Текст книги "Fallout: Equestria - Тени Анклава (СИ)"

Автор книги: Sunlight Lux

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 61 страниц)

Annotation

Я расскажу вам историю...

В ней не будет прекрасных и могущественных принцесс-аликорнов на вершинах неприступных башен или же сказочных рыцарей-пегасов, отважно идущих в бой против изрыгающих пламя драконов. В том проклятом мире давно уже позабыли о любви, чести и сострадании. Идеалы магии дружбы остались в далеком прошлом, уступив место ненависти, предательству и злобе.

Эквестрии удалось пережить Великую Войну, едва не стершую все живое с лица земли, однако обитатели образовавшейся на месте погибшего королевства Пустоши не извлекли для себя горького урока. Направив оружие друг против друга, они с упоением погрузились в нескончаемую череду длительных конфликтов и кратких перемирий, больше века происходящих под наблюдением небес. За всеми этими событиями никто не заметил, как в один ненастный день на территории Западного Сектора Эквестрийской Пустоши появился новый житель.

Предисловие

Том 1 – Становление

Часть 1 – Рассвет

Глава 1 – Бегство

Глава 2 – Рейд

Глава 3 – Встреча

Глава 4 – Встреча!

Глава 5 – Знакомство

Глава 6 – Память

Глава 7 – Поиск

Глава 8 – Стойло

Глава 9 – Роза

Глава 10 – Откровения

Часть 2 – Полдень

Глава 11 – голос Пустоши

Глава 11.5 – Исполнение желаний

Глава 12 – Город Рабов

Глава 13 – Цена свободы

Глава 14 – После битвы

Глава 15 – Новый дом

Глава 16 – Новая дорога

Глава 17 – Медицинский центр

Глава 18 – Поиск ключа

Глава 19 – Солар Армс

Глава 20 – Старые секреты

Глава 20.5 – Лаборатория 34

Том 2 – Расцвет Итеана

Часть 3 – Сумерки

Глава 21 – Затишье перед бурей

Глава 22 – Убежище серебряных слез

Глава 23 – Замок из песка

Глава 24 – Старый новый друг

Глава 25 – Возвращение Солар Армс

Глава 26 – Регулятор Фервент Басс

Глава 27 – Битва за Форпост

Глава 28 – Горький вкус победы

Глава 29 – Миг до полуночи

Глава 30 – Его звали Арчер

Эпилог – Калейдоскоп Хаоса

Глоссарий

1

Предисловие

...Наступила эра, когда идеалы дружбы уступили место зависти, эгоизму, паранойе и жадному разделу территории и природных ресурсов. Государства подняли оружие против своих соседей. Конец света настал примерно так, как мы его себе и представляли – мир оказался ввергнут в бездну магического пламени и тёмного волшебства. Подробности никому не интересны; причины, как и всегда, лишь в нас самих. Мир был едва не очищен от жизни. Великая чистка – искра магии, выбитая копытом пони, быстро вырвалась из-под контроля. Дождь пламени мегазаклинаний хлынул с небес. Целые земли, объятые огнём, бились в агонии, погружаясь на дно вскипевших океанов. Пони были почти стёрты с лица земли как вид. Их души стали частью радиационного фона, окутавшего землю своим покрывалом. На земле воцарились тьма и тишина...

Но это был не конец света, как предсказывали некоторые. На самом деле апокалипсис стал всего лишь прологом к очередной кровавой странице истории пони. В первые дни тысячи спаслись от ужасов армагеддона, укрывшись в гигантских подземных убежищах, также известных как «Стойла». Но когда они вышли наружу, их встретил лишь выжженный ад пустошей.

Каждый день новые жители уничтоженного королевства сражались за свое выживание. Сильный пожирал слабого, немногочисленные осколки цивилизации пали под натиском невежества и бессмысленной злобы. Очередной виток бесконечной войны, разгоревшейся по всей пустоши.

В стороне от хаоса и мрака, затопивших большую часть Эквестрии, стоял Западный Сектор. Мегазаклинания зебр пролетели мимо него, позволив уцелеть тысячам его жителей. Оказавшись отрезанными от остального мира, представители всех разумных видов с исступлением бросились рвать друг другу глотки. Спустя сотню лет, когда немногочисленные выжившие наконец опустили оружие, воцарился хрупкий мир. Но он оказался недолог.

Искра войны вот-вот вспыхнет вновь, чтобы затопить пожаром весь Западный Сектор, а за ним и Эквестрийскую Пустошь. Силы, погрузившие мир в пучину пламени мегазаклинаний, готовятся завершить свое черное дело. Помешать им могут лишь те немногие, кто сохранил в себе искру добра и света. Те, кто, пройдя сквозь все уготовленные им судьбой испытания, на деле докажет одну простую истину...

Война… Война никогда не меняется. Меняются пони.

Том 1 – Становление

Часть 1 – Рассвет

Глава 1 – Бегство

Пролог, начало.

Густой туман опустился на развалины маленького городка, скрывая в своих объятиях остовы разрушенных зданий, сиротливо смотрящих на мир выбитыми окнами. Серое полотно приглушало звуки, стирало краски и погружало окрестности в блеклый сон. Ничто не могло нарушить картину запустения и разрухи.

В руинах некогда процветающей бакалеи едва слышно передвигался радтаракан. Следуя сигналам чувствительных усиков, падальщик Пустоши искал себе еду. Обычно его добычей становились полуразложившиеся тела невезучих существ, сломленных окружающим миром. Изредка в лапы мелкого хищника попадала раненая крыса, неспособная к сопротивлению. Тогда у удачливого насекомого случался настоящий пир. Но сейчас перед ним лежало совсем другое существо, непохожее ни на кого из виденных ранее. Что-то большое, непонятное, опасное и... спящее? Недоуменно щелкнув жвалами, маленький падальщик приблизился к неизвестному созданию, пытаясь определить степень его опасности. Такая гора свежего мяса казалась чем-то небывалым для его крохотного разума. Простояв несколько минут и не дождавшись какой-либо реакции, он решил пойти на риск. Стремительный бросок – и крохотные жвала готовятся прогрызть свою жертву. Вот только вместо податливой плоти на пути насекомого встала антрацитовая броня, способная выдержать взрыв плазменной гранаты. Бессильно сползая по гладкой поверхности, насекомое решило повторить попытку, но стремительный росчерк скорпионьего жала положил конец его жалкой жизни. Серый пегас в броне Анклава стряхнул со своего хвоста склизкие останки, после чего вновь замер на полуистлевшем матраце. Он пытался уснуть, старательно игнорируя чувство голода и роящиеся в голове мысли.

«Как же здесь воняет, и шлем не оденешь, иначе шея окончательно затечет. Чем же так смердит? Ведь поблизости вообще нет никаких трупов. Интересно, эта тварь съедобна? Какое-то мясо тут явно есть... Так! Нельзя думать о голоде, надо сидеть тихо, как маленькая белая мышка. И ведь хорошо живется мышатам, они маленькие, никому нафиг ненужные, никто их не трогает. Скоро можно будет поискать чего-нибудь пожевать. Вот же Дискорд! Вроде все спланировал, успешно смылся, нашел воду, а прихватить больше стандартного пайка не сумел. Столько дней в этой дыре... Пять или шесть, лень даже поднять копыто или посмотреть на время».

– Но ведь оно того стоило. Надеюсь. – Пегас вел разговор сам с собой, чтобы не сойти с ума.

Грей Стиллнесс, ранее офицер Анклава пегасов, а ныне обыкновенный дезертир и беглец, медленно покачал головой. Сон отказывался приходить в условиях постоянного голода и стойкой вони, поэтому ему оставалось лишь все глубже погружаться в свои мрачные раздумья.

Для бывшего бойца Анклава время, проведенное по другую сторону облаков, слилось в один серый день, изредка прерываемый короткой ненадежной дремой. Унылый пейзаж за окнами первого этажа ни капли не улучшал настроения, поэтому он предпочитал отсиживаться в подвале, время от времени разговаривая с безразличными стенами.

– Удачное все же укрытие я подобрал. Поставить ловушки в дверях и на крыше, заминировать подходы – и можно не беспокоиться о внезапной атаке. Вот только компания подкачала. Три каких-то насекомых и одна крыса. Да еще и нечего жрать, – ехидно продолжил Грей.

Единственным ответом на реплику пегаса стало громкое урчание живота. Сердито цокнув копытом, разведчик погрузился в воспоминания, надеясь отвлечься от чувства голода...

Он совсем еще жеребенок, маленький пегасик, едва научившийся летать. Мягкие облака пружинят под копытами, тяжелая сумка с книгами тянет вниз. Сегодня первый день в Летной Академии, и впереди столько интересного! Он познакомится со своими учителями, одноклассниками, заведет друзей... Погрузившегося в мечты малыша быстро перехватывают три жеребенка постарше. Их маленькой банде уже два года, и им как раз нужна жертва, чтобы опробовать новую задумку. Удивление, боль, холод и чувство абсолютной беспомощности – таковы воспоминания Грея о Летной Академии. Скандал дома из-за пропущенных занятий поставил завершающий штрих в первом из худших дней. Жеребенок никому не рассказал о произошедшем, твердо решив отомстить самолично. Молча перенося издевательства хулиганов, так и не найдя друзей, он планировал свою месть...

Прошел год. По академии ходят странные слухи. Троица недоумков, прозвавших себя «убийцами грифонов», внезапно исчезла. Еще вчера раздавался визг очередного неудачника, заталкиваемого в мусорный контейнер, а сегодня они словно растворились в воздухе. Кто-то мог обратить внимание на недобрый взгляд одного из второкурсников, мороз от которого пробирал аж до самых костей. Кому-то вспомнилась странная улыбка наблюдателя Анклава да брань уборщика, обнаружившего гору пепла на заднем дворе. С тех пор у бывшей мишени для насмешек появилась внутренняя сила и уверенность в себе, пришедшая одновременно с той странной кьютимаркой, и до самого выпуска ни у кого не поднялось на него копыто...

Выпускной вечер, радостные выражения на лицах пегасов и одинокая фигура, стоящая в отдалении от всех. Расправа над бандой принесла Грею покой, но также окончательно лишила его возможности завести друзей. Его сторонились из-за слухов, разросшихся подобно сорной траве.

Зачем Грей вообще пришел на этот праздник? Ведь его создали для совсем других пони. В этом месте юный серый пегас чувствовал себя чужим. Радостные лица общающихся друг с другом пони только усиливали чувство одиночества, и крохотные искры надежды на что-то лучшее растаяли окончательно.

Тяжело вздохнув, Грей выпил еще один бокал шампанского, чувствуя облегчение, приносимое этим напитком. Он даже не сразу заметил пегаса коричневой масти с кьютимаркой в виде темного силуэта, не сводящего с него глаз. Поежившись от столь пристального внимания, Грей подошел и без долгих хождений вокруг да около поинтересовался, что ему нужно. Так состоялась его вербовка в Анклав...

***

– Вперед, полудохлые курицы! По-вашему, я хочу торчать здесь до вечера? Преодолевайте полосу! Не использовать крылья, я сказал! А ты чего замер? Особого приглашения ждешь? Твоя мамочка не придет и не заберет отсюда твою жирную задницу! Ты теперь в Анклаве, свинья! Вперед, я сказал! – звенел в ушах голос офицера.

Последующие три месяца после вербовки стали для пегаса настоящим кошмаром: отработка взятия пленных, прохождение полосы препятствий, стрельба из энергетического оружия, метание гранат, полетное мастерство, стресс-тесты на выносливость – весь этот ад, по ошибке названный тренировками, проходил под постоянные крики инструктора, буквально источающего злобу. Практически все боялись его, разве что Грею было все равно. После первой недели сил не оставалось даже на страх...

Еще один выпуск. На этот раз практически никакого торжества и помпы: им просто раздали броню и оружие и построили на огромной площади. С большим удивлением Грей узнает о назначении во внешнюю разведку. Перед отправкой на место службы дается один день на прощание с родными. Юный разведчик использовал это время для поисков пегаса, заманившего недавнего жеребца в этот ад. Принцессы оказались к нему благосклонны – объект поисков находился в этом же городе. Подкараулить его в пивнушке оказалось делом несложным. Такой же молодой жеребец с удивлением посмотрел на Грея, но все же согласился прогуляться по парку и рассказать правду. Его слова запомнились разведчику на всю жизнь:

– Обнаружить взлом склада и похищение плазменной мины оказалось плевым делом, как и установить виновного. Нас удивило мастерство применения украденной ловушки, ведь далеко не каждому удается поразить задуманную цель, к тому же множественную. Мы решили ничего не предпринимать и просто установили слежку, составив твой психологический портрет и прогнав его по тестам. В итоге ты оказался идеальным кандидатом, ну а в случае отказа всегда есть альтернатива в виде показательного изгнания под облака, – тонко улыбнулся агент, бредущий по тенистой аллее.

Первый вылет в звании рядового. Из разговора с недавним знакомцем Грей вынес одну важную вещь – скрыться от Анклава над облаками практически невозможно. Они будут следить за тобой во время занятий в академии, пьяных дебошей в баре или секса с симпатичной кобылкой. Но их можно обмануть. Нужно лишь доказать свою лояльность и соблюдать несложные правила: не делать глупостей во время разведки, не помогать обитателям поверхности, не проваливать задания, поддавшись чувствам. Удивительно, но Грей уже тогда понимал одну простую вещь – он не останется среди этого скопления лживых и наивных пони...

Сколько прошло времени? Месяц? Год? Грей давно перестал считать дни. Служба слилась в беспрерывный серый поток, состоящий из одних и тех же событий: вылет, разведка, уничтожение случайных свидетелей, охота на новых чудовищ, сбор материалов, отступление, увольнительная в бар и выход на новый круг. Активность Анклава на поверхности возросла в разы, хоть и не была заметна абсолютному большинству. Ученым требовались образцы почвы и фауны, вооружение наземников, живые существа для экспериментов. Больше всего пегасов гибло именно при поиске образцов. Грея повысили до лейтенанта после неудачной попытки захвата адской гончей, когда погибла половина их отряда. Его наградили за решение открыть огонь...

Он командует собственным отрядом – так называемым «Разведывательным Крылом». Новоиспеченный офицер Анклава может взять под командование пегасов, лишившихся командиров или же собрать команду с нуля. Грей выбрал второй вариант, стараясь подобрать выпускников, не проявивших амбиций и особой инициативы. Так можно не опасаться скорого предательства. Новые вылеты и задания. Его результаты не были чем-то сверхъестественным, но каждая вылазка заканчивалась успехом. А еще он никогда не терял своих подчиненных, раз за разом вытаскивая их из, казалось бы, безвыходных ситуаций. Многие пророчили Грею большое будущее...

Серошерстый пегас лежал на кровати и едва слышно шевелил губами. Он давно уже нашел и перенастроил жучки в своей спальне, чтобы можно было не опасаться слежки хотя бы здесь. По комнате разносился тихий шепчущий голос.

– Селестия и Луна, надеюсь, вам хорошо за пределами небес, ведь на облаках уже невозможно жить. Всюду ложь, обман и страх. Большинство живет подобно куклам, слепо ведомые волей меньшинства. Неужели мир когда-то действительно был другим, и в нем царили дружба и любовь? Жаль, я родился не тогда. – Грей замолк на несколько минут, обдумывая сказанное. Все же молитвы аликорнам существовали не только в Стойлах. – Нельзя продолжать так жить, иначе я стану одним из них и потеряюсь в этом болоте. Сражаться с Анклавом глупо, одному это просто не под силу. Остается лишь уйти вниз, там никого не ищут. Надеюсь, ваши крылья все еще укрывают всех пони, пусть происходящее внизу и говорит об обратном. Если вы существуете, будьте счастливы и пожелайте мне удачи.

Составить и осуществить план оказалось неожиданно просто. Оружейные склады по-прежнему никем не охранялись. Зачем мешать преступлению, если виновного всегда можно выследить и устроить показательный суд? Правда, авторы этой идеи не учли налета пегаса, решившего стать дашитом. Выкрав со склада свою офицерскую разведывательную броню и под завязку набрав боеприпасов к любимым винтовкам, энергетических мин, гранат и прочих радостей жизни, Грей полетел к пищевым хранилищам. Но тут его ждал неприятный сюрприз в виде четырех морд суровых охранников – вечноголодные курсанты Академии слишком часто совершали продуктовые рейды, и стандартных мер безопасности не хватало для их сдерживания. Рисковать и поднимать шум не хотелось, поэтому, помянув Дискорда, Грей полетел к границе. Он был уверен в отсутствии погони – позади осталось слишком много ловушек, мин и сломанных терминалов. Охране комплекса будет банально не до него. А если все же выследят – пускай, он всегда неплохо стрелял из плазменных винтовок, а уж в метании гранат ему просто нет равных...

Резко тряхнув головой, Грей моментально вернулся в настоящее. Новая жизнь начиналась не совсем по плану. И если бороться с голодом приучили еще в Академии, то скука одолевала по всем фронтам. Звонко топнув копытом о каменный пол, пегас вскочил на ноги и направился к сваленной в углу амуниции. С помощью зубов Грей нацепил на себя спаренные энергомагические винтовки. Отсиживаться в выбранном укрытии уже не оставалось сил, даже несмотря на его надежность. От взгляда на большой контейнер, набитый коробками и мешками, тут же заныла спина. Нести металлический ящик сквозь дождь и ветер на такое расстояние оказалось гораздо тяжелее, чем он предполагал. Еще одна недоработка «гениального» плана. Местами дергающийся полет разведчика скорее напоминал падение, чем контролируемый спуск. Лишь боевые наркотики и мышечные усилители не дали пегасу рухнуть вниз. Поморщившись, жеребец приоткрыл дверь и выглянул наружу. Его встретил все тот же унылый серый пейзаж: руины красивых домов, остовы сгоревших машин, серые стены, припорошенные пеплом. Сюда не били мегазаклинания – хватило умелых действий выживших пони и зебр, выбравших это Принцессами забытое место для своего последнего сражения. Некоторых солдат не остановил даже конец света.

Из-за ядовитого облака, окончательно исчезнувшего лишь год назад, рейдеры и мародеры избегали этого места. Тротуары устилали многочисленные скелеты, по-прежнему сжимающие свое оружие в копытах или зубах. Под воздействием Эквестрийской Пустоши винтовки пришли в полнейшую негодность, но смотрелись они все так же угрожающе. Казалось, будто армия мертвых восстанет в любую секунду и продолжит свое вечное сражение. Осторожно ступая между хрупких костей и стараясь не производить шума, Грей внимательно следил за окружающим пространством с помощью датчиков шлема, напичканного всевозможными заклинаниями, облегчающими жизнь: прибор ночного видения, тепловизор, Локатор Ушки-на-Макушке и Заклятие Прицеливания Стойл-Тек, управление винтовками. В отличие от ПипБаков, созданных для выживания, разработчики шлема ориентировались исключительно на войну, чтобы облаченный в броню пегас смог первым обнаружить врага.

Проскочив открытое место, Грей оказался у относительно целого пятиэтажного жилого дома. В глаза бросилась поблекшая надпись на табличке у входа – «Добро пожаловать!» – сердце разведчика пропустило удар.

«Пони прошлого были настолько гостеприимны, даже несмотря на войну. По слухам, в то время лишь немногим удалось сохранить в себе искру дружбы и веселья. Надеюсь, они успели добраться до ближайшего Стойла».

Попытавшись войти, Грей с удивлением обнаружил запертую дверь. Его никогда не учили взламывать замки, ведь этим всегда занимался штатный взломщик, а микроскопических знаний пегаса в этой области явно не хватало для успешного проникновения. Решение пришло быстро – жеребец просто повернулся к неожиданной преграде крупом и лягнул по ней изо всех сил. От удара копытами дверь влетела вовнутрь, едва не разлетевшись на куски. Скользнув взглядом по кружащимся в танце пылинкам, Грей замер на какое-то время, изучая в коридор.

В глаза бросилась надпись на стене – «Пожалуйста, вытирайте копыта!»

Ехидно фыркнув из-за царившей повсюду грязи, Грей все же отыскал взглядом пыльный коврик и осторожно провел по нему передними ногами. Следовало уважать хотя бы усопших, раз уж выжившие этого не заслуживали.

Рейд по комнатам вышел неожиданно увлекательным. Разворот крупом, удар, дикий треск – и очередная квартира гостеприимно распахивает свою изрядно покосившуюся дверь. Хозяева покидали их в спешке, практически не прихватив с собой ничего ценного. Правда, за прошедшие годы обитатели Эквестрийской Пустоши несколько изменили свое представление о сокровищах. Грей равнодушно проводил взглядом золотой браслет и отправился на кухню. Там разведчик обнаружил банку консервированной кукурузы, которая значительно улучшила его настроение. Любовно протерев ее от пыли какой-то ветошью, он торжественно водрузил свой поздний завтрак на стол.

Столетние консерванты? Все равно. Скорпионьи хвосты не предназначены для консервных банок? Плевать! Главное, он нашел еду! Легкое движение хвостовым жалом, и крышка навсегда отделилась от банки. Откинув забрало шлема, пегас с аппетитом уплетал желтую массу, некогда бывшую кукурузным початком. Она даже сохранила вкус! Жеребец с наслаждением пережевывал каждое сладковатое зернышко, стараясь не пролить ни капли бесценного сока.

Но все когда-нибудь подходит к концу, причем хорошее быстрее плохого. С тяжелым вздохом отбросив опустевшую банку, Грей устроился на удачно подвернувшейся кровати, ни капли не смущаясь отсутствию привычной пыли. Всего одна консерва не могла утолить чувство голода пегаса, но уже хоть какая-то наполненность живота вернула ему хорошее расположение духа. Усталость и опустошенность обрушились на него подобно горной лавине, лишая всяческой воли к сопротивлению. Сладко зевнув, Грей закрыл глаза и погрузился в спокойный сон.

Глава 2 – Рейд

Страшная ошибка – уснуть в незнакомом, незащищенном месте. Как повернется судьба к разведчику, отправившемуся в свой первый самостоятельный рейд?

Грею снился хороший сон, один из немногих, не оставляющих после себя липкий привкус неосознанного страха. Веселые беззаботные пони играли на улицах счастливого города, залитых ярким полуденным солнцем. Это место не знало войны, боли и печали. Хотелось остаться здесь навсегда. Но стоило пегасу сделать шаг вперед, как все вокруг внезапно померкло и затянулось тьмой. Разведчик несколько секунд стоял в абсолютной пустоте. По спине пробежали мурашки, а шерсть встала дыбом. Появилось неприятное ощущение, будто кто-то внимательно изучает его, глядя в самую душу. На границе слуха раздалось едва уловимое хмыканье, после чего в глаза ударил луч яркого света, и пегас вырвался из объятий сна.

Громко зевнув, Грей с большим трудом открыл глаза. Слипшиеся веки упорно не хотели раскрываться и показывать пегасу Эквестрийскую Пустошь, словно уговаривая его остаться в мире грез. Экран костюма приветливо мигнул экраном, доложив о внешних помехах на датчиках. Крылатый пони провел копытом по шлему и с недоумением уставился на парочку бутылочных крышек, все это время лежавших на визоре.

«Забавно, наверное, свалились со спинки кровати».

Не спеша покинуть постель, жеребец выкинул странный мусор и лениво потянулся, слушая похрустывание позвонков. Воздушные фильтры шлема превосходно справлялись со своей работой, очищая воздух и сжигая заряд костюма. Поврежденная месяц назад батарея доживала свои последние дни, но на один рейд ее должно было хватить.

«Нужно будет заменить аккумуляторы по возвращению, сорок процентов работоспособности не так уж много, особенно если встречу кого-нибудь. Оказывается, жить не так уж дерьмово, когда в животе не играет апокалипсис. А как я тут вообще оказался? Ах да, рейд по квартирам. Странно, все уцелело, даже пыли не так много, будто кто-то приходит сюда и делает уборку... Стоп... Это же... Какого Дискорда?!»

Дрема моментально слетела с пегаса, лишь стоило ему посмотреть на пол. Рядом с его отпечатками копыт появилась еще одна цепочка следов. Одним движением оказавшись на ногах, Грей активировал винтовки и поисковые системы костюма. Устоявшуюся тишину нарушил звук энергооружия, накапливающего заряд для единого залпа, способного за долю секунды сжечь любого пони без брони. Следя за показаниями и уведомлениями системы, выскакивающими на интерфейсе костюма, жеребец самозабвенно материл самого себя за легкомыслие.

«Грей, ты идиот! Нет, не так. Грей, ты ИДИОТ!!! Уснуть в ненадежном месте без предварительной разведки, не наметив путей отступления и даже не установив мин! Какого хрена я вообще лег спать?! Ведь не было даже намека на усталость, а тут вдруг срубило. А если бы я проснулся в рабском ошейнике или попался извращенцам?! Да об этом даже думать нельзя!!!»

Как следует тряхнув головой, пегас прогнал прочь посторонние мысли и сосредоточился на следах. Судя по показанию встроенных датчиков, в пределах нескольких сотен метров вокруг него не было врагов. На всякий случай жеребец сверился с висящим в качестве амулета на шее ПипБаком, который подтвердил его одиночество. Осторожно подойдя к выломанной двери, Грей резко выскочил наружу, приготовившись в случае необходимости залить плазмой весь этаж. Ничего не изменилось – цепочка следов тянулась от лестницы к дверному проему. Внимательно осмотрев их, пегас недоуменно фыркнул.

Получалось, что неизвестный пони просто вошел в квартиру, постоял у кровати и убрался восвояси, не причинив ему никакого вреда. Довольно странный поступок для жителя Эквестрийской Пустоши. Вернувшись назад, Грей заученными движениями установил в коридоре второго этажа энергетическую мину, не забыв спрятать её под обломками двери. Благодаря специальному сигналу костюма на него она не среагирует, зато любого другого, кто попытается войти следом, придется отскребать от потолка.

Стараясь успокоиться, Грей вернулся к дивану, пытаясь определить действия незваного гостя. Задумчивый взгляд разведчика упал на предмет у изголовья – бутылку Спаркл-Колы. Поднеся к ней ПипБак и сверившись с показаниями дозиметра, Грей откупорил и жадно осушил её, не обращая внимания на слабое потрескивание. В конце концов, какое значение имеют несколько рад, когда до тебя тут случился апокалипсис? Отлипнув от горлышка, жеребец удовлетворенно вздохнул и начал мерить комнату шагами, задумчиво бормоча под нос:

– Получается, кто-то подошел ко мне спящему и вместо того, чтобы ограбить, убить или забрать в рабство, просто оставил бутылочку Спаркл-Колы? Это, мягко говоря, очень странно, даже в наше сумасшедшее время, хотя и довольно мило. А может это маньяк, получающий удовольствие от созерцания спящих пегасов? Да уж, версия еще страннее. В любом случае нельзя быть таким беспечным, похоже, мне преподали важный у...

Замолкнув на полуслове, жеребец замер, стараясь уловить звук, потревоживший его. Спустя несколько секунд за окном послышался отчетливый стук копыт. Быстрый взгляд на экран радара подтвердил его худшие опасения – на сине-черном экране высветились красные точки.

***

Прокравшись к окну, сиротливо смотрящему на улицу выбитым стеклом, пегас осторожно выглянул наружу, стараясь не выдать себя раньше времени. Впрочем, он мог об этом и не волноваться – участникам разворачивающейся сцены было не до него. Два единорога белой масти в кожаной амуниции убегали от отряда земнопони в шипастой броне. Создавалось впечатление, будто преследователи подобрали на свалке ржавое железо, кое-как сварили из него примитивную броню и напялили на себя, не забыв при этом щедро измазаться в крови. На спинах беглецов болтались неплохие штурмовые винтовки, в то время как у бандитов виднелись лишь обрезы и револьверы.

«Странно, они ведь экипированы гораздо лучше, зачем бежать? Хотя принимать бой на открытом пространстве тактически не выгодно, тем более против превосходящих сил противника, а это значит, им нужно укрытие! И, похоже, они решили поискать его в моем доме! Да чтоб вас Дискорд забрал!»

Разведчик не ошибся. Заметив выломанную дверь, единороги тут же бросились к зданию Грея, укрываясь в темном коридоре. Глядя, как жертва добровольно загоняет себя в ловушку, рейдеры заулюлюкали и прибавили ходу. Бежавший впереди всех на миг застыл в дверном проеме, держа в зубах копье и пытаясь рассмотреть врагов в темном пространстве. Вспышки, грохот выстрелов, и зажигательные пули разорвали грудь рейдера-неудачника, игнорируя ржавую броню. Сдавлено всхрипнув, земнопони замертво рухнул на холодный пол, слегка остудив пыл товарищей.

Не рискуя выходить на линию огня, они засыпали обороняющихся потоком брани и обещаний, исходя из которых смерть казалась наиболее милосердным из возможных вариантов. Из-за громких криков рейдеров беглецы не услышали легкого стука металла о камень. Задорно подскакивая и весело звеня, к их копытам подкатилась осколочная граната. Взрыв, визг осколков, отскакивающих от каменных стен, и приглушенный стон боли со звуком упавшей винтовки воодушевили рейдеров на новую атаку.

Под аккомпанемент угроз и брани вперед бросился наиболее смелый земнопони (или попросту тупой). Новая вспышка, грохот винтовочной очереди – и рой зажигательных пуль прошивает ноги жеребца с доской, буквально скосив того на пол. Скорчившись от невыносимой боли, рейдер вышел из боя. Следующий налетчик оказался умнее. Используя тело незадачливого товарища в качестве живого щита, рейдер на секунду высунулся из укрытия и выстрелил из обреза, заставляя единорогов метнуться к лестнице, тем самым дав остальным время войти. Новый рейдер с большим удовольствием разрядил револьвер в место, где несколько секунд назад стоял один из беглецов. Короткая ответная очередь, брошенная скорее вслепую, и вовсе никого не задела, вызвав взрыв хохота.

Таща в зубах раненого товарища и левитируя обе винтовки, единорог отступил на второй этаж, где укрывался один незадачливый пегас. За время боя Грей успел придумать и отбросить несколько планов. Самым разумным казалось сбежать через окно, когда все преследователи войдут вовнутрь, вот только что-то мешало разведчику поступить так. Возможно, это было внезапно проснувшееся в нем чувство совести, требующее от жеребца немедленно помочь единорогам, попавшим в беду. Но более вероятной причиной казались двое часовых, оставленных следить за тем, чтобы добыча не ускользнула из ловушки. И вряд ли они увидят разницу между пони с рогом и пони с крыльями.

«Я угодил в круп. Конечно, можно снять этих двух неудачников, но на выстрелы наверняка выбегут остальные. И тут никто не даст гарантии на успех, все же их довольно много. Но у меня есть преимущество – элемент внезапности. Можно сбежать на этаж выше и укрыться с помощью тени, но это как-то глупо. Еще, не дай Принцессы, найдут и разграбят мой схрон! Придется их убить. Судя по крикам, Селестия и Луна не слишком огорчатся их смертям. Главное, чтобы потом никто не приперся за них мстить».

– Активация боевого режима. – Голос пегаса, охрипший от долгого молчания, прорезал тишину мертвой квартиры.

– Команда принята.

Тихо загудели спарк-батареи, встроенные в броню. Жало на хвосте раскрылось и засветилось токсичным зеленым светом. Интерфейс шлема изменился с разведывательного на боевой, рассчитывая расстояние до ближайшей цели, а также выдавая многочисленные рекомендации и докладывая о состоянии системы. Сглотнув вставший в горле ком, Грей отвернулся от окна и пошел к выходу, готовясь принять бой. Как раз вовремя, чтобы увидеть распахнутые в изумлении голубые глаза единорожки, покрытой копотью. И ствол штурмовой винтовки, направленной прямо на него.