Текст книги "Осколки (СИ)"

Автор книги: Львешка

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 50 страниц)

Конечно, Мэйсон – не Кэлен, Мэйсон другая, категорически другая. Вполне возможно, Мэйсон и впрямь все равно, кого там любит Кэлен и по какой причине спит с ней, с Мэйсон. Ей же, Мэйсон-то, любовь не нужна, не так ли? Ей плевать, любят ее или нет. И сама она никого не любит и любить не собирается. Так что… Кэлен покосилась на напарницу: Мэйсон задумчиво смотрела вперед и нежно, невозможно нежно, кончиками пальцев поглаживала сидящую в корзинке Снежку. Кэлен усмехнулась: что-то она все меньше и меньше верит в то, что Мэйсон не нужна любовь. В то, что сама Мэйсон не умеет – и не хочет любить. А значит – черт его знает, как Мэйсон отреагирует, если Кэлен расскажет ей о Каре. Кэлен в очередной раз вздохнула. И остановила автомобиль на служебной парковке возле управления.

– О чем ты думала, Амнелл? – странно, но если Кэлен не почудилось, в голосе Мэйсон звучало раздражение. Недовольство. Кэлен недоуменно глянула на нее: с чего бы вдруг? Мелькнуло в голове – может, мысли подслушала? Да нет, бред же, ну. Кэлен пожала плечами:

– О деле, в основном.

– Мммда? – Мэйсон ухмыльнулась, весьма скептически. – И чего надумала? Такого важного, что не завезла нас в зоомагазин за кормом.

Ах, вот оно что! Кэлен уставилась на Мэйсон широко распахнутыми глазами. И уже привычно решала – вот что сейчас делать, смеяться или плакать? Чертова Мэйсон, Мэйсон-которой-не-нужна-любовь рассердилась из-за того, что Кэлен, видите ли, оставила голодным её, Мэйсон, ненаглядную Снежку! Боже… кто бы мог подумать, а? Еще неделю, да какой там, пару дней назад Кэлен ни за что бы не поверила, что Мэйсон, циничная, грубая, нахальная, категорически сдержанная в эмоциях, бесчувственная Мэйсон, будет так трепетно относиться к щенку, так трогательно – и искренне, самое-то главное, искренне же! – заботиться о нем. С ума сойти же, ну! Кэлен все же не стала ни смеяться – черт её, эту новую Мэйсон, знает, обидится еще смертельно, не дай бог, ни плакать – это уж совершенно точно было сейчас неуместно. Улыбнулась примирительно:

– Прости. Правда, задумалась. Но ты не переживай, у кинологов найдется, чем Снежку покормить.

– Уверена? – скепсиса и недоверия во взгляде чуть поубавилось. Тревоги – нет. И Кэлен вдруг захотелось обнять её, Мэйсон, обнять, будто совсем маленького ребенка, погладить по голове, прошептать на ушко что-нибудь ласковое и утешающее… Кэлен и сама удивилась своему желанию. А, впрочем, чему удивляться? Мэйсон в этой своей тревоге за щенка была невероятно, невыносимо трогательной, вызывая умиление и нежность, просто затапливающую с головой. Кэлен улыбнулась еще мягче:

– Конечно, Мэйсон. С голоду ей точно не дадут умереть.

– Ладно, – после довольно долгой паузы, во время которой она буквально сканировала Кэлен пристальным и все еще недоверчивым взглядом, Мэйсон кивнула и достала щенка из корзинки. Расстегнула свою куртку: – Тогда пойдем, Амнелл.

Кэлен снова вгляделась в её глаза – так, на всякий случай. Нет, она, Кэлен, совершенно точно знала, что перед ней не Кара, а Мэйсон, именно чертова Мэйсон. Просто… просто это была какая-то совсем другая, незнакомая Мэйсон. Не похожая на ту, к которой Кэлен уже успела привыкнуть, проникнуться симпатией… и –да, пожалуй, даже привязаться. Безумие, конечно, но Кэлен и правда казалось, что Мэйсон без щенка и Мэйсон со щенком – которого она, кстати, все же упаковала себе за пазуху, буркнув: «С корзинкой я в управу не пойду», – два разных человека. У Кэлен мелькнула даже шальная мысль: а нет ли, в самом деле, кого-то третьего в этом многострадальном теле, помимо Мэйсон и Кары? Бред, несомненно, очередной бред – Кэлен усмехнулась сама над собой – но как еще объяснить столь явные перемены в поведении напарницы? Разве что… Кэлен вновь посмотрела Мэйсон в глаза:

– У тебя была собака в детстве?

– В детстве? – Мэйсон глянула недоуменно, кажется, даже и не сразу поняла вопрос. А осознав, качнула головой: – В детстве не было.

– А когда была?

– Собака? Никогда. У меня не было собаки, Амнелл, – отозвалась Мэйсон еще более озадаченно. – А что?

– Ну… ты так нянчишься с этим щенком, – Кэлен с улыбкой пожала плечами. И добавила честно: – Я тебя просто не узнаю, Мэйсон. Ты будто и правда влюбилась в нее с первого взгляда.

– Чушь! – фыркнула презрительно. И вдруг… отвела взгляд – точь-в-точь, как Кара. Буркнула сердито: – Просто она совсем беззащитная. Беспомощная. И совсем одна… Пошли уже, что ли? – развернулась резко, двинулась к зданию управления.

Кэлен, все так же улыбаясь, пошла следом. Интересно. Ты так появилась, Мэйсон? Просто потому, что маленькая Кара была совсем беззащитная и совсем одна? Каре неоткуда было ждать помощи, не на кого рассчитывать… Впрочем, она, Кара, наверняка надеялась, нет, даже верила, что кто-то придет и спасет её. И ты пришла, да, Мэйсон? Появилась из ниоткуда, сунула маленькую Кару «за пазуху». Спасла. Защитила. Сделала так, чтобы Кара никогда больше не была одна. Не одна – навсегда… Возможно, так это было, да, Мэйсон? Или… или это просто её, Кэлен, фантазии.

====== Часть 39 ======

Кэлен любила бывать в отделе К-9. И ей очень нравились копы, что служили там. Она вообще считала тех, кто работает с собаками, особенными. Другими. Нет, правда, с точки зрения Кэлен, эти люди определенно отличались от всех остальных. Ей казалось, они добродушнее. Веселее. Позитивнее. Оптимистичнее. Как будто бы на мир они смотрели, как… да, точно: как на большую игровую площадку. Не в том смысле, что ничего не воспринимали всерьез, нет. Они, те, кто работает с собаками, обладали каким-то бесконечно удивляющим её, Кэлен, навыком: отделять по-настоящему важное от неважного, ненастоящего, иллюзорного. Кэлен очень уважала этих ребят. И всегда радовалась, когда выпадала возможность поработать вместе – или появлялся повод посетить их «собачье царство». Отдел К-9 действовал на нее поразительно: даже если Кэлен приходила в расстроенных чувствах, подавленная, разгневанная, в отчаянии или упадке сил, через две-три минуты уже начинала улыбаться. Похоже, эти «особенные люди» и атмосферу вокруг себя создавали особенную. Такую, в которой легче переживались даже самые трудные чувства, успокаивался вдруг мысленный хаос, находились нужные решения…

Так что дверь в отдел Кэлен открыла, заранее широко улыбаясь. Обрадовалась, обнаружив на дежурстве Фила Донована – с сержантом она не то чтобы дружила…, но приятельствовала совершенно точно. Знакома с Филом она была уже больше десяти лет – сразу после Академии они, зелеными новичками, примерно полгода вместе патрулировали улицы. Донован даже пытался ухаживать за Кэлен, да как-то не сложилось. Потом их дороги разошлись – Фил, обожающий собак, подал рапорт на поступление в К-9, Амнелл же, выдержавшая серьезный экзамен на детектива, приглянулась лейтенанту – тогда еще лейтенанту – Зорандеру и получила приглашение в убойный. Дороги разошлись, но приятельские отношения остались – Кэлен и Фил, хоть и редко теперь пересекались, всегда радовались возможности увидеться.

Вот и сегодня Донован – огромный, словно гризли, и веселый, как двухмесячный щенок, – долго тискал Кэлен в объятиях, игнорируя её полузадушенное пищание: «Раздавишь же, медведь!», а затем в той же манере попытался познакомиться с Мэйсон. Однако тут же отступил, наткнувшись на её, Мэйсон, взгляд, и крепко пожал протянутую руку. С детским восторгом принял у Мэйсон Снежку – в его широких ладонях она выглядела совсем крошечной, покрутил, рассмотрел, заглянул… боже, куда только он ей не заглянул! Поставил её в специальный собачий ростомер, затем – на весы. После снова крутил и рассматривал… Удивительно, но Снежка совершенно не боялась большого незнакомого Донована, молча переносила все манипуляции, лишь крутила маленьким пушистым хвостом. Угомонившись, наконец, Фил отнес щенка в просторную клетку, смущенно пояснив: «На первый взгляд здорова, но информации о прививках нет, так что придется ей сидеть в карантине, в одиночке», поставил миску с кормом и плошку с водой. Затем повернулся к детективам, улыбнулся Кэлен:

– Говоришь, в подъезде подобрала? Думаю, стоит повесить объявление. Щенок, скорее всего, выскочил из какой-то квартиры. Это пудель, Амнелл, той-пудель, если точно. Судя по зубам, ей от полутора до двух месяцев. Странно, что нет ни клейма, ни чипа… С другой стороны, щенок еще маленький, возможно, заводчики не успели еще заклеймить.

– Пудель? – Мэйсон, прилипшая к клетке сразу, как в ней оказалась Снежка, оглянулась. – Разве у них не длинные острые морды?

– Длинные, – радостно подтвердил Фил. – И острые. После стрижки. Эта малышка еще не была у грумера.

– Ну и хорошо, – пробормотала Мэйсон, вновь отвернувшись к клетке. Просунула сквозь прутья пальцы, и Снежка тут же ткнулась в них носом: – Лохматой ты мне нравишься больше, – пощекотала щенку макушку и добавила совсем тихо: – С тобой тут все будет в порядке, не волнуйся.

Кэлен улыбнулась, подавив усмешку: интересно, кого Мэйсон сейчас уговаривает? Похоже, совсем не щенка… Повернулась к Филу:

– Спасибо, что приютил её. Я у тебя в долгу.

– Амнелл, не придумывай, – Донован снова стиснул её в объятиях. – А хозяина вечером все же поищи. Сомневаюсь я, что она ничья.

– Конечно, Фил, – Кэлен, привстав на цыпочки, чмокнула приятеля в щеку и, освободившись из его рук, потянула за локоть Мэйсон: – Идем, напарник.

Напарник вздохнула, нажала указательным пальцем на черную кнопку собачьего носа и медленно, словно нехотя, двинулась за Кэлен, мимоходом поблагодарив Фила еще одним рукопожатием. Уже в дверях проворчала:

– А я не верю, что у нее есть хозяин. Как можно потерять собаку и не заметить? Если бы у меня была собака, и я бы не обнаружила ее дома, пошла бы искать. Первым делом опросила бы всех соседей. К тебе ведь никто не стучал, Амнелл?

– Ко мне? – Кэлен нахмурилась, задумавшись. – Нет, никто… Но, знаешь, я очень крепко спала сегодня.

– Ну, не думаю, что настолько крепко, чтобы не услышать звонка в дверь, – не сдалась Мэйсон. – Я шепотом чертыхнулась в твоей прихожей, так ты сразу проснулась.

– Шепотом? – Кэлен даже остановилась, развернулась – очень захотелось увидеть глаза этой наглой лгуньи! – Да ты орала, как потерпевшая!

– Нет, сладкая, – Мэйсон расплылась в коварной улыбке. – Правда, шепотом. Тебе спросонья показалось, что громко, – и заключила безапелляционно: – Так что звонок в дверь ты бы точно услышала, – и, обойдя Кэлен, пошла вперед.

– Да, пожалуй, – Кэлен двинулась следом, решив не спорить. Какой смысл? Она ведь обманула Мэйсон – на самом деле Снежка была найдена вовсе не в подъезде, а… А, кстати, где? Вот то-то и оно: Кэлен не знает. Кара же просто сказала, что щенок мок под дождем, а где именно, Кэлен и не уточнила. Может, возле ее, Кэлен, дома. А может, у десять-пятнадцать на Честнат. Или где-то между, да… В любом случае, Мэйсон может не переживать: хозяина Снежки Кэлен искать не станет. Ибо, даже если б она и хотела, не нашла бы, ну! Нет, конечно же, можно спросить у Кары – она ведь появится сегодня ночью, не так ли? – где именно она подобрала щенка. Ну, в самом деле, собака-то породистая, недешевая, уж точно. И, вероятно, владелец ее разыскивает. С другой стороны, Кэлен не могла не согласиться с Мэйсон: нет, правда, как можно потерять щенка, причем, такого маленького, и не заметить? Абсурд же, ей-богу! Да, взрослый пес может сбежать во время прогулки, понятное дело. Но эта крошка? Разве с такими уже гуляют на улице? И зачем она, Кэлен, вообще обо всем этом думает сейчас?

Кэлен хмыкнула. Зачем-зачем. Затем, чтобы не думать о деле. Кажется, впервые за свою десятилетнюю карьеру она не хочет думать о деле. Об этом странном, изматывающем деле, которое все усложняется и усложняется! Рассыпается на множество деталей, и Кэлен не может, никак, категорически не может сложить их в единую картину. От этого наваливается неподъемной, придавливающей тяжестью ощущение беспомощности. Черт, Кэлен ненавидела его, это ощущение! Она ненавидела быть слабой, жертвой… И, понятное дело, терпеть не могла признаваться в этом. А в последние дни она все встречается и встречается с собственным бессилием. Привычно сопротивляется ему, пытается бороться… получается плохо, отвратительно плохо. И – беспомощность, растерянность только растут, ведь на сопротивление, на эту вот борьбу тоже уходят силы. И на дело, на расследование их уже и вовсе не остается.

Вот, сейчас, Кэлен попробовала подумать о нем, о расследовании – и что? Пустота. В голове, на душе, в солнечном сплетении – холодная, засасывающая пустота. Мысли, коих по делу и так немного было, тут же начали вариться в вязкую, липкую кашу, в которой ничего не разобрать, ни за что не ухватиться. Да и она, эта неопределенная, непонятная субстанция, мысленная каша, просуществовала недолго – и тоже ухнула в холодную пустоту. А ей на смену пришла тревога – иррациональная, беспредметная, но явная, просто таки физически ощутимая. Она звенела настырным комаром в голове, растекалась холодными вибрациями в груди – и все усиливалась, нарастала. Кажется, тревога уже мешала дышать – вдохи и, особенно, выдохи давались Кэлен с трудом. По спине, между лопаток вдруг побежал холодный ручеек, а вот щеки, наоборот, вспыхнули, словно кто-то взялся поджаривать их изнутри, кожу на щеках закололо миллионами тонюсеньких обжигающих игл. Кэлен резко остановилась, позвала тихо, почти шепотом – хотя ей казалось, она кричит:

– Мэйсон…

– Что? – напарница, идущая впереди, притормозила, обернулась, уставилась прямо в глаза. И Кэлен зацепилась за них, эти уверенные, пронзительные зеленые глаза, взглядом. Невозмутимые. В них не было тревоги – совсем, ни капельки. Легкий, чуть недоуменный вопрос, легкий интерес – и спокойное ожидание. И Кэлен, словно в согретое летним солнцем озеро – вот точно такое, невозмутимое, умиротворенное, окунулась в это спокойствие. С головой окунулась, сразу, вся, целиком. Зеленое озеро приняло её в свои объятия, смывая тревогу, укутывая в безопасное надежное тепло… возвращая легкость дыханию и ясность мыслям. Кэлен улыбнулась:

– Я пакет с одеждой в машине забыла. Пойду, заберу и отнесу к экспертам.

– Ладно, – кивнула Мэйсон. И вдруг, чуть сдвинув брови, взяла Кэлен за руку: – С тобой все в порядке?

Кэлен распахнула глаза… хотела было соврать, мол, конечно, все отлично. Но, снова улыбнувшись – слабо, вполне себе беспомощно, – качнула головой:

– Нет. Я в растерянности, Мэйсон. Если честно, я снова в тупике. Не представляю, за что взяться…

Мэйсон прищурилась, чуть сжала руку Кэлен:

– Отнеси одежду экспертам, Амнелл. А потом мы сядем и со всем разберемся. Как по мне, у нас куча зацепок. Их просто нужно упорядочить, – глянула куда-то за Кэлен и, кивнув кому-то, потянула напарницу к стене, освобождая середину коридора. Мимо с короткими «Привет!» прошли несколько человек – Кэлен и не поняла, кто именно, отозвалась машинально теми же «приветами». Мэйсон ограничилась кивками. А после опять уставилась в глаза Кэлен – проникновенно и уверенно, совершенно, абсолютно уверенно: – Мы справимся, Амнелл.

– Да… – Кэлен на миг опустила ресницы все с той же слабой улыбкой, затем вновь встретила взгляд Мэйсон: – Ты, наверно, думаешь, что я размазня, да? То и дело реву… сдаюсь быстро. Но я не такая на самом деле, знаешь,.. сама не понимаю, почему так сейчас. Я ведь…

– Ничего такого я не думаю, – Мэйсон не дала договорить. И даже палец к губам Кэлен приложила. – Я вообще не делаю выводов, пока не соберу максимум информации. О тебе я пока мало что знаю, Амнелл. А из того, что успела узнать, мне все нравится. И ничего не указывает на то, что ты размазня – или кем ты там еще себя считаешь? – чуть надавила пальцем на губы, пресекая попытку Кэлен заговорить. – И вот еще что, сладкая. Если бы на меня точил зуб маньяк, я бы тоже напрягалась. И бесилась бы от бессилия, от невозможности что-то быстро с этим сделать. Так что я думаю, мало кто настолько хорошо держался бы в твоей ситуации, – и, наконец, убрала палец. Кэлен секунду смотрела ей в глаза. С сомнением смотрела, с недоверием. Но именно лишь секунду. И почти сразу улыбнулась – благодарно и облегченно:

– Спасибо тебе.

– За что? – Мэйсон пожала плечами. – Это просто мое мнение.

– За веру в меня, – теперь Кэлен чуть сжала её руку. И улыбнулась нежнее. Мэйсон, кажется, смутилась – по крайней мере, чуть опустила ресницы, и выглядело это как смущение, именно. А уголки губ дрогнули слегка, словно они, губы, хотели, но Мэйсон не позволяла им расплыться в улыбку. И от этого она стала так невыносимо, невозможно похожа на Кару… с этим вот намеком на улыбку… нет, не намеком, а только обещанием улыбки, что Кэлен жутко захотелось её поцеловать. Срочно, прямо сейчас, здесь. Но – по коридору туда-сюда сновали люди. Да, вполне возможно, никого бы не удивило, не заинтересовало бы даже, если один детектив убойного чмокнет другого детектива в щечку прямо в коридоре управления – мало ли, какая история привела к этому поцелую, не так ли? Загвоздка в том, что хотелось Кэлен не короткого едва ощутимого прикосновения губами – и совершенно точно не к щеке. Хотелось настоящего поцелуя, глубокого, долгого… возбуждающего. И чтобы Мэйсон придавила её к стене всем телом. Кэлен снова прикрыла на миг глаза, и чуть сжала ноги, пережидая горячий яростный отклик собственного тела. Улыбнулась, отпуская руку Мэйсон:

– Ладно. Идем работать, напарник.

У экспертов Кэлен задержалась, ибо, уже уходя, нарвалась на Джерри О’Райли, младшего криминалиста и весьма приятного паренька, который пару месяцев назад стал счастливым отцом – и, пожалуй, не было в управлении человека, разве что, кроме новичка Мэйсон, кто не знал бы об этом. Все остальные же, от уборщика до главы департамента, были в курсе, поскольку при любой встрече – даже на месте преступления, ну! – Джерри обязательно рассказывал о сыне, показывал фотографии. Причем, делала это настолько искренне и непосредственно, что отказаться, не вовлечься было решительно невозможно. Вот и сегодня Кэлен пришлось любоваться новыми снимками О’Райли-младшего, слушать подробный отчет о газиках, прибавке в весе и росте, опрелостях на попке, ценниках на подгузники и бог знает каких еще радостях счастливого отцовства. Ей, Кэлен, было совсем не до них, но не прервать поток восторженных откровений Джерри смелости не хватало – обидится, смертельно обидится же, ну. Так что, минут через тридцать вырвавшись, наконец, из его цепких рук, Кэлен бросилась в свой отдел почти бегом: во-первых, времени и так потеряла много, во-вторых, всерьез опасалась вновь попасть в плен кому-нибудь из болтливых коллег, коих в управлении было немало. Но – почти сразу оказалась в объятиях вынырнувшей из-за первого же поворота – с крайне озабоченным лицом вынырнувшей – Мэйсон. И аж задохнулась от радости – понятно же, пока чертова Мэйсон рядом, Кэлен может не опасаться пленения коллегами и приятелями, любящими упасть на свободные уши: её чертова Мэйсон взглядом умела останавливать людей и держать их на безопасном расстоянии. Так что Кэлен сейчас чуть на шее у нее, Мэйсон, не повисла. Ей-богу, буквально же в последний миг себя остановила, а то ведь руки уже даже протянула, ну! Остановила, выдохнула с улыбкой:

– Ты куда?

– Тебя искать, – хмуро отозвалась Мэйсон. Глянула с подозрением: – Ты где пропала?

– А! – Кэлен махнула рукой. – Нарвалась тут на любителя поболтать. А ты чего меня ищешь? Что-то срочное, или… – прищурилась, добавив иронии во взгляд: – Соскучилась, Мэйсон?

– Соскучилась, – серьезно, совершенно серьезно кивнула, заставляя Кэлен опешить, вынуждая гадать – шутит или нет чертова Мэйсон, а? – и добавила: – Капитан нас ждет. И не только он. Звонили тебе, ты трубку не берешь.

– Звонили? – Кэлен, распахнув удивленно глаза, похлопала себя по карманам. – Черт, кажется, я телефон в машине забыла…

– Ясно, – Мэйсон ухватила её за рукав. – Идем. Потом заберешь свою мобилу, нам все равно еще к Картерам ехать.

В кабинете капитана, кроме самого Зеда, сидели Сайфер и его напарница, Лиза Джулз, самая старшая из детективов убойного отдела департамента полиции Филадельфии – старшая как по возрасту, так и по выслуге. Кэлен напряглась – присутствие этой парочки ей сразу не понравилось. Какого черта? У нее и Мэйсон забирают дело? Или Ричард все же настучал, и теперь у неё, у Кэлен, забирают Мэйсон? Ага, да, сейчас же! Кэлен нахмурилась, напряглась, приготовившись дорого отдать и то и другое. Нет, какого черта? Что значит, отдать? Кэлен категорически не собирается расставаться ни с делом, ни с Мэйсон. Так что она приготовилась бороться, да. И для начала уставилась в глаза капитану, бросив место приветствия возмущенное:

– Что происходит, Зед? Зачем здесь Джулз и Сайфер?

– Кэлен… доброе утро, – Зорандер, всегда больше напоминавший ей, Кэлен, доброго дедушку или даже Санта-Клауса – высокого и тощего Санта-Клауса, нежели полицейского капитана, мягко улыбнулся: – Присядь, пожалуйста. И ты, Кара… извини, Мэйсон, тоже.

– Предстоит долгий разговор, сэр? – Мэйсон сделала маленький шажок и встала так, словно собиралась прикрыть собой Кэлен от всей честной компании. Кэлен показалось, что сделала она, Мэйсон, это машинально, не задумываясь.

– Нет, не долгий, но…

– Тогда я постою, с вашего позволения, сэр.

– Хорошо, – Зед поднялся со стула, но из-за стола не вышел. – Детективы, вы… – поморщился, вздохнул. Качнул головой, словно отмахиваясь от каких-то мыслей. И заговорил, сменив взятый было официальный тон на свой обычный, ласково-спокойный, именно что подходящий доброму дедушке, а не начальнику убойного отдела: – Кэлен, Мэйсон… хочу сразу сказать – речь не идет о недоверии вам или сомнениях в вашей профессиональной компетентности. Дело, которое вы сейчас ведете, – я о расследовании убийств девочек – очень резонансное. Особенно, после выхода той статьи. Да вы сами понимаете. К тому же, есть вероятность, что убийцу что-то связывает с тобой, Кэлен…

– Вы хотите отстранить меня от дела? – Кэлен не сдержалась. Кажется, прямолинейность Мэйсон и Кары передалась и ей, всегда такой дипломатичной, деликатной и осторожной Кэлен Амнелл. Заразная, похоже, штука, эта прямолинейная честность.

– Нет, – Зед вновь покачал головой. – Я хочу, чтобы вы передали Ричарду и Лиз расследование убийства Саймона Картера.

– Зачем, сэр? Эти убийства явно связаны, – Мэйсон чуть склонила голову вправо. – Думаете, мы не справимся?

– Думаю, вам лучше сосредоточится на одном расследовании, детективы. Это приказ.

– Зед!!! – и снова Кэлен не сдержалась. Настолько, что даже голос повысила. Нет, ну в самом деле, какого черта, а? – Это наше дело! Ты же понимаешь, что, скорее всего, убийца во всех случаях один и тот же? Что он просто зачистил Картера, чтобы тот его не сдал?

– Или, – капитан выставил вперед ладонь. – Ему отомстили, и тогда убийца там совсем другой.

– В любом случае, Зед…

– В любом случае, детектив Амнелл, это приказ и он не обсуждается, – Зоррандер тоже добавил металла в голос. Но тут же смягчился: – Кэлен, не кипятись. Официально ты, Мэйсон, Сайфер и Джулз с сегодняшнего утра являетесь сводной группой по расследованию этих связанных между собой дел. Между нами, то есть, неофициально, ты и Кара остаетесь главными в этом расследовании, Ричард и Лиз будут вам просто помогать.

– Серьезно? – Кэлен вздернула бровь и перевела взгляд с Сайфера на Джулз и обратно. – И вы согласились?

– Мы это сами предложили, – Лиз улыбнулась ей, пожав плечами. – У нас сейчас нет крупных расследований, а вам помощь будет не лишней.

– Ну, если так, спасибо, – Кэлен даже сопроводила эти слова легкой улыбкой. Затем хмуро посмотрела в глаза Ричарду:

– Но мы – главные.

– Конечно, Кэлен, – он улыбнулся очаровательно и совершенно, абсолютно бесхитростно. Кэлен эта улыбка не понравилась. Бог его знает, отчего – она и сама не понимала, но вот не понравилась. Царапнула как-то сердце эта улыбка. Почему-то вызвала недоверие, просто категорическое. Кэлен вздохнула: кажется, она медленно, но верно превращается в параноика. Если так и дальше пойдет, вообще никому доверять не сможет. Кроме, пожалуй, Мэйсон. Хотя с чего она, Кэлен, взяла, что может доверять Мэйсон? Она вон стоит, как истукан, и за все время даже слова не проронила. И дело не отстаивала – будто ей все равно, заберут его у них, не заберут. А может, и правда, все равно? Кэлен снова покосилась на напарницу, мысленно обозвала себя идиоткой – ну, в самом деле, паранойя же, ну! – и повернулась к Зеду:

– Это все, капитан? Мы можем идти?

– Да. Идите. Все идите. И, Кэлен, Мэйсон, передайте дело.

– Да, сэр. Конечно, сэр, – они пробормотали это хором, и Кэлен вновь покосилась на Мэйсон: надо же, заговорила, а! А то уж Кэлен подумала, что напарница онемела.

– Мы идем с вами? – Джулз поднялась из-за стола, следом, не сводя с Кэлен взгляда, встал Сайфер. Кэлен одарила их очередной улыбкой:

– Дайте нам минут двадцать, ладно? Мы только с места преступления, еще кофе даже выпить не успели.

====== Часть 40 ======

Едва покинув кабинет капитана, Кэлен вцепилась в рукав Мэйсон и потащила ее за собой на кухню, попутно, пробегая мимо их столов, прихватила кружки. У кофемашины, сунув их, кружки, обе сразу под краники и ткнув в кнопку «два больших американо», Кэлен развернулась к напарнице, уставилась с недоуменным возмущением:

– Ну? И чего ты молчала? Ты вообще на моей стороне, Мэйсон, или как?

– На твоей. Естественно, на твоей, – Мэйсон встретила её возмущение традиционно – невозмутимо, абсолютно, категорически невозмутимо.

– Да? А мне показалось, ты даже одобряешь решение Зеда!

– Не без этого, Амнелл.

– Что?

– Слушай, – Мэйсон взяла её руку в свои. – Капитан – умный человек. И отличный стратег. Он страхуется, и правильно делает. Он готовит почву, чтобы вывести это дело из-под удара, в случае…

– В случае? – Кэлен сдвинула брови. – Что ты замолчала? Давай, договаривай.

– В случае, если ты связана с ним, с делом, больше, чем нам сейчас кажется, – Мэйсон потянулась за спину Кэлен, взяла свою, уже наполнившуюся, кружку. Кэлен же задохнулась от возмущения:

– Что? Мэйсон, ты… ты что, не доверяешь мне? Считаешь, что я в этом замешана?

– С чего вдруг? – Мэйсон распахнула изумленно глаза. – Я разве так сказала? Амнелл, маньяк тебя подставляет. Факт, нет? Меня тоже, но, как по мне, я тут прицепом. Вот ты для него фигура. И мы пока не знаем, насколько глубоко он тебя в это впутал. Если на твоей одежде вдруг обнаружат физические улики, все дело может рухнуть, вся наша работа по нему будет под сомнением, пока и наши, и внутренняя безопасность разберутся, докажут, что ты ни при чем. Понимаешь?

– Да, – Кэлен с тяжелым вздохом подняла свою кружку. Мэйсон права, чертовски права же эта чертова Мэйсон, ну! – Ну, ладно. Допустим. Но есть ведь еще ты?

– Я твой напарник, Амнелл. Так что тоже выйду из доверия. А когда над делом работает группа, гораздо сложнее поставить результаты и действия под сомнение, так ведь?

– Да, – снова согласилась Кэлен. – Да, ты права, – прикрыла глаза, сделала глоток кофе. Еще раз вздохнула: – Мэйсон… Думаешь, это и впрямь могла быть моя одежда?

– Надеюсь, нет, – прозвучало уверенно. Пожалуй, даже слишком уверенно. Кэлен вздрогнула, зябко повела плечами. И вновь ей жутко захотелось, чтобы Мэйсон её обняла. Просто обняла, прижала к себе. И держала так… Впрочем, нет. Мэйсон ведь не станет просто обнимать, не так ли? Ей это не интересно. Для нее, для Мэйсон, в этом нет смысла. Кара – да, она любит обниматься. И можно долго-долго сидеть или лежать в кольце её рук. И молчать. С Карой очень тепло и комфортно молчать, да… И обниматься – тоже очень тепло и комфортно. Только вот… одно «но»: Кара не может защитить Кэлен от её собственного бессилия, растерянности, беспомощности перед этим делом. А Мэйсон может. Но – не любит, категорически не любит обниматься. Такой вот замкнутый круг безысходности…

Кэлен вздохнула. На самом деле ей, Кэлен Амнелл, нужно просто заканчивать уже с этой перманентной рефлексией. И сделать то, что она весьма неплохо умеет – довериться происходящему. Да, именно. Впрочем… Кэлен улыбнулась, мечтательно и немножко хитро. Еще ведь можно научить… или, точнее, приучить Мэйсон обниматься. Наверняка пригодится в будущем, пригодится же, ну?

Первое, на что Кэлен наткнулась взглядом, оказавшись у своего стола, был её же собственный телефон. Лежал себе одиноко на девственно чистой поверхности. Странно. Нет, чертовски странно! Она ведь забыла его в машине, разве нет? Кэлен озадаченно уставилась на телефон и повторила вслух:

– Странно…

– Что? – Мэйсон из-за плеча заглянула ей в лицо.

– Телефон, – и пояснила: – Он здесь. Но я же его в машине оставила…

– Хм… – Мэйсон встала рядом, и перевела взгляд на столешницу. – Уверена?

– Мммм… ннуу… если честно, нет.

– Так, – Мэйсон цапнула телефон со стола, оживила. Глянула удивленно-укоризненно на Кэлен: – Даже без пароля? – и сунула нос в экран: – Ага. Раз, два… пять пропущенных от меня утром, перед ними – два от дежурного. Еще три пропущенных за вечер – М.Такер. А вот недавний от меня… Амнелл, похоже, ты телефон-то вчера здесь забыла. И звук отключен.

– Да? – Кэлен облегченно выдохнула. – Ну, ладно. А то я уж испугалась. Давай! – и, выхватив у напарницы трубку, набрала номер Марти. Отодвинула Мэйсон бедром, пробираясь за стол, упала в кресло: – Привет, шериф. Да, была не на связи, извини… Ага, так. И что? Ага!

Мэйсон секунду смотрела на нее, затем, покачав головой, двинулась на свое место. Повернулась, махнула рукой Джулз, подзывая. Кэлен, закончив разговор с Такером, тут же подняла трубку стационарного телефона. Ответила на вопрос в глазах Мэйсон:

– Миа много времени проводила в гостях у подружки, Беллы Росси, там пользовалась ноутбуком. Сейчас пробью ордер на изъятие.

Впрочем, одним телефонным звонком дело не ограничилось, пришлось побегать: сначала к судье – за подписью, потом – к сержанту Муру, что руководил патрульными, с просьбой направить пару ребят в Тинтикум для изъятия компьютера. На обратном пути заскочила к криминалистам-айтишникам, уговорила Криса Олдриджа взять пресловутый ноут на исследование сразу, как привезут. А вернувшись в отдел застала Мэйсон за своим столом: напарница сидела и крайне сосредоточенно, увлеченно пялилась в её, Кэлен, монитор, время от времени быстро – и не глядя! – пробегая пальцами по клавиатуре. Кэлен озадаченно замерла на мгновенье, затем окликнула:

– Ты чего тут?

Мэйсон вздрогнула, нахмурилась, потерла ладонью лоб, посидела, не отвечая, несколько секунд – словно резко разбуженный человек. Бог её знает, может, и впрямь дремала? Хотя она ведь печатала… Потом, откинувшись в кресле, повернула лицо к Кэлен: