Текст книги "Fallout: Equestria - Тени Анклава (СИ)"

Автор книги: Sunlight Lux

сообщить о нарушении

Текущая страница: 47 (всего у книги 61 страниц)

– Да, помню, – улыбнулась волшебница. – Жаль, мне не удалось с ней пообщаться. Если эта зебра и вправду владеет такой мощной магией... наверняка это что-то особенно необычное!

– Насчет необычности ты права, – помрачнела пегаска. – Но я бы не хотел, чтобы ты чему-то училась у Зекранты. Я не хочу видеть в тебе некромантку. – Грей игриво лизнул единорожку в нос. – Но речь не об этом. У меня просьба, тебе даже будет интересно.

Грей слегка потянула передней ногой за плечо единорожки, призывая ту последовать за собой.

Пройдя до конца книжного стеллажа, они притормозили, и разведчица кивнула в сторону, призывая Лайт выглянуть на застывшую у входа Гармонию.

– Хм, вчера я ее видела лишь издалека. Интересные отметины на шкуре? – задумчиво протянула белая кобылка. – Люминесцентные краски?

– Честно говоря, не знаю. Они совершенно не поменялись с тех пор, как я увидел ее на помосте. – Грей неопределенно повела крыльями. – Нужно помочь ей освоиться в Стойле, но у меня сейчас не хватает времени на это, да и Роза занята.

– Ну, я тоже не просиживаю круп просто так. – Желтогривая пони обиженно фыркнула.

– Тем не менее, ты меньше всех нас участвуешь в жизни Стойла, – возразила Грей.

– Я просто не знаю, как лучше быть. Мне неловко видеть своих бывших пони. – Единорожка виновато опустила голову. Постепенно снижая тон, последние слова она практически прошептала. – С вами, с Крылом, такого нет. Даже рядом с Арчером я чувствую себя свободнее, чем с бывшими подданными.

– Иногда прошлое лучше оставить в прошлом. – Серая пегаска положила копыто на плечо поникшей единорожки. – И смело войти в настоящее, тем более ты не одна. Всяко лучше, чем прятаться в библиотеке днями напролет.

– Зато оно стоит ваших копыт, которые обнимают меня вечером. – Бывшая Смотрительница робко улыбнулась, издав тихий смешок. – Ладно, что нам нужно делать?

Пегаска явно приободрилась, довольная результатом разговора.

– Все достаточно просто и одновременно сложно. – Грей сделала паузу, устремив долгий взгляд на темно-синюю кобылу, все так же стоявшую на том же самом месте. – Ей нужно все показать. – Она быстро подняла копыто, прервав готовый сорваться вопрос Лайт. – Нет, не просто Стойло, с этим я справился бы и сам. Ее нужно научить быть пони. Представляешь, она не считает себя одной из нас.

Лайт удивленно подняла брови, приоткрывая рот.

– Что ты имеешь в виду? Научить быть пони? – Волшебница исподлобья посмотрела на разведчицу. – Ты не шутишь?

Тяжело вздохнув, пегаска покачала головой и серьезно посмотрела на единорожку. На мордочке Лайт застыло недоверие напополам с неуверенностью.

– Совсем-совсем не шутишь? – уже тише пробормотала кобылка.

– Конечно, нет! В конце концов, когда я тебя обманы... – Пегаска запнулась на полуслове. – Ладно, но в этот раз все более чем взаправду!

Лайт неуверенно поджала уши и хвост. Весь ее вид излучал растерянность.

– Как ты себе это представляешь? Я просто подойду к ней со словами «будь пони, делай как я!» – Единорожка села на круп, вскинув вверх передние ноги.

Грей не удалось удержаться от тихого смешка.

– Почему бы и нет? – улыбнувшись, пегаска весело фыркнула. – У тебя это хорошо получается. Именно этому ее и надо учить.

Сменив позу на нормальную, волшебница с подозрением посмотрела на бывшего жеребца.

– То есть? – настороженно спросила она.

– В первую очередь эмоциям! – Пегаска на мгновение задумалась и с улыбкой лизнула белоснежную единорожку в нос, тут же заставляя ее залиться краской.

– Гре-ей! – Лайт тут же закрыла мордочку согнутыми передними ногами и отвернула ее в сторону.

– Об этом я и говорил. – Новый смешок, к неудовольствию разведчицы вышедший совсем кобыльим. – Ты будешь для нее отличным учителем! Более того, тебе все равно пришлось бы заниматься учеником у себя в Стойле.

– Я уже не в нем, – надулась бывшая Смотрительница.

Грей обняла единорожку за шею, прижимая ее к себе.

– Разумеется! И это меня очень-очень радует. – Чуть отведя голову, они потерлись друг о друга носами. – Но сейчас мне нужна твоя помощь в таком вот необычном деле.

– Эх, хорошо, Грей, – вздохнула волшебница. – Но с тебя потом... Хм... Я что-нибудь придумаю!

– Не сомневаюсь, – довольно хмыкнула пегаска.

– Не сомневается он, – буркнула Лайт, вставая на ноги и направляясь к Гармонии. – Не так все просто!

Грей с широкой улыбкой на лице шлепнула хвостом по крупу проходящей рядом волшебницы и последовала за ней. Таинственная единорожка встретила их равнодушным взглядом.

– Гармония, позволь представить тебе Лайт! – Разведчица старалась говорить как можно приветливее и радостнее. – Она будет твоей нянь... кхм... в смысле дуэньей!

Лайт мрачно зыркнула в сторону Грей, на что та лишь беззаботно улыбнулась.

– Необычное слово. Раньше пони не использовали его при мне, – рассеяно ответила Гармония.

По мордочке темно-синей единорожки нельзя было сказать, вызвал ли у нее этот факт хоть какие-то эмоции.

– Это значит, что я должна буду побыть с тобой, поделиться знаниями и смотреть, чтобы тебе не было скучно! – натянуто улыбнулась волшебница.

– Хорошая новость. Зекранта учила меня, но она оказалась плохой наставницей. – В глазах гостьи промелькнула искра интереса.

– Чему она могла тебя учить? – тут же встрепенулась Грей.

– Общению с пони. Зебринское племя оказалось плохим местом. Полосатые одновременно ненавидели и боялись меня, плохая обстановка. Она решила найти кого-то более подходящего, чем она.

Грей улыбнулась, поймав страдальческий взгляд Лайт.

«Хорошо хоть не некромантии».

– Понятно. Ну, развлекайтесь, девочки, а меня ждут дела! – весело объявила пегаска, бодрой рысью покинувшей библиотеку.

Оставшись наедине с Гармонией, Лайт сконфуженно потерла одну переднюю ногу о другую.

– Эм... Ну... Тебе нравятся книги? – робко спросила волшебница.

– Литература достаточно удобна и структурирована. Я ничего не имею против чтения, – неопределенно качнула головой звездная пони.

– О! – Тут же приободрилась единорожка. – Тогда с этого мы и начнем! Расскажи, что тебе интересно и мы вместе разберемся с этим!

– Да будет так. Меня интересует все о пони. – Упавшая звезда окинула полки внимательным взглядом.

– Если я поняла все правильно, то знаю, где надо искать! – бодро заявила белоснежная кобылка, тут же потянувшая гостью за собой. – Не стесняйся! Мы здесь за этим и собрались!

– Что означает термин «стесняться»?

– О… Ну… Это когда ты… – Общение двух кобылок, увлеченное с одной стороны и умеренно заинтересованное с другой, продлилось до самого вечера. Когда Лайт вернулась в ставший родным отсек, Грей уже давно не было в Стойле.

***

Лилия удобно устроилась в кресле Смотрительницы, зажав в зубах тюбик сгущенного молока. Настенные часы показывали час дня, почти все пони работали на поверхности, поэтому никто не мог увидеть ее за поглощением столь вредной, но вкусной пищи. На сердце единорожки было неспокойно. Переговоры с представителем Тандерлейна, проживание в Стойле эквиноида, перед возможностями которого все системы убежища казались детской игрушкой, появление зловещего некроманта с ее странной спутницей, новая находка Грей – все это здорово нагнетало обстановку. Ей едва удалось заснуть лишь в середине ночи, и к утру она чувствовала себя самой разбитой и несчастной пони на свете. Неудивительно, что она решилась прибегнуть к секретному оружию в виде своего любимого лакомства.

Лилия одним глотком добила содержимое тюбика и аккуратно отлевитировала пустую упаковку в корзину. Взгляд кобылки медленно перешел на бумажную папку с несколькими драгоценными камнями на первой странице. Сторожевые магические талисманы выдохлись еще несколько лет назад, иначе она бы не смогла прочитать найденные в Солар Армс документы под грифом «совершенно секретно». Полученная информация не выходила из головы.

Единорожка глубоко вдохнула и прикрыла глаза, помассировав виски. Дела сами собой не сделаются. Следовало начинать решать проблемы. Синее копытце потянулось к интеркому.

– Тви-икс, зайди ко мне.

Двери кабинета неслышно разошлись в стороны, словно эквиноид все это время стояла за порогом. Кибернетическая пони шагнула вперед и вопросительно уставилась на единорожку.

«Совсем как живая».

– Будь так добра, позови сюда начальницу охраны и нашу дорогую гостью из соседнего Стойла. – Решив следовать древней мудрости о близости друзей и врагов, Лилия первым же утренним указом назначила Тви-икс своей личной помощницей. Та не возражала.

– Да, Смотрительница. – Эквиноид склонила голову и прикрыла глаза. – Приказание выполнено, голосовое сообщение отправлено на их ПипБаки.

«Вот это скорость».

– Ты уверена? – удивилась Лилия. – У нас довольно толстые стены.

– В меня встроен мощный передатчик. – Тви-икс едва заметно улыбнулась. – Будут ли другие указания?

– Нет, спасибо, ты можешь идти.

Когда за спиной киберпони закрылись двери, Лилия испустила едва слышный вздох облегчения. Новая помощница ее здорово нервировала.

«Надо успокоиться, думать рационально».

Единорожка набрала полную грудь воздуха.

«Если бы она хотела, мы бы все уже были мертвы».

Эта мысль не добавила оптимизма, но постепенно она смогла успокоиться и полностью взять себя в копыта. Смотрительница задумалась об еще одном тюбике, хранящимся в секретном ящике стола, как двери кабинета разъехались вновь, пропуская Грей в броне охранника Стойла.

– Привет, – бросила разведчица. – Все в порядке?

– Вполне, а у тебя? – Единорожка удивленно посмотрела на пегаску. У Грей был вид, словно она только что затащила на вершину горы груженный углем вагон и теперь пыталась понять, зачем ей это понадобилось.

– Ничего особенного. – Охранница покраснела и отвела взгляд, устроившись в кресле для посетителей. – Просто странное начало дня. Зачем звала?

– Это по поводу твоего вчерашнего документа. – Лилия тронула бумажную папку с заголовком «Лунар Призм». – Подождем Сильвер, не люблю повторять дважды.

– Сильвер? – Грей приподняла бровь.

– Так зовут нашу лунную принцессу. Она оказалась довольно милой единорожкой.

– Интере-есно, – протянула разведчица. – Как вообще все прошло? Ты так и не рассказала.

– Да особо нечего было, мы просто согласились подумать. – Лилия поморщилась, вспоминая ожесточенные торги. – Нам обещают хорошие цены и огневую поддержку в будущем, если мы поможем захватить бывшее Стойло Лайт.

– Как-то маловато будет за подземное убежище, способное прокормить несколько сотен ртов, – хмыкнула пегаска. – Они ничего не хотят добавить?

– Никогда не любила торговаться. Тут нужен хороший дипломат, а не администратор, – Смотрительница неопределенно повела копытом. – Караван вернется через пару недель, приведет шишку покрупнее.

– Что-нибудь придумаем. В крайнем случае просто пошлем их на три веселых буквы.

– Я бы не спешила, в наше время нелегко найти союзника, тем более такого сильного.

– Одно дело союз, другое – рабство, – возразила Грей. – Он ведь наверняка тебе угрожал.

– Кнут и пряник, классический прием, – не стала спорить Лилия. – Почему-то ни одни переговоры в Пустоши не могут обойтись без угроз и демонстраций силы.

– Видал я таких раньше, – фыркнула пегаска. – В следующий раз поговорим с ним вместе.

– Мы могли и в этот раз, если бы не Зекранта.

– Да… – Грей замолкла, вспомнив зебринского некроманта и навязанную ею проблему.

– Приветствую! – В кабинет тихим шагом вошла величественная аликорн. За ней неслышной тенью следовала Шэд. – Вы ведь не возражаете против присутствия капитана моей гвардии?

– Нисколько! – заверила ее Лилия. – Прошу, присаживайтесь.

Луна грациозно устроилась по соседству с Грей, приветливо кивнув разведчице. Шэд осталась стоять в дверях.

– Отлично, раз все в сборе, то мы можем начинать. – Синяя единорожка нервно прянула ушами. – Я позвала вас, чтобы…

Смотрительницу прервала Тви-икс, левитирующая огромный поднос с дымящимися чашками и тарелками. По кабинету разнесся дразнящий запах свежей выпечки.

– Ваши чай и печеньки, – радостно доложила эквиноид.

– Но я не просила, – растерянно проговорила Лилия.

– Протокол гостеприимства, инструкция номер девять, – невозмутимо ответила личная помощница Смотрительницы, водрузив поднос на свободный участок стола. – Разрешите идти?

– Иди…

Лилия поймала на себе любопытные взгляды собравшихся пони. Улыбнувшись через силу, кобылка приглашающе повела передней ногой.

– Угощайтесь, здесь хватит на всех!

Гости не заставили себя долго ждать. Даже грозная Шэд позволила себе захрустеть печеными орехами. Тви-икс оказалась талантливым поваром – ее выпечка по качеству не уступала изделиям лучших кондитеров довоенной эпохи.

– Итак, давайте приступим. – Лилия заглотила печеньку и напустила на себя сосредоточенное выражение лица. – Сильвер, что ты знаешь о Солар Армс?

Услышав настоящее имя Луны, Шэд удивленно вскинула брови, чтобы уже через секунду грозно нахмуриться. Аликорн виновато улыбнулась своей подруге и повернулась к единорожке.

– Бывший завод М.В.Т., расположен в нескольких часах ходьбы от моего Стойла. Разведчики из гвардии осмотрели его издалека – на вид оборона не пробита, множество роботов и турелей.

– А нам пришлось переть туда двое суток, – вздохнула Грей. Поймав взгляд лунной принцессы, разведчица нехотя кивнула. – Да, мы побывали внутри, вынесли кое-какие трофеи.

– Готова поспорить, что твоя светящаяся броня тоже оттуда! – хищно оскалилась бэтпони.

– Ну да, я этого и не скрывал.

– Речь сейчас не об этом, – вмешалась Лилия. – Согласитесь – в наше время выживают сильнейшие. И нам необходимо попасть в их число.

– У нас больше сотни стражников и гвардейцев, а у вас много боевых роботов и крыло разведки, разве этого мало? – удивилась Луна.

– Этого явно недостаточно. – Единорожка щелкнула по клавиатуре терминала, на экране за ее спиной появилась карта Эквестрии, испещренная множеством пометок и надписей. – Я поговорила со Скратч, Арчером и Уайт, они поделились некоторыми данными. Грифина любезно предоставила мне более-менее надежную карту Западного Сектора, а Тви-икс перенесла ее в память компьютера.

– Удивительно, – прошептала Грей. Творение наемницы практически не отличалась от тактических карт Анклава, разве что отметки и названия там были совсем другие.

– Еще я поговорила с ней о распределении сил. К сожалению, все цифры слишком приблизительны, но они позволят нам составить примерную картину.

Смотрительница зажгла рог и повернулась к проекции. На стене появилась светящаяся точка.

– Наши Стойла граничат с Левандерским Торговым Союзом на востоке и с форпостом Стальных Рейнджеров на западе. Надо признать, не самые худшие из возможных соседей. До последней войны ЛТС мог похвастаться не одним десятком танков и где-то тысячью бойцов. Теперь же их дела значительно хуже, но они все еще остаются опасными. Вооружение в основном стандартное – армейские винтовки, пистолеты, копья. Серьезной брони нет.

Луна заинтересованно подалась вперед, приоткрыв рот. Лилия выдавала бесценную информацию, которая могла помочь им выжить. Шэд же оскалила клыки, услышав о количестве потенциальных врагов.

– Стальные Рейнджеры вряд ли смогут выставить больше полутора сотен бойцов, но каждый из них будет вооружен тяжелыми пулеметами и реактивными гранатометами, которые вместе с силовой броней делают их одними из самых опасных противников в Пустоши. Не брезгуют они и импульсным вооружением, поэтому вряд ли нам удастся защититься роботами.

– Думаешь, они на нас нападут? – Грей опасливо вздыбила шерстку. – Боюсь мы не выдержим лобовой атаки, придется закрывать дверь.

– Не знаю, – призналась Лилия. – Но мне не нравится их активное передвижение в нашу сторону.

– Гадать бессмысленно, – вставила Луна. – Мы ничего не узнаем, пока они не дойдут до цели.

– Как на счет остальных? – вмешалась в разговор Шэд. – Ведь наверняка есть и другие.

– Верно. – Смотрительница перевела указатель на Плейнхув. – Мастера. До последней войны им подчинялось несколько сотен рейдеров и два наемных отряда грифонов. Теперь же… – Лилия набрала побольше воздуха. – Мнения разделились. По разным оценкам, они могут выставить от восьмисот до двух тысяч рейдеров, наемников и грифонов, усиленных семью танками.

«А ведь это очень ценная информация», – подумала Грей. – «В Анклаве бы за нее голову оторвали».

Сама пегаска могла лишь догадываться о размере вооруженных сил облачного государства.

Шэд и Луна стиснули зубы. Удержать такую армаду жалкой горсткой гвардейцев и роботов казалось нереальным.

– И напоследок из ближайших крупных игроков выделим Торговый Дом Тандерлейн. – Светлая точка двинулась на юг. – Размер его армии неизвестен, по прикидкам, от трехсот до шестисот солдат плюс несколько танков.

– Не так уж много, – буркнула бэтпони. – На фоне работорговцев-то.

– Прибавь к этому два зебринских племени по двести голов в каждом и отличное вооружение. – Смотрительница грустно улыбнулась. – Его нельзя сбрасывать со счетов.

– А еще он единственный, кто предложил нам помощь, – хмыкнула Грей. – В обмен на нашу, само собой.

– Верно, но сейчас не об этом. – Смотрительница перевела указатель на север. – Здесь у нас расположены нейтральные города и кланы грифонов. Даймонд Шафт и Мэйнхеттен в расчет не берем, поскольку они находятся слишком далеко.

– НИМИП? – Шэд прищурилась, пытаясь разобрать кривые черные буквы на зеленой карте. – Странное название.

– Научный Институт Медицинских Исследований Пустоши. – Серая пегаска на секунду погрузилась в воспоминания. – Единственная нейтральная фракция, которую никто не трогает по негласному договору.

– Что нам толку от нейтралов? – удивилась гвардеец.

– Насколько мне известно, институт находится под управлением единственного Стойла, сохранившим полную независимость. – Лилия старалась сохранять спокойный тон. – Все остальные или находятся под протекторатом, или же захвачены и разграблены рейдерами. По сути, Тандерлейн как раз предлагал нам первый вариант. Тем же самым промышляют и Стальные Рейнджеры.

– Интересно… Кажется, я поняла общий посыл – даже вместе мы слишком слабы, поэтому с нами никто не будет считаться. – Сильвер в облике Луны потянулась за очередной печенькой. – У тебя есть предложение, как это исправить?

– Я почти подобралась к сути. – Лилия важно кивнула и погасила рог-указку. – Вместе с двумя комплектами брони, импульсной винтовкой и десятью ящиками эклеров наши разведчики вынесли оттуда кучу документов. Кстати, именно из них мы узнали о подземных тоннелях, соединяющих все Стойла.

– Десять ящиков эклеров? – Бэтпони недоверчиво посмотрела единорожку. – Вам что, больше нечего было уносить из военного завода?!

– Тогда они казались гораздо важнее турелей или запчастей для роботов, – смутилась Грей. – По крайней мере, кое-кому из нашей группы...

– Неважно, это была разведка. И надо признать, достаточно успешная. – Смотрительница кашлянула, возвращая внимание к себе. – В найденных документах содержится важная информация сразу о двух проектах. Если мы сможем заставить их работать, то с нами сразу же начнут считаться.

– А еще там есть множество разобранных турелей, – поспешно вставила разведчица, словно пытаясь реабилитироваться за желание Лайт сделать большой запас сладенького. – Можем притащить пару десятков, усилить периметр.

– О каких проектах идет речь? – Луна нервно закусила нижнюю губу, так и не сумев избавиться от этой пагубной привычки.

– Начнем с ZB-3, переделанного зебринского дроида-паука, усиленного эквестрийскими технологиями. – улыбнулась Смотрительница. – На территории завода есть действующий прототип, необходимо перетащить его к нам.

– Еще один робот? – Шэд скептически приподняла бровь. – Не так уж и много.

– Лилия забыла упомянуть. что он размером с дом и может одним залпом уничтожить десяток Стальных Рейнджеров. – Поймав на себе недоверчивые взгляды, пегаска с превосходством улыбнулась. – Был такой прецедент.

– Точно, припоминаю его в докладах. – Сильвер медленно кивнула, принимая слова Лилии. – Только есть одна небольшая проблема, не считая его подчинения.

Настал черед Лилии и Грей удивленно рассматривать собеседницу.

– Он не пролезет в дверь Стойла. В случае опасности мы не сможем оперативно его вам перебросить.

– И впрямь, – задумчиво протянула пегаска.

– Он всегда может пройти по северной дороге через горы, – ответила единорожка. – Хотя я не хотела вытаскивать его с территории завода без крайней нужды. Пусть охраняет.

– Ну да, конечно. – Луна понимающе улыбнулась. – Ты хочешь взять его под контроль?

– Разумеется. Расположение вашего Стойла позволит нам создать быстрое сообщение с Солар Армс по нейтральной полосе, минуя территорию ЛТС. Если нам удастся запустить станки, то…

– Это дело далекого будущего, – перебила Лилию Шэд. – К тому же эта затея кажется мне нереальной, поэтому давайте вернемся в настоящее.

– Она права, мы разведчики и фермеры, а не инженеры, – согласилась с коллегой Грей. – Вряд ли мы сможем реанимировать завод.

– Не попробуем – не узнаем! – Лилия обиженно фыркнула.

– Ты еще не рассказала о втором проекте. – Сильвер тактично не стала делиться своим мнением о первом.

Единорожка какое-то время буравила взглядом аликорна, после чего медленно кивнула и нажала на кнопку терминала. Карта Пустоши на стене сменилась изображением непонятной летающей машины.

– Представляю вам Лунар Призм – единственный и неповторимый антигравитационный магоэнергетический танк! – Лилия встала в гордую позу, словно она лично построила прототип голыми копытами. – Оснащен плазменным орудием пятого класса, двумя скорострельными лазерными пушками и капсульным огнеметом. Способен генерировать защитное поле, которое выдержит прямое попадание зебринской ракеты. Питается от магических талисманов, время автономной работы без подзарядки – около пятидесяти лет.

– Ох-ре-неть! Он должен на порядок превосходить любой армейский танк! – выдохнула Шэд. – Он все еще там?! Мы должны немедленно пойти за ним!

– Лунар Призм находится на территории комплекса с вероятностью более девяноста процентов, протокол испытаний подписан всего за месяц до завершения Великой Войны. – Смотрительница улыбнулась и вернулась в кресло. – У нас нет подробной документации, это не более, чем отчет для проверяющего, к тому же он достаточно небрежный.

– Ничего, мы его найдем. – Грей жалела, что прошлой ночью она бросила на папку лишь один взгляд и отправила Фемиду к Лилии. Теперь она стремилась вернуть инициативу в свои копыта. – Хватит небольшого отряда.

– Вот именно. – В глазах Шэд появился хищный блеск. – Я возьму двоих лучших гвардейцев.

Посверлив взглядом серую бэтпони, пегаска такого же цвета медленно кивнула. Глупо было отказываться от поддержки союзников.

– Позову Розу и Скратч, пора им размяться, – ухмыльнулась разведчица.

– Отлично, собирайтесь, – кивнула Смотрительница. – Луну же я попрошу остаться, обговорим несколько деталей.

– Хотите еще чая? – Неслышно подкравшаяся к компании Тви-икс заставила всех вздрогнуть. Лилия была готова поклясться, что в глазах эквиноида промелькнул озорной огонек.

– Да, это будет очень кстати. – Аликорн мило улыбнулась и кивнула. – Нам предстоит долгий разговор.

***

Установившаяся на поверхности жара никак не затронула подземные тоннели. Из-за открывшейся бронедвери секретного прохода между Стойлами отчетливо тянуло затхлой сыростью. Роза встопорщила шерстку и поспешила уйти со сквозняка. Отряд заканчивал последние приготовления: бэтпони проверяли винтовки и клинки, Роза копалась в программах для взлома, Грей пыталась управиться со Спектром. Скратч задумчиво дымила где-то на станции впереди, устав ждать «медлительных, неприспособленных к жизни на поверхности неженок».

– Ты оставила меня на целую неделю! – в миллионный раз воскликнул обиженный Спектр.

– Но не носить же тебя постоянно, – устало возразила Грей.

– Почему?! – Тон ИИ сменился на гневный. – Во мне можно комфортно функционировать на постоянной основе!

– Но я не хочу круглые сутки находиться в силовой броне! Шерсти надо дышать!

– Все из-за набранного тобой веса? – зловеще поинтересовался костюм. – Это не проблема, я могу расшириться под лишние килограммы.

– Что?! – возмутилась разведчица. – Я не толстая! В смысле не толстый! Аргх!

– Ничего, жесткая диета и физические упражнения вернут тебе прежнюю форму! – злорадно пообещал Спектр.

– Да пошел ты! – фыркнула пегаска, забрасывая на бронированную спину седельные сумки. В ответ ИИ изменил цвет ламп на багровый, демонстрируя свою обиду. – Выдвигаемся!

Быстрое прощание с близкими – и отряд из пятерых пони и одной грифины выдвинулся в путь. Совместными усилиями двум Стойлам удалось восстановить работу монорельса, поэтому путь до сорок пятого убежища занял совсем немного времени. Грей с удивлением отметила отсутствие какого-либо пограничного контроля со стороны бэтпони. Как пояснила Шэд, дозорные в тоннелях предупредят о крупном отряде, мелкие же не должны представлять каких-либо проблем. В ответ пегаска лишь скептически хмыкнула.

Пустошь встретила разведчиков слегка спавшей жарой. Облачный слой поглощал большую часть тепла, а вечер обещал принести освежающую прохладу. Выйдя на Плато Последнего Вздоха, где вовсю кипела работа по возведению баррикады, пони и грифина расправили крылья, благо отряд передвигался налегке, и они могли долететь до завода на своих двоих. Отчего-то никому не приходила в голову вероятность провала замысла погрузить трофеи на восстановленный танк.

Перелет не запомнился ничем особенным, разве что один раз где-то вдалеке послышалась ожесточенная пальба у одной небольшой деревушки, но ее практически моментально заглушил завывающий ветер.

Приземлившись у входа в комплекс, Грей смело пошла вперед, держа перед собой пропуск с красным камнем. Нет смысла оттягивать, если возникнут проблемы, да и Спектр сможет защитить от первых выстрелов…

К счастью с момента последнего посещения Солар Армс роботы-ремонтники починили мэйнфрейм, отвечавший за распознавание посетителей. Считав пропуск, индикатор уверенно сменился на зеленый, приведя в движение массивные металлические ворота. В быстро сгущавшихся сумерках отряду предстала верхушка огромного подземного комплекса.

– Уже поздно, заходим вовнутрь и ложимся баиньки, – быстро скомандовала серая пегаска. – С утра разделимся – мы с Шэд и Скратч пойдем на поиски танка, Роза займется перепрограммированием ZB-3. Остальные ведут наблюдение.

Бэтпони моментально согласились с предложенным планом. Множество роботов самого разного вида здорово нервировали их, и это уже не говоря о гигантском механическом пауке, застывшем посреди двора! Несмотря на разные глупые мифы, раса фестралов никогда не дружила с этими членистоногими порождениями Бездны.

Они расположились на ночлег в холле неподалеку от дверей. Грей не хотела лишний раз светиться во дворе и рисковать обнародованием новости о появлении возможности проникновения на территорию комплекса. Гораздо выгоднее, если население Западного Сектора продолжит считать Солар Армс неприступной твердыней. Тем сохраннее будут трофеи.

Роза предложила по старой памяти сдвинуть диваны, так удачно подвернувшиеся в одном из залов ожиданий. Под недоуменные взгляды фестралов они соорудили довольно удобную и уютную постель.

– Я постою первую смену. – Грей планировала устроить Спектру разборки и не хотела лишних свидетелей.

– Хорошо, моя вторая. – Роза посмотрела на подчиненных Шэд. – А вам лучше как следует отдохнуть, завтра будете помогать мне с тем милейшим паучком.

Пегаска быстро разоблачилась и зарылась в груду сваленных одеял, сладко потянулась. Смущенные фестралы застыли у края постели, явно сомневаясь в своих дальнейших действиях.

– Залезайте, я не кусаюсь! – воскликнула хакер. – Столкнувшись с полным непониманием, она испустила тихий вздох. – Здесь вам не Стойло, отопление в комплексе не работало больше века, поэтому по ночам бывает очень холодно. Спать вместе гораздо теплее и веселее, – хихикнула кобылка.

Еще немного поколебавшись, Шэд медленно сняла серебряную броню и устроилась рядом с кобылкой, которая тут же сграбастала ее в крепкие объятия. Жеребцы-фестралы не заставили себя ждать.

– Сладких снов, – иронично пожелала Скратч. – Схожу прогуляюсь, этот дикарь рассказывал мне об интересном музее с реликвией нашего клана.

– Хорошо. – Грей уже вызвала перед собой экран настроек и углубилась в их изучение. Спектр то и дело менял цвет свечения, явно не спеша его убирать. – Оставайся на связи.

Лишь спустя какое-то время после победы над строптивым ИИ пегаска внезапно задумалась над словами грифины. Во время их первого путешествия в Солар Армс Арчер неизменно сопровождал Грея, который так и не побывал в том самом музее. Так откуда наемник мог знать о его содержимом?

– Странно все это, – буркнула разведчица, уставившись на проход. До конца смены оставалось еще несколько часов.

***

Грей без труда нашла проход к лифтам, благо на ПипБаке сохранилась карта с их прошлого путешествия. Теперь над душой не стоял таймер смерти, и они могли не спешить.

– Так вот каким был довоенный мир, – задумчиво произнесла Шэд, рассматривая огромное изображение Стального Рейнджера.

– Везет же мне на новичков, – пробурчала Скратч. – Насмотришься еще – эта хрень буквально повсюду. Ваши предки заботились о пропаганде.

– Интересно… – Клыки бэтпони хищно блеснули в полумраке.

Они дошли до зоны для посетителей. С прошлого раза здесь ничего не изменилось – все те же засохшие растения и разбросанные в хаотичном беспорядке сидения. Разведчица прошлась от первого лифта к последнему, внимательно рассматривая каждые створки и что-то бурча под нос. Наконец она остановилась рядом с самыми большими дверями и указала на ворота неподалеку.

– Явно ведут в технические помещения, из которых наверняка можно попасть на погрузочную платформу. Если бы я хотел затащить танк в подземелье, то выбрал бы именно этот лифт.

– Почему вы не прочесали весь комплекс в прошлый раз? – ехидно поинтересовалась Шэд. – Мы могли бы сейчас не гадать.

– Нам отвели слишком мало времени, – уклончиво ответила пегаска, клопнувшая по кнопке вызова.

Разведчица решила не упоминать о неясном чувстве тревоги, сопровождавшем их во время первого подземного рейда. Именно оно тогда выгнало их на поверхность, заставив хотеть поскорее вернуться домой. Сейчас ничего подобного не было.

Металлические створки с шипением разъехались в стороны и даже гостеприимно прозвенел в звонок. Небольшой отряд не замедлил воспользоваться приглашением. Этот лифт оказался гораздо вместительней своего собрата, да и панель управления у него явно отличалась – не было кнопок с синими и зелеными полосами, лишь прорези с наклейками оранжевых и красных цветов.