Текст книги "Fallout: Equestria - Тени Анклава (СИ)"

Автор книги: Sunlight Lux

сообщить о нарушении

Текущая страница: 49 (всего у книги 61 страниц)

Ответом пегасу стали сдавленные смешки. Вскоре разведчики расположились на третьем этаже бывшей школы, наблюдая за разворачивающимся вдали действом. Грею в этом помогали визоры Спектра, Уайт и Фемида воспользовались прицелами снайперских винтовок, остальным же пришлось прикладывать копыта ко лбу и прищуривать глаза.

– Не мы одни оказались такими умными, – с привычным ехидством констатировал Арчер, у которого внезапно нашлась подзорная труба. – Какая-то залетная банда, скорее всего, ловчий отряд работорговцев. И сражаются они…

– Вижу, – мрачно ответил Грей, которому очень хотелось оказаться здесь первым. В своих расчетах скорости они совершенно не учли грифоньи кланы, обладавшие крыльями и не отягощенные лишним грузом.

Гибриды вяло, хоть и успешно отбивали атаку налетчиков. Обе стороны были вооружены винтовками и пистолетами, изредка слышался треск автоматных очередей. Расстояние не позволяло сторонам воспользоваться дробовиками, отчего рейдеры явно много потеряли. Земные пони прижались к самой стене, обрушивая на любую высунувшуюся клювастую морду поток брани и свинца.

– Какой идиот командует обороной! – в сердцах воскликнула Шэд. – Они умеют летать, нужно нанести удар с тыла!

– Не кипешуй, мышекрылка, все под контролем, – усмехнулся грифон. – У нападающих уже пятеро выбыло, их примут, как только те побегут, или у них кончатся патроны.

Словно услышав Арчера, уцелевшие в перестрелке рейдеры бросили своих раненых и что есть мочи побежали по насыпи из обломков. Защитники моментально взбодрились – из-за стен высунулась семерка грифонов, щедро поливавшая отступающих свинцом. Стрелки из них оказались никудышные – обороняющиеся попали всего в троих, да и то смертельно ранили лишь одного. Остальные благополучно преодолели преграду и с презрительным улюлюканьем вышли из зоны поражения.

– Мда, я прямо разочарован. – Арчер сплюнул на землю. – Просто бездарные бойцы, позор моей расы.

– У тебя есть шанс его смыть, – усмехнулся Грей. – Они бегут прямо на нас, приготовиться к бою.

– Может, стоит их пропустить? – поинтересовалась Шэд. – Они нас не заметят.

– Он прав, нам совершенно ни к чему оставлять у себя за спиной столько вооруженных ублюдков. – Уайт окутала серебристой аурой свою новую антимех-винтовку и тщательно прицелилась в лидера налетчиков. – Жду команды.

Когда рейдеры поравнялись со школой, их встретили залпами огнестрельного и энергомагического оружия. Они даже не успели выхватить собственные стволы, как повалились на брусчатку или превратились в горку пепла.

– Вот так работают профи! – Арчер удовлетворенно клекотнул, приземлившись около убитого им земнопони. – Быстро и чисто!

– И ведь не поспоришь. – Шэд подошла к своему поверженному и брезгливо пнула тело копытом. – Вот уж не думала, что когда-нибудь буду с тобой согласна.

– Привыкай, мышекрылка. Иногда мне кажется, будто я здесь единственный голос разума.

– Профи и голос разума явно не привык следить за тылами, – раздался новый голос. Из ниоткуда внезапно материализовалась пятерка грифонов в наемничьей броне, вооруженных боевыми дробовиками. Их стволы смотрели на вышедших из укрытия Грея, Арчера, Стоуна, Шэд и безымянного гвардейца. – Никому не двигаться, вы окружены!

Со стен Форпоста к ним уже летел еще десяток грифонов, вооруженных штурмовыми винтовками и ружьями.

– СтелсБаки? – Арчер приподнял одну бровь. – Признаться, я впечатлен. Еще немного, и я сменю о вас мнение.

– А ну, молчать! – У предводителя грифонов явно недавно сломался голос, иногда он срывался на фальцет. – Любое лишнее движение, и вам не поздоровится!

