Текст книги "Fallout: Equestria - Тени Анклава (СИ)"

Автор книги: Sunlight Lux

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 61 страниц)

– Я не хочу, чтобы ты пошел кормить червей раньше времени. Просто будь внимателен и торопись. А теперь расходимся, не стоит нам задерживаться надолго вместе.

– Хорошо. – В голосе говорившего жеребца явно слышалось сомнение. Выждав еще минуту, рыцарь наконец активировала передатчик.

– Грей, прием, это Уайт.

Пегас почти не удивился, когда из динамика в его шлеме послышался голос Стального Рейнджера. Пережитое совсем недавно на время лишило его этой возможности. Зайдя в какую-то подворотню, он поднес копыто к морде, лишь в последний момент удержавшись от фейсхува.

– Уайт? Какого Дискорда?!

– Времени не так много, я подключилась к твоему костюму для согласования наших действий.

– Неужели вам удалось задуманное? – Вот теперь разведчик по-настоящему удивился. – Стальные Рейнджеры дали согласие?

– Да, мы...

– Привет, Грей! – Тут в разговор вклинилась Лайт, прижавшись к щеке единорожки-рейнджера. – Представляешь, у нас получилось!

Несколько растерянная Уайт продолжила, постаравшись отстраниться от волшебницы.

– С нами пришло четыре десятка тяжеловооруженных рыцарей и послушников. Мы можем захватить ворота и штурмовать город, но нам нужно знать, куда идти.

– Никуда, – решительно ответил жеребец. – Если вы захватите и удержите ворота, то это будет лучшим вариантом.

– Почему? – теперь настала очередь Уайт удивляться.

– Мы тоже не сидели сложа копыта. У меня восемь стволов и огромный сюрприз для Мастеров. Если вы отвлечете их своей атакой и удержите ворота, мы сможем вывести рабов.

– Грей, а если бы мы не пришли? – в голосе Уайт послышалась тревога. И пегас не имел ни малейшего понятия, откуда она взялась.

– Тогда нам бы пришлось пробиваться в одиночку. – В голосе разведчика послышалось нечто странное. – И, скорее всего, все погибли бы. Мне понадобится час или два, вас хватит настолько?

– Конечно! Мы Стальные Рейнджеры, а не жалкая кучка рейдеров!

– Мы сделаем все необходимое! – ?Лайт, не отрываясь от щеки Уайт, активно кивнула. Ее голос стал тише, а ушки чуть прижались к макушке. – Пожалуйста, сберегите их, они хорошие пони...

– Вот и договорились. Не беспокойся, Лайт. Ждем вас ровно в полночь. Отбой.

– Грей, постой... – Небольшой холм вновь огласил треск помех. Уайт пораженно уставилась на радиостанцию, не веря в подобную наглость. Этот несносный пегас даже не стал ее слушать! Дасти Тэйл лишь иронично поднял бровь.

– Значит, вы хотите послушать этого Грея и ударить в полночь? Довериться непонятно кому?

– Именно так, паладин, – спокойно ответила рыцарь, беря себя в копытца. – Именно так. Все согласно приказу Старейшины и под мою ответственность.

– Хорошо, – не стал спорить лидер. – Тогда у нас есть еще несколько часов. Советую потратить их на подготовку. Я вернусь к остальным.

Грифон-патрульный, пролетавший час назад, не придал никакого значения очередному каравану пони, идущих на Аукцион. Ему было совсем невдомек, что в телегах находятся не товары или крышки, а комплекты силовой брони и тяжелое вооружение. Несмотря на свою кажущуюся неуязвимость, Стальные Рейнджеры совсем не брезговали применять хитрость. Их атака на Плейнхув должна была стать настоящим сюрпризом.

***

Грей на мгновение прикрыл глаза, параллельно отдавая еще несколько команд интерфейсу шлема – с этого момента его не должно ничего отвлекать от предстоящих событий, ведь любая ошибка может стоить кому-то жизни, если не им всем.

Он как раз отключил прием внешних сообщений дальней связи, когда на него упала чья-то тень.

Подняв глаза, пегас увидел прямо перед собой огромную гору металла. Очень недобро улыбающуюся гору. Тихие шаги позади указали на отсутствие пути к отступлению. Из-за спины Молота вышло еще два пони – единорог, правое копыто лидера банды, и симпатичная кобылка в изящном ошейнике. Удивительно, но рабыня сжимала во рту пистолет-пулемет в идеальном состоянии и совсем не спешила применять его против своих владельцев.

Выдержав театральную паузу, Молот усмехнулся еще шире.

– Попался, птенчик. Без своей подружки, без роботов, такой беззащитный.

– Ошибаешься. – Разведчик старался оставаться хладнокровным, но ситуация, в которой он очутился, попахивала могилой. – Вам лучше убраться с моего пути, пока еще живы.

– Неужели? – деланно удивился Молот. – Один против пятерых. Улететь не сможешь – мы тебе не дадим. А начнешь сопротивляться – я найду твою подружку и разорву пополам. Но прежде, – ухмылка стала сальной. – Она познает в себе настоящего жеребца.

На анализ ситуации хватило нескольких секунд и одного поворота головы.

«Не поддаваться ярости. Пятеро: два единорога, пегас, земнопони и какая-то металлическая гора. Трое спереди, двое сзади. Дробовики и пистолеты. Молот вроде безоружный, но наверняка самый опасный. Нужно ускориться при помощи наркотиков, уйти в режим тени и проскочить между ними. Надо как-то отвлечь их...»

– Ну дафайте узэ отфывать ему кфылья! – капризно выкрикнула рабыня, сделав шаг вперед.

– Она права, начинаем. – В голосе единорога около Молота стояла скука.

Как только бандиты сделали шаг вперед, подворотню накрыло волной холода, из-за которой они застыли на месте. Пораженный Грей сделал непростительную ошибку – повернулся спиной к Молоту. К счастью, всем оказалось не до него. Позади единорога и пегаса стояла фигура, скрытая плащом. И под капюшоном сиял мертвенно-белый свет.

Единорог, который стоял поблизости от новой стороны конфликта, вдруг замер подобно истукану. Магия вокруг его рога плавно сменила свой цвет с грязно-зеленого на такой же бледный, как и у Зекранты.

– Скорч?

В следующий момент грохнул выстрел. Изумленный пегас-наемник медленно посмотрел на огромную кровавую дыру в своей груди и медленно осел наземь, заваливаясь в бок.

Миг полного оцепенения, и дальнейшее превратилось в яркий калейдоскоп хаоса, где за долю секунды одно событие сменялось другим.

Яростно взревев «предатель!», Молот одним рывком оказался около Скорча и мощным ударом головы вбил того в стену ближайшего дома. Вековые развалины не выдержали такого обращения, и гигант наполовину влетел вовнутрь. На бронированную спину обрушился поток кирпичей.

Крик Грея утонул в грохоте обломков, но интерфейсу костюма это ни капли не помешало. Пегас растворился в вечерних сумерках, сливаясь с тенями. Земнопони-рабыня искала его растерянным взглядом, не видя цели. До момента, пока скорпионье жало не пробило ее горло. Грей заученным движением вздернул тело в воздух и закрылся им от второго единорога. Впрочем, тот и не думал стрелять. Он смотрел на Зекранту испуганными глазами, загадочная пони же ответила взглядом удивленным.

– Ты не подчиняешься моей магии? – В голосе колдуньи сквозило неподдельное изумление. Крик (а скорее хрип) умирающей рабыни вывел жеребца из оцепенения.

Повернувшись на звук, он увидел, как его нынешняя любимая висит в воздухе, скорчившись от боли. Внутри что-то оборвалось, как происходило всегда, когда умирала очередная «рабыня для любви». Утробно зарычав, он ловко вскинул дробовик и нажал на спуск. Сгущающуюся тьму разорвала вспышка света. Заряд раскаленной дроби не долетел до пегаса в антрацитовой броне, врезавшись в вовремя подставленное тело земной кобылки. Дернувшись в последний раз, она замерла навсегда.

– С-с-с-с-с-с-ука!!! – Несмотря на стиснутое в зубах оружие, единорог умудрялся произносить слова.

Грей не разменивался на дешевые оскорбления. Приняв на импровизированный щит еще два заряда дроби (прошивших бока кобылки насквозь и разорвавших ухоженную шерсть на крупе), он метнул тело в странного единорога, тут же уходя в другую сторону. Приняв команду, костюм вновь растворил его среди теней.

– Где ты, тварь?!

Единорог по имени Даггер затравленно озирался по сторонам, выискивая врага. Нервы его были на пределе. Не выдержав, он сделал еще два выстрела в пустоту и едва не завыл от бессилия. Внезапно из-за ящиков у уцелевшей стены вспыхнул зеленый свет, и Даггер лишь каким-то непостижимым чудом увернулся от энергомагических зарядов. Ответный выстрел результата не принес – стрельба по шустрому, едва заметному пегасу среди кучи мусора оказалась весьма непродуктивным занятием. А значит, следовало менять тактику. Единорог в долю секунды обзавелся парой прозрачных изорванных крыльев какого-то странного насекомого, лишь в долю секунды разминувшись с новым плазменным сгустком. Тщательно прицелившись, Даггер нажал на спуск, выпустив последний заряд дроби.

Брызг искр от брони и довольно чувствительный удар заставил Грея сделать шаг назад. На экране высветилось тревожное сообщение, тут же вытесненное показаниями сканера. У его противника не осталось патронов.

Не успел Даггер порадоваться своему первому попаданию, как со спины раздалось несколько выстрелов. Одна пуля попала аккурат по копыту взлетевшего единорога, развернув его и неслабо приложив об стену уцелевшего дома. Глазам изумленного жеребца предстала его рабыня, всего минуту назад лежавшая на земле в луже собственной крови. Раны земнопони никуда не исчезли, но тем не менее, она твердо стояла на копытах, зажав пистолетом-пулеметом во рту. И ее глаза горели холодным белым светом. Он увидел в них саму Смерть. И это стало последней каплей. Выронив оружие, Даггер с диким воем бросился наутек, бешено работая своими странными крыльями. Грей хотел было погнаться за ним, но тут напомнил о себе Молот. Яростно взревев, он выскочил из созданного пролома. Весь в обломках и пыли, он казался еще больше прежнего. В налитых кровью глазах читалось желание убивать.

В следующее мгновение с двух сторон на железного монстра обрушился шквал выстрелов. Пули скрежетали, рикошетили от толстой брони, но стрелявшие явно не жалели патронов.

К сожалению, такое не могло продолжаться вечно. Слева от Грея стрельба прекратилась, сменившись щелчками.

Пегас с огромной дырой в груди и холодным пламенем в глазах не успокоился. С глухим рычанием он взмыл в воздух и врезался прямо в голову Молота. Выброшенный пистолет беззвучно приземлился рядом с Греем, изумленно наблюдавшим со стороны. Мертвый пегас молотил по врагу всеми копытами, а затем и вовсе ухватился всеми четырьмя конечностями за шею и рога монстра, яростно маша крыльями в явном намерении если не оторвать голову великану, то хотя бы попытаться это сделать.

В свою очередь Молот был просто изумлен такой наглостью своего бывшего товарища. Конечно, жалкие потуги крылатого не могли причинить и толики желаемого вреда, но его брюхо перед глазами, да еще и кровь, капающая с края шлема, изрядно мешали ориентации в пространстве. Монстр яростно затрубил и с размаху впечатал наглеца в остатки ближайшей стены. Такой удар стряхнул бы любого идиота, желающего так держаться за рогатую голову монстра, но этого просто впечатало в нос Молота, причем сам обидчик даже не думал сползать наземь с переломанным позвоночником.

Разведчик смотрел на это со стороны, пребывая в состоянии глубокого шока. Вот Молот взревел пуще прежнего, выскочив на середину подворотни и изо всех сил мотая головой в попытке стряхнуть насадившегося на рога пегаса, в глазах которого до сих пор пылало белое пламя. У мертвой рабыни наконец закончились патроны. Отбросив в сторону бесполезное оружие, она поползла к монстру, оставляя за собой кровавый след.

Наконец горе железа улыбнулась удача. Очередная попытка сбросить врага увенчалась успехом. Мертвый пегас на бешеной скорости влетел в дыру, где покоился убивший его единорог. Насадившись телом на торчащий металлический прут, он наконец обрел покой. Глаза мертвеца потухли навсегда. Развернувшись к рабыне, Молот злобно оскалился, но повторять ошибки не стал. Моментально оказавшись около нее, он одним ударом довольно тонкого копыта проломил ей череп. В ее глазах уже не горел белый свет, когда она рухнула на землю.

– Грей, чего ты ждешь?! – выкрикнула Зекранта неожиданно нормальным голосом. – Магия контроля разума на него не действует! Атакуй!

«И впрямь. Бой еще не закончен, и я должен разобраться с тварью, угрожавшей Розе».

Тем временем Молот повернулся к пегасу. Если бы взглядом можно было бы убить, то Грея бы разорвало более чем тысячью самых жестоких способов, известных на Эквестрийской Пустоши. Из порванных ноздрей монстра валил пар.

– Активировать боевой режим.

Перед Молотом стоял внешне спокойный пегас в броне, поглощающей свет. На острых крыльевых клинках играли алые блики заходящего солнца. Раскрытое хвостовое жало мерцало ядовитым зеленым светом. Оно словно подрагивало от нетерпения вонзиться в плоть врага и растворить ее потоком плазмы.

– Ты уже труп, – глухо пророкотал монстр.

– Посмотрим.

Они атаковали одновременно. Яростно затрубив, Молот бросился в лобовую атаку, одним прыжком преодолев половину разделявшего их расстояния. Поддеть на рога, растоптать, уничтожить, разорвать! Насладиться хрустом костей и запахом брызнувшей крови. Ни одна броня не способна выдержать его атаки!

Пегас ответил стремительным движением хвоста. Металлический лязг – и пущенная ранее импульсная граната раскрывается, пройдясь по броне наёмника цепью разрядов-молний. Послышался резкий треск. В воздухе появился запах озона, который на несколько секунд забил вонь. Ничуть не потеряв скорости, Молот практически добрался до разведчика, но тот распахнул крылья и в последний момент взмыл в воздух, уходя из-под удара.

«Вот Дискорд! Это нереально! У него не силовая броня!»

Сделав неуклюжее сальто, пегас развернулся к своему противнику и обрушил на того град плазменных зарядов. Сгустки зеленой энергии вгрызались в броню, прожигая себе ходы. Но они оказались бессильны против стольких слоев металла, оставляя после себя лишь выжженные кратеры. Молот же ответил убийственно точным пинком обломка кирпича в зазевавшегося пегаса. Импровизированный снаряд вышиб из жеребца дух да вдобавок приложил о многострадальную стену. Потеряв ориентацию, он грохнулся на землю, слушая истеричный писк тактического компьютера.

Торжествующе взревев, Молот понесся на сбитого врага, низко наклонив голову. В этот раз Грей ушел от атаки перекатом, оказавшись носом к бронированному крупу. Не рассчитав силы, монстр пробил последнюю уцелевшую стену и вновь оказался под грудой обломков, из которой тут же начал выбираться. Стремительные движения скорпионьего хвоста – и в гору копошащегося металла полетели плазменные гранаты. Тройной всплеск зеленоватой энергии окружил гиганта. На секунду казалось, будто Молот в ней плавает. А потом сияние потухло, и наступила тишина. Пегас настороженно смотрел на застывшую тушу, поигрывая очередной гранатой. Ничего не произошло. По спине внезапно пробежал холодок. Повернувшись, пегас встретился взглядом с Зекрантой. И у него не было слов.

– Теперь мое условие изменилось – ночью я иду с вами. А иначе пропадете. Встретимся через два часа. Я приду к вам сама. – Грею даже показалось, будто колдунья устало улыбнулась. Увы, из-за капюшона разведчику оставалось лишь доверять своим инстинктам. Наблюдая за удаляющейся фигурой, пегас вот уже в третий раз слился с тенями.

«Она права. Надо идти. И, желательно, без новых встреч».

***

Роза совершала очередной круг посередине крупной комнаты в гостинице, которую отряд использовал для своих собраний. Она на пару с Харпером со всем тщанием осмотрела это и прилегающие помещения на предмет наличия приборов слежения. Обнаружилось сразу несколько штук жучков, расположенных по разным углам. Правда выглядели приборчики неважно. Судя по виду, они сохранились еще с тех древних и счастливых времен, когда мир не рухнул в пучину ада, созданного зебринскими жар-бомбами, а значит, они принадлежали почившему Министерству Морали, и их последний оператор умер более века назад. Никто не мог услышать переговоры новообразованного Крыла. В пользу этой версии говорил факт неработоспособности двух третей маленьких талисманов. Остальные приборы тут же реквизировал жеребец, который пообещал сделать из них классные жучки для подсматривания за кобылками. Внезапно порозовевшая Кьюр и возмущенный взгляд Розы его совершенно не смутили.

– Крылья мне уже все равно не оторвут, поэтому смогу в полной мере насладиться зрелищем. – Харпер хихикнул под яростным взглядом вздыбившей шерстку Фемиды. – Не кипятись, Фем, за тобой я не буду подглядывать. Скорее всего.

Со стороны фиолетовой пегаски донеслось настоящее рычание, от которого даже Арчер встрепенулся и обеспокоенно обернулся к пони.

– Только попробуй, похотливый монстр! У тебя есть еще четыре ноги, которые можно вырвать!

Роза медленно вышла из комнаты, позволив освобожденным пегасам самостоятельно выяснять отношения, и подошла к окну, обеспокоенно вглядываясь в унылый пейзаж за окном.

«Грей задерживается. Надеюсь, ничего не случилось».

К счастью, ей не пришлось долго волноваться. Для своего поселения отряд выбрал один из самых приличных и безопасных районов города – на улице даже горели фонари. И вот, в их равнодушном свете разведчица увидела фигуру в очень знакомой ей броне.

Грей шел медленно, аккуратно переставляя копыта. Огромный мешок на его спине тянул пегаса к земле, но он упорно продвигался вперед. Роза хотела было вылететь и помочь любимому, но тут к жеребцу подскочили сразу два раба в униформе гостиницы и подхватили его вещи. Выпрямившись, Грей поспешил ко входу летящей походкой. Тем временем страсти за крупом пегаски разгорались, грозя перейти к копытоприкладству. Слегка улыбнувшись, Роза поспешила в комнату собраний, дабы успокоить кадетов до момента прихода любимого.

Уши пегаски вновь стали ловить разборчивую речь.

– Ты ведь дашь мне посмотреть за тем, как моется беленькая? – В голосе Арчера чувствовался едва сдерживаемый смех. – Всегда нравились такие недотроги, как она.

Его прервал жалобный вскрик порозовевшей Кьюр.

– Хва-атит! Вы все жеребцы пошляки! Я не делаю этого в ванной! И не буду делать, особенно теперь, когда вы везде понатыкаете эти штуки. Выкиньте, выкиньте их! Немедленно!

– О, неужели ты сможешь терпеть? – хихикнул Смоук. – Может, тогда попросишь о помощи кого-то из нас?

– Уж вас-то, самцов, я точно не попрошу! – вскинулась Кьюр.

В ответ тут же донесся разноголосый смех.

– Самцов. Ну ничего, посмотреть за парой кобылок тоже неплохо!

Тут уже с трудом сдерживающая улыбку Роза звучно прокашлялась, привлекая к себе внимание.

– Кхм-кхм! Кобылки и джентелькольты... Пфр!.. – Роза с трудом подавила смешок, звучно фыркнув. – В общем, прошу настроиться на серьезный лад. Сейчас придет Грей с обещанными подарками, и мы сможем заняться вторым пунктом нашего плана.

Вскоре в зал вошел и сам разведчик в сопровождении рабов, несущих снаряжение. Отпустив их легким кивком головы, жеребец дождался, пока они выйдут, и обратился к собравшимся.

– Это была... довольно долгая прогулка. И закончилась она не так хорошо.

– Почему? – встревожено спросила Роза. Остальные пони, а также грифон, окружили пегаса полукругом, опасливо поглядывая на мешок, словно он притащил с собой чей-то труп.

– Эти гребаные аукционщики растащили все снаряжение! – Разведчик едва ли не зарычал от бешенства, вспоминая недавний разговор. – Мол, они сдались без оружия! Вооружен был только самый крупный, мы можем предложить вам этот гребаный гранатомет, который весит пятнадцать килограмм! И не забудьте о пяти комплектах брони по шесть каждая! Понятия не имею, как я это донес.

– Мог бы и не напрягаться, – сердито фыркнула Фемида. – Мы ведь кадеты, никто не стал бы давать нам нормальную броню. Защитит от слабых пуль или осколков, но не более. Никакого функционала.

– Это все же лучше, чем ничего, – парировал пегас. – Наше Крыло практически не несло потерь, поскольку мы никогда не пренебрегали осторожностью. Стоун, подтащи сюда вон тот ящик в углу.

Опасливо посмотрев на фиолетовую кобылку, массивный пегас все же выполнил указание и без особых проблем притащил на себе ящик с символикой Анклава. Спустя какое-то время на грязном дощатом полу лежало довольно разнообразное оружие: две пары лазерных винтовок, антимех-винтовка, лазерный миниган, реактивный многозарядный гранатомет, два пистолета-пулемета и охотничья винтовка. Тот же Стоун довольно быстро облачился в невзрачную броню кадета-разведчика безо всякой символики и с довольным кряхтением водрузил на себя боевое седло с гранатометом. Его примеру последовали остальные.

Малютка Кьюр неожиданно приватизировала миниган покойного Саммера. Все еще слегка покрасневшая, она считала такую чудесную вещичку подходящей как раз для нее.

Харпер и Смоук разделили между собой стандартные лазерные винтовки, не выказав особого удивления.

– О, как раз для меня, – прохрипел Арчер, вцепившись в рукоятки пистолетов-пулеметов. Нацелив дуло прямо на голову Грея, он насмешливо произнес:

– Тра-та-та-та! – Но почти тут же он замолк, пораженно скосив глаза на раскрытое жало в сантиметре от клюва.

– Сделаешь так еще раз – лишишься глаза, – насмешливо фыркнул Грей. Затем он повернулся к Фемиде, напряженно рассматривающей антимех-винтовку.

– Проблемы? – На этот раз голос у пегаса звучал озабочено. – У тебя ведь специализация в огнестрельном оружии.

– Верно, вот только я всегда стреляла из более миниатюрного и легкого оружия, а эта громадина... – В голосе кобылки звучало сомнение. – Просто собьет меня отдачей! Какого Дискорда в вашем Крыле была нужна такая? Вы валили диких роботов?

– И не только их! – вклинилась Роза. – Как мы уже говорили, нашей специализацией являлась ловля образцов для умников из лабораторий. Живые или мертвые. Адские гончие, кровокрылы, мутанты. Также приходилось заниматься уничтожением техники, будь то роботы, турели. И лучше завалить всю эту поебень с первого выстрела, чем вступить в длительный бой и понести неизбежные потери.

– Но тогда почему вы не пользовались нормальным тяжелым оружием? – удивилась Фемида. – Почему ликвидация лежала на снайпере?

– Потому что он должен успеть сделать несколько выстрелов прежде, чем нас настигнет враг. Потом два хвостопашника удерживали врагов, а остальные поливали настоящим дождем из лазерных зарядов. Это сильно деморализует и сбивает. Противник легче открывается для точного удара жалом. К сожалению, у нас все равно нет чего-то получше, прости. Сможешь попасть из нее?

– Конечно! – презрительно фыркнула кобыла. – В Академии у меня было третье место среди снайперов. Вот только не гарантирую больше одного выстрела в минуту.

– Возможно, нам хватит и его, – согласился Грей. – А теперь встать в строй.

Секундное замешательство – и перед разведчиком образовалась ровная шеренга из пятерых кадетов, неуловимо похожих друг на друга. Теперь их объединяла не только невзрачная броня или военная выправка, но и искры надежды в глазах. Вернув себе оружие и снаряжение, кадеты наконец поверили в еще один шанс для самих себя. И они были готовы вцепиться в него всеми копытами.

– Арчер, к тебе это тоже относится.

Грифон удивлено поднял бровь, но, тем не менее, встал в конце шеренги, ехидно улыбнувшись вздрогнувшему Смоуку.

– Итак, – тихо произнес Грей, тем самым заставив всех умолкнуть. Когда прилагаешь усилия, чтобы услышать голос командира, поневоле перестаешь шуметь. – Со мной вышли на связь наши союзники. Они ударят по Восточным воротам ровно в полночь, перебьют охрану и будут держать для нас точку выхода.

– Думаете, им это удастся? – несмело поинтересовалась Кьюр.

– О да, уж поверь, – кивнул разведчик. – Им это вполне по копытам. Еще вопросы есть?

– Кто они? – перед вопросом Фемида подняла крыло. – Им можно верить?

– Кто они – не слишком важно. А доверие... – Жеребец задумался, прикидывая шансы. – Думаю, можно. Правда, мне даже страшно представить, что могла пообещать одна несносная кобылка в обмен на их помощь. Но лучше я продолжу. Возражения есть? – Пегас сделал небольшую паузу. – Отлично. Мы выдвигаемся к Загонам за час до атаки и занимаем позиции. Когда кругом начнутся выстрелы, взрывы и крики, очень быстро уничтожаем охрану, ломаем замки и выводим рабов к точке выхода, по дороге уничтожая охрану. Отступать нельзя.

– Вам не кажется это самоубийством? – поинтересовался Харпер. – Пройти через город, набитый вооруженными работорговцами

– Нам на копыто будет играть элемент неожиданности. Большинству будет просто не до нас – защита стен или своего имущества от мародеров. Для оставшихся вполне хватит огневой мощи. – Грей запнулся, но все же продолжил. – К тому же на нашей стороне будет еще один могущественный союзник внутри городских стен.

– Это часом не кобылка в белом плаще, которая нагнала страх на весь город? – осклабился Арчер.

– Да, именно она, – слегка удивленно подтвердил жеребец.

– Тогда я даже поверю в успех, – рассмеялся грифон.

– Все свободны, готовьтесь. – Разведчик стукнул копытом, словно поставив точку, и развернулся к окну.

Пока все занимались проверкой своего оружия, а заодно и разбирали боеприпасы, Роза подбежала к Грею и заглянула тому в глаза, слегка подтолкнув его в бок.

– Кстати, ты ведь спросил про обещание? Лайт – хорошая пони, но я не уверена в ее способности торговаться, когда дело касается чьих-то жизней. Особенно если это ее пони.

– Не спросил, – понуро ответил жеребец. – В любом случае мы уже здесь, и следует воспользоваться подвернувшимся шансом. А с платой мы разберемся позже.

– Тогда нам пора выдвигаться. – Роза потерлась носом о шею своего пегаса. – Уже темнеет. Ждать осталось недолго. И мы сможем вернуться домой.

Кобылка отстранилась от жеребца и, полуобернувшись к нему крупом, улыбнулась.

– Я пока тоже вооружусь. И по пути ты мне хорошенько расскажешь, откуда эти царапины и вмятины на твоей броне.

– Роза, постой, – прошептал разведчик. Кобылка остановилась и с удивлением посмотрела на пегаса. Открыла было рот, чтобы задать вопрос, да так и замерла. Грей подошел к любимой и запечатал ее губы долгим нежным поцелуем. Когда они наконец оторвались друг от друга, он робко улыбнулся и порысил к залу.

Через несколько минут отряд пегасов, а также единорожка, земнопони и грифон вышли из здания отеля в сопровождении оставшихся роботов.

Они старались следовать незаметно, благо этому весьма способствовало отсутствие уличных фонарей в части города, куда они направлялись. Для освещения работорговцы жгли костры в больших металлических бочках. Неверный свет дрожащего пламени выхватывал лишь грозные силуэты, с которыми большинство просто не хотело связываться. Ночная жизнь бурлила лишь в одном районе Плейнхува – в Увеселительном квартале. Там располагались всевозможные развлекательные заведения для богатых подонков, решивших потратить награбленные крышки. Казино, бары, рестораны, бордели заливали улицы неоновым светом и принимали у себя все новых и новых посетителей. Но вот остальная часть города оказалась погружена в относительную тьму. И им вполне хватило ее, чтобы дойти до загонов, где содержали рабов.

***

Плейнхув. Юго-западные ворота. Полночь.

Одинокий жеребец коричневой масти с изрядным запашком прикуривал очередную сигарету. Ночные смены на юго-западных воротах всегда были самыми спокойными – кроме Хозяев по этой дороге не приходил никто, а свежих рабов им отправляли, как правило, днем. Никаких разборок на улицах или пьяных драк в кабаках – поэтому охрану и сделали минимальной, по сути, оставив лишь пару часовых. Стой себе на вершине стены и кури. Правда, у медали спокойной смены была и обратная сторона – скука. Спать нельзя – живо сдерут шкуру. Резаться в кости не с кем – этому мудаку Кроду он даже кусок дерьма зажмет. Послали же Хозяева напарничка. Хорошо хоть общение не входило в его обязанности. Лишь при экстренных обстоятельствах.

Маленький огонек сжег сигарету до конца, опалив губы. Поморщившись, жеребец потянулся за новой.

Сюда бы кобылку, да лучше не одну. Но опять же нельзя. Зато как смена кончится, так он обязательно сходит в бордель. Сутенеры уже вовсю торговали очередью на новых рабынь из Стойла, которыми они собирались обзавестись на Аукционе. Он даже сходит туда лично – поглазеть. У обычного охранника никогда не будет достаточно крышек, чтобы позволить себе подобную игрушку. А хотелось бы, Дискорд подери! Впрочем, если он все же согласится на предложение своего кузена, то в его карманах наконец-то появятся серьезные деньги...

Приятные размышления прервал звук шагов. Лениво обернувшись, пони с догорающей сигаретой недовольно поморщился. Перед ним стоял его напарник с непривычно серьезной мордой.

– Снитч, снаружи кто-то ходит. – Вонь второго охранника с легкостью перебила запашок первого.

– Не пизди, – лениво ответил Снитч. – Не может там никого быть. На кой хрен нам столько внешних патрулей, по-твоему?

– Зуб даю, я видел движение. Нужно спуститься и проверить. – Крод выглядел достаточно озабоченным. В груди охранника неожиданно родилось дурное предчувствие.

– Я туда не пойду. Если хочешь, то спускайся. – Снитч презрительно фыркнул, словно делал великое одолжение. – Так и быть, прикрою.

Пони недоверчиво посмотрел на своего напарника, но все же кивнул и направился вниз по незаметной в ночной тьме лесенке. Выплюнув сигарету, Снитч пролевитировал винтовку и высунулся из-за куска металла, некогда бывшим рекламным щитом. Несмотря на отсутствие облаков, звезды почему-то не спешили показываться и освещать Эквестрийскую Пустошь. Как жеребец не старался, он не мог ничего разглядеть. Тишина вокруг угнетала.

«Этот мудак Крод специально играет у меня на нервах. Хочет запугать. Одним словом, мудак!»

– Эй, отзовись! – гаркнул охранник, пытаясь развеять зарождавшийся страх. Выходило у него не слишком хорошо. Тишина стала практически осязаемой, а от пропавшего во тьме пони не было слышно ни единого звука.

– Крод, кому говорю, отзовись! Не то лично вырву тебе язык и засуну в круп! – Снитч не на шутку встревожился, тем более он по-прежнему не слышал ответа. Опасливо вглядываясь в ночную тьму, жеребец отступил на несколько шагов и достал потрепанную рацию.

– Второй пост, отзовитесь! У нас пропал охранник! Прием! – Треск помех не слишком воодушевил пони. Жеребец почувствовал, как по шерсти пробежал очень неприятный холодок. А еще возникло ощущение, будто за спиной кто-то стоял. Досчитав до пяти, Снитч медленно обернулся, левитируя за собой винтовку. Он встретился с равнодушным взглядом пони-в-звездном-плаще, которого весь Плейнхув предпочитал обходить стороной. По задней ноге побежала теплая вонючая струя.

– Они не ответят, – сказал незнакомец будничным тоном, будто сообщал время. Его глаза внезапно засияли синим огнем, и свет для Снитча померк навсегда. Равнодушно переступив через мертвое тело, пони-в-звездном-плаще спустился вниз по незаметным ступеням и едва не споткнулся об еще один труп. Крод лежал на холодной земле, уставившись в небо изумленными глазами. Кто-то перерезал охраннику горло от уха до уха. Из тьмы выступил покрытый татуировками пони. Он превратил свою гриву в огромный ирокез, а в его глазах плясало безумие.