Текст книги "Fallout: Equestria - Тени Анклава (СИ)"

Автор книги: Sunlight Lux

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 61 страниц)

***

После боя пони и одна грифина сочли за лучшее устроиться на привал где-нибудь подальше от кладбища и продолжить путь после краткого восстановления сил. Их не пугало даже открытое место. Никому не улыбалась перспектива вновь встретиться с этими гниющими монстрами в вечных сумерках Эквестрийской Пустоши.

Ко всему прочему, запах их разлагающихся тел мог заставить шевелиться даже полностью лишенного обоняния пони. По крайней мере, Лайт рассталась с остатками вчерашнего ужина, в то время как Роза с трудом избежала этого, лишь поднявшись повыше в небо.

– Ох уж эти дамы. – Торговец картинно закатил глаза – Им нужно совсем немного, чтобы потерять самообладание!

– Это ведь ты только что прятался за моей задницей, разве не так? – Грифина строго посмотрела на своего нанимателя.

Спарк Рент лукаво улыбнулся.

– Ну, ты же относишься к числу наемников. Воин! Чего не скажешь о почтенной... – Он посмотрел на тяжело дышащую кобылку. – Лайт Санрайз. Вот где видно настоящую леди, не приученную к достопримечательностям Эквестрийской Пустоши!

Поймав страдальческий взгляд единорожки, жеребец изобразил галантный поклон. А волшебница лишь смогла выдавить из себя:

– Вы-то привыкли... но я и вправду нет... Я просто... не могу-у-уэ...

Несчастную поняшу вновь скрутило, стоило ей только осознать, что она случайно вляпалась во что-то серо-коричневое и совсем не аппетитное.

Грей мог лишь отвести глаза и сочувственно похлопать свою спутницу по спине.

Впрочем, по мере отдаления от кладбища они немного повеселели. И даже эти самые неприученные кобылки вернули вполне здоровый цвет своих мордочек. Лайт при этом украдкой старалась сжевать на ходу пучок консервированного сена, прихваченного из Стойла.

– Раз уж так произошло, то я предлагаю нам переночевать в другом, теперь уже точно безопасном месте. – Вместе с настроением к торговцу вернулась и его разговорчивость. – К нему мы, собственно, и направлялись. Правда, я планировал прибыть туда лишь под утро, чтобы не платить за лишний день постоя. Но вы можете не беспокоиться, друзья мои. Цены там не кусаются, как и у вашего покорного слуги, причем в любое время дня и ночи!

Такое заявление явно подняло настроение всей женской половине коллектива, в то время как Грей просто пожал плечами.

– Главное – добраться туда до темноты. Иначе мы все равно будем вынуждены разбить лагерь. И я бы предпочел это делать не на открытом месте.

– Не беспокойтесь, мой друг. Эта досадная случайность дала нам такое ускорение, что мы успеем туда вовремя и даже с запасом!

– Очень на это надеюсь. – Пегас закатил глаза. Всего за несколько часов разговорчивый торговец успел достать его до самых печенок.

***

Расти Нест полностью оправдывал свое название. Два ряда лачуг, собранных из прогнивших досок, обломков стен и листов кровельного железа. В середине так называемой улицы стояло более-менее целое двухэтажное здание с покосившейся вывеской. У входа в поселение находилась баррикада, скорее напоминающая груду мусора, чем нормальное защитное сооружение. На посту сидело несколько пони, увлеченно кидающих кости за обшарпанным деревянным столом. При приближении путников они безразлично посмотрели на торговый караван и вернулись к гораздо более увлекательной игре. Вход в поселение оказался бесплатным, а на рейдеров отряд, мягко говоря, не тянул.

Спарк Рент двинулся прямиком к зданию в центре, окрестив его «постоялым двором». Внутри за длинной барной стойкой обнаружился мрачный земнопони. На вопрос о свободных комнатах он лишь утвердительно кивнул и обменял ключи на два десятка крышек и сердитый взгляд Грея.

– Ужинайте сами, – буркнул хозяин. – У меня только выпивка и ночлег.

– Надеюсь, в этой дыре нет клопов, – пожаловалась Роза, устало зевнув. Земнопони наградил ее злым взглядом, но промолчал, решив не связываться с кобылой, вооруженной лазерными винтовками.

– У меня есть отличный лосьон для шерсти, миледи! – обрадовался Спарк и тут же снял шляпу, достав из нее какой-то пыльный пузырек. – Всего пятьдесят крышек – и вы избавитесь от любых видов клопов и клещей!

– А заодно и от всей шерсти, – ехидно ухмыльнулась грифина.

– Скратч, побойся Принцесс и не говори глупостей! – воскликнул торговец.

– Теперь мой контракт закончен, и я могу говорить что угодно! – еще шире улыбнулась наемница. – Гони крышки!

– Ах да, совсем забыл. – Спарк опустил уши, но все же достал несколько туго набитых мешочков и протянул их грифине. – Пятьсот, как и договаривались.

– Великолепно! – Наемница буквально излучала восторг. – Наконец-то не придется стоять ночные смены. И я смогу поохотиться!

В глазах грифины показался хищный блеск, а сама она едва ли не вылетела из помещения, моментально скрывшись в густеющих сумерках.

– Мне будет ее не хватать, – грустно вздохнул торговец, разом теряя все напускное веселье. – Жаль, крышки кончились. Левандерский Союз предоставляет наемников с хорошими скидками, но я никак не могу накопить на постоянный контракт. Всем спокойной ночи.

Спарк вернул свою шляпу на место и отправился наверх по скрипучей лестнице. Троица пони из Стойла переглянулась между собой, затем они дружно пожали плечами и отправились следом. Несколько дней пути вымотали их до предела, делая постель самым желанным предметом.

Номер, доставшийся троице, полностью соответствовал их ожиданиям. Там оказались три соломенных матраса, сваленных рядышком, стол средней степени загрязненности и трухлявости да окно с пленкой вместо стекла. Не так уж много, но все же лучше, чем ночевка под открытым небом или даже место на земле возле костра.

Роза придирчиво ощупывала копытцем свое спальное место, в то время как Лайт еще и принюхивалась к нему. Грей же раздумывал недолго. Пегас моментально сбросил с себя снаряжение и плюхнулся на средний матрас и с удовольствием потянулся, расправив крылья.

– И ты не опасаешься, что там кто-то водится? – скептически поинтересовалась Лайт.

– Наплевать. – Жеребец только сладко зевнул. – Это не отменит моего желания выспаться на чем-то мягком, а не на твердой земле!

Немного подумав, Роза оставила сие занятие и забралась на свое спальное место.

– Наверное, ты прав. – Она посмотрела на нерешительно застывшую Лайт. – Что случилось, сахарок?

– Я не привыкла к таким кроватям. Мне страшно. Вдруг в моей шерсти кто-то заведется!

Грей весело фыркнул, вытягивая передние копыта и прижимая к себе Розу. Пегаска ткнулась жеребцу в грудь и ласково потерлась носом.

– Ну купим мы этот лосьон у Спарка. Один его запах прибьет радтаракана, что уж говорить о каких-то клопах.

Лайт прижала ушки. Роза весело фыркнула.

– Ты всегда можешь спать на голом полу!

Волшебница тяжело вздохнула, но все же забралась на свое место, неловко подгибая ноги.

Сбоку тут же донеслось довольное сопение. Грей и Роза заснули почти мгновенно в объятиях друг друга. Единорожка же немного полежала на месте, после чего робко уткнулась носом в гриву жеребца.

«Скажу им, будто ворочаюсь во сне».

К счастью, в их постелях не оказалось клопов.

***

Наступили последние предрассветные часы, когда сон особенно сладок и притягателен, а стража кажется воистину мучительной. Грей как раз с удовольствием раскинулся на своем матрасе, неосознанно укрыв крыльями сразу двух пони. Ночью кобылки отбросили одеяло далеко в сторону и теперь мёрзли из-за прохладного ночного воздуха Эквестрийской Пустоши. Сами того не осознавая, они поплотнее прижались к ближайшему источнику тепла, коим оказался жеребец

К сожалению, сладостной идиллии было суждено прерваться. На первом этаже послышались грохот и крики, источник которых в считанные минуты переместился прямо под двери номера отряда.

Раздался громкий стук в запертую дверь.

– Еще так рано. Дайте мне поспа-а-ать, – сонно прошептала Лайт, прикрывая уши копытами. Роза оказалась с ней солидарна, пробурчав нечто совершенно нецензурное.

Грей же, несмотря на очень уютное и заманчивое положение, все же поднялся на ноги и сверился с Л.У.М.ом. Радар не фиксировал поблизости никаких красных точек, поэтому он позволил себе слегка расслабиться и приблизиться к двери без штурмовой винтовки в копытах.

– Какого Дискорда вам надо? – выкрикнул пегас.

– Грей, открой, это Скратч. – Явное волнение в голосе грифины заставило разведчика впустить наемницу без лишних вопросов. В их комнату будто ворвался ураган. Скратч тут же бросилась к окну, тревожно выглядывая наружу. Ее когтистые лапы крепко сжимали штурмовую винтовку.

– Что происходит? – Роза приподнялась в постели.

– Я охотилась. Искала кротокрыса пожирнее, – встревоженно ответила наемница. Грей уже навешивал на себя оружие и расталкивал Лайт. – Случайно наткнулась на отряд. Они совсем близко к поселению. Идут практически в темноте, похоже, используют визоры. Стреляли, к счастью, броня у меня крепкая. – Грифина перевела взгляд на троицу пони и поморщилась. – Их много, хорошее вооружение. А еще они тащат за собой несколько передвижных клеток.

– Зачем? – непонимающе выдохнула Лайт.

Наемница посмотрела на волшебницу тяжелым взглядом, после чего скривилась.

– Никогда не любила новичков. Это ловчий отряд Мастеров. Они идут сюда за новыми рабами. Надо валить, пока еще не поздно.

– Почему ты помогаешь нам? – Грей испытующе посмотрел наемнице прямо в глаза.

– За мной был должок, пернатый. За ту ночь, когда вы могли нас снять. – Скратч ничуть не смутилась, ехидно ухмыльнувшись. – На Пустоши лучше не оставаться в должниках. Это вредно.

«Совсем как Арчер». – Внезапно промелькнуло в голове.

– Ты улетаешь или идешь с нами? – разведчик продолжал расспросы, пока Роза собирала Лайт.

– С вами. – Она поморщилась и вышла на свет. Разведчик внутренне содрогнулся, увидев простреленное крыло, наспех перемотанное бинтами. – У них все же нашлась какая-то меткая сволочь. Едва смогла дотянуть сюда. У вас неплохие железки, есть все шансы уйти по земле.

В следующий момент на окраине поселения послышались крики и сразу шквал выстрелов с несколькими взрывами.

– Сваливать по-тихому уже поздно. Дискорд бы их побрал! – выругался Грей, перекидывая через себя связку гранат. – У нас есть небольшая фора, прежде чем они доберутся сюда. Роза, подключай дроидов. Лайт, собирай вещи и предупреди Спарка.

Роза закусила губу и бросилась к своему костюму. Облачаясь в броню, она подключилась к роботам через интерфейс очков и отдала серию приказов – активировать боевой режим и стрелять во всех вооруженных пони, не относящихся к отряду.

– Грей, какой план?

– Мы будем выбираться отсюда, – ответил пегас, затягивая ремни. – Силой.

Единорожка медленно приходила в себя, растерянно глядя на жеребца.

– Но... – На мордочке кобылки промелькнуло размышление. – Хорошо, Грей. Я сейчас его найду!

Все лучше, чем готовиться к бою или, того хуже, сразу же в него вступать. А пока она кое-как распихала по седельным сумкам немногочисленные пожитки. Копытца единорожки заметно дрожали.

– Надеюсь, он больше не пил свой янтарный чудо-коньяк, – прошептала под нос кобылка.

Ей совсем не улыбалось приводить торговца в чувство обычными «таблетками от головы», при этом не имея возможности применить магию.

На ее счастье, Спарк Рент стоял прямо в коридоре. Слегка помятый жеребец выглянул из своего номера, чтобы поинтересоваться источником непонятного шума. Тем временем с другого конца поселения так же начали раздаваться выстрелы. Ловчий отряд Мастеров отрезал своей добыче все пути к спасению.

Обрадовавшись находке нужного ей пони, Лайт тут же бросилась к нему.

– Спарк Рент! Вас-то я и ищу!

– О, вы, видно, все же пожелали купить мой чудесный лосьон для своей шкурки! Эти клопы и вправду такие отвратительные. – Земнопони дружелюбно улыбнулся. – Или, может, вам нужно что-нибудь противозачаточное?

Единорожка на мгновение замерла, глядя на торгаша широко распахнутыми глазами, переваривая предложение торговца. Но затем она встрепенулась.

– Нет-нет, я не за этим! На поселение напали. – Кобылка нервно повела ушами, прислушиваясь. – По словам Скратч, это Мастера. Нам нужно выбираться отсюда.

– Мне они не опасны, ведь я нахожусь под защитой Левандерского Торгового Союза! – воскликнул жеребец. – Мне будет совсем несложно распространить их покровительство и на вас. Тем более если вы согласитесь купить мой лосьон!

– Вот идиот, – прошипела грифина, выскочившая в коридор. – Мастера никогда не забредали в этот район из-за перемирия с твоими покровителями. А теперь здесь полноценный ловчий отряд. Все изменилось!

Следом за наемницей показались Грей и Роза, успевшие полностью вооружиться и набросить на себя седельные сумки. Их глаза горели решимостью.

– Можете остаться здесь и положиться на свою защиту, – быстро выговорил Грей, тревожно выглядывая за лестницу. – Или идти с нами на прорыв. Выбор за вами.

Со двора послышались до боли знакомые всем выстрелы – в игру вступили скорострельные орудия AJ-21. Послышались крики и стоны, а также разнообразная ругань и ответный огонь. Работорговцы добрались до их укрытия.

– Они уже здесь! – Лайт невольно присела, прислушиваясь к стрельбе. – Быстрее!

В голосе кобылки чувствовались нотки страха. В своем нынешнем состоянии она была абсолютно не готова к перестрелкам.

– Я с вами! – выкрикнул торговец. – Только как же мое добро?!

– Можешь оставаться и собираться сколько влезет, – хохотнула грифина. – Вот они обрадуются добыче с грузом!

Тем временем Роза выскочила во двор. Над ее головой тут же просвистела очередь, и пули выбили из металлической стены сноп искр. В очередной раз помянув Дискорда, пегаска бросилась в сторону и выстрелила в ответ. Двойной лазерный луч пролетел мимо цели, а разведчица оказалась прижата огнем за какой-то колымагой. На ее счастье, один из роботов заметил новых стрелков. Свист реактивной гранаты заглушил выстрелы маломощных винтовок. Вспышка, грохот взрыва, и парочка ловцов разлетелись на кровавые ошметки. Остальные же либо отступили, либо остались лежать на холодной земле, продырявленные орудиями других роботов.

– Чисто! – Голос у Розы слегка дрожал.

Следом на улице показалась Лайт. Она крепко сжимала в зубах пистолет-пулемет Арчера, а ее глаза лихорадочно скользили по округе. При этом она старалась обходить вниманием трупы неудачливых прислужников Мастеров.

«Надеюсь, они и вправду плохие пони».

Показавшаяся следом грифина ухмыльнулась, словно прочитав мысли кобылки.

– Они немногим лучше рейдеров. Эти просто не убивают пленных и стараются не портить их тела, пока не доставят хозяевам.

Лайт повернула голову к грифине, прижав ушки. Говорить она не могла из-за оружия в зубах.

Далее показались жеребцы. Если Грей быстро выскочил из постройки с оружием наготове, то Спарк буквально выполз из своего укрытия, стараясь держаться тише воды и ниже травы.

– Вы уверены? Как-то мне не хочется попасть под шальную пулю. Особенно ваших игрушек. – Он покосился на застывших боевых роботов с дымящимися от длительной стрельбы стволами, после чего перевел взгляд на обезображенные тела нападавших. – Эм... да. Лучше я постою за ними.

Звуки отчаянного сопротивления у входов в поселение стихли. На их место пришли яростные крики и удары плетей, смешанные с веселым гоготом и одиночными выстрелами. Взметнулось пламя первых пожаров.

– Всем тихо! – отдал команду Грей. – У нас нет времени на разговоры. Идем к западному выходу в прежнем порядке, Скратч и я прикрываем тылы. Кто не хочет, тот остается. Быстро!

Лайт послушно подбежала ближе.

– Но, Гвэй. Фдеф мнго пони... Мы иф блофим? – неверяще спросила кобылка. Зажатое во рту оружие сильно коверкало речь, но все же вопрос ее оказался понятен.

– Хочешь остаться здесь и разделить их судьбу? – злобно выдохнул пегас, одновременно выталкивая волшебницу на улицу. Следом вышли и остальные. Их лица были едва заметны в отсветах далеких пожаров. Спарк моментально встал за одним из AJ-21, которых боялся всего минуту назад.

Лайт чуть было не споткнулась из-за действий пегаса. Она тихонько вскрикнула, едва не выронив оружие, но все же удержала равновесие и в конце концов заняла свою позицию. В ее голосе появились сиплые нотки.

– Вф-се пофят-но.

Они быстро построились и двинулись в выбранном направлении, контролируя каждое окно. Лайт и Спарк старались укрываться за бронированными корпусами роботов, в то время как Роза поднялась на небольшую высоту и прикрывала отряд с неба, активировав режим Тени. Работорговец в одной из темных подворотен так и не увидел желтокрылой пегаски до самого момента смерти.

На улицах попадались небольшие группы перепуганных пони, которые при виде процессии тут же прятались в домах и проулках. Лайт пыталась позвать их, но надрывающийся голос кобылки не прибавлял доверия к куче неизвестных вооруженных пони.

В спешке они завернули влево и нос к носу столкнулись с одним из ловчих отрядов Мастеров, который двигался от самих ворот. Их оказалось пони пятнадцать: большинство носило широкополые шляпы с загнутыми краями, а в зубах сжимали плети или лассо. Самые массивные битюги тащили за собой передвижные клетки, в которые то и дело закидывали новых пленников. Среди них чувствовались дисциплина и большой опыт – никто не насиловал смазливых пленниц посреди улицы и не грабил дома. Лишь поиск и захват добычи. Оказались среди них и вооруженные пони, которые отвечали за подавление сопротивления. Пару секунд два крупных отряда смотрели друг на друга, после чего разверзнулся ад.

Первыми среагировали боевые роботы. Они безошибочно определили вооруженных врагов и открыли по ним стрельбу. Легкая пластинчатая броня не выдерживала огня орудий, которые разрабатывались для борьбы с зебринскими дроидами. Убитые один за другим падали на холодную землю.

– В укрытие! – раздались команды сразу с двух сторон. Налетчики бросились к ближайшим домам, на ходу доставая винтовки и ведя ответный огонь из разбитых окон. Другие же спрятались за клетками с рабами в расчете, что в них просто не будут стрелять. Надежды не оправдались – роботы моментально повернулись к телеге и выпустили залп реактивных гранат. Вспышки пламени и ливень из осколков превратили их тела в кровавый фарш, заодно разметав большинство пленников.

Ответный огонь работорговцев заставил всех ткнуться носами в землю. Лишь AJ-21 не придавали никакого значения отскакивающим от брони пулям и методично подавляли сопротивление врагов. Никто не обратил внимание на сгусток тьмы, который залетел на крышу одного из домов, где засели и вели интенсивный огонь налетчики. Легкий щелчок – и в окно залетела маленькая зеленая сфера. Вспышка плазменной гранаты поглотила сразу троих, отчего Роза победно выкрикнула и прошлась веерной очередью по окнам другого дома.

Скратч же наоборот бросилась к ближайшей телеге. Ее тягач лежал на земле с простреленной головой. Грифина высунулась из-за металлических прутьев и сделала несколько прицельных выстрелов по парочке врагов за другой клеткой. Один из налетчиков рухнул на землю, со страшным криком схватившись за шею. Его напарник оказался более смышленым. Упав на землю, дымчатый единорог сунул ствол под телегу и нажал на спусковой крючок. Большинство пуль отрикошетили от колес, но некоторые все же достигли цели. Грифина почувствовала слабые толчки, а ее задние лапы неожиданно отказались держать массивное тело. «Дело дрянь». Боль не приходила из-за выброса адреналина, но опытная наемница знала, что времени у нее совсем немного.

Упав на землю, Скратч повторила трюк дымчатого единорога. Длинная очередь окончательно опустошила магазин. Большинство зарядов пролетело мимо, но все же три пули попали в цель, и враг рухнул замертво. Удовлетворенно клекотнув, грифина потянулась к сумке, где лежали лечебные зелья.

– Еще рано списывать меня со счетов, ублюдки!

Работорговцы постепенно сдавали свои позиции. Некоторые так вообще бросились назад ко входу в поселение, где виднелся еще десяток отлично вооруженных пони. Лайт оказалась в своем репертуаре и запоздало среагировала на команду. Зато она успела рассмотреть все детали развернувшейся перед ней бойни: от момента запуска реактивных снарядов под протестующий вскрик волшебницы до кровавого зрелища, разворачивающегося на месте клетки набитой пони.

Копыта единорожки подогнулись, и она упала на грудь, прокатившись по грязной дороге. В следующий момент волшебница подняла голову с широко раскрытыми глазами и смотрела на кровавые ошметки, некогда бывшими пони. Взгляд заволокло пеленой слез. Шевелились лишь губы.

– Нет-нет! Почему! Они же не причем! Совсем! Принцессы! Это же пони! Обычные пони!

Внезапно над ее головой раздалось хлопанье крыльев, и чьи-то копыта схватили за бока. Ее куда-то поволокли, но Лайт совершенно не реагировала на окружающий мир. Кто-то грубо бросил ее у чьих-то копыт, после чего ожесточенно затряс. В её мир ворвались запахи пороховых газов и немытых тел. Послышался ожесточенный голос Грея.

– Очнись! Не смей впадать в апатию! Очнись, говорю!

– Господин Грей, вы уверены... – послышался обеспокоенный голос Спарка, но разведчик даже не дал ему договорить.

– Я такое видел много раз. Нельзя дать ей впасть в ступор. Лайт, пожалуйста, очнись!

В первый момент волшебница старалась сжаться в маленький комочек в ногах жеребца, но тот не прекращал ее трясти. Он звал. Лайт сдавленно вздохнула. Нельзя было так лежать. Она должна откликнуться! Но произошедшее слишком сильно запечатлелось в мозгу. Она видела разорванные тела пони даже сквозь плотно зажмуренные глаза и пелену слез.

Знакомый голос все не позволял ей замкнуться в себе, отгородиться от случившегося. Злой мир требовал, чтобы она вернулась. Грей просил ее...

Волшебница издала сдавленных всхлип-вздох и открыла ослепшие от слез глаза.

– Почему это случилось, Грей?

– Так устроена наша жизнь. – Голос у пегаса был ласковый, но твердый. – Ты должна встать и сражаться.

– Но ведь чем дальше, тем больше пони будет умирать! – Единорожка сморгнула новые слезы. – Мы должны это исправить.

– Если ты сейчас сдашься, то уже не сможешь никому помочь, – отрезал Грей, еще раз встряхнув кобылку.

Лайт на мгновение задержала дыхание и посмотрела разведчику прямо в глаза.

«Он прав. Я должна быть сильной».

– Но столько пони уже погибло... И им невозможно было помочь... – Единорожка на мгновение зажмурилась. – Но я это исправлю!

Лайт согнула переднюю ногу и вытерла глаза, размазывая слезы по шерстке. Она замерла на несколько секунд, отчего Грей уже вновь собрался трясти ее. Внезапно единорожка быстро опустила копытце на землю и со сдавленным вздохом подтянула к себе пистолет-пулемет.

– Молодец. – В голосе разведчика слышалось неподдельное облегчение. – А теперь вставай, мы еще не вырвались.

Грей понимал, что за волшебницей и дальше придется присматривать, но в тот момент в ее глазах зажегся огонек решимости.

«Слава Принцессам, она потихоньку осваивается в новой реальности. Жаль, это не проходит без следа».

Пегас выпустил Лайт из объятий, позволив ей встать и осмотреться, предварительно смахнув слезы.

Как оказалось, они укрылись в каком-то дворе, доверху заваленном пустыми бутылками и какими-то ящиками. Бой вокруг них затихал – выжившие налетчики спешно отступали к заслону у входа в поселение, а отряд не рвался их преследовать.

Грей собирался выйти на дорогу, провести перегруппировку и уничтожить пост работорговцев атакой с воздуха – не оставлять же всю работу машинам. В конце концов даже у бронированных роботов есть предел прочности. Да и боезапас у них далеко не бесконечен.

Вот только внимание пегаса привлек едва заметный писк ПипБака, а также красная точка, вспыхнувшая поблизости. Стремительно повернувшись, разведчик увидел одинокого пони с зажатым в зубах автоматическим пистолетом. Оружием, не слишком пригодным для прямого боя, но один только факт того, что его хозяин пробрался прямо во фланг к противнику, делал его опасным. И целился он прямо в Лайт! Сейчас она стояла к нему боком, готовясь впервые высунуться из укрытия и опустошить остатки магазина своего оружия. Единорожка моргала слишком часто и явно не могла четко видеть окружающее пространство. Она не заметила угрозы.

Далее Грей действовал на чистых рефлексах – встать на линии огня, принять вражескую атаку на более крепкую броню и уничтожить цель залпом плазменных винтовок. Осознание неправильности происходящего и собственной ошибки пришло с первым выстрелом налетчика.

«На мне же нет нормальной защиты!»

Первые пули приняли на себя бронепластины, вшитые в комбинезон, но они не смогли остановить все заряды. В груди вспыхнула боль, которая практически тут же ушла. После нескольких сильных толчков накатило чувство слабости. Ноги подогнулись и отправили его на встречу с пыльной землей. Грей словно наблюдал со стороны, как он заваливается на бок. Как мозг начинает получать лихорадочные сигналы о нехватке кислорода. Как с каждым движением груди становилось тяжелее дышать.

Лайт, которую действия Грея застали врасплох, резко повернулась в сторону нового врага. Пегас упал прямо на ее глазах. Раздалась долгая очередь, заглушившая сдавленное рычание. Пони-налетчик рухнул замертво, сраженный волшебницей, которая запоздало среагировала на опасность.

Дальнейшее Грей слышал словно сквозь вату, заложенную в уши. Зрение помутилось, а из ощущений осталась лишь нарастающая боль и бульканье в груди. Вот его схватили за ноги и куда-то потащили. Перед затуманенными глазами промелькнуло бело-желтое пятно. Постоянно выкрикивали его имя. По горлу побежало живительное тепло, а груди коснулась целительная прохлада. Стало немного легче, и звуки обрели прежнюю четкость.

– Лайт, хватит размазывать сопли! – выкрикнула Роза.

Единорожка попыталась было что-то ответить, но оказалась прервана новым выкриком пегаски.

– Меня не волнует твое бессилие! У тебя с собой целая куча лечебных зелий, так используй их все! Я не прощу тебе... Лайт... Просто сделай!

После нового лечебного зелья накатила страшная сонливость. Организм отключал сознание, чтобы бросить все ресурсы на заживление раны. Последним воспоминанием пегаса стали взрывы реактивных гранат, уничтожающих заслон налетчиков.

Глава 17 – Медицинский центр

Сохранившийся кусочек старой Эквестрии, где пони по-прежнему оказывают помощь другим. К сожалению, они делают это только за деньги, но где еще можно быстро восстановить здоровье и исцелиться от ран? Грею, Розе и Лайт предстоит познать на себе гостеприимство и удобство платной медицины.

Сознание возвращалось к Грею мелкими рывками. Первым делом он почувствовал сухость во рту. Там словно образовалась пустыня, которая нещадно драла горло и язык. Последним связанным воспоминанием оказались толчки пуль и последовавшая за ними слабость. Постепенно возвращалась чувствительность. Все мышцы сильно затекли от лежания на одном месте, и вскоре по шерстке прошла волна покалываний.

«Интересно, я уже умер? Если да, то почему в мире Принцесс так хреново?»

Не выдержав феерических ощущений, разведчик пошевелил копытом и открыл глаза.