– Да ну? – пришедший в себя Грей одним прыжком заслонил собой Шэд и активировал щиты Спектра. Пегас моментально встал на задние ноги и выдвинул орудия из передних, радуясь возможности испытать их на практике. – Проверим, кому не поздоровится больше?

Из окна школы раздался выстрел. Пуля высекла фонтан каменной крошки около задней лапы говорливого грифона. Арчер продемонстрировал свои любимые пистолеты-пулеметы, а Шэд и ее бэтпони вскинули причудливые игольчатые винтовки.

К счастью, никто не нажал на спусковой крючок. Напавшие на них гибриды попросту опешили. Они явно планировали взять отряд на испуг и теперь совершенно растерялись. Умирать не хотелось никому.

– Командир, новый отряд будет здесь меньше чем через минуту. Я успею снять троих. Какие будут приказания? – последовал спокойный доклад Фемиды.

– Итак, ребятки, у нас где-то около тридцати секунд, чтобы договориться, иначе плохо будет всем. – Арчер весело ухмыльнулся, целясь сразу в двоих. – У кого-то будут интересные предложения или мы скатимся до банальной стрельбы и смертоубийства? Хочу заметить одну небольшую деталь – скорее всего, умрете вы.

– Да кто вы вообще такие? – ошалело воскликнул грифон, ствол его дробовика ощутимо дрожал.

– Это неважно, – ответил Грей. – Вы ведь не хотите драться, иначе бы выстрелили из невидимости. Опустите оружие, и мы поговорим.

– Нам не о чем говорить! – воскликнул другой гибрид. – Старейшина дала четкий приказ!

– Ох, боюсь, с таким отношением ты долго не проживешь, – промурлыкала Шэд. Бэтпони прекрасно видела, как ее слившиеся с тенями подчиненные окружили незадачливых налетчиков. Один ее жест – и все грифоны умрут как по волшебству.

– Даю вам последний шанс. – Пушки в броне Грея начали наливаться синим.

– Да пошел ты, жалкий...

– Всем стоять! – по воздуху разнесся пронзительный крик. Громко хлопая крыльями, на площадку между двумя отрядами приземлилась молодая грифина с синими пятнами на перьях. Остальные остались парить в небесах на почтительном расстоянии. – Опустите оружие, это приказ!

– Ты?! – Грей, да и все остальные обитатели Стойла Сто Семьдесят Четыре почувствовали, как у них отвисает челюсть.

– Привет, Грей, давно не виделись! – Гильда задорно улыбнулась и сдула попавшее на глаз перо. – Поздравляю тебя с возвращением родного пола!

***

Когда стало очевидным, что сегодня больше никто никого не убьет, грифоны проводили почетных гостей на территорию облюбованной ими крепости. Как выяснилось, гибриды заблокировали открывающий механизм ворот (проще говоря, они его сломали), поэтому высокую стену пришлось преодолевать на крыльях. Уайт на удивление быстро согласилась повторить полет, выразив свое отношение к происходящему лишь презрительным фырканьем и повторным пробиванием дыры в асфальте.

– Значит, Форпост никто не охранял? – удивленно спросил Грей, пригубив из свежеоткупоренной бутылки Спаркл-Колы. Новая хозяйка этого места оказалась непривычно гостеприимной, предоставив гостям еду и напитки. Или же ей от них что-то было нужно.

– Представь себе! – Гильда возвела глаза к потолку. – Они оставили несколько турелей, но мне хватило трех СтелсБаков, чтобы найти серверную и отрубить им питание.

– Почему вы не перенастроили их для себя? – поинтересовалась Шэд.

Их двоих грифина пригласила в комнату с большим круглым столом, в котором Лайт могла бы узнать кабинет Старейшины. Остальных довольно комфортно расположили в казарме паладинов, приставив всего одного караульного. Им даже оставили все оружие в знак доверия.

– Уж прости, среди погонщиков браминов не нашлось нормальных программистов. Я далеко не с первого раза нашла необходимую консоль. Мы прилетели только вчера, потихоньку осваиваемся. – Гильда с задумчивым видом ткнула в кнопку на терминале Старейшины. Где-то вдалеке истошно завопила сирена. – Ну бля, опять она орет!

– Как вы здесь вообще оказались? – Грей терпеливо дождался, пока грифина утихомирит разразившуюся тревогу и вернулся к расспросам, благо неудобное кресло совсем не располагало к засиживанию. Старейшина Стальных Рейнджеров Западного Сектора явно не любила гостей.

– Мне удалось найти выживщих соплеменников, в основном неоперившийся молодняк и пастухи дальних стад. – Гильда страдальчески искривила клюв. – Я оказалась чуть ли не единственной из воинственного пера, поэтому меня сделали новой Старейшиной. Мы чудом наткнулись какой-то схрон с кучей Пип– и СтелсБаков. Хорошо хоть в детстве мне показали, как с ними обращаться. Обычной отверткой можно сотворить такие чудеса! Ну, а потом мы поймали радиопередачу и решили укрыться здесь. Поговаривали, что у стальномордых отличные стены.

– Много полезного они оставили? – как бы невзначай спросил разведчик.

– Да хрен там! – воскликнула новоиспеченная старейшина. – Они будто унесли все, не прибитое гвоздями. Никакого оружия, из силовых доспехов остался лишь один комплект с дыркой в шлеме, да и то в него, кхм… – наемница внезапно запнулась и посмотрела на бутылки в копытах гостей. – Об этом лучше не говорить во время еды. Зато остались турели и старые вагоны! А Гарда отыскала в подвале какие-то запечатанные ящики с кодовыми замками.

– Вас все равно слишком мало, – вставила Шэд. – По пути сюда я насчитала всего двадцать восемь грифонов.

– Нас где-то около сорока, вполне достаточно для обороны! – Синеперая грифина воинственно нахмурилась, но затем расслабилась и тяжело вздохнула. – Фигово это признавать, но ты права. После сегодняшнего держать пушки могут только семнадцать, включая меня. Конфликт с Алыми Клювами показал, что мы совсем не бойцы, а сегодняшний бой окончательно расставил все точки над «и».

– Все можно исправить тренировками. – Грей сделал неопределенный жест копытом. Они с Шэд быстро обменялись взглядами.

– Но на это нужно время, которого нет. Боюсь, нам придется оставить эту базу. Хрен его знает, куда дальше лететь. – Грифина невесело усмехнулась.

– Хм… – Грей задумчиво уставился в потолок.

– Да, кстати, не познакомишь меня со своей спутницей? – Гильда шумно рухнула в подвернувшееся кресло. – Я не видела таких пони в вашем Стойле.

– До недавнего времени нас там и не было. – Шэд мило улыбнулась, обнажив изящные клыки. – Мой народ проживает в другом Стойле. После встречи и некоторых событий наши правители решили заключить союз.

– Интере-е-есно, – протянула наемница. Внезапно она встрепенулась и взглянула на ПипБак. – Ох ты ж бля, мне давно пора быть в другом месте! В общем…

Грифина неопределенно повела лапой, подбирая слова.

– Вы гости нашего клана. Можете ходить, где хотите, кроме оружейной! Прежде чем покинуть территорию базы, найдите меня. Я буду… где-то там!

Махнув крылом на прощание, Гильда стремительным ураганом покинула помещение, оставив своих собеседников в легком недоумении.

– Она всегда такая? – Так и не притронувшаяся к угощению Шэд проводила грифину задумчивым взглядом.

– Честно говоря, мы не особо знакомы. – Грей выбросил пустую бутылку в подвернувшееся ведро и направился к выходу. – Во время нашего знакомства ее практически полностью замотали в бинты. В них особо не побегаешь.

– Удачно, не правда ли? Мы наткнулись на единственный не враждебный нам клан грифонов. – Бэтпони пристроилась немного позади пегаса.

– Да, повезло. – Сам того не осознавая, Грей нахмурился. – Это уже становится нормой.

***

– Бардак, – довольно емко констатировала Уайт. Вот уже битый час бывший Стальной Рейнджер, лунный гвардеец и бывший лейтенант Анклава осматривали укрепления Форпоста.

– Все так плохо? – Грей и сам видел плачевность обороны Небесного Ока, но ему хотелось услышать мнение прожившей здесь долгое время единорожки.

– Они устроили лазарет и склад во дворе, – мрачно ответила рыцарь. – В случае нападения защитникам придется перепрыгивать через тела и ящики. Один залп навесом отправит все в Тартар.

– Ну, они просто не успели открыть те большие страшно бронированные двери в подвал, в котором у вас явно был склад, – иронично возразила Шэд. – Им просто не хватает места.

– Ты ведь знаешь пароли от терминалов?

– Нет, но догадываюсь, где их можно найти. – Уайт помрачнела еще больше, бросив взгляд на надвратную башню. Ее дом находился в ужасном состоянии. – Всего один стражник на целое направление! И где тяжелые пулеметы?!

– Их увезли твои бывшие соратники. – Бэтпони явно подзуживала единорожку, заставляя ту выдавать все новые сведения. – Ты ведь слышала, у бедных птичек некому стрелять.

– А умудриться разломать терминал открытия ворот! Почему именно его?! Складывается ощущение, будто они перепутали его с системой управления турелями и расхреначили ломом все, что имело экран! – Рыцарь даже не подозревала, как близко подошла к истине. Бывшие пастухи браминов совершенно не разбирались в технике и терминалах. – Как они будут пропускать грузы?

– Перенесут на крыльях, делов то. – Гвардеец пожала плечами и тихонько зевнула. – Мы уже закончили осматривать эту дыру? Пора домой.

– Эй, побольше уважения! – вскинулась единорожка, явно вставшая не с той ноги.

– Весь последний час я слушаю от тебя, в каком ужасном состоянии это место, – резонно возразила Шэд. – Нам здесь просто нечего ловить, к тому же оно уже занято. Пусть гибриды разбираются с работорговцами.

– Форпост контролирует железнодорожную развилку, у него важное стратегическое расположение, да и присутствие стен никто не отменял, – не согласилась рыцарь.

– У нас не хватит сил, чтобы его удержать. У Стальных Рейнджеров был отлично вооруженный и защищенный гарнизон, у нас же сплошные разведчики и всего два бойца в тяжелой броне. К тому же ты сама перечислила нам поражающее количество слабых мест в расхваливаемой стене. Вряд ли она выдержит больше двух попаданий из танка, – ответила гвардеец, при этом повторившись: – Тем более крепость уже занята.

– Я могу потребовать у них освободить территорию Форпоста! – вскинулась Уайт.

– По какому же праву? – Бэтпони с подчеркнутым интересом посмотрела на единорожку.

– По праву последнего Стального Рейнджера Западного Сектора! Это наша территория и наша база! – Ослепленная яростью рыцарь позабыла о своем изгнании. – Я согласна видеть здесь обитателей ваших Стойл, но никак не кучку немытых пастухов!

Их перепалка начала привлекать внимание. Ближайшая троица грифонов оторвалась от разбора обломков и недобро посмотрела на спорщиков. Грей быстро показал кобылкам знак следовать за ним. Зайдя за стену солдатского барака, он приложил копыто к губам.

– Вы обе в чем-то правы. Это место имеет важное стратегическое расположение, но его состояние довольно плачевно. – Убедившись в отсутствии слежки, пегас начал говорить. – Придется как следует поработать над восстановлением обороноспособности и пригнать сюда сильный гарнизон, тем самым ослабив наши Стойла.

– Плохой вариант, – вставила Шэд. – У нас и так половина гвардии торчит на восточном перевале.

– Мы можем перепрограммировать турели и привезти сюда часть роботов продвинутых моделей. Это позволит компенсировать огневую мощь. – Уайт явно не собиралась сдаваться.

– Дай мне немного времени и связку импульсных гранат и это место падет быстрее карточного домика. – Бэтпони хищно усмехнулась.

– Не все на Пустоши умеют летать и сливаться с тенями! – Единорожка уничижительно посмотрела на спорщицу. В алых глазах вспыхнули зловещие огоньки. – Этого вполне хватит для Мастеров.

– О, я уверена, в ЛТС думали точно так же...

– Да тихо вы! Я не закончил! – не выдержал пегас. Вернув к себе внимание публики, он тихо вздохнул и пожалел об отсутствии плетки. – Раз уж мы пришли сюда, то уже не уйдем. Уайт знает обо всех брешах в обороне Форпоста. Вместе мы сможем починить укрепления и как следует здесь закрепиться, тем самым обезопасив себя с севера. При грамотном подходе нам хватит маленького гарнизона при поддержке роботов. К тому же у нас остались турели из Солар Армс.

– Но мы здесь не первые. Ты хочешь выгнать этих бедных пастухов? – Шэд испытующе посмотрела на Грея. Она хотела понять его отношение к друзьям. Кто знает, вдруг после грифонов на очереди окажутся бэтпони? – Или просто ударим их в спину?

– У меня есть мысль куда лучше. – Жеребец наклонил голову к земле, призывая кобылок сделать так же. Свой план действий он излагал уже шепотом.

***

Они пришли после заката, когда облака неожиданно разошлись и на несколько минут открыли наземникам свет далеких звезд. Обитатели Стойла Сто Семьдесят Четыре уже закончили работу и складывали инструменты, предвкушая обильный ужин и блаженное ничегонеделание, как дозорный на вышке запустил сигнальную ракету. К фактически лишенному защитников городу приближался отряд.

Лилия несколько минут отрешенно наблюдала за тем, как вчерашние фермеры и техники спешно вооружаются винтовками и строятся за импровизированной баррикадой. Смотрительница ожидала паники и суматохи, но гневные вопли Скратч и появившаяся надежда творили чудеса. Бывшие рабы и бродяги не хотели расставаться с вновь обретенным домом.

– Тебе здесь не место. – Грифина приземлилась рядом с единорожкой и без обиняков ткнула лапой в сторону Стойла. – Здесь опасно. Ты должна закрыть двери, если мы их не удержим.

– Этого не случится, – заверила Лилия, проверившая показания управляющего прибора. Все восемь сторожевых роботов на внешней границе находились в прекрасном состоянии и были готовы обрушить на пришельцев ливень свинца. – Докладывай.

– Эм… – Скратч замялась и слегка отступила назад. – Это не в вашей юрисдикции.

– В отсутствие Грея обороной поселения руковожу я, – холодно произнесла Смотрительница. – Не забывайся.

– Их всего семеро, идут не таясь. Все отлично вооружены, носят среднюю и легкую броню. Одеты в длинные плащи и широкополые шляпы. На рейдеров не похожи, скорее, дорогие наемники.

Смотрительница закусила губы, обдумывая сказанное. Наконец, она удивленно посмотрела на грифину и недоумевающе спросила.

– Так зачем поднимать тревогу, если это не рейдеры?

– О Дискорд, как я не люблю новичков. – Скратч ударила лапой по лбу и начала говорить медленно и нежно, словно с жеребенком. – Мы их не знаем. У них пушки. Они очень опасны. Их больше двух. Не надо спрашивать, почему я подняла тревогу!

– Я прекрасно понимаю наше положение. – Лилия ответила собеседнице покровительственным взглядом. – Просто позаботьтесь о том, чтобы не открывать огонь первыми. Это могут быть наши новые союзники.

Тем временем отряд чужаков остановился на границе. Несколько мгновений пришельцы просто стояли и смотрели вперед, словно они могли что-то разглядеть за слепящим светом прожекторов. Напряжение росло с каждой секундой. Защитники баррикады видели неясные силуэты в отличной броне с продвинутым энергомагическим и огнестрельным оружием. От атаки их удерживал лишь прямой приказ Смотрительницы.

Наконец в круг света ступила симпатичная единорожка в запылившемся плаще. В отличие от своих собратьев она не носила шляпу, поэтому обитатели Стойла могли во всех деталях рассмотреть светло-розовую колючую гриву, угольно-черную шерсть и небольшой шрам на левой щеке. Спину кобылки украшали перекрещенные ножны с зебринским мечом и грифоньей шпагой, левое копыто обхватывал Пипбак, а из-за правого торчала кобура с энергомагическим пистолетом необычной формы.

Незнакомка бросила дерзкий взгляд на собравшихся за баррикадой пони, словно это не на нее смотрело сразу два десятка стволов, а она повелевала их жизнями. Очевидно наемница совершенно не боялась защитников города.

– Мне нужна Лилия Сандерс. – Полюбовавшись отразившимся на мордах замешательством, она добавила с нескрываемым удовольствием: – Я Фервент Басс, специалист Торгового Дома Тандерлейн по чрезвычайным ситуациям.

Когда вооруженный до зубов отряд оказался дружественным, все выдохнули с заметным облегчением. Лилия по зарождающейся традиции приказала разместить гостей в палатках под присмотром Скратч, а их лидера проводить в ее кабинет, где они могли спокойно поговорить.

– Не ожидала увидеть вас так скоро. – Лилия с удобством устроилась в своем кресле напротив Фервент. В этот же момент приставленный к их Стойлу гвардеец-бэтпони лихорадочно передавал сообщение для своей Смотрительницы. – Чем обязаны?

– Разве это не вы заключили договор с моим нанимателем на прошлой неделе? – удивилась наемница, моментально обозначившая свой статус. – Неужели я перепутала Стойла?

– У нас, определенно, произошел некий разговор с представителем вашего торгового дома, – Лилия с удовольствием тянула слова, пытаясь вывести единорожку из себя. Обычно такие личности оказывались натурами импульсивными и вспыльчивыми, часто реагируя во вред себе. – Но я не помню никакого договора. О чем идет речь?

– Ой да ладно, поздно из себя целок строить. – Кобылка картинно зевнула в копыто и прикрыла алые глаза. – Вы согласились пропустить штурмовиков Тандерлейна в обмен на оружие и покровительство. Было или нет?

– Это вполне возможно, – согласилась Смотрительница.

– Ну и вот. – Наемница посмотрела по сторонам, явно выискивая, что бы стащить или сожрать.

– Что вот?

– Мы пришли. – Фервент вскочила на ноги и прошлась по кабинету, с любопытством осматривая экраны за спиной Лилии. – Проведите мой отряд к той двери, остальное за нами.

– Погоди-погоди. – Смотрительница непонимающе уставилась на собеседницу, незаметно для себя перейдя на «ты». – Вас прислали на зачистку Сорок Четвертого Стойла?!

– Ну да, – невозмутимо ответила наемница. – Мы тебя чем-то не устраиваем?

– Но вас же всего семеро! Я ожидала увидеть как минимум пятьдесят головорезов!

– Тю-ю-ю, оставь хождение толпой жалким дилетантам. – Единорожка обиженно надула губы. – Каждый из нас профессионал высокого уровня. Поверь, нас здесь более чем достаточно, чтобы вырезать население любого Стойла.

– Эм… – Лилии явно не понравилось, куда пошла речь. – А если вас убьют? Они же сразу ударят по нам! Необходимо дождаться наших охранников…

– Неа, это слишком долго. Я никогда не отличалась терпением. – В подтверждение своих слов Фервент подскочила к столу и ударила по нему копытом, спровоцировав охранные турели на выдвижение. – Еще немного и мне станет ску-учно. Тогда я просто вернусь к Тандерлейну и скажу ему, что вы отказались от сделки. Ну, не тяни брамина за хвост, твое решение?

– Ладно-ладно, успокойся. – Лилия тяжело вздохнула и обреченно посмотрела на собеседницу, доживающую свои последние часы. – Просто проводить вас к твой двери?

– Агась. – Кобылка извлекла из кармана плаща упаковку яблочной жвачки и отправила всю пачку себе в рот. – На этом можете считать свою часть сделки выполненной.

***

В секретных подземных тоннелях, соединяющих между собой сразу три убежища, Лилия вела отряд из семи наемников под предводительством Фервент. Кромешную тьму разгоняли лучи мощных прожекторов роботов сопровождения. У действовавшей по наитию Смотрительницы наконец-то появилось время на размышления.

«Да уж, имечко ей подходит. Просто одна сплошная беспокойная заноза в заднице. А бахвальства то! Нужно срочно организовать линию обороны и отбросить рейдеров, когда те расправятся с ними и решат разведать тоннели».

Тем временем Фервент стало скучно. Недолго думая, она достала внушительных размеров музыкальный плеер и сразу же врубила его на полную громкость. По тоннелю разнеслась тяжелая музыка, сопровождаемая ударной работой барабанщика под аккомпанемент сразу двух клавишников. Наемники встретили композицию яростным одобрением. У Лилии моментально заболела голова, а все мысли пропали при первом же ударе басов.

«О не-е-ет, как это вообще можно слушать?!»

Спустя час мучительной дороги они наконец дошли до развилки, где их встретил отряд из восьми бэтпони в серебряных доспехах. Один из них тащил на себе трофейный пулемет, другой залихватски перекинул через плечо гранатомет. Мысленно прибавив к ним четверку своих роботов, Лилия заметно повеселела.

Увидев встречающих, Фервент моментально посерьезнела и выключила музыку.

– Принцесса Луна отправила нас в качестве поддержки, – поприветствовал их лидер гвардейцев.

– Сколько нам еще до того Стойла? – поинтересовалась наемница.

– Где-то час-два, зависит от темпа и вашей скорости. – Бэтпони ткнул копытом в неприметную винтовую лестницу. – Этот люк ведет в тоннель, который соединяет Стойло Сорок Четыре с нашей магистралью.

– Отлично, тогда вперед! Как говорится воп-воп-воп!

Единорожка-наемница пришла от бэтпони в полный восторг. Она доставала их просьбами показать клыки и дать потрогать крылья добрую четверть часа, пока они дружно не решили уйти «на разведку». С тех пор их никто не видел аж до самого конца пути. Фервент пожала плечами и вновь включила музыку, моментально подавившую страдальческий стон Лилии. Когда они наконец дошли до нужного им места Смотрительница уже не знала, кого благодарить – Принцесс или Дискорда.

Они расположились на подземной станции, как две капли воды похожую на их собственную. Все та же картина запустения и разрухи, а также вековой слой пыли явно указывали на то, что проходом никто не воспользовался с самого момента закрытия Стойла. Фестралы уже успели направить пулемет на нужный проем и теперь выстроились полукругом, дружно зажав уши копытами.

– Значит так, – заявила Фервент, ко всеобщему облегчению вырубив совсем уж дикие басы. – Проясняю ситуацию – мы идем туда, вы остаетесь здесь, иначе это чревато лишними отверстиями в теле. Вопросы?

Ответом ей была тишина. Бэтпони криво усмехнулись и хитро посмотрели друг на друга. Лилия тут же представила их в виде серебристого тумана.

– Если не вернемся через два часа, то можете начинать бить тревогу. Ну, там, согнать сюда всех этих фермеров с древними пушками, построить еще одну стену-рухлядь и так далее. – Наемница явно истолковала молчание по своему. – Все равно этого не произойдет. Готовы, парни?

– Мы уж думали ты не спросишь. – Впервые кто-то из отряда наемников подал голос. Лилия не успела отследить говорившего.

– Тогда пошли. Ах да, чуть не забыла. – Фервент вскочила на задние копыта и изогнула передние ноги, сделав страшное лицо. – Не-е-е-е ходи-ите за-а-а на-ами! Отшле-е-епаю!

***

Покинув поле зрения отряда сопровождения, Фервент надела огромные синие наушники и привычно включила небольшой портативный плеер. Эмоциональный жеребцовый голос со страстью исполняющий свою последнюю песню моментально заглушил все звуки. Сама того не осознавая, наемница начала подпевать, как делала всегда.

Кровь, погони, страсть…

Жить любой ценою,

Я не смел упасть,

Ты была со мною!

Пока ее личный хакер возился с терминалом входа, единорожка с колючей гривой так же привычно потянулась к маленькому мешочку на шее, скрытому под одеждой. На свет показался небольшой черный с белыми полосками пузырек с черепом и двумя перекрещенными костями. После секундного колебания кобылка решительно отвернула крышку и опустошила его до дна. Эффект не заставил себя ждать.

Сердце забилось в стремительно ритме, шум крови в ушах приглушил слова песни, расширившиеся зрачки полностью закрыли радужку глаз. Время словно замедлилось, а воздух превратился в густой кисель. Глубоко вдохнув, единорожка окутала магией рукоятки мечей и медленно потянула их из ножен. Потайная дверь Стойла Сорок Четыре начала отходить в сторону с громким шипением и оглушительным лязгом, тем самым моментально подняв тревогу среди его новых обитателей. Но ей было наплевать, как и всегда. Фервент первой ступила на территорию захваченного убежища. Ее соратники в последний раз проверили оружие и без тени сомнений двинулись за своим лидером.

Эта западня

Гибельна – но все же,

В смерть не верю я,

Ты не веришь тоже!

Лишь два цвета различаю я –

Чёрный и белый.

А в моих патронах – суть моя,

Больше ничто не остановит меня!

На счету отряда лихой кобылки было уже четыре зачищенных Стойла, поэтому они хорошо ориентировались в узких коридорах однотипных убежищ. Первый рейдер попался им на выходе из технической зоны. Фервент краем глаза заметила жеребца в шипованной броне, сжимавшего в зубах длинную палку с несколькими гвоздями на конце. Он сильно удивился, увидев перед собой отряд Регуляторов. И это стало последним, что он успел сделать в своей жалкой жизни.

Позволив себе презрительно фыркнуть, единорожка одним прыжком оказалась около своей жертвы и выбросила вперед стальной клинок. Остро заточенная шпага с легкостью прошила ржавое железо, насквозь пронзив рейдера. Шаг назад и в сторону, успеть вытащить клинок, пока его не увлек за собой вес падающего тела, стряхнуть кровь, перейти к поиску следующей цели. Сбоку полыхнула вспышка от выстрела дробовика, кто-то из Регуляторов нашел свою добычу. Звуки завязавшегося сражения заглушала нарастающая музыка.

Презираю этот мир!

Миром его называть не хочу.

Ты со мною, я с тобою,

Ты всё болтаешь, а я всё молчу.

Я бросаю вызов всем,

И своего я не помню лица,

Мир увидит, пусть увидит,

Как мы дойдём до конца!

Она не мешкала. Рейдеры прибывали со всех сторон в безумной попытке завалить небольшой отряд телами. Единорожка танцевала между налетчиками, с подчеркнутой небрежностью уклоняясь от неуклюжих атак. Стальная шпага плясала в ее телекенической ауре, пронзая врагов одного за другим.

Если требовались удары другого типа, то на помощь приходил энергомагический клинок с рубином в рукояти, с одинаковой легкостью разрубающий шкуры, кости и сталь. Четверка ее соратников сражалась в стороне, встречая рейдеров шквальным огнем миниганов и дробовиков, не жалея патронов. Жалкие бандиты ничего не могли противопоставить свинцовому ливню. Еще двое ушли вглубь Стойла, использовав СтелсБаки.

И сбылись мечты.

В этом тёмном мире,

Только я и ты,

Мы в одной могиле.

– «Мы однажды оживём во снах! —

Ты говорила;

– Когда тело превратится в прах,

Боли не будет, и развеется страх!»

Музыка, танец, ритм боя. Фервент полностью отдалась пляске смерти, уклоняясь, атакуя, маневрируя. В один момент ее зажали в углу сразу трое, так весело было телепортироваться, оставив вместо себя осколочную гранату! Она даже не стала их добивать, позволив провести последние минуты жалкой жизни в страшных мучениях. Рейдерам пришлось тяжело, их словно атаковали мстительные духи из глубин Тартара. Быстрые, стремительные, смертельно опасные. Пули отскакивали от их брони, дубины и мечи рассекали воздух. Наконец, немногочисленные выжившие не выдержали и с криками ужаса побежали прочь из этого проклятого места.

Когда враги вокруг закончились, Фервент победно вскинула окровавленную шпагу. Осталось прикончить главаря банды и его свиту. Как и во всех прошлых Стойлах, он наверняка занял кабинет Смотрительницы.

На тебя гляжу во мгле,

Мёртвой ногой прикасаюсь к тебе,

Ты пушинка, ты на небе

Я же, как камень, и я на земле.

Если сможешь, то ответь -

Что по ту сторону сна видишь ты?

И сбылись ли, и сбылись ли

Странные эти мечты?

Последний бой оказался каким-то коротким и не слишком интересным, главаря банды, крупного земнопони цвета застоявшейся мочи, охраняло всего трое. Единорожка решила добавить разнообразия и потянулась к кобуре своего бластера. Наемница телепортировалась из-под прицела рейдеров и оказалась у противоположенной стены, направив оружие точно в центр комнаты. Музыка в наушниках по-прежнему заглушала все звуки, а значит, она была в полной безопасности. Фервент нажала на кнопку.