Текст книги "Всё или ничего (СИ)"
Автор книги: niki123
Жанры:
Историческое фэнтези
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 51 страниц)
Женщина присела в реверансе.
– Рада приветствовать вас в Рахморе, господин Даунхерст, – ее голос был мелодичным, она говорила по валлирийски почти без акцента. Лица ее омега по-прежнему не видел, – Я буду счастлива проводить вас во дворец нашего Тар-тенна.
– Благодарю вас, миледи, – Эдмунд поцеловал руку, затянутую в кожаную перчатку.
Женщина открыла дверь кареты, Эдмунд пропустил ее, а затем забрался следом. Телохранители хотели последовать за ним, но девушка остановила их движением тонкой руки.
– Только господин Даунхерст, – мелодично, но безапелляционно сказала она.
– Мы сожалеем, миледи, – басом сказал тот альфа, что был покрупнее, – но у нас приказ самого короля следовать за господином Эдмундом неотступно. Мы не в праве его нарушить.
– У меня приказ Тар-тенна доставить господина Даунхерста. Для его свиты предусмотрен другой экипаж, – очень спокойно ответила женщина. Ее совершенно не впечатляли массивные мужчины, загораживающие плечами проход, – Я также не в праве ослушаться.
Эдмунд чувствовал, что ничего хорошего из этого диалога не выйдет. Он не собирался портить отношения с королем, еще не приехав в его замок.
– Господа, – обратился к альфам Эдмунд, легко улыбнувшись, – вы можете смело проследовать на свои места. Всю ответственность я беру на себя. Со мной ничего не случится в экипаже.
Альфы молчали и не двигались, обдумывая завуалированный приказ.
– Вы настаиваете, господин Даунхерст? – наконец заговорил тот, что был помельче своего крупногабаритного товарища.
– Настаиваю.
Альфы почти синхронно поклонились и закрыли дверь кареты. Сразу стало сумрачно. Женщина откинула шторы с окон и сняла капюшон.
Перед Эдмундом сидела молодая девушка, ее черные как ночь волосы немного намокли, пара прядей прилипли к щекам. Глаза были приятного янтарного оттенка, они очень спокойно смотрели на Эдмунда. Как на равного. Кожа ее была болезненно-бледной, ни следа румянца.
Как труп. Эдмунд моргнул, вспомнив синюшную кожу Марка Дорчестера, которого он случайно обнаружил в дворцовом пруду в прошлом году.
– Мое имя Ванесса Тар-тенна, – произнесла девушка, протягивая хрупкую бледную руку уже без перчатки. Эдмунд осторожно прикоснулся к ней губами. Она была холодной, но…живой, – Я буду вашим сопровождающим на время вашего визита, если, конечно, вы не возражаете против моего присутствия.
– Разумеется нет, миледи Тар-тенна, – от Эдмунда не ускользнуло то, как она, очевидно, называла короля, и как представилась сама. Она и король… родственники? – Для меня будет большим удовольствием, если вы будете моим сопровождающим.
Девушка коротко вежливо улыбнулась. Экипаж давно тронулся, набрал скорость. Из-за капель дождя, оседающих на стекле, все было размытым и несколько мрачным. Они скакали по какой-то каменистой местности, карету слегка потряхивало. Вокруг действительно были мрачноватые темные горы.
– Наш Тар-тенна мечтает с вами познакомиться, – внезапно произнесла девушка. Ее голос отразился от стен экипажа в тишине.
– Для меня будет большой честью встретить короля Тар-тенна, – произнес Эдмунд.
– Короля? – Ванесса подняла брови в удивлении, – Ах, да… Господин Эдмунд, в нашей стране Тар-тенна и означает королевский титул. Нет нужды добавлять при обращении король, правитель, монарх, Ваше Величество.
– Прошу прощения за свое невежество, – смутился Эдмунд. В документах, которые ему оставил король, ничего не было сказано об этом, – Тогда, смею предположить, миледи, вы супруга Тар-тенна? Простите за мою дерзость, – решил напрямик спросить омега, чтобы больше не попасть впросак.
– Вы весьма проницательны, господин Даунхерст. Но в этот раз ваша догадливость сыграла с вами шутку. Я сестра Тар-тенна. Ванесса Тар-тенна. Тар-тенна в данном случае означает, что я часть семьи моего брата.
– Благодарю вас за пояснение, миледи Тар-тенна, – склонил голову Эдмунд. Что-то ему подсказывало, что сведения, оставленные королем Локхардом, гораздо менее полные, чем он предполагал.
Вопросов не убавилось ни на йоту. Если королю семьдесят пять, то сколько же его сестре? И как тогда выглядит он сам?
Девушка вновь коротко улыбнулась. Они стали подниматься на гору, от высоты под ними Эдмунду стало немного не по себе. Они преодолели вершину, немного проехали по узкой-узкой горной дороге,а затем вновь стали спускаться. Тут Эдмунд невольно задержал дыхание.
С высоты практически птичьего полета он видел огромный город, который разросся в долине внизу. В центре его стоял величественный замок. Он как будто произрастал из самого города, а затем растворялся в нем. Замок был мрачным, темным и в некотором смысле зловещим. По спине Эдмунда пробежали мурашки. Честно говоря, ему уже хотелось обратно на корабль. Он слабо представлял, как проживет здесь пять дней.
Экипаж спустился в долину, подъехал к гигантским воротам, которые со скрипом, будто нехотя, открылись через несколько минут. Они въехали в город. Сначала ближе к городским стенам были в основном одноэтажные и двухэтажные постройки, мелкие таверны и трактирчики. Но чем ближе карета подбиралась к замку, тем больше и богаче становились постройки вокруг. Видимо, в них обитали аристократы. Как догадался Эдмунд, чем ближе твой дом к замку Тар-тенна, тем выше твой статус.
Экипаж проехал по широкому мощеному камнем мосту, кованная железная решетка с устрашающего вида зубьями поднялась, и они оказали перед замком. Кареты остановились. Слуга в плаще открыл дверь, Эдмунд выбрался на улицу, подал руку Ванессе.
Их никто больше не встречал, двери были гостеприимно открыты. Делегация вошла в холл, и они тут же закрылись.
Холл был не очень широким, камнем было выложено абсолютно все. От пола до потолка. На стенах висели роскошные гобелены, с такого расстояния Эдмунд не смог рассмотреть их рисунок. Горело множество свечей, так как окон почти не было. Только несколько маленьких под самым потолком, но они совсем не давали света.
С омеги и Ванессы сняли плащ. В холле было на удивление тепло и сухо. Чуть озябшие руки Эдмунда сразу согрелись.
– Прошу вас, господин Даунхерст, – произнесла девушка, махнув рукой по направлению к двойной лестнице. Холл же тянулся еще дальше.
Эдмунд предложил Ванессе руку, и они стали подниматься. Ступени тоже были из камня. Кто-то строил это замок явно не для красоты, да и расположение говорит о том же. Незамеченным не подойдешь, да и горы еще надо преодолеть.
Ванесса говорила немного, скорее отвечала на невысказанные вопросы Эдмунда. Она была явно не из легкомысленных болтушек.
Она провела его до самых покоев, пожелала хорошо отдохнуть перед балом, который должен состояться этой ночью. Именно не вечером, а ночью. Эдмунд с улыбкой сказал, что ему уже не терпится посетить торжество. На самом деле у него сердце в пятки уходило. Но он твердо решил быть вежливым, обходительным и спокойным, что бы ни случилось.
*
Эдмунд стоял перед сундуком с нарядами, который собирал Эйдан. Омега был в некоторой растерянности, он совершенно не представлял, как одеваются при дворе. Во все мрачное и темное, как их магия? Или же, наоборот, предпочитают что-то яркое.
Какие у них обычаи? Конечно, общие сведения у Эдмунда были, но сколько же мелочей он не знал и не представлял! Омега постарался успокоиться.
На этот раз он решил надеть тот самый костюм красного винного цвета, который отложил для лучших времен в Холмстаре. Если принято одеваться пестро, он не прогадает. А если мрачно… Что ж. Некромантам же должен нравиться цвет густеющей крови?
Или нет?
При мысли о крови Эдмунда немного затошнило. А если у них слуги… неживые? Он же не переживет вида живых мертвецов, и позорно упадет в обморок. Худшего чем это, желать трудно. И что из себя представляет Тар-тенна? Он так же… хорошо сохранился как и его сестра? Не может же быть у них разница в по меньшей мере пятьдесят лет! Это просто невозможно.
Но если они так хорошо выглядят в свои семьдесят… Эдмунду не хотелось думать о том, как они поддерживают себя в форме. На ум сразу приходили мрачные сказки из далекого детства, которыми Эдмунда до икоты любил пугать Трэвис. Сказки, в которых похожие на людей чудовища приходили ночью и выпивали всю кровь до капли, забирая твою жизнь и молодость.
Эдмунд больно ущипнул себя за руку, отрезвляя разум. В конце концов, некроманты тоже люди, пускай, и другие. Он делегат, посол Его Величества. Локхард бы не отправил его на съедение.
Фу! Какая гадость и глупость лезет в голову!
Эдмунд хотел позвать горничную, помогавшую ему в Холмстаре, но не нашел в роскошной, тоже отделанной в камне комнате ни единого намека на какой-либо шнур для вызова слуг. Эдмунд облачился в костюм, на шее поблескивал кулон из черного опала. В ушах легонько покачивались такие же серьги. Только волосы остались неубранными. А до выхода было чуть более получаса.
Неприятная ситуация.
Омега осторожно вышел в коридор, по которому его вела Ванесса. Ни души. Ни одного слуги, хотя они должны бы сновать по замку, ведь бал вот-вот начнется. Странно. Эдмунд вышел в коридор, дошел до двойной лестницы, ведущей в холл. И вновь никого. Только свечи, гобелены, редкие статуи из черного мрамора.
– Вы кого-то ищете? – внезапно спросил бархатный голос у Эдмунда над ухом.
Омега резко обернулся, вздрогнув. Перед ним стоял высокий молодой человек лет двадцати на вид. Он уже был в праздничном наряде, который был темно-синего цвета с черной вышивкой. Парень был таким же бледным как Ванесса и таким же черноволосым.
– Я… – Эдмунд прикрыл глаза. Боги, какой он идиот в глазах этого лорда. И станет еще большим идиотов, сказав, что не знает, как позвать собственных слуг, – не могу найти своих слуг.
– Хм… А вы пытались воспользоваться вызовом?
– Вызовом? – не понял Эдмунд.
– Да. В ваших покоях должен быть такой небольших размеров сундучок. Там вы найдете маленькие камушки с именами ваших слуг. Возьмите камень в руку и позовите слугу. Он придет.
– Вы спасли мне жизнь, – сердечно поблагодарил Эдмунд, – Я могу вас чем-то отблагодарить?
– Возможно, – темные глаза молодого человека загадочно блеснули, – появитесь на сегодняшнем торжестве.
– Я не смогу не появиться на нем, – чуть улыбнулся Эдмунд.
– В таком случае я надеюсь вас там увидеть, – парень слегка поклонился, – Могу я вас покинуть?
– Разумеется, – Эдмунд склонил голову.
Молодой человек исчез через мгновение на лестнице. Эдмунд поспешил в свои покои.
Вышеупомянутый сундучок обнаружился в ящике письменного стола. Эдмунд лихорадочно искал камушек, но остановился, внезапно поняв, что не знает ее имени. Но, к счастью, камней с женскими именами было всего два. Эдмунд взял оба, они были холодными и гладкими на ощупь.
Тара и Айви.
Через несколько минут к дергающемуся омеге постучались. Кузен Ника рывком распахнул дверь. Перед ним стояли две горничные в одинаковых коричневых платьях. Одной из них была та самая.
– Проходите скорее, – быстро проговорил Эдмунд.
Девушки прошмыгнули в комнату, закрыв дверь. Эдмунд сел на стул,по случайности стоявший посреди комнаты, вручил несколько оторопевшим горничным шпильки, ленты.
– Сделайте что-то с волосами. У вас есть двадцать минут. Нужно что-то простое, что выглядело бы как неимоверно сложное.
– Да, мой господин, – кивнула знакомая горничная, затем обратилась к другой. – Скорее, помогать мне будешь. Нужны три ленты, да, такие. Вот тут держи. И здесь. Да. вот так. Замри.
Эдмунд закрыл глаза, молясь, чтобы девушки, мечущиеся вокруг него, успели. Он уже достаточно опозорился в этой стране, чтобы приходить на первый бал с гнездом на голове.
Раздался стук в дверь. Эдмунд дернулся. За ним пришла Ванесса. Горничная охнула, стала быстро-быстро что-то завязывать на голове у омеги.
– Готово, – шепотом сказала она, отстраняясь. Эдмунд резко встал со стула и открыл дверь.
Ванесса предстала перед ним в длинном струящемся золотом платье. Плечи и лопатки были соблазнительно открыты, на груди покоилось искусно сделанное золотое ожерелье. Волосы были забраны наверх и открывали изящную беззащитную шею и маленькие ушки. Глядя на ее прическу, Эдмунд внезапно понял, что не представляет, что у него на голове. Он не успел взглянуть в зеркало.
– Миледи Тар-тенна, вы сверкаете так же, как яркое весеннее солнце, – чуть улыбнувшись сказал омега, целуя обнаженную руку девушки.
– Боюсь, что вы затмите меня, господин Даунхерст, – склонила девушка голову.
– Это невозможно, леди Тар-тенна, – Эдмунд предложил сестре короля руку. Они приняла ее, и они пошли по коридору.
Спустились по лестнице и прошли весь холл насквозь, попав в картинную галерею. Там они поднялись на следующий этаж, прошли его насквозь как и холл, затем снова поднялись. Стал доноситься шум торжества.
Ванесса не смотрела на Эдмунда, ожерелье таинственно поблескивало на ее груди, отражая свет свечей. Это не прибавило омеге спокойствия. Они шли вперед, света становилось все больше, шум приближался.
Пара подошла к огромной арке, за которой оказался бальный зал. Дверей не было.
У Эдмунда на мгновение зарябило в глазах из-за такого количества света. Тысячи свечей сверкали на хрустальных люстрах, весь зал был словно из золота, свет отражался от драгоценностей гостей и золотых стен. Все оживленно переговаривались между собой, но никто не танцевал. В конце длинного прямоугольного зала было возвышение, на котором стояло два трона. Они были абсолютно равными, никаких отличий. Эдмунда это поразило. Только один трон был занят.
На проходящих Ванессу и Эдмунда практически не обращали внимания. Головы поворачивались, разговоры замолкали, да, но живого коридора гости не образовывали.
Ванесса подвела Эдмунда прямо к тронам, Тар-тенна встал, приветствуя их. Он был высок и статен, широк в плечах. Черный бархат делал его еще больше, но в нем не было той грубой массивности, которая так присуща крупным альфам. Рельефное скуластое лицо, янтарные глаза, которые чуть светились. Кожа была бледной, черные волосы едва касались плечей.
– Сестра, ты прекрасна как всегда, – Тар-тенна улыбнулся, целуя девушке руку, затем помог ее взойти на трон. Она села на него под несколько ошарашенным взглядом Эдмунда, который тщетно пытался его скрыть.
– Господин Даунхерст, – низко, мягко поприветствовал омегу мужчина, у Эдмунда мурашки пошли по коже от этого голоса, – я счастлив видеть вас здесь.
– А я счастлив присутствовать здесь… Тар-тенна, – добавил Эдмунд, несколько замявшись, чуть не добавил “Ваше Величество”.
– Господа! – неожиданно раскатисто обратился к присутствующим король. Все стихло в мгновение ока. – К нам прибыл господин Эдмунд Даунхерст, светлый посол Его Величества короля Валлирии Локхарда третьего.
Гости молчали. Так же молча мужчины опустились на одно колено, склонив головы, а женщины присели в низком реверансе, так же склонив головы. Выглядело как присяга на верность. Затем люди встали, и все вернулось на круги своя. Тихая музыка возобновилась, как и громкие разговоры.
Эдмунд был несколько ошарашен. Люди чувствовали себя при правителе вполне свободно.
Тар-тенна предложил омеге руку, тот принял ее. Рука мужчины была теплой, а не ледяной как рука его сестры. Они пошли по залу, люди чуть кланялись, когда они проходили мимо, затем вновь возобновляли разговор. Их одежда была разных цветов, но в основном холодных. Эдмунд в своем винно-красном наряде сильно выделялся. Люди с интересом скользили по нему взглядом.
Внезапно король остановился. Они стояли в самой середине зала.
– Вы окажете мне честь, господин Даунхерcт, открыть с вами этот вечер? – довольно звучно спросил мужчина.
Люди тут же стали расступаться, Эдмунд и король остались одни. Музыка смолкла, и у Эдмунда пересохли губы от волнения.
– Я буду счастлив это сделать, Тар-тенна, – улыбнулся омега.
Музыка зазвучала, она была тягучей и плавной. Тар-тенна развернулся к Эдмунду лицом, легко поклонился, омега повторил это движение. Альфа властно положил ему руку на талию, Эдмунд улыбнулся, вложил свою руку в его, а другую положил на плечо. Глаза мужчины таинственно блеснули, он сделал шаг вперед, и танец начался.
Альфа вел хорошо, плавно и уверенно. Он молчал, был предельно серьезен, только глаза смотрели Эдмунду в лицо, не мигая, и будто чуть светились. Этот взгляд омега не мог выдержать долго, он иногда отводил взгляд, чувствуя, что неминуемо покраснеет, если не сделает этого. Тар-тенна словно не видел смущения прекрасного омеги.
Некоторое время к ним никто не присоединялся. Затем несколько пар вошли в пустой круг, люди начали танцевать, все больше и больше пар присоединялось к королю и Эдмунду. Музыка была нескончаемой, танец все не прекращался, и пара танцевала, танцевала, не совершая перерыва. У омеги начали болеть ноги.
– Вы не устали? – деликатно осведомился альфа.
– Немного, В… Тар-тенна.
Мужчина улыбнулся краем губ и в танце, слегка кружась, передвинулся к краю танцевального круга. Остановился, но руки омеги не отпустил. Она по-прежнему свободно лежала в его ладони. Омега не знал, убрать ее или нет.
– Возможно, немного вина вас освежит? – спросил мужчина, подхватив два бокала с подноса слуги.
– Благодарю вас, Тар-тенна, – склонил голову кузен Ника, отпивая глоток прохладной спасительной влаги.
Король ничего не говорил, только молча смотрел на Эдмунда. Этот взгляд здорово нервировал его. Но омега улыбался, наблюдая за танцующими.
– Вам нравится? – мягко спросил мужчина, – Вы не находите некоторые вещи странными?
– Все прекрасно, Тар-тенна. Различия в обычаях наших стран существуют, но не в различии ли находится наслаждение от дружбы?
– И в нем тоже. А вы смелы, господин Даунхерст.
– Я? Отчего же? – удивился Эдмунд.
– Не думайте, что я не знаю о том, какие страшные слухи ходят о Рахморе и обо мне. Но все же приехали.
– Я не слышал о вас и вашей стране ничего предосудительного, Тар-тенна. Только легенды о вашей магии. Признаться, я любопытен и не мог не приехать.
– Вы еще и очень дипломатичны, – улыбнулся альфа.
– Приятно слышать похвалу из ваших уст, Тар-тенна.
Альфа вновь странно блеснул колдовскими глазами. Но затем неожиданно покинул гостя, извинившись.
Бал прошел для Эдмунда относительно спокойно. К нему присоединилась Ванесса, которая познакомила его с несколькими вельможами. Они проявили к омеге явный интерес, хотя и сдержанный. Разговор пошел о погоде, чуть-чуть о политике, многих интересовали традиции Валлирии. Оказалось, что многие хорошо говорят по-валлирийски потому, что во время войны тесно общались с валлирийцами.
Речь шла о Столетней Войне. Мир тогда заново кроился из устоявшихся государств, а потом перекраивался вновь. Войны следовали одна за другой, все началось с Рахмора. На маленькое государство напали одним из первых, да и многие откровенно ненавидели некромантов. Рахмору понадобились союзники, среди которых оказалась и Валлирия. Некроманты и валлирийцы сражались бок о бок. Некоторые остались потом в Рахморе, а кто-то даже на службе у короля. Так язык и распространился. Особенно если учесть, что многие помнили ту войну. Она закончилась только двадцать пять лет назад. А век некромантов, как понял Эдмунд, был дольше, чем у обычных людей.
К утру бал закончился, Эдмунд поспешил вернуться к себе. Решив не будить слуг, он разделся и, не став даже распускать волос, буквально рухнул на кровать.
*
На следующий день Ванесса устроила Эдмунду настоящую экскурсию по замку и городу. Она отвечала на любой вопрос, оставалась вежливой и бесстрастной. На этот раз робкое весеннее солнце выглядывало из-за облаков, но никакого румянца на щеках сестры Тар-тенна не наблюдалась, а руки были такими же холодными как и вчера.
Эдмунд старался не думать об этом.
Садов в замке не было. Зато было множество лабораторий. В некоторые можно было заходить, в некоторые нет. Те которые были открыты, потрясали воображение. Здесь создавали новые виды. Некроманты совмещали ткани нескольких животных, затем магически связывали их, и животное оживало.
Странные животные не были уродливыми, хотя и создавались из мертвых тканей. Они были пушистыми, мягкими, едва теплыми и почти ласковыми. Но последнее скорее всего было из-за неусыпного контроля магов. Эдмунд старался не представлять себе, что было бы, если длинные клыки вон той саблезубой кошки вонзились ему в бок или в шею.
Один кот Эдмунду особенно понравился. Он был огромным, на черной морде были большие умные глаза зеленого цвета с традиционно вертикальным кошачьим зрачком. Уши были довольно длинными и забавно висели вдоль головы. Хвост был рыже-полосатым, с большой рыжей кисточкой на конце. Но самым интересным были крылья, произрастающие у животного из ребер. Они имели большой размах и много-много длинных острых на вид перьев. По просьбе Эдмунда кота на некоторое время выпустили из большого вольера, в котором тот находился. Животное разогналось и взмыло в небо, будто огромное тело ничего не весило. Кот покружил над головами людей, а затем приземлился у ног и довольно облизнулся.
Омега сумел договориться, и когда Ванесса привела его в его покои после окончания прогулки, кузен Ника немедленно вернулся в лабораторию с бумагой и красками, чтобы навсегда запечатлеть диковинного зверя на бумаге. На это ушел остаток дня.
На третий день пребывания Эдмунда в Рахморе был устроен пышный салют. Маги смешивали ингредиенты так, что на темном небе появлялись самые разные всполохи разноцветных огней. Они сверкали, искрились, издавая то треск, то грохот. Потом гостям самим разрешили смешивать разноцветные минералы и жидкости, и сочетания цветов стали совсем уж невероятными. Эдмунд решил смешать сразу четыре разноцветных порошка, а затем залил все странной густой прозрачной жидкостью. Снаряд тут же завибрировал в его руках.
Так не должно быть!
Вдруг кто-то вырвал его из рук омеги и бросил в воздух. Салют взорвался тысячью огней в небе.
– Спасибо, – чуть охрипшим голосом сказал кузен Ника и взглянул на своего спасителя, коим оказался Тар-тенна.
– Не стоит, – неожиданно усмехнулся мужчина, – не думаю, что ваш король поблагодарил бы меня, если бы вы навсегда остались здесь.
– Остался? – в замешательстве переспросил омега.
– Да. Эти фейерверки опасны, вы могли умереть. Вопреки сказкам, некроманты не могут оживлять мертвых. Мы можем только управлять телами. Мы верим в то, что душа остается привязанной не к телу, а к месту, где погиб человек. Она сама выбирает уйти ей или остаться. Остаются обычно те, кто чего-то не успел. И тогда они скитаются по местам своей минувшей жизни, не находя покоя. Я не хотел бы для вас этой участи, господин Даунхерст, – мягко закончил король.
– Участь действительно незавидная, – несколько оторопело ответил Эдмунд. – Почему снаряд так быстро стал взрываться?
– Мы обычно не используем столько реактивов сразу, господин Даунхерст.
– Благодарю вас за объяснение Тар-тенна, – склонил голову омега, – Я прошу прощения за все те неудобства, которые вам доставляю.
– Не стоит, – спокойно ответил король. Он вообще всегда был предельно спокойным, каким обычно бывают очень сильные люди, осознающие свое преимущество и умеющие им пользоваться.
На следующий день Ванесса обещала показать Эдмунду один очень старый храм. Ему было около тысячи лет, он строился в те времена, когда некроманты единодушно еще верили в своего бога. Эдмунд видел величественное массивное здание, возвышающееся над городом как королевский замок, но стоящее немного на отшибе. Оно было прямоугольным, длинным, с одной башней и будто отчаянно желало достигнуть небес, словно вытягивалось вверх.
Омега спустился в холл, где Ванесса собиралась его ждать. Но девушки не было, вместо нее на первой ступеньке, небрежно закинув руку на перила, стоял Тар-тенна. Он был в черной простой рубашке и таких же брюках. На перилах висел черный бархатный плащ, так как сегодня было довольно пасмурно, кажется, собирался дождь.
– Господин Даунхерст? – он чуть улыбнулся.
– Тар-тенна? – Эдмунд принял предложенную руку, – Не ожидал встретить вас здесь, хотя и очень рад этому стечению обстоятельств.
– Я сам захотел показать вам храм, – произнес альфа. Они покинули замок, двери закрылись за ними с негромким стуком.
Конюхи держали двух коней. Эдмунд никогда не видел таких животных. Они были больше обычных лошадей, более мускулистые. Глаза светились голубым светом как и печать на лбу. Один был в крупных белых пятнах, другой полосатый. Животные нетерпеливо били ногами, мотали головами из стороны в стоны в сторону.
Эдмунд сглотнул.
– Тар-тенна, – сконфуженно начал он, – боюсь вас разочаровать, но я не очень хорошо езжу верхом.
– Это не стоит вашего беспокойства, – ответил король, ловко вспрыгнув на коня. Тот сразу затих под всадником, – Они оба полностью в моей власти. Вам нужно только сидеть на лошади. Больше ничего.
Конюх подставил Эдмунду маленькую скамеечку, лошадь встала смирно и немного подогнула передние ноги, опускаясь. Омега забрался в седло и поерзал. Он уже очень давно не ездил верхом, а с высоты этого животного упасть бы не хотелось, особенно на мощеную булыжниками дорогу.
– Готовы, господин Даунхерст? – осведомился мужчина.
– Всегда готов, Тар-тенна, – с улыбкой отозвался парень.
И они поехали к храму. Путь занял около часа. Поначалу Эдмунд чувствовал себя очень неуверенно и неловко, а от того глупо. Хотя конь и контролировался некромантом, омеге казалось, что огромное животное вот-вот взбрыкнет и сбросит неумелого всадника. Да и светящиеся, кажущиеся незрячими глаза отнюдь не внушали доверия.
Но Тар-тенна вел лошадей медленной рысью, граничащей с быстрым шагом, животные вели себя очень прилично. Альфа непринужденно разговаривал с Эдмундом, и тот постепенно расслабился.
Храм потряс его воображение. Они зашли в полутемное каменное здание. Здесь было тихо, каждый шаг отражался гулким эхом. Они дошли до самого конца огромного зала, здесь стоял огромный черный мраморный алтарь с маленькими желобками. Когда омега спросил, для чего они, альфа, до этого молчавший, будто скривился.
– Сотни лет назад у нас были весьма популярны жертвоприношения, – пояснил он. – В основном приносили в жертву крупных животных, но иногда людей. По крупным праздникам.
– Вот как, – негромко ответил Эдмунд.
Ему стало не по себе.
– Сейчас, конечно, мы этого не практикуем. Вера в Рахна почти утрачена.
– А вы… верите? – осторожно спросил Эдмунд, оборачиваясь.
Мужчина стоял поодаль от парня, его фигура была окутана мраком, лица было не разобрать. Тонкая полоска света из узкого окна не касалась его. Словно дух. Янтарные глаза едва-едва светились в темноте.
– Когда-то давно верил. Но потом… не срослось у меня с Рахном. Он любит кровь, мясо, жертву. А я не вижу смысла проливать человеческую кровь ради благословения какого-то мифического создания. А вы… во что верите вы?
Эдмунд немного помолчал.
– Я не знаю, – честно признался он, – Я в богов верю, но… Не всегда они слышат наши молитвы и видят наши слезы. Они карают, но забывают жалеть.
Колдовские глаза альфы странно блеснули.
– Давайте поднимемся наверх. Там есть кое-что более интересное для вас, – проговорил Тар-тенна, немного помолчав.
Эдмунд поборол некоторую робость и подошел к нему. Они дошли до самых дверей храма, затем повернули налево и оказались у маленькой узенькой лестницы. Здесь было пыльно и совсем темно. Альфа взял парня за руку, и они стали подниматься. Мужчине приходилось идти почти боком, проход был очень узким.
Но их старания окупились. Стоило омеге увидеть огромное помещение второго этажа, как он задержал дыхание от восхищения.
Здесь не было ничего, кроме окон от пола до потолка. Стекла были цветными, свет проникал сквозь них, оставляя слабые отблески на пыльном полу. Эдмунд подошел к одному окну. Все стекло было исписано каким-то странным бегущим шрифтом, который выполнял роль диковиной рамы для многочисленных рисунков. Они были очень разными, но между ними прослеживалась связь. История, навсегда запечатанная в стекле. Вдруг выглянуло нежданное солнце, витражи будто наполнились им до краев и излили цветной свет на пол. Рисунки мгновенно проявились на темном камне и на лице и волосах Эдмунда, который молчал не в силах сказать ни слова, по-детски распахнув голубые глаза.
Тар-тенна стоял у прохода, не шевелясь, словно опасался спугнуть то чудное видение, которое предстало перед его глазами. Эдмунд завороженно смотрел на цветное стекло, осторожно касался его пальцами, будто боясь сломать. Омега переходил от витража к витражу, восхищение и радость не угасали на его лице. Солнце шалило, и на коже парня плясали фрагменты стеклянных историй. Эдмунд сам напоминал мужчине это цветное стекло, такое хрупкое и яркое.
Видение.
– Как…? – омега повернулся к неподвижному королю, но не договорил.
Слова застряли в горле, стоило ему увидеть будто высеченное из камня лицо и горящие глаза. В прямом смысле этого слова. Они светились изнутри магическим светом, будто гипнотизировали.
Но альфа моргнул, и свет немного померк.
– Точно не знаю. Думаю, что просто с помощью цветных минералов и магии. Стекло заговоренное, оно не бьется, а вот с красками я точно не уверен. Вы испугались моих глаз? – внезапно мягко спросил Тар-тенна, бесшумно подходя к омеге. Тот замер. Янтарные глаза и вправду его почти загипнотизировали.
– Они очень необычны, Тар-тенна, – наконец вымолвил парень, справившись с собой,– Я таких никогда не встречал.
– Они так светятся, когда смотрят на то, что им нравится, – альфа немного наклонил голову вправо, в упор смотря на омегу.
– Витражи великолепны, – немного кивнул Эдмунд, хотя прекрасно понимал, что Тар-тенна имеет ввиду.
Мужчина раздвинул губы в улыбке. Затем медленно коснулся щеки омеги, проверяя его реакцию. Эдмунд не отшатнулся, сердце упало куда-то вниз.
– Я говорил о вас, – негромко сказал король. Глаза некроманта вновь начали разгораться. Омега задержал дыхание. – Но вы и так об этом знаете. Вам же бесчисленное количество раз говорили, как вы красивы. Не так ли? Так что я совсем не оригинален, как не прискорбно.
– По правде, я никогда не видел в своей внешности ничего хорошего, – тихо произнес Эдмунд, отстранившись.
Король не стал настаивать и просто упустил руку.
– Я обидел вас?
– Нет, – парень как-то погрустнел, – просто… просто то внимание, которое сопровождает меня едва ли не с двенадцати лет, иногда угнетает.
– В таком случае я не буду больше говорить о вашей красоте, раз на вас это так действует, – альфа подал Эдмунду руку. Тот помедлил мгновение, прежде чем принять ее. – Давайте поговорим о чем-то другом. Неужели у вас совсем нет вопросов ко мне?
– Есть несколько, – признался омега, – но я не знаю, насколько уместными вы сочтете их, Тар-тенна.
