Текст книги "Осколки (СИ)"

Автор книги: Львешка

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 50 страниц)

– Мммм, – Мэйсон прикусила нижнюю губу, а глаза вновь заискрились. – Женственные?

– Именно, напарник, – Кэлен зацепилась взглядом за её губы. Вспомнился тут же поцелуй в коридоре у кабинета Литл… черт! Тело мгновенно откликнулось, заныло сладко внизу живота, запульсировало горячо. Невыносимо захотелось еще поцелуев – долгих, нежных, вкусных… но не с Мэйсон, нет, – с Карой. Кэлен опустила ресницы. Может, позвонить ей, Каре, сегодня ночью? Вот дождаться, пока дисциплинированная Мэйсон уснет, и позвонить? Или вовсе – остаться у Мэйсон… В груди стылым ветерком пронесся страх: а если Кара снова отвергнет Кэлен? Если она все еще ненавидит её? Что, опять убегать среди ночи, да? Нет, уж лучше позвонить… По крайней мере, если Кара так и не желает иметь с ней, с Кэлен, дела, она просто не возьмет трубку, так ведь?

Кэлен вздохнула, посмотрела на Мэйсон:

– А если все же женщина?

– Тогда хреново, – напарница задумчиво вытянула губы трубочкой, вызвав в теле Кэлен новый отклик, чуть ли не заставив её застонать. – Думаю, мы можем это выяснить.

– Как? Поедем на Сити-Холл искать свидетелей? Сильно сомневаюсь, что кто-то там, даже из торговцев сувенирами, хот-догами и прочих постоянных обитателей вспомнит обычных девочку с женщиной, что встретились на платформе утром в пятницу… В этой-то толпе туристов!

– Ага, – согласилась Мэйсон. – Поэтому мы никуда не поедем, а просто запросим видео с уличных камер.

Черт! Кэлен поморщилась досадливо. Как она сама-то не додумалась до такого простого решения? Совсем голова не на месте у вас, детектив Амнелл! А вслух, еще раз поморщившись, протянула:

– Опять видео… нет, с меня хватит! Сама будешь отсматривать!

– Как скажешь, напарник, – Мэйсон все еще проявляла чудеса покладистости. Интересно, с чего это такая щедрость, а? Кэлен прищурилась недоверчиво – и тут же получила ответ: – А ты тогда разбирайся с отчетами по девочкам из других штатов. Как раз должны уже прислать, – и подмигнула, сдерживая улыбку.

Кэлен поставила перед собой любимую кружку с обжигающим кофе, поёрзала в кресле, устраиваясь удобнее, покрутила головой, разминая шею, вздохнула, кликнула мышкой, открывая первый отчет. Снова вздохнула… и вытянув шею, высунулась над монитором – посмотреть на сидящую напротив Мэйсон. Напарница свободно, видно, что с комфортом, развалилась в своем кресле, забросив ноги на стол, и, не мигая, таращилась на экран своего монитора. Она не двигалась и, казалось, даже не дышала – замерла, и все. Кэлен восхитилась: вот это выдержка, а! Скользнула взглядом по лицу Мэйсон, чувствуя, как внутри, откуда-то из самого центра груди, разливается, растекаясь по телу, тепло. И – легкое, почти незаметное возбуждение, этакая щекочущая приятная вибрация. Все же она, Мэйсон, очень красивая… Или, вернее будет сказать, они? И Мэйсон, и Кара. Они, обе, очень красивые. Кэлен и сама не заметила, как на её губах расцвела легкая мечтательная улыбка: смотреть на Мэйсон… или Кару… ей, Кэлен, очень нравилось. Да что там, она наслаждалась. И, хотя какая-то её часть настойчиво нудела, что, мол, пора приниматься за отчеты – работать же надо, ну! – Кэлен все никак не могла отвести взгляда от лица напротив. Поразительно, как все же отличается это лицо – одно и то же ведь! – у каждой из них. Мэйсон… застыла изваянием, и лицо сейчас – неподвижное, скульптурное, черты четкие, несколько резкие даже. Лицо Мэйсон – оно такое… впечатляющее. И завораживающее, настолько, что зацепившись взглядом, трудно затем его, взгляд-то, отвести. А у Кары лицо нежное. Черты словно бы мягче, и губы как будто даже пухлее – хотя, казалось бы, куда уж? А вот, пухлее, да. И еще впечатление такое, словно лицо Кары всегда освещено солнцем. Может, оттого, что глаза у нее лучистые, сияющие – и очень, невероятно теплые? Кара…

Сердце пронзило острой тоской, и Кэлен, подавив очередной тяжелый вздох, нахмурилась и перевела-таки взгляд на свой монитор. Решено. К черту страхи, к черту гордость – она, Кэлен, позвонит сегодня Каре. Да, Кэлен хорошо с Мэйсон, Кэлен даже немножко влюблена в неё. Но любит она Кару. И хочет быть – с Карой. А значит – позвонит. Позвонит, и точка!

Кэлен на мгновение прикрыла глаза, поморгала и, подняв со стола кружку и откинувшись в кресле, заскользила взглядом по строчкам отчета. Итак, Кэйти Уоллес, восемь лет. Сирота-отказница, воспитывалась в приемной семье, жила в Сквирелл-Хилл, Филадельфия, на Кингсессион-авеню. Ага, значит, Нью-Джерси в этом случае – место сброса тела, а не место проживания девочки. Что еще? В пятницу, девятнадцатого февраля, Кэйти вместе с приемным братом, тринадцатилетним Брайаном, уехала на школьном автобусе. Учатся они в разных местах, ибо Кэйти посещала начальную школу, а он – уже среднюю, однако добирались на одном автобусе. По словам мальчика, Кэйти вышла у своей школы и вроде как – Брайан не уверен точно – направилась к группе своих одноклассниц. Больше сестру в этот день он не видел, забеспокоился лишь, когда она не села в автобус после уроков. Принялся искать, бить тревогу. Понятно… Кэлен пощелкала мышкой. Так, опросы. Одноклассницы Кэйти, к которым она якобы направилась, сказали, что девочку не видели. На уроках её не было. Учительница Кэйти сообщила, что не забеспокоилась, поскольку девочка часто отсутствовала из-за болезней… Так. Кэлен прокрутила текст. Свидетелей нет, никто девочку не видел… Ага. Стоп, а это что? Дома Кэйти разрешали пользоваться компьютером и даже интернетом – для подготовки к учебе. Эксперты обнаружили, что вместо выполнения домашних заданий девочка много времени проводила на сайте Найдимаму*. Интересно. На данный ресурс приемные и брошенные дети приходили за помощью в поиске своих биологических родителей. Вот оно что! Кэлен нетерпеливо полистала текст: Кэйти Уоллес активно переписывалась с некоей миссис Джозефиной Кёртис, соцработником. В четверг, восемнадцатого, девочка получила от нее приглашение встретиться на следующий день на станции Сити-Холл. В письме миссис Кёртис сообщала, что обнаружила настоящую маму Кэйти, и мама очень хочет увидеться с потерянной дочуркой, а добрая миссис Кёртис готова Кэйти к маме доставить. Но рассказывать об этом приемным родителям нельзя, ведь они, конечно же, будут против общения Кэйти с её биологической мамой. И потому Кэйти должна все сделать тайно: приехать в пятницу в школу, как ни в чем не бывало, затем тихонько уйти – чтобы никто-никто не заметил, дойти до трамвайной остановки на углу Вудленд-авеню и Пятидесятой, сесть на трамвай номер одиннадцать, доехать до остановки «Пятнадцатая улица», там миссис Кёртис её, Кэйти, встретит… Естественно, поиски соцработника по имени Джозефина Кёртис ничего не дали, ни в Пенсильвании, ни в Нью-Джерси такая дама не проживает, в органах социальной защиты не служит.

Кэлен вздохнула, потерла глаза. Как просто, черт побери! Как легко и просто заманить наивного ребенка в ловушку… Скорее всего, остальных девочек, в том числе и Мию Кьерро, ублюдок заполучил тем же способом. Однако, тогда у Мии должен был быть доступ к компьютеру с выходом в интернет. И раз дома ей пользоваться гаджетами не позволяли, значит либо в школе, либо у кого-то из подруг. Кэлен достала телефон, набрала номер Такера:

– Привет опять, Марти. Окажешь мне еще одну услугу? Да, по этому же делу. Спасибо, друг. Можешь направить кого-то из своих парней в школу Мии? Пусть узнают, была ли у девочки возможность пользоваться компьютером и интернетом. Конкретно меня интересует, посещала ли она сайт Найдимаму. Что? Нет специалистов? А, ну, пусть узнают, если доступ к компьютерам у Кьерро был, позвони, я пришлю наших ребят. Ага. Если в школе не было, пусть опросят одноклассниц, может, кто-то из них пускал Мию за свой домашний комп. Да, очень срочно, Марти. Спасибо! – Кэлен нажала «отбой», отложила трубку. Быстро просмотрела отчеты по Клэр Фишер и Джинни Коул – да, истории практически идентичные. Закрыла файлы. Заглянула в свою кружку – пустая, надо же! И не заметила, как выпила весь кофе. Поднялась с кресла, потянулась, с хрустом, подцепила одним пальцем кружку за ручку, глянула на Мэйсон:

– Как дела?

– Отсмотрела с двух камер, Мию и её загадочную спутницу пока не нашла. Смотрю с третьей.

– А всего их сколько?

– Восемь.

– Ого! Сочувствую, – Кэлен подошла к её столу: – Кофе будешь?

– Мммм… – Мэйсон не отрывала взгляда от экрана, на котором со страшной скоростью сменяли друг друга кадры. Господи, как она умудряется что-то разглядеть-то в этой суете, еще и ускоренной? Вот это концентрация, а! Кэлен восхищенно покачала головой, а Мэйсон, наконец, решила: – Да. Спасибо, сладкая.

Кэлен хмыкнула, подцепила другим пальцем её кружку и отправилась в кухоньку. А когда вернулась с горячим кофе, Мэйсон встретила её ласковым – настолько, что Кэлен и не сразу поняла, что промурлыканные слова относятся не к ней:

– А вот и наша девочка… Иди сюда скорее, сладкая, – ну, по крайней мере, не все промурлыканные слова относились к ней. Кэлен остановилась за спиной Мэйсон, сунула ей в руку кружку, облокотилась на плечи, глянула на экран: на автобусной платформе, растеряно озираясь по сторонам, стояла Миа Кьерро – две косички, ярко-лимонная курточка, темно-синие джинсы, желтые кроссовки, черный рюкзачок за спиной, плюшевый зеленый одноглазый Вазовски из «Корпорации монстров» в руках… А вот и блондинка. Кэлен подалась вперед: надо же, а куртка-то и впрямь точь-в-точь, как у Мэйсон, кожаная, оттенка кофе с молоком. Светлые джинсы в облипочку, черные ботинки на толстой подошве. А вот светлые локоны, свободно рассыпанные по плечам, чуть длиннее, чем у Мэйсон… или Кары. Выглядят очень естественно, если парик – то экстра-класса. Походка… черт его знает, вполне может быть, что и женская. Бедрами-то «дамочка» слегка покачивает. А вот лицом к камере не поворачивается, словно точно знает, где та расположена…

– Ну, что думаешь? – Мэйсон чуть откинула голову назад, прижавшись – конечно же – щекой к щеке Кэлен. Кэлен вздохнула, на миг прикрыла глаза – по коже от этого прикосновения побежали мурашки, – пробормотала:

– Черт его знает. Может, и парень. Надо тащить это к Саре.

– Ага, надо. У тебя что нового?

– Похоже, этот гад выискивает девочек на сайте Найдимаму, знакомится, переписывается, активно помогает в поисках биологических родителей, а когда малышки начинают ему доверять, вызывает их на встречу – под предлогом свидания с найденной «настоящей мамой». Представляется соцработником. Кэйти Уоллес и Клэр Фишер он… или она, мы ведь пока не знаем точно, да? В общем, первым двум девочкам назвался Джозефиной Кёртис, а вот Джинни Коул и, подозреваю, что и Мии Кьерро тоже, представился…

– Дай угадаю, – Мэйсон хмыкнула. – Дафной Леммон?

– Ага, – Кэлен отлепилась от её спины, обошла, присела боком на край столешницы. – Наш ублюдок с чувством юмора, да?

– Весельчак, мать его. Но, Амнелл, получается, он сам намекает на то, что он – переодетый парень.

– Или хочет, чтобы мы искали переодетого парня, а не его подельницу.

– И так тоже может быть… – Мэйсон сделала большой глоток кофе, помолчала, глядя в монитор. И вдруг вскинула на Кэлен совершенно умильные глаза – Кэлен до сих пор не то, что не видела у Мэйсон такого вот выражения, а даже и не предполагала, что напарница способна изобразить столь щенячий взгляд. А Мэйсон еще и улыбнулась:

– Амнелл… может, ты сходишь к Литл? А я пока позвоню в Каррен-Фромхолд, договорюсь насчет свиданки с Картером. Ммм?

– Серьезно? – Кэлен вздернула бровь. – И что мне за это будет?

– А что ты хочешь?

– Хммм… дай подумаю. Может, тебя в рабство на недельку?

– Ничего себе у тебя запросы, сладкая! Впрочем, если рабство сексуальное, я согласна.

– Да ну, – Кэлен очаровательно улыбнулась. – От этого ты и так не откажешься, разве нет?

– Не откажусь, – согласилась Мэйсон, зажигая взгляд.

– Давай… знаешь что… – Кэлен подняла глаза, попялилась задумчиво в потолок. Снова уставилась на Мэйсон: – Будешь должна мне желание.

– Любое?

– Ага.

– Заметано, напарник. Иди к Литл.

Саре хватило одной минуты видео с участием «блондинки», чтобы уверенно заявить:

– Мужик. Навскидку – тот самый, что в смонтированном фильме с Картером. Если нужен официальный анализ с отчетом, пиши заявку, Амнелл.

– Сара, может, ускорим? Безе из «Парижской»?

– Нууу… нет, слишком много сладкого, – и пронзительно уставилась на Кэлен подозрительно блестящими глазами. Ничего хорошего этот взгляд явно не сулил, и Кэлен напряглась:

– Что тогда? Что ты хочешь, Сара?

– Правду, Амнелл, – и плотоядно улыбнулась. – Ты действительно спишь со своей напарницей?

– Что? – Кэлен оторопела. Ну, в самом деле, такого вопроса она не ожидала. И готова к нему не была, категорически. – С ума сошла?

– Ой, ладно, – Литл наморщила нос, довольно презрительно. Чуть подалась к Кэлен, подмигнула: – А то я не вижу!

– Что ты видишь? – Кэлен решила держать оборону до последнего.

– Амнелл, когда люди близки, это видно. Ну, профессионалу вроде меня, – и самодовольно поиграла бровями.

– Серьезно? – Кэлен скрестила руки на груди, поджала губы. На самом деле она изо всех сил сдерживала улыбку, ибо манипуляции Сары с бровями её изрядно развеселили, но показывать это не стоило, не так ли? – И что же ты видишь?

– Дистанцию. Жесты. Взгляды, – Литл снова поиграла бровями, и Кэлен пришлось прикусить губу, дабы не расхохотаться. А Сара прищурилась: – Ой, ладно. Можешь отрицать, конечно, Амнелл. Все равно меня не обманешь. Только без отчета останешься.

– Сара..! – Кэлен закатила глаза.

– Слушай, да знаю я, что ты с ней спишь. Это мне не интересно, Амнелл. Любопытно другое: чего тебя вдруг переклинило? Ты ж всегда такая была… девушка строгих нравов.

– Я? – Кэлен снова искренне изумилась. Услышать подобное о себе она тоже не ожидала, совершенно, абсолютно не ожидала. Она, Кэлен Амнелл, строгих нравов? Ничего себе, репутация. Оказывается, а!

– Ага, – подтвердила Литл. – Ты. Так что с тобой случилось?

Кэлен вздохнула. Чертова Сара, прицепилась же, а! И ведь не пошлешь её – обидится, надолго, причем. Детектив Амнелл потом замучается вымаливать прощение! А все запросы детектива Амнелл будут занимать место в хвосте очереди... Так что детектив Амнелл смиренно опустила ресницы, улыбнулась смущенно:

– Влюбилась.

– О! – глаза Литл вспыхнули лесным пожаром. А в голосе зазвучало восхищение: – Во даешь! Вот это ты влипла! – и добавила мечтательно: – Я тебе даже завидую… сто лет не влюблялась. Ладно, будет тебе к вечеру отчет.

Кэлен мысленно выдохнула, перекрестилась, возблагодарила бога. Улыбнулась Литл:

– Спасибо тебе. И, Сара… про меня и Мэйсон… ты ведь никому, да?

– О, я – могила, Амнелл. Нет, – она рассмеялась. – Я, конечно, трепло. Но в данном случае… любовь я уважаю, Кэлен. Не беспокойся.

– Спасибо, – повторила Кэлен, куда как искреннее, чем в первый раз.

– Ага. Заскакивайте без четверти шесть за своим отчетом.

Комментарий к * название сайта придумано автором, любые совпадения – случайность.

ЗЫ: Девочек – с праздником!

====== Часть 35 ======

Мэйсон сидела, ссутулившись, облокотившись на стол, устроив лоб на ладони левой руки, и снова смотрела какое-то видео, настолько затемненное, что экран казался черным. Услышав шаги Кэлен за спиной, потянулась, нажала на кнопку, выключив монитор. Только после этого спросила, не оборачиваясь:

– Кто?

– Он, – Кэлен обошла стол, присела на край, глянула в лицо Мэйсон и удивилась: такой мрачной она свою напарницу еще не видела. – Что-то случилось?

– Картера выпустили под залог.

– Мать твою!

– Ага, – Мэйсон еще сильнее сдвинула брови. – Но это хрен с ним. У нас есть повод его снова задержать, наши спецы восстановили оригинальное видео.

– Хорошо, – Кэлен кивнула, но расслабляться не спешила: Мэйсон явно сообщила не все новости. Указала подбородком на монитор: – Оно тебя так расстроило?

– Нет, – раздраженно дернула головой. И в голосе – теперь Кэлен отчетливо услышала – раздражение. – Я не расстроена, Амнелл. Злюсь. Картер исчез.

– В смысле?

– В прямом. Из Каррен-Фромхолд он уехал полтора часа назад, дома, в Мильборне, не появился, – и, опережая вопрос, пояснила: – Я, как узнала, что его отпустили, позвонила в отделение полиции Мильборна, попросила отправить к Картеру домой пару патрульных. Минут десять назад они доложились: дома этот засранец не появлялся. Я связалась с Палмер, попросила отследить телефон Саймона. Телефон отключен, более того, Линси говорит, похоже, Картер вынул аккумулятор. Значит, запеленговать его без шансов. Вызвонила Митчелла. Тот утверждает, что забрал Картера у ворот тюрьмы и довез до центра города, конкретно, Саймон попросил высадить его у Лав-парка. По словам Митчелла, Картер собирался прогуляться до базилики Святых Петра и Павла, а оттуда ехать домой. Куда, как мы знаем, он пока не доехал…

– Мэйсон, – Кэлен восхищенно покачала головой. – Меня не было полчаса от силы. Ты столько всего провернула?

Мэйсон удивленно приподняла брови и пожала плечами: мол, да, и что такого? Тут же снова нахмурилась:

– Как по мне, ублюдок подался в бега. Так что я дала ориентировку. Очень надеюсь, поймаем мы его быстро.

– Думаешь, сбежал? – Кэлен посмотрела на неё с сомнением. – Зачем? Он же уверен, что мы ничего не нашли. Может, просто загулялся, на свободе-то?

– Может, – Мэйсон, поморщившись, потерла шею. – Нахрена тогда телефон разобрал?

– Нннда… – Кэлен забарабанила пальцами по столу. – Скорее всего, ты права. Кажется, этот урод и впрямь решил сбежать… Черт! Надо было ехать в Каррен-Фромхолд вместе с Митчеллом! Вот жопа, а!

– Типа того, – согласилась Мэйсон и накрыла её руку своей. – Ладно, что не сделано – то уже не сделано, ничего тут не изменишь.

– И что теперь? – прозвучало довольно жалобно. И Кэлен вдруг поняла, что ей снова жутко хочется спрятаться за спину Мэйсон, отдать ей лидерство – и ответственность принимать решения. Может, виновата эта вот горячая ладонь, что прижимает сейчас ее, Кэлен, руку к столу? Бог его знает… Кэлен тут же разозлилась на себя: какого черта, что это еще за приступ беспомощности, детектив Амнелл? Буркнула сердито: – Будем сидеть на заднице и ждать, пока Картер не попадется какому-нибудь патрулю?

– Типа того, – повторила Мэйсон с усмешкой. – Будем сидеть на заднице и смотреть видео.

– Это которое? Картера? – помимо воли Кэлен передернуло от отвращения: предыдущих «киносеансов» ей хватило с лихвой.

– Нет, – Мэйсон глянула… хм… с сочувствием, ну надо же! – Это я без тебя посмотрела. А подробно пусть криминалисты изучают. Нас с тобой, сладкая, ждут записи с уличных камер. С мест встречи неизвестного пока ублюдка с Кэйти, Клэр и Джинни.

– О… Думаешь, он где лицо засветил? Надежда умирает последней, да, напарник?

– Не без этого, – согласилась Мэйсон и протянула Кэлен свою кружку. – Сделаешь кофейку, сладкая?

Кэлен распахнула глаза, оторопев от этой вопиющей наглости, встретила взгляд Мэйсон – невозмутимый, уверенный… – черт побери, у чертовой Мэйсон же даже малейшего сомнения не было в том, что она имеет право гонять Кэлен за кофе, ну! – подавилась собственным возмущением, внезапно поняла, что и сама  не сомневается в праве Мэйсон сгонять её, Кэлен, за кофе… Улыбнулась изумленно – то ли нахальному обаянию Мэйсон, то ли собственным странностям, а то и всему вместе. И, подхватив кружки, молча ушла воевать со старенькой кофемашиной.

Впрочем, Кэлен все же потребовала сатисфакции за вопиющую наглость Мэйсон – а потому Мэйсон пришлось изучать записи со станции Сити-Холл, причем, за две пятницы – двадцать шестое февраля и четвертое марта. Себе Кэлен оставила Кэйти и трамвайную остановку на Пятнадцатой улице: толпа там, пусть немного, но меньше, чем в непосредственной близости от чуть ли не главной городской достопримечательности. К счастью, время прибытия трамвая, на котором приехала девочка, точно известно, а потому не было необходимости отсматривать километры видео. Так что Кэлен довольно быстро обнаружила на записи маленькую Кэйти Уоллес: светлые вьющиеся локоны, выбивающиеся из-под темно-серой вязаной шапочки с пушистым помпоном, разноцветная удлиненная курточка-пуховик, серая сумка на длинном ремне через плечо. Девочка вышла из трамвая, остановилась на платформе, и, точь-в-точь, как Миа Кьерро, принялась озираться по сторонам, прижимая к груди какую-то игрушку. Кэлен присмотрелась: кажется, изрядно потрепанный и замусоленный розовый заяц… Пробормотала задумчиво:

– Интересно, почему они приезжали с игрушками? «Миссис соцработник» просила? Фетиш?

– Возможно, – откликнулась Мэйсон. – Клэр держит в руках жирафа… – и повторила: – Возможно, фетиш. Или… Слушай, он ведь только на сайте с ними переписывался? Возможно, просто не знал, как они выглядят, вот и просил взять с собой любимую игрушку. Чтобы не ошибиться.

– Да, вариант, – согласилась Кэлен, запуская снова видео – она ставила его на паузу, пока слушала размышления напарницы. – Даже если и видел фото, все равно мог страховаться. Чтобы точно не перепутать, подойти к нужной девочке… Черт побери!!! – она аж подпрыгнула на стуле, увидев даму, подошедшую к Кэйти. И вздрогнула, поскольку тут же, да практически одновременно, воскликнула Мэйсон:

– Мать твою! Амнелл, иди сюда!

– Сама иди! – Кэлен снова нажала на паузу, потрясла головой. И даже глаза потерла. Нет, картинка не изменилась. – Думаю, ты сейчас видишь примерно то же, что и я.

Мэйсон все же подошла к ней, встала рядом, наклонилась, облокотившись на стол. И запыхтела, сердито, напряженно:

– Ты что-нибудь понимаешь?

– Пока нет… – Кэлен с нарастающей тревогой всматривалась в «миссис Джозефину Кёртис». Ловкая «особа» так и не поворачивалась к камерам – ни в анфас, ни даже в профиль. Но и со спины можно было понять, что на это раз она выглядит, как… Кэлен Амнелл. Пожалуй, со спины-то особенно похоже выглядит. Да что там, настоящая Кэлен Амнелл в первый миг и сама подумала, что это она, сама она, Кэлен Амнелл, подошла к Кэйти Уолесс. Черт возьми, кажется, даже походка у «миссис Кёртис» была такой же, как у Кэлен. Ну, или весьма талантливо и похоже, категорически похоже, скопирована. Длинные темные волосы – парик, конечно, но ведь – экстра-класса же, ну! Кашемировое пальто цвета пломбира, шикарное, дорогущее – Кэлен свое, вот точно такое же, обожает, надевает редко, так сказать, “на выход”… вот в феврале, например, ни разу не надевала. Стоп, а оно вообще дома, её пальто-то? На миг Кэлен испугалась. Но тут же вспомнила: она совершенно точно видела его, пальто, в шкафу совсем недавно… Да, правильно, в день приезда Кары, когда вылизывала свою квартирку! Выдохнула облеченно. Услышала злое:

– Ублюдок даже на каблуки влез, ты посмотри, Амнелл, а!

Кэлен моргнула. Ага, и сапоги, как у неё, – светло-кремовые, из мягкой кожи, с высокими голенищами, на устойчивом каблуке, изящные – и тоже “выходные”, дорогие безумно, – так Кэлен и без ума от этих своих сапог, она молилась на них просто, ну! И где только этот гад взял такие? Кэлен-то, помниться, в «черную пятницу», как раз перед Рождеством, накануне своей болезни, боролась за них в бутике, как львица, ей-богу! Отвоевала, потом каждый раз, надевая обожаемые сапожки, переживала тот сладкий миг победы. Черт! Она ведь теперь не сможет носить любимую одежду, после такого-то! Боже, и какого дьявола она думает о тряпках сейчас – когда у нее образовалась куда как более серьезная проблема! Ведь ясно, как день, что неизвестный пока выродок, педофил, насильник и убийца, знает её, Кэлен Амнелл. Это же очевидно, ну! И не просто знает, нет, он еще и имеет к ней какие-то претензии, судя по всему. Наглый ублюдок затеял игру, в которой ей, Кэлен Амнелл, совершенно точно отвел не последнюю роль. Ей и Мэйсон – ведь, как минимум, перед одной из девочек он предстал в образе блондинки в кожаной куртке оттенка кофе с молоком… Только вот Мэйсон, вероятно, просто статист, она попала в поле зрения маньяка лишь потому, что ей не повезло стать напарницей Кэлен.

Черт возьми!!! Кэлен долбанула кулаком по столешнице, вскрикнула, тут же затрясла рукой, зашипев от боли, попала пальцами по скуле Мэйсон, снова вскрикнула – чертова Мэйсон оказалась не мягче столешницы! Чертова Мэйсон клацнула зубами, отпрянула, зыркнула яростно на Кэлен… злость тут же сменилась удивлением, затем губы растянулись в усмешке:

– Любишь же ты себе вред причинять, сладкая, – и, отлепившись от стола, Мэйсон взяла руку Кэлен в свои, мягко сжала. – Ну так что, напарник, есть идеи, кто на тебя зуб точит?

– Ни одной, – мрачно отозвалась Кэлен. – И куча. У меня «крестников»-то несколько сотен наберется, Мэйсон. За десять лет я толпу разных ублюдков выловила и засадила. Правда, большинство на пожизненное… но многие и просто с длинными сроками. Да я до морковкина заговенья их перебирать буду, мать их! Черт! – и снова дернула рукой. Мэйсон руку удержала, сжала чуть сильнее:

– Амнелл, сосредоточься. Подумай. Вдохни, выдохни и просто начинай думать.

Кэлен покосилась на неё – кем это сейчас чертова Мэйсон себя возомнила, тренером? Встретилась взглядом… и начала падать, проваливаться в эти невозмутимые зеленые глаза. Падала и – попутно сама себе удивляясь – успокаивалась. Как-то вдруг отступила, растворилась под взглядом этих глаз тревога. Как-то вдруг потеплело в груди… и руки согрелись, обе, не только та, которую Мэйсон держала в своих. И в голове прояснилось… Кэлен даже улыбнулась – едва заметно, но благодарно. И, нахмурившись – не от злости, нет, для концентрации – уставилась на экран, на темную гриву своего двойника:

– Он ведь…– опустила взгляд ниже, на пломбирную кашемировую спину. Распахнула глаза: – Черт! Мэйсон, он ведь следил за мной! Следил же, ну! – и внутри мгновенно, вот просто вмиг, вскипела странная смесь из паники, отвращения и азартного возбуждения. Испугалась ли она, Кэлен? Да, пожалуй. Черт побери, конечно же, испугалась! И если бы не Мэйсон – спокойная, невозмутимая, надежная, если бы не её теплые, горячие даже ладони, между которыми так уютно лежала сейчас её, Кэлен, рука, страха было бы больше. Категорически больше. Да что там, на самом деле, Кэлен сейчас тряслась бы от ужаса! Если бы не Мэйсон… чертова Мэйсон, что была сейчас рядом, отгоняя панику, отпугивая страх, словно бы закрывая собой от ужаса. Кэлен зажмурилась на миг, вдохнула: – И начал он не позднее декабря. Потому что в феврале я это пальто не надевала. Я вообще его только раз этой зимой надевала, в декабре… да, именно, пятнадцатого декабря, мы с Сайфером ходили на офицерский бал, точно! – побарабанила пальцами свободной, левой, руки по столу. Выдохнула: – Ну и что нам это дает?

– Пока не знаю… – правую руку Кэлен Мэйсон положила себе на ладонь, и теперь задумчиво поглаживала – как котенка, ей-богу! – по тыльной стороне пальцами другой руки. – Ну, допустим, то, что кто-то из твоих «крестников» точно был в декабре на свободе – раз, здесь, в Филе, – два. А еще он купил такое же точно пальто, как у тебя, и такие же сапоги… Как по мне, шмотки дорогие, брендовые. Где попало не продаются, так?

– Мэйсон, ты гений! – Кэлен даже повернулась к ней, даже потянулась губами к щеке… сообразила, остановила свой порыв – в самом деле, не здесь же, ну! Улыбнулась смущенно: – Сапоги в том бутике я точно последние отхватила, на распродаже. Значит, этот гад их взял где-то еще. Пальто вполне мог купить там же, где и я…

– Молодец, Амнелл, – Мэйсон отпустила её руку и похлопала по плечу. Бросила взгляд в нижний правый угол экрана. – Дуй к Саре за отчетом, а я пока запросы экспертам настрочу. Тебе придется свои вещи принести для экспертизы, ты же в курсе, да?

– Да уж в курсе, – Кэлен сникла. Вещи – это полбеды, проверят да вернут. Нет, тревожно, конечно, вдруг испортят, могут же, ну! Но… маньяк, играющий с ней, с Кэлен, в непонятную, жуткую игру, куда как хуже вероятной потери любимого пальто или сапог. Кэлен снова невыносимо захотелось, чтобы Мэйсон взяла её за руку. Взяла – и не отпускала, совсем, до тех пор, пока они не узнают, кто он, этот отвратительный мерзкий тип, насилующий и убивающий маленьких девочек, переодевающийся при этом то Кэлен Амнелл, то Карой Мэйсон… Да, Кэлен гнала от себя страх – и рядом с Мэйсон это было даже легко, ибо её, Кэлен, страх совершенно точно сам побаивался Мэйсон. Отползал, прятался. Но ведь совсем-то не уходил, не исчезал же, ну! И вот пойдет сейчас Кэлен к Саре Литл, а чертова невозмутимая и надежная Мэйсон останется здесь, и страх вернется, догонит Кэлен по пути, и будет втыкать ледяные пальцы под ребра, и сдавливать сердце, и скручивать желудок, вызывая приступы тошноты… А еще ей, Кэлен, предстоит написать километровый отчет, а в нем – изложить подробности своей частной – на минуточку! – жизни. И это, понятно же, её категорически не устраивает. Значит, что-то она скроет, о чем-то промолчит – и черт его знает, как это повлияет на расследование! А на шею ей сядет отдел внутренних расследований, и будет копаться в ее делах, в ее ошибках, в ее личной жизни, перетрясет все её грязное белье, мать его!!!

Кэлен захотелось завыть. Вот просто взять и завыть, черт побери! Но вместо этого она стиснула зубы и зарычала, тихо, яростно. Еще же придется перебрать, перелопать тонны своих прошлых дел, сотни фамилий, составить кучу запросов, собрать и обработать огромную массу информации, выяснить, кто из пойманных ею убийц сейчас на свободе и с декабря находится в Филадельфии. Боже, да когда ей все успеть-то, а? Рычание вылилось в жалобный, полный отчаяния стон. Да она погибнет, её просто раздавит всем этим, раздавит же, ну! Кэлен спрятала лицо в ладони. Кажется, она сейчас заплачет. Вот возьмет и заплачет, и плевать, кто и что подумает!

Теплая, горячая даже, ладонь легла на её, Кэлен спину, между лопаток, и не то чтобы согрела, а словно бы подхватила и удержала – на самом-самом краешке, за которым – бездна, полная отчаяния, безнадежности, беспомощности… Теплое, горячее даже, дыхание обожгло тихим хриплым шепотом ухо:

– Мы разберемся, сладкая. Мы его вычислим, поймаем и закроем в клетку. Я тебе обещаю.

И тьма расступилась. Кэлен – вот ведь странность, а! – мгновенно поверила этому тихому хриплому шепоту – и не только потому, что невыносимо хотела поверить,нет! Просто... невозможно было не поверить той силе, твердости и убежденности, что звучали в нем, в этом шепоте. Кэлен поверила. Закрыла глаза, улыбнувшись – благодарно и облегченно, чуть подалась назад, теснее прижимаясь к ладони. Мы. Кэлен вдруг подумала, что, пожалуй, впервые за десять лет службы здесь, в убойном, по-настоящему ощутила это вот «мы». Хотя ведь почти всегда работала с напарниками – а только теперь, сейчас, вот в эту минуту, впервые почувствовала себя в «мы». Таком надежном, защищенном “мы”… А плакать все равно хотелось, вот хотелось и все тут, ну! Кэлен вдохнула судорожно: