Текст книги "Fallout: Equestria - Тени Анклава (СИ)"

Автор книги: Sunlight Lux

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 61 страниц)

– Мастер, мы пришли!

– Разумеется. Все пони готовы?

– Да! Мы все пришли! Приказывай!

Мастер лишь улыбнулся и отвернулся от своего собеседника. Юго-западные ворота Плейнхува, которые служат для связи города и Цитадели Мастеров. Сваренные из многочисленных металлических обломков и фрагментов, они могли выдержать залп нескольких гранатометов. Дать защитникам время до прихода подкрепления. Не самое плохое сооружение, но оно ничто перед ним. Глаза мага вспыхнули ослепительным звездным светом, плащ затрепетал на невидимом ветру. У сиреневого тела родилось ревущее пламя. Огромная сфера звездного огня кружилась вокруг мага, то поднимаясь до небес, то сжимаясь до крохотных размеров. Подобрав идеальное сочетание, он улыбнулся. Заряд ревущего магического огня врезался точно в середину юго-западных врат Плейнхува и снес их в долю секунды. Перед двумя пони зиял огромный черный проем с краями из обугленного металла, за которым лежал город, полный врагов.

– Привести ее целой и невредимой. Убивать всех, кто будет сопротивляться. Когда найдете ее, можете убить остальных. Или не трогать. Мне, в общем-то, все равно.

– Да, мастер! – в экстазе выкрикнул пони с ирокезом. Затем он обернулся ко тьме за своим крупом. – Вы все слышали! В атаку!

– Аррррр-аррррр!!! – в едином порыве выкрикнули таящиеся во тьме. Они бросились вперед. Десятки самых разных пони: молодые и старые, кобылки и жеребцы, всех рас и размеров, с копьями в зубах и пулеметами в боевых седлах. Объединяло их лишь одно – пылающее в глазах безумие.

– Убить всех!!! – Их клич разнесся по всему юго-западному району Плейнхува. Совсем скоро на землю польются реки крови, и упадут первые трупы врагов их повелителя. Дождавшись, пока последний воин не войдет в город, пони с ирокезом почтительно поклонился Мастеру, после чего подхватил штурмовую винтовку Крода и с диким кличем бросился нагонять свое воинство.

***

Плейнхув. Увеселительный квартал. Полночь.

В это же время в самом центре города в больших казино и цветастых борделях кипела жизнь. Громкая музыка, крики, в том числе и чей-то зов о помощи. Единичные отдаленные выстрелы и, естественно, непередаваемый букет ароматов грязных улиц распутного города, жители и гости которого предавались своим любимым развлечениям. На улице друг напротив друга стояли боевые роботы, которых привели прямо с Торговой площади, лишь стерев прежние эмблемы. Они оказались в превосходном состоянии, а корпусы блестели от свежей краски цветов казино и борделя, которые они и поставлены были охранять.

AJ-21 ждали сигнала от своих новых хозяев, который указал бы им цель, но пока они были не востребованы. Никого даже не смущало, что в окулярах одной из боевых машин отражается процесс изнасилования молодой земной кобылки, отбившейся от своих. Ее настигла целая группа жеребцов, которые вовсю наслаждались юным сопротивляющимся телом, невзирая на ее вопли о том, что она свободная пони.

Наверное, это была бы самая обычная ночь для этого района города работорговцев, но в какой-то момент в воздухе прошел зашифрованный сигнал. Поймай его кто-то на свой ПипБак, он увидел бы на экране лишь странный фрагмент кода. Но для машин он нес особое значение.

Внезапно орудия боевых роботов выдвинулись из корпусов, выискивая первых жертв. Благодаря зашифрованному сигналу с костюма Розы каждый вооруженный пони по умолчанию становился для них красной меткой.

Обычную какофонию звуков разорвала громогласная очередь из тяжелого пулемета. Жеребец-насильник упал прямо на свою жертву, заодно лишившись головы. Тела его друзей прошила очередь из орудий другого дроида. Вскоре все пони, имевшие несчастье оказаться около казино, лежали на потрескавшемся асфальте, заливая его своей кровью. Недавняя жертва насилия тихонько всхлипывала, не смея пошевелиться. Высокоточные дроиды пощадили ее, не сочтя достаточной угрозой. Удостоверившись в отсутствии целей, они на секунду замерли, сканируя окружающее пространство. Прямо за их металлическими крупами находятся заведения, доверху набитые врагами! Они нарушили директивы Стойла. Их следовало ликвидировать!

Роботы плавно развернулись ко входам и одновременно двинулись внутрь. Никто из находящихся внутри не обратил внимание на стрельбу снаружи. И это стало их последней ошибкой. Заляпанные грязью стекла осветились желтым огнем работающих орудий.

***

Плейнхув. Восточные ворота. Полночь.

Восточные ворота, в отличие от юго-западных, охранялись на совесть. У их подножия расположился полноценный блокпост с двойным пулеметным расчетом, выполнявший роль пропускного пункта. На стенах торчал как минимум десяток стрелков, а ночная тьма разгонялась множеством горящих факелов и несколькими прожекторами на вышках.

Немного поодаль расположился большой караван из тех неудачников, кто не успел зайти в город до наступления темноты. Странников не пустили внутрь, вежливо объяснив, мол, это для их же безопасности, ведь не дай Богини их прирежут на темных и опасных улицах прежде, чем они потратят все крышки. Но эти караванщики совсем не расстроились и вполне благодушно согласились переночевать за стенами города, разбив лагерь чуть поодаль. Видно, жадные торгаши наняли хорошую охрану, раз не боялись монстров снаружи.

В один момент пони из каравана, вроде бы до сего момента мирно спавшие в своих палатках, резко возникли из темноты прямо перед воротами. При этом силуэты совсем не походили на каких-то голодранцев или даже на удачливых наемников. Потрясенные охранники видели строгие и грозные, правильные обводы доспехов, принадлежавших проклинаемой всеми «темными» фракции – Стальным Рейнджерам.

Лайт, засевшая чуть в стороне от ворот вместе с Уайт, послушалась совета кобылы и поспешно зажала ушки.

Короткие вспышки среди нескольких рядов бронированных пони. Некоторые вырвали из темноты черные дымные шлейфы. Странные вытянутые огненные яйца по дуге устремились к воротам.

Стены города содрогнулись от множества взрывов. Оттуда донеслись первые крики, началась беспорядочная стрельба, не приносящая никакого урона бронированным пони. В одной из башен ворот обнаружился настоящий станковый пулемет, который тут же начал поливать Стальных Рейнджеров внизу градом раскаленного свинца. Уайт моментально прицелилась в нужное место и одним выстрелом прикончила пулеметчика. А бронированные стрелки все продолжали свое дело вплоть до момента, пока огромные створки с жутким скрежетом не обрушились вовнутрь, открывая путь к беззащитному городу.

Стальная волна, переключив внимание своих гранатометов и пулеметов на засевших на стенах, устремилась в город.

Лайт робко убрала копыта от ушей и посмотрела на Уайт, которая поднималась из укрытия.

– Неужели все пойдет так просто?

– Нет, моя дорогая, это только стерегущий ворота дозор. – Единорожка-рейнджер покачала головой. – По идее, их функция просто передать сигнал в штаб да стараться удержать позиции до прихода подкреплений. Только никто не рассчитывал на нашу атаку! – Единорог гордо вскинула винтовку.

Обе пони уже подбежали к городу, когда волшебница задумчиво проговорила.

– Если так, давайте займем стены и притворимся охраной.

– Идея хорошая, нам придется туго, если сюда заявятся грифоны. – Паладин, неведомо как оказавшийся за их спинами, согласно кивнул. – Ты вроде маг иллюзий? Сможешь замаскировать наших рыцарей под охрану?

– Я попробую. – Единорожка серьезно кивнула. Она пролевитировала себе изящную золотую диадему.

– Зачем она тебе? – озабоченно поинтересовалась Уайт.

– С ней мне проще накладывать иллюзии, – робко улыбнулась пони.

Драгоценный камень в центре сиял все ярче, и вскоре волна солнечного света окутала всех стальных рыцарей, обратив их в едва заметные силуэты. Никто бы не понял, кто стоит перед ним, особенно если смотреть издали. И это было их преимущество.

***

Плейнхув. Гарнизон. Полночь.

Большой черный грифон застыл на крыше одного из бараков, смотря в небеса. Он, родившийся в суровых горах, прошедший через множество стычек над и под облаками, чувствовал себя неуютно. Всю жизнь Блод Фейтшера сопровождал свет звезд и луны. Для своих врагов он всегда был едва уловимой тенью, которую видишь лишь в момент перед смертью. А сейчас чернильные небеса казались огромной зияющей дырой. Ни одного светящегося уголька. Ни одного намека на серебряный диск луны. Лишь непроглядная тьма.

«Не к добру это».

За его спиной послышалось хлопанье крыльев. Блод Фейтшер остался на месте. Он и так знал, кто к нему пожаловал – его лучший друг и самый надежный напарник, Кровоклюв, с идиотским прозвищем «Стриж».

– Чего застыл здесь, как статуя? – со смехом спросил грифон с перьями красноватого отлива.

– У меня нехорошее предчувствие, друг.

– Друг?! А-ха-ха-ха! – Стриж залился каркающим смехом. – Ты не называл меня другом с тех пор, как мы угодили в засаду тех стальных недоумков. Погоди. – Он нахмурился. – Думаешь, этой ночью что-то произойдет?

– Практически уверен, друг. Посмотри на небо. Нет ни одной звезды. Это плохой знак.

– А-ха-ха! – вновь расхохотался его собеседник. – Я уж думал, произошло что-то действительно серьезное.

– Ты зря не веришь знакам. Наши предки обладали огромной мудростью.

– Которая их не уберегла, – покачал головой кровавый грифон. – Ну не верю я в эти сказки! Вот скажи, какой идиот решит атаковать город, когда нас здесь четыре звена?!

Земля вздрогнула. Со стороны юго-западных ворот донесся оглушающий грохот, вслед за которым пришла ударная волна. Немногие уцелевшие после вандалов стекла задрожали в своих рамах, готовые вот-вот выскочить из них и просыпаться на землю мелкими осколками. Стоило видеть физиономию Кровоклюва, в этот момент отражавшую истинное изумление. На их глазах по всему западному и центральному району вспыхивали пожары. Доносились звуки отчаянного сражения и крик безумцев, идущих в атаку.

– Друг, – необыкновенно серьезно начал Кровоклюв. – Какие будут приказы?

– Думаю, нам стоит... – Грифона прервал новый грохот, не такой мощный, как предыдущий, но все же весьма внушительный. И длился он много дольше. Повернувшись к восточным вратам, они увидели десятки вспышек от реактивных гранат и отчаянную пальбу из настенного пулемета, которая практически тут же смолкла. Их защитникам явно приходилось туго. Из барака выскочил охранник в приличной металлической броне. Когда-то такую использовала полиция погибшего королевства.

– На нас напали! Юго-западные врата молчат, восточные под обстрелом!

– Привет, Айпатс, – весело прокричал Кровоклюв. – Тебе срочно пора собирать всех выживших!

– Он прав, – кивнул Фейтшер. – Мы соберем свое звено и выйдем навстречу западной волне. Ты должен собрать всех, до кого достанет копыто, и отправиться на восток. Нам нужно продержаться до прихода подкрепления из Цитадели. Встретимся утром, если погибшие боги услышат наши молитвы.

Единорог лишь кивнул, согласившись с планом. У грифонов боевого опыта было гораздо больше, а сбежать они не могли из-за контракта – охранять Плейнхув в течение всего Аукциона. Хорошо хоть он еще не закончился.

Черные тени взмыли в небо и понеслись навстречу безумной толпе. Их выстрелы разорвали ночную тьму. Волна атаки не захлебнулась, но приостановилась. Грифонам ответил настоящий шквал, заставивший их спуститься на землю. Кровоклюв лихо спикировал за груду проржавевших бочек, одним ударом снеся голову какому-то идиоту с копьем в зубах. Глядя на приближающихся врагов, он злобно ощерился.

– Ну, кто на новенького?! Смелей! Меня на хватит на всех!

Полтора десятка пони в форме охраны бодрой рысью приближались к осаждаемым вратам. Каждый из них имел хорошую броню, штурмовую винтовку в идеальном состоянии и несколько гранат. Кто-то в шутку назвал их гвардией Плейнхува, лучшими из лучших, и прозвище прижилось. И сейчас им следовало это доказать.

– Вот и ворота! Глядите, наши еще на стенах! – крикнул один из пони, указывая на силуэт у пулемета. Но не успели они обрадоваться, как неизвестный вскинул оружие и сделал выстрел. Снайперская винтовка гулко рыкнула, снеся голову впереди идущему. Все тут же бросились к укрытиям. Атака захлебнулась, не успев даже начаться. Уайт лишь кровожадно улыбнулась и перевела свое верное оружие на следующую цель.

***

Плейнхув. Загоны. Полночь.

Отряд пони затаился в темном проулке, выходившем почти как раз на загоны. Конечно, до сетчатой стены оставалось довольно большое открытое пространство, но уже с такого расстояния выглядывающие пегасы могли разглядеть поднявшийся на территории переполох. Охранники почти не задерживались на месте. Из казарм выбегали целые отряды пони с зажатым в зубах оружием. В большинстве своем ничего серьезного, но мелькали и вполне приличные образцы штурмовых винтовок и дробовиков.

«Мы недооценили количество охраны».

– Они сняли даже часть наружной охраны при входах! – Грей прошептал на ухо Розе. – Даже не часть. Они собирают почти всех!

– Малышка Лайт смогла организовать настолько крупное нападение. Местные не просто мобилизуются, но еще и паникуют. – Роза улыбнулась, рассматривая солдат Мастеров. – Более того, они начали выводить охрану со своих самых ценных объектов.

Тем временем организовавшиеся группы стражи выбегали из раздвинутых ворот, рысью устремляясь кто на запад, а кто и на восток.

– Насколько я поняла структуру города, им такими путями никого не окружить. – Роза нахмурилась, повернув голову в другую сторону. – Неужели она набрала такую армию Стальных Рейнджеров, что их хватило сразу на двое ворот?!

– Не уверен. Не думаю. – Грей покачал головой. – Нам нужно взять кого-то живым, причем из первых.

– Тайные операции, захваты. Это все по твоей части. Ты и делай.

– Эй-эй! Слышите меня? – Их разговор прервался от вмешательства Харпера. – Я перехватил радиопереговоры местных!

– О чем они говорят? – Пшеничного цвета кобылка тут же оживилась.

Морда взломщика выглядела удивленной, пока он прислушивался к разговорам, наклонив голову к земле.

– Говорят, юго-западные ворота пали, вся соответствующая часть города уже захвачена какими-то сумасшедшими пони. Они всех режут и жгут все подряд. Паника из-за них все нарастает! И восточные ворота... Передают, будто их защитники разбиты и отступают. Стальные рейнджеры оккупировали всю прилегающую территорию и засели в зданиях.

Фемида поочередно посмотрела на парочку пегасов с самой мрачной мордой.

– Две армии психов. И те, и другие крушат свою часть города. Кто из них на «нашей стороне»?

– Те, которые с востока, – мрачно ответил Грей, совершенно не понимающий, откуда здесь взялась еще одна армия. – Выглядит так, будто у нас появились конкуренты. Нужно спешить. Приступаем к операции.

Услышав знакомую команду, Фемида собранно кивнула и вскинула громоздкую винтовку, нацелившись на ближайшего охранника. В ее задачу входило прикрытие Грея. Сам же разведчик активировал режим Тени и взмыл в воздух, стараясь не слишком хлопать крыльями. Бесшумному полету их обучали еще в Академии, но именно в этой дисциплине пегас никогда не мог похвастаться особенными успехами.

Раздраженный довольно грубым поднятием с теплой постели пони-охранник непрерывно костерил свое начальство и в особенности Айпатса, объявившего всеобщую тревогу. С самого детства в его голову вбивали одну непреложную истину – Цитадель Мастеров неприступна. А раз хозяева неуязвимы, то и их слугам нечего опасаться. Впрочем, где-то в глубине своей потемневшей души он радовался. Остаться сторожить рабынь из Стойла самый безопасный вариант из всех – эти безмозглые курицы способны только на слезы. Хотя к чему здесь вообще нужна охрана? На каждой из них висит особый ошейник с шокером. Хватит одного калеки, чтобы удержать их в загоне.

Ход мыслей охранника оказался прерван довольно необычной причиной – его горло прошил клинок из хвостового жала Грея. За секунду лезвие раскрылось в форме металлического цветка, отрезая всяческую возможность на крик. Довольно хмыкнув, пегас бросился к следующей жертве.

Они обнаружили его лишь на четвертом, и то помешал не слишком точный удар. В последний момент земнопони зачем-то наклонился к земле, и крыльевой клинок вместо того, чтобы тихонько перерезать жеребцу горло, всего лишь отрезал его ухо. Разумеется, он истошно закричал. Добивающий удар не помог – оказалось слишком поздно. Выжившие подняли тревогу. На сторожевой вышке зажегся прожектор, и его луч практически тут же выхватил фигуру в антрацитовой броне. К нему уже спешило сразу трое, когда в игру вступило Крыло.

Фемиде не пришлось испытывать свои конечности на прочность выстрелом из антимех-винтовки. К счастью, на ней нашлись небольшие сошки, позволившие утвердить ее на земле и вполне комфортно сделать выстрел. Бронебойная пуля пролетела сквозь прожектор, застряв в груди часового. Послышался свист реактивных гранат. Стоун щедро поделился с троицей охранников сразу шестью огненными зарядами. Их тела скрылись под вспышками пламени, а крик утонул в грохоте взрывов. Последнего, попытавшегося сбежать, снял Арчер. Он спикировал на потерявшего голову от страха единорога и одним ударом когтистой лапы разорвал тому горло. Довольно облизнув окровавленный палец, грифон радостно ощерился и поделился со стоявшей рядом Розой.

– Всегда мечтал сделать это, пока меня держали в клетке.

– Только не увлекайся, – кашлянула пегаска, отводя глаза.

– Не беспокойся, малышка. – Арчер кровожадно ухмыльнулся и одним взмахом крыльев поднялся в воздух. – Уж вас-то я с ними не перепутаю.

– Очень надеюсь, – тихо прошептала кобылка, заходя в казарму вместе с Кьюр и Смоуком.

Жеребец удивленно обернулся на пони, но та поспешно замахала крылом.

– Нет-нет. Ничего. Давайте найдем здешний терминал и отключим тревогу.

– О! Я его превосходно бамкну! – Подрывник сразу оживился.

– Смоук, чтобы отключить тревогу таким образом, нужно «бамкать» главный терминал! – Роза поспешно замахала передними копытами. – А это наверняка будет второстепенный! Он нам нужнее будучи целым.

Зап! З-зап-па-па-пап!

Роза замерла, удивленно уставившись на Кьюр, которая выпустила свой миниган. Бросив взгляд вперед, хакер увидела две горстки пепла с валяющимися возле них винтовками.

– Это было быстро, – только и смогла произнести ошарашенная пегаска.

– Они не мучились. – Белая пони грустно улыбнулась.

Роза покосилась на Смоука, который сейчас больше был раздосадован своей невнимательностью.

– Вот сено! Спасибо Кьюр! – Он поймал взгляд кобылки-хакера и ухмыльнулся. – Да-да, это наша Кьюр! Мед-пони!

Грей внимательно осмотрел периметр. Ни один из многочисленных детекторов не уловил присутствия врага, и пегас позволил себе вздохнуть с облегчением. Пока Роза в сопровождении кадетов отключала тревогу, он направился к загонам, в честь которых эти бараки и получили свое название. Разбив замок метким ударом копыта, жеребец оттянул массивные створки и заглянул вовнутрь. Вместо ожидаемого запаха разложения и смерти он почувствовал аромат духов. Перед удивленным пегасом предстало несколько десятков ухоженных чистеньких кобылок, каждая из которых невольно притягивала взгляд к своему крупу. Между задних ног почувствовалось определенное напряжение, и Грей поспешил отвести глаза. Как раз, чтобы встретиться взглядом со старым земнопони, расчесывающим гриву одной из кобыл. Увидев перед собой пегаса в броне Анклава, стилист от удивления выронил расческу из рта.

– Ты кто такой? – поражено спросил он.

– Твоя смерть, – спокойно ответил разведчик, в один момент оказавшись перед ним и ударив крылом. Полюбовавшись на перерезанное горло, жеребец поднял забрало и вновь посмотрел на собравшихся рабынь, постаравшись дружелюбно улыбнуться.

– Мы пришли спасти вас. – Ответом ему стал оглушительный визг. Ошеломленный и растерянный пегас выставил перед собой окровавленные копыта.

– Нет, серьезно, пожалуйста, не кричите! Я не причиню вам вреда! – Визг стал немного тише. Привлекательная единорожка в стальном ошейнике всхлипнула, вытирая глаз копытцем.

– С чего мы должны верить тебе, маньяк?

– Я перся в этот поганый город, участвовал в аукционе для сбора информации, собрал отряд для вашего спасения, перебил всю охрану, и вы мне не верите?! – возмутился Грей.

– Тем более нет. – Кобылка посмотрела в глаза жеребцу.

– Почему? – опешил пегас.

Его собеседница прижала ушки и затем медленно поднялась на ноги, после чего немного неуклюже направилась к плачущей маленькой кобылке, еще почти жеребенку.

– Последние события научили нас одному – никому нельзя доверять! Более того, они наглядно показали, что с нами сделают в случае попытки побега. И даже если мы сможем уйти, вряд ли вы окажетесь такими благородными и тут же отпустите нас.

– Мне кажется, он просто сам хочет стать хозяином для нас всех. – В разговор вмешалась земнопони, лежавшая на согнутых ногах. – Тут нам хотя бы обещали безопасность!

– Которая будет длиться до момента, пока вас не купят, – раздраженно фыркнул Грей. Разведчик задумался. Кобылки явно не верили в его благородство, а значит, следовало сыграть на других чувствах. – Меня наняла ваша Смотрительница. Она ждет у восточных ворот.

Пони только фыркнули на заявление о конце безопасности, хотя на их лицах и была видна некоторая неуверенность. Но вот услышав про Смотрительницу, они заметно оживились. А судя по брошенным друг на друга сердитым взглядам, среди них тлел какой-то и внутренний конфликт.

– Хорошая попытка, крылатый, – сердито заговорила единорожка. – Только нашей Смотрительнице повезло избежать пленения. Она просто сбежала от нас! И наверняка сейчас где-то лежит в этой ужасной пустыне или сама стала такой же рабыней, как и мы. – Она зажала ушки молоденькой кобылке. – Для утех в постели.

– Правильно, сбежала, – ехидно ответил жеребец. – От ваших вил. Вы хоть понимаете, что оказались здесь из-за своей тупости? Если бы вы ее не изгнали, то сидели бы за своей бронедверью и не знали ничего этого! – Он картинно обвел копытом окружающие стены. – А она вместо того, чтобы навсегда выкинуть вас из своего сердца, привела под стены этого долбаного города целую армию!

Шепоток среди кобылок стал громче и отчетливее. Похоже, многие из них скучали по своей Смотрительнице, всегда оберегающей их глупые крупы. Даже собеседница Грея замолкла, не находя слов. Она лишь как-то странно посмотрела на жеребца и ушла помогать другим кобылкам. Зато встала другая. По-видимому, она являлась лидером противоборствующей с первой фракции. Посмотрев на разведчика взглядом, полным надежды, она все же ответила твердо.

– Мы не пойдем с тобой. Мастера не зря получили такое прозвище – они мастерски наказывают непокорных. – Не успел Грей как следует отругать этих наивных кобылок, как его новая собеседница продолжила. – Но если сюда придет наша Смотрительница и скажет нам идти, мы пойдем за тобой.

– Не желают? – Когда удивленный Грей отступил назад, к нему вплотную подошла Роза.

– Я даже не знаю, чего здесь больше – глупости, страха или упертости. – Жеребец сердито фыркнул. – Они хотят сюда Лайт!

Подошедший поближе Смоук спросил с веселым фырком.

– А она симпатичная, ваша Лайт? А то... – Он как-то скис под сердитым взглядом Розы, но быстро опомнился. – Так может их того... дымовой шашкой? Сами выбегут!

– И разбегутся по городу. – Грей скептически посмотрел на шутника.

– У любого блестящего плана есть недостатки. – Кадет, сев на круп, смущенно потер передними согнутыми ногам друг о друга.

– Просто позовем Лайт. – Роза, в свою очередь, закатила глаза. – Пусть возьмет с собой пару рейнджеров, так и сразу успокоим и тех, и других, будто мы свои. Кажется неплохой идеей.

– Не успели начать операцию, как тут же начались проблемы, – недовольно фыркнул Грей. Но все же он вернул забрало на место и погрузился в привычный компьютерный интерфейс. Отдать команду на установку соединения с ПипБаком Лайт оказалось делом двух секунд.

– Лайт, твои подданные отказываются идти куда-либо, пока к ним не придет их принцесса и не прикажет прямым текстом. Знаю, в городе опасно, но другие варианты еще хуже. В общем, жду тебя по координатам, указанным в сообщении.

Тем временем Лайт, которая вместе с Уайт укрылась на месте уничтоженного пулеметного расчета, удивленно поднесла переднюю ногу к лицу, глядя на ПипБак.

– То есть, вы уже нашли их? Они в порядке? Ох, по нему же нельзя говорить. – Единорожка встрепенулась и быстро посмотрела на Уайт, которая так же прислушивалась к разговору. – Ладно, я немедленно направляюсь к ним! Кажется, это недалеко.

В голосе волшебницы слышалось сомнение. И его тут же подтвердила Уайт.

– Конечно, с твоей магией ты можешь передвигаться достаточно незаметно, но все те кварталы, по идее, контролируются врагами. Они сейчас рассеяны, но тебе опасно идти туда одной.

– Кроме того, вы все станете отлично видны здесь. – Лайт прижала уши.

– Верно, малышка. – Уайт важно кивнула, но затем улыбнулась под шлемом. – С другой стороны, мы здесь за этими пони. Пусть с тобой пойдет пара рыцарей. Они смогут защитить тебя и помогут в обеспечении прикрытия твоим пони. Я все организую.

Лайт обняла Уайт, прижавшись грудкой к гладким металлическим пластинам брони единорожки-рейнджера.

– Спасибо тебе!

– Не нужно никаких рыцарей, мисс Клирсайт. – Дасти Тэйл, как всегда, подкрался незаметно. – Нас двоих вполне хватит для сопровождения госпожи Санрайз к объекту операции.

– Вы уверены, паладин? – В голосе рыцаря слышалось явное сомнение. – Оставлять отряд без командования...

– Мой заместитель вполне справится с удержанием этой точки. Идем же, не будем терять времени.

Лайт быстро кивнула. Глаза единорожки буквально сияли. Предвкушение скорой встречи с самыми близкими существами, пусть даже слегка оступившимися когда-то, а также радость от поддержки Стальных Рейнджеров в общем и Уайт в частности образовали внутри волшебницы странную смесь восторга, радости и предвкушения. Она едва ли не парила над землей от счастья.

– Да, вы правы! Вперед!

Волшебница подняла переднюю ногу, сверившись с ПипБаком, который указывал на здание за углом. После этого она аккуратно попятилась назад и лишь затем подошла к двум Стальным Рейнджерам, внимательно следившим за окрестностями, выцеливая каждое окно. Как оказалось, тут было относительно спокойно. Внутренних сил охраны города не хватало даже на то, чтобы сдерживать нападающих по периметру, о защите более спокойных частей города в центре даже речи не шло.

– Мы почти пришли. – В ответ на вопросительные взгляды волшебница быстро кивнула. – Там и вправду какая-то тюрьма. Как их рисовали в некоторых книжках.

– Тебя что-то смущает? – Уайт заметила замешательство белой пони.

– Да. – Кобылка еще раз кивнула. – Точнее, это может смутить вас.

– А. – Уайт на мгновение нахмурилась, но затем в ее глазах появилось понимание. – Ну, мы не будем стрелять, обещаем!

– О чем ты говоришь? – Паладин удивленно воззрился на подчиненную.

– Я на вас надеюсь! – Слабо улыбнувшись, бывшая Смотрительница отошла немного в сторону, прикрывая глаза.

Она глубоко вздохнула, вновь направляя силу на диадему и формируя необходимый образ. Магия привычно и ласково текла через тело единорожки, позволяя почувствовать себя чистой и настоящей.

Дасти Тэйл невольно взвел свой реактивный гранатомет, рассматривая на приобретающий очертания какого-то крупного существа комок золотого света.

– Уайт, объяснись!

– О чем ты? Это все та же Лайт, просто слегка подросшая. – Единорожка-рейнджер весело фыркнула. – Совсем чуть-чуть, до звания Принцессы всея Эквестрии!

– Идемте, мои маленькие пони. – Лайт заговорила более звучным, глубоким мягким голосом. – Нас ждут!

Одарив изумленного паладина теплым взглядом, белоснежная аликорн открыто направилась в сторону распахнутых ворот ограды вокруг здания загонов.

Уайт тут же направилась следом, вновь возвращаясь к поиску врагов. Только нет-нет, а она поглядывала на округлый круп волшебного создания. А вот паладин слегка задержался, лишь тихо пробормотав себе под нос.

– Это просто очередная иллюзия.

Тем временем кадеты расположились по периметру. Харпер осматривал комнаты, попутно загребая все, что могло показаться ему интересным в плане электроники, в то время как Грей привычно собирал кучки крышек в выдвижных ящиках столов или под подушками кроватей. Смоук засел в какой-то небольшой лаборатории, с интересом изучая реактивы. Некоторые из них тут же отправились в седельные сумки пегаса.

Снаружи Стоун приглядывал за входом, а Кьюр укрылась возле сторожки. Белая мед-пони вывалила перед собой содержимое своих сумок, сосредоточенно сортируя препараты. Фемида расположилась прямо на верху сторожки, укрепив антимех-винтовку и оглядывая окрестности.

Она первой заметила яркую троицу странных пони. Снайпер тут же прильнула к окуляру, с удивлением переводя внимание с солнечной принцессы на двоих бронированных пони с тяжелым вооружением по бокам.

Сильно обеспокоившись, она тут же связалась со Стоуном и Кьюр.

– Внимание. К нам идут трое. Не могу идентифицировать. На вид крайне опасны!

– Сейчас проверим! – прорычал в ответ массивный жеребец.

Он тут же вскочил с места, выходя прямо на центр прохода и вскидывая свой гранатомет, поспешные протесты Фемиды потонули в грохоте взрывов его гранат.

Аликорн, увидев показавшегося в воротах крупного жеребца в знакомой пегасьей броне, приветственно вскинула крыло. И каково же было ее изумление, когда с его стороны послышалось многократное глухое и уже ставшее очень знакомым после общения со Стальными Рейнджерами завывание реактивных гранат. Она успела лишь инстинктивно сотворить щит, после чего оказалась отброшена назад первым же взрывом. К счастью, от следующих выстрелов ее прикрыл стальной бок Уайт.

Кьюр, перепуганная взрывами, буквально вывалилась из укрытия с пустыми седельными сумками, чудом не потеряв оружие. Увидев нарушителей прямо перед собой, она тут же вскинула миниган и пустила его в ход, беспорядочно поливая ярко-алыми росчерками прикрытую щитом троицу. По яркой сфере тут же пошла отчетливая рябь, а сама она приобрела алый оттенок. Фемида в своем укрытии грязно выругалась, сделав себе мысленную пометку потом помыть рот с мылом, после чего вновь прильнула к окуляру, целясь в белоснежное создание, которое сейчас трясло головой, медленно поднимаясь с земли, но вполне способное поддерживать щит.

В следующий момент реактивные гранаты отделились уже со стороны одного из бронированных пони, заглушив истошные крики с той стороны. Череда взрывов сотрясла сторожку, заставив ее стены обрушиться, а винтовку Фемиды опасно накрениться вниз. Кобылка поспешно схватила ее обоими копытами. Из-за сместившегося центра тяжести она не устояла на ногах и упала прямо на круп. Грянувший выстрел антимех-винтовки завалил пегаску на спину.