Роза спала прямо перед кроватью Грея. Кобылка устроила передние ноги на краю матраса и положила сверху голову. Пони явно наблюдала за пегасом перед тем, как заснуть. Она выглядела такой милой, посапывая во сне с тенью беспокойства на мордочке. Но стоило ему только двинуться, как глаза Розы сонно приоткрылись. Пегаска рассеянно посмотрела на мордочку своего жеребца. И как только встретилась с ним взглядами, радостно вскрикнула, вскочила со своего дежурного места и кинулась обнимать любимого.

– Грей! Ты очнулся!

Пегас удивленно хлопал глазами, неожиданно для себя оказавшись в центре урагана обнимашек. Когда он, наконец, осознал происходящее вокруг, то тут же обхватил любимую пони передними копытами и прижал к себе, заодно укрыв крыльями.

– Роза... – Жеребец говорил очень тихо. – Любимая.

Кобылка с радостью зарылась носом в его гриву, обхватывая за плечи и притягивая к себе. Обнимала она крепко-крепко и жарко дышала в шерстку на шее.

– В какой-то момент я сильно испугалась! Ты так долго не просыпался... – С тихим вздохом она отпустила жеребца и устроилась немного в стороне. – Дорогой, как ты себя чувствуешь?

– Жить буду, – улыбнулся Грей. – Особенно после такого.

Постепенно из глаз исчезла муть, и пегас смог осмотреться. Он оказался на большой кровати с чистыми простынями. Откинутое Розой одеяло лежало на свежевымытом полу с несколькими трещинами. Стены покрывал слой потускневшей желтой краски, а на потолке остались следы старой побелки. Рядом с кроватью виднелась стойка для капельниц с несколькими бутылками. На одной из них даже сохранилась этикетка, вот только от старости она сделалась нечитаемой. Похожие бутыли обнаружились и на обшарпанной прикроватной тумбочке. Еще в комнате находилось большое окно с целыми стеклами, сквозь которое можно было увидеть безрадостный пейзаж Эквестрийской Пустоши. Помимо него в помещении оказались сразу две двери, над одной из которых мерцала небольшая лампочка.

– Где мы? – наконец поинтересовался разведчик.

Роза улыбнулась и осмотрелась по сторонам, словно удостоверившись в своем местоположении.

– Мы в том самом НИМИП, про который вы с Лайт говорили. – Роза усмехнулась, но при этом ее голос дрогнул. – Не знаю, где еще на этой проклятой земле могут так хорошо залатать раны. Не тащить же тебя в Анклав...

– Это точно, – рассмеялся Грей. – Там меня бы вылечили только для того, чтобы затем расстрелять. Значит, мы дошли? Все живы?

– Да, только ту наемницу еще ранили. Лайт отделалась легким испугом, и все благодаря тебе. – Чуть подумав, Роза поправилась. – Точнее, очень большим испугом. По крайней мере, того гада она знатно изрешетила. Да и потом не отходила от тебя до самой операционной, пока ее уже местные не прогнали. А я оказалась слишком хороша для вражеских стрелков. – Роза лихо улыбнулась. – Да и броня помогла.

Грей некоторое время молчал, переваривая информацию, после чего разразился новым потоком вопросов.

– А где врачи и Лайт? О чем они вообще говорили? Скратч тоже здесь?

Пегаска задумалась на полминуты, формулируя ответы. Получилось у нее немного не по порядку.

– С тобой все будет нормально. По словам врачей, они помещали тебя в регенерационную камеру, причем несколько раз. Потом пропускали через тебя особую магию и проводили еще какие-то непонятные процедуры, но теперь ты в полном порядке. Заразе внутри тебя пришел конец, но они очень просили последить за тобой.

Пегаска важно подняла копытце и слегка изменила голос, явно кому-то подражая.

– Проследите за мистером Греем. Ему нельзя перенапрягаться ближайшие дни. Особенно летать! – Кобылка громко фыркнула, выказывая свое отношение к их рекомендации, после чего просто забралась в кровать к жеребцу, прижимаясь к нему. – С той наемницей тоже все в порядке. Кажется, местные врачи могут заштопать раненого пони или грифона с завязанными глазами. Но вот Лайт их заинтересовала.