Текст книги "Fallout: Equestria - Тени Анклава (СИ)"

Автор книги: Sunlight Lux

сообщить о нарушении

Текущая страница: 34 (всего у книги 61 страниц)

Грей быстрее всех оказался внутри и неверящим взглядом осматривал находку – силовую броню неизвестной модели, явно предназначенную для пегасов.

– Дискорд меня подери, – прошептал разведчик. – Я сплю! Этого просто не может быть!

Броня оказалась надежно закреплена на стенде и почему-то стояла на задних ногах. Разведчик едва не уронил челюсть на пол, осматривая массивный сегментный хвост с острейшим жалом на конце, бронированные копыта и изящные прорези для крыльев.

– Смотрю, Грей нашел себе обновку. – Роза рассмеялась, в то время как Фемида с завистью смотрела на командира.

Тем временем Арчер взял в лапы папку с очередным каллиграфическим названием на первой странице.

– Проект «Радужное возмездие». – Торжественно зачитал грифон, после чего перевернул страницу и быстро пробежался глазами по тексту. – Прототип силовой брони для пегасов. Ха! Крылатик, тебе это понравится.

– О чем ты? – Грей с трудом оторвался от созерцания совершенной брони и перевел взгляд на грифона. Сердце жеребца забилось гораздо чаще от волнения.

– Модель 01, предназначен для кобыл, подстраивается под носителя в момент активации, предполагался как подарок для Рэйнбоу Дэш. – Арчер оглушительно рассмеялся. – Ты в нее не влезешь!

– Что?! – Пегас вырвал у грифона бумаги и неверяще уставился в текст. – Этого не может быть!

Вид у жеребца оказался столь потешным, что к наемнику присоединились и остальные.

– Грей, да не волнуйся ты так! – Роза, посмеиваясь, положила копыто на спину любимого. – Возьмем ее в Стойло, изучим, может, сможем подогнать под тебя. Ну, или отдадим кому-то еще.

Серый пегас возмущенно открыл рот, но ничего не сказал, густо покраснев. Он потерял над собой контроль, увидев такую прекрасную замену утраченной броне.

– Как жаль, что я не кобылка. – С искренним сожалением произнес разведчик, вызвав новую волну смеха. Жеребец гневно смотрел на своих подчиненных, однако постепенно смягчился и присоединился к остальным, широко улыбнувшись.

В течение нескольких следующих часов Крыло готовилось покинуть Солар Армс. Первой же проблемой оказался вывоз трофеев – забрать хотелось как можно больше, но выводить из строя половину отряда, чтобы они тащили на себе ящики с импульсной пушкой и двумя комплектами силовой брони вместе с множеством консервов и медикаментов совершенно не хотелось. Использовать грузового робота не представлялось возможным из-за запрета на выход за границы комплекса, который Роза так и не смогла снять. К счастью, на третьем уровне им удалось найти механическую тележку, в которую отлично поместилась большая часть добычи, включая ящики и мешки с проектами «Сияние», «Небесный клинок» и «Радужное возмездие».

За последней дверью хранилища их встретила лишь пустота. Как выяснилось немногим позже благодаря сопоставлению заметок из дневника Сильвер Рейна, в том помещении находился опытный образец модифицированного зебринского дроида «ZB-3», который вот уже больше века охранял главные ворота Солар Армс. Броню предполагалось отвезти в собственное Стойло, чтобы без спешки ознакомиться со всей приложенной документацией и попробовать одеть уже там. Лайт все еще не могла без содрогания смотреть на костюм, совсем недавно набитый костями последнего директора комплекса.

В конце концов их приготовления подошли к концу – вся информация с основных терминалов перекочевала в ПипБаки и костюм Розы, медпункты оказались безжалостно опустошены Арчером и Греем, а Лайт совершила еще один набег на буфеты и вернулась очень довольная с огромным мешком. Грей дал своим подчиненным несколько часов отдыха, чтобы все смогли немного выспаться и набраться сил перед новой дорогой. Они встали вместе с первыми лучами (которые никто не увидел из-за пяти подземных этажей и облачной пелены) рассвета, подкрепились условно свежими маффинами и эклерами и направились к грузовому лифту. Стоун, вызванный с поверхности, безропотно впрягся в телегу и потащился в хвосте. Говорить никому не хотелось – Крылу не терпелось вернуться в собственное Стойло, где стены не казались такими угрюмыми и серыми. Подъем и путь по верхнему уровню запомнились лишь ощущением сырости – на территории Западного Сектора шел моросящий дождь, отголоски которого забрались и в комплекс.

