Текст книги "Бастард из Центра Мира (СИ)"

Автор книги: Юрий Корчагин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 63 страниц)

Пока я примерялся, куда поудобней запустить один из трёх доступных мне Огненных Шаров, из тех же кустов откуда вышли разбойники в сторону неплотного строя караванщиков полетели стрелы, а значит дела только что стали хуже. Несколько союзников, которые не успели вовремя среагировать, почти мгновенно упали на землю и начали кричать от боли, хотя некоторые особенно крепкие мужчины устояли, несмотря на торчащие из их тел стрелы. Медлить было нельзя.

Короткая концентрация, напитка подвешенного заклинания маной и огненный снаряд устремляется в сторону врагов. Через несколько секунд следом отправляется Огненный Шар Миэль. Два взрыва подряд, а затем крики обожжённых людей поставили сражение на паузу, чтобы через секунду оно только ускорилось. Воспользовавшись заминкой, я выпустил из татуировки Фрэки, отправив его разобраться с лучниками, а сам, раскрыв свои крылья и поудобней перехватив секиру, перелетел вражеский строй.

Моё эффектное появление не осталось незамеченным и сразу несколько разбойников попробовали заколоть меня, но не тут-то было. Пользуясь наличием неплохой брони и великолепного оружия, я мигом перерубил древки копий тех, кто вышел против меня, чтобы следом начать рубить уже разбойников. Пусть Убийца Чудовищ в первую очередь был предназначен для прорубания крепких шкур и броневых пластин, и с деревом прекрасно справлялся, а потому первый же мой размашистый удар не только лишил нескольких моих противников их единственной защиты, но и сделал их как минимум калеками.

Не останавливаясь, я продолжал рубить и уклоняться от ударов. Войдя в боевой раж, я почти не замечал слабые удары по телу, осознавая, что они для меня почти безвредны, а значит, и обращать внимание на них не стоит.

Отвлечённый чиркнувшей по наноснику шлема стрелой, я едва не пропустил удар окованной дубиной по плечу, но в последний момент всё же успел уклониться, столкнувшись лицом к лицу со здоровенным полуорком, который кровожадно оскалил свои выступающие из нижней челюсти клыки. Двухметровая фигура, одетая в нагромождение сыромятных шкур, и с монструозной дубиной в руках, производила пугающее впечатление, но не на меня. Ростом мы с ним были почти одного, да и куда там дубине до моей секиры. Дождавшись, пока верзила попробует меня в очередной раз достать, я сделал полшага назад, пропуская его оружие перед собой, а потом совершил резкий выпад секирой. Да, она не была предназначена для подобного использования, и будь на её конце шип, всё было бы в разы проще, но и сломанный нос – это тоже не очень приятно. Воспользовавшись временным ошеломлением своего противника, я, сделав короткий замах, вонзил секиру ему в ключицу. Сверхострое лезвие, прорубило шкуры и плоть, глубоко вонзившись в тело. Полуорк, с обидой в глазах стал заваливаться на спину.

Закончив с этим противником, я оглядел поле боя, и понял, что дела у нас хуже, чем я думал, так как, не смотря на магическую поддержку Миэль, и мой эффектный прорыв, караванщики всё ещё были в меньшинстве. Из всё тех же злосчастных кустов на поле боя выскочило ещё несколько десятков врагов. Да, большинство из них были в простых рубахах и с деревянными палками или плотницкими топорами в руках, но их было много. Караванщики, которые видимо, вспомнили всё чему я их учил, кое-как держали линию строя, медленно отходя к телегам, но это им мало помогало.

Сконцентрировавшись, я отправил в спины нападающих ещё два огненных шара. Ещё два взрыва и крики обгоревших людей. Всё теперь я пуст, а те заклинания, которые у меня остались, или ближнего боя, или направлены только на одну цель. Перехватив поудобней секиру, я ринулся в гущу схватки.

Моя помощь оказалась кстати, и напор на кое-как отбивающихся караванщиков немного ослаб, а потом и вовсе прекратился. Сложно продолжать сражаться за наживу, когда твоего товарища только что перерубили пополам, а его кровь залила тебе всё лицо.

Разбойники окончательно дрогнули и побежали, только когда стрела Миэль пробила горло их предводителю. Вот только так просто отпускать их нельзя, ведь несмотря на то, что именно они сейчас убегали, их всё ещё было слишком много, а значит ночью или позже, нападение может повториться. Да и соотношение сил, несмотря на нашу вроде как победу, не в пользу караванщиков.

Свистом подозвав свою лошадь, я быстро вскочил на неё и выхватил из седельной сумки копьё.

– Всё кто может сражаться – за мной, нельзя дать им уйти! – потрясая копьём, прокричал я, и меня послушались.

Разгорячённые схваткой караванщики быстро повскакивали на лошадей и поскакали за мной. Сжимая в руках, кто копьё, кто топорик, а кто и просто камень на верёвке. Наша небольшая кавалькада устремилась в погоню, а из кустов выскочил утыканный стрелами и с окровавленной пастью Фрэки, который видимо тоже не терял времени зря.

Ездить галопом у меня получалось не очень хорошо, но это раньше, сейчас же, когда перед моими глазами маячили беззащитные спины врагов, всё стало намного проще и понятней. Я не задумывался о том, как правильно держать спину или сводить ноги, всё пришло само собой.

Первый человек, которого я нагнал, умер мгновенно, когда моё копьё вонзилось ему в спину. Второго мой конь сначала снёс грудью, а потом затоптал копытами, ну а третий упал на землю от удара топором по голове, который я успел вытащить, когда отпустил копье, застрявшее в первой жертве. Не отставали от меня и шестеро караванщиков, которые успели вскочить на коней и последовать за мной. Вонзая копья в беззащитные спины, они, к моему удивлению, не теряли их, нанося более выверенные удары.

Жестокая резня продлилась недолго, всех кто бежал слишком медленно мы убили, тогда как наиболее прыткие успели скрыться в ближайшей роще. Не решившись влетать на коне в заросли деревьев, я кое-как остановил разгорячённого коня. Подозвав приказом Фрэки, который был готов ринуться в дальнейшую погоню, я осмотрелся.

Караванщики, всё ещё разгорячённые битвой, смотрели по сторонам дикими глазами, кони под ними были в похожем состоянии, и только я, кажется, сохранил остатки разума.

– Здесь мы закончили, – прокричал я, – возвращаемся!

На каком-то инстинктивном уровне, последовавшие за мной всадники почувствовали, что спорить со мной нельзя и подчинились. Ведя лошадей медленным шагом, чтобы дать им остыть, мы направились в обратный путь, который оказался неожиданно долгим, в горячке погони мы не заметили, как миновали несколько километров. Наше возвращение было встречено направленными на нас копьями, но увидев знакомые лица, те кто остались на дороге быстро расслабились.

– Эрик, – подбежал ко мне с неожиданной прытью Альвин с уже перевязанной головой, – что там?

– Ещё две дюжины мы догнали, остальные скрылись в роще.

– Слава богам, – устало произнёс мой собеседник, – надеюсь через пару часов они не вернуться.

– Что с ранеными? – задал животрепещущий вопрос я, – И скольких мы потеряли?

– Немного, – дождавшись пока я спущусь с лошади, а один из мальчишек подхватит его под уздцы, ответил Альвин, – трое точно мертвы, ещё семерым срочно нужна помощь, но твоя спутница уже занимается ими, у остальных мелкие царапины и ушибы, ими займутся женщины.

– Хорошо, – кивнул я, думая, что делать дальше, – только надо отправить парочку мальчишек в дозор, чтобы они следили за окрестностями, ещё одно нападение нам не нужно.

– Сделаем, парочка глазастых возьмут коней и поглядят по сторонам, тем более мы точно никуда не двинемся ближайшие пару дней.

– Лучше покажи мне, где сейчас раненные, – посмотрев поверх головы Альвина, произнёс я, – и я постараюсь поднять их на ноги побыстрее.

– Если ты действительно сможешь помочь, то пошли, – ухватив меня за руку, Альвин потащил меня за собой.

Семеро раненых, вокруг которых уже суетились несколько женщин и Миэль, которая аккуратно вливала в них зелья, были плохи, точнее плохи были их раны. Кому-то в живот воткнули копьё, кто-то кашлял кровью, ну а один и вовсе был посечён мечом. Терять времени было нельзя, и поэтому я тут же бросился к самому тяжёлому пациенту, на мой взгляд. Вливая исцеляющую энергию в тело раненого, я в первую очередь старался остановить кровотечение, которое было самым опасным в нынешней ситуации. Работая в тандеме с Миэль, мы быстро стабилизировали уже готовых отойти в мир иной караванщиков.

Эффект от моей помощи был невелик, но его хватило на то, чтобы ситуация перестала быть критической. Да, большинство раненых были без сознания, да все они были ослаблены, но главное что умирать в ближайшее время они не собирались, а остальное неважно.

Закончив с ранеными, я всё ещё был достаточно бодр для того, чтобы заодно помочь и менее пострадавшим. В отличие от Миэль, которая держалась в основном только за счёт силы воли и упрямства, полностью выложившись как магически, так и физически, пока сначала воевала наравне со всеми, а потом ещё и раненым помогала. Как раз когда мы закончили помогать, остальные караванщики уже успели разбить лагерь на небольшом отдалении от дороги, выставив телеги кругом.

Получив небольшую передышку, и положив Миэль отсыпаться внутри развёрнутой юрты, пришла пора и собой заняться, да и о Фрэки стоило побеспокоиться. Выйдя наружу, первый кого я увидел, был Гарт. Парень выглядел потерянным, и не до конца понимающим что произошло, а значит, с ним неплохо было бы провести беседу.

– Как ты? – спросил я его в лоб, параллельно начав очищать себя чарами от уже подсохшей крови, и выковыривать обломки стрел из кольчуги.

– Не знаю, – произнёс он, и рефлекторно потянулся к окровавленной дубинке на поясе, – всё было так…

– Внезапно, неожиданно и слишком легко? – спросил я, примерно понимая, что его гложет.

– Да, я просто бил, и они падали, – опустив плечи, сказал он, – на тренировках такого не происходило, кто-то уклонялся, или удары были…

– Ну что могу сказать, поздравляю с боевым крещением, – похлопал его по плечу я, отчего он немного поморщился, – пойдём, поговорим, а я пока займусь делом.

– Да, – коротко ответил он и поплёлся за мной.

Найдя Фрэки, который лежал на земле и поскуливал, я пристроился рядом с ним и начал его осматривать. Скулил волк в основном ради проформы, так как я прекрасно видел, что большая часть стрел или завязла в его густой шерсти, или застряла в толстой шкуре. Так что, потрепав его за холку, я начал выдёргивать застрявшие в нём снаряды, заодно залечивая ранки в местах попадания.

– Всё что я могу тебе сказать, Гарт, так это то, что с тобой всё в порядке.

– В каком смысле? – ошеломлённо спросил он.

– В том, что твоя реакция на первый бой абсолютно естественна для нормального человека. Убивать себе подобных всегда тяжело – особенно в первый раз, – выдернув очередную стрелу, я свёл рану Фрэки и направил в неё поток целительной энергии.

– Но я же… Не знаю… – промямлил Гарт.

– Всё нормально, все через это проходят, вон, сходи, спроси остальных. Помучаешься кошмарами пару дней, пострадаешь, и в следующий раз будет проще.

– Не знаю, после такого, я… Я сомневаюсь, что вообще хочу быть воином.

– Печально, – равнодушно ответил я, – но ты же всю жизнь хотел стать стражником? Или по твоему стань ты им, тебе бы никогда не пришлось бы убивать? Открою тайну – пришлось бы, пусть не так часто как авантюристу или солдату, но пришлось бы. Но если ты хочешь всё бросить, я тебя не держу. Кстати, а почему ты вообще решил пойти в стражники?

– Я пятый сын в семье, – сев на землю рядом со мной, ответил он, – первому досталась ферма, ещё один брат стал лесничим, остальные продолжили работать на полях. Земли у нас не слишком много, так что лишние рты кормить сложно, да и у братьев свои дети стали рождаться, вот и решил я отправиться в город, чтобы их не стеснять, а и дядька, брехун, обещал помочь.

– Понятно… И от своих слов я не отказываюсь, если действительно хочешь всё бросить, то я тебя не держу. Ферм и деревень вокруг навалом, как и молодых девок. Женишься, продолжишь пахать поля, нарожаешь детишек, в общем, смотри сам. Только то что я купил верни, сам понимаешь, денег всё это стоило немалых, а лишних у меня нет.

– Я подумаю, – ответил он, действительно погрузившись куда-то в себя, – но сейчас я не смогу ответить.

– Понимаю, и торопить тебя не собираюсь, ты только не сбегай посреди ночи, а остальное неважно.

Похлопав по плечу ушедшего в себя Гарта, я отправился смотреть, что там с трофеями. Залитые кровью стеганки и рубахи женщины каравана уже замочили и обстирывали, оружие пока свалили в одну кучу, чтобы потом разобраться и с ним, остальное тоже лежало в одной куче: сапоги, разные мелочи вроде огнив и ложек, а вот денег обнаружено почти не было. Найдя Альвина возле трёх глубоких ям, я не решил прямо сейчас говорить о моей доле, а потому просто молча постоял рядом с завёрнутыми в куски ткани телами.

– Я знал их много лет, – почувствовав меня рядом, произнёс главный караванщик, – хорошие парни, верные и честные.

– Печально, что они погибли, но тут ничего не поделаешь, путешествовать и возить товары так далеко всегда опасно, особенно без нормальной охраны.

– Да где же эту охрану возьмёшь? – спросил Альвин с печалью в голосе, – На такую работу идут или безусые юнцы, или головорезы, которым нужно скрыться из города, а все остальные берут столько, что проще никуда не ехать.

– На меня же тебе хватило?

– Хватило, вот только и ты не шибко много берёшь, обычно такого уровня бойцы просят по несколько золотых в день, да и хватило только на вас двоих.

– Неужели жалеешь?

– Нет, – отмахнулся он, – ни капли не жалею, особенно после сегодняшнего, если бы не вы, все бы мы тут и полегли. Кстати, ты не говорил, что вы ещё и маги, когда вы по вечерам своими фокусами пулялись, я думал так, балуетесь.

– Как видишь – нет. Просто мы не так уж сильны, как может показаться, несколько таких взрывов – наш предел.

– Когда у тебя за миг становится сразу на несколько врагов меньше, а остальные портки пачкают от страха – это не так уж и мало.

– Знай они как реагировать, то могли бы спастись, а так…

– Ладно, не будем о грустном, мы живы и это главное. Как приедем в Соколиную Лощину, с меня премия, а ещё я поговорю с тамошним управляющим, чтобы вам выбили скидку на Сумрачное Дерево.

– Это которое по твёрдости как ясень, но в два раза легче? – решил уточнить я.

– Да, именно оно. В Соколиной Лощине его как раз и добывают, и именно для того чтобы увеличить его добычу я и везу туда всю эту машинерию.

– Понятно, от хорошего материала – не откажусь.

– Приходи тогда через пару часов на похороны, мы проведём их на закате.

– Обязательно буду.

Остаток дня я провел, шатаясь по лагерю да приводя своё и чужое снаряжение в порядок. Даже удалось немного поработать в походной кузнице, владелец которой не пережил бой. Наковальня была меньше нужного, молот был легковат, да и горн пришлось складывать на месте, благо хоть меха были, но и этого мне хватило для уверенной работы. За несколько часов удалось поправить почти всё повреждённое снаряжение, где просто несколько раз ударив по нему молотом, а где и магией себе помогая. За такой своеобразной медитацией удалось немного отдохнуть, во всяком случае морально.

Похороны прошли тихо и быстро. Альвин произнёс речь, тела погрузили в ямы и закопали. Через несколько минут всё что осталось от трёх человек – это аккуратные холмики и таблички на колышках. Такова участь простых путешественников – простая могилка и столбик с табличкой, на которую нанесено имя или прозвище, и это если повезёт. Бросив взгляд на застывшего над могилами Гарта, я понял, что он никуда не уйдёт, сейчас в нём взыграл комплекс героя, и он думает, что должен научиться сражаться, чтобы в будущем никто так не умирал. Знаем, проходили. Надо будет внимательней за ним следить, чтобы не погиб по глупости.

Караван простоял на одном месте три дня, пока раненные окончательно не пришли в себя и не смогли ехать на телегах. За это время я, получив свою долю трофеев, даже несколько большую чем мне полагалась по моим прикидкам, ну и привёл трофеи в порядок: почистил кольчужную рубаху от ржавчины покатав её в бочке с песком, привёл в божеский вид оружие, ну и магией с ниткой и иголкой поправил стеганки и прочие доспехи, не без помощи Миэль.

В следующей деревне на нашем пути, нас встретили недобро, но только поначалу. Когда же деревенские узнали что мы разгромили банду Мика Три Свиста, то и вовсе готовы были нас на руках носить. Как оказалось, это банда появилась тут несколько месяцев назад, и всё это время терроризировала округу, но без перебора: дома не жгли, сильный разбой не учиняли, да и если и убивали, то только в ответ на нападение. Короче этот Мик был умным парнем и не забивал овец, которые ещё могли ему пригодиться. Деревенские жаловались, что из-за войны на западе стража совсем перестала заходить к ним, а местный барон и вовсе года два как на войне пропал. Отблагодарив нас несколькими бочками солёной рыбы, которых у местных было в избытке, деревенские продолжили жить как раньше, ну а мы отправились дальше.

Чем дальше мы продвигались на север, тем опаснее становилось вокруг, всё точно так, как и говорил Альвин. Рощи сменялись полноценными лесами, деревеньки всё больше напоминали укреплённые городки, а судя по виду отдельных ферм, их обитатели были готовы в любой момент принять бой. В связи со всем этим, и мне пришлось увеличить бдительности и уже на постоянной основе выпускать Фрэки из татуировки, чему он был необычайно рад. Пока волк носился по лесам в поисках добычи, которой ежедневно делился со мной, сам я был занят или обучением караванщиков воинскому делу и стрельбе из трофейных луков, или разбирался с кружащими вокруг каравана монстрами.

Гоблины, волки, кобольды и даже хищные летающие ящерки, весь этот зоопарк неустанно пробовал караван на прочность, благо у меня в распоряжении были Огненные Шары, а то без них было бы совсем туго. Не то чтобы все описанные твари были такой уж большой проблемой, со всеми ними без особых проблем справились бы и сами караванщики. Вот только если мы с Миэль и Гартом на подхвате справлялись со всем ними быстро и без лишних проблем, то вот караванщики после каждой такой стычки как минимум теряли несколько человек ранеными. Один раненый там, другой здесь, и вот через недельку во всём караване нет ни одного здорового человека, а учитывая, как те же гоблины ухаживают за своим оружием, тут и до заражений недалеко.

Так мы и шли через леса и равнины, пока не достигли нужного нам моста через реку Андош, рядом с которым раскинулся небольшой городок. В этом месте Альвин решил остановиться на несколько дней, не только чтобы дать моим людям и своим охранникам выспаться, но и немного поторговать, чтобы пополнить запасы.

Городок с точным названием Широкий Мост, был достаточно оживлённым местом, через который часто проходили как караваны, так и путники, желающие пересечь реку Андош, тем более, до ближайшего брода было полторы сотни километров на юг. Сам мост, благодаря которому городок и получил своё название, был и в самом деле широк. Каменные колонны надёжно упирались в дно реки, поддерживая толстые деревянные настилы, а в центре моста был предусмотрен механизм, который мог поднимать одну из его секций для прохода судов. В общем, городок был хорош, и будь в нём поменьше воров и прочих мошенников, всё было бы и вовсе прекрасно.

Избавившись от трофеев и посетив местную лавку с магическими вещами, которой заведовала совсем старая ведьма, я стал обладателем ещё нескольких полезных заклинаний. Самыми выдающимися из которых были Клеевая Печать, покрывающая небольшую зону липкой субстанцией, и Увеличение Гуманоида, которое, как понятно из названия, увеличивало цель в два раза. За последним заклинание я достаточно давно охотился, вот только купить его было сложно из-за его популярности, а Каэль отказывался ему учить, без объяснения причины. Проведя несколько дней отдыха за освоением новой магии и просто приятном отдыхе, наш караван отправился дальше. По словам Альвина, нам осталось совершить последний рывок и мы будем на месте.

Через два дня, подбадривая себя целительной энергией после ночного боя, в ходе которого из леса вылезла непонятная деревянная тварь, которую сначала пришлось порубить в труху, а потом ещё и сжечь, я почти не заметил, как ко мне приблизился Гарт. После нашего последнего разговора, сразу после боя у реки, он так и не сказал мне о своём решении, а теперь, похоже, наконец, созрел.

– Эрик, – немного неуверенно позвал он меня, – мы можем переговорить?

– Конечно можем, – бросил я взгляд на лес, на что получил отклик от Фрэки что всё спокойно, – сейчас рядом нет ничего опасного. Говори, что ты там надумал.

– Что, так заметно? – немного усмехнулся он.

– Очень, – тут же ответил я, и легонько толкнул его в плечо, – давай уже, говори, что там у тебя на душе.

– Эх, – выдержал небольшую паузу он, – я всё-таки останусь с вами.

– Надо же, – усмехнулся я, – его величество Гарт Великий соблаговолил продолжить своё путешествие с ничтожными нами, какая честь.

– Извините, ваше величество, – подхватила мою шутку Миэль, слегка приподнимая края кольчуги, – что не могу выполнить реверанс.

– Ой, да хватит, мало того что смеётесь, так ещё и непонятными словами обзываетесь, – слегка обиделся Гарт, но тут же отошёл, – я просто неправильно выразился. Подумав немного, я понял, что то, что я пережил… как бы это сказать – неизбежно. Вспоминая рассказы отца и прочих родственников, которые всю жизнь прожили на ферме, раньше я как-то упускал из виду, те части их рассказов об убийствах и прочем. А я ведь прекрасно помню, что когда я был совсем мелким, то к нам на ферму пришли странные люди, после чего мать увела меня в дом, а с улицы раздались крики. Тогда дядька Мак умер, а я ничего и не понял.

Выдержав небольшую паузу, Гарт снял с пояса фляжку и глотнул из неё.

– Потом, подумав ещё немного, мне стало полностью понятно, что-то, что произошло там, на берегу – это такая же часть жизни, как забой скотины, – посмотрев на наши немного офигевшие лица, он с запозданием осознал что сморозил, – чёрт. Я не это хотел сказать… Просто всегда есть те, кто захочет ограбить тебя и твоих близких, отобрать всё что ты создал и вырастил, и ты должен уметь защищаться. Не просто убивать всех подряд, а именно уметь защитить себя и тех кто рядом.

– Всё ещё немного путанно, – подвёл итог я, – но так ты хотя бы не звучишь как маньяк.

– Кто? – не понял Гарт.

– Человек, которому нравится убивать просто так, – пояснила Миэль.

– А понятно, да, наверно, то что я сказал – звучало странно.

– Главное, что ты понял свою ошибку и разъяснил всё понятным языком, – приободрил немного стушевавшегося парня я, – так что, ты окончательно решил продолжить путешествовать с нами?

– Да, – твёрдо ответил он, – так я научусь многому и смогу защитить себя и хороших людей в будущем. Ну и будет что внукам рассказать, всё же вся моя семья дальше Кассомира никуда не выезжала поколениями, а я уже почти пересёк соседнее королевство.

– Хороший настрой, – похлопал его по плечу я, – тем более, если вернёшься к мечте стать стражником, опыт реальных сражений тебе только на пользу пойдёт.

– Я об этом даже не подумал, хотя дядька и рассказывал, что главный стражник Кассомира раньше был наёмником.

– Тогда, в честь твоего окончательно решения к нам присоединиться, вручаю тебе это, – достав из перекидной сумки аккуратно сложенную кольчужную рубаху, я вручил её Гарту, – сейчас лучше её не надевай, как выдастся спокойный денёк, я спорю с твоей куртки пластины и приклепаю их сюда.

– А куртку куда?

– Хочешь – носи сверху, хочешь – продай. Мне без разницы.

– Хорошо, тогда жду не дождусь, когда можно будет её надеть, – развернув кольчужную рубашку, мечтательно произнёс он.

– Как мало надо человеку для счастья, – покачала головой Миэль.

Остаток пути до Соколиной Лощины прошёл быстро, монстры сбавили активность, а дикие звери попрятались по своим норам. Единственной проблемой стала переправа через реку Пенную, которая оказалась немного быстрее и холоднее, чем предполагал Альвин, да и дно брода тяжёлые телеги быстро привели в негодность. Переправив все телеги, наш караван быстро добрался до конечной цели первой части путешествия.

Соколиная Лощина производила гнетущее впечатление: хаотично расставленные домики из потемневшего от времени дерева, грязные улицы и люди, ну и общая атмосфера безнадёги. Хотя, казалось бы, под боком ценный лес, древесина которого стоит больших денег, природа вокруг богатая на дичь, пусть и немного опасную. Хотя – это не моё дело, как живут местные, главное, что мы дошли. Как сказал Альвин, после того как механизмы для лесопилки будут разгружены, вместо них будет погружена Сумрачная Древесина, с которой мы отправимся на юго-запад в город Альвис, место, где сконцентрирована большая часть военной промышленности Андорана и где с радостью купят груз хорошей древесины.

При въезде в город, я постоянно замечал на себе не самые приятные взгляды, которые рефлекторно заставляли меня тянуться к мечу на поясе, милое местечко. Пока Альвин в сопровождении ещё нескольких караванщиков отправился договариваться с тем человеком, что заказал доставку лесопилки, я решил провести время в лагере, всё же караванщики за время нашего путешествия достаточно сблизились с нами, и мы взаимно доказали, что нам можно доверять.

Альвин вернулся только под вечер, злой и раздражённый. Он зло сплюнул на землю у центрального костра, зло бросил свою шляпу на землю, и не менее зло плюхнулся на раскладной стул, который от подобного обращения жалобно скрипнул. Видя его состояние, аналогичное тому, которое было у всех тех, кто отправился с ним на переговоры, не знающие об истинном положении дел, окружили прибывших.

– Да что там говорить, – ещё раз сплюнул Альвин, – Георг, тот кто заказал у меня всё это, – указал он на повозки с инвентарём, – уже три дня как лежит с непонятной болезнью. Ещё вчера он был в сознании, а сегодня утром просто не проснулся. Как сказала его сиделка, этот мор у них в городке несколько месяцев гуляет, и что через неделю её хозяин точно отправится к богам.

– Я конечно не эксперт, – решил задач уточняющий вопрос я, – но разве у этого Георга нет наследника, который примет его дела?

– Есть, и этому сучьему потроху плевать на планы отца, – да сколько же у Альвина слюны, – он уже сейчас готовится забрать МОИ деньги и уехать отсюда подальше, но для приличия всё же ждёт официальной смерти отца.

– Хреново, – выразил общую мысль один из караванщиков, прекрасно понимая, что продать кому-то разобранную лесопилку будет очень непросто, слишком уж специфический товар.

– А может, мы попробуем его вылечить? – задала правильный вопрос Миэль, – Мы, конечно, не великие лекари и всё такое, но попробовать то можем.

– Идея – отличная, – тут же заключил Альвин, – только я не знаю что это за хворь, да и местные её уже достаточно давно не могут никак вылечить, а значит всё не так просто.

– Попытаться мы в любом случае должны, а там посмотрим, – выразил своё мнение я, – Альвин, ты не слышал, есть тут знахарь или целитель какой?

– Нет, сначала я спешил к заказчику, а потом со злости ни на что не обращал внимания, – почесал голову он, – но если поспрашивать, думаю вам подскажут.

– Тогда пошли, – кивнул я Миэль и Гарту, – попробуем решить проблему с эпидемией.

– Зачем? – неожиданно спросил Альвин, – ведь только я потеряю от этого деньги.

– Ага, как же, – усмехнулся я, – а платить ты мне будешь пилами и шестерёнками?

Запрыгнув на свою лошадь, я, направил её лёгким галопом в сторону городка, за мной последовали три моих спутника. И было у меня такое чувство, что всё это просто так не закончится.

Глава 11

Недостойный Город

Конная прогулка по Соколиной Лощине прошла… обыденно, мрачные дровосеки провожали нас недобрым взглядом, а обитатели ближайших канав и вовсе смотрели на нас как на добычу, даже не смотря на то количество оружия, которым мы были обвешаны. Осмотрев центральную улицу города, я заметил на ней небольшую аномалию, которая выглядела не только чужеродно на фоне депрессивного городка, но и как что-то из другого мира заставляло местных огибать себя. То была молодая девушка в жреческих одеждах, с поддетой под них кольчугой и длинным мечом на поясе.

Жрица, кажется Иомедай, завидев нас буквально расцвела. Кажется, нас ждёт непростой разговор.

Пока мы проезжали разделяющее нас расстояние, я вспоминал все, что помнил о молодой богине. Она одна из смертных, что вознеслась после прохождения испытания Звёздного Камня, который лежит в Абсаломе. Покровительствует чести, справедливости, власти и доблести. Ранее была герольдом умершего бога Ародена, а теперь стремится занять нишу своего покровителя, за что заработала титул Наследница. Жрецы её обычно ребята достаточно простые, но с определёнными заморочками.

– Как я рада видеть в этом месте смелых путешественников, – открыто улыбаясь, произнесла она, из-за чего зона отчуждения из местных только выросла вокруг нас, – я Киртана, жрица славной Иомедай.

– Здравствуй, Киртана, – ответ ей я, – я Эрик, а рядом со мной Миэль и Гарт.

– Рада с вами познакомиться! – с энтузиазмом ответила она, впившись взглядом в мои глаза – Видимо мои молитвы были услышаны, и Блеск Меча послала вас!

– Скорее Великая Мечтательница свела наши дороги, – высказала своё мнение Миэль, что, однако никак не уменьшило энтузиазм жрицы.

– Может и так, но я прошу вас помочь этому городу в час нужды, живущие здесь люди…

– Страдают от неизвестной болезни, мы в курсе, – прервал речь Киртаны я, – и как раз рассчитывали узнать подробности.

– Благослови вас Госпожа Отваги, – буквально засияла жрица, от внутреннего пыла, – я уже начала отчаиваться, когда все мои молитвы никак не помогали заразившимся. Пойдёмте со мной, и я расскажу вам всё что знаю.

Особо не обращая внимания на то, последовали мы за ней или нет, жрица быстрым шагом направилась на север. Пожав плечами, я направил своего коня за уже начавшей скрываться от нас жрицей. Наше путешествие продлилось недолго, и закончилось у небольшого домика с изображение колбы на вывеске. Пока мы слезали с лошадей, пока искали коновязь, Киртана уже скрылась внутри, а нам пришлось просто передать уздечки Гарту, который и остался сторожить коней.

Внутри лавки пахло травами и пылью, а полутень и играющие на стенах блики от огня под небольшим котлом создавали дополнительный антураж логова ведьмы. Киртана уже что-то объясняла средних лет женщине со стянутыми в пучок волосами и архаичными очками на носу.