сторону, открыв перед Грей типовой жилой отсек Стойла. Пегаска осторожно шагнула вовнутрь, с любопытством осматриваясь по сторонам – здесь она еще ни разу не была.

Разведчицу встретили запустение и разруха. Рабочие комбинезоны оказались беспорядочно разбросаны по полу, кровати и спинкам кресел. Столы и стулья украшали пыльные стаканы, грязные тарелки и многочисленные упаковки из-под еды. Они гармонично соседствовали с боевыми патронами, разобранным оружием и деталями электронного оборудования. На кровати со скомканным покрывалом и смятой простыней устроилась белоснежная единорожка, оглашавшая помещение громким храпом. Единственным оплотом порядка в этом море хаоса оказалась любовно вычищенная и отполированная силовая броня, помещенная на почетное место в центре.

«Да, Лайт сюда точно не заходила, по крайней мере, в последнее время».

Разведчица тяжело вздохнула и прошла к кровати. Сконцентрированная на собственном превращении и повседневной рутине, пегаска совсем забыла про Уайт, которой пришлось гораздо тяжелее, чем ей.

Единорожка болезненно восприняла свое изгнание из Стальных Рейнджеров, полностью замкнувшись в себе и отрешившись от окружающего мира. Она даже несколько раз приложилась к бутылке, но довольно быстро бросила, решив, что это недостойно настоящего рыцаря. Переход Лайт в табун Грей лишь усугубил состояние альбиноски. Уайт можно было увидеть лишь в столовой, где она брала очередную порцию еды и запиралась у себя. Рыцарь часами медитировала, уставившись на свою силовую броню и размышляя о превратностях судьбы. Всеми забытая, она медленно погружалась в пучины депрессии, едва не достигнув дна. И Грей собиралась вытащить ее оттуда.

Собрав в легкие побольше воздуха, она что было мочи гаркнула:

– Подъем!

Услышав знакомую команду, Уайт подскочила на месте и через секунду уже стояла на ногах, ошалело хлопая глазами. Прошло секунд десять, прежде чем она смогла сфокусироваться на Грей и осознать происходящее.

– А, это ты, привет. – Единорожка сладко зевнула и повернулась к постели.

– Cон откладывается, собирайся. – Пегаска говорила тоном, не терпящим отлагательств. – Через пятнадцать минут ты должна быть у входа в подвальную зону в полном боевом облачении. Только сначала помойся, от тебя несет, как от вонючего брамина.

– С чего это я должна слушаться? – Рыцарь скептически посмотрела на разведчицу и изогнула бровь. – Я тебе не подчиняюсь.

– Теперь подчиняешься, – хмыкнула Грей. – Полчаса назад я записал тебя в службу безопасности Стойла на должность сержанта наземной службы защиты, так что теперь я твой командир.

– Что-то не помню, чтобы давала на это согласие, – нахмурилась Уайт.

– Оно казалось мне самим собой разумеющимся. – Разведчица подчеркнуто пожала плечами. – После изгнания ты осталась в Стойле и явно не собираешься никуда идти, а значит, ты должна приносить пользу. И сейчас мне как раз нужен кто-то в силовой броне.

– Я больше не Стальной Рейнджер. – Единорожка сердито топнула копытцем и забралась в кровать. – Если тебе нужен игрушечный солдатик, то поищи кого-нибудь еще, я не подхожу на эту роль.

– Это мне решать, а не тебе! – взвилась крылатая пони. – Ты живешь на территории Стойла Лилии под защитой Крыла и питаешься за счет пони-фермеров! Тебя никто не трогал эти две недели, чтобы ты могла прийти в себя, но сейчас мы больше не можем позволить этой хандры!

– Что-то случилось? – Внешне Уайт оставалась все такой же безразличной, но в ее голосе послышалась тревога.

– Роза не вернулась из разведки. Мне нужно два бойца с хорошим вооружением и надежной броней.

– Рада, что сумела попасть в этот элитный список, – усмехнулась альбиноска. – Но ты сделал неправильный выбор. Я больше не Стальной Рейнджер, я теперь никто.

– Неужели слов одного безмозглого выскочки хватило, чтобы сделать тебя абсолютно никчемной и бесполезной? – Настала очередь Грей поднимать бровь. – Признаться, я удивлен. Видимо, он для тебя много значит.

– Не смеши, – фыркнула Уайт. – Дасти был ничтожеством, ничтожеством и умрет.

– Тогда почему ты приняла его слова так близко к сердцу? – Пегаска расправила крылья и топнула копытцем. – Тебя должно волновать лишь мнение друзей. Все остальное – пустой звук. Пока в твоем сердце горит огонь, а в винтовке остались заряды, ты остаешься тем, кто ты есть – настоящим рыцарем, грозой рейдеров и гулей.

– Пустые слова, – отмахнулась альбиноска. – Ты абсолютно ничего не знаешь ни обо мне, ни о моем ордене.

– Возможно, ты и права, – протянула разведчица. – Я могу судить лишь по тому, что вижу. И, глядя на Стальных Рейнджеров, я вижу кучку паразитов, возвысившихся лишь за счет наследия своих великих предков! В Западном Секторе идет война, но никто из них даже не почесался, чтобы встать на защиту слабых. Хочешь остаться одной из них и ничего не делать? Быть вечной нахлебницей в нашем Стойле? Или, может, принесешь пользу и поможешь нам найти Розу?

Уайт смерила Грей долгим тяжелым взглядом и ничего не сказала. Вместо этого она вновь встала на копыта и направилась к душевой кабинке.

– Жду тебя через пятнадцать минут. – Разведчица повернулась на месте и быстро вышла из комнаты рыцаря. Она не сомневалась, что Уайт придет.

***

Звонко ударяя по металлическому полу бронированными копытами, по коридорам мерно вышагивала Стальной Рейнджер в полном боевом облачении. По часам Стойла наступил вечер, поэтому Уайт встретила множество пони, завершивших свою работу и сейчас возвращающихся домой или просто решивших пообщаться. Одни смотрели на нее с недоумением, другие с некоторой опаской, однако большинство радостно приветствовали кобылку, которая наряду с другими рейнджерами приняла непосредственное участие в их спасении.

Радостные крики жителей Стойла улучшили настроение альбиноски, и к указанному Грей месту она подходила уже в приподнятом настроении. На сердце давила причудливая смесь из чувства вины и желания переломать Дасти Тейлу все кости, она по-прежнему оставалась изгоем, потерявшим свой дом, но, по крайней мере, сейчас Уайт поняла, что она совершила как минимум одно доброе дело – спасла невинных пони от ужасов рабства. Живущий внутри нее рыцарь в сияющих доспехах при этой мысли одобрительно кивнул.

У входа в подвальные помещения единорожку встретили знакомые ей боевые роботы и Лайт в силовой броне. Если бы не удивленный и даже растерянный вид волшебницы, то она смотрелась бы весьма грозно в новом боевом костюме.

– Привет! – Заметив рейнджера, Лайт смущенно улыбнулась и неловко переступила копытцами. – Как поживаешь?

– Довольно неплохо. – Уайт очень надеялась, что ее внешний вид соответствует ее словам. – Смотрю, у тебя появилась обновка?

– Ну да! – Волшебница моментально забыла о смущении и хвастливо повернулась боком. – Находка из Солар Армс. Правда, мне идет?

– Тебе все идет, – улыбнулась альбиноска. – На вид очень грозная штучка.

Лайт едва заметно покраснела и робко улыбнулась, довольная комплиментом.

– Кхм-кхм. – Грей неслышно подошла сбоку и сейчас недовольно смотрела на болтающих единорожек. После долгих препираний ей удалось убедить Спектра не светиться так ярко, но он наотрез отказался полностью отключить лампочки, чем ни капли не улучшил настроение разведчицы. Харпер оказался занят на станционном посте, Роза пропала, поэтому укротить строптивый ИИ оказалось попросту некому.

В новом костюме Грей совершенно преобразилась. Несмотря на ее скептическое отношение к лампочкам, они действительно придавали грозный вид носителю брони. Совершенные металлические обводы, хищное жало и хмурый вид превратили пегаску из неуверенно чувствующей себя в новом теле кобылки в грозную фурию, готовую уничтожить любого, кто встанет на ее пути.

– Я и не знала, что люминесценция помогает тайным операциям, – ухмыльнулась Уайт.

– У меня он тоже все время норовит засветиться, якобы для ослепления врагов. – Лайт повела плечами. – Я, в общем-то, не против – это красиво!

– Вы готовы? – Разведчица почувствовала себя неуютно из-за пристального взгляда внимательно рассматривающей ее Уайт и поспешила перевести с себя внимание. – Идем. Лилия откроет нам дверь через пять минут.

Послушно кивнув, единорожки последовали за серой пегаской. Вспомнив, зачем они, собственно, собрались, Лайт напустила на себя сосредоточенный вид. Уайт же все еще разглядывала Грей, мало обращая внимание на обстановку. В себя она пришла лишь перед огромной стальной дверью, ведущей в тоннель.

Там их встретила встревоженная Лилия в сопровождении неизменной двойки роботов-телохранителей. Смотрительница серьезно отнеслась к вопросу безопасности Стойла, поэтому в дополнение к обещанному охранному посту на станции она расположила еще один около недавно обнаруженного прохода.

– Грей, у меня новости. – Смотрительница приветственно кивнула и сразу перешла к делу. – Пять минут назад робот с поста на станции уловил сигнал с ПипБака Розы. Вскоре показалась и она сама.

– Так это же отлично! – воскликнула Лайт. – Нам не нужно ее спасать!

– Все не так просто. – Лилия тяжело вздохнула. Она не любила, когда ее кто-то перебивал. – Вместе с ней на станцию пришли шесть неизвестных пони в броне и с винтовками. На вопросы наших стражей не отвечают. На данный момент пятеро остались там и сидят на скамейках, а вот Роза прямо сейчас идет к нам в сопровождении спутницы. Харпер сказал, что она выглядела опасной.

– Один пони не составит для нас проблем, открывай. – Грей хищно распахнула жало, а Уайт сноровисто одела шлем.

– Если только он не будет как тот переполненный магией псих из Плейнхува. – Лайт зябко поежилась.

– Скорее всего, это пони из другого Стойла, поэтому я прошу вас не предпринимать враждебных действий, если они будут настроены миролюбиво. – Лилия перешла на официальный тон.

– Да-да, мы не будем атаковать первыми, открывай уже! – Грей нетерпеливо притопнула копытцем.

– Я рада, что вы меня поняли. – Синяя единорожка улыбнулась влюбленной кобылке и отдала команду через терминал. Под шипение гидравлики дверь плавно откатилась в сторону, открыв им все тот же темный тоннель. AJ-21 послушно направили свои прожекторы в проход, высветив два приближающихся силуэта.

– Гре-е-е-е-ей! – В комнату ворвался рыжий ураган, который тут же набросился на серую пегаску, повалив ее на пол и став усиленно тискать.

– Роза! – Разведчица явно смутилась, стремительно наливаясь краской. Она обхватила кобылку передними ногами и прижала к себе. – Ты в порядке?

– Да, все отлично! – Роза с удовольствием чмокнула Грей в нос и махнула копытом в сторону своей спутницы. – Знакомьтесь, это Шэд! Она пришла к нам в качестве посла от соседнего Стойла.

Все пони перевели внимание на фестрала, которая нервно улыбнулась и махнула копытцем. Такое количество боевых роботов и пони в силовой броне явно вывели из душевного равновесия ту, кто привык держаться в тени.

– Приветствую вас от имени Стойла Сто Семьдесят Четыре. – Синяя единорожка шагнула вперед и легонько кивнула. – Я являюсь его Смотрительницей.

– Приветствую. – Бэтпони почтительно склонила голову и припала на одно колено. – Меня зовут Шэдоу Винг, я являюсь командиром Серебряных Слез – лучшего отряда гвардейцев Принцессы Луны.

– Принцессы Луны? – Лилия удивленно подняла бровь и прянула ушами.

Лайт, было притеревшаяся поближе к радующейся парочке, удивленно воззрилась на новоприбывшую. Она только сейчас подметила некоторые ее особенности и встрепенулась, несколько заторможено переваривая слова гостьи.

– Принцесса Луна... Вы имеете в виду не образно? Сама Принцесса?! – Мордочка волшебницы быстро приобрела сосредоточенное выражение. Лайт послала задумчивый взгляд сначала Грей, а затем и Лилии. Как себя вести?

– Именно! – Роза наконец слезла к Грей и повернулась к Смотрительнице. – Думаю, нам лучше всем пройти в твой кабинет, где я смогу быстренько объяснить ситуацию. У наших соседей осталось не так уж много времени.

***

Во второй раз за день главная бронедверь Стойла Сто Семьдесят Четыре с оглушающим скрежетом откатилась в сторону. Арчер удовлетворенно клекотнул и предвкушающе потер передними лапами друг о друга, радуясь окончанию смены в патруле. Им со Скратч осталось только представить доклад, и можно будет какое-то время ничего не делать – ходи себе в столовую да сгоняй жирок в тренажерном зале, о чем еще может мечтать наемник? О симпатичных грифинах? Жизнь на Пустоши научила его довольствоваться тем, что есть, и не требовать чего-то большего. К сожалению, судьбе захотелось лишить его даже этой малости.

У входа в убежище парочку грифонов встретила Лайт, зачем-то напялившая на себя новую броню.

– Привет! Грей просил передать, чтобы через час вы были готовы отправиться в новую вылазку. Возьмите с собой побольше патронов и еды на два дня.

– Патроны? Еда на два дня? Ты вообще о чем? – Скратч удивленно посмотрела на единорожку. – Мы сутки провели снаружи и принесли новости, а ты опять гонишь нас на Пустошь?

– Ну, за эти сутки многое произошло! – Волшебница напустила на себя загадочный вид.

– Да говори ты уже толком, куда нас отправляют? – Арчер раздраженно вскинул крылья. Вожделенное ничегонеделанье отдалялось от грифона со скоростью света. – И зачем?

– Вы пойдете спасать от банды рейдеров дружественное нам Стойло, пока мы будем защищать наше! – воинственно воскликнула единорожка. – Правда, здорово? Я отправлюсь в наружное патрулирование!

– Шта?! Ты отправляешься в патруль?! – Арчер никак не мог представить себе непоседливую волшебницу в качестве скрытного патрульного, в чьих копытах будет находиться судьба всего Стойла.

– Мы отправляемся в патруль. – Ледяной голос незаметно подошедшей Уайт заметно охладил пыл грифона. – Все летающие охранники Стойла отправляются в дальнее путешествие, мы с Лайт заменим Фемиду и Кьюр на кладбищенском дозоре.

– Нахрена нам переться кого-то спасать? Да еще таким маленьким отрядом! – Грифон быстро взял себя в лапы и пошел в атаку. – Не, ну, я, конечно, стою пятерых, а то и десятерых, но перебить банду рейдеров нашими силами практически нереально.

– Обычно я этого не делаю, но сейчас я согласна с этим дикарем, – поддержала сородича Скратч. – Мы не справимся с таким количеством рейдеров без потерь.

– Мы будем не одни. – Новый голос практически моментально навел порядок. К двери подошла хмурая Грей в новой силовой броне. – Лайт и Уайт, вы задерживаетесь, отправляйтесь немедленно. Арчер и Скратч, приведите себя в порядок и перекусите, у нас мало времени.

– Крылатик, может, ты объяснишь толком, что происходит? – Арчер уже смирился с необходимостью куда-то лететь, но удержаться от новой реплики он не смог. – Откуда вы взяли рейдерскую банду, сидя в Стойле?

– Долгая история, расскажу по дороге. – Разведчица пожала плечами. – У вас есть какие-то новости, или я могу вернуться к сборам?

– Да, точно! – Скратч щелкнула пальцами, вспомнив важную деталь. – Мы встретили странствующего торговца. Он вошел на территорию города, когда мы были с другой стороны.

– Вошел на территорию города, значит… – протянула Грей. – А дальше?

– Ну, он узнал об отсутствии ядовитого газа. – Грифина пожала плечами. – Мы не стали его трогать.

– Тем более на другой окраине города объявился отряд мусорщиков, – вклинился в беседу Арчер. – Они нацепили на себя древние противогазы и хотели быстренько стырить что-нибудь ценное.

– Мы их отогнали выстрелами издалека, но, думаю, они успели догадаться об отсутствии облака.

– Понятно. – Пегаска тяжело вздохнула. – В принципе, мы этого и ожидали – рано или поздно правду о Шайвиле узнает весь сектор, и сюда ломанутся десятки искателей легкой наживы.

– Мы и дальше будем от них прятаться? – поинтересовалась Скратч. – Это не дело, когда хозяева города прячутся от гостей. Вредит репутации.

– Ничего, скоро мы о себе заявим. – Грей махнула копытом и недобро усмехнулась. – Отдыхайте, готовьтесь, у вас час на сборы.

***

Разношерстный отряд, состоящий из шести пегасов и стольких же фестралов, двух грифонов и одной крылатой зебры приземлился в небольшом котловане у подножья гор. Помимо краткой передышки им требовалось уточнить направление полета, ведь ночь становилась все ближе, а точного местоположения собственного Стойла бэтпони не знали. Роза отправилась с ними, как единственная обладательница полноценной брони Анклава, а остальные принялись за обустройство лагеря и приготовления перед боем. Темные силуэты перепончатокрылых слуг Принцессы Луны беззвучно растворились в сгущающихся сумерках, словно они с самого детства только и учились скрываться на пересеченной местности.

«Интересных союзников нашла Роза. У них наверняка еще полно сюрпризов».

– Эй, крылатик. – Занятая размышлениями Грей не заметила подошедшего грифона. – Объяснишь мне одну вещь?

– Какую? – Пегаска усмехнулась, уже зная ответ на собственный вопрос.

– Какого хрена мы тут забыли?! – воскликнул наемник. – Не успеваю я вернуться, как вы находите какое-то Стойло с перепончатокрылыми задохликами, и вот мы уже вовсю несемся спасать их от рейдеров!

– Ну, они собирались сами, но Лилия категорически отказалась пускать на нашу сторону тридцать лучших гвардейцев. – Разведчица пожала плечами. – И сразу после этого она предложила нашу помощь по уничтожению рейдеров в знак нашего дружественного расположения. Шэд согласилась.

– Если у них столько солдат, то почему они сами не могут их выбить? Достаточно открыть дверь и устроить в той пещере локальный филиал Тартара. – Грифон сплюнул на каменистую землю.

– Рейдеры не идиоты и давно приготовились к такому повороту событий. – Пегаска нахмурилась. Их разговор привлек внимание других пони, поэтому она не могла просто осадить не в меру любопытного грифона. – Их просто покосит огнем из пулеметов. Будут большие потери, и еще не ясно, кто победит. Зато они совсем не ожидают атаки с тыла.

– Все равно мне не понятно, зачем нам корячиться ради других и рисковать своими жизнями!

– Они могут стать нашими друзьями. – Грей махнула копытцем, знаком показав о завершении разговора. – А на Пустоши это самая большая ценность.

– Друзья… Твоя наивность меня поражает, крылатик. – Арчер сплюнул еще раз и отошел, всем видом выражая свое отношение к происходящему.

Какое-то время все работали в тишине, пока к пегаске не подошла уже грифина.

– Примерно через час на землю опустится туман, – без обиняков начала Скратч. – Будет лучший момент для атаки.

– Хорошо, это радует. – Грей сосредоточенно копалась в настройках своего костюма.

– Так какой у нас план? – поинтересовалась наемница.

– Я озвучу его после доклада Розы, а пока оставьте меня в покое и займитесь своими делами, – вспылила разведчица.

– Ладно-ладно, тоже мне. – Скратч возмущенно выдохнула и принялась за чистку когтей.

Когда вернулись разведчики, на Пустошь почти опустилась ночь.

– Итак, соберитесь детки в круг, сейчас вы выслушаете увлекательную историю от тети Розы! – Алогривая пегаска явно пребывала в приподнятом настроении. – А тетя Шэд дополнит ее своими комментариями!

Бэтпони в серебристом нагруднике удивленно посмотрела на разведчицу, но ничего не сказала.

– Ближе к делу, крылатая. – Арчер нетерпеливо вскинул лапу. – Почти стемнело, скоро мы вообще нихрена не увидим, и придется ждать до завтра.

– Тут недалеко, тем более мы все равно будем атаковать ночью. Расслабься.

– Ночью? – Фемида удивленно вскинула бровь и впервые за вечер подала голос. – Как мы тогда увидим врагов?

– У нас есть ПНВ. – Грей выступила вперед. – Оказались в числе трофеев из Солар Армс.

– Мы отлично видим в темноте. – Шэд зловеще оскалила клыки. – Нам не нужны подобные игрушки.

– Значит так, сосредоточьтесь, ибо повторять мне будет лень! – Роза взмахнула крыльями, привлекая к себе внимание. – Основной лагерь рейдеров расположился в небольшой горной долине. Ничего особенного, если не считать обрыва слева и отвесных скал справа. Там есть пещера, которая ведет к бронедвери Стойла. Основная масса рейдеров расположилась снаружи, там у них большой костер и подстилки вокруг, я насчитала десятка два. На окраине клетки с рабами, большинство пустует, но в некоторых сидят кобылки, видимо, они служат для развлечений по ночам. Есть часовые, минимум три поста – два на дороге и один у входа в пещеру. Наверх никто особо не смотрит. Внутрь ходили наши друзья, поэтому слово переходит к ним!

Шэд бросила на Розу испепеляющий взгляд, явно не одобряя клоунаду, в которую разведчица превратила доклад. Тем не менее, бэтпони прокашлялась и перешла сразу к делу.

– Пещера большая и длинная, освещается факелами, много темных участков. Потолок держится за счет свай, поэтому первым делом они их заминировали и начали угрожать нам заблокировать выход наружу. Внутри примерно полтора десятка рейдеров, в основном вооружены дробовиками. Есть пост с пулеметом. О безопасности никто не заботится, поскольку открытие главной двери не услышит только глухой.

– Мины? – Смоук заметно оживилась. – Рейдеры заминировали сваи?

– Да. – Шэд сердито тряхнула головой. – Они угрожают взорвать их к утру, если мы не сдадимся, поэтому время очень дорого. Мины являются нашей первоочередной целью – их нужно обезвредить.

– Бронедверь Стойла невозможно уничтожить обычным взрывом, обвал ей тоже никак не повредит. – Зебра с синими полосками пожала плечами. – Не понимаю, чего вы так боитесь.

– Взрыв не повредит двери, зато он уничтожит наш единственный путь наружу, не считая вашего Стойла. – Бэтпони тяжело вздохнула, явно жалея о тугодумности своей собеседницы. – Мы не хотим в случае чего оказаться отрезанными от внешнего мира.

– Значит, нашей первоочередной задачей становится обезвреживание мин в самом центре рейдерского лагеря, – ехидно протянул Арчер. – Желательно сделать это до того, как нас начнут убивать толпой в сорок рыл.

– Все не так уж плохо. – Грей недоуменно посмотрела на грифона. – Они вооружены гораздо хуже, да и рейдеры никогда не отличались меткостью в стрельбе.

Все пони загомонили разом, перебивая друг друга и высказывая очень важные мнения. Шэд иронично наблюдала за перепалкой своих подчиненных с отрядом из другого Стойла, которая даже и не думала останавливаться. Наконец, ей это надоело, и она постучала прикладом своей винтовки по Грей, чтобы привлечь к себе внимание. Это сработало – все с удивлением воззрились на фестрала, открыв рты.

– У меня есть план, не соблаговолите ли его выслушать? – Шэд мило улыбнулась и закатила глазки.

***

Смоук прижалась к краю высокой отвесной скалы, уходящей куда-то вверх и теряющейся в низком облачном покрове. Мимо прошел небольшой отряд неопрятных пони. В своей разномастной, плохо подогнанной, целиком и полностью самодельной броне они издавали столько шума, что новоиспеченная зебра не опасалась быть замеченной. Вот только чудесное действие СтелсБака, подаренного ей Шэд, не наделило ее помимо внешней полной прозрачности еще и неосязаемостью.

«Прут, как какое-то стадо! Ругаются, воняют, трутся друг о друга и стены. Я бы понял, если бы они были бу... Хм... Да они бухие! Ы... И накуренные. Ну ладно, я вас даже немного понимаю».

Смоук тихонько пискнула, когда ее бока чуть не коснулся чей-то круп, украшенный шипастыми ремнями.

Зебра на мгновение осела, с трудом переведя дыхание и проводив взглядом растрепанные хвосты удаляющихся существ, которые когда-то были пони, но утратили право так называться. После увиденного в лагере Смоук пришла именно к такому заключению.

«Этих никто жалеть не будет. Настоящие животные, только дурь переводят да окружающим жизнь портят. Чем меньше их будет, тем лучше... Заодно прошманаю в их закромах, наверняка там найдется хотя бы пара минталок».

Поднявшись на копыта и быстро оглянувшись в поисках своих жутковатых товарищей из осажденного Стойла, Смоук никого не увидела. Вокруг повисла только легкая серая дымка, еще более снижающая видимость в темноте и укрывающая от глаз колдобины и ямы в старинной дороге. К сожалению, одевать прибор ночного видения было все еще рано. Если в них посмотреть на огонь вблизи, то потом пришлось бы довольно долго страдать от ярких зеленых бликов, стоящих прямо перед глазами. Обходя свои позиции, рейдеры не забывали брать с собой самые что ни на есть примитивные, смолящие, но, тем не менее, яркие факелы!

К счастью, большая часть пути была уже позади. Впереди виднелся проем пещеры.

Они попали как раз на пересменку, когда часовые сменяли друг друга у входа. Проскользнуть мимо неуклюжих рейдеров, которые к тому же затеяли ссору, не составило для тренированной зебры никакого труда.

«Хорошо, хоть не забыл уроки Анклава по скрытности, иначе мне бы сейчас наступил полный кабздец».

Воздух внутри оказался еще более вонючим и спертым, чем снаружи. Зебра недовольно поморщилась и прижала копыто к носу, стараясь дышать только ртом. Когда Смоук прошла первый поворот, рядом материализовалась предводитель бэтпони.