– Вперед, нечего здесь задерживаться. – Грей поплотнее закутался в импровизированный плащ (в который раз пообещав отыскать теплую одежду).

Крыло покидало Солар Армс.

***

Недоброго вам времени суток, дети мои! С вами главное радио Эквестрийской Пустоши и его бессменный ведущий DJ Pon3! Если вы ждете радужных новостей о возрождении Эквестрии и всеобщих обнимашках, то лучше срочно уходите с нашей волны, ибо я всегда говорю вам правду, какой бы горькой она ни была! А сегодня у нас особо отвратные новости.

Война... Война никогда не меняется. Нет, серьезно, прошло больше сотни лет, а вы все никак не успокоитесь! Левандерский Торговый Союз все же решился принять бой – из их городов выдвинулась небольшая армия, преимущественно состоящая из наемников и ополченцев. Мастера тут же ответили на это стягиванием всех своих сил к одному из захваченных Стойл, обитатели которого относительно недавно впустили в него рейдеров. Предположительно через несколько дней они встретятся у пересохшего русла реки, чтобы как следует помериться своими детородными органами. Почти все оставшиеся свободными отряды задрали цены втрое, и поверьте – их разбирают быстрее, чем горячие пирожки моей бабушки! Тем временем Торговый Дом Тандерлейн намертво закрыл свои границы для вооруженных отрядов, зато беженцев они принимают с распростертыми объятиями. Неспроста все это, помяните мое слово!

И ладно бы все ограничивалось локальной стычкой между этими группировками, но нет, остальные тут же решили присоединиться к веселью. В Даймонд Шафте вспыхнули ожесточенные перестрелки всех со всеми. Нынешние хозяева шахты «Сумасшедшие опоссумы» несут просто колоссальные потери, но им пришли на помощь грифоны «Грозового когтя», тем самым нарушив перемирие, соблюдавшееся вот уже тридцать лет! Остальные кланы тут же встали в позу и объявили им войну! Образовались сразу три пернатые коалиции, которые готовятся выпустить друг другу кишки. Поверьте, если сейчас в Даймонд Шафте просто жарко, то по прибытии основных сил кланов там развернется настоящая Бездна! Не говоря уже об остальном Западном Секторе.

Стальные Рейнджеры закончили мобилизацию своих рыцарей и послушников на обеих базах. Не знаю, куда собирается такая армия, но ее цели можно только посочувствовать. Может, они наконец решат вмешаться в конфликт в Даймонд Шафте и взять шахту под свой контроль? Или же взять штурмом печально известную Цитадель Мастеров и освободить рабов? Время покажет, дети мои.

Сейчас же предельно внимательно выслушайте мое обращение – единственными относительно безопасными зонами Западного Сектора остаются воистину нейтральная территория Научного Института Медицинских Исследований Пустоши, а также земли Союза Стойл. Если у вас достаточно крышек или есть полезные умения, способные заинтересовать хозяев тех мест, то рекомендую направить копыта или лапы в их сторону, пока не утихнет новая война. Остальным же могу лишь пожелать удачи и поставить новую песню из нашего грустного репертуара, для разнообразия исполняемую жеребцом. Удачи, дети мои, и да хранят вас Принцессы.

Глава 20 – Старые секреты

Крыло находится на пути к дому после исследования комплекса Солар Армс. Им все еще предстоит сдержать обещание, данное Стальным Рейнджерам, а также узнать некоторые тайны Западного Сектора Эквестрийской Пустоши.

Дождь мелко накрапывал по пустынной земле, орошая влагой разбитую дорогу, по которой брела шестерка пони и один угрюмый грифон. Чтобы не тащить здоровую телегу по превратившемуся в грязь месиву, Грей принял непростое решение пройти путь до родного Стойла по дорогам Левандерского Торгового Союза. К счастью, Арчер хорошо знал эти места и заверил всех, что район, в котором идут бои, находится в паре суточных переходов от них. Обойдя по широкой дуге появившийся на горизонте город, отряд свернул на север и двинулся к Мисти Пит.

Все члены Крыла чувствовали усталость, скопившуюся за время исследования подземного комплекса Солар Армс. Мрачная база Министерства Военных Технологий совсем не походила на уютное Стойло Сто Семьдесят Четыре. Чувству постоянной угрозы и безысходности настоящего они предпочитали надежную защиту от внешнего мира и домашний уют, который постепенно создавали спасенные ими рабы. Смоук возбужденно рассказывал, как Лилия поручила большинству пони-эстетов расписывать стены красочными сценами из далекого прошлого, когда в небе постоянно висели радуги, а солнце одаривало землю свои теплом. От такого восторженного описания темно-серого пегаса они даже прибавили шаг.

Иногда ветер доносил до отряда приглушенные звуки взрывов и стрельбы, а однажды на горизонте появился огромный столб черного дыма. Несмотря на заверения грифона, сражение между ЛТС и Мастерами явно приближалось, и было совершенно непонятно, кто в нем побеждает. DJ Pon3 хранил молчание, методично пуская в эфир одни и те же приевшиеся мелодии. Репертуар одинокого диджея явно нуждался в обновлении. Несколько раз на горизонте мелькали силуэты вооруженных пони, однако, внимательно рассмотрев вооруженных до хвоста членов Крыла, они предпочитали обходить их по широкой дуге.

По решению лидера отряд вошел во второй город Левандерского Союза, лежащий на их пути, чье название им так и не сообщили. Сбыв часть находок в местных магазинах, Грей и Роза стали обладателями немалого количества крышек, а также последних слухов о разгоревшейся войне.

– Два дня назад через город проехали шесть железных повозок в сопровождении почти полусотни наемников. – Парочка пегасов без проблем отыскала своих подчиненных у северных ворот. Пользуясь подвернувшейся возможностью, все пони устроились в телеге, завернувшись в одеяла. Один лишь Арчер стоял немного поодаль, положив когтистую лапу на приклад штурмовой винтовки. Грей старался говорить тихо, чтобы не привлекать к себе внимания местных пони. – Всю последнюю ночь жители видели вспышки пламени и грохот взрывов, причем явно не от гранат. Утром со стены заметили отряд рейдеров. Мастера все ближе, нам следует поспешить.

– Совсем не удивлен. Эти задохлики способны просрать кучке рейдеров, даже несмотря на преимущество в виде танков. – Грифон презрительно сплюнул и встал в арьергарде.

– Танки?! – разом удивленно воскликнули пегасы. – Откуда здесь взялись наши танки?!

– Да не небесные, а обычные. – Арчер рассмеялся впервые за весь день. – Помимо ваших летающих игрушек существуют еще и наземные модели. Брони больше, чем на самом крупном роботе, а уж пушка...

– Не хотелось бы с ними встречаться. – Лайт поежилась то ли от страха, то ли от банального холода.

– Значит, нам нужно идти дальше, да поскорее, – подытожил Грей. – Мы должны достичь Мисти Пит до наступления темноты. Там уже копытом подать до Стойла, да и земли Стальных Рейнджеров близко, вряд ли туда сунутся Мастера.

– Даже у них не хватит сил сражаться на два фронта, крылатик, – усмехнулся грифон. – Но Стальным Рейнджерам и не нужно ввязываться в войну на стороне недавних врагов, не-эт.

– То есть если мы встретимся с отрядом Мастеров, то на помощь стальномордых можно не надеяться? – уточнила Роза.

– На Пустоши всегда можно рассчитывать только на себя, свой отряд или клан. – Наемник нравоучительно поднял палец вверх. – И никак иначе. Союзы – это очень опасная штука, по собственному опыту говорю.

– Почему? Что с тобой произошло? – Фемида, доселе молчавшая, проявила неожиданный интерес к разговору.

