Текст книги "Fallout: Equestria - Тени Анклава (СИ)"

Автор книги: Sunlight Lux

сообщить о нарушении

Текущая страница: 46 (всего у книги 61 страниц)

– Как и обещала, отвечаю – я почти пони. Я даже соответствую большинству показателей, какие назвали бы все, кто живет в Стойле. Тем не менее, это не меняет моей сути – я кибернетический организм, созданный и запрограммированный для имитации живой пони. – Она сделала краткую паузу, позволяя Лилии обдумать услышанное. – Представьте мэйнфрейм, помещенный на мобильную платформу. Запрограммированный на определенную жизненную роль, но со способностью к самообучению и научившийся испытывать определенный спектр эмоций, пусть я и не могу утверждать их идентичность. – Тви-икс притихла, смотря куда-то вглубь себя. – У меня нет доступа к данным внутри меня, все зашифровано. Могу сказать доподлинно только одно – ядро содержит гораздо больше информации, чем просто личность. Но я не намерена заниматься «самокопанием».

Тви-икс мило улыбнулась, отступая от ошарашенной Лилии. Смотрительнице потребовалось несколько минут, чтобы прийти в себя и осмыслить услышанное.

– И все? Ты так просто призналась мне? – Синяя кобылка была по меньшей степени растеряна.

– Да, это все. – Самым нейтральным тоном ответила Тви-икс.

Новый краткий промежуток тишины прерывался лишь цоканьем копыт прогуливающейся по кабинету гостьи. Лилия силилась осмыслить позицию своей собеседницы, но выходило не очень. Смотрительница не могла понять причин такой самоуверенности эквиноида. Все либо слишком хорошо, либо слишком плохо.

– И каковы твои планы на будущее? – осторожно спросила Лилия.

– Зависит от ваших. Но в целом. – Остановившись, она, совсем как настоящая живая пони, послала грустную улыбку. – Мне хотелось бы просто жить, как это делают все остальные пони. Вы дали нам дом, поэтому в меру своих сил я буду оказывать вам помощь.

– Понятно. – Лилия прикрыла глаза, тихо вздохнув. – Наш разговор прошел вполне удачно, я этому рада.

– Это взаимное чувство, госпожа Смотрительница. – Тви-икс мило улыбнулась.

– Пожалуй, мы закончили. – Синяя единорожка откинулась в кресле. – Можешь возвращаться к своему другу. По идее, он как раз должен отдыхать.

– Да, мисс Грей только что показала ему устройство механизма тайника при входе в Стойло, – слегка рассеянно проговорила киберединорожка.

– Э... Да... Хорошего вечера, Тви-икс. – Лилия закусила губы.

– До свидания, госпожа. – Второго предложения не потребовалось, гостья тут же покинула стены кабинета.

Лилия со стоном съехала с кресла до самого пола, так и оставшись на нем сидеть и закрыв морду сразу обоими копытами.

«Это будущее. Оно сумасшедшее. Неужели мы могли натворить столько безумных вещей, что они вылезают даже через сотню лет?!»

***

После долгого, протяжного зевка Смоук тоскливо уставилась на лист бумаги с выцветшими буквами. Несчастная зебра с пятой попытки смогла преодолеть первый абзац неразборчивого копытописного текста, но на этом весь ее прогресс и остановился. Смысл ускользал от воспаленного разума, а внимание постоянно пыталось отвлечься на ноющий затылок и разверзшуюся на языке пустыню.

«Не могла хотя бы сидра оставить, долбаная мегера».

Смоук никогда не была большой фанаткой чтения, а уж при раскалывающейся голове понять скучный канцелярский язык становилось практически невозможным. В конце концов зебра просто сдалась. Швырнув скомканный лист бумаги на металлический пол, она откинулась на спинку кресла и бездумно завертелась, высоко задрав голову. В поле зрения то и дело попадала потолочная лампа в металлической сетке, слепящая ярким холодным светом. Не выдержав нарастающей рези, она прикрыла глаза передними ногами и тихо застонала в пустоту.

– Ну почему именно я?!

