Текст книги "Осколки (СИ)"

Автор книги: Львешка

сообщить о нарушении

Текущая страница: 38 (всего у книги 50 страниц)

– Да? – на поцелуй Кара ответила робко и настороженно, будто-то бы то ли не очень верила Кэлен, то ли не совсем еще поняла, что происходит. – И.. она согласилась?

– Нууу… – Кэлен поиграла бровями. – На самом деле, у нее не было выбора. Ты же помнишь, она должна мне желание?

– И… – Кара чуть отстранилась, заглянула в лицо распахнутыми глазами. – И ты... потратила его на меня?

– Конечно, – вот оно! Вот то, ради чего стоило – не задумываясь, не сомневаясь – расстаться с “заначкой”: сияющее, чуть, совсем капельку недоверчивое счастье в любимых солнечных глазах. За него, за это счастье – Кэлен вдруг отчетливо, остро осознала сейчас – она готова на все, на любые жертвы, любые подвиги. Прикоснулась с улыбкой губами к губам Кары: – Ты разве не поняла еще, милая? Ты – самая большая ценность в моей жизни… вот уже несколько месяцев. И я надеюсь… я хочу, чтобы так это и было до конца моей жизни.

– Кэлен… – она то ли вздохнула, то ли всхлипнула. Отвела взгляд, но через миг вновь посмотрела в глаза. Кажется, пыталась совладать с подрагивающими губами: – Я… Я заплачу сейчас…

– Радость моя… – рассмеявшись, привлекла её к себе, прижала. – Ну и плачь!

– Но я не хочу! – и вот теперь совершенно точно всхлипнула, уткнувшись в шею Кэлен. – Оно просто… само… Кэлен! – вскинула резко голову, вновь уставилась в лицо мокрыми, покрасневшими глазами. Кэлен приложила палец к её губам:

– Не вздумай говорить спасибо!

– Я не… Но я же… – начала отводить взгляд… и снова посмотрела прямо: – Я люблю тебя.

– Правильный ответ, милая! – Кэлен рассмеялась, прильнула к её губам. И на этот раз получила настоящий отклик, горячий, нежный, упоительно-долгий…

– Кэлен? – после поцелуя они еще несколько секунд – а может, минут или вечность – блуждали в глазах друг друга. Пока в глазах Кары не мелькнуло что-то… воспоминание как-будто… или… да, вопрос: – Ты сказала, что вытребовала меня на двое суток?

– Да, моя радость, – тряхнула головой, возвращаясь в реальность. С улыбкой погладила пальцами щеку Кары.

– И… даже ночью? Мы что, не будем с тобой спать двое суток?

– Будем, – Кэлен рассмеялась, переполняясь нежностью. Боже, а ведь они, Кара и Мэйсон, похоже больше, чем кажется! – Мэйсон не станет появляться, даже когда ты будешь спать, милая.

– Правда? – она как будто снова растерялась. И даже испугалась – если Кэлен это не почудилось. – Но… зачем?

– Затем, – поцеловала уголок её губ. – Затем, что я хочу засыпать, спать и просыпаться в твоих руках, любимая. Рядом с тобой. И чтобы ты узнала, как это – спать рядом со мной, обнимаясь. И не два часа, а всю ночь. И я хочу, чтобы ты узнала, как это – когда только ты. Только ты и я. Пусть хоть на двое суток…

– Кэлен… – губы у Кары вновь дрогнули. И она вдруг опустила голову, прерывисто вздохнув.

– Что такое, милая? Ты не рада?

– Господи, ты что! – вскинула глаза. – Я счастлива! Я просто… я не могу еще поверить… и… мне страшно… немного.

– Страшно? Почему?

– Ну… – Кара улыбнулась беспомощно, обезоруживающе. – Я ведь отвыкла жить днем. Если честно, уже даже и не помню, как это… днем. Что делать, чем заниматься?

– О! – Кэлен рассмеялась облегченно. Боже, ну какая же она иногда глупенькая, её любимая Кара! Такой ерундой заморачивается, ну! – Об этом можешь не беспокоиться, радость моя. Занятия я тебе найду, – и, подмигнув, потянулась к губам.

– Правда? – счастье в зеленых глазах вспыхнуло с новой силой, разгорелось безудержным лесным пожаром. – Кэлен… я даже не знаю, что сказать…

– Не правда, милая. Ты знаешь правильный ответ.

Счастье вылилось из глаз, вспыхнуло сияющей улыбкой на губах, прошептало:

– Я люблю тебя, Кэлен. Я тебя люблю!

====== Часть 57 ======

Кэлен любовалась. Кэлен улыбалась над кружкой с кофе – какой уже по счету? – и любовалась сидящей в позе лотоса с ноутбуком на коленях Карой. Восхитительно-прямая спина – и как только не устает, ведь минут сорок уже не меняет положения, сосредоточенно-увлеченное лицо, а глаза, видимо, подсвеченные экраном, … синие! Ну, совсем, как у нее, у Кэлен. Забавно. Впрочем, голубоглазая Кара ей даже нравилась. А вот представить себе такую Мэйсон Кэлен не могла. Категорически! И это было странно, невозможно странно. Казалось бы, ну какая разница? Лицо-то у них одно, к тому же – прекрасное вне зависимости от цвета глаз, не так ли? Но… отчего-то Кэлен была уверена, что Мэйсон с голубыми очами – уже не Мэйсон, нет…

Она и сама понимала, что забивает голову какой-то ерундой, но что было делать? Кара, обложившись приборами и приборчиками в переплетении проводов, уставилась в ноут, играла на клавишах нервную симфонию и молчала. Вот уже битый час! Ладно, сорок минут, но тоже ведь долго, ну! Так что Кэлен только и оставалось, что любоваться её лицом и думать о всякой ерунде. И ждать.

...За оборудованием пришлось ехать в самые трущобные трущобы – Господи, настоящее гетто же! – Филадельфии. Именно там безымянный и безликий – для Кэлен, конечно же, ибо Кара весьма разумно рассудила, что детективу Амнелл, пусть и временно отстраненному, ни к чему встречаться с представителем криминального кибер-мира, – продавец назначил встречу. Вглубь квартала заброшенных домов Кара отправилась одна, оставив Кэлен волноваться в машине. Правда, минут через десять – но Кэлен-то они показались вечностью! – вернулась, сгибаясь от тяжести внушительных габаритов дорожной сумки. Покачала головой, подходя к машине – и дернувшаяся было на помощь Кэлен поняла её правильно, осталась, заставила себя остаться внутри.

А дома Кара, выгрузив из этой сумки на ковер кучу каких-то ящичков, коробочек, новенький ноутбук в упаковке, соединив все это друг с другом проводами, уселась в позе лотоса и с головой ушла в работу. Отказалась даже от предложенного Кэлен кофе – а может, просто не услышала вопроса. И Кэлен ничего не оставалось, кроме как ждать, думать о ерунде и надеяться. . .

Нет, сначала она размышляла о деле, но быстро поняла, что лишь бесконечно, по кругу задает себе одни и те же вопросы – без ответов. Разозлилась, запретила себе думать об этом. Какое-то время мечтала и строила планы: чем они с Карой займутся, пока одна программа будет анализировать переписку Джозефины-Дафны с девочками, составляя речевой портрет маньяка, а затем другая – сканировать все сообщения, всю приватную переписку между пользователями, вычисляя, под какой личиной нынче прячется Сайфер. Или неизвестный. Если, конечно, он еще здесь, если не покинул свои «охотничьи угодья»… Добравшись до этих «если», Кэлен снова расстроилась и поспешила отмахнуться от неприятных мыслей. В самом деле, ну какой толк их пережевывать? Только тревога растет да недремлющее отчаяние поднимает радостно голову, готовясь наброситься, захватить её, Кэлен, в изматывающий обессиливающий плен. Нет уж, лучше любоваться Карой и думать о ерунде!

– Кэлен, как думаешь, мисс Дороти Майклз подходящий ник для нашего убийцы? – голос Кары так неожиданно прервал её размышления, что Кэлен не сразу и поняла, о чем она спрашивает. Но откликнулась машинально:

– А кто это?

– Тутси, – Кара подняла на нее удивленные глаза. Зеленые глаза. – Фильм с Дастином Хофманом… Ты не смотрела?

– Смотрела, конечно, – Кэлен улыбнулась глазам: все же, зелеными они ей нравились куда как больше. А потом до нее дошел смысл сказанного Карой: – Что?! Программа нашла? Уже?

– Не программа, – Кара потянулась, разминая спину – затекла все-таки, наверняка же, – подвигала свои приборы, освобождая место рядом с собой. – Я просматривала список пользователей и просто наткнулась на это имя. Подходит же? – похлопала ладонью по ковру, приглашая. Кэлен кошкой метнулась к ней, плюхнулась на бедро, чуть не уронила Кару, затормозив о нее, выдохнула:

– Еще как подходит! Черт… Сайфер любитель старых фильмов… Все на ретроспективы меня таскал! Ты уже смотришь переписку этой Дороти? – уставилась, наконец, в монитор, на котором Кара с какой-то нечеловеческой – с точки зрения Кэлен – скоростью прокручивала сообщения. Как только успевает что-то прочитать, а? Но она успевала, судя по всему, еще как успевала… Вдруг остановила мелькание текстовых строк:

– Кэлен, – и голос напряженный. – Он назначил встречу. Девочке по имени Джесси Хартли.

– Что??? Черт! Когда?

– Сегодня. Сегодня, в два часа после полудня. Вот, смотри, – ткнула пальцем в экран, в кусок текста. Кэлен, подавшись вперед, вчиталась. Сердце стиснул ледяными пальцами ужас, обжег холодным дыханием шею, заструился стылым ручейком по позвоночнику. И никакая умная программа не понадобилась, чтобы понять: они нашли. Без всякого анализатора Кэлен узнала стиль инструкции, подробно объясняющей маленькой Джесси, как добраться до центральной террасы Мемориала Самюэль. Встречу девочке «мисс Майклз» назначил у скульптуры «Добро пожаловать на свободу». Циничный ублюдок!!! Кэлен, подрагивая – теперь уже от злости, под горячим натиском которой отступили и ужас, и сомнения, и тревога, – пробегала глазами строки. Да, это точно он: вот и предложение взять с собой любимую мягкую игрушку и держать её в руках… Обнаглевший ублюдок, поверивший в собственную неуловимость и безнаказанность! Кажется, Кэлен уже трясло. Встреча в два часа… а сейчас… черт, двенадцать тридцать! А им с Мэйсон нужно еще обсудить план действий, добраться до Мемориала… Черт, Мэйсон! Кара… Кэлен застыла, вновь замерзая внутри, – да и кожа покрылась ледяными мурашками, словно её, Кэлен, окатили холодной водой. Вздохнула, повернулась к Каре, глянула виновато и умоляюще:

– Милая…

– Мэйсон? – улыбнулась понимающе.

– Да, – Кэлен опустила глаза, взяла Кару за руку. – Прости, моя радость…

– Любимая, с ума не сходи, а? – Кара сжала её пальцы, сердито сверкнула глазами. – За что ты опять извиняешься? За маньяка этого?

– Нет, – улыбнулась в ответ благодарно, обняла её. – За то, что наобещала тебе эти двое суток… которых теперь не будет, – снова вздохнула, прижалась, закрыв глаза. Кара обхватила её, прикоснулась губами к уху, шепнула:

– Будут. Будут, любимая. Вот поймаете этого выродка —и вернемся к нашим планам.

– Да, – Кэлен, чуть повернув голову, подставила её губам свои. – Спасибо тебе, моя радость.

– Глупости не говори, – нахмурилась притворно-сердито, наказала Кэлен долгим сладким поцелуем. После погладила по щеке, глядя прямо в глаза. – Береги себя, хорошо? И за Мэйсон приглядывай.

– Обещаю… – голос дрогнул, и противный предательский комок тут как тут, заполнил горло. Кэлен сглотнула: – До встречи, милая.

– До встречи, – и легонько оттолкнула её, пояснив ворчливо: – Все понимаю, но не хочу, чтобы Мэйсон сразу же в твоих объятиях проявилась. Обойдется! – отодвинувшись от приборов, легла на ковер.

Кэлен проводила её удивленным взглядом, хмыкнула – тоже удивленно, и отвернулась к монитору. Смотреть, как меняются Кара и Мэйсон она не хотела – да и смысла не было, все равно снаружи-то ничего не происходит, ну! Снова пробежала по строчкам переписки. Черт, не рано ли она отпустила Кару? Вот мисс Майклз пишет, что выслала Джесси свою фотографию, чтобы девочка узнала её при встрече. Совсем же оборзел, гад! Так, и как теперь ей, Кэлен, увидеть это фото? А, вот, вот же, прикрепленный файл! Кэлен азартно ткнула пальцем в тачпод, запуская скачивание, дождалась, нетерпеливо барабаня ногтями по коленке, открыла… С экрана на нее глянула Кара. Кэлен тряхнула головой. Нет, тот, кто прислал маленькой Джесси эту фотографию, был уверен, что на ней Мэйсон – наверняка же, ну! Но Кэлен не сомневалась – это Кара. Даже если бы она, Кэлен, как и маньяк, не различала своих возлюбленных, все равно не ошиблась бы: она узнала этот снимок, сама его делала своим собственным телефоном в ту ночь, в таверне у реки… И что это значит? А то, что Сайфер – или неизвестный маньяк – не только позвонил Картеру-старшему с её, Кэлен, мобильника, но и скинул с него фотографии. И – хорошая новость – ублюдок все же обнаглел, чувствует себя в безопасности, а Кэлен с напарницей сбросил со счетов. Иначе он не стал бы вновь представляться Мэйсон, не так ли? Кэлен почесала кончик носа. Минуточку… а ведь когда звонили с её телефона Седрику Картеру, Сайфер сидел в кабинете капитана – вместе с ней, Мэйсон и Лизой. Черт, они с Мэйсон совсем забыли об этом, ну! Так что же получается, Ричард вовсе не тот, кто им нужен? Он не маньяк? Боже, пусть это будет не Сайфер! Иначе как, ну вот как Кэлен переживет все это? Она же с ним, с Ричардом, спала, трахалась же, прости Господи!

Надежда забрезжила робко, первыми рассветными лучиками заглянула в сердце Кэлен: вдруг, а? Ведь он не мог звонить, не мог же, ну? Или Кара права, и у Сайфера есть сообщник. Кэлен вздохнула: здравствуйте, детектив Амнелл. Спасибо за ваш отрезвляющий скепсис. Правда, не стоит поддаваться глупой надежде, верить в невиновность Сайфера – слишком больно будет, если он все же окажется именно тем… Да, не стоит надеяться. И гадать: через час с небольшим они будут знать наверняка. Они увидят этого выродка – или его сообщника. Кэлен улыбнулась фотографии Кары: спасибо, милая…

– Какого. Черта. Происходит? – кажется, невозмутимость начала изменять Мэйсон все чаще. По крайней мере, сейчас в её голосе явно звучало недовольство… с нотками недоумения. Кэлен обернулась: так и есть, хмурая и растерянная Мэйсон настороженно озиралась вокруг. Встретилась глазами с Кэлен, и та – не удержалась, ну! – хихикнула:

– Привет, любимая.

– Иди к черту, – Мэйсон поморщилась, а голос дрогнул, и это её «иди к черту» прозвучало … довольно жалобно. Кэлен фыркнула, Мэйсон поджала губы и полыхнула глазами: – Что происходит, Амнелл? Почему я опять здесь? Или еще? Вы что, двое суток с ковра не поднимались?

– Нет, – Кэлен рассмеялась: все же она очень забавная, её чертова Мэйсон. Особенно, когда изображает из себя независимого такого, дерзкого подростка. И искренне верит, что ей удается спрятать за этой дерзостью и независимостью свою растерянность. Смешная же, ну! Даже в этой напряженной ситуации, сейчас, когда они в шаге, в часе от поимки маньяка, умудряется развеселить Кэлен. – Еще только суббота, Мэйсон, двенадцать сорок пять утра.

– Вот как… – она хмыкнула, еще больше нахмурившись. – Что-то случилось? Поссорились снова?

– Нет, – Кэлен погасила улыбку. – Мы нашли его. Ползи сюда.

Кажется, она еще договаривала, а Мэйсон уже оказалась рядом, просто таки молниеносно переместившись. Без лишних слов и вопросов. Молча уставилась в монитор, скользнула взглядом по фото, сдвинула руку Кэлен с тачпода, побежала глазами по строкам переписки. Через пару секунд посмотрела на Кэлен:

– Едем в этот Мемориал? Где он, кстати?

– Набережная Скулкилла, – Кэлен улыбнулась. Вот что она уважала и ценила – нет, кроме всего прочего, конечно же, – в своей напарнице: эту самую быстроту мыслей, реакций, это умение мгновенно схватить самую суть. Быстрая. Молниеносно быстрая. Черт, даже слишком: Кэлен еще додумать не успела, а Мэйсон уже стоит на ногах, протягивая ей руку: – Далеко туда? Долго ехать?

– Нет, минут десять, – Кэлен, несколько ошарашенная все же её скоростью, ухватилась за руку, поднялась.

– Хорошо. Значит, есть время обсудить и спланировать. И… Нужно поставить в известность капитана, Амнелл.

– С ума сошла?! – Кэлен даже задохнулась. Нет, она ослышалась, ослышалась же, да? В самом деле, не может же Мэйсон всерьез предлагать такое! Кэлен возмущенно уставилась в глаза напарнице: серьезные, черт возьми, совершенно, категорически! Она и правда предложила это, она действительно так думает! И Кэлен задохнулась второй раз: – Мы отстранены! Он просто пришлет туда группу, а нас отодвинут, Мэйсон!

– А тебе так важно поймать его самой? – чуть склонила голову к плечу, прищурилась с насмешливым интересом.

– А тебе что, не важно?

– Как по мне, важно в принципе поймать его, – пожала плечами.

– Ну… – на секунду стало стыдно. – Тут ты права, – но лишь на секунду: азарт и возмущение легко заткнули совесть. Кэлен распахнула глаза, горящие, обжигающие просто: – Мэйсон, нам придется долго и подробно вводить Зеда в курс дела! А иначе он пошлет туда самого Сайфера, ты же понимаешь? И так, и так плохо. Либо время упустим, либо Сайфер – если он замешан – все поймет. И мало того, что сегодня сольется, так еще и метод охоты сменит!

– Если? Если Сайфер замешан? – Мэйсон вздернула бровь. – Ты засомневалась, сладкая?

– Ну… я вспомнила, что когда звонили с моего мобильного Картеру, Сайфер был с нами у капитана…

– Хм… – кажется, Кэлен снова удалось удивить Мэйсон. – Твоя правда, Амнелл. Значит, либо не он, либо работает с напарником… – все-таки быстро она соображает. Кэлен улыбнулась: одно удовольствие иметь с ней, с Мэйсон, дело. А Мэйсон чуть сжала пальцы Кэлен – оказывается, все это время они так и держались за руки, ну надо же! – и тряхнула головой: – Собирайся, сладкая, – бросила взгляд на экран ноута: – Он увеличил интервал, да?

– Ага, – и снова Кэлен порадовалась вниманию и сообразительности Мэйсон. – Сдвинулся на день. Но это потому, что девочка… Джесси отказалась встречаться в пятницу.

– Да. Ладно. Обсудим наши действия?

Кэлен зябко повела плечами, покрутила головой, разминая шею. Надо же, затекла. Она, Кэлен, вроде бы и сидит-то недолго, минут двадцать от силы… но чертово напряжение! Как ни пытается, а расслабиться не получается, совсем. Напряжение и тревога овладели Кэлен сразу же, как она устроилась в водительском кресле маленького арендованного шевроле, довольно старого, неприметно-серого – ехать на автомобиле Кэлен не рискнули: Сайфер отлично знает её машину, а подозрения с Ричарда они пока не сняли. Напряжение и тревога не отпускали Кэлен и всю недолгую дорогу до Мемориала, и теперь, пока она, замерев, сидела в припаркованном на Келли Драйв, чуть в стороне от центральной террасы, автомобильчике. Кажется, Кэлен забывала дышать. Не чувствовала, что мерзнет – оделась легко, обманутая ярким солнцем за окном, а на улице – плюс девять, и внутри, в машине немногим теплее. И тучи набегали время от времени, а от этого все вокруг серело, мрачнело. И сырой ветер с Скулкилла словно бы еще сильнее остывал – и просачивался в салон, заставляя Кэлен зябко передергивать плечами, при этом – надо же, а! – не чувствуя холода. Она просто сидела, замерев, забывая дышать, и практически не сводила взгляда с худенького подростка в драных мешковатых джинсах, объемной фанатской куртке “Филадельфия Флайерз”и бейсболке с символикой клуба, устроившегося на подложенном под попу рюкзаке прямо на центральных ступеньках с мобильником в руках. Узнать Мэйсон в этом бесполом – нет, унигендерном, ага, – ребенке было невозможно, совершенно, категорически невозможно! И все же Кэлен тревожилась…

Они без споров договорились об этом: Кэлен останется в машине, наблюдать, подстраховывать, Мэйсон подберется ближе. Ну, просто замаскировать Кэлен с её высоким ростом, гривой длинных темных волос было бы куда как сложнее. К тому же, черт его знает, на что способен Сайфер – или неизвестный? Вдруг он, как Сара Литл, читает язык тела? Кэлен-то он изображал качественно – тогда, на встречах со своими предыдущими жертвами! Так что вполне может узнать её, Кэлен, даже замаскированную, – по походке и позе. В общем, решили не рисковать, здраво рассудив, что Мэйсон, лишь недавно переехавшую в Филу, маньяк определенно знает хуже.

И вот теперь совершенно неузнаваемая Мэйсон сидела на ступенях, увлеченно тыкала в мобильник, время о времени поднимая голову и обводя взглядом окрестности. Взглядом – и маленькой экшн-камерой, закрепленной над козырьком бейсболки. Камеру эту, как и подростковую одежду для Мэйсон купили, заскочив в первый попавшийся на пути гипермаркет. Повозившись – изрядно, на самом деле, – Мэйсон сумела с ней, камерой, разобраться, и даже настроила передачу видео сразу на телефон Кэлен. Так что Кэлен на экране своего мобильного теперь видела то же, что и Мэйсон. То есть, в минувшие двадцать минут – ничего интересного, да… Людей на набережной почти не было – несмотря на субботний, выходной для многих день, – редкие туристы, быстро осматривающие скульптуры на центральной террасе, да пробегающие иногда вдоль набережной поборники здорового образа жизни. Кэлен даже подумала, что на этот раз маньяк ошибся с выбором – раньше-то он назначал встречи в многолюдных местах, там, где легко затеряться в толпе, где никто ни на кого не обращает внимания. А здесь сегодня пусто – все, как на ладони. Мысль эта, в общем-то, мимолетная, незначительная, отчего-то вызвала беспокойство, но зацепится за него, сосредоточиться Кэлен не успела – запел её телефон. Кэлен нажала «принять», поднесла аппарат к уху:

– Привет.

– Привет, – даже в интонациях Мэйсон сквозило что-то подростковое. Надо же, как в роль вошла, а! —Как дела?

– Все тихо. Пока не вижу ни девочки, ни Сайфера. А ты?

– Типа того.

– Слушай… – зудящая назойливым комаром тревожная мысль догнала, оформилась. – А если он нам подсунул дезу? И настоящее место встречи не здесь? И не с этой девочкой?

– Да ладно! – кажется, Мэйсон сплюнула. Смачно так, от души. – Он же тупой!

Кэлен на миг оторопела от этого её заявления. Впрочем, сообразила быстро: Мэйсон же в роли, ну! Интересно, что она имела в виду? Сайфер недостаточно умный для сложной многоходовки? Ну, это она зря. Маньяк, кем он ни был, точно не дурак, нет. Даже больше того: судя по тому, что он до сих пор делал, он умный, очень умный. А вот они с Мэйсон… не сглупили ли, так легко и сразу заглотив наживку. Черт!

– Черт! – эхом откликнулся телефон: похоже, Мэйсон тоже успела подумать. – Думаешь, нас накололи с этой вечеринкой? А что девчонка? Подстава?

– Хм… – Кэлен, переключив мобильный на громкую связь, положила его на торпеду, а к себе на колени с соседнего сиденья потянула ноутбук Кары. – Правда, девочка-то реальная должна быть… сейчас проверю.

– Не заморачивайся, я сама с ней поговорю. Как только увижу эту киску, – она сделала нажим на «вижу», и Кэлен, вздрогнув, подняла голову, огляделась: от реки, со стороны набережной, поднималась по нижним ступенькам девочка в яркой курточке и без шапки. Она растерянно озиралась по сторонам, прижимая к груди игрушечного Кота-в-сапогах, тоже яркого, рыжего. Скользнула взглядом по Мэйсон – но тут же отвернулась. И решительно двинулась в окруженный невысокой колоннадой тупичок, где располагалась статуя «Добро пожаловать на свободу». Кэлен проводила её глазами, краем уха услышала, как мобильник голосом Мэйсон бросил:

– Ладно, детка, пока. Смотри там, – и отключился. И Кэлен, машинально кивнув, тут же увидела её. Мэйсон. В смысле, не свою Мэйсон, сейчас переодетую в подростка, а того, кто изображал из себя обычную Мэйсон, красотку-детектива в обтягивающих джинсах и кожаной куртке цвета кофе с молоком… Эта «Мэйсон» спокойно – совершенно, категорически спокойно! – и уверенно свернув с Келли Драйв, спускалась по ступеням, направляясь к тупичку, к девочке. Кошачьей походкой настоящей Мэйсон, между прочим, направлялась. Один в один. Ей богу, даже Кэлен поверила, если бы не знала правду...

Сердце заметалось в груди, гулко и чуточку больно ударяясь о ребра, дышать стало труднее. Что это, черт побери, снова чертова паника? Надо взять себя в руки, успокоиться. В конце концов, она же детектив с – на минуточку – десятилетним стажем! Какого черта она паникует, будто вчерашняя выпускница школы для девочек? Кэлен глубоко вздохнула: где этот чертов детектив Амнелл? Самое время появляться, ну!

Краем глаза она заметила, как поднялась со ступеньки настоящая Мэйсон, лениво потянулась, подцепила рюкзак за одну лямку. Постояла, словно раздумывая, куда пойти. Развернулась и неторопливо направилась к тупичку. И вот тут очнулся детектив Амнелл, мгновенно прекратив панику. Какого черта делает Мэйсон? Чертова Мэйсон что, решила поступить по-своему, несмотря на то, что они договорились о другом варианте, договорились же, ну! Не сразу, да. Мэйсон предлагала не рисковать и брать маньяка – кем бы он ни был, – как только он приблизится к девочке. Мол, косвенных улик будет достаточно для задержания и ордеров. Брать и ломать на допросе.

Кэлен сомневалась. Кэлен хотела действовать наверняка. А потому – проследить за ним и девочкой, заснять все, что возможно, на камеру, узнать, куда ублюдок повезет Джесси, ворваться туда и взять его, взять с поличным! Мэйсон боялась – и признавалась в этом, надо же! – что упустят, что потеряют, что не успеют, что он причинит вред девочке. Мэйсон дела ставку на то, что преступник все таки Сайфер, и внезапность: мол, он ведь не ожидает их появления, так? А значит, растеряется, наделает глупостей. Кэлен не разделяла ее мнения о Ричарде – не дурак он, далеко не дурак же, ну! – и ее уверенности в личности маньяка. Кэлен допускала, что им может оказаться кто угодно. И тогда если они возьмут его здесь, в Мемориале, косвенных улик будет мало. Урод легко отобьется. Подошел к девочке? Спрашивал дорогу, детективы. Она другое говорит? Врет. Откуда мне знать, зачем? Да, это будет его слово против слова Джесси… И неизвестно, чье перевесит в глазах присяжных – если, конечно, дело вообще дойдет до суда, его не закроют на предварительном слушании. Что там еще? Он переоделся, притворялся детективом Мэйсон? А он скажет, что знать не знал никакого детектива, случайность, совпадение. А переодеваться в женщину законом не запрещено, не так ли?

Кэлен предлагала рискнуть, нет, настаивала на этом. И настояла: убедила Мэйсон согласиться на её, Кэлен, вариант. Как ей казалось, убедила. Оказалось – нет. Чертова Мэйсон только сделала вид, что они договорились. А на самом деле решила поступать по-своему, вот же!

Кэлен покачала головой и открыла дверь авто. Усмехнулась, глядя на спину напарницы: кажется, она, Кэлен, не учла одного – чертова Мэйсон, такая вся из себя бесчувственная, неспособная к любви, жалости, состраданию, похоже категорически не способна и еще кое на что. Например, рискнуть жизнью ребенка, маленькой девочки. Да.

Кэлен, вновь покачав головой, медленно, будто прогуливаясь, направилась туда же, к тупичку. Она видела, как лже-Мэйсон приблизилась к девочке, остановилась, заговорила с ней. Кэлен видела, как настоящая Мэйсон подошла – и у нее, у Кэлен, на миг сбилось с ритма сердце, запнувшись, – но Мэйсон, не задерживаясь, все так же неторопливо двинулась в обход статуи, словно скучающий турист. Кэлен видела, как лже-Мэйсон взяла – или взял? – за руку Джесси, повел её к нижним ступеням, к парапету, отделяющему реку от набережной. А за ними, вынырнув из-за скульптуры, пристроилась на небольшой дистанции настоящая Мэйсон. Кэлен тоже сменила направление, наблюдая, как спустились и, повернув направо, пошли вдоль парапета “мисс Майклз” с девочкой, как повторила их маневр Мэйсон, все также держась на некотором расстоянии… Кэлен ускорилась, чуть-чуть, совсем капельку – просто боялась, что через пару минут вся компания скроется за объемными, разросшимися деревьями, и она, Кэлен, может их потерять. Странно, но из головы совсем вылетело, что экшн-камера на кепке Мэйсон все еще передает видео на телефон… Кэлен ускорилась, не сводя взгляда с троицы впереди, достигла ступеней – и увидела, как почему-то вдруг оглянулся “мисс Майклз”, как замер на секунду, уставившись прямо в лицо Мэйсон… а затем, резко отпустив руку Джесси, бросился бежать! На миг замерла и Кэлен, оторопело наблюдая, как кинулась вслед за лже-Мэйсон Мэйсон настоящая, промчалась мимо растерянной девочки… Кэлен услышала, как Мэйсон, её Мэйсон, крикнула: “Стой, Сайфер, замри!” – и сердце ухнуло в пустоту, больно, остро-больно сжавшись до микроскопической почти точки: значит, все же Ричард… Кажется, Кэлен даже услышала стеклянный звон тысячи осколков, на которые рассыпалась её надежда. Она, Кэлен, наверно, так и поддалась бы ступору, опустошающему отчаянию, так и замерла бы на месте, бесполезной, испуганной статуей. Но, к счастью, вдруг зацепилась взглядом за маленькую Джесси Хартли, застывшую там, где ее бросили. И вновь, будто очнувшись, ожила внутри Кэлен детектив Амнелл – и встряхнув всю Кэлен, заставила побежать туда, к девочке.

За пару шагов Кэлен замедлилась – чтобы не напугать Джесси, подошла осторожно, сказала тихо:

– Джесси, привет, – и показала значок вздрогнувшей, обернувшейся резко девочке: – Я из полиции. Все хорошо, не бойся, малышка. Он тебя не обидел?

Девочка глянула широко распахнутыми глазами:

– Он?

Кэлен недоуменно нахмурилась, бросила взгляд поверх головы Джесси, туда, куда побежали Мэйсон и Сайфер, и мигом забыла и о девочке, и о ее вопросе… забыла даже дышать: в нескольким метрах впереди, у парапета, боком к Кэлен стояла, подняв руки, Мэйсон. А напротив, направив на неё пистолет, – Сайфер. Господи! В рту пересохло, а язык отяжелел и словно распух, перекрывая горло. Кэлен сглотнула с усилием, прохрипела:

– Джесси… детка, никуда не уходи, жди здесь, хорошо? Жди! – и рванула туда, к ним. Не бегом, нет, – бежать нельзя, Сайфер может дернуться, может выстрелить, просто от неожиданности! – а быстрыми, но осторожными мягкими шагами. Позвала издалека, негромко, очень спокойно:

– Ричард…

Он скосил глаза, чуть-чуть, на полградуса повернув лицо в её сторону:

– Не подходи, Кэлен.

– Ричард, что ты делаешь? – тошнота подкатила, заставила горло сжиматься в спазмах, мешая говорить, искажая голос. Боже, как же не вовремя, а! Кэлен задавила её, тошноту, сделала еще пару маленьких шагов:

– Ричард, опусти пистолет. Прошу тебя. Давай поговорим.

– Не заговаривай мне зубы, Амнелл, – он снова покосился на Кэлен, оскалил зубы в какой-то жуткой напряженной улыбке. – Ты просто боишься за неё, за эту свою... напарницу. Бойся, Амнелл. Я убью её, мне терять нечего.

– Ричард, зачем? Зачем тебе делать это? Послушай, можно же…

– А зачем ты бросила меня, Кэлен? – он перебил с отчаянной горечью в голосе, удивившей Кэлен. Она, эта горечь, звучала искренне, совершенно, категорически! – Зачем ты променяла меня на неё? Я думал… я надеялся, что я спасся, что ты спасешь меня от нее… Но ты отказалась от меня, Кэлен! Ты…

– Мэйсон, нет! – её полный ужаса крик опоздал. Быстро, слишком быстро все произошло, молниеносно просто: Мэйсон бросилась на Сайфера – наверно, ей показалось, что он отвлекся, не иначе! – но он отреагировал, успел. Он выстрелил. Мэйсон на миг, на полмига замерла, будто наткнувшись на невидимую стену… а в следующее мгновение её отшвырнуло назад, на парапет – и за него. Мелькнули в воздухе ноги в белых подростковых кроссовках на толстой подошве – отчего-то Кэлен особенно отчетливо увидела, запомнила именно их, они словно впечатались в её сознание, память – и всплеск воды оглушающим взрывом отозвался в ее ушах, в голове… в груди, разрывая её невыносимой острой болью, разрывая сердце…