Текст книги "Fallout: Equestria - Тени Анклава (СИ)"

Автор книги: Sunlight Lux

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 61 страниц)

Естественно, его возня создала некоторый шум, который заинтересовал единорожку. Следя за самым разным хламом, оказавшимся на земле, бывшая Смотрительница невольно удивилась. Вместо того, чтобы выкинуть все эти сомнительные железки, детали, запчасти и непонятные патроны, пегас принялся вновь складывать их по разным кучкам.

– Грей, а что ты собираешься с ними делать? – недоуменно поинтересовалась Лайт.

– Мы собрали довольно много вещей, а в Солар Армс лишний вес может оказаться критичным. – Разведчик недовольно поморщился и отправил пустую авторучку с позолоченным колечком в левую кучку. – Я решил разделить их на три группы. Некоторые предметы для нас в принципе бесполезны, но их можно будет кому-нибудь продать. К примеру, нам совсем не нужно целых двенадцать диктофонов. – Пегас неопределенно повел крылом. – Также есть хлам, за который я бы не отдал и ломаной крышки, вроде этих налоговых отчетов. – Жеребец быстро пробежался по нескольким листкам и отправил их следом за ручкой. – Ну, и вещи, которые нам очень даже пригодятся, вроде осколочных гранат и запасных батарей. Если хочешь, можешь помочь мне в сортировке. Нужно внимательно прочесть все бумаги и выбросить бесполезные.

Лайт растерянно захлопала глазами, но все же воткнула прутики с бананами чуть в стороне от огня и подползла к пегасу, удивленно разглядывая его добычу.

– Где ты умудрился найти столько документов? Да и для чего они вообще нужны?

Если она еще понимала пользу мелкой техники, то просроченные на век бумаги вызывали лишь недоумение. Но следом мелькнула другая мысль.

«Но я должна знать о мире прошлого как можно подробнее! А все эти документы представляют из себя неплохой источник информации!»

Приободрившись, Лайт тут же сгребла бумаги к себе, неловко улыбнувшись Грею.

– Вскрывал персональные ячейки в гостинице, да и документы с завода тоже здесь, – ответил пегас, задумчиво разглядывающий спарк-батарею от фонарика. – Там может быть какая-нибудь ценная информация, не потерявшая своей актуальности за этот век. Например, координаты какого-нибудь склада или персонального бункера.

– О чем ты? Какого еще бункера? – не на шутку удивилась волшебница, одновременно перевернувшая бананы с помощью магии.

– Находились пони, которые отказывались жить в Стойлах. Вместо этого они рыли персональные убежища и заполняли их едой. – Грей ехидно фыркнул. – Не самая разумная идея, как показала практика. Многие погибли от излучения, некоторые просто не успели добраться до своего укрытия. А припасы так и остались никем не востребованные.

– Разве их не растащили за эти годы? – недоверчиво поинтересовалась Лайт.

– Ты удивишься, сколько их еще осталось. – Роза вынырнула из темноты и задорно улыбнулась. – Каждый год какое-нибудь разведывательное Крыло находило два-три укрытия. Их очень хорошо прятали, найти такой без наводки можно только по чистой случайности. К счастью, их создатели оставляли информацию для близких пони.

– И вы тоже их находили? – Лайт почему-то опустила ушки, забыв о конверте в копытах.

– Нет, – мрачно ответил Грей, перебирающий крышки. – Не нашли.

– У моего любимого пегаса что-то вроде бзика. – Роза рассмеялась и обняла жеребца со спины. – Он всегда хотел обнаружить подобное убежище, один раз наше Крыло две недели обыскивало южную пустыню, но мы так ничего и не нашли.

– Вот оно как, – рассмеялась Лайт. – Вдруг нам теперь повезет больше. В конце концов, мы же хорошие пони. Надеюсь, Принцессы на небесах все же приглядывают за нами.

Единорожка задрала голову, посмотрев в потолок.

– Возможно, именно поэтому пегасы прошлого решили закрыть небо. Ведь тогда Принцессы могли бы присматривать только за ними. Эй, не расстраивайся! – Пегаска дружелюбно толкнула крупом в бок единорожки. – Не думаю, что банальные облака являются преградой для Богинь. А уж ту, кто всю жизнь изображал одну из них, вообще должны держать на коротком поводке.

– Ты же шутишь, Роза! – Волшебница захихикала, прикрывая рот согнутой ногой. – Давай лучше и вправду займемся этими бумажками. Может, прямо сейчас исполнится мечта одного пегаса! – Лайт улыбнулась жеребцу, обложенному всякой всячиной.

Работа спорилась. Бесформенная груда бумаги постепенно уменьшалась благодаря совместным усилия трех пони. Вскоре бананы окончательно прожарились, и каждый получил по палочке с желтым плодом, что еще больше улучшило настроение. Вскоре над местом ночевки то и дело разносился смех – друзья подшучивали друг над другом и рассказывали забавные истории.

Это длилось до поздней ночи, когда Лайт, рассказывающая одну из своих историй, посвященных ее подданным (за которыми, чего уж скрывать, она бессовестно следила), неожиданно оборвала себя на полуслове.

– Они сидели и притворялись... Эм... Гре-ей... откуда это у нас?! – Единорожка требовательно воззрилась на тут же растерявшегося жеребца.

– О чем ты, Лайт? – возмутился пегас.

Но он тут же замолчал, стоило только единорожке продемонстрировать предмет своего недовольства – карточку с кристаллом в центре и аккуратными надписями по краям.

– Этого не может быть, – неверяще проговорил пегас.

– Грей, да это же она! – Лайт притопнула копытцем. – Та самая, которую мы искали! Как ты ее нашел?!

Последние слова уже прозвучали прямо в гриву жеребца. Единорожка крепко прижалась к его телу, зарывшись туда носом.

Грей только удивленно вздохнул, оказавшись в крепких объятиях. Буквально через секунду его обхватила еще одна пара копыт, а к спине прижалась любимая пони. Пегас немного помедлил, после чего изо всех сил обнял волшебницу, вызвав сдавленный писк. Когда они, наконец, освободились друг от друга, он внимательно посмотрел на разорванный конверт из плотной бумаги, из которого и появился пропуск.

– Инспектору верности Министерству Военных Технологий Леванду Глассу. – Жеребец несколько секунд переваривал надпись, после чего клопнул себя копытом по лбу. – Ну конечно! Он должен был остановиться в той самой гостинице и забрать этот ключ! Но не успел из-за падения бомб!

Грей внезапно крепко схватил Лайт и радостно закружил ее. Единорожка запищала, дрыгая в воздухе задними ногами, путаясь ими в собственном хвосте, но уже через несколько секунд весело смеялась, крепко-крепко уцепившись за жеребца.

Когда волшебница смогла вздохнуть спокойно и пройтись по твердой земле, она довольно притопнула обоими копытцами.

– У нас есть ключ-пропуск! Теперь мы справимся!

– Приятно видеть, когда товарищи находятся в хорошем расположении духа, – усмехнулся разведчик.

Лайт притихла, внимательно глядя на жеребца, и он улыбнулся шире.

– Я уже не говорю про друзей!

Постепенно пони успокоились и завершили сортировку. Радостно поболтав еще немного, они отправились спать, напоследок проверив охранный контур. Грей с тихой улыбкой смотрел на двух укладывающихся кобылок, время от времени переводя взгляд на магический пропуск.

– У нас все получится, – прошептал разведчик. – Обязательно.

***

На третий день нового пути они оказались в холмистой местности, что явно вызывало трудности для Лайт и задерживало группу. Волшебница быстро уставала от бесконечной смены подъемов и спусков. Тем не менее, она терпела и упорно забиралась на следующую вершину, моля богинь о том, чтобы она оказалась последней.

– Мы уже близко? – с надеждой спросила волшебница у взлетевшей на разведку Розы.

– Дойдем вон до той пещеры и устроим привал, – отозвалась пегаска. – Держись, осталось совсем немного.

Волшебница простонала что-то неразборчивое и упрямо стиснула зубы. Они уже давно сошли с удобной дороги и сейчас сбивали копыта о многочисленные камни, увязая в раскисшей грязи, возникшей после вчерашнего дождя.

«Все бы отдала за горячую ванну и несколько часов в мягкой теплой постели», – мечтала единорожка, вяло перебирающая ногами. Грей лишь сочувствующе посмотрел на кобылку, но ничего не сказал. Однако вскоре идти стало значительно легче – раскисшая грязь под ногами сменилась надежной скалой – отряд ступил на территорию гор. Через какое-то время волшебница наконец-то смогла рассмотреть место, куда они направлялись – обычная пещера, даже не слишком скрытая от посторонних глаз. За весь день им не встретилось ни единой живой души, поэтому они не слишком утруждали себя поиском надежного убежища.

Ободренная скорым отдыхом, Лайт тут же перешла на рысь, стремясь побыстрее войти в укрытие и скинуть с себя седельные сумки. Но стоило только пони ступить под скальный карниз пещеры, как перед ней возникла тень, на которую единорожка не успела среагировать. Да что говорить, волшебница даже ничего не заметила до самого последнего момента, когда она на полном ходу врезалась в преграду и повалилась на холодное и раздраженно клекочущее создание.

– Осторожнее надо быть! Думаешь, раз у тебя рог теперь работает, то можно тыкать им во все подряд?

Лайт несколько секунд остолбенело смотрела на ухмыляющегося грифона.

– Прости, Арчер, я не хотела! – Единорожка опустила глаза и густо покраснела.

– Совсем уже замечталась. – Роза приземлилась неподалеку от грифона и весело рассмеялась. – Привет, блохастый!

– Привет, крылатая. – Грифон дружелюбно кивнул пегасам. – Мы как раз устроились в пещере, куда вы направляетесь.

– Все добрались? – поинтересовался подошедший Грей.

– Ну да, без происшествий, – подтвердил Арчер. – Правда, синеглазка здорово зависла над формулировкой «приведи с собой тех, кого считаешь нужным».

– Ей нужно учиться принимать правильные решения. – Разведчик пожал плечами.

– То есть мы уже на месте? – Единорожка встрепенулась, возбужденно подняв ушки. – Вы устроились в этой пещере?

– Нет-нет, глупая пони. – Грифон помотал головой. – Мы расположились на другой стороне разлома Солар Армс, а я просто сидел в засаде.

Увидев, как быстро испаряется радость Лайт, Арчер возвел глаза к небесам.

– Ну не воспринимай ты все так серьезно! Да здесь у нас лагерь, здесь! Просто дальше по пещере. – Сделав мелкий шажок к Грею, грифон зашептал ему на ухо. – Тебе нужно научить свою кобылу различать сарказм. Вдруг ей что-то скажут, а она пойдет и сделает все буквально!

– Да ладно, ты преувеличиваешь, – не согласился пегас. – Когда доходит до дела, на нее можно положиться.

– Очень на это надеюсь, – проворчал наемник.

В глубине пещеры пополнившийся отряд уже встречала троица пегасов: добродушно улыбающийся Стоун, подтянутая Фемида и Смоук с горящими глазами. Фиолетовая пегаска с пепельной гривой вышла навстречу путешественникам и отдала честь.

– Крыло явилось по твоему приказу! – отчеканила кобылка. – Кьюр и Харпер остались приглядывать за Стойлом в компании с новой наемницей.

– Значит, Скратч добралась без приключений, отлично. – Грей облегченно вздохнул и кивнул подчиненным. – Вольно, расслабьтесь. Как дела в Стойле?

– Все в порядке, мы уладили ряд мелких происшествий и навели порядок. – Фемида слегка расслабилась, как и было приказано. – Все пони работают не покладая копыт, на ближайшее время запланированы расконсервация внутренних садов и запуск внешнего охранного кольца.

– Получается, мы выходим из тени? – поинтересовалась Роза.

– Смотрительница говорит, что рано или поздно мы должны это сделать, поэтому лучше рано, – вмешался в беседу Смоук. – Раз уж мы встретились, то, может, пожрем уже наконец? Сухпаи достали, Фемида запретила разводить костер, пока мы вас не встретим, а в брюхе бурчит с самого утра!

Под всеобщий смех Грей отдал распоряжение приготовить горячего и как следует всем отдохнуть. Роза выставила боевого робота на охрану единственного прохода, а Лайт и Смоук завозились с поздним завтраком. Тем временем разведчик отвел Фемиду и Арчера чуть в сторону и продолжил расспросы.

– Вы уже видели нашу цель?

– Да, командир, – сдержанно ответила Фемида. – Честно говоря, я не понимаю, каким образом мы сможем туда проникнуть.

– Иными словами, там царит пиздец, – нахмурился грифон. – Но тебе лучше самому посмотреть, куда ты собрался нас вести. Здесь неподалеку есть неплохая обзорная площадка.

– Давай взглянем. Пока они договорятся о еде, минут тридцать у нас найдется. – Пегас расправил крылья и направился к выходу.

Вскоре они достигли места, к которому уверенно вел Арчер – небольшому козырьку, испещренному ямками и трещинками. Садиться на него оказалось не слишком удобно, зато оттуда открывался потрясающий обзор на территорию комплекса.

Группу зданий опоясывала массивная бетонная стена, за целый век не утратившая своей целостности. За ней виднелся обугленный скелет гигантского дракона с расколотыми позвонками и потрескавшимися ребрами. Несколько наружных турелей оказались разбитыми или взорванными, но большинство исправно крутились вокруг своей оси, выискивая враждебные цели. По внутреннему двору то и дело проходили патрули из боевых роботов, курсирующих по раз и навсегда установленному неизвестным программистом маршруту. Грей даже опознал знакомые силуэты AJ-19 и AJ-21, однако хватало там и других моделей, в том числе и летающих. Особенно выделялся гигантский металлический паук – устрашающая восьминогая махина со спаренной турелью во рту и ракетной установкой на корпусе. То тут, то там виднелся знакомый металлический мусор: обугленные обломки силовых доспехов Стальных Рейнджеров, оплавленные останки брони наемников, груды ржавого железа, принадлежавшие рейдерам.

– Видишь вон ту кучку пепла? – тихо спросил Арчер, указывая когтистой лапой за ограду.

Разведчик прищурился и вгляделся в до боли знакомую пыль, которой то и дело игрался ветер. Он принял ее за обычный песок, которого хватало на территории Эквестрийской Пустоши, вот только обычно он не был черного цвета.

– Ничего не понимаю, – озадаченно прошептал разведчик. – Откуда здесь взяться песку при наличии ветра?

– Это не песок. – Грифон прикрыл глаза и покачал головой, всем своим видом показывая мнение об умственных способностях одного пегаса. – Совсем недавно группа каких-то идиотов попыталась проникнуть в Солар Армс с помощью СтелсБаков. Сумели пройти за стену, а дальше сдохли. Хотя они наверняка называли себя не идиотами, а искателями приключений.

– СтелсБаки? Это что? – Разведчик заинтересованно посмотрел на наемника.

– Удивительный ты пегас, крылатик. – Арчер тяжело вздохнул. – Вроде и мозги есть, а элементарных вещей не знаешь.

– Можно хоть раз обойтись без насмешек? – Грей сердито нахмурился, отчего грифон ехидно улыбнулся. – Иногда это раздражает.

– Да ладно, не будь таким серьезным, это слишком вредно на территории Пустоши! – Наемник махнул когтистой лапой. – Когда вокруг творится постоянный пиздец, поневоле начинаешь ценить каждую минуту веселья.

– Возможно ты и прав, – неохотно согласился разведчик. – И все же?

– СтелсБаки – это такие забавные устройства, подключаемые непосредственно к налапникам Стойл-Тек, вроде того, который украшает твое копыто. – В голосе грифона все еще слышались нотки веселья. – Они натурально делают тебя невидимым почти для любого детектора и обычного глаза, удобная хрень, жаль, одноразовая.

– Ничего себе. – От удивления Грей на секунду расправил крылья. – В Анклаве такие не используют.

– Да откуда им у вас взяться. – Наемник бросил с обрыва какой-то мелкий камешек. – Их производили в Министерстве Тайных Наук для хрен пойми кого, не такая уж частая вещь, да и работают только с ПипБаками.

– Так маскировка не помогла? – Жеребец решил вернуть разговор в прежнее русло.

– Почему? Все прошло просто чики-пуки. – Арчер оглушительно расхохотался, прислонившись спиной к скале. – Вот только эти идиоты не догадались, что лучше отдать семь СтелсБаков самому умному, чтобы он попытался отключить защиту, не-ет. Вместо этого они поперлись туда всемером! Заряда хватило ровно на то, чтобы преодолеть стену и появиться посреди двора. Турели им очень обрадовались!

– И впрямь забавно. – Пегас рассмеялся вместе с грифоном. – Наш режим Тени не так эффективен, зато он не вырубается посреди толпы врагов.

– Зришь в корень, крылатик. – Арчер успокоился и внезапно нахмурился. – Как бы мы не повторили их судьбу. Этот орешек выглядит слишком крепким.

– Не существует неприступных крепостей. – Разведчик прищурился, внимательно рассматривая комплекс Солар Армс. – Правда, именно у этой есть все шансы опровергнуть меня.

В голове Грея эхом повторились слова Уайт, некогда брошенные в таком далеком и уютном Стойле:

– Оттуда еще никто не возвращался.

Глава 19 – Солар Армс

Солар Армс – загадочное место, откуда еще никто не возвращался. Вот уже более века координационный центр и заводской комплекс Министерства Военных Технологий бережно хранит свои тайны от внешнего мира, уничтожая нарушителей покоя. Смогут ли наши герои выполнить свою миссию и дойти до последнего уровня красной зоны Солар Армс?

Когда-то небольшая долина близ подножия гор изнывала от зноя. Открытую местность не защищал тенистый лес, да и горы оказались слишком далеко, чтобы препятствовать солнечным лучам. Идеальное открытое место, на котором издали можно заметить любого чужака. Однако так было в те далекие времена, когда небо не закрывала неразрывная облачная пелена.

Теперь же в Долине Праха (местные пони никогда не отличались особой оригинальностью) властвуют совсем другие условия: мир затянут серой дымкой, в которой расплываются силуэты – значит, наступил очередной день; облака окрасились в алый цвет, и ухудшилась видимость – значит, вечер вступает в свои права; небо залила чернильная тьма, и ничего не видно дальше вытянутого копыта – значит, ночь зовет тебя в царство снов; всю долину окутал молочный туман, из-за которого барахлят даже самые лучшие детекторы – значит, пришло новое утро.

Это место находилось в спячке больше сотни лет. Его покой бдительно охраняли боевые роботы и сторожевые турели, раз за разом испепелявшие очередных нарушителей. Новый день не предвещал беды, обещая стать таким же серым и скучным, как и всегда. Вот только судьбе обычно плевать на чьи-то ожидания.

Из непроглядного тумана, дошедшего до огромных, слегка оплавленных металлических ворот, показался неясный силуэт. С каждым шагом детекторы внешней системы защиты все четче видели крупного пегаса с серой шерстью в броне охранника Стойла. На морде застыло выражение полного равнодушия, и лишь плотно сжатые губы выдавали напряженность нарушителя. На него тут же навелись ближайшие турели, а из-под земли появилась парочка выдвижных огнеметов.

– Назовитесь, – проскрипел равнодушный металлический голос. – У вас пятнадцать секунд до начала процедуры уничтожения. Четырнадцать, тринадцать, двенадцать...

– Меня зовут Грей Стиллнесс! – Голос у разведчика слегка дрожал, но выражение лица осталось прежним. – Я – инспектор верности Министерству Военных Технологий, прибыл с внеплановой проверкой!

– Предъявите пропуск. – Систему защиты ни капли не впечатлило новоприобретенное звание Грея. – Одиннадцать, десять, девять...

– Не части ты так! – возмутился пегас. – Вот он!

К ближайшему датчику подлетела карточка с витиеватой резьбой и драгоценным камнем в центре, окруженная золотистым облачком. Пегаса, левитирующего предметы подобно единорогу, система защиты восприняла как должное.

– Пропуск опознан и действителен. – Дружелюбия в голосе робота совершенно не прибавилось. – Вызов дежурного администратора комплекса. Восемь, семь, шесть...

– Грей, почему он продолжает отсчет? – из-за спины пегаса раздался тихий шепоток.

– Понятия не имею, скорее всего, глюк, – так же тихо ответил Грей из-за своей собственной спины.

– Отсутствие ответа, – вмешался металлический голос. – Поиск необходимого протокола. Пять, четыре...

Кончики орудий плазменных турелей начали заливаться зеленым светом.

– Лайт, щит, быстро! – уже не таясь, выкрикнул разведчик. Послышались сдавленный писк и яростная возня, после чего за спиной все так же стоявшего на месте Грея вспыхнула золотая сфера.

– Три, два, один. – Система защиты закончила отсчет, и на секунду повисла звенящая тишина, чтобы через мгновение ее сменил протяжный вой множества орудий. Тело пегаса и драгоценный пропуск моментально погрузились в облако бушующей плазмы. Яркая вспышка, грохот взрыва – и во все стороны брызнули расплавленные металлические фрагменты. Некоторые из них врезались в золотую сферу, отчего Лайт болезненно вскрикнула. Щит погас практически мгновенно, и их засыпало обломками поменьше. Турели тут же развернулись к новой цели. Длинные стволы засияли от скапливающейся энергии, готовые дезинтегрировать нарушителей, однако через мгновение они погасли.

– Активирован протокол «Ревизия». – Вместо сокрушающей атаки раздался все тот же равнодушный металлический голос. – Отмена военного положения на сорок восемь часов для синей и зеленой зоны. Настоятельно рекомендуем вам связаться с руководством комплекса. Добро пожаловать в Солар Армс! Счастливого дня!

– Спасибо, – мрачно ответил Грей, поднимаясь из-за обломков AJ-21, совсем недавно изображавшего его самого. – Премного благодарен за гостеприимство.

Лайт устало тряхнула гривой. Часть прядей слиплись от проступившего пота. Кобылка явно возбудилась из-за пережитого страха.

– Само собой, я ожидала какую-нибудь подлянку от свихнувшихся за прошедший век роботов, но кто мог знать, что это будет настолько близко!

Единорожка осторожно потыкала ножкой оплавленный обломок несчастного AJ-21, отдавшего свою жизнь вместо кого-нибудь из Крыла.

– Мы чуть не погибли уже из-за одних только осколков и шальных зарядов! Именно это и имела в виду Роза, говоря про возможные накладки? – Волшебница топнула копытцем по земле. – Это же надо, столько пушек! Больших дискордовых энергомагических орудий! Я уже буквально чувствовала, как превращаюсь в горстку пепла! – Кобылка начала пританцовывать на месте возле несколько опешившего жеребца. – А я, глупая пони, подумала, что уже привыкла к постоянной стрельбе по своему крупу!

Пока Лайт сотрясала воздух в пробуждающейся истерике, Грей окончательно пришел в себя и улыбнулся. Крыло должно появиться с минуты на минуту, а значит, времени, чтобы успокоить волшебницу, не так уж и много. Да и самому не помешает взять себя в копыта; в конце концов, его жизнь висела на волоске, всецело завися от наспех составленного плана и умения Лайт накладывать и поддерживать иллюзии. По телу пегаса пробежала едва заметная дрожь. Решение пришло на удивление быстро – глубоко вдохнув, серый пони притянул к себе белую единорожку и крепко обнял ее, закрыв рот глубоким поцелуем.

Лайт замерла на месте, широко раскрыв глаза и растерянно вглядываясь в зрачки Грея. На мордочке единорожки стремительно сменился целый букет чувств от удивления и возмущения до странного удовольствия и облегчения.

Прошла пара секунд, прежде чем она робко ответила на поцелуй, параллельно выдыхая через нос.

Их языки переплелись, страстно исследуя друг друга. Грей нежно провел копытом по гриве Лайт, вызвав приглушенный стон. Между ног почувствовалось определенное напряжение, и пегас стал раздумывать о том, в какой позе лучше покрыть единорожку.

Сладкие планы разведчика прервал ехидный кашель грифона, неслышно приземлившегося неподалеку. С неохотой оторвавшись от горячего ротика кобылки, Грей повернулся в сторону новоприбывших. Смоук и Стоун заинтересованно смотрели в небо, покраснев до самых ушей. Арчер радостно осклабился и поднял вверх когтистый палец на передней лапе. Фемида растерянно переводила взгляд с Грея на Лайт. Роза же широко улыбнулась и одним стремительным прыжком оказалась между двумя пони, поочередно облизав им носы и как следует потискав.

– Наконец-то вы на это решились! – ликовала пегаска. – Всего-то и понадобилось, что подвергнуть ваши крупы смертельной опасности! Мы сможем устроить групповуху!

– Кхм, дорогая, давай не здесь, – прошипел Грей под громкий смех Арчера и смущенный писк Лайт. – У нас еще дело впереди.

– Точно! – Роза серьезно кивнула, однако ликование с ее мордочки никуда не делось. – Крыло, стройся!

Услышав звонкий крик пшеничной пегаски, троица курсантов моментально образовала ровную линию, вытянувшись вверх. Арчер промедлил всего секунду, после чего занял свое место около Стоуна. Последней в строй вбежала все еще красная, как спелый помидор, Лайт. Роза шутливо отдала честь и встала позади Грея.

«А я уже успел забыть, каково это – командовать адекватным Крылом и иметь грамотного сержанта».

– Наш план все же сработал, пусть и с некоторыми осечками. – Грей неприязненно посмотрел на вращающиеся турели. – У нас всего сорок восемь часов, а также допуск только в зеленую и синюю зоны. Сейчас мы проходим вовнутрь и ищем способ проникнуть глубже. По словам Лайт, нам нужно дойти до пятого уровня. У кого-то есть вопросы?

Грифон поднял когтистую лапу и дождался кивка Грея.

– Крылатик, а давай ты позовешь меня, когда вы устроите групповуху? – Смотря на стремительно краснеющего пегаса, грифон расхохотался на всю Долину Праха.

***

Несмотря на отмену военного положения, массивные ворота, представляющие собой цельные пласты стали, так и не открылись.

– Видимо, они сочли нас недостаточно важными для того, чтобы распахнуть перед нами парадные двери. – Арчер продолжал улыбаться.

В результате им пришлось тащить Лайт через стену собственными силами. В начале волшебница обрадовалась, но уже после третьей шутки грифона о ее весе она шипела, будто разъяренная кошка. Нет, сама кобылка оказалась довольно легкой, но разве можно удержаться и не подколоть единорожку, испуганно хватающую тебя копытами? В результате почти всю работу по переносу рожденной ходить пони пришлось делать Грею, который никак не отреагировал на шутки Арчера, а посему не рисковал получить копытом от Лайт, возмущенной до глубины души. В остальном же Крыло проникло на территорию комплекса без каких-либо затруднений.

Пегасы сразу же принялись осматривать полуразрушенные дома: хозяйственные постройки, мелкие административные здания, пустые временные склады. Ремонтные цеха оказались в хорошем состоянии и жили полной жизнью. Служебные дроны чинили своих собратьев и самих себя. Смоук с удивлением рассматривал наполовину разобранного робота, внутри которого копошились мелкие металлические паучки с крохотными лазерными излучателями. Лишь усилиями этого места автоматизированная подвижная охрана завода продолжала исправно функционировать.

Тем временем Грей, Роза, Арчер и Лайт подошли к главному входу в комплекс. Единорожка все еще дулась на грифона, но тот ничуть не обращал на нее внимания, рассматривая массивные двери.

– Да они совсем как в Стойлах. Министерство Военных Технологий тоже предпочитало строить на века, – восхитился птицелев.

– Возможно, ты прав, но двери в Стойлах имеют более надежную и устойчивую форму, – сердито буркнула Лайт. – Тем более их механизмы меньше подвержены износу, особенно при нагрузках на створки. А это просто толстенные куски железа!

– Да ладно тебе, они же уцелели. И наверняка сохранили внутренности этого завода. – Арчер отмахнулся от волшебницы. – Почему бы и не похвалить строителей.

Кобылка в ответ только фыркнула, отведя ушки назад.

Тем временем Роза, тщательно скрывая улыбку, подошла к укрепленному терминалу управления створками, где приступила к своей основной работе, ведь ключ-пропуск бесславно сгинул при обстреле турелями.

Раздался грохот, скрип, треск!

Все испуганно отступили, в то время как Лайт, жалобно пискнув, и вовсе спряталась за ближайшим пони, которому доверяла, выглядывая из-за крупа серого пегаса на огромные створки ворот.

Стальные пластины дрогнули, пространство между ними прорезала ровная щель, которая стремительно расширялась.

– Ты даже не представляешь, как пони из Стойла может испугать скрип плохо отрегулированного механизма открытия двери! – Повернув голову в сторону ухмыляющегося грифона, единорожка смогла лишь обиженно пискнуть. – Это у нас в крови!

– О да, в крови. Внутреннее возмущение от неподобающего обращения с техникой! – Грифон радостно рассмеялся, в то время как единорожка показала язык. Они начинали входить во вкус.

Когда проход стал достаточно широким, они смогли во всех деталях рассмотреть огромный холл со множеством коридоров, дверей и ответвлений. Прихожая Солар Армс впечатляла. Грей медленно вошел в запыленное пространство, готовый в любую секунду метнуть импульсную гранату в сторону первой же агрессивной метки на ПипБаке, однако не произошло ровным счетом ничего.

– Стоун охраняет вход. – Грей поправил новый наушник с микрофоном, и его голос услышал каждый из Крыла. – Остальным разделиться на пары и провести разведку. Арчер со мной, Роза и Фемида за старших в своих группах.

Разведчики дружно отдали честь командиру и разбрелись по ближайшим помещениям, оставив Стоуна стоять у входа с важным видом и взведенным реактивным гранатометом.

***

– Ну и местечко! – Забывшая о всякой осторожности Лайт ткнулась носом в потускневшую витрину, за которой смутно угадывались очертания какой-то энергомагической пушки. – Роза, посмотри!

Звук от удара копытом по лбу разнесся по всему музею. Пегаска со скорбным лицом подошла к единорожке.

– Лайт, дорогая, ты можешь вести себя потише? – ласково поинтересовалась крылатая пони. – В конце концов, мы все же тайно проникли на территорию секретного комплекса Министерства Военных Технологий!

– Ой, да ладно, не будь букой! – парировала волшебница. – Если я правильно поняла, то нас никто не тронет, пока на стенах есть синяя или зеленая полоса. Лучше посмотри на это! Здесь лежит Колгейт-ган, созданный Министерством Тайных Наук в начале войны! Первая попытка применить магию для чьего-то убийства.

– Какое-то дурацкое название. – Пегаска рассмеялась и подошла к витрине.

– Ну да, его окрестили в честь Колгейт, которая его и изобрела. Вообще, эта пони работала стоматологом в Понивилле, но во время Великой Войны она захотела помочь своей расе и стала инженером в Министерстве Тайных Наук, проявив недюжинные конструкторские способности. Кажется, она изобрела больше десяти моделей энергомагического оружия, включая современные импульсные гранаты!

– Это очень интересно. Мы явно забрели в какой-то музей, – иронично констатировала Роза. – И ты не уйдешь отсюда, пока не осмотришь все экспонаты.

– Именно! – довольно кивнула Лайт. – Когда еще представится возможность сходить в уцелевший музей, где в тебя никто не будет стрелять, да еще и бесплатно?

Пегаска была вынуждена согласиться с единорожкой, тем более ей и самой хотелось взглянуть на здешние интересности хотя бы одним глазком. В конце концов, у них полно времени, да и задание Грея они выполняют.

– Один из первых прототипов брони Стального Рейнджера. – Лайт прошла мимо нескольких витрин с оружием Колгейт и застыла напротив первого стенда. – Признан недостаточно маневренным.