Впрочем, причины попадания Смоук на бумажную каторгу вместо Харпера были очевидны. Фемида застукала незадачливую зебру за попыткой задавить ломку смесью из дешевого наркотика и бутылки водки, честно приобретенных у одного из охранников (и то после долгого и подозрительного рассматривания!). Само собой, управляющей кобылке не понравилось такое самоуправство, поэтому вместо хорошо штырящей дозы Смоук получила тяжеловесный удар по затылку с контрольными пинком в кладовую, переоборудованную под тайную библиотеку. Вот и приходилось ей перебирать скучнейшие бумажки, на которые все уже давно махнули копытом. И не зря! Зебры хватило всего на три листа, после которых она начала кататься на кресле в разные стороны и громко жаловаться на жизнь.

Таким образом ей удалось скоротать целых пятнадцать увлекательных минут, после чего язык окончательно пересох и отказался повиноваться. Недовольно фыркнув, она придвинулась назад к столу и бросила полный ненависти взгляд на разбросанные в беспорядке бумаги.

«Три дня! Мне придется торчать здесь три дня без права выхода куда-либо, кроме туалета! Да чтоб тебя Дискорд забрал в вековечный хаос!»

Долбанув копытом по столу, Смоук беспомощно вздохнула и повернулась на месте, с тоской осматривая картонные коробки. Здесь не было абсолютно ничего, из чего она могла приготовить дозу успокаивающего наркотика.

«Только бумаги и пыль, место обитания книжных червей».

Еще немного повертевшись, зебра выбирала между здоровым сном на картонных коробках и соревнованием по плевкам бумагой. Из-за отсутствия влаги с сильным отрывом побеждал первый вариант, и она уже начала устраивать удобное ложе, как тут на ум пришло обещание Фемиды нагрянуть с внезапной проверкой.

«Вот Дискорд!»

Обреченно выдохнув, зебра с синими полосками вернулась в кресло и придвинулась к ненавистным бумагам. Отчет о проверке сортиров, который она выбросила полчаса назад, загадочным образом вернулся на место.

– Да ну, бред, почудится же всякое из-за пыли. – Из-за пересохшего горла голос ее стал тихим и сиплым. – Мне просто нужно найти что-то интересное!

Привычным движением сбросив отчет о проверке сортиров на пол, зебра принялась увлеченно перебирать бумаги. Большинство из них были заполнены ротописным или рогописным почерком, но попадались и образцы работы магических талисманов. Для уставшего глаза было так приятно читать ровные черные буквы на пожелтевшей бумаге! Еще бы они несли хоть какую-то интересную информацию…

Не найдя ничего мало-мальски любопытного, Смоук отправила все документы в быстрый полет со стола на пол и пошла за следующей коробкой. Ничего интересного. Груда бумаг и папок внизу быстро росла благодаря отточенным движением грациозных копыт. Зебра так увлеклась, что напрочь позабыла о головной боли. Она даже задумалась над проектом создания воздушной флотилии из бумажных самолетиков, как ей наконец-то попалась интересная писанина.

«Так-так, похоже на взрывные характеристики. Сила удара, пролом, броня, хм-м-м… Надо изучить».

Рухнув прямо на образовавшуюся на полу кипу мягких документов, Смоук блаженно улыбнулась и немного покаталась из стороны в сторону, безжалостно сминая скучные писульки. Утвердившись на животе, она начала быстро перелистывать страницы в папке с заголовком «Лунар Призм». По мере чтения брови зебры поднимались все выше, а рот, наоборот, опускался ниже. Дойдя до последней страницы, она моментально вскочила на задние копыта, победно подняв папку над головой.

– И-и-и-и-ху! Меня за это точно амнистируют! – радостно воскликнула зебра.

– Что это ты здесь устроил? – послышался ледяной голос.

Повернувшись к двери, Смоук увидела мрачную Фемиду. Глаза пегаски скользили по устроенному бардаку и смятым документам, постепенно перейдя на саму зебру. Взгляд кобылки не предвещал ничего хорошего.

– Фем! Смотри, что я нашел! – Встав на все четыре копыта, зебра моментально подскочила к пони и ткнула ей папкой в нос. – Нужно срочно показать это командиру!

– Неужели? – В голосе кобылки причудливо переплелись холодная ярость и ядовитый сарказм. – Наверняка очередная глупость.

– А ты прочти! – Зебра обиженно отвернулась. Пегаска прочитала первую страницу и озадаченно уставилась на название.

– Да это же…

– Вот именно! – воскликнула Смоук. – Пошли к командиру!

– Да, я немедленно отнесу это ему. – Голос Фемиды потеплел на полтона, но она быстро исправилась, вернувшись к уровню ледяной глыбы. – А ты останешься и наведешь здесь порядок, после чего вернешься к работе. Кормежка через два часа.

– Но… – Сапер удивленно посмотрела на снайпера. – Разве ты меня не выпустишь отсюда?

– Ты наказан на три дня до особого распоряжения, оно пока не наступило. – Фемида повернулась к Смоук изящным крупом и дразняще махнула хвостом. Уже за порогом кобылка обернулась и быстро подмигнула ошеломленной зебре. – Приятного времяпровождения.

***

Обычно на кухне Стойла Сто Семьдесят Четыре было достаточно оживленно. Пони-повара неустанно трудились, чтобы обеспечить вкусной здоровой пищей постоянно растущее население убежища. Сады работали на полную мощность, поэтому миски всегда были полны свежими овощами и фруктами, а столетние консервы служили отличными десертами.

Однако ближе к вечеру привычная рабочая атмосфера сошла на нет. К удивленным и ошеломленным пони заявилась седая зебра в черном плаще, сходу забравшая самый большой котел и запершаяся в столовой для элиты вместе с начальницей охраны. Серая пегаска окинула всех мрачным взглядом и приказала ни в коем случае не мешать им и продолжать работать. Разумеется, ее никто не послушал.

Самая смелая попыталась подойти поближе к двери и приложить ухо к поверхности, но за шаг до цели она наткнулась на неосязаемую преграду и поспешила отступить. Негромко переговариваясь, пони-повара вернулись к приготовлению пищи, но разговоры то и дело затихали, а собеседники боязливо вздрагивали от нехороших предчувствий.

В небольшой столовой для элиты царила своя атмосфера. Грей поручила Фемиде устроить новую гостью в крыле охраны, после чего Зекранта сразу же попросила предоставить ей помещение для создания противоядия.

Некромант начертила в центре помещения странную фигуру из ломаных линий и поставила на нее котел, под которым тут же вспыхнуло белое пламя. Вылив в посудину десять бутылей питьевой воды, зебра принялась рыться в своих сумках, время от времени подбрасывая в варево сушеные травы, странные корни и толченые порошки. Грей устроилась за одним из столов. По словам Фемиды, Смоук был занят, поэтому ей приходилось внимательно следить за процессом приготовления противоядия, чтобы затем попытаться его воспроизвести. Разведчицу удивляло, что поднимавшийся к потолку дым не был белым.

– Мы стоим на пороге эпохи больших перемен. – Сосредоточившись на создании противоядия, Зекранта перестала поддерживать ауру холода. – Встретившись с тобой, я окончательно в этом убедилась.

– О чем ты? – встрепенулась разведчица.

– Несколько лет назад мне удалось добиться того, чтобы в Западном Секторе наступил мир. Большинство смогло вздохнуть с облегчением и начать жить спокойно.

– Ты… добивалась мира? – Грей удивленно уставилась на Зекранту. – Странно слышать это от зебры.

Колдунья с грустью посмотрела на разведчицу.

– Войну между нашими народами раздули искусственно. Враждебным силам не выгоден мир, они добиваются всеобщего уничтожения.

– Не понимаю, – нахмурилась пегаска. – О ком ты говоришь?

– Звезды, Грей Стиллнесс, звезды. Они чужды, очень могущественны и презирают всех, кроме самих себя. – Зебра-алхимик высыпала в котел ядовито-зеленый порошок, отчего варево тут же стало нежно-розовым. – Они враждебны нашему миру. Мой народ понял это первым. Мы предупреждали, но почти никто не слушал. Нас считали дикарями. К сожалению, сто лет назад мы поддались заблуждению и почти уничтожили мир. Я искупаю грехи прошлого.

«Видимо, окончательно свихнулась со своей магией», – промелькнуло в мыслях разведчицы.

– Эм… – Пегаска окончательно потеряла нить рассуждений зебры. – Я-то здесь при чем?

– А ты не знал? – Зекранта достала из сумки длинный деревянный черпак и начала помешивать зелье строго против часовой стрелки. – На тебя наложено могущественное проклятье.

– Не смеши. – Грей не удержалась и громко фыркнула. – Я не верю в эти бредни.

– Но почему-то ты принял несколько клятв крови. – Некромант испытующе посмотрела на разведчицу, продолжая помешивать зелье. – Я вижу это по твоей ауре.

– Суеверия помогают поддерживать порядок, – нахмурилась пегаска. – Это даже не секрет.

– Не веришь мне? Забавно. – Зебра улыбнулась и прикрыла глаза. На секунду пегаска ощутила пробежавший по шерсти холод, пробирающий до самых костей. – Ты везде находишь крышки. Например, в шкафах, даже если минуту назад туда кто-то заглянул и ничего не обнаружил.

– Но как ты… – Грей изумленно воззрилась на Зекранту.

– Еще тебя невозможно засечь. Раньше я думала, что это из-за толстых стен Стойла, но теперь отчетливо вижу влияние высшей силы.

– То есть меня не видно на ПипБаках из-за какого-то проклятья?! – воскликнула разведчица.

– Да. Причем это всего лишь побочные эффекты. – Зебра усмехнулась и вернулась к вареву. – О настоящем я лучше умолчу.

– Но почему?! – возбужденная пегаска вскочила на ноги и нервно заходила из стороны в сторону. – Как его снять?!

– Я оставлю твои вопросы без ответа, не хочу связываться с автором. Нам нечего делить. – Некромант подула на кипящее зелье. Пламя под котлом моментально погасло и исчезли пузырьки. – Просто знай, что ты далеко не единственный. Я видела по крайней мере четверых несчастных, но ни у кого не было столь ярко выраженного эффекта. Он определенно постарался.

– Хотя бы скажи, кто меня проклял. – Пегаска раздраженно топнула копытом. – Уж я с ним разберусь!

Вместо ответа Зекранта вытащила несколько пыльных склянок и принялась осторожно переливать в них противоядие.

– Подумай сам. Ему подвластно сделать так, чтобы в Западном Секторе исполнялись законы и клятвы. В его силах одним движением круто изменить чью-то судьбу. – В голосе некроманта определенно сквозила ирония. – И ты хочешь бросить ему вызов? Я не такая дура, Грей Стиллнесс, и не назову тебе имя.

– Значит, ты не боишься звездного отродья, зато боишься загадочного божка? Удивительно это слышать.

– Посланник всего лишь аватара. Звезды отдали ему малую часть своей силы. Они несравнимы.

– Тогда почему он не уничтожит всех этих посланников и не положит конец вечной войне?

– Никто не знает мотивов его поступков. – Зебра тяжело вздохнула и закупорила последнюю бутылку. – Он никогда не вмешивался напрямую, действуя через проклятья и намеки. По крайней мере, так было до недавнего времени.

Прошло несколько минут. Пегаска осмысливала слова зебры, а Зекранта очищала котел магией и складывала ингредиенты в сумку.

– Каким образом встреча со мной заставила тебя поверить, что все изменится? – Разведчица решила изобразить доверие и расспросить колдунью поподробнее.

– Ты стал лишь завершающим кусочком мозаики. – Зекранта слабо улыбнулась. – Недавняя война, повышенная активность всех фракций, пришествие Гармонии – все указывает на начало эпохи перемен.

– Не вижу себя в этом списке.

– Раньше проклятья были не так ярко выражены. Они были чем-то вроде пробы пера. Сейчас же он явно вступил в игру, вот только цели, как всегда, неизвестны. – Зекранта вручила Грей несколько склянок, наполненных зельем нежно-розового цвета. – Одна доза снимет с тебя эффект ядовитой шутки. Если у тебя остались лепестки, то сможешь обсыпаться ими и вернуться в кобылье тело.

– Там был порошок… – недовольно пробурчала разведчица.

– Без разницы. – Зебра пожала плечами. – Мне пора, помни о нашем договоре. Она не должна покидать стен Стойла не по собственному желанию.

– То есть мне не сдерживать ее, если ей захочется прогуляться? – удивилась пегаска.

– Ты просто не сможешь. – Зекранта загадочно улыбнулась и неспешным шагом направилась к выходу. – До встречи, Грей Стиллнесс. Уверена, судьба нас еще сведет.

– Эй, постой! – опомнилась пегаска. – Скажи хотя бы, оно не опасно?

– Тебе всего лишь нужно держать ухо востро. Уверена, проклятье наложено для защиты.

– Что?! – воскликнула кобылка. – Это же полный бред, проклинать, чтобы защитить!

– А он не умеет по-другому. – Улыбка зебры стала шире. – Прощай.

Вспышка белого света, оставившая после себя легкую дымку. Серая пегаска ошарашенно уставилась на место, где еще секунду назад стояла зебра-некромант. На память о Зекранте ей остались лишь странная история и бутылки с антидотом.

***

«Ахой, дети мои! И это единственный и неповторимый DJ Pon3 на волнах своего собственного радио! Жизнь удалась!

У меня скопился очередной мешок писем, который было так интересно разгребать в компании со своей новой помощницей! К сожалению, в процессе некоторые ваши писульки пришли в негодность, но кого, собственно, это волнует? Уж точно не меня!

Пожалуй, мы начнем с главной трагедии этого месяца – закончился присланный мне ящик рома! Нет, серьезно, это просто катастрофа! Как мне теперь сохранять свой вечнопозитивный настрой в творящемся вокруг адовом пиздеце? Я ведь не смогу больше равнодушно собирать новости, снова появится это нерациональное желание броситься кому-то на помощь! Ик! Мда…

В общем, если вы не хотите, чтобы ваш любимый ведущий снова пропал на несколько месяцев, оставив на повторе одну и ту же песню, срочно пришлите мне новый ящик выпивки! И покрепче!»

Голос диджея стал несколько тише.

«Нет, я сейчас не могу в кровать, у меня эфир. Ну потерпи минут десять!»

Яростный шепот и звуки борьбы. Звон покатившейся бутылки и громкий стук копытом по микрофону.

«И я снова с вами! Ик! Кхм… Пожалуй, мы перейдем к другим новостям. Начнем с политики, затем поговорим об интригах и на десерт оставим заговоры! Ик!

Ожесточенная война между Мастерами и ЛТС подошла к своему концу. Получив в свои копыта население крупного города, работорговцы успокоились и отвели большую часть войск, вернув торгашам дымящиеся опустошенные руины. На территории Союза по-прежнему действует несколько разрозненных групп рейдеров и налетчиков, но это уже их собственная инициатива. Думаю, у левандерцев хватит сил, чтобы зачистить свои земли от остатков погани. В скором времени наверняка последует официальное перемирие и пакт о ненападении, которые в скором времени будут нарушены в очередной раз.

Во время всей этой шумихи грамотно сработал Тандерлейн. Ик! Этот хитрожопый дашит дождался подходящего момента и копил силы, чтобы в один решающий момент оттяпать себе территории до южного хребта и запечатать единственный восточный переход к своим землям! Сейчас его беженцы в ускоренном темпе возводят стену из мусора, чтобы раз и навсегда надежно разделить земли Дома и Союза по старой дороге из Лас-Пегасуса!

Еще месяц назад это не сошло бы ему с копыт, но сейчас левандерцы находятся в полной жопе, а у последователей дашита появились танки и новые рекруты!

Наверняка сейчас многие удивлены поступком Мастеров. Как же так, спросите вы, они ведь захватили целый город! ЛТС оставался всего лишь один долбаный шаг до падения в пропасть, как их решили не добивать! Почему? Как же так?! Ну что, у многих возникли такие вопросы? Тогда позвольте мне дать на них ясный и четкий ответ, ик...

Вы все идиоты!!! Неужели никому не пришло в его тупую голову, что Мастерам не нужны новые земли?! Им нужны покупатели и поставщики рабов! Должен признать, у лидера работорговцев котелок на месте. Воспользовавшись случаем, он хапнул себе очень много живого товара, оружия и крышек! И вообще, сделал самое главное – вовремя остановился! Ну взял бы он эти города, и что дальше? Партизанская война? Осада эквестрийской военной базы с кучей пушек и ракет? Лобовая атака на стены, которые укрепляли дольше века? Не будьте идиотами, дети мои! Ик...

В ближайшее время левандерцы будут зализывать раны и делать Мастеров еще богаче, продавая вооружение по бросовым ценам и сдавая в рабство наиболее бедные слои населения. Чувствую, у работорговцев в скором времени появятся операторы на трофейные танки!

Самих же Мастеров теперь можно назвать действительно значимой угрозой! Они могут заплатить элитным наемникам любую цену, перебить которую способен только Тандерлейн, который хорошо так поднялся на этом конфликте! Не удивлюсь, если следующая война случится именно между ними, ведь игроков, способных поделить между собой Западный Сектор, осталось всего лишь трое!

Кстати, раз уж я о них вспомнил, то перейдем на стальномордых затворников, ведь даже у них наметилось движение! Да еще какое!

Поступило множество сообщений о массовой переброске Стальных Рейнджеров из центральной Цитадели в их Форпост на границе с Мастерами. Около сотни паладинов, рыцарей и послушников в полном боевом облачении! Они тащили за собой кучу телег, доверху набитых всяческим скарбом! Ох, неспроста это, дети мои. Во главе гордо шагала Старейшина в сияющей силовой броне. Само собой, даже безмозглым рейдерам хватило рассудка не вставать у них на пути, поэтому им никто не помешал.

Неужели Стальные Рейнджеры наконец-то решились сделать ход? Готов поспорить, в этом случае Мастеров ожидает еще одна кровавая баня, на фоне которой весь их конфликт с ЛТС покажется просто детским лепетом! Ик!

Вы спросите – Пон, дорогой, зачем ты раньше срока раскрываешь передвижения «сил света»? Неужели тебе жалко злых бездушных работорговцев? Ик! Как можно симпатизировать этим тварям?

Да насрать! У меня у самого есть рабыня, которую я купил на главной площади Башни Тенпони! Эти аристократичные говнюки могут сколько угодно задирать свои высокородные носы, но даже они не могут не признать, что без работорговли вся современная экономическая система полетит в Тартар!

Что же касается симпатий, ик, то мне вообще мало кто нравится из нынешних фракций. В наше время не осталось героев. Любой идиот, который пытается сеять добро в это проклятой, зараженной радиацией и Порчей земле, очень скоро остается без башки. Рационализм – лучший подход! Учитесь смотреть на вещи трезво! Ну а на моей частоте вы всегда будете слышать правду и только правду! Поэтому если Старейшина хочет, чтобы я скрывал их передвижения, пусть поцелует меня в зад! К тому же они перестали охранять мои ретрансляторы, поэтому наша радиостанция им больше ничем не обязана!

Эх, ладно, чего я тут перед вами распинаюсь... Тут есть еще несколько новостей и историй вроде эксклюзива об очередном Стойле, но мне надоело сидеть у микрофона. Ик! Поэтому слушайте музыку, наслаждайтесь последними днями своих никчемных жизней, а я пойду прикончу последнюю бутылку из того ящика. Ик! И не забудьте самое главное, дети мои – всегда оставайтесь на волне моего радио, где я всегда говорю вам правду, какой бы горькой она не была!»

Глава 25 – Возвращение Солар Армс

Волею обстоятельств наши герои должны вновь вернуться в мрачную твердыню Солар Армс. Пройдет ли их путешествие так же гладко, как и в первый раз?

Серая пегаска сладко потянулась, стянув с себя одеяло и тут же сбросив его на пол сильным ударом задних ног. Грей сонно приоткрыла глаза и сладко чмокнула губами, констатировав свое полное одиночество – Роза и Лайт уже успели куда-то убежать. Возможно, они отправились на утренние уроки полетов, которые красногривая пегаска давала белой единорожке после долгих уговоров и выпрашиваний.

Само собой, все это было не за просто так, но разведчица решила не вдаваться в подробности сделки. Ей и самой предстояло совершить немало разных дел. Помогая себе зубами, пегаска натянула на себя униформу охраны Стойла, решив на время воздержаться от прогулок в слишком своенравной броне. Тем более зачем она нужна в безопасном убежище?

Кран с горячей водой, мятная зубная паста, безликая белая расческа – обязательные атрибуты утреннего ритуала остались позади, и она могла приступать к своим обязанностям. Решив не откладывать неприятное дело в долгий ящик, Грей решительно направилась в комнату Гармонии. К счастью, ей не пришлось долго идти – начальнице охраны не составило труда разместить гостью в крыле для избранных пони. Занятая возней с эквиноидом Лилия не возражала, тем более Смотрительница явно хотела, чтобы за зебринской подопечной присматривал кто-то надежный.

Грей даже примерно не представляла, чего можно ждать от бывшей рабыни. На ум пришло странное поведение Гармонии во время побега из Плейнхува. Тогда это не представляло из себя проблемы – им предстояло вскоре расстаться и не встречаться больше никогда. По крайней мере, разведчица была в этом уверена. Зекранта оказалась слишком убедительной.

Пегаска мысленно скривилась. Мысли о некроманте всколыхнули воспоминания об их последнем разговоре. Необычное проклятье какой-то могущественной сущности не давало ей покоя.

«Разумеется, у меня все было слишком хорошо, поэтому Пустошь незамедлительно решила подкинуть мне проблему позаковыристей!»

Пегаска на мгновение остановилась, устало потерев переносицу. Ей захотелось вернуться назад в теплую постель.

«Нужно попросить Лайт покопаться в своих книгах. Вдруг там найдется что-нибудь о проклятьях, все равно она засела за эту свою магию».

Погрузившись в раздумья, серая кобылка даже не заметила, как подошла к нужной двери. Легонько взмахнув крыльями, она вздохнула и нажала на переключатель, заставив перегородки разъехаться в стороны.

Отведенная Гармонии комната оказалась нетронутой: заправленная кровать, закрытые шкафы, выключенный терминал на пустом столе, комбинезон Стойла на вешалке у входа. Сама татуированная единорожка застыла посреди помещения, уставившись в пустоту.

Грей поджала уши. Со вчерашнего вечера гостья явно не сдвинулась с места и не поменяла позы.

– Доброе утро, Гармония. – Пегаска натянуто улыбнулась.

– Да, сейчас утро. – Единорожка подняла голову, словно посмотрев сквозь потолок. – Хотя мне непонятно, как время дня может иметь моральное качество. Оно просто есть. Небеса всегда спокойны.

– Хм... – Разведчица поднесла край переднего копыта ко рту – Ну, кхм, ладно. Как ты себя чувствуешь? Как спалось?

– Состояние в норме. Спалось? – Гармония придала голосу вопросительную интонацию. Совсем чуть-чуть.

– Да, – пегаска замялась, пытаясь подобрать слова. – Хорошие ли тебе снились сны? Быстро ли ты уснула?

– Ты говоришь о непонятных мне вещах. – Темно-синяя пони пребывала в явном недоумении. – Зачем это нужно?

– Пони должны отдыхать после прожитого дня. – Пегаска добавила в голос иронии. – Насколько мне известно, никто еще не придумал другого способа восстанавливать силы.

Бывшая подопечная Зекранты производила впечатление либо существа не от мира сего, либо какой-то слабоумной, бежавшей из дома терпимости. Второй вариант казался разведчице очень соблазнительным и совершенно нереальным.

– Пони нужно спать. – Единорожка опустила глаза в пол. – Да, занимательно. Теперь я поняла, почему все вокруг стало таким тихим и пустым. Странная привычка терять столь значительную часть времени.

– Я тебя не совсем понимаю, – неуверенно ответила охранница.

– Знаю, я тоже. – Гостья повернулась и прошлась по комнате, вплотную приблизившись к главе охраны Стойла. – Именно этого и хотела Зекранта – мне нужно научиться понимать пони, а им – меня. – Дыхание странной единорожки овевало короткую шерстку на груди Грей.

Это могло показаться интимным, если бы не абсолютно спокойный взгляд равнодушных фиолетовых глаз стоящей перед бывшим жеребцом кобылки.

– Эм… Ну… А ты разве не пони? – наконец нашлась Грей.

– Конечно, нет. – Глаза Гармонии стали чуточку шире, будто она удивилась столь глупому предположению собеседницы. – Я – упавшая звезда.

От подобного заявления разведчица поперхнулась слюной и закашлялась, судорожно пытаясь сделать вдох. Восстановив дыхание, пегаска медленно отступила назад, не отводя взгляда от странной татуированной пони.

«Она точно псих. В любом случае простой экскурсией по Стойлу дело явно не ограничится. Кто-то должен за ней присматривать. Кто-то свободный, терпеливый, без склонности пристроиться к ее крупу при первой же возможности, с опытом обучения… Ну конечно!»

В результате перечисления навыков, необходимых для будущей няньки, список возможных кандидатов сократился до одной-единственной личности.

– Теперь я понимаю, почему Зекранта решила сплавить тебя нам. – Глубоко вдохнув, пегаска провела передним копытом по груди и на выдохе отвела ногу. – Хорошо, мы начнем с небольшой экскурсии. Затем мне нужно будет заняться другими делами, но я сведу тебя с одной кобылкой, которая обязательно тебе все расскажет. Уверен, она будет счастлива помочь!

Злорадно хихикнув, Грей расправила крылья и повела за собой равнодушную единорожку, мысленно добавив про себя.

«Не будет же она постоянно прятаться за книгами в библиотеке. Может, познакомившись с Гармонией, она и сама узнает для себя что-нибудь новое».

***

Грей заранее знала, где искать Лайт. Тренировочный отсек оказался пуст, а значит, они с Розой уже закончили летные упражнения и разошлись по своим делам. Если хакер увлеченно ломала роботов и тестировала систему защиты Стойла, то волшебница запиралась в читальной зале и погружалась в древние книги, не забыв перед этим посетить пищеблок. Лайт была той еще сладкоежкой, и посетить кухню сразу после тренировки было вполне в ее духе.

В помещении библиотеки стоял привычный немного тяжелый, затхлый, но удивительно приятный запах книжной пыли. По крайней мере, он был таким по мнению некоторых пони. Как раз одна такая и обнаружилась разлегшейся на пуфике с очередной развлекательной книженцией и зажатой в зубах тросточкой карамели.

– Лайт, доброе утро! – Грей напустила на морду любезную улыбку.

Услышав голос пегаски, единорожка тут же встрепенулась, вскочив на месте и моментально попытавшись спрятать сладость где-нибудь в своем лежачем месте, но оказалось уже слишком поздно.

– Ох, доброе утро, Грей. Ты так неожиданно при-ишел. – Волшебница растянула губы в неловкой улыбке.

– Да, уж вышло так... Хмф! – Разведчица вытянула переднюю ногу, подцепив сладкую палочку краем копыта. – Я ведь уже говорил! Тебе нужно тренироваться и держать себя в форме из-за лежачего образа жизни, а ты вместо этого объедаешься сладким! Растолстевший круп куда хуже уворачивается от пуль и шлепков.

– Я понимаю, – потупилась Лайт. – Просто мне так проще запомнить написанное. Тем более, какой вред от одной-единственной конфетки?

– Конфета с мой, кхм... Копыто. – Грей подняла взгляд к потолку. – Ладно, неважно, но тебя ждут дополнительные тренировки.

Разочарованный вздох заставил разведчицу злорадно ухмыльнуться.

– Не расстраивайся, когда почувствуешь эффект, то сама будешь рада и попросишь еще. – Пегаска провела копытом по основанию шеи и плечу единорожки. – Вреда уж точно не будет. Тем не менее, я пришел не за этим.

– Ну да, не думаю, что тебе хотелось искать меня специально лишь за тем, чтобы отнять конфетку! – хихикнула Лайт.

– Ты права, хотя карамелька оказалась приятным бонусом! – Грей тут же запихала ее себе в рот, обсасывая сладкую палочку под взглядом слегка порозовевшей кобылки. – Помнишь спутницу Зекранты? Единорожку по имени Гармония.