Текст книги "Всё или ничего (СИ)"

Утром Эдмунд весь извелся. Он не знал, когда приедет альфа, неизвестность нервировала. С одной стороны омега боялся упустить мужчину, потому что понимал, что другого случая может и не представиться. Да и решимость пропадет как дым на ветру. Но с другой стороны ужасно хотелось смалодушничать и спрятаться где-нибудь, отсидеться, а потом сделать вид, будто ничего не было. Но Эдмунд понимал, нежеланный брак – это не та проблема, которая рассосется сама собой. Ее нужно решать, причем быстро.

Но что-то омеге подсказывало, что Чезаре не позволит решить… проблему быстро. Но Эдмунд старался об это не думать, потому что слабо представлял себе, что будет делать в таком случае.

Омега привел себя в порядок, скудно позавтракал, ибо кусок не лез в горло. Затем приказал оседлать Боанергоса и отправился кататься по осеннему парку. Было довольно ветрено, омеге пришлось сильно завязать шнурки плаща, чтобы они не расходились в стороны. Этот бьющий в лицо ветер невольно напомнил парню, как он скакал в ночи совершенно один по водной глади будто призрак. Эдмунд пришпорил коня, скинул капюшон плаща. Ветер засвистел в ушах. Омега даже немного привстал, сильно сжав коленями бока лошади, ловя это ощущение безграничной свободы.

Он никогда бы так не сделал, сидя на другом коне. Этому он доверял. Это умное храброе животное вывезло его на себе из ледяной пучины, не дало погибнуть. Они вместе потягались со смертью и выиграли у этой злобной старухи. После такого всадник и его конь связаны, Эдмунд в это верил.

Боанергос был очень умным животным. Даже когда омега только учился на нем ездить, он ни разу его не сбросил, всегда терпеливо ждал, пока парень вскарабкается в седло обратно. Эдмунд и сам не знал, как согласился попробовать ездить без седла. К тому времени у него уже болело все тело от бесконечных падений, на коже расцветали новые синяки поверх старых, которые даже не успевали сходить. Омега уже стал отчаиваться. Он терялся в седле, забывал, как нужно двигаться, сжимать колени, чтобы не упасть. Он совсем не чувствовал коня, только тряску. И видел, как Мирта, учившего его, начинает обуревать тихое раздражение. Еще бы, такой бестолковый ученик попался.

С горя Эдмунд согласился проехаться без седла, но попросил привязать его к коню. Мирт согласился, и после шестого занятия дело пошло на лад. Парень стал чувствовать себя немного увереннее, в какой-то момент перестал бояться падать. В конце концов, это было больно, но не смертельно. Да и Мирт опытный наездник и хороший учитель, не станет заставлять прыгать через препятствие, не будучи уверенным, что ученик его преодолеет.

Теперь же Эдмунд хорошо держался верхом, привык к мощным движениям коня под ним. А Боанегрос окончательно привык к нему.

Тут парень заметил, как из-за кустов выпрыгнул огромный иссиня-черный зверь и стремительно стал направляться к нему. Зная реакцию коня, Эдмунд покрепче ухватил поводья. Хоть животное и знало Ма Шера, но инстинктивно нервничало в присутствии хищника. Омега нагнулся и потрепал Ма Шера по голове. Гигантский кот утробно заурчал, и от этого звука Боанергос дернулся, издав тихое ржание. Эдмунд похлопал его по шее. Его взгляд остановился на подъездной дороге, ведущей к поместью виконта Харгроув. Карета, запряженная четверкой лошадей, на всех парах мчалась к поместью. Ма Шер тоже уставился в даль, четко уловив настроение хозяина. Эдмунд нахмурился, резко развернул коня и галопом поскакал назад. Он хотел успеть раньше Чезаре.

Ему это почти удалось. Когда карета подъехала к парадной лестнице, Эдмунд только-только успел скрыться в холле.

Омега сразу направился к себе. Он быстро переоделся в медового цвета брюки и кремовую рубашку, надел золотой кулон на длинной цепочке, расчесал волосы. Он не старался ради альфы, просто не хотел, чтобы тот видел его в разобранном состоянии. А простые приготовления немного успокаивали.

Эдмунд немного покружил вокруг синей гостиной, но поняв, что Эйдан и Чезаре там надолго, попросил слугу доложить, когда господа освободятся, а сам направился в библиотеку. Зайдя в просторное помещение, пришлось зажечь свечи. За окном сгустились тучи, опустив на поместье вечерние сумерки, хотя было утро. Эдмунд некоторое время раздумывал, стоит ли звать кого-то, чтоб разжечь камин, но затем решил сделать это сам. Чужое присутствие только бы его нервировало.

Удивительно, но руки быстро вспомнили, как разжечь яркий огонь, и вскоре Эдмунд уже наслаждался сухим потрескиванием поленьев. Вдруг грянул страшный раскат грома, от которого омега невольно вздрогнул, темно-фиолетовое небо на миг озарила молния. Тысячи мелких капель заколотили по крыше, били по стеклам, будто желая прорваться внутрь.

Огромная морда опустилась на подлокотник кресла, на Эдмунда уставились потемневшие синие глаза. Ма Шер широко зевнул, обнажив ряд острейших белых клыков, затем лег у ног хозяина, положив голову на ступни. Это была его излюбленная поза. Эдмунд потрепал животное за ухом. Ма Шер лизнул его ладонь и вытянулся во весь немалый рост. Омега с некоторым восхищением разглядывал этого величественного могучего зверя.

Когда он стоял, то оказывался на уровне чуть выше талии Эдмунда. Тяжелые лапы с острыми когтями, которые Ма Шер точил об деревья в саду, были размером с тарелку. Зверя не удавалось обхватить поперек даже Арчибальду. Гигантский кот больше не любил так резвиться как раньше, но не проявлял агрессии по отношению к окружающим. По крайне мере рядом с Эдмундом. Ма Шер позволял детям кататься на нем верхом, всячески их оберегал. Как-то загрыз бешеную собаку, которая едва не покусала Адриана. Забавно, но рядом с этим могучим хищником родители не боялись оставлять свое чадо, Ма Шер был гарантией того, что с ребенком будет все в порядке. Пока тот не трогает кисточку на его хвосте. Хотя и тут зверь сначала предупредительно огрызался.

Эдмунд сел на пол, стал методично поглаживать животное и смотреть на весело пылающий огонь. Ему надо было успокоиться, и это мерное занятие справлялось с этой задачей.

Тут вошел слуга и доложил, что господа уже освободились. Эдмунд поднялся на ноги под разочарованный взгляд Ма Шера и спешно направился в синюю гостиную. Эйдан и Чезаре как раз выходили из комнаты, когда омега к ним подоспел. Глаза альфы чуть блеснули, когда он согласно приличиям, легко поцеловал руку Эдмунда.

– Я хотел поговорить с вами о картинах, если вы не возражаете, – ровно проговорил парень, по-светски улыбнувшись.

– Я всегда в вашим услугам, мой господин, – учтиво ответил альфа, вопросительно глянув на Эйдана. Тот слегка кивнул. Мужчина кивнул в ответ, затем галантно открыл перед мужем дверь, и они вошли в гостиную.

Едва закрылась дверь, Эдмунд тут же отошел от альфы на несколько шагов, встав в привычную позу. Альфа привалился к двери спиной, чуть наклонил голову на бок, внимательно смотря на омегу.

– Я хочу с тобой поговорить о нашем… браке, – на последнем слове парень запнулся и тут же прикусил язык, досадуя.

– Слушаю тебя, – кивнул мужчина, подходя к креслу.

– Я никогда не хотел этого союза и не считаю, что он может привести к чему-то хорошему. Мы существуем в разных мирах и никогда не должны были пересекаться, так уж судьба распорядилась, – омега говорил ровно, безэмоционально, хотя пальцы с силой сжимали предплечья. – Я не знаю, почему ты захотел заключить брак со мной. Уверен, что сейчас он тяготит тебя так же как и меня. А потому хочу его расторгнуть как можно скорее.

Чезаре немного помолчал.

– Ты не мог бы сесть? – наконец проговорил он, указывая на кресло напротив.

– Я постою.

– Видишь ли, я не люблю смотреть на собеседника снизу вверх. Сядь пожалуйста, сделай мне одолжение, – мягко проговорил альфа.

Эдмунд чуть прикрыл глаза, но все-таки сел. Руки опустились на подлокотники. Чезаре видел, как побелели пальцы парня.

– Это очень трудный разговор, – негромко начал мужчина, немного наклонившись вперед, – и я предлагаю поговорить об этом немного позже. Не сейчас.

– Почему? – холодно осведомился Эдмунд.

– Ты… шокирован моим появлением, я понимаю. Я хочу, чтобы ты немного успокоился. Мы поговорим, я обещаю. Но позже.

– Я спокоен как никогда в жизни, – отчеканил Эдмунд. – Мое мнение останется неизменным. Я хочу расторгнуть брак как можно скорее.

– Я тебя услышал, – терпеливо ответил альфа, кладя руки на столик, стоящий между креслами. – Но и ты услышь меня. Мы поговорим. Позже.

Эдмунд устало потер переносицу. Они снова идут по кругу. Сколько бы он не повторял свои слова, этот упрямый человек будет стоять на своем. Поговорим позже.

– Когда? – спросил омега.

– Может, когда ты немного привыкнешь к моему присутствию.

– Привыкну? – насторожился Эдмунд.

– Я буду навещать тебя. Постараюсь пару раз в неделю, – мягко проговорил Чезаре, чувствуя, как напрягается всем телом его муж.

– Я не позволю этого тебе, – припечатал Эдмунд, сцепив руки в замок.

– Видишь ли, я собираюсь за тобой поухаживать. Твоя семья не будет против, уверяю тебя. Конечно, ты можешь все им рассказать… Но ты же не хочешь этого делать? – как можно аккуратнее произнес мужчина. Он не хотел, чтобы его слова были расценены как угроза.

– С чего ты это взял?

– Ты не сказал им до сих пор.

– Но могу в любой момент.

– Можешь, – кивнул Чезаре. – Я не стану тебя останавливать.

– И что ты будешь делать тогда?

– Что-нибудь придумаю, – усмехнулся альфа.

Эдмунд на это только тяжело вздохнул, поднимаясь с кресла.

– Я уже говорил, что не привыкну к тебе.

– Я помню, – Чезаре тоже встал на ноги. Он хотел коснуться омеги, но тот отошел на полшага. – Не надо, синеглазка, – слегка покачал головой мужчина, но подходить ближе не стал. – У тебя руки побелели, совсем холодные небось. Давай я согрею.

– С этим прекрасно справятся перчатки.

– Но живое тепло лучше, – улыбнулся краем губ альфа.

– Меня и перчатки устроят, – бросил Эдмунд, собираясь выходить из комнаты. Затем остановился у самой двери. – Когда ты уезжаешь?

– Мне предложили переждать ливень за обедом. Я согласился.

– Очень удобно для тебя, – усмехнулся парень и вышел в коридор. Хотелось хлопнуть дверью, но вместо этого он тихо ее прикрыл и спокойно направился к себе.

Чезаре так и остался стоять посреди комнаты. Эдмунд его откровенно восхитил своим самообладанием. Честно говоря, альфа не ожидал подобного. Он не думал увидеть запуганное забитое существо, потому что Эдмунд таким не был, даже в моменты крайнего отчаяния. Он тогда уходил в себя, становился предельно вежливым. Чем страшнее ему, тем спокойнее он пытается казаться. Все это Чезаре уже видел и старательно воскрешал в памяти целый год, вырабатывая свое поведение и стратегию.

Но сейчас перед ним стояла ледяная глыба. Синеглазка изменился. Он стал более резким на язык, уверенным в себе. Сам пришел к нему, завел тяжелый разговор. Был настойчив. Но несмотря на все это мелкие детали его выдавали: редкая задержка дыхания, побелевшие пальцы, которые нервно сжимали предплечья, чувства, которые на мгновение проявлялись в голубых глазах. Чезаре был слишком наблюдательным, чтобы это не заметить. Омега ужасно нервничал, но мастерски держался. И мужчина не мог это не оценить. Не всякий альфа мог сдержать перед ним ужас. А этот смог.

Если все пойдет хорошо… Чезаре готов потратить хоть год, чтобы Эдмунд перестал держать активную оборону. Он не будет навязчивым, но и не даст о себе забыть. Постарается красиво ухаживать, хотя в жизни этим не занимался. Да и Эдмунду можно будет сказать, что разговор состоится тогда, когда он перестанет шарахаться от него. Хотя… может и не стоит этого говорить.

На все воля Фортуны. А она Чезаре не изменяла вот уже многие годы. Так пусть и сейчас не оставит. Мужчина чувствовал, что только удача ему может помочь. И больше ничего.

========== Глава 24 ==========

Когда Чезаре вошел в просторную столовую, за столом оставалась половина свободных стульев. Альфа несколько удивился, увидев ребенка. Обычно только крестьяне ели все за одним столом, а аристократы предпочитали сваливать отпрысков на нянек-мамок и гувернанток. Это было довольно необычно.

– Проходите, садитесь, господин Гримме, – поприветствовал альфу хозяин дома. Он даже привстал немного, указав на место, отведенное для гостя.

– Благодарю вас, сэр, – слегка кивнул Чезаре, опускаясь на стул. Его соседей пока что не было. Напротив него оказалась пышненькая девушка с мягкими зелеными глазами и темными волосами. Она улыбнулась мужчине, тот вернул улыбку.

Дождь за окном лил вовсю, ничего не было видно. В столовой зажгли свечи, доносились ароматные запахи с кухни. Ноги утопали в мягком ковре, картины, развешанные по стенам, ненавязчиво привлекали внимание. Комната была обставлена с большим вкусом. И казалась очень… домашней. Чезаре и забыл уже, когда последний раз находился в такой обстановке.

Тут в столовую вошла пара. Альфа был высок и широкоплеч, пшеничные волосы едва закрывали мочки ушей. Шрам пересекал половину лица, один глаз был словно покрыт белесой пленкой. Выражение лица было крайне серьезным, даже немного угрюмым. А рядом с ним была полная его противоположность. Молодой, рыжеволосый омега с карими глазами и веснушками, рассыпавшимся по щекам. Кудри пружинили в такт шагам, легкая полуулыбка не сходила с губ. Взгляд омеги остановился на Чезаре, и тот чуть ему кивнул.

– Знакомьтесь, Чезаре Гримме, – провозгласил Эйдан, сидящий рядом с мужем во главе стола. – Мой новый поставщик тканей. Господин Гримме, – виконт обратился к нему, – рад вам представить графа Эрика Хоуксворт и его мужа лорда Кайла Рочестера.

– Для меня это большая честь, – негромко сказал Чезаре.

– Рады встрече, – мелодично проговорил Кайл, садясь рядом с мужем. Он таким образом оказался между ним и Чезаре. – Погода сегодня нас не радует. Жаль, озеро очень красиво осенью. А теперь станет мутным от дождя.

– Еще успеешь полюбоваться, – подал голос Эрик. – Если завтра тучи разойдутся, я с радостью покатаю тебя на лодке.

– О нет, мой друг, – неожиданно усмехнулся омега. – Ты проиграл мне желание, и я не собираюсь тратить его таким бездарным образом.

– Эрик, неужто ты вновь проиграл ему в карты? – насмешливо осведомился альфа-блондин, входя в столовую. – Вроде почтенный возраст, а проигрываешь мужу. – Тут взгляд мужчины остановился на Чезаре. Альфа широко улыбнулся и протянул правую руку для приветствия. – Алек Мельбурн.

– Чезаре Гримме, – ответил альфа на рукопожатие.

– Алек, ты не слышал, что представляться надо полным именем? – осведомился Эрик, отпивая вино из бокала. – Ты же Александр Мельбурн.

– О Боги, Хоуксворт. Откуда такая тяга портить мне настроение? – притворно-несчастно спросил Алек, усаживаясь рядом с пышненькой девушкой. – Милая Джорджия, ответьте, за что он меня так не любит?

– Возможно, потому что вы все время его раздражаете? – ответила она, чуть прищурившись.

– Ох-ох-ох. Всех я раздражаю, – цокнул языком Мельбурн. Чезаре был несколько ошарашен таким поведением. Чтобы аристократы, пускай и давно знакомые, так фривольно общались друг с другом? По фамилии или же вовсе по имени? Немыслимо. – Заклинаю, зовите меня как только угодно, – обратился Алек к Чезаре, – но только не Александром. Можете звать Алеком.

– В таком случае и я вас прошу звать меня по имени. Впрочем, я буду рад, если это будут делать все, – легко отозвался альфа.

Тут в столовую вошла супружеская пара с тремя дочерьми, которые без умолку о чем-то говорили и едва смогли отвлечься от разговора, чтобы поприветствовать нового гостя. Следом за ними вошло еще двое. Рыжеволосый омега, он чем-то неуловимо напоминал Кайла. Приглядевшись, Чезаре понял, что это его отец. Но его муж… он был младше омеги. Это не бросалось в глаза, было видно только при самом внимательном рассмотрении.

Значит, Кайл Рочестер сын от первого брака? Но откуда титул? Он же не альфа и не бета. У Чезаре голова начала идти кругом. Окончательно его добила женщина, одетая в широкие брюки и такую же рубашку. Явно с мужского плеча. Ее взгляд скользнул по новому гостю, губы искривились в соблазнительной улыбке. При этом альфа рядом с ней реагировал на это совершенно спокойно.

Затем появились еще двое, представленные Чезаре как герцог и герцогиня Валентайн, следом за ним в столовую вошли лорды Даунхерст. Омега был бледен, муж поддерживал его за талию, бережно усадил на стул рядом и не спускал глаз весь вечер. Последним пришел Эдмунд. Он холодно скользнул взглядом по Чезаре, по-светски ему улыбнулся, и сел рядом с маленьким черноволосым ребенком, извинившись за опоздание.

Никто даже не обратил на это внимания. После негромкой просьбы виконта слуги стали вносить в столовую блюда с едой. Она источала дивный аромат, немедленно вызывала аппетит.

Большую часть трапезы Чезаре молчал. Он с некоторым удивлением наблюдал, как присутствующие фамильярно обращаются друг другу, как шутят и смеются и аппетитно едят. Все они взаимодействовали друг с другом, не было сомнений, что эти люди очень… близки. Альфа редко видел подобное и никогда не встречал среди аристократов и вельмож. Те всегда были холодными и чопорными, не желали опускать восковую маску безразличия даже в присутствии семьи. А эти были какими-то удивительно живыми, яркими. Они разговаривал на самые разные темы, равно давая возможность высказаться и главе семьи, и ребенку.

Малыш был весьма забавным. Он постоянно что-то спрашивал то у Эдмунда, то у крупного черноволосого альфы, сидящего рядом. И звал его дедушкой, Чезаре сам слышал. Здесь вообще друг к другу обращались именно так: мама, папа, отец, братец, приятель.

А дождь все барабанил по стеклам, гром грохотал изо всех сил, ветер рвал осенние листья и уносил их к озеру.

Тут со стуком распахнулась дверь, в столовую торопливо вошла женщина в простом сером платье с маленькой, плачущей во весь голос девочкой на руках. Другая шла рядом и дергала няню за подол, тоже шмыгая носом.

– Простите, милорд, – залепетала женщина, обращаясь, видимо, к Эйдану. – Все время плачет. Вас зовет.

Малышка, держащаяся за подол няни, неуклюже побежала к омеге и обняла его колени, уткнувшись носиком в мягкую ткань его рубашки. Тот тепло улыбнулся ребенку, поднял девочку на руки, затем подошел к няне и забрал у нее вторую. Дети тут же обняли отца и синхронно заревели во весь голос.

Виконт тоже встал на ноги, подошел к супругу.

– Прошу нас простить, – спокойно перекричал он плач, – никак не перестанут бояться грозы.

Чезаре поднял брови в немом удивлении. Аристократам уйти с ужина, чтобы успокоить плачущего ребенка? Просто невероятно. После ухода хозяев беседа вновь возобновилась. А дождь все лил.

– Не думаю, что вы сможете уехать сегодня, – заметил граф Хоуксворт, обратившись к Чезаре.

– Возможно, – качнул головой альфа, глянув в окно.

– Может дождь прекратится к вечеру? – предположил Эдмунд, отправив в рот кусочек яблока. Он выглядел в высшей степени расслабленно, только Чезаре видел, что омега редко постукивает пальцами по столу.

– В таком случае я не стану вам докучать, – ответил альфа, взглянув на мужа. Тот спокойно встретил его взгляд.

*