– Я готов поведать эту историю в более спокойной и располагающей обстановке. – Арчер недовольно поморщился. – Если найдете мне сухое теплое место, около которого не пасутся рейдеры, то услышите поучительную историю о доверии к чужим отрядам.

– Договорились, – усмехнулся Грей, становясь впереди отряда. – А пока прекращаем разговоры и шевелим копытами. Фемида и Роза, взлетайте.

Две пегаски вздохнули и распахнули крылья. В их обязанности входили воздушное прикрытие отряда и функция разведки. До условно безопасного места оставался еще один день пути.

***

Дорога к Мисти Пит прошла без особых осложнений. Взрывы и столбы черного дыма постепенно скрылись за линией горизонта. Отряд благополучно достиг горного перевала и провел спокойную ночь среди безобидных мусорщиков. Рассвет принес хорошую новость – с каждым новым шагом опостылевший дождь становился все слабее, пока и вовсе не сошел на нет. Нейтральные земли радовали своей обычной погодой, при которой копыта путешественников наконец перестали вязнуть в грязи, отчего скорость их передвижения значительно возросла.

Небольшой караван подошел к Шайвилю уже в сгущающихся сумерках. С каждой секундой ночь все больше входила в свои права, укрывая путников покрывалом темноты. Рассчитав, что к Стойлу они уже не успевают, Грей отдал приказ расположиться в небольшом здании почты на окраине города и готовиться ко сну. Смоук послушно застыл на крыше в компании с Арчером, неся первую вахту, в то время как остальные занимались сбором топлива для костра и приготовлением еды. При посещении Мисти Пит Грей разжился уникальными консервами – стоило только вскрыть крышку и нагреть на огне, как содержимое банок превращалось в приличный суп-пюре, который одобрил даже хищный грифон. Вот и сейчас в потрескивающем пламени лежало семь пищевых контейнеров, в то время как Лайт доставала булочки из Солар Армс. Все ждали вкусного сытного ужина и спокойной ночи без звезд, вот только судьба решила распорядиться иначе.

– Командир, слышу звуки выстрелов в воздухе! – В наушнике Грея раздался взволнованный голос караульного пегаса. – И они приближаются!

– Какого Дискорда! – Разведчик выругался и бросился прочь из освещенного круга. Фиолетовые глаза подслеповато щурились, не в силах что-либо разглядеть в сгущающейся тьме. – Далеко они?

– Нас они еще не видят, крылатик, расслабься. – В отличие от пегаса грифон был абсолютно спокоен. – Это не по наши души, просто охотники за головами кого-то преследуют.

– Ага, догонят свою цель, а потом увидят нас, и Дискорд его знает, что будет. – недовольно парировала Роза.

– Затушите костер и на всякий случай приготовьтесь к бою, – скомандовал Грей. – Сами мы на них не полезем, но кто знает...

Через мгновение убежище Крыла погрузилось в темноту – хакер просто затоптала пламя бронированными копытами. Большинство пегасов рассредоточились по крышам, в то время как Лайт и Роза укрылись за стеной здания почты. Вскоре все смогли разглядеть стремительно приближающихся гостей – довольно мелкую, особенно по сравнению с Арчером, грифину в кожаной броне преследовали сразу три грифона. Беглянка неистово петляла, уклоняясь от вражеских выстрелов, и неслась в сторону Шайвиля, однако силы ее явно подходили к концу, а расстояние между дичью и охотниками неуклонно сокращалось. Время от времени грифина пыталась остановить преследователей огнем из двух пистолетов, но те словно не замечали ее слабых атак. Фемида успела рассмотреть сквозь прицел снайперской винтовки искры от попаданий на броне одного из преследователей, прежде чем троица грифонов настигла свою добычу на окраине города. Слаженный залп из каких-то модифицированных охотничьих карабинов достиг своей цели – грифина болезненно вскрикнула и камнем рухнула вниз прямо посреди улицы, рядом с останками зебринского дроида. Преследователи радостно загоготали и спикировали к беспомощной жертве с простреленными крыльями. Беглянка попыталась навести на них оружие, но черный пистолет почти моментально оказался выбит из когтистой лапы, а саму грифину повалили на землю и принялись методично избавлять от брони и снаряжения. Судя по всему, грифоны не боялись абсолютно никого, шумя на полгорода и перечисляя, что они сейчас сделают со своей новой игрушкой. Пленницу ожидали страшные мучения.

– Да они же ее сейчас изнасилуют! – возмущенно выдохнула Лайт. – Втроем на одну! Она же не выдержит!

– Алые Клювы, клан отбросов, – презрительно сплюнул Арчер. – Не могу понять, кого они схватили, слишком темно. Будут развлекаться всю ночь, а потом выпотрошат.

– Какие будут приказы, командир? – поинтересовалась Фемида. Внешне происходящее никак не повлияло на пегаску, однако в глубине души разворачивающееся действие ей очень не нравилось.

– Для нас вроде угрозы не представляют, – задумчиво произнес разведчик.

– Грей, мы должны ей помочь! – В голосе волшебницы появились требовательные нотки, причудливо смешавшиеся с искренним ужасом.

Тем временем преследователи полностью раздели свою жертву и прижали к земле, невзирая на отчаянное сопротивление. Самый крупный взгромоздился сверху, пристраиваясь к весьма аппетитному заду, в то время как его напарники зажгли фонари, встроенные в красные шлемы. Яркий свет залил пространство вокруг беглянки, позволяя насильникам полностью насладиться беспомощностью жертвы и разворачивающимся действом, а Арчеру как следует рассмотреть плененную грифину.

– Крылатик, она из клана Небесного Ока. – Даже по радио голос наемника казался необычно напряженным. – У меня перед ними большой должок. Спасение их разведчика его немного уменьшит. – Грифон немного помолчал и добавил неожиданно для всех, включая себя самого. – Пожалуйста.

По всей улице разнесся болезненный крик – грифина каким-то непостижимым образом сумела извернуться и заехать насильнику по яйцам. Раненый грифон взвыл от боли подобно раненому зверю и схватился за винтовку. Удар прикладом по клюву заставил жертву повторно рухнуть на землю. Разъяренный насильник хотел было добавить еще, но его лапу перехватил товарищ и что-то заговорил. Грифон с алым плюмажем на шлеме радостно осклабился и согласно кивнул. Охотники подхватили свою добычу и потащили к ближайшему зданию, занося ее в подвал.

– Роза, Арчер, Смоук, вы идете со мной. – Грей наконец принял решение. – Остальные прикрывают нас снаружи. Действуем быстро.

Грифоны Алого Клюва все же не оказались идиотами, как в тайне надеялся Грей. Пока первый проникал в зад беспомощной грифины, а второй наслаждался открывающимся видом и лапоблудил, третий наемник сторожил вход.

– Отпусти меня, выкормыш драной кошки и лысой курицы! – пленница кричала с каким-то надрывом и отчаяньем. Она уже явно не ожидала спасения.

– Долеталась, сучка! Сейчас ты узнаешь настоящего самца! – в голосе насильника слышалось едва сдерживаемое нетерпение.

– Надеюсь, у тебя есть план? – прошептал Арчер. Они встали за углом здания, прислушиваясь к происходящему внутри. Судя по новым крикам, охотники приступили непосредственно к совокуплению с несчастной пленницей. – Алые Клювы – сильные бойцы, их нахрапом хрен возьмешь.

– Раз уж мы спасаем... – неопределенно протянул Грей. – Смоук, у тебя есть светошумовые гранаты?

Обычно подобное снаряжение не встречалось среди разведчиков Анклава, но чем Дискорд не шутит.

– Найдутся, – уверил его сапер.

– Отлично, – кивнул лидер. – Значит так, подождем несколько минут, чтобы они расслабились. Роза подходит ко входу в режиме тени и бросает туда гранату. После взрыва Арчер входит первым и валит часового. Мы идем следом и снимаем насильников. Вопросы?

– А почему бы не пойти сейчас? – нервно поинтересовался Смоук. – Она же страдает.

– Они не успеют ее убить, зато у нас появится лишний шанс. – Грей мрачно посмотрел на съежившегося пегаса. Ему не хотелось здесь находиться. – Готовьтесь, скоро начинаем.

Через семь минут Роза неслышно подошла ко входу, мощным ударом копыта распахнула дверь и метнула в помещение светошумовую гранату. Грифон-охранник едва не задел ее из ружья, но пегаска вовремя успела уйти с линии огня. Следующий выстрел достался Арчеру, который застыл в проеме сразу после вспышки. Наемник только пошатнулся, досадливо проклекотав отборную брань. Очередь из двух пистолетов-пулеметов, направленная точно в грудь, не оставила охраннику ни единого шанса.

Следовало отдать Алым Клювам должное – насильники моментально слезли с едва стонущей грифины и схватились за винтовки. У них были неплохие шансы благодаря хорошему оружию и стальной броне, вот только взрыв светошумовой гранаты и троица пегасов с ПипБаками не оставили им ни малейшей возможности к спасению.

Короткая перестрелка закончилась тем, что мозги Алых Клювов украсили стены, а Грей и Смоук могли похвастаться новыми ранениями: все же их броня оказалась далека от идеала. К счастью, с ними быстро справились обычные препараты, прихваченные из Стойла, а вот с Арчером пришлось повозиться – грифон умудрился наступить в неведомо откуда взявшийся капкан, едва не отхвативший ему заднюю лапу. Пока Стоун и Смоук разжимали челюсти стальной ловушки и обрабатывали рану при помощи бинтов с мазью и супер-лечебного зелья, все члены Крыла смогли знатно пополнить копилку нецензурных выражений благодаря злому как десять мантикор наемнику.

Пока продолжался весь этот балаган, Грей подошел к спасенной ими пленнице. Вблизи она оказалась совсем молодой и невероятно растрепанной грифиной бело-коричневой расцветки, вот только синие пятна на голове и груди сильно выделялись на фоне светлых перьев.

– Вы кто, мать вашу, такие? – тихо проклекотала беглянка.

– Отряд спасения, – усмехнулся пегас, после чего повернулся куда-то в сторону. – Стоун, подойди. Нужно отнести ее в лагерь и обработать раны.

Наконец к грифине пришло забвение, милосердно позволив ей потерять сознание и не чувствовать боли.

***

Мобильная группа из семи Стальных Рейнджеров встала лагерем неподалеку от Шайвиля. Давно сработавшиеся подчиненные Сноу оперативно принялись за обустройство лагеря, выполняя привычные им роли, а вот парочка чужаков явно выбивалась из ритма. Уайт и Дасти держались порознь, не контактируя друг с другом больше, чем необходимо. Единорожка даже временно прекратила свои шуточки над жеребцом, которыми она доставала его в течение всего пути. Ей нужно было время, чтобы сосредоточиться и разработать план действий. Она даже не услышала подошедшего Сноу.

– Привет, Уайт, – спокойно поздоровался жеребец. – Ты достаточно долго контактировала с этими пони. Расскажи, чего нам следует ждать. Мне нужны подробности, а не те общие слова, которыми ты отделалась на базе. – Стальной Рейнджер посмотрел в сторону Дасти. – Я не хочу получить гранату под ноги сразу же, как этот придурок откроет рот.

Белоснежная кобылка усмехнулась и сняла шлем, подставив мордочку прохладному ветру.

– Вполне справедливое опасение. – Она сверкнула алыми глазами. – В том Стойле столько роботов и турелей, что хватит на второй Солар Армс.

Она откровенно насладилась растерянным видом крестоносца и подошедшего к ним паладина. Второй, впрочем, тут же нашелся с ответом.

– При таком количестве ресурсов добыть нужный нам объект для них дело двух секунд.

– Не все так просто... – Уклончиво повела головой Уайт. – Это оборонительные системы. Собрать из них атакующую армию гораздо сложнее. В любом случае, насколько я знаю этих пони, они со всем справятся.

– Очень надеюсь, Уайт, – вздохнул Сноу. – Так или иначе, я бы предпочел подождать их не на улице.

– Так что нам мешает самим зайти в это Стойло? – вскинул голову Дасти Тейл.

– Для кого я тут распиналась секунду назад? – Уайт закатила глаза и устало потерла переносицу бронированным копытом. – Если они не захотят впускать нас, пришедших с какими-то претензиями, то хрен мы туда войдем.

– Ты переоцениваешь этих дикарей, рыцарь! – гневно воскликнул паладин.

– Спасибо за информацию, Уайт. – Сноу нагло вклинился в беседу, не обращая на Дасти никакого внимания. – Тогда мы просто разобьем более основательный лагерь.

– Они нам должны! Впустят, никуда не денутся, – заскрипела зубами будущая надежда дипломатии.

– Они должны нам объект из Солар Армс, а не впускать в свой дом, Дасти, – усмехнулась Уайт.

– Ладно, ситуация в целом понятна. Но нам все равно нужна информация о стадии выполнения договора. – Сноу прикрыл глаза.

– На это они ответят. Там, на самом деле, неплохие пони. – Уайт слегка улыбнулась.

– Очень на это надеюсь. Для их же блага, – прошипел Дасти.

– Отдыхайте. Завтра нас ждут переговоры. – Сноу просто развернулся и пошел к уже разведенному костру.

Уайт и Дасти переглянулись. Кобыла скабрезно улыбнулась. В ответ жеребец фыркнул и пошел прочь. Единорожка не возражала.

На следующий день отряд Стальных Рейнджеров остановился на кладбище.

– Надгробные плиты, перепаханная земля. Здесь явно водятся гули. Рыцарь, куда ты нас завела? – За прошедшую ночь Дасти стал еще более склочным.

– Водились, – поправила белая единорожка. – Теперь это Стойло обитаемо, и их истребили.

– То есть сейчас здесь все спокойно, это хорошо. Правда, все равно придется разбивать лагерь в стороне, – задумчиво пробормотал Сноу.

– О чем ты говоришь! Эти сосунки оттуда. – Паладин потопал передним копытом по земле. – Как миленькие впустят нас! Кишка тонка.

– Вот и увидим. – Крестоносец явно не стремился влезать в очередной спор.

Примерно через полчаса Стальные Рейнджеры стояли в подземном тоннеле перед закрытыми дверями в форме огромной шестерни. Бронированные пони рассредоточились, но оружие пока не поднимали. Троица лидеров сгрудилась возле терминала.

– И что дальше? Может, постучим? – раздраженно прошипел Дасти.

– Он прав, Уайт. В наши планы совсем не входит простаивание перед запечатанной дверью Стойла, в то время как местные даже не знают о нашем присутствии, – согласно наклонил голову Сноу.

– Я уже подала сигнал. Нам скоро ответят. – Уайт все это время колдовала над пультом.

– То есть нам еще и здесь ждать. – Закатил глаза паладин, раздраженно подергивая закутанным в бронепластины хвостом.

В следующий момент его оборвал голос Лилии, доносящийся из передатчика под потолком.

– С вами говорит Смотрительница Стойла Сто Семьдесят Четыре. Вы находитесь на нашей территории. Кто вы, и что вам нужно? – Лилия говорила спокойным, ровным и даже вполне доброжелательным тоном.

Сноу вопросительно посмотрел на своих товарищей, исполняющих роль переговорщиков. Уайт уже было открыла рот, подаваясь поближе к терминалу, но Дасти Тейл опередил ее, сунувшись почти вплотную к микрофону и оттеснив кобылку в бок. По тоннелю разнесся неприятный скрежет столкнувшихся друг с другом стальных пластин.

– С вами говорит паладин Дасти Тейл! Мы прибыли за обещанным!

– За обещанным? – переспросила озадаченная Лилия.

Бросив уничижительный взгляд на Уайт, жеребец продолжил.

– Да, за обещанным. Надеюсь, эта сомнительная красноглазая белая пони... – Дасти слегка сбился, получив чувствительный удар бронированным копытом по ноге. – Рыцарь Уайт Клирсайт потрудилась известить вас об условиях заключенного договора между орденом Стальных Рейнджеров и вашей Смотрительницей Лайт Санрайз. Вы обязаны нам кое-что передать.

– Нашей Смотрительницей? – В голосе Лилии сквозила ирония. – Господа, надеюсь, вы помните – в Стойлах есть только одна Смотрительница, и в нашем случае это не мисс Санрайз. Меня зовут Лилия Сандерс, и я не заключала с вами никаких договоров. – Дасти удивленно вскинул брови и медленно повернул морду к Уайт. – Соответственно, Стойло Сто Семьдесят Четыре не имеет перед вами никаких обязательств.

Теперь удивление читалось уже на мордах обоих жеребцов. Уайт только качала головой, украдкой фыркнув в копыто.

– Милочка! Мы не для того так рисковали своими бойцами, атакуя Плейнхув, чтобы сейчас выслушивать всякие уловки и отговорки! – Дасти Тейл явно разозлился. – К вашему сведению, неблагодарные сволочи, там погибли наши братья, пока мы освобождали ваше стадо неженок, разжиревших в безопасных стенах Стойла и перепугавшихся при виде жестокой реальности поверхности!

– Дасти, это неверная линия. – Уайт обхватила ногу паладина своей, стараясь успокоить его.

– Заткнись, предательница! – закричал на нее земнопонь. – Это ты уговорила Старейшину помочь этим дискордовым лживым мулам! И они нас обманули!

Уайт слегка отступила, гневно наклоняя голову, но голос из передатчика прервал разгоравшуюся перепалку.

– Тем не менее, упомянутая вами Лайт Санрайз покинула Стойло вместе с небольшим отрядом как раз для того, чтобы уладить её договоренность с вами. – Смотрительница особенно подчеркнула слово «её».

Уайт тонко улыбнулась в ответ все еще рассерженно смотрящему на нее Паладину.

– В таком случае впустите нас. Ожидать их прибытия будет куда проще, находясь под крышей и без нужды выставлять патрули, – процедил все еще недовольный жеребец.

– К сожалению, я не могу с вами согласиться. Вы показали себя слишком неуравновешенной личностью, посему ради безопасности доверившихся мне пони я не могу впустить вас, – ехидно ответила Лилия.

– Ах ты, браминово отродье! Немедленно открой эту сраную дверь! – закричал в микрофон стервозный жеребец.

Возможно, он добавил что-то еще к своим словам, но его заглушил лязг десяти открывающихся на потолке и стенах люков, из которых тут же выдвинулись турели, оснащенные тяжелыми пулеметами и энергомагическими орудиями. Семерка Стальных Рейнджеров моментально напряглась, вскидывая оружие. Естественно, никто не стремился проявлять героизм и безрассудство. С такого расстояния и от такого количества турелей их не защитит никакая броня.

– Пожалуйста, покиньте этот тоннель и ближайшие окрестности Стойла. Иначе я расценю ваше поведение как угрозу нашей безопасности, – холодно отчеканила Лилия.

На этот раз Уайт успела отдернуть не в меру разговорчивого Дасти от микрофона и сама заговорила.

– Не беспокойся, Лилия, мы уже уходим! – Единорожка потянула жеребцов прочь. – Молодец, Дасти, благодаря тебе они не подпустят нас и на пушечный выстрел.

Стальные Рейнджеры укрылись в доме, где когда-то жил гробовщик.

– И сколько же нам их ждать? С чего мы вообще решили, что они справятся? Может, мы сидим здесь и ждем несколько горсток пепла перед воротами этого принцессами забытого места! – Дасти расхаживал из угла в угол небольшого помещения, где они вместе с Уайт и Сноу собрались обсудить обстановку.

Этот разговор начинался уже не в первый раз за последние пару дней.

– Они нам сообщат, если Лайт потерпит неудачу, – в который раз ответила Уайт.

– Даже если они будут так любезны, то кто сообщит им? Вдруг эти пони уже давно летают по ветру в виде черного праха?! Это же надо было найти настолько ненадежных исполнителей для столь важного поручения!

– Дасти, там погибло уже несколько отрядов. Здесь никто не сможет ничего гарантировать. – Уайт прикрыла глаза и откинулась на спинку дивана. – Во время последней попытки обстрелять ракетами стационарные системы защиты вышла та механическая громада и снесла наших одним залпом. Наберись терпения и жди. Они используют совсем иную тактику.