Текст книги "Бастард из Центра Мира (СИ)"

Автор книги: Юрий Корчагин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 60 (всего у книги 63 страниц)

Следом пошло назначение на другие должности. Артура назначили главой кавалерийского корпуса Талдора, ещё несколько командиров из нашей части армии распихали по незначительным руководящим должностям. Приближённые самой королевы остались на своих прежних местах. В итоге всё получилось так, что Мендевское дворянство заняло все высшие командные должности, а экспедиционные войска из других стран оказались в их подчинении. В ответ на такой неприкрытый фаворитизм, многие иностранные дворяне должны были мгновенно встать со своих мест и плюнуть зарвавшейся королеве мелкого северного королевство в лицо, но не зря же здесь был ангел? Находясь в шоке от происходящего, я едва не прослушал своё назначение.

– Сэр Эрик, – обратилась ко мне королева, – я наслышана о вашей храбрости и доблести в последнем сражении. Сойтись в бою с одним из сильнейших демонов Бездны и выйти из него живым – это истинное проявление духа крестоносца! – поклоном поблагодарив королеву за тёплые слова, я быстро осмотрел присутствующее собрание.

Многие смотрели на меня с восхищением или даже восторгом, вот только я заметил и совсем другие взгляды. Хищнический интерес, расчёт, злоба и даже ненависть. Опять придётся усиливать меры безопасности.

– Но не только в бою вы проявили себя, – продолжила говорить Голфри, – вы возродили множество земель Мендева из пепла, и там, где несколько лет назад бесчинствовали демоны, теперь снова колосятся поля и слышен детский смех. За все ваши заслуги и понимая, что ваши травмы не позволят вам вновь сражаться как раньше, я назначаю вас моим наместником в восточных землях!

Под овации толпы, я ещё раз поклонился королеве, принимая столь почётный пост.

– Очистите мои земли от демонической порчи, верните в них мир и процветание, и ваши деяния запомнят в веках, как и всех остальных героев этого похода! – воодушевлённо произнесла она.

Вернувшись на своё место, я дождался, пока королева продолжит и только после этого обратился к деду.

– Как я понимаю, королева только со мной решила ничего не менять?

– Да, я еле убедил её, что не стоит ломать то, что и так прекрасно работает, как и в твоей неизлечимой травме – хмыкнул он, – так что готовься.

– К чему? – с иронией спросил я, – Планы на восстановление земель давно разработаны, и их надо только реализовать.

– Я это помню, только теперь, тебе придётся всё это делать без поддержки большей части войска, – огорошил меня дед, – оно отправится дальше, развивать успех.

– Подожди, – почти воскликнул я, – что значит без войск? А кто будет патрулировать дороги, и сидеть в гарнизонах? Без солдат я просто не удержу уже освобождённые земли.

– Сейчас они нужнее здесь, на передовой, – хмыкнул дед, – но есть ещё две новости.

– Хорошая и плохая? – чувствуя подставу, спросил я.

– Верно, – ответил Максимус, не отрывая взгляда от королевы, – хорошая – нанятых тобой наёмников не возьмут в наступление, плохая – содержать тебе их придётся самостоятельно.

– Фух, – тяжело выдохнул я, – хоть что-то, а мои полномочия останутся те же?

– Даже расширятся, но об этом позже, – ответил Максимус.

Просидев до конца «совета», в завершении которого королева просто объявила об общем плане наступления, я вышел из зала вместе с Талдорской делегацией. Большая её часть была в восторге от речи Голфри, казалось, не замечая очевидных вещей, впрочем, чего и следовало ожидать.

Наутро после «совета», я, получив новые бумаги лично от королевы. Если всё свести к прямым обязанностям, то выходило, что помимо уже привычного снабжения армии, на мои плечи ложилось строительство новых городов и деревень, окончательное решение вопроса с демонами и налаживание мирной жизни. Денег дали даже больше, немного расширили полномочия и пригрозили, что если я не справлюсь, то в лучшем случае меня снимут с должности, в худшем снимут ещё и голову. Сломав нос хлыщу, который не держал в руках ничего тяжелее собственного достоинства, но смел мне угрожать, я быстро собрал своих людей и убыл из лагеря.

Вернувшись в Первый Форт, я вызвал лидеров «варваров» служащих непосредственно мне, представителей гильдии строителей, которые до этого занимались в основном строительством фортов и аванпостов, а заодно богатейших торговцев. Разговор шёл в основном о том, как изменятся наши взаимоотношения после моего нового назначения. Вожди «варваров» спокойно восприняли мои слова о том, что их сородичи больше не будут воевать на передовой, для них главным было, чтобы оставленные на родине племена и кланы получали продовольствие и прочие товары. Торговцы лишь попросили не затягивать с очищением земель, и были согласны даже доплачивать за усиленную охрану.

Самый долгий разговор состоялся со строителями, ведь по моей задумке для улучшения контроля над освобождённой территорией, следовало с нуля построить новый город, прямо в центре доставшихся мне во временное управление земель. Заодно требовалось проложить нормальