Текст книги "Осколки (СИ)"

Автор книги: Львешка

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 50 страниц)

Она знает где: сгорело на костре ее любви к Каре. Пало жертвой её, Кэлен, переживаний из-за всей этой нелепой, мучительной ситуации, из-за этого метания между Карой и Мэйсон… А в результате что – провал по всем фронтам. И на работе Кэлен Амнелл допустила все мыслимые и немыслимые промахи, и в личной жизни все не слава богу… И хочется себе врезать, да побольнее. Хотя что это изменит? Разве это отмотает время назад, чтобы Кэлен Амнелл с чистого листа взялась за расследование, чтобы выкинула из головы все свои любовные страдания, и занималась делом, только делом и еще раз делом? Чтобы использовала свои навыки профайлера – зря что ли она несколько лет назад училась, повышала, так сказать, квалификацию? Чтобы не изменила ей способность отличать правду от лжи – была такая у Кэлен, и Кэлен ею даже не гордилась, воспринимая, как данность: ну, вот такой талант. Кто-то поет, кто-то рисует, а Кэлен Амнелл отличает ложь и правду. Ага, да. Не в этот раз. Ибо если бы не подвел Кэлен её талант, не сидели бы они сейчас, с отвращением наблюдая наглую самодовольную ухмылку на смазливой роже этого ублюдка, не слушали бы его откровенные издевательства:

– Ну надо же, у вас все же хватило наблюдательности увидеть, что не я насилую и убиваю Оливию? Браво, детективы. Каюсь, уверен был, что вытащу этот козырь уже вовремя судебного процесса. Я вас недооценил, – и усмехается, ублюдок.

– Так ты поэтому признался, Картер? – Мэйсон говорит тихо, кажется, совершенно, абсолютно спокойно. Хотя, черт его знает, может она, в отличие от Кэлен, и правда не беспокоится. – Чтобы потом просто развалить дело?

– Конечно, – и снова самодовольная усмешка. Ну как, как же Кэлен проглядела социопатию? Вот сейчас все признаки налицо… Картер сейчас любуется собой, гордится тем, как ловко обвел вокруг пальца детективов. И расстраивает его только одно: недооценил, оказались более догадливые, чем он думал, нарушили его планы. План «а», если быть точным. Но у него, у Картера, конечно же есть и «план Б». Которым он тоже гордиться, а как же иначе! И самодовольно хвастается: – Ваше дело развалилось бы, а повторно судить меня по этому обвинению по закону нельзя. Да, я сожалею, что не дошло до процесса. Но ничего, я все равно выйду через несколько часов. Вы ведь понятия не имеете, кто тот, второй, да? Потому и приехали ко мне, думаете, я вам назову имя? А я не назову. Имею право не свидетельствовать против себя, так ведь? Он – исполнитель, а я пока – никто. Пока вы не поймали его, вам нечего предъявить мне, так ведь? ..

Он ведь просто посмеялся над ними, посмеялся же, ну! Уверенно, дерзко. Ублюдочный Картер!!! Кэлен кипела. Злость, досада, недовольство собой, стыд и беспомощность – эта гремучая смесь просто разрывала её изнутри! Кэлен сдерживалась, пока они с Мэйсон шли коридорами тюрмы, проходили контроль, получали свои вещи. Сдерживалась, пока пересекали парковку и усаживались в автомобиль – и Кэлен даже настолько владела собой, что за руль отправила Мэйсон, ибо себе сейчас не доверяла категорически. Кэлен держалась, держалась изо всех сил, пока двигались по территории Каррен-Фромхолд, и лишь за воротами, едва их автомобиль пробежал полмили, её прорвало:

– Блядь!!! Мать его!!! Дьявол!!! – и, сжав кулаки, подняв вверх лицо – и подпрыгивая на сиденье, закричала, зарычала, смешивая все в одно громкое и протяжное: – Аааарргрхррррррр!!!

Поразительно, но Мэйсон даже не вздрогнула. Спокойно перестроилась в крайний левый ряд, прибавила скорости, покосилась на Кэлен, дождалась, пока та сделает паузу, дабы набрать в легкие воздуха, кивнула:

– Да. Сегодня и мне хочется проблеваться и помыться.

– А я себя ненавижу! – пожаловалась Кэлен и посмотрела на Мэйсон с благодарным удивлением. Откровенно говоря, она, Кэлен, не ожидала получить поддержку от напарницы… Ну, Мэйсон ведь обычно эмоций то ли не испытывает, то ли не показывает. И уж совершенно точно, не делится ими, эмоциями-то. И вдруг – пусть не прямо, косвенно, но Мэйсон говорит о том, что чувствует! Не мудрено, что Кэлен удивилась – а кроме этого, словно бы вдруг и сама получила разрешение поделиться той гремучей смесью, что разрывала её, Кэлен изнутри. Вот она и сообщила Мэйсон о ненависти к себе. Мэйсон не поняла, бросила на Кэлен тот самый свой взгляд, недоуменно-напряженный:

– Почему?

– Потому что допустила кучу ошибок! Потому что поверила этом ублюдку! Потому что не поняла, что он социопат, Мэйсон!!!

– А должна была?

– Да!!!

– Серьезно? – и снова покосилась, с иронией во взгляде. Кэлен опешила от ее насмешливого тона:

– Что ты имеешь в виду?

– Ну, ты так говоришь, Амнелл, будто ты в принципе безгрешна, никогда ни в чем не ошибалась… и вот сейчас впервые в жизни вдруг допустила промах. А не должна была, промахиваться-то…

– Мэйсон, ты не понимаешь! – Кэлен задохнулась от возмущения. Чертова Мэйсон, ну что же она так тупит-то? – Мы облажались!

– Не без этого, – пожала плечами, глянула на Кэлен с интересом. – И что? Это не исправить теперь?

– Что? Как ты исправишь прошлое, Мэйсон?

– Прошлое – никак, – согласилась все так же невозмутимо. – Но изменить что-то в будущем, учитывая эти прошлые ошибки, как по мне, можно и нужно. Да, мы много чего упустили. Теперь будем внимательнее, – снова пожала плечами. – Но и сейчас мы от ошибок не застрахованы, Амнелл.

– Да это понятно, – Кэлен досадливо поморщилась: умничает тут, прописные истины озвучивает, а то Кэлен без нее не знает! – Но ты осознай только, Мэйсон, мы ведь были в шаге от катастрофы! Мы ведь готовы были уже передать дело в суд! Нет, ты представляешь, а? Если бы не эта статья…

– Кстати, – задумчиво – и бесцеремонно, вот ведь! – перебила её Мэйсон, – Этот таинственный сообщник Картера или кто он там ему, доминирующий партнер, может, считай, нам подарок сделал, когда слил инфу в газету. Интересно, зачем ему это понадобилось?

– Хороший вопрос, – изумленно откликнулась Кэлен. А ведь верно, смысла у неизвестного в этом действе не было – с её, Кэлен, точки зрения. Но – все же он, смысл, был – с точки зрения самого преступника. И Мэйсон молодец, в правильном направлении смотрит. Вот она, Кэлен, даже и не подумала об этом… Нет, конечно, рано или поздно она бы тоже пришла к этому вопросу, только при этом и впрямь могла бы опоздать, не так ли? Черт, кажется, все-таки Кэлен не в форме. И чему тут удивляться? Понятно же, хорошо делать можно что-то одно – или расследованием заниматься, или личной жизнью, правильно, ну? Вот почти все десять лет в убойном у нее, Кэлен Амнелл, была практически стопроцентная раскрываемость – и практически «нульпроцентная» личная жизнь, да. И с чего она, Кэлен, возомнила вдруг, что счастливая личная жизнь – это про нее? Ведь до сих пор не получалось… да и сейчас не сказать, что все прямо так уж идеально складывается. Кэлен усмехнулась грустно: как говорится, не жили счастливо – нечего и начинать. Вот это , похоже, как раз про нее, про Кэлен Амнелл…

Некогда любимая песня, опрометчиво установленная в качестве рингтона, – сменить её нужно, к чертям, сменить, ну! – ворвалась в эти невеселые раздумья, сбивая с мысли, возвращая к реальности. Кэлен достала телефон, глянула на экран – Сара Литл, нажала «принять»:

– Привет, Сара.

– Привет, Кэлен. Ну и где мой утренний кофе?

– Чеееерт, – Кэлен даже голову в плечи втянула, от стыда, не иначе. – Прости, Сара, я забыла. Мы сегодня с утра сразу в тюрьму поехали, вот и…

– Ладно, Амнелл, не оправдывайся, – промурлыкала Сара. – Бери кофе, безе, свою забавную напарницу и вези все это добро ко мне, чем скорее, тем лучше.

– Есть новости, Сара?

– Есть, есть, – подтвердила Литл все с теми же мурлыкающими интонациями, и Кэлен поняла – Сара обнаружила что-то важное. Ибо Литл начинала мурлыкать, когда была категорически довольна собой – и предвкушая потрясение, которое вызовут у детективов её, Сары, новости. Сегодня мурлыканье Литл звучало особенно сладко, а значит, их ждет просто бомба. Сердце сжалось: кажется, Кэлен начинает уже бояться любых новостей в этом деле. Она зажмурилась на мгновенье, выдохнула хрипло в телефон:

– Уже летим, – нажала отбой, и ответила на немой вопрос в глазах Мэйсон: – Сара обнаружила что-то очень важное. Припаркуйся, сяду за руль. Это быстрее будет, чем тебе дорогу до «Парижской кофейни» объяснять…

Мэйсон молчала всю дорогу – пока ехали за кофе и пирожным, стояли в очереди, добирались в Управление. Нет, Кэлен попыталась с ней обсудить – мол, как думаешь, что там такое нашла Литл, но Мэйсон лишь пожала плечами – приедем, узнаем, чего гадать? И закрыла глаза, откинувшись на спинку кресла. Кэлен надулась, даже рассердилась на нее: чертова Мэйсон, неужели не понимает, что она, Кэлен, хоть и детектив, но ведь девушка! И в особенно напряженных, стрессовых ситуациях ей хочется – да что там, жизненно необходимо! – поболтать. Нервы же, ну! Вот Кара бы её поняла, совершенно точно поняла. Кара тоже девушка, да, а не… деревяшка, как чертова Мэйсон! Кэлен так и бурчала, – мысленно, конечно же, мысленно – до самого Управления, костеря ничего не подозревающую Мэйсон на все лады. Зато ей, Кэлен, полегчало. И она уже даже не боялась– ну, почти не боялась, открывая дверь в кабинет Литл.

Сара встретила их – а точнее, коробку безе и большой стакан латте – потирая руки. Улыбнулась радостно:

– Очень вовремя, я как раз проголодалась.

– Ну что там, Сара? Что-то интересное про второго парня? – Кэлен нетерпеливо сунула ей коробку, стакан.

– Про него? Нет, ничего. Совсем не выдающийся, кроме того, что вчера сказала, добавить почти нечего. Тут дело в другом, – Сара отхлебнула кофе, закинула в рот маленькое, с грецкий орех, пирожное, принялась жевать медленно, смакуя. Даже глаза прикрыла. Кэлен захотелось ей врезать: вот же стерва, специально паузу держит, набивает цену! Не выдержала, взмолилась:

– Сааара! Ну не томи же, черт тебя побери!

– Мммм, – отреагировала Литл. И сообщила, почему-то, Мэйсон: – А я думала, ты в этой паре шустрая, – та пожала плечами, чуть склонила голову вправо и молча глянула на Сару. Что уж там такое было в её взгляде, бог его знает, а только Литл погасила улыбку, отставила на стол кофе и, жестом поманив их за собой к огромному плоскому телевизору, запустила видео:

– Дело в том, детективы, что здесь не только двое мужчин, но и две девочки, – и оглянулась, перевела сверкающий взгляд с Кэлен на Мэйсон и обратно, наслаждаясь произведенным на детективов эффектом. Так ведь и было чем наслаждаться: даже невозмутимая Мэйсон явно поразилась, про Кэлен и говорить нечего – так и оцепенела, от шока, не иначе. Конечно, чертова Мэйсон пришла в себя первой:

– Что? Что ты имеешь в виду?

– Смотрите, – чуть отмотала к началу, включила, ткнула пальцем: – Вот эта, которую приносит Картер, одна девочка, – снова нажала перемотку, теперь уже вперед, до момента появления в кадре таинственного сообщника. – А вот тут – совсем другой ребенок. Именно его насилует и убивает ваш неизвестный, – опять перемотала. – Когда снова появляется Картер, здесь снова лежит первая девочка. Ей он проверяет пульс и совершает прочие манипуляции.

Кэлен растерялась, категорически. Признаться, она ничего не понимала. В этом деле что, еще и мистика какая-то замешана? Какого черта, не верит Кэлен ни в какую мистику! Но... как объяснить то, о чем сейчас рассказывает Литл? Только волшебством, ну. Кэлен потрясла головой – бред же. Невозможный, категорический бред! К счастью, у нее, Кэлен, была напарница, и она, напарница, связь с реальностью не потеряла:

– Ты уверена, Сара?

Литл только бровь вздернула – мол, что за вопрос? И Мэйсон поняла:

– Извини. Но как? Девочки ведь не меняются.

– Детективы… – Сара усмехнулась. – Вы это нашим криминалистам-техникам показывали? Линси Палмер, например.

– Не успели, – буркнула Мэйсон. – У них, знаешь, тоже очередь, – и глянула укоризненно на Кэлен. Кэлен в ответ – с вызовом: мол, в чем дело? Это ты, а не я, решила к ней подкатить...

– Ну, найдите подход к Палмер, – прервала их безмолвный диалог Литл. – Я не эксперт, но по-моему, это «кино», детективы, смонтировано из двух фильмов, снятых в одном месте, на один сюжет – только с участием разных “актеров”…

====== Часть 33 ======

– Дьявол!!! – едва они закрыли за собой дверь кабинета Сары, Кэлен полезла на стену в коридоре – буквально – бросилась, долбанула по ней кулаками, тут же зашипев от боли: – Блядь!!! Это дело меня добьет!!! – она чуть не плакала.

– Как по мне, пока ты сама себя бьешь, – невозмутимо и чуть насмешливо откликнулась Мэйсон, остановившись у Кэлен за спиной – близко, невыносимо, невозможно близко! – Точнее, бьешься об стену.

– Да! – Кэлен развернулась, сверкая глазами, уставилась в глаза напарнице – с каким-то яростным отчаянием уставилась. – Именно! У меня и чувство такое, будто мы всё бьемся об стену в этом деле! – и снова потрясла, зашипев, ушибленными кистями.

– Не без этого, – согласилась Мэйсон, чуть склонив голову в своем фирменном жесте. И взяла вдруг руки Кэлен в свои. Очень мягко, нежно даже. – А вредить себе все же не стоит, напарник.

– Мэйсон, я в отчаянии просто! – это Кэлен тоже выкрикнула, но уже тише. Теплые руки Мэйсон все же успокаивали. И будто даже примиряли с действительностью… с этой чертовой действительностью, которая Кэлен категорически не устраивает! Ну… не устраивала, пока Мэйсон не взяла руки Кэлен в свои.

– Я вижу, – Мэйсон фыркнула. – Словила ощущение тупика, да? Бывает. Первый раз, что ли?

Кэлен посмотрела в её невозмутимые глаза, мимолетно – и неуместно, категорически неуместно! – подумала, что жутко соскучилась по Каре, и вдруг совершенно успокоилась. Улыбнулась:

– Ты права, не в первый. Даже странно, что я так отчаялась. Знаешь, растерялась просто… вот как-то совсем растерялась!

– Бывает, – снова согласилась Мэйсон. – Ты очень хотела съесть слона целиком… вот и подавилась.

– Что? Что за бред?

– Ну… – усмехнулась. – Как по мне, ты очень хочешь результата, причем, быстрого. Поскорее разобраться с этим делом. А оно не дается.

– Да не хотела я быстрого результата! – Кэлен разозлилась: а ведь она снова права, эта чертова Мэйсон! И, конечно, можно ей соврать, но себя-то не обманешь же, ну! У неё, у Кэлен Амнелл, самый высокий показатель раскрываемости в отделе. Ну и как тут не хотеть результата, а? Естественно, она хочет, это же нормально, не так ли? Конечно же, она злится и отчаивается, оттого, что это чертово дело только все больше запутывается! И еще – невыносимо обидно, что чертова Мэйсон снова права. Кэлен буркнула, надувшись: – Тупым и наглым копом ты мне нравилась больше. Умничаешь тут!

Мэйсон расхохоталась, а после неожиданно – совершенно, абсолютно неожиданно для Кэлен! – припала к её губам. Даже по сторонам не оглянулась ведь, вот нахалка! А вдруг идет кто? Кэлен замычала протестующе, Мэйсон оторвалась от её губ:

– Что?

– С ума сошла?

– Не без этого, – хохотнула, но отступила на полшага. Шепнула: – Ты меня и впрямь с ума сводишь, сладкая, – подмигнула и тут же вновь надела на лицо невозмутимость: – Пойдем, Амнелл, разделим слона на кусочки. И будем есть по одному.

Что она прицепилась к этому слону, а? При чем тут вообще слон? Зачем его делить на какие-то там кусочки? Кэлен шла следом за стремительно летевшей по коридору Мэйсон и ворчала. Мысленно, конечно же. Вообще-то, надо было бы подумать о деле, этом чертовом изматывающем деле, – но именно на этом её, Кэлен, и стопорило. Не думалось, хоть убей! Она, детектив Амнелл, все еще пребывала в растерянности. Неожиданно для самой себя, Кэлен целиком и полностью положилась сейчас на Мэйсон, безропотно отдав ей лидерство. И снова это было так не похоже на неё, Кэлен Амнелл, прежнюю. До сих пор, до появления в её жизни чертовой Мэйсон, Кэлен, работая с напарниками – за десять лет сменила семерых, – была либо на равных, либо и вовсе главной в паре. И вдруг совершенно, категорически добровольно «встала» за спину Мэйсон. Поразительно! А еще больше её, Кэлен, поражало то, что за этой самой спиной ей было… весьма комфортно, вот ведь!

Так что командовать Мэйсон продолжила и после того, как они вернулись в отдел. Ну, как командовать? Приказов она, конечно, не отдавала. И голос на Кэлен не повышала – еще чего, этого Кэлен и не потерпела была, категорически! Да и вообще, Мэйсон, скорее вносила предложения, да. При этом – сверяясь с ней, с Кэлен. Мол, давай-ка подобьем все, что у нас есть на данный момент по этому делу? Да? Согласна? Ага, тогда начинай, а я сделаю нам кофе. Вернувшись с кружками, сунула нос в листок, на котором Кэлен рисовала сложную схему, распределяя известные факты в одной ей понятной последовательности. Потаращилась, покивала глубокомысленно, похлопала напарницу по плечу и внесла очередное предложение: мол, аналитик из тебя лучше, чем из меня, Амнелл, давай ты продолжишь делать то, что делаешь, а я пойду к техникам, поговорю с ними об этом видео? Ага? Согласна? Кэлен, с головой уже погрузившаяся в «подбивание фактов», лишь кивнула. Кажется, в то, что тихим голосом говорила ей почти на ухо Мэйсон, она, Кэлен, и вникла-то не полностью. Напарница предлагает взять на себя какую-то работу по этому расследованию? Ну, и слава богу, пусть идет, делает. Так что Мэйсон, дождавшись рассеянного кивка, умчалась, и Кэлен вновь с головой нырнула в анализ.

Итак, что несомненно? Картер похитил, изнасиловал и убил Оливию Кинг. Он не врал, признаваясь в этом, вот тут Кэлен совершенно точно не ошибается. Её талант отличать ложь от правды не подвел. А вот насчет его, Картера, раскаяния она ошиблась. Не было никакого раскаяния, была отличная актерская игра, вот что. И здесь способности Кэлен засбоили… не важно, по какой причине. Главное – она поверила этой игре. Может, – права чертова Мэйсон, права же, ну! – именно оттого, что она, Кэлен, очень хотела поверить. Сильно хотела. Просто невозможно сильно! Ладно, черт с ним. И снова Мэйсон права ведь: какой смысл заниматься самобичеванием, бесконечно тыкать себя носом в свои ошибки? Их нужно исправлять. А значит, что? Правильно, сосредоточимся на видео. Понятно, что свое мерзкое деяние Картер снял целиком. Просто оригинал, полную, так сказать, версию, удалил, уничтожил, скорее всего, вместе с картой памяти камеры, на которую и записывал. Логично же, ну?

Другой вопрос, где он взял второй «фильм», тот, что использовал для монтажа? Где-где! Кэлен усмехнулась: самый очевидный вариант – скачал в интернете, откуда ж еще в наше время берутся подобные мерзости? Вполне возможно, и наткнулся-то на этот ролик случайно. Наверняка именно им и вдохновился. А когда получил возможность – в лице несчастной Оливии Кинг – реализовал свою фантазию. И что тогда получается? Что Саймон Картер совершенно точно – подражатель. Именно подражатель, а не сообщник, не подельник. Вероятно, с тем, вторым, – или правильнее сказать, первым, не так ли? – насильником и убийцей Картер и не знаком вовсе. Тот, неизвестный пока ублюдок, просто выложил в Сеть запись своего преступления, Картер случайно набрел на нее, вдохновился, начал фантазировать… Впрочем, это уже ясно. Кэлен остановила себя, дабы не пойти по кругу в размышлениях. Ага. Так. Картер совершил задуманное, как только получил шанс. А затем решил подготовить «декорации и реквизит» для игры с копами – на случай, если его, Картера, вычислят. Как все социопаты, он, конечно же, считает себя непревзойденно умным, хитрым, неуловимым, непобедимым… гениальным просто. Он ведь, скорее всего, уверен, что подстраховался со всех сторон, все продумал, предусмотрел… выродок! Кэлен передернулась от отвращения, подавила приступ тошноты. Нет, это превосходно, что они, такие, как Картер, настолько самонадеянны. Они потому и ошибаются, что слишком верят в свою неуязвимость.

Впрочем, она отвлеклась. Кэлен сделала глоток остывшего кофе, поморщилась. Картер вряд ли теперь расскажет, где именно, на каком сайте он выловил это видео. Вряд ли сообщит, знаком ли с тем, кто его снял – или с тем, кто в нем снимался, в случае, если это не один и тот же персонаж. Ну и хрен с ним, с Катером! Происхождение ролика определят их эксперты, определят же, ну? Кэлен надеялась на это. А вот главный актер, тот, кому взялся подражать Картер… Тут пока не за что ухватиться, увы.

И это злило Кэлен неимоверно – ведь, скорее всего, даже – наверняка, именно этот человек, если его можно так назвать, и ответственен за изнасилование и убийство Кэйти Уоллес, Клэр Фишер, Джинни Коул и Мии Кьерро. А у нее, у Кэлен, пока не было ни одной идеи, как его вычислить. Ни единой, даже самой завалящей!!! Конечно, можно попытаться расколоть Картера – и они попытаются, обязательно. Но вот получится ли? Кэлен снова вздохнула. Ладно, детектив, не время для отчаяния. Думай. Думай, соображай, анализируй, будь внимательнее к деталям. Вот, как Картер. Все досконально воспроизвел, даже нашел тот же дом, в котором первый «режиссер» снимал свой фильм. Кстати… А как он, Картер-то, определил этот дом? Как он его узнал? Ведь чтобы узнать его в реальности, нужно было сначала… правильно, узнать его на видео, не так ли? И значит… значит, Картеру знаком этот дом. Нет, не просто знаком – очень хорошо, отлично просто знаком! Ведь только знакомый до… да, до боли интерьер можно с легкостью узнать на видеозаписи, сделанной, на минуточку, почти в темноте.

А второй, точнее, первый маньяк, тот, что вдохновил Картера – какие у него отношения с этим зданием? Вполне возможно, никаких, он случайно забрел именно туда со своей жертвой. А если нет? Если и для этого ублюдка именно этот дом важен? Если Картер и неизвестный связаны через этот дом? Тогда вероятно, они все же могут быть знакомы… или нет. Или связью является только тот дом. Черт побери, нужно выяснить о нем все! И Кэлен Амнелл, охваченная нешуточным азартом, застучала по клавиатуре: запросы в архивы, заявки, справки, поиск по адресу, поиск по ключевым словам… Конечно, хотелось немедленного результата, – ну, ладно, хотя бы быстрого, срочного, да! – но Кэлен сдерживала себя, останавливала: нет, не нужно, нельзя надеяться, чтобы потом не было больно от разочарования. Ну, если её идея окажется пустышкой… такое ведь может быть, правда?

– Вижу, тебя осенило, напарник, – голос Мэйсон заставил Кэлен вздрогнуть – это уже традиция же, ну! – а перед носом появилась кружка. Её, Кэлен, любимая кружка из матового стекла, которая, кажется, еще пять минут назад скучала на столе с останками холодного кофе внутри, теперь снова была полна до краев и исходила горячим ароматом. Надо же, Кэлен и не заметила, когда это Мэйсон успела взять её, кружку-то, унести и вернуть уже со свежим кофе! Кэлен улыбнулась, с нежностью улыбнулась – чертова заботливая Мэйсон, а! – сделала глоток, зажмурилась от удовольствия:

– Мммм… спасибо, напарник. Осенило? Пожалуй.

– Расскажешь?

– Ну… – Кэлен прямо с креслом развернулась к стоящей за спиной Мэйсон. – Я решила, что ролик, с которым Картер совместил свое видео, он нашел в инете. Подозреваю, ты тоже так подумала? – Мэйсон кивнула, и Кэлен тоже – словно отражая ее жест. – Наши кибер-охотники уже пошли по следу, да? Ага. А видео Картера, полный вариант?

– Сканируют хард, – снова кивнула Мэйсон с легкой улыбкой. – Уверена, найдут в удаленных и восстановят. Картер не профи, не хакер, обычный пользователь. Впрочем, не хочу забегать вперед. Пусть сначала найдут.

– Жаль, что сразу этого не сделали…

– Да, жаль. С другой стороны, у нас было признание Картера, было видео, которое мы считали оригиналом, – а значит, не было смысла искать. Так что там с твоим озарением?

– А, да. Я подумала – а как это Картер вот так взял и определил, в каком именно доме все происходит? Заброшенных зданий в Филе сотни, а Саймон так запросто вычислил именно то…

– Молодец, напарник! Это, похоже, может стать реальной зацепкой, – у Мэйсон загорелись глаза. Кэлен присмотрелась. Нахмурилась:

– Ты догадалась. Догадалась же, да?

– Я? Нет, – помотала головой, уставилась честными глазами, невозможно изумленными. Кэлен глаза закатила, простонала:

– Я ведь тебя сейчас почти ненавижу, Мэйсон!!!

– Амнелл, – она усмехнулась. – Правда. Я не догадалась. Я подглядела, чего ты пишешь в запросах, – и пояснила в ответ на озадаченный взгляд Кэлен, сдерживая улыбку, прищурив вновь заблестевшие глаза: – Ты так увлеклась, сладкая, что даже не заметила, как я вернулась. Я тут уже с полчаса, наверно, наблюдаю за тобой. Сначала ты размышляла, то хмурилась, то морщилась, то терла лоб… шевелила губами. А потом вдруг загорелась, давай стучать по клавишам, что из пулемета строчить. Мне стало любопытно, я подошла, встала тут, подглядывала…

– Нахалка… – Кэлен покачала головой с улыбкой.

– Не без этого, – согласилась Мэйсон. И указала подбородком на монитор: – Думаю, ответов на запросы мы прямо сейчас не получим?

– Правильно думаешь, – Кэлен вздохнула. – Хорошо, если вообще сегодня получим.

– Умникам нашим тоже время требуется. И к Картеру нас в ближайшие пару часов не пустят, там до него Митчелл добрался. Значит, пока у нас все подвисло… Пойдем, что ли, пообедаем, напарник, – и протянула в её сторону руку ладонью вверх. Кэлен хмыкнула, украдкой оглядела отдел – кажется, немногочисленные сотрудники заняты каждый своим делом и в их с Мэйсон сторону не смотрят. Хорошо. И, улыбнувшись, Кэлен вложила в ладонь свою руку.

Они уже заканчивали трапезу, когда позвонил Марти Такер, однокашник Кэлен и шериф из Тиникум Тауншип, последнего места проживания Мии Кьерро:

– Привет, Кэлен. Удобно поговорить?

– Привет, Марти. Конечно. Не против, если громкую связь включу? Чтобы моя напарница тоже послушала.

– Валяй! Значится, чего мы выяснили. Девочку по фото опознал водитель автобуса, который отправляется от нас в восемь сорок восемь утра, идет в Филу, в центр, конечная остановка – Сити-Холл. Водила на девочку сначала внимания особого не обратил, ибо здесь, в Тиникум, она в автобус зашла с женщиной, латиноамериканкой, как ему показалось. Подумал, мать и дочь. Но потом, в Филе, кажется, после остановки на углу Двадцатой и Джексон-стрит, он точно не помнит, говорит, вроде там… короче, женщину он уже в салоне не увидел, она, значится, вышла, а девчонка сидела, спала в кресле. Ну, он особенно не забеспокоился, подумал, мать вышла раньше, дочь едет дальше, видно знает куда, – Такер сделала паузу, кажется, чего-то глотнул, выдохнул шумно. Сообщил доверительно: – Думаю, Амнелл, водиле просто было все равно. Билет у девочки был, неприятностей она не доставляла, он и наплевал на правила. В общем, Миа вышла на конечной, у станции метро Сити-Холл. Мистер Вильям Янг, наш водитель, обратил внимание, что девочку встретила женщина.

– Женщина? – Кэлен, нахмурившись, глянула на Мэйсон, та тоже сдвинула брови.

– Да. По словам водителя, девочка вышла из автобуса, сделала пару шагов и осталась на платформе. Стояла и крутила головой, будто ждала кого-то. Женщина подошла к ней сама, что-то спросила, водителю нашему слышно не было, только видно, он подумал, что женщина спросила у девочки ее имя. Ему так показалось. Миа кивнула, женщина еще ей что-то сказала, потом взяла ее за руку, и они ушли. Мистер Янг утверждает, что шла девочка совершенно добровольно. Двинулись они в сторону подземки.

– Марти, водитель разглядел женщину?

– Не слишком хорошо, говорит, стояли они далековато, да и дама лицом к нему почти не поворачивалась, – Такер снова что-то глотнул, пошуршал бумагами: – Блондинка, рост примерно метр семьдесят пять, примерно лет тридцати пяти, может, чуть старше, сильная.

– Сильная?

– Ага, я тоже удивился. Мистер Янг пояснил, что у него создалось такое впечатление из-за того, что у женщины были резкие, сильные движения. Янг подумал, что она спортсменка или из военных. Сказал, военная выправка. И еще – мускулистые ноги и.., – Марти хмыкнул. – Отличная попка. Нет, погоди, – снова полистал бумаги. – Ага, вот. Отличная попка, подтянутая, орех просто. Два ореха, – и, видимо, не выдержав, прыснул.

– Понятно… – Кэлен снова покосилась на Мэйсон. – И как была одета эта сильная женщина?

– Светлые джинсы, обтягивающие, потому Янг и смог оценить попку, – Марти снова хохотнул. Тут же смутился: – Извини, Амнелл. Это я на нервах. В общем, джинсы и куртка, вроде бы кожаная, коричневая. Больше Янг ничего не запомнил. Так что это все. Надеюсь, хоть немного помог.

– Ты очень помог, Марти. Спасибо тебе.

– Всегда рад, Кэлен. Будешь в наших краях – заходи в гости, познакомлю с семейством.

– Да, – Кэлен улыбнулась. Повторила: – Спасибо тебе. Звони, если еще что появится.

– Само собой. Ну, бывай, детектив. Удачи в расследовании.

– И тебе хорошего дня, шериф.

====== Часть 34 ======

Кэлен положила телефон на стол:

– Женщина? Откуда, черт побери, взялась женщина? – и задумчиво уставилась на молчавшую до сих пор Мэйсон. – Светлые джинсы, кожаная куртка…

– Коричневая, – подсказала Мэйсон. И засияла глазами.

– Коричневая, – согласилась Кэлен. – Блондинка…

– Меня подозреваешь, напарник? – Мэйсон ослепительно улыбнулась.

– Но ведь похоже на тебя, напарник? – Кэлен приподняла бровь.

– Похоже, похоже, – Мэйсон покивала, улыбаясь еще шире.

– Если б я не знала совершенно точно, что всю пятницу… до самого утра субботы ты была со мной… – Кэлен прищурилась. – Пожалуй, могла бы и заподозрить. Ты ведь та еще темная лошадка, Мэйсон.

– Не без этого, – фыркнула. – Какое счастье, что ты – мое железное алиби, Амнелл. А то я и сама бы себя заподозрила. Кто меня знает, чего я там по ночам делаю.

Кэлен вздрогнула, вгляделась ей в глаза: неужто все же знает о Каре? Да нет, шутит… шутит же, ну! А Мэйсон чуть склонила голову и тоже прищурила искрящиеся весельем глаза, хитро так:

– А что, думаешь, у меня отличная попка, Амнелл?

– О-о-о! – Кэлен прыснула. И расслабилась: – Как орех, Мэйсон, это точно. Как два ореха, да, – и, не выдержав, рассмеялась.

– Ладно, – переждав этот приступ веселья, Мэйсон вновь надела на лицо серьезную озабоченность. – Думаешь, этот ублюдок и правда работает в паре с женщиной?

– Хмм… – Кэлен покрутила на блюдце кофейную чашку. – Нет, не думаю. Думаю, он переодевается.

– Зачем? – Мэйсон не спрашивала, нет, а будто бы поддерживала игру.

– Ну, маленькая девочка скорее станет доверять женщине, чем мужчине, логично же?

– Пожалуй. Но разве девочка восьми или девяти лет не отличит переодетого дяденьку от тетеньки?

– Бывают очень миловидные дяденьки, знаешь ли…

– Миловидные? – Мэйсон недоуменно нахмурилась.

– Смазливые, – с улыбкой пояснила Кэлен – понятно ведь, что Мэйсон прикидывается, подыгрывает же, ну. Чуть подалась к ней, почти шепнула: – Такие, знаешь,.. сладкие.