Текст книги "Fallout: Equestria - Тени Анклава (СИ)"

Автор книги: Sunlight Lux

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 61 страниц)

– И ты знаешь, где он живет? – В глазах Лилии читался явный интерес.

– В Башне Тенпони, одном из немногих относительно целых кусочков старой Эквестрии. – Уайт тяжело вздохнула. – Я там никогда не была, слишком далеко и опасно. Он никому не показывается на глаза, но в эфир выходит исправно.

Уайт хотела сказать что-то еще, но так и не издала ни звука, поскольку все еще мокрая Лайт соскочила со своей подушки, забрызгав всех вокруг. В глазах единорожки поселились настоящая паника и смятение.

– Пони Сорок Четвертого Стойла. Это ведь мои! – Она на мгновение замолкла, но затем с мольбой посмотрела поочередно в глаза всем товарищам. – Глупые, глупые пони! Зачем они это сделали? Почему меня никто не слушал?! Я, то есть мы… Мы должны спасти их! Они не выдержат рабства...

Бессвязный поток фраз прервала подошедшая к волшебнице Уайт, прикрывшая ее рот своим копытцем.

– Лайт, во-первых, ты должна успокоиться. – Стальной Рейнджер старалась говорить спокойно и уверенно. – Во-вторых, не нам тягаться с Мастерами! Это большая и мощная группировка, вдобавок усиленная наемным кланом грифонов. Попавшие к ним пони остаются рабами до конца своих дней. И этот конец наступает гораздо раньше, чем хотелось бы. И, в конце концов, не эти ли рабы изгнали тебя из Стойла, где ты сама едва не оказалась на их месте?

– Они неплохие пони. Просто они были возмущены. – Желтогривая кобылка медленно опустила глаза, прижимая уши. – И все-таки я дала клятву защищать их. Неужели у нас нет никаких шансов?!

– Мы только пополним ряды их рабов, глупенькая пони. – Уайт уверенно помотала головой. – И поверь мне, для них будет весьма ценным заполучить такую рабыню, как ты. – Посмотрев в непонимающие глаза волшебницы, рыцарь вздохнула и процитировала диджея. – С ну очень нежной шерсткой и всем остальным!

Лайт закусила губу, отчетливо краснея под взглядом ухмыляющейся Уайт.

– Вообще, я советую вам никуда не высовываться из Стойла и охранять его. Не повторяйте ошибку обитателей Сорок Четвертого. – Уайт обвела всех взглядом, плавно переходя на приказной тон. – А я доложу на базу. Уж Стальные Рейнджеры смогут позаботиться об этом месте и не дадут вас в оби...

Речь альбиноса прервалась в тот самый момент, когда вокруг ее передней ноги оплелись копытца Лайт.

– Точно, Уайт, твои братья и сестры! – Волшебница вцепилась в рыцаря мертвой хваткой. – Вы ведь здесь сильнейшие! Они могут вырвать моих пони из этих грубых копыт Мастеров!

– Теоретически да, но, надеюсь, ты понимаешь, что тут нужно не просто прибить пару рейдеров. – Уайт сжала губы и изогнула шею. На ее мордочке читалась явная растерянность. – Для этого должны быть по-настоящему веские причины! Убедить в этом Старейшину практически нереально.

– Тогда я пойду с тобой! – Лайт медленно поднялась с пола, почти соприкасаясь носами с Уайт. – Я смогу ее убедить!

– Это ни к чему, – внезапно заявил Грей, все это время отрешенно слушавший других. – Ну соберете вы десяток таких железных рыцарей и пойдете атаковать в лоб. Половина там же и поляжет, и не факт, что рабов не успеют убить.

– Но мы же не можем просто так оставить их! – Волшебница повернула голову к разведчику. – Надо что-то делать!

– Есть другой способ. – Грей пожал плечами и неопределенно повел крыльями, стараясь казаться равнодушным. – Судя по передаче этого Пона, здешние группировки ничего не знают о боевом протоколе Анклава, что в принципе абсолютно логично. Наши отряды всегда старались любой ценой избегать столкновений, а если уж не выходило, уничтожали противников до последнего пони. Значит, эти Мастера не готовы к воздушному налету. Нам с Розой вполне под силу проникнуть за стены их города и добраться до рабов. Пронесем туда оружие, убьем часовых и устроим бунт. Пока его будут подавлять, уведем жителей твоего Стойла.

– Вы уверены в успехе? – После такого предложения кобылка оказалась в явной задумчивости, но глаза ее блестели надеждой.

– Думаю, получится, – уверенно ответила Роза. – Эти немытые дикари не будут ждать двух элитных разведчиков! И на это уйдет гораздо меньше времени, чем на поход к Даймонд Шафту и уговоры лидера Стальных Рейнджеров.

– Вы оба здорово ошибаетесь, – вмешалась Уайт. – У вас никогда не получится осуществить задуманное в одиночку.

– Это почему же? – насупилась Роза. – Тебе неприятно осознавать, что существуют другие решения помимо применения грубой силы?

– Мастера далеко не такие наивные дураки, как вам хотелось бы считать. – Уайт ехидно улыбнулась и подошла к терминалу. – Вы ведь слышали сообщение по радио. Их города защищают не только рейдеры, но и наемные отряды грифонов, которые действительно умеют сражаться. Они патрулируют окрестности с воздуха.

– Вот Дискорд! – Грей не сталкивался в сражениях с грифонами, но прекрасно знал, как они любят убивать пегасов. – Все становится гораздо сложнее.

– Может. – Уайт с сомнением посмотрела на собеседника. – Нам стоит работать сообща?

– О чем ты? – Грей заинтересованно посмотрел на кобылку, что не очень-то понравилось Розе.

– Вы ведь разведчики, верно? – Стальной Рейнджер дождалась подтверждающего кивка. – Соберите информацию и устройте диверсию. Когда охранники Мастеров отвлекутся от защиты стен, в игру вступят Стальные Рейнджеры. Элемент неожиданности и суматоха дадут вам достаточно времени, чтобы вывести рабов.

– А как же грифоны? – нахмурилась Роза. – Они могут настичь нас на открытом месте.

– Существует не так уж много наемников, готовых рисковать своими шкурами в бою с нами. – Уайт зловеще улыбнулась. – Преследовать отряд Стальных Рейнджеров по-настоящему самоубийственная затея. Если, конечно, он будет достаточно большим. В принципе, я могу это устроить, но Старейшине понадобятся действительно веские причины, чтобы отправить такое количество рыцарей. – Уайт пристально посмотрела на Грея. – Мне понадобится ваше согласие.

– На что? – разведчик удивленно уставился на рыцаря.

– Скажем, существует одна вещь, которую может сделать только пегас вроде тебя. Сильный, быстрый, с опытом тайных операций. – Единорожка прянула ушами и стукнула передним копытцем. – Я постараюсь обойтись без этого, но если не останется другого выбора...

– Можно поподробнее? – Грею явно не понравилась подобная неопределенность.

– Точно не знаю, – Уайт слегка покраснела, отчего все тут же поняли, что она наглым образом врет. – Просто нашей Старейшине нужна одна вещь. Она очень хорошо защищена, и достать ее может только пегас.

– Все равно не понимаю, почему этого не может сделать наземный пони? – Разведчик недоверчиво уставился на рыцаря.

– Там стоит облачный терминал, дубина, – обидно фыркнула Уайт.

– А с чего мы вообще должны рисковать своими шкурами?! – взвилась Роза. – Соглашаться на две смертельно опасные операции ради незнакомых нам пони, которые изгнали Лайт? Это же бред!

– Роза, пожалуйста, успокойся. – Пегас успокаивающе укрыл кобылку крылом.

– Нет, она вполне имеет право знать. Как и мы. – Лилия помахала копытом, привлекая к себе внимание. – Насколько я понимаю, вы все хотите остаться жить здесь?

Грей, Роза и Лайт переглянулись между собой и кивнули.

– Хорошо, но этого недостаточно. Стойлу нужны жители, иначе оно не будет выполнять свою функцию. Кто-то должен обслуживать сады и следить за камерами. – Лилия неопределенно поводила копытом, подбирая необходимые слова. – И лучше пусть это будут пони, в сердцах которых горит огонь. Мне кажется, что бывшие жители Стойла быстрее приспособятся для жизни в новом.

– Звучит, в общем-то, неплохо. – Роза с сомнением посмотрела на Лилию. – Но все равно выглядит слишком опасно.

– Я готова предоставить вам оружие и боевых роботов. Правда, я бы не стала сильно рассчитывать на арсенал Стойла. – Смотрительница беззлобно стукнула копытом о пол. – Вся наша оборона построена на системе турелей и дроидов. По сути, Стойл-Тек оставили оружие лишь для небольшого отряда, призванного защищать Смотрительницу.

– Ничего, – уверенно ответил Грей. – Нам главное устроить побольше шума. Никто не собирается вырезать весь город.

– Отлично! Получается, Грей и Роза идут в разведку и устраивают диверсию, а Уайт отправляется за главной ударной силой! Ведь так? – В голосе Лилии послышался серьезный нажим.

Несколько секунд единорожка и пегасы сверлили друг друга недоверчивыми взглядами, после чего неохотно кивнули.

– А как же я? – Волшебница в который раз опустила ушки. – С кем иду я?

– Хочу заметить, – ответил Грей. – Ты не умеешь тихо передвигаться. Оно и понятно, всю жизнь быть на виду у всех не слишком хорошая тренировка. Нам же нужно будет оставаться незамеченными как можно дольше, чтобы благополучно провести разведку и добраться до загонов или где они там держат рабов. Боюсь, мы идем туда вдвоем.

– Значит, решено. – Уайт тяжело вздохнула и тяжелым взглядом посмотрела на волшебницу. – Не нравится мне все это.

– Но… Я…. – Лайт явно была огорошена такой скоростью принятия решений.

– Не волнуйся, мы справимся. – Серошерстый пегас подошел к желтогривой единорожке и укрыл ее крылом. – Как и всегда.

– Разумеется! – Волшебница удивленно моргнула, но затем улыбнулась и обняла его в ответ. – Но вы обязательно должны и сами сберечь себя!

– Беги собирай вещи, – несколько ревниво вмешалась Уайт. – Мы выдвигаемся через час.

Сияющая единорожка кивнула и стремительно выскочила из столовой, побежав к своему отсеку. Дождавшись, пока затихнет цоканье ее шагов, рыцарь медленно повернулась к разведчику, хранящему молчание.

– Грей, я бы попросила не строить из себя героя. – Единорожка грустно улыбнулась пораженному пегасу. – Пегасы не единственные, кто имеет крылья на Эквестрийской Пустоши. Думаю, именно грифоны поймали ваш отряд. Наверняка Мастера распустили этот слух, чтобы привлечь спасательный отряд и пополнить свой запас крылатых рабов.

– Я и не собирался моментально бросаться в атаку. Разведка в Режиме Тени довольно безопасна.

– В любом случае будет достаточно, если вы просто проведете разведку. Я постараюсь уговорить Старейшину выделить отряд для налета, и, если мы будем знать о слабых местах, появятся настоящие шансы. Это ведь лучше героической и бессмысленной смерти вас двоих. Если это окажется слишком опасным, то мы просто не пойдем в атаку.

– Ты просто бросишь там этих кобылок? – Жеребец склонил голову набок, рассматривая единорожку, словно увидел ее в первый раз.

– Я… Не знаю. – Рыцарь тяжело вздохнула и направилась к выходу. – Это слишком тяжелый выбор, чтобы совершать его заранее. Желаю удачи. Уверена, она понадобится нам всем.

С этими словами Стальной Рейнджер покинула помещение, отправившись за броней и оружием. В столовой осталась лишь парочка пегасов да Смотрительница, задумчиво разглядывающая их. Образовавшуюся тишину нарушил треск помех и неясный голос, едва слышимый сквозь играющую музыку.

– Опять этот диджей? – вскочила Роза.

– Не похоже, – Грей с сомнением покачал головой. – Голос другой.

«Внимание. Через три дня в Плейнхуфе состоятся большие торги. Вход свободный для платежеспособных клиентов. На нашей территории объявляется всеобщее перемирие. Нарушивший его лишится головы, несмотря на статус или покровителя. Главный лот – рабыни из нового Стойла, не испорченные Пустошью. Плейнхув. Три дня».

– Знаете, – внезапно произнесла Лилия. – Думаю, я могу повысить ваши шансы.

Грей заинтересованно посмотрел на единорожку, словно ожидая от нее решения всех проблем.

– Там ведь будут торги. – Щеки синей единорожки залил румянец. – Помимо кобылок из Стойла там будут и другие лоты. Почему бы вам не купить нескольких наемников?

– На что? – удивилась Роза.

– Уайт ведь говорила, что теперь валютой являются крышки. В Стойле есть несколько ящиков Спаркл-Колы. Или же мы можем обменять несколько роботов.

– И ты готова дать нам все это? – Разведчик с интересом повернулся к Смотрительнице.

– Конечно! – Лилия нешуточно удивилась такому вопросу. – Мы ведь должны помочь этим несчастным пони! Проникнете туда под видом богатых покупателей. Конечно, это не самый приятный способ, но так ваши шансы возрастут. Ладно, пойду приготовлю для вас оружие и товары.

Оставшись вдвоем, пегасы переглянулись и синхронно выдохнули, позволив себе расслабиться. Наконец-то они могли говорить откровенно.

– Грей, неужели они правда того стоят? – поинтересовалась Роза. – Ведь это будет очень тяжело и смертельно опасно, причем в двойном размере!

– Все наши... – Пегас на секунду запнулся, подбирая правильное слово. – Хм... Друзья... упустили одну небольшую деталь. Помимо рабынь с нежной шерсткой работорговцы захватили разведывательное крыло Анклава.

– И мы должны их спасать? – возмущенно воскликнула пегаска, вскидывая крылья. – Нас ведь давно объявили предателями и заклеймили позором!

– Ты права. – Жеребец улыбнулся своей кобылке. – И раз их до сих пор не спасли, значит, с ними поступили точно так же. Наверняка это были кадеты, которыми легко пожертвовать.

– Оу... – Роза запнулась, слегка покраснев. – Тогда зачем?

– Нам нужны пегасы, если мы хотим восстановить свое Крыло. – На лице пегаса заиграла улыбка. – И раз мы теперь изгои, то эти курсанты практически идеальный выбор. К тому же... – Грей внезапно прервался, заметно смутившись. – Мы должны спасти и жителей того несчастного Стойла. Я не знаю, как объяснить это навязчивое чувство. Просто... М... Просто это будет правильно. Мы должны стать лучше, чем сейчас.

***

Земля дрогнула. На месте мнимой могилы появился стремительно расширяющийся проход в секретный тоннель. Из него неспешно вышла группа пони в сопровождении нескольких больших механизмов. Сведущий в роботах наблюдатель мог подметить как боевые модели, так и грузчиков, увешанных разнообразными контейнерами.

Два пегаса и два единорога застыли друг напротив друга, словно пытаясь подобрать слова. Отряд путешествовал вместе совсем недолго, но этого вполне хватило для возникновения уз, накрепко связавших их вместе, пусть они еще не подозревали об их существовании.

– Ну, скоро встретимся! – преувеличенно бодро воскликнула Лайт, ежась от холодного ветра. Единорожка взяла с собой лишь штурмовую винтовку, лишенную всяческих модификаций, да обычные седельные сумки. Она смотрелась довольно оригинально на фоне трех облаченных в броню пони.

– Да. Не забудь надеть тиару, когда мы вернемся. И будьте осторожны. – Грей говорил тихо и немного невпопад, нервно осматривая окрестности. Несколько дней в безопасном месте сильно притупили его бдительность, и сейчас разведчик пытался вернуть себе сосредоточенность.

– Удачи всем нам. – Кивнула Уайт, то и дело с опаской поглядывающая на свою спутницу. За дни, проведенные в Стойле, рыцарь модифицировала боевое седло, навесив на себя обновленный тяжелый пулемет и скорострельный реактивный гранатомет. Теперь орудиями можно было управлять без помощи шлема. Свою неизменную снайперскую винтовку Стальной Рейнджер несла на спине, готовая в случае чего моментально вскинуть ее и встретить врага огнем из трех мощных орудий.

Они постояли еще какое-то время, после чего синхронно кивнули и направились в разные стороны. За Греем и Розой следовала группа роботов, несущих многочисленные контейнеры. На вопрос об их содержимом пегас лишь многозначительно улыбнулся и покачал головой. Он решил не говорить, что идет на аукцион не в качестве налетчика, а как покупатель и разведчик. Оставшись наедине со своей подругой, Грей повернулся к бодро шагающей пегаске.

– Сначала заглянем в мое старое укрытие, после чего сразу в тот город. Плейнхув, кажется. – Разведчик внезапно запнулся и покраснел. – Времени не так уж много, а идти далеко.

– Без этих громыхающих железок мы можем долететь туда за два часа. – Роза раздраженно кивнула на эскорт и щелкнула хвостом. Приняв команду, дроиды моментально активировали свои орудия, выискивая цель. – Вот Дискорд, нужно откалибровать управление, – беззлобно ругнулась пегаска. – Так какой у нас план? Придем и купим сотню пони?

– Почти, – нехотя согласился разведчик. – Осмотримся, как придем, поищем возможные варианты. При их отсутствии покупаем самых ценных рабов и рвем оттуда крылья.

– Не слишком проработанный план, – заметила хакер. – Обычно ты рассчитываешь на несколько шагов вперед, а здесь слишком уж пахнет импровизацией.

Грей вновь пожал плечами, возвращаясь к осмотру окрестностей. Крыть было нечем.

***

Путь двух кобылок от Стойла начался в молчании. Рыцарь зорко высматривала возможную опасность, волшебница же просто размеренно шагала по остаткам дороги, ведущей из города.

– Уайт, могу я спросить? – первой тишину нарушила Лайт.

– Да? – Пони-рейнджер слегка повернула голову в сторону своей спутницы, тем не менее не прекратив что-то увлеченно выцеливать в округе.

Лайт немного помедлила, посмотрев куда-то в пустоту впереди.

– Как твои собратья отреагируют на мое появление? – единорожку явно мучил этот вопрос. – И просьбу о помощи?

– Ну как тебе сказать, – вздохнула рыцарь.

Уайт в очередной раз обвела взглядом ближайшие руины, фокусируясь на отдельных участках. Она продолжила разговор, лишь удостоверившись в их полной безопасности.

– Им не чуждо быть пони, но на Эквестрийской Пустоши волей или неволей все начинают блюсти свою выгоду, малышка. Скажем так, – Уайт невесело улыбнулась. – Если с одной стороны сделать доброе дело, а с другой столь же трудозатратное, не слишком хорошее, но с приятным бонусом в виде какой-нибудь технологии и пары сотен крышек тебе лично... Выбор очевиден.

Слова рыцаря оказались не слишком приятными для волшебницы, которая провела всю жизнь, выступая образцом для подражания других. Лайт всегда старалась соответствовать тому образу высокого духа и морали, пусть это и было лишь очередной ролью в вековом спектакле. Желтогривая единорожка понурила голову, но уже через мгновение с удивлением ее вскинула, получив весьма ощутимый толчок в бок со стороны несколько излишне жесткого металлического крупа альбиноски.

– Не беспокойся, моя дорогая, в любом случае я на твоей стороне, а это что-то да значит. – Улыбнувшись благодарной волшебнице, рыцарь аккуратно направила ее на деловой ход мыслей. – Но тебе все равно придется хорошенько подумать над своим предложением Старейшине. В моих силах лишь заставить ее выслушать тебя, но никак не принять решение. Не хотелось бы прибегать к крайним мерам и втягивать во все это пегасов.

– Хорошо, Уайт. – Лайт шагнула в сторону спутницы и потерлась своей щекой о ее. Несмотря на всю свою настороженность, рыцарь не спешила одевать шлем. – Спасибо тебе.

Постепенно, чем дольше тянулась дорога, тем все более успокаивались две кобылки на пути к своей цели. Им на глаза не попадались даже рейдеры, которые были вполне обычными для этих мест. И если Уайт почти не теряла бдительности, просто устав от постоянного напряжения, то Лайт была вполне всем довольна и бодренько цокала копытцами сразу позади бронированной пони.

При этом для волшебницы нынешнее аномальное спокойствие извращенной и негостеприимной природы руин Эквестрии казалось вполне нормальным явлением. Только вот стало попадаться слишком много скелетов пони, но если на них не обращать внимания, то вроде как и не страшно!

И все-таки желтогривая налетела на круп рейнджера, лишь стоило ей резко остановиться и вскинуть голову.

– Так и знала! Слишком уж здесь было спокойно и чисто!

Альбиноска раздраженно фыркнула, внимательно рассматривая ближайшие окрестности, тем самым заставив Лайт начать обеспокоенно озираться в поисках врагов, а заодно и обратить внимание на пустое окошко Л.У.М..

– Но Уайт, здесь ведь никого нет. – На всякий случай волшебница перешла на шепот.

Помрачневшая кобылка указала копытом на скелет, обтянутый высохшей кожей.

– У нас неприятности, Лайт. – предвосхитив вопрос непоседливой волшебницы, рыцарь продолжила. – Локатор покажет их, когда будет слишком поздно. Нам следует...

Договорить она так и не успела. Уши пони заложило от пронзительного вопля, заставляя не закаленную Эквестрийской Пустошью волшебницу нервно припасть к земле, и плотно-плотно прижать свои ушки к голове.

– Селестия помилуй! – взвизгнула кобылка. – На кого мы наткнулись?!

– Это не мы наткнулись, – Стальной Рейнджер ответила по-настоящему мрачным тоном. – Это нас дождались на обед. Бежим! Нужно скорее добраться до укрытия. Главное, не позволяй касаться себя!

Такое заявление подействовало на Лайт достаточно отрезвляюще, и уже через мгновение они вместе сорвались в галоп к ближайшему зданию. Точнее, к руинам, в которых угадывалось объемное строение какого-то склада с покосившимися стенами и погнувшейся крышей, все еще стойко переносящего ветра и дожди Эквестрийской Пустоши.

А сверху уже отчетливо слышались удары огромных крыльев по воздуху.

Уайт, развернув одно из своих орудий вверх, выстрелила длинной очередью. Она скорее пыталась отпугнуть нападающих, поскольку голова единорожки по-прежнему следила за дорогой под копытами. Споткнуться сейчас означало умереть, особенно когда шлем от брони по-прежнему оставался притороченным к боевому седлу.

С неба раздался новый вопль, полный ярости и жажды крови. С круглыми от страха глазами Лайт поддала еще скорости и почти добралась до убежища, но даже такой быстрый бег не может сравниться с полетом охотника. Между единорожкой и входом на склад приземлилась страшная тварь, отдаленно напоминающая летучую мышь, просто выросшую в несколько раз и заимевшую до жути страшную морду, злющие глаза и острые клыки, при одном взгляде на которые возникало ощущение их страстного погружения в плоть жертвы.

Издав испуганный вскрик, волшебница, уже не имея возможности затормозить, в панике зажмурилась, одновременно создавая перед собой полупрозрачную сферу, которой она и протаранила изумленную тварь. Кровокрыл получил весьма ощутимый удар, отбросивший его на дверь. Последняя после такого грубого обращения с жутким грохотом повалилась внутрь, а сама Лайт обнаружила себя на покрытой коротким жестким мехом груди твари, которая вот-вот могла прийти в себя.

Кровокрыл тут же уставился на единорожку жуткими глазами. Пасть монстра раскрылась, готовясь погрузить клыки в податливую плоть желтогривой пони. Где-то позади раздался оглушающий выстрел, и башка кровокрыла разлетелась, словно перезрелый арбуз. Бронебойный патрон снайперской винтовки Уайт не оставил монстру не единого шанса.

Пока забрызганная содержимым черепной коробки летучей мыши-переростка Лайт приходила в себя, Стальной Рейнджер активно отстреливалась от целой дюжины тварей, буквально сбривая незадачливых охотников сразу с двух стволов. Рядом с ней уже валялось не менее десятка тел, но все же бьющая крыльями, отвратительно вопящая стая не желала отставать от своей добычи, исступленно атакуя раз за разом. К счастью, Уайт успела надеть шлем, и теперь броня Стального Рейнджера с честью выдерживала все атаки.

– Уайт! Сюда! – Желтогривая пони наконец опомнилась и с помощью телекинеза оттащила тушу с прохода. – Путь открыт!

Уже после первого слова волшебница вскинула винтовку и открыла беспорядочную стрельбу по кровокрылам. Пули летели вразнобой, но все же достаточно эффективно поражали цели. Твари предпочитали держаться кучно, что делало их практически идеальными мишенями.

Уайт тут же сорвалась с места, прекратив огонь из пулемета. Зато с другого ее бока с пронзительным свистом вылетела в небо реактивная граната, оставлявшая за собой дымовой шлейф. Через мгновение ее перехватил на лету один из кровокрылов, оказавшийся прямо над Уайт. Стальной Рейнджер тут же рухнула на землю как подкошенная, закрыв голову передними копытами.

Раздался взрыв, забрызгавший все вокруг ошметками неудачливой твари и ближайших ее товарок. К облегчению волшебницы, сама рыцарь осталась невредима. Открыв глаза, Уайт обнаружила вокруг себя гаснущий магический щит.

Лайт тяжело выдохнула и прислонилась боком к дверной створке. Единорожка усиленно трясла головой, разбрызгивая вокруг искры со своего рога – создание барьера на расстоянии далось ей очень нелегко. Особенно способного прикрыть от взрыва реактивной гранаты прямой над головой.

К счастью, Уайт не потребовалось никаких указаний. Стальной Рейнджер мгновенно вскочила на ноги и ринулась ко входу, не забыв подхватить свое оружие. Желтогривая кобылка вскинула винтовку прямо в сторону скачущей Уайт.

«Неужели ее контузило?»

– Берегись, сзади! – отчаянно выкрикнула желтогривая единорожка.

Очередь из трех пуль, которая затем прервалась щелчками, пролетела чуть выше альбиноски. Через мгновение до них донесся взбешенный вой и грохот удара о землю, сменившийся звуками активной возни. Взгляд на испуганную мордочку волшебницы, лихорадочно тыкающую новым магазином в свою винтовку, вполне ясно намекал на то, что оборачиваться не стоит.

Не сбавляя скорости, рыцарь могучим ударом корпуса буквально втолкнула свою спутницу внутрь, заставив Лайт прокатиться кубарем по полу.

Через секунду в дверной проем с разгону впечаталась туша злобно клацающего зубами и истошно верещащего кровокрыла. Широкие крылья монстра не позволяли ему влететь внутрь. При этом голос твари становился все пронзительнее по мере того, как его товарищи по инерции ударялись в самого первого неудачника. Постепенно он затих, но тут дружно заверещали другие. Пулеметная очередь довершила дело, и кобылки оказались укрыты за импровизированной баррикадой из тел.

Теперь помимо скрежетания когтями снаружи и их клацанья по крыше на складе слышались лишь тихие стоны приходящей в себя Лайт.

– Неужели это было так необходимо... Между прочим, я не покрыта стальной скорлупой. – Единорожка потрясла головой и скривилась от боли. – А ты... Ох... Кажется, теперь я знаю, каково это быть сбитой поездом.

Уайт, аккуратно заполняющая магазин снайперской винтовки, подняла голову и слегка приподняла брови.

– Если это какая-то шутка по поводу моего веса, то должна сообщить, что силовая броня сама по себе весит килограмм двадцать. – Рыцарь важно подняла копыто кверху. – И вообще, если ты не забыла, я настаивала, чтобы и ты надела хоть какую-то защиту. Ты, конечно, очень красивая кобылка, но ходить по Эквестрийской Пустоши голой… Даже рейдеры защищены лучше!

Под строгим взглядом Стального Рейнджера волшебница смущенно опустила глаза.

– Просто мне казалось, – начала оправдываться пони. – Это ведь не может быть настолько плохое место!

– Т-с-с-с. – Уайт внезапно приложило копыто ко рту.

Волшебница замолкла, навострив ушки и подняв глаза к потолку, усеянному покореженными металлическими мостками, часть из которых упала прямо на большие ящики. Звуки клацанья когтей изменились. Они определенно стали куда ближе, чем раньше.

– О, Селестия, – простонала волшебница. – Они внутри!

– Ничего удивительного. Наверняка в этой развалине хватает дыр, через которые кровокрылы могут добраться до нас. – Уайт завела ленту в пулемет и подняла голову. – Напоминаю, если один из них хотя бы слегка прокусит твою нежную шкурку, мне останется лишь горевать по усыханию столь упругого крупа.

Довольная степенью пунцовости мордочки своей напарницы, Стальной Рейнджер усмехнулась и направилась вглубь здания, направив оружие по направлению ближайших красных точек на своем Л.У.М.е. Лайт пристроилась позади, обеспокоенно вертя головой из стороны в сторону да прижимая ушки. На красные точки она уже перестала надеяться – их было слишком много, они все накладываются друг на друга, да еще и не понятно, на какой высоте!

– Нам нужно где-то спрятаться, – предложила волшебница. – Вдруг они нас не найдут?

– С ними не все так просто. – Уайт вздохнула и покачала головой. – Нужно показать им свою силу. Дать понять, что они скорее обломают о нас клыки, чем напьются теплой крови. Но укрыться в какой-нибудь комнате вполне разумная идея. Так будет проще держать их перед собой.

Но спрятаться они не успели – монстры нашли их раньше. Перекрытия большей частью были в дырах, а перегородки обрушились или совершенно не внушали ощущения прочной преграды. Но первая из тварей, стоило только ее голове показаться в одной из дыр, тут же лишилась столь важной части тела.

– Думаю, их ненадолго хватит. – Уайт театрально вскинула винтовку вверх, салютуя волшебнице.

Лайт смогла лишь слабо улыбнуться и поднять винтовку, расстреливая другого кровокрыла, как раз свалившегося на первый этаж. Уайт развернулась в ту же сторону, встречая огнем все новых и новых монстров, находивших достаточно крупные щели или пробиравшихся по мосткам и ящикам сверху.

Обе пони начали отступать. И если Уайт вела огонь достаточно экономно и прицельно, то у волшебницы на каждую «мышь» уходило почти по магазину. Волшебница сильно мазала, позволяя стволу своего автоматического оружия жить своей жизнью.

– Лайт, неужели ты не пользуешься З.П.С.?! – закричала Уайт сквозь грохот оружия.

– Неа. – Ответ волшебницы был едва слышим сквозь выстрелы, но рыцарю вполне хватило.

– Ты вышла из Стойла на Эквестрийскую Пустошь, не умея толком стрелять, и даже не удосужилась разобраться с заклинанием прицеливания своего ПипБака?!!!

– Мне это просто казалось не слишком нужным. – Лайт уже вполне уверенно сменила магазин, виновато прижав ушки. – А когда припирает, то уже как-то не до разбора чужих заклинаний!

– Да, зато теперь у тебя есть отличная возможность попрактиковаться в его использовании. – Уровень сарказма в словах кобылки явно достиг критической отметки.

Не успела она договорить, как цепочка из пяти пуль угодила ближайшему кровокрылу прямо в морду.

– Вот, намного лучше! – воскликнула рыцарь. – А теперь бежим обратно к выходу!

Боевое седло Стального Рейнджера послало в скопление кровокрылов новую реактивную гранату.

Новый взрыв заставил склад покачнуться. Часть внутренних перекрытий тут же обвалилась, погребая под собой выживших после взрыва монстров, а заодно и тех, кого этот самый взрыв напрямую задеть и не мог. Все они оказались под грудами обломков. Некоторое время поводив стволом снайперской винтовки в разные стороны, Уайт с облегчением выдохнула.

– С первой волной мы покончили. – Рыцарь позволила себе немного расслабиться. – Осталось расправиться со следующей.

В этот же момент снаружи донеслись звуки стрельбы. Точнее, гулкие очереди тяжелых пулеметов и визг умирающих тварей.

– Ну надо же. – Уайт слегка подтолкнула носом к выходу уставшую и измученную Лайт. – К нам прибыло подкрепление.

***

В сопровождении патруля Стальных Рейнджеров, казавшихся далеко не такими милыми и родными, как рыцарь-альбинос, пони достигли массивных ворот. Разрушение царило всюду, но в отличие от Шайвиля Форпост Стальных Рейнджеров, расположенный на железнодорожном узле, подвергся ему совсем недавно. Волшебница видела глубокие воронки от разрывов реактивных гранат, пулевые отверстия и копоть от энергомагического оружия. А еще тела. Тела земнопони в ржавой шипованной броне попадались в самых неожиданных местах, издавая восхитительные ароматы гниения. Лайт даже замутило, и, чтобы как-то отвлечься от окружающего пейзажа, она посмотрела на сопровождающих. Истолковав ее взгляд по своему, один из Стальных Рейнджеров внезапно ответил: