Текст книги "Бастард из Центра Мира (СИ)"

Автор книги: Юрий Корчагин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 63 страниц)

– Ну что, великие воители, готовы к следующему приключению? – выдержав немного скептические взгляды, я удержал на лице выражение полнейшего счастья.

– А разве мы не должны отправиться в Абсалом? – решила уточнить Мирослава.

– Должны, – подтвердил я, – но после мы отправимся дальше, у кого какие идеи?

– Можно вернуться в Альвис и записаться в армию, – первым предложил Гарт.

– Я за путешествие в Вариссию или Речные Королевства, – высказал своё мнение Миэль.

Роб и Боб просто пожали плечами, уплетая неизвестно какую порцию каши, выражая своё полное безразличие к тому, куда им отправиться дальше.

– В армию – точно нет, – ответил на первое предложение я, – наёмников почти на любой войне бросают в самое пекло, чтобы и противника истощить и деньги сэкономить, – покачал головой я.

– А можно с вами? – тонким голоском спросила Мариэлла, одна из спасённых детей.

– Нет, малышка, – ответил я, – рано вам пока по таким местам ходить…

– Дядя Эрик, значит – ты нас бросаешь? – с непередаваемой обидой в голосе спросил Марк, кажется, готовый вот-вот расплакаться.

– Конечно нет, – тут же успокоил я деток, – в первую очередь именно ради вас мы и отправляемся в Абсалом. Там, вы поселитесь в храме Дезны и будете жить с бабушкой Хильдой, а как только вырастите, я вернусь за вами.

– И заберёшь нас с собой? Чтобы спасать других детей от страшных монстров⁈ – восторженно спросила Мариэлла.

– Да, маленькая, – усмехнулся я, видя её реакцию на мои слова, – но для этого, вам сначала надо стать большими и сильными, чтобы все чудовища боялись одного вашего вида.

– Как дядю Роба? – с детской непосредственностью спросил Фред, самый младший из детей.

Обозначенный Роб, чьи ожоги хоть и заросли, но оставшиеся после них шрамы придали ему особо грозный вид, едва не поперхнулся. Ударив здоровяка полуорка по спине несколько раз, его брат осуждающе посмотрел на мальчонку.

– Нет, – посмеявшись над реакцией Роба, ответил я, – вот, к примеру, скажи, я страшный? – обратился я к мальцу.

– Нет, ты добрый и сильный! – тут же воскликнул Фред.

– Но после того как я убил каргу и её чудовищ, как думаешь, другие монстры, если бы узнали об этом меня боялись?

– Конечно! – уже хором ответили детишки.

– Вот и вы должны стать такими, ведь бабушка Хильда вырастила и меня и частично тётю Миэль, – на такое обращение обозначенная полуэльфийка громко фыркнула.

– Значит, мы тоже станем сильными? – спросил комично серьёзный Марк.

– Если будете стараться и слушать бабушку Хильду – то да, а если будете лениться, то плохие монстры скушают вас и косточек не оставят, – скорчив страшное лицо, произнёс я.

На негромкий писк детей, все остальные незлобно посмеялись.

– Тогда какой у нас план сейчас? – решив сменить тему разговора, спросила Миэль.

– Надо сходить в порт, чтобы узнать о кораблях до Абсалома, уточнить в баронских конюшнях, можно ли временно оставить там наших скакунов, ну и в целом узнать, какие в городе последние слухи.

– Звучит как план, – кивнула Миэль, – тогда я с Робом и Бобом, – кивнула она на полуорков, – пойду в порт.

– Тогда я прогуляюсь до конюшен, – поддержал её решение я.

– А я? – спросил Гарт.

– Останешься тут и проследишь за детьми и лагерем вместе с Мирославой, – обозначил ему фронт работ я, – и не волнуйтесь, – хмыкнул я, зная, что они не особо ладят с детьми, – я оставлю с вами Фрэки, он точно не подведёт.

– Раз так, – почесал затылок Гарт.

– Но я тоже хотела прогуляться по городу! – немного возмущённо пробурчала Мирослава.

– Когда мы пойдём именно гулять, – с укором посмотрел на ней я, – мы пойдём все вместе, а сейчас нам надо разузнать, как там обстоят дела.

– Тогда, может я пойду с Миэль? – состроив милые глазки, спросила Мирослава.

– Нет, – с нажимом ответил я, – когда в порт приходит молодая девушка с двумя грозными телохранителями – это повод для уважительного отношения, если их две, и они будут болтать о чём-то своём – это уже повод присмотреться к ним как потенциальным жертвам ограбления. Тем более оставить детишек только на Гарта – это жестоко, – усмехнулся я.

Посмотрев на немного недовольную Мирославу, которой, видимо, и вправду хотелось увидеть настоящий город изнутри, а не только его стены, я первым отправился одеваться. Заодно и награду уберу в отрядный сейф, а если точнее, то единственный сундук с замком, который у меня был. Через несколько минут я был готов и, выйдя из юрты застал всех остальных во всё тех же позах, что и до этого.

– Я что, не ясно выразился! – командным тоном прокричал я, – А ну собрались и разошлись по делам! Как вино хлестать – так это вы всегда горазды! А как приказы выполнять, так можно и пофилонить⁉ Бегом!

Немного ошеломлённые моим криком, все тут же подорвались и начали активно делать вид, что чем-то заняты. Усмехнувшись, я отвязал всех наших коней и запрыгнув на своего скакуна отправился в сторону города, и пока я этим занимался, все остальные уже начали не симулировать бурную деятельность, а действительно что-то делать. Миэль и полуорки уже были одеты и готовы выходить, Гарт, вместе с малышами чистили латы и занимались уходом за оружием, а Мирослава сортировала пучки трав, которые они с Миэль собирали по пути. Вот и славно.

Пересечь городские ворота мне удалось без всяких проблем, лишь кивнув смутно знакомому стражнику, я без очереди проехал внутрь. Добраться до замка барона тоже не составило никаких проблем, а вот чтобы моя вежливая просьба временно приютить моих лошадей, была явно необычна для главного конюха, он даже попросил меня немного подождать, так как хотел переговорить об этом бароном.

В итоге меня пригласили на обед, где не только решили уточнить, почему я вообще решил обратиться с такой просьбой к целому барону, но и как прошло моё путешествие. Барону было жутко интересно услышать, как дела в соседнем с его владениями королевстве, но не по слухам от торговцев, а непосредственно от очевидца. Так как делать было нечего, я немного задержался и поведал барону о своих приключениях на просторах Андорана. Молодой ещё мужчина с интересом выслушал мою историю о моих злоключениях в Соколиной Лощине, и о событиях в проклятой деревне. Воспитанный в идеалах рыцарства, барон жалел, что не может созвать знамёна и истребить всю нечисть, что распоясалась на просторах Андорана, и поблагодарил меня за интересную и поучительную историю.

С конюшней всё решилось ещё проще, намекнув своему высокородному собеседнику, что негоже великолепных боевых коней оставлять на попечение простолюдинам, и что подаренным им скакунам будет безопасней в родных конюшнях, я смог убедить его приютить их на время моего отсутствия. Разобравшись с конями, обратно в лагерь я возвращался на кобылке Гарта, которая хоть и была сама по себе неплохой лошадкой, но в баронской конюшне ей оставаться бы никто не дал, так что придётся продать её перед отплытием.

Вернувшись в лагерь только через несколько часов после полудня, я оказался последним. Пока меня не было, Миэль уже успела вернуться и обрадовала новостью, что ближайший корабль отправляется в Абсалом завтра вечером, правда свободные места остались только в трюме, но был и ещё один вариант, через неделю отправляется ещё один корабль, и там пока есть свободные места в каютах для пассажиров. Посмотрев на собранную мной пёструю компанию, я призадумался: отплыть быстро, но с риском быть ограбленным или ещё чего похуже, или подождать неделю и плыть в более комфортных условиях, но всё также без лишних гарантий? Решив оставить всё на волю случая, я просто подбросил монетку. Мы отправляемся завтра, а значит нельзя терять время.

Проведя спокойную ночь в лагере караванщиков, на следующее утро мы покинули его. Тепло попрощавшись с людьми, с которыми мы неплохо так сблизились за последние несколько месяцев, моя группа отправилась в порт, предварительно продав кобылку Гарта напрямую Альвину. Тут было всё как обычно: шумно, многолюдно, пахло морем и рыбой, вот только корабль на котором мы должны плыть, мне немного не понравился, был он какой-то… подозрительный. Не знаю, почему я так подумал, вроде всё как обычно, но чувство грядущей подставы не оставляло меня.

Ещё до того, как мы вошли на палубу, я предупредил своих спутников, быть начеку, и если они заметят или услышат что-то подозрительное, сразу сообщать мне. На палубе нас встретил капитан корабля, приятно выглядевший средних лет мужчина в богато украшенном камзоле. Поинтересовавшись у меня, о цели прибытия и услышав о нашем желании добраться до Абсалома, он лишь благосклонно кивнул и озвучил сумму на за проезд. Всё оплатив, я тут же попросил отвести нас в трюм, что было незамедлительно сделано.

Всё было хорошо, даже отлично, расторопная команда, сам корабль был в отличном состоянии, да и в трюме было не так много народу, он был заполнен где-то наполовину. Вот только взгляды, бросаемые на нас командой, особенно на девушек и детей, были откровенно оценивающие, так смотрят на товар перед продажей, а значит расслабляться нельзя.

Купив большие куски парусины, ближайшей лавке тканей, мой отряд отгородил часть общей спальни кусками полотна. Так мы не только обеспечили себе некоторую приватность, но и немного обезопасили себя, ведь стоит мне повесить сигнальные амулеты на тканевые занавески, и подобраться к нам незаметно будет уже не так просто. Оставшись наедине со своим отрядом, я быстро сплёл заклинание Сообщение и быстро «озвучил» свои выводы.

Серьёзное напряжение тут же появилось на лицах тех, что ничего не понял.

– Может тогда стоит подождать следующего корабля? – шёпотом спросила Мирослава.

– «А ты уверена, что он будет лучше?» – всё тем же сообщением ответил ей я, как и всем остальным, – «В любом случае, по кораблю не разбегаемся, спим вполглаза. Миэль у тебя есть что-нибудь от сонного зелья?»

В ответ она коротко кивнула.

– «Хорошо, тогда держите броню и оружие под рукой и будьте готовы ко всему»

Все серьёзно кивнули мне, и только дети остались не в курсе, о чём это так напряжённо переглядывались взрослые, но им и не надо.

Странный привкус в еде я почувствовал на третий день плавания, а значит, что бы ни задумали возможные работорговцы – это произойдёт сегодня ночью. Как обычно отправившись спать, только в трюме я предупредил своих людей о будущей подставе. Быстро выпив универсальный антидот против слабых ядов, мы стали ждать, занавесив свой участок трюма, облачились в броню и приготовив оружие. Дополнительно я повесил на спуске с палубы в трюм парочку сигнальных амулетов, просто на всякий случай.

Всё началось после полуночи, сначала сигнальные амулеты дали знать, что мимо них прошло с десяток человек, и только потом я услышал тихие шаги и едва слышимый скрип пола. Дав знак своим людям, мы приготовились к бою, в котором только Гарт и Мирослава чувствовали себя неуверенно, ведь у людей не было такой замечательно штуки как сумрачное зрение.

– Видел ту кралю, – расслышал я шёпот из-за занавески, – ну та, которая с жёлтыми глазами. Как думаешь, капитан даст ей попробовать?

– Заткнись, если разбудишь кого, пробовать будут тебя, причём по кругу, – зашипел в ответ второй работорговец.

– Да что мы дурью маемся, Толстый Пит же сказал, что подмешал им всем сон-травы, так что они сейчас спят так крепко, что начни мы их прямо сейчас резать, они не проснуться, – возразил первый.

– Ты тех трёх здоровяков видел? – ещё тише прошипел второй, – Полуорков и аасимара, уверен, что Пит и для них дозу правильно рассчитал.

– Да не дрейфь! Мы что, первый раз мясо так захватываем?

Серийные похитители, как мило. Интересно, как они воспримут то, что из морских волков станут овцами?

Увидев и почувствовав, как чья-то рука уже была готова отдёрнуть занавеску, я решил слегка ему помочь. Резко дёрнув кусок парусины, я добился того, что он упал с незамысловатых креплений, частично накрыв собой ночных визитёров. Не знаю, как я выглядел сейчас со стороны, но мои светящиеся глаза точно произвели правильное впечатление, а дальше в дело пошёл меч.

Короткий укол в горло, поворот клинка, первый работорговец падает на землю пытаясь зажать разорванное горло. Шаг в сторону и сердце его напарника разорвано коротким мечом, живот и диафрагму. Толчок и умирающий работорговец с наполненными ужасом глазами падает на ещё не успевший пропитаться кровью пол. Свободная левая рука хватает последнего замершего передо мной в изумлении работорговца за шею, и всё тот же меч входит ему ровно под подбородок. Последнее тело падает на пол.

Хех, меня отправили захватывать всего троих человек, какой позор. А нет, все остальные уже прошли дальше и сейчас поворачиваются в мою сторону, привлечённые странными звуками. Трое падают мгновенно, двое от болтов, один от стрелы, жаль только, что болты не убили наших врагов мгновенно, а потому.

– А-а-а! – кричит неудачник, получивший тяжёлый болт в живот, катаясь по полу.

– Ну что, господа, потанцуем? – спросил я, оскалившись и поудобней перехватывая щит.

Тридцать секунд и девять трупов спустя, я стряхнул с меча кровь и повернулся к своим людям. Эти идиоты даже не взяли с собой оружие на захват пленных, не считать же за таковое короткие дубинки и кинжалы?

– Ночь перестала быть томной, – усмехнулся я, смотря на замершим в боевой готовности спутников, которые с некоторой опаской поглядывали на меня, кроме детей, которые продолжали мирно спать.

– Что нам делать дальше, – напряжённо спросил Гарт, вглядываясь в темноту подъёма наверх.

– Надо захватить корабль, – коротко бросил я, – но для начала разобраться как минимум с капитаном и его приближёнными. Миэль, Роб, Боб на вас стрельба. Мира, держись позади. Гарт, сразу за мной, и если я топну два раза, прикрой глаза.

Понятливо кивнув, мы устремились наверх. Насколько я помнил план корабля, который изучил за время прогулок по нему, под нами есть ещё помещение, но туда никто особо не спускался, а значит лестницей вниз можно пренебречь. За толстой стенкой в конце трюма спала команда корабля, но через неё не перебраться никак, и спуск в неё был только через палубу. А значит, выбравшись на палубу можно не беспокоиться о тылах. Наверху же нас наверняка ждали, но это не беда: магия, стрельба из темноты и мои возможности – это почти ультимативная комбинация.

Месяц луны прекрасно освещал палубу корабля, на которой нас уже ждали. Почти полсотни матросов нервно переступали с ноги на ногу, иногда позёвывая, часть из них была с оружием, часть с арбалетами, но к бою они были явно готовы.

– Идут, – воскликнул рогатый тифлинг, заметив меня во тьме спуска в трюм, а значит маскироваться смысла особого нет.

Сжав ручку своего щита, массивного и толстого, но не слишком тяжёлого из-за того, что сделан он был из Сумеречного Дерева, я шагнул под свет луны.

– Признаюсь, я чувствовал, что твоя компания принесёт мне много проблем, – вперёд вышел капитан корабля, всё в том же камзоле, но теперь под ним отчётливо была видна кольчуга, а на его поясе висела богато украшенная абордажная сабля.

– Так что же ты, тогда, не отказал? – ехидно спросил я, примеряясь, как получше запустить огненный шар в столпившихся на полубаке пиратов, что на носу корабля.

– Проклятая жадность, – сохраняя каменное спокойствие произнёс он, картинно вздохнув, – за вас дали бы отличные деньги в Капатеше. Полуорков в бойцовские ямы, девок в бордель, детишек работорговцам, а тебя какому-нибудь демонопоклоннику. Жаль, что теперь ваша стоимость снизится.

– Согласен, теперь твой корабль, после того как я залью его кровью, сильно упадёт в цене, – отзеркалив его манеру говорить, ответил я, – да и тащить его до гавани Абсалома с минимальной командой – та ещё задачка.

– Хо-хо-хо, – искренне рассмеялся пират, приложив левую руку к животу, – признаюсь – да, при минимальной команде управлять судном то ещё испытание.

– Тогда, у меня есть предложение, – продолжая следить за действиями команды корабля, я решил немного рискнуть, – как на счёт дуэли один на один? Только ты и я, победителю достаётся всё.

– Зачем мне так рисковать? – высокомерно спросил капитан пиратов, – Да, я потеряю немного денег, но большая часть «груза» всё равно останется при мне.

– Ты же сам сказал, что управлять кораблём с минимальной командой – та ещё морока, а по моему приказу, – выдержав небольшую паузу, я попросил Миэль зажечь в руках два огонька, – она может в один момент серьёзно сократиться.

– Браво, – картинно захлопал пират, – ваша слаженность достойна восхищения. Ну что ж, кажется делать мне нечего, не хочу же я плыть через столь опасные воды с неполной командой, да ещё и после пожара на корабле.

Изящно достав саблю из ножен, капитан пиратов, встал в боевую стойку, давая мне сделать первый ход. В это же время, его команда немного расслабилась и выстроилась в полукруг, ожидая начала представления.

Играть в благородство я не стал, а потому вместе со щитом и мечом вышел вперёд, следя за движениями соперника. Он боец явно не силового толка, скорее полагающийся на ловкость и скорость. Меч явно зачарован, судя по исходящему от него запаху, как и кольчуга на нём. На голове никакой защиты, кроме вычурной шляпы с пером, ноги прикрываю только высокие сапоги, как защищены руки не видно, обзору мешает камзол. Что напихано в самом камзоле тоже неизвестно, а значит быть надо в незащищённые участки, или давить силой.

Наметив план боя, я решился на сближение, ровно тогда, когда луна оказалась за моей спиной. Вот только перед тем, как я успел с ним сблизиться, в темноте под широким рукавом камзола сверкнула яркая вспышка, а меня в грудь как будто лягнула лошадь. Сделав шаг назад, слегка ошеломлённый, я едва успел убрать голову с траектории движения сабли пирата. Чиркнув лезвием по моему шлему, пират ловко отскочил в сторону.

– Тц, обычно – это срабатывало, – немного недовольно произнёс он, смотря мне в район груди, – но ничего…

Договорить я ему не дал, и, заполнив уже готовое плетение Разряда Молнии под завязку оставшейся незадействованной маной, активировал его. Разряд молнии с оглушительным грохотом разорвал ночную тишину, заодно ослепив всех, смотрящих за нашей схваткой. Что-то почувствовавший капитан, попытался начать уклоняться, но куда ему до скорости молнии. Дымящееся тело ударилось спиной об одну из мачт и с глухим звуком упало на палубу. Всё бой закончен.

– Кто-нибудь против моей кандидатуры как нового капитана? – спросил я, зажигая над собой иллюзии десяти огненных шаров, – Оружие на палубу, крысы трюмные! – гаркнул я, сделав полушаг в сторону оставшейся команды.

Эффект от устроенного мной представления был ожидаемым, опасные на море и в абордажных схватках, пираты ничего не могли с собой поделать и подчинились. Не знаю, что их больше напугало, продемонстрированная мной магия, или они действительно выполняли обещание капитану, но спустя мгновение я услышал звук удара металла о дерево, который совсем скоро превратился в перезвон. Хух, одной проблемой меньше.

– Всем забраться на полубак, и стоять там тихо, если не хотите узнать, какого это, гореть заживо! – продолжал нагнетать обстановку я, не давая им выйти из состояния повиновения моим приказам.

Командный тон вкупе с горящими надо мной «огненными шарами», превратил дерзких морских волков в послушное стадо баранов. Дождавшись, когда все стоящие передо мной выполнят приказ, я уставился на единственную фигуру, оставшуюся на месте.

– Тебе что, отдельный пинок нужен, – подойдя к ней, я навис над невысокой темнокожей девушкой.

– Меня не напугать иллюзиями, презренный, – дерзко улыбнулась она, произнеся эту фразу на оссирионе

Спустя секунду её зубы взмыли в воздух, а сама она ударилась головой о фальшборт. Решив закрепить результат воздействия, я подошёл к бессознательному телу девушки, поднял её за горло и слитным движением свернул шею, выкинув мёртвое тело за борт.

– Ещё кто смелый есть⁉ – зарычал я, вкладывая в свой крик всю накопленную ярость.

Сбившиеся в кучу пираты, почти синхронно замотали головами.

– Гарт, Роб, Боб – собрать оружие, скинуть в трюм. Миэль, Мира, прикрывайте.

Продолжив расхаживать вдоль застывшей толпы, я дождался, пока последний кусок металла исчезнет с палубы, закинутый куда-то в темноту. А теперь надо закрепить результат.

– Слушайте меня, ублюдки! – прорычал я на сбившихся в кучу пиратов, – Мне насрать на ваши жизни, насрать, что с вами будет, и если бы не тот факт, что вы нужны для управления этим корытом, вы бы уже кормили рыб! Однако, я человек добрый, и потому делаю вам предложение: вы довозите меня до гавани Абсалома, а я не украшаю вашими бошками мачты. Не слышу, как вам такое предложение⁈

Толпа выразила согласие.

– Тогда, подходим ко мне по одному и стоим прямо, если найду у вас за пазухой хоть полоску металла – убью, для управления кораблём хватит и двадцати рыл, так что остальных можно пустить в расход! Пошли, ублюдки!

Дополнительный досмотр происходил быстро, по памяти воспроизведя заклинание Поиск Металла, было не сложно, я буквально видел каждый кусочек металла на который пираты хотели от меня скрыть. Трое попытались на меня напасть, воспользовавшись эффектом неожиданности, я их выпотрошил и оставил умирать. Один попробовал сбежать в море, теперь он плавает со стрелой в голове как буй. Тифлинг потерял сознание, за что я свернул ему шею и выбросил в море. Под конец досмотра, некоторые пираты обмочились, да и мои спутники посматривали на меня с некой опаской.

– Отлично, всего пятеро, я рассчитывал на большее, – кровожадно оскалился я, – а теперь за работу сукины дети! За каждый день в море я буду потрошить одного из вас!

– Но-но-но, – промямлил один из пиратов, – мы не знаем куда плыть…

– А кто знает⁉ – нависнув над ним, спросил с угрозой я.

– Капитан, – дрожащей рукой указал он на всё ещё нетронутое тело моего первого противника, – первого помощника вы убили, госп-п-подин, как и штурмана.

– Умничка, – положив липкую от крови руку на голову пирата, я вытер об него кровь его товарищей, кто ещё знает, как управлять кораблём и куда плыть?

– Разрез Кур-р-рт, – промямлил он.

– Давай Курт, подойди сюда, – оттолкнув самого умного пирата подальше, я посмотрел на дрожащего всем телом мальчонку лет пятнадцати, – это правда?

– Да, госп-п-подин, – находясь на грани обморока, ответил он.

– Хорошо, сейчас ты возьмёшь курс на Абсалом и будешь руководить командой, – натянув свой самый кровожадный оскал, я взял его за подбородок и заставил посмотреть мне в глаза, – будешь меня обманывать, я сначала отрежу тебе ноги, они ведь не нужны тебе, чтобы управлять кораблём? Следом я выдавлю тебе глаз, потом буду отрезать пальцы, один за другим, за каждую твою ошибку. Ты меня понял? – спросил его я, максимально приблизив его лицо к своему.

– Д-д-да, – еле выдавил из себя он.

– Тогда, – отпустив его подбородок, я набрал побольше воздуха в грудь, – Какого дьявола ты ещё стоишь передо мной!

Подскочившего от неожиданности пацана, как молнией ударило, так быстро он испарился он из моего поля зрения. Начав что-то говорить сбивающимся голосом, он начал отдавать команды. Пираты, крайне мотивированные моими действиями, работали не на страх, а на совесть, вот только им немного мешала окружающая нас темнота, и я смилостивился над ними, создав большой светляк, которого хватило на освещение всего корабля.

Наблюдая за работой матросов, я не спускал с них глаз, стараясь заметить малейший намёк на мысль о бунте или чём-то подобном. Мальчишка, сняв с пояса уже бывшего капитана секстант, дрожащими руками как-то проложил курс, и корабль повернул направо под углом почти в девяносто градусов. Продолжая своё наблюдение за работающими на палубе пиратами, я жестом подозвал своих людей.

– Гарт, ты с Миэль и Мирой отправляетесь спать, завтра вы нужны нам бодрыми. Роб, Боб, мы с вами остаёмся здесь и следим за тем, чтобы никто из этих ублюдков не учудил чего.

– А разве не лучше будет тебе выспаться? – робко спросила Мирослава.

– Нет, я единственный человек, которого они сейчас боятся, а значит, стоит мне исчезнуть из их поля зрения, как у них в голове начнутся появляться нехорошие мысли, что нам не нужно, – отринул её предложение я, – идите, отдыхайте, и выбросьте трупы, которые остались в трюме за борт.

– Хорошо, и ты это, – попытался подобрать слова Гарт.

– Всё будет нормально, иди, – присев перед рулевым колесом, я продолжил наблюдать за работой матросов. Двое полуорков с алебардами за моей спиной явно добавили мне авторитета, так как раньше пираты хотя бы изредка бросали на меня опасливые взгляды, теперь же они боялись поднять глаза от палубы. Надо немного продержаться и можно будет отдохнуть.

Потрогав свою кирасу, я нащупал на ней небольшую дырку, похоже от выстрела пистолета. Попытавшись почувствовать, не сломано ли у меня чего, или может под бронёй есть какая-то рана, я прислушался к своим ощущениям. Но вроде всё было в порядке. Скорее всего, пробив кирасу, пуля потеряла весь свой импульс и застряла в кольчуге или поддоспешнике, проверять сейчас нет смысла.

Ночь не спешила уступать рассвету, ну а я не спешил давать отдых пиратам, каждый из которых чем-то да был занят. Закончив работать с парусами, они начали выполнять какие-то мелкие работы, когда и они кончились, набрав воды некоторые из них стали драить палубу от крови, только бы не ловить на себе мой убийственный взгляд. Это хорошо, это правильно.

Простояв на своём посту до утра, я с радостью узнал, что остальные пассажиры не только проснулись, но парочка из них неплохо разбиралась в морском деле, в том числе два седых мужика заверили меня, что вполне справятся с управлением кораблём и смогут проложить курс до Абсалома. Облегчённо вздохнув, я кое-как организовал жизнь на корабле, приковав сейчас ненужных пиратов прямо к фальшборту цепями, найденными в трюме, оставив только необходимый минимум экипажа. Тем кому не нужно было лазать по мачтам просто сковали ноги.

Наш корабль перевёртыш, где охотники на людей познали на себе всю прелесть бытия рабами, которых постоянно били, давали самый минимум воды и еды, и заставляли непосильно работать, шёл прямым курсом на Кортос, во всяком случае так говорили те двое стариков, которые взяли на себя навигацию. Продержавшись после почти двух суток без сна, я всё же позволил себе немного вздремнуть, но не в общем трюме, а в капитанской каюте. Тело самого капитана полностью раздели, сняли всё лишнее и распяли части трюма, где спали матросы, для дополнительного устрашения.

Оставив сторожить свой сон Фрэки, я почти мгновенно заснул.

Проснулся я от тряски за плечо. Уже было дёрнувшись за кинжалом спрятанным под подушкой, я понял, что без шума и боя, Фрэки бы никого до меня не допустил, а значит рядом свои. Открыв глаза, я увидел довольное лицо Миэль.

– Просыпайся, Эрик, – нежно произнесла она, – мы уже почти прибыли в Абсалом. Горазд же ты спать, даже вчерашний шторм тебя не разбудил.

– Просто, похоже, я устал немного больше, чем думал, – потянувшись, я немного поморщился от боли из-за сна в доспехах, – на корабле всё в порядке?

– Да, Роб зарубил одного придурка, который хотел взять в заложники Марка, а так всё в порядке.

– Хорошо, пойдём на палубу.

Разминая затёкшие мышцы, я следовал за своей подругой. Яркий солнечный свет на миг ослепил меня, но проморгавшись я увидел, перед собой его – величайший город мира, мой дом. Вон шпиль собора Звёздного Камня, а вон там, еле выглядывает из-за крыш домов астрономическая башня Каэля, а там… Никогда не подумал бы, что мне будет так приятно сюда вернуться.

– Ей там, на корабле, – раздался из-за борта низкий голос, – бросайте якорь!

Выглянув за борт, я увидел пяток низших ацланти верхом на гиппокампах. Морская стража Абсалома работает как часы.

– Сейчас сделаем, отозвался я, – наблюдая за тем, как наши пленники уже ползут по мачтам, а на носу корабля готовы опустить якорь, – долго лоцмана ждать?

– Нет, – поняв, что мы спокойные и адекватные, рыболюд расслабленно махнул рукой, – спускайте верёвку, я сам вас проведу.

– Хорошо. Сбросить верёвку! – скомандовал я вздрогнувшим от моего голоса пиратам.

Пока наш лоцман забирался наверх, работа с парусами была закончена, а якорь спущен. Поднявшись на палубу, ацлант с интересом посмотрел сначала на прикованных к фальшборту людей, потом на остатки следов крови на палубе, а потом на меня, всё в той же дырявой кирасе.

– Что это тут у вас произошло?

– Это долгая история…

Глава 17

Милый Дом

– Значит, вы утверждаете, что капитан захваченного вами судна пытался захватить вас в рабство, чтобы в дальнейшем продать на рабских рынках Капатеша? – задал вопрос капитан морской стражи Абсалома, выслушав мой рассказ о недавних событиях.

– Верно, – добавив своим словам значимости утвердительным кивком, ответил я, – если не верите моим словам, то допросите или приплывших со мной людей, или оставшихся в живых пиратов, на крайний случай, вызовите дух самого капитана, тело его должно быть до сих пор во втором трюме.

– Мы это сделаем, а пока…

– Пока что? – устало, спросил я, уже изрядно утомлённый долгим допросом, – Мне отправиться в камеру, или я свободен, или ещё что-то?

– Нет, в камеру вас никто отправлять не собирается, но для принятия решения, мне нужно услышать версии всех сторон конфликта, – сухо ответил он.

– Версии? – недоумённо спросил я, – У вас что, нет денег на нормального мага или алхимика, которые смогут быстро добиться от кого угодно максимально правдивых слов? Не хочу лезть в ваши дела, – доверительным тоном произнёс я, – но судя по моим ощущениям, за одну гвизарму ваших стражников, можно закупить годовой запас зелий правды.

Капитан уже хотел мне что-то ответить, но дверь в кабинет, где допрашивали меня, открылась, и в неё быстрым шагом зашёл юноша в форме лейтенанта. Подойдя к замолчавшему капитану, он положил перед ним на стол тоненькую папку с бумагами и быстро шепнул что-то на ухо. Удалившись также быстро, как и прибыл, юноша оставил нас с капитаном полной тишине: сам капитан быстро пролистал принесённые ему документы, а я просто ждал, что он мне скажет.

– Кхм, – отложив папку в сторону, откашлялся капитан, – в связи с новыми обстоятельствами… Я вынужден вас отпустить.

– Прекрасно, а что будет с моими спутниками и имуществом?

– Ваших спутников и всех остальных пассажиров корабля отпустят, а ваше имущество вам вернут на выходе, – коротко ответил капитан и дал мне понять жестом, что я могу идти.

– Постойте-ка, – моя внутренняя жаба начала разминать мне плечи и шептать на ухо нехорошее, – а что насчёт корабля? Насколько я помню, кто корабль захватил в море, особенно если он до этого принадлежал кому-то вне закона, тому он и переходит в собственность.