Текст книги "Бастард из Центра Мира (СИ)"

Автор книги: Юрий Корчагин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 63 страниц)

– Но можно же в цех вступить и жить себе припеваючи! – привёл аргумент он.

– Да, вот только зачем мне это? Работать на какого-то неумеху, чей дед когда-то организовал цех или гильдию, это не по мне. Лучше уж путешествовать, смотреть новые места, ну и ковать иногда, больше для души.

– Всё же странный ты парень, Эрик, – пробурчал Альвин, – но не мне жаловаться. И что-то я заговорился тут с тобой, уже пора отправляться, лагерь свёрнут и ждут все только меня.

– Давай, если что, я прямо за тобой, – проводив взглядом удаляющуюся фигуру Альвина, я ещё раз осмотрел своё войско.

Хех, всё почти, как и в прошлом мире, я стал наёмником, путешествую с караванами, набираю себе отряд. Остаётся один только вопрос, когда этот отряд перерастёт в армию, и перерастёт ли вообще? Набирать военную мощь для меня смысла особого нет, во всяком случае, пока, но… Ладно, не буду загадывать на будущее, сейчас у меня впереди ещё несколько недель пути по опасной зоне, где периодически происходят сражения, а караван с грузом дерева не то чтобы желанная добыча, но всё же весьма лакомый кусочек для каких-нибудь дезертиров или просто разбойников, а значит не время расслабляться.

Запрыгнув на своего скакуна, я аккуратно оторвал у него из гривы небольшой волосок, мысленное усилие и заклинание Массового Призыва Скакунов готово сорваться с моих пальцев, но я предварительно накачиваю его дополнительной энергией и разделяю на три потока. Миг, и передо мной появляются три неплохих скакуна, которые ближайшие часов шесть-семь будут верой и правдой служить моим спутникам.

– Всё господа и дамы, наш временный отдых закончен, пора в путь.

Глава 15

Тихое Место

Снова отправиться в путь было… освежающе. Всё же, как ни крути, но Соколиная Лощина была достаточно мелким городком, и весьма депрессивным при этом: хмурые люди, серые дома, даже небо там казалось немного ниже, чем оно есть на самом деле. Мирослава упоминала, что среди местных ходит легенда, что общий фон городка такой из-за влияния ближайшей к нему горы: Утёса Дроскара, дворфийского бога непосильной работы. Возможно, что-то из этого действительно правда, но проверять этот слух я не собирался, тем более мы уже покинули это место.

Сейчас же наш путь лежал на юго-запад, по кромке леса Артфел, в город Альвис, где, вроде как, находится большая часть войск королевства Андоран, и где будут рады уже обработанному Сумеречному Дереву в любых количествах. Всё же действующая армия потребляет любую качественную древесину просто в космических количествах и ей всегда мало.

Во всём этом был только один минус, продолжающаяся уже почти семь лет гражданская война породила просто неприличное количество самых разнообразных банд, которым сильно помогали тёмные культы, которыми из-за всё той же гражданской войны никто особо не занимался. Вот и приходилось мне держать ухо востро, постоянно разъезжая по всей длине каравана и активно эксплуатировать Фрэки, посылая его на разведку вперёд.

Несколько раз я замечал небольшие группы людей, прячущиеся между деревьев, или подозрительные следы в лесной чаще, в небольшом отдалении от той дороги, по которой мы ехали, но в первые несколько дней обошлось без нападений. Если не считать набег десятка явно чем-то больных гоблинов, которые с яростью берсерков бросались на мою рогатину и совсем не обращали внимание на потери. Их трупы сожгли на месте, от греха подальше.

Вечерами, когда двигаться дальше уже не было никакой возможности, наш караван останавливался и выстраивал стену из повозок, гружённых древесиной, из-за чего спать приходилось в тесноте, но зато в относительной безопасности. Заодно мной были протестированы мои новые сигнальные и отвлекающие костяные амулеты. Вырезанные из позвонков псевдодракона, они сразу показали свою высокую эффективность тем, что за первые несколько дней дозорные не заметили даже лесных зверей в окрестностях лагеря. На что Альвин, воочию увидев эффективность моих поделок, развешанных по периметру круга повозок, сразу захотел приобрести у меня весь комплект. На что я ответил отказом, во-первых, эти амулеты и мне и самому были нужны, а во-вторых, по моим примерным оценкам, комплект амулетов стоил как половина нашего каравана.

Спокойные деньки закончились на шестой день пути, когда мы полностью покинули лесной массив и выехали на равнинную часть долины Темнолунья.

Первым звоночком стала сожжённая деревня, мимо которой проехал наш караван. От некогда аккуратных деревенских домиков не осталось почти ничего, только каменные фундаменты да обвалившиеся дымовые трубы. Поверхностно осмотрев следы в самой деревне, я пришёл к выводу, что с момента трагедии прошло не менее полугода, но больше меня смутило другое. Некоторые дымовые трубы не просто рухнули от своего веса, лишившись опоры в виде остального дома, а были именно разрушены мощными ударами, судя по раскиданным в траве булыжникам. Что-то подобное можно сотворить или с помощью осадного орудия или достаточно сильной магии, что вряд ли бы использовали для уничтожения деревеньки у которой даже стен нет, или кто-то достаточно большой.

– Ну что там? – спросил у меня Альвин, который решил не останавливать караван для осмотра разорённой деревни.

– Точно не скажу, но как мне показалось, там орудовал или великан, или кто-то достаточно большой, чтобы использовать целое дерево как дубину, – ответил я, пристроив коня сбоку от телеги.

– Великаны, – обречённо произнёс он, всё же немного поспрашивав жителей Лощины о ближайшей округе, – или ещё чего похуже.

– Возможно, но тут кое-что не сходится, – задумчиво произнёс я, пытаясь вспомнить бестиарий, – насколько мне известно, великаны не сжигают деревень. Разрушить – да, могут, но с огнём они обращаются не очень умело.

– Твои предположения?

– Или очень развитое племя великанов, или целая группа чудовищ, среди которых есть гиганты, – выдал свой вывод я, – и честно, я бы предпочёл столкнуться с племенем великанов, чем с ордой разномастных чудовищ.

– А я бы и вовсе, значится, предпочёл спокойно доехать до Альвиса, продать там груз и вернуться в Талдор, – невесело ухмыльнулся Альвин, – у нас там тоже бывают неспокойные времена, но просто так немаленькие деревни разрушенными не оставляют.

– Будем надеяться, что удача будет на нашей стороне.

Пришпорив коня, я решил проверить, как там поживают мои спутники, которые медленно плелись в середине колонны. За Миэль и Гарта я был спокоен, всё же мы успели проделать немаленький путь вместе, а вот новички меня беспокоили. Проведшие большую часть жизни в лесной глуши полуорки и Мирослава страдали не только от последствий первого путешествия на конях, но и испытывали, так сказать, культурный шок, покинув родной городок. Роб и Боб ещё старались держаться и делать вид, что их всё устраивает, а вот Мирослава чувствовала себя как минимум неуютно, особенно после того как мы выехали на равнины. Тем более, скоро надо будет обновлять под ними коней, которые вот-вот должны исчезнуть.

– Тпру, – натянул я поводья своего скакуна, который слишком разогнался, чтобы остановиться, где надо мне, а не коню.

– Эрик, что-то случилось? – первой спросила Миэль, оторвавшись от книжки, которую читала на ходу.

– Нет, – окончательно усмирив коня, я поравнялся с членами моего отряда, – просто осмотрел деревню, которую, возможно, разрушили или великаны, или ещё кто похуже. Так что не расслабляйтесь и смотрите в оба, если на горизонте появятся неприятности, то знать о них лучше заранее.

– И это ты называешь ничего? – немного опешила Мирослава, – Да я до сих пор с ужасом вспоминаю, что натворил один случайно забредший на вырубку великан!

– А чего переживать? – с мрачной весёлостью спросил я, – Убежать мы от него в любом случае не успеем, а если придётся с ним биться, то я как-нибудь постараюсь вас прикрыть.

– Но мы можем, – Гарт многозначительно похлопал по шее коня.

– И бросить всех тут умирать? – со укором спросил я, – Мы вроде как нанялись в охрану каравана, и должны его защищать, так что не думай больше о таком. Тем более, у нас есть магия, – на что Миэль важно кивнула, – и в случае чего парочку великанов мы как-нибудь успокоим.

– Ну разве что магией, – протянул задумчиво Гарт, а я почувствовал, как чары, удерживающие коней трио новичков, постепенно ослабевают.

– Так, время на исходе, слезайте, – дал уже привычную за последние несколько дней команду я, на что Роб и Боб с трудом слезли с остановленных лошадок, а Мирослава со своего скакуна почти свалилась.

– Ох, бедная моя попа, – выразила общее ощущение от поездки она.

– Ничего, за комфорт надо платить, – оторвав ещё один волосок из гривы своего коня, я уже приготовился активировать новое заклинание, – но если хотите, можете продолжить идти пешком.

– Ну уж нет, хоть в седле я и страдаю, но ехать так намного удобней, – немного размяв ноги, и попрыгав на месте, Мирослава с благодарность приняла моё прикосновение к голове и поток целебной энергии, который немного успокоил её кожу.

– Я тоже так думаю, тем более через пару недель станет полегче, а потом и вовсе перестанешь замечать любые неудобства, – повторив процедуру исцеления с Робом и Бобом, я призвал трёх новых скакунов, на которых мои новые спутники тут же забрались.

– Сложно не поверить, особенно вспомнив, что со мной было после первой поездки, – немного поморщившись, поёрзала в седле Мирослава, устроившись поудобней.

– Главное, не забывай перед сном использовать мою мазь, и всё будет хорошо, – не отрываясь от книжки, поучительно произнесла Миэль.

– Забудешь тут, – буркнула Мирослава, – без неё я бы точно заснуть не могла.

– Ладно, наговоритесь потом, – прервал я их разговор, – возвращаемся к середине колонны, нам ещё часов пять ехать, а я пока прокачусь по округе, может получится заметить что-нибудь.

– Тогда я с тобой, – захлопнув книгу, Миэль забросила её в бездонную сумку, которую мы аккуратно вынесли из дома судьи в Соколиной Лощине, – что-то мой гордый скакун заскучал, – как будто поняв о чём мы говорим, её мерин всхрапнул и помотал головой.

– Хорошо, только не отставай и не забывай его контролировать, не хватало ещё, чтобы он тебя в лес увёз.

Ответом мне был скептический взгляд Миэль. Пришпорив наших коней, мы вырвались немного вперед от колонны каравана и заехали на ближайший холм. Погодка была так себе: лёгкая осенняя хмарь, низкие облака, отчего обзор немного страдал. Быстро осмотревшись и не заметив ничего подозрительного, только небольшую рощу, в которую тут же был отправлен Фрэки, я просто смотрел на окружающие нас поля. Караван нагонит нас ещё не скоро, так что можно получше изучить горизонт.

– Эрик, – обратилась ко мне Миэль, – как думаешь, может мне тоже стоит завести фамильяра?

– Я в принципе не против, но к чему такой разговор сейчас?

– Не знаю, просто я смотрю, как ты весь день мотаешься туда-сюда, следя за нашей безопасностью, а Фрэки тебе в этом помогает. Вот и подумала, будь у меня тоже фамильяр, я могла бы немного облегчить тебе работу.

– Идея сама по себе неплохая, и, если что, рисунок ритуала привязки у меня записан, так что, если найдёшь зверя, которые тебе понравится, можем провести ритуал в любой момент, – осматривая округу, мой взгляд зацепился за несколько тонких дымных следов на пути нашего следования.

– Хорошо, – кивнула Миэль, о чём-то задумавшись, – тогда хочу себе кого-нибудь небольшого и летающего, – мечтательно протянула она, – чтобы, если надо, можно было рассмотреть всё издалека.

– Тогда ищи лучше яйцо какой-нибудь хищной птицы, – взвесив все за и против, я решил всё же углубить свою разведку и убедиться, что впереди и правда деревня.

– Да, я помню: тем привязка будет сильней, чем раньше она будет проведена. А сейчас мы куда? – спросила она, когда я направил коня медленно спускаться со склона.

– Видишь, там вроде как деревня? – указал пальцем на горизонт я, – Хочу проверить, всё ли там нормально, а то…

– Поняла, я за тобой.

Три километра мы миновали лёгким галопом, после чего решили остановиться, присмотревшись к небольшой деревеньки, вокруг которой раскинулись уже убранные поля. На первый взгляд, всё было тихо и мирно, домики издалека казались целыми, и ничто не говорило о том, что в деревне есть какие-то проблемы, а значит, эту ночь мы точно проведём не в голом поле.

Вернувшись к Альвину, который поначалу встретил нас напряжённым взглядом, мы рассказали, что видели, отчего он облегчённо выдохнул. И пусть караван достигнет деревни задолго до заката, но всё же пополнить запас продуктов и узнать у местных последние слухи, стоило небольшой задержки.

К деревне, которая, кстати, называлась Верхняя Нива, мы подъехали где-то часам к пяти вечера, когда солнце было ещё достаточно высоко. Альвин и несколько его доверенных компаньонов тут же отправились на разговор с местным старостой, пока остальные караванщики уже в привычной манере начали обустраивать лагерь. Поместив юрту в закреплённом за мной месте, я отправился за пределы стены из повозок, присматривая место, где можно будет провести небольшую тренировку, всё же совсем о разминках забывать не стоит, даже если на них остаётся не так много времени.

Небольшая тренировка закончилась и все её участники, недовольно потирая свежие синяки, разошлись по своим делам. Я же решил поговорить с Альвином, который уже должен был вернуться из деревни, а узнать последние слухи будет полезно. Вот только, несмотря на прошедшие несколько часов с момента убытия делегации, ни Альвина, ни его партнёров в лагере не было.

– Марта, – обратился я к главной поварихе, которая как раз колдовала над большим котлом, – Альвин и остальные ещё не возвращались?

– Нет, – не прекращая мешать густое варево, ответила она, – хотя давно пора бы уже. Думаешь, что-то случилось?

– Не уверен, но, думаю, стоит сходить проверить, – задумчиво произнёс я, – пока я собираюсь, не подскажешь, где Мильтен или Диего?

– Как обычно после твоих издевательств, отлёживаются в своей палатке, – кивнула она в сторону искомого места.

Больше ничего не говоря, я пошёл в сторону искомой палатки, где постоянно проживали два закадычных друга, а заодно и самые боевые мужики в лагере, при этом самые ленивые на тренировках. Отдёрнув полог палатки, я резко вошёл внутрь и застал их за распитием чего-то ягодного.

– Эт, Эрик, тебе что тута надо? – первым спросил немного удивлённый Мильтен.

– Не вас ругать, – отмахнулся я, – а по делу. Альвин и все, кто отправился с ним, так и не вернулись, – начал сосредоточено выдавать информацию я, настроившись на максимально серьёзный лад, – так что я собираюсь пойти в деревню и проверить что там, да как.

– Что делать нам? – понимая, что дело серьёзное, Диего сразу закупорил бутылку и весь подобрался.

– Организуйте людей, чтобы были готовы в случае чего к бою, – начал перечислять я, – пусть мальчишки наберут камней, луки лучше натянуть заранее, в общем, кому я это объясняю, сами разберётесь.

– Думаешь, что-то пошло не так? – с надеждой на лучший исход спросил Диего.

– Надеюсь что нет, но вы знаете Альвина дольше меня, стал бы он где-нибудь задерживаться, никого не предупредив?

– Нет, я такого не помню, – удручённо ответил Диего, – ладно, народ мы соберём.

– И постарайтесь всё сделать так, чтобы местные ни о чём не подозревали до последнего момента.

Получив в ответ серьёзный кивок, я вышел из палатки закадычных друзей и отправился к той части лагеря, где квартировались мои люди. Здесь было также спокойно как в остальном лагере, но увидев мой напряжённый взгляд, все немного напряглись, а рука Миэль тут же дёрнулась к перевязи с зельями, которая лежала рядом с ней на деревяшке, заменяющей нам стол.

– Собирайтесь, – коротко бросил я, – поклажу оставить, оружие взять с собой, у нас, кажется, неприятности.

– Какие? – недоумённо спросил Гарт, уже сидящий в одной рубахе перед костром.

– Альвин до сих пор не вернулся, как и те, кто с ним отправился, весточки что задержится, он тоже не передавал. Так что, надо проверить как там они.

«Воодушевлённые» моим максимально серьёзным тоном, все начали собираться, бойцы первой линии, Роб, Боб и Гарт, как могли быстро натягивали на себя доспехи, бойцы второй: Миэль и Мирослава, проверяли луки, как сидят перевязи с зельями, в общем готовились. Ну а я, так как после тренировки, так и не снял с себя доспехи, быстро почистился от пота и грязи налипшей за день и присел в сторонке, в ауре было ещё достаточно места для подвески парочки заклинаний. Выбор был прост, пяток Огненных Шаров – против толп, два Удара Молнии – для особо живучих противников, ну и по мелочи, щиты, обманки. Закончив формировать заклинания, я поднял глаза и увидел полностью снаряжённый отряд.

– Скажу сразу – я не знаю, что нас там ждёт, – поднявшись с земли, произнёс я, – поэтому, вам надо быть готовыми ко всему. Если всё нормально, и Альвин просто задегустировался местными наливками, то мы просто вернёмся обратно со спокойной душой, а если нет… Будьте готовы пустить в ход оружие, и не смотрите на то, кто перед вами, старики, женщины, дети. Все кто бросится на вас с оружием – ваш враг. Идём одной группой, по сторонам смотрим, но не отвлекаемся. Первым иду я, за мной Роб и Боб, следом Миэль и Гарт, Мирослава, держись между нами и в ближний бой не лезь. Всем всё понятно.

Тишина стала мне ответом, и я первым вышел вперёд. Подскочившего ко мне сбоку Фрэки я тут же спрятал в татуировку, чтобы в случае чего, у меня было дополнительное преимущество. Надеюсь, всё обойдётся.

Появление моего отряда из-за импровизированных стен лагеря поначалу не вызвало никаких ответных действий со стороны местных, вот только взгляды из-за мутных маленьких окон, которые я чувствовал на себе, немного нервировали. По мере того, как мы подходили к центру деревни, людей на улицах хоть и становилось больше, но они тут же разбегались в стороны, стоило им нас завидеть. Принюхавшись, я почувствовал витающий в воздухе запах страха, предвкушения и… лёгкие отголоски пролитой крови, точно определить, чья это кровь, животных или нет, я не мог, так что предварительных выводов делать не стал.

Дом старосты, расположенный в геометрическом центре деревни, прямо напротив большого колодца с мощным воротом, выглядел отлично, но только на первый взгляд. Замерев на пару секунд, рассматривая то место, куда я совсем скоро мне нужно будет войти. Дом был большим, крепким, с чистыми стенами и большими окнами, но было в нём что-то неправильное, вот только я не мог понять, что.

Дойдя до его дверей, я хотел было войти внутрь, но решил поступить умнее, забарабанив в дверь кулаком. Небольшой шум за дверью тут же стих, а через несколько десятков секунд дверь медленно отворилась. В проёме тут же появилась сухонькая старушка, от которой сильно пахло травами и, как ни странно, болотной тиной.

– Что такое, милок, – покосившись на меня только одним прищуренным глазом дружелюбно спросила она, – потерял чаго?

– Да, сюда пару часов назад отправились караванщики, чтобы переговорить со старостой, – ответил я, стараясь рассмотреть старушку получше, так как тоже чувствовал в ней что-то неправильное, – нас послали узнать, что с ними.

– Ой, да всё с ними хорошо, – скрипящим голосом произнесла старуха, махнув рукой, на которой я успел заметить немаленькие ногти, – напились с моим касатиком, да отдыхают.

– Я бы хотел их увидеть, – твёрдо ответил я, уперев свой взгляд в старуху.

– Так заходи, я что, против что ли? Тем более такого красавчика? – хрипло рассмеявшись, ответила она.

Посмотрев на удаляющуюся шаркающей походкой старуху, я, всё ещё не избавившись от чувства неправильности происходящего, повернулся к Миэль.

– Постарайся незаметно передать мне то зелье с мерзким запахом и алхимический огонь, – тихо прошептал я, и только после того, как в одной моей руке оказался зажат флакон с неким аналогом нашатыря, а склянка с огнеопасной жидкостью была аккуратно помещена в поясную сумку, шагнул внутрь.

– Будьте начеку и рубите всё, что попытается вас убить, – прошептал я, перед тем как окончательно войти внутрь.

Дом старосты был немного не таким, каким он казался снаружи. Потолки были низкими, света внутри было мало, не смотря на большие окна, да и пахло внутри откровенным болотом, что только больше убедило меня в том, что иду я сейчас, по сути, в ловушку. Незаметно проверив как ходит в ножнах мой первый трофей и ослабив ремешки на щите, чтобы в случае чего быстрее его перехватить, я, наконец, зашёл внутрь то ли столовой, то ли гостиной.

Внутри сидела почти дюжина мужчин, у которых на лицах застыли блаженные улыбки, они о чём-то чинно разговаривали и отрезали себе куски от запечённого поросёнка, что стоял в центре стола.

Вот только это был нихрена не поросёнок! Запах жареной человечины я ни с чем ни спутаю, а потому, когда я уже приготовился действовать, из угла комнаты раздался каркающий смех старухи.

– Догадался всё-таки, – ехидно прохрипела она, – ну ничего, давно я, таких как ты не пробовала, – пока она говорила, мужчины, всё с теми же блаженными улыбками встали из-за стола и начали доставать спрятанное оружие, – после таких как ты, снятся такие интересные сны, а твоими детишками полакомятся уже мои детишки.

Извини Альвин, но за такое дерьмо ты мне слишком мало платишь, если выживешь, я потом перед тобой извинюсь. Пока возникла заминка из-за того, что мужикам сначала нужно было время чтобы перебраться через лавки, я начал действовать. Первым в центр стола полетел флакончик с «нашатырём», который мгновенно разбился, начав наполнять помещение непередаваемым ароматом. Меньше чем через секунду в стоящую в углу каргу, которая уже скинула свою маскировку и превратилась в сухую сгорбленную старуху с зелёной кожей и мхом по всему телу, полетела склянка с алхимическим огнём.

Крик горящей твари и перепуганные вопли мужиков, часть из которых частично пришла в себя от запаха и бушующего рядом пламени, послужил спусковым крючком к моим дальнейшим действиям. Добраться до карги я сейчас не мог, мешали бьющиеся в припадке тела и разделяющий нас стол, а потому я решил сначала выбраться на «оперативный простор» бросившись к выходу, предварительно угостив старуху Разрядом Молнии, чем вызвал ещё один полный боли крик.

Выбираясь обратно на улицу, я видел, как на моих глазах сползает иллюзия с «дома старосты», ранее крепкое и лакированное дерево покрывается плесенью, в углах проявляются светящиеся грибы, а под моими ногами становятся видны утоптанные во влажный грунт человеческие кости. Мелкие насекомые, выбравшиеся из тёмных углов, пытались преградить мне путь, но я оперативно сжигал их потоками пламени, которых было достаточно, чтобы от них избавиться.

Уже у входной двери, которая захлопнулась сама собой, я расслышал звуки снаружи, а если точнее крики и звук ломаемого дерева. Набрав максимальный разгон, я вынес дверь своей массой и оказался на свежем воздухе. Вот только легче от этого не стало. Со стороны небольшой низины на краю деревни в нашу сторону двигалось три огромных чудовища, которые явно действовали заодно с каргой: один болотный тролль и два огра. До них было ещё несколько сотен метров, а значит, время подготовиться к их встрече есть, так что сейчас меня больше заинтересовало ближайшее окружение.

Как на учениях перед дверью в хижину стоял мой отряд: Гарт, Роб и Боб с окровавленными алебардами возвышались над шестью телами с явно проглядывающимися звериными чертами, ещё несколько трупов непонятных тварей валялись чуть поодаль с воткнутыми в них стрелами.

– Эрик! – первой заметила моё появление Миэль, стоящая с луком наизготовку, – Что происходит⁉

– Карга, причём сильная, – коротко бросил я, – но сейчас не до этого. Бойцы! – гаркнул я как заправский сержант, – Приготовить арбалеты, стрелять в них! Гарт, ты наблюдаешь за окрестностями!

– А ты⁉ – спросил серьёзно нервничающий парень.

– Пойду, разомнусь, – сбросив щит на землю, так как с такими гигантами он всё равно бесполезен, я отцепил с крепления на спине Норогкорл.

Дополнительно сбросив с себя панцирь, чтобы не мешал подвижности, и, оставшись в одной кольчуге, я вышел вперёд. Пока я готовился к будущему бою, мои спутники уже успели немного потрепать гигантов: арбалетные болты и стрелы торчали из их тел, причиняя им некоторые неудобства, а судя по подпаленным шкурам, Миэль не ограничилась одними стрелами.

– Прекратить стрельбу, – вышел вперёд я с секирой в руках, – смотрите вокруг, особенно за выходом, – указал я кончиком секиры на гнилую хижину, которая появилась после рассеивания иллюзии.

Сам же я, выйдя вперёд, побежал в сторону трёх гигантов. Подобных им я уже убивал, правда это было в совершенно других условиях, да и в Ирории старались не допускать смерти выступающих бойцов, но выхода у меня в любом случае нет.

Вглядываясь лишённые всякого интеллекта глаза монстров, но наполненные животной яростью, я лишь усмехнулся, вот и настала пора по-настоящему проверить свои навыки, не всё же всякое отребье полулегендарной секирой гонять. Когда между мной и монстрами оставалось метров двадцать, и они уже начали заносить свои дубины, чтобы размазать меня по земле, я почти одновременно сделал две вещи: отправил в их отвратительные хари по Огненному Шару, а выпустил свои крылья.

Пользуясь тем, что сработавшие заклинания не только немного подпалили шкуры тварей, но и временно ослепили их, я, взмыв как можно быстрее в небо, подлетел к стоящему ближе всего ко мне огру. Уперев ноги в его плечи и поймав равновесие на склизкой коже, я от души замахнулся и вогнал секиру ему чётко в центр черепа. До этого яростно вывший от боли великан мгновенно затих и начал заваливаться вперёд.

Быстро выдернув секиру из твёрдого черепа, я вновь взмахнул крыльями, воспарив над землёй. Минус один.

Моя следующая цель почти пришла в себя, а значит нельзя терять время. Резкий рывок, и я влетаю двумя ногами в загривок монстра. Моей массы и ускорения хватило, чтобы второй огр не только потерял равновесие, но и начал падать живот. Помогая себе балансировать крыльями, я удержался на его загривке и нанёс ещё один размашистый удар в основание черепа, навсегда упокоив чудовище. Выдернув секиру, я приготовился разобраться с оставшимся в одиночестве троллем, вот только и он не собирался давать мне времени сориентироваться.

Летящую в мою грудь дубину я увидел слишком поздно, и всё что смог сделать – это один раз махнуть крыльями, чтобы попробовать отбросить себя назад, уйдя с линии удара.

Моя грудная клетка мгновенно взорвалась болью, а рёбра затрещали. Через мгновение я почувствовал острую боль ещё и в спине. Быстро выпрямив ноги, я даже смог устоять на них, но только за счёт того, что упёрся в крепкую деревянную стену.

Кое-как расцепив глаза от боли и не давая себе провалиться в пелену забвения, я тут же начал гонять целительную энергию по организму, заодно пытаясь оценить повреждения. Разлитая по венам целительная энергия слегка приглушила боль, и я аккуратно пощупал свою грудь. Ничего не сломано, максимум пара трещин, а значит не время расслабляться.

Пока я временно выбыл из боя, мои спутники поступили правильно, а именно попробовали отвлечь тролля на себя, и если стрелы и болты его мало волновали, то вот склянка кислоты, разбившаяся о спину, заставила взвыть. Переключив внимание на остальную группу, тролль повернулся ко мне спиной и двинулся на более опасных обидчиков, а значит, осталось совсем немного.

Кое-как отлипнув от стены и проверив, как работают крылья, я как можно быстрее побежал в сторону сближающегося с группой тролля. Парни выставили вперёд алебарды, готовясь к бою, Мирослава и Миэль стреляли в него из луков, но шансов у них против тролля было немного. Добавив себе ускорения с помощью крыльев, я с размаха всадил Норогкорл в черепушку тролля. Пройдя как раскалённый нож сквозь масло, секира с помощью которой некогда убивали драконов, не просто развалила черепушку чудовища напополам, но и частично разрушила позвоночник чудовища.

В этот раз не удержавшись на ногах, я упал вслед за уже точно мёртвым троллем, такие повреждения его регенерация не восстановит. Небольшая вспышка боли от вновь потревоженных рёбер меня немного взбодрила, но ничего страшного, просто временная неприятность.

– Эрик! – выкрикнула Миэль, подбежав к кое-как поднимающемуся мне.

Шкура тролля, разъеденная кислотой и ставшая от этого весьма скользкой, не позволяла мне найти нормальную точку опоры, но с появлением полуэльфийки, которая почти мгновенно подхватила меня, я твёрдо встал на ноги.

– Всё в порядке, – поморщившись от не самых приятных ощущений, – только немного…

Договорить мне не дал сгусток огня, вылетевший из глубин логова карги. Объятый колдовским пламенем в сторону отлетел как один из братьев полуорков, так и Гарт, задетый краем взрыва, а сама карга, обгоревшая и без одного глаза, вышла под закатные лучи солнца.

– Ты, – пророкотала она, указывая пальцем, покрытым обгоревшей кожей, на меня, – ты будешь…

В этот раз прервал её уже я, отправил последний Разряд Молнии ей прямо в лицо. Надеюсь, это её ненадолго отвлечёт. Избавившись от поддержки Миэль, я уже был готов окончательно расправиться с каргой, вот только второй из близнецов, что остался невредимым после неожиданной атаки карги, успел первым. Парень, который ещё несколько недель назад был простым служкой в таверне своего нелюбимого дяди, сейчас как заведённый рубил тело карги. Рыча от праведной ярости, он опускал свою алебарду раз за разом, не скупясь как на замах, так и на вложенную силу. Сухая на вид старуха, пыталась защищаться, выставляя вперёд тонкие на вид руки, но полуорку было всё равно на её попытки. Там, где не удавалось что-то сделать с первого раза, он просто продолжал рубить. Первой отлетела сухая обгоревшая рука, за ней вторая, и, оставшись без средств защиты, голова карги начала превращаться в сплошное месиво. Работая как заведённый, полуорк рубил и рубил, видимо не собираясь останавливаться.

– Чёрт, – вновь скривился я от боли в груди, – Миэль, надо проверить их, – указал я на лежащих без движения парней, – может успеем ещё что-нибудь сделать.

Коротко кивнув мне, Миэль бросилась к полуорку и начала его осматривать, пытаясь определить, жив он или нет, Мирослава, до этого просто стоящая на одном месте, бросилась к Гарту, пытаясь помочь уже ему, как менее пострадавшему, я же стал ждать.

– Он жив, – коротко бросила Миэль, срывая с пояса флакончик с исцеляющим зельем, – Эрик, нужна твоя помощь!

– Сейчас, – игнорируя боль, я бросился к лежащему на земле телу.

Полуорк серьёзно обгорел, и почти вся левая половина его лица была сплошным ожогом, куртка частично сгорела, а панцирь закоптился, но главное, он был жив. Начав вливать в него потоки целительной энергии, что после схватки давалось мне не так легко, я с радостью наблюдал, как его дыхание понемногу выравнивается, а обожжённая кожа приобретает не такой ужасный вид. Всё, теперь он точно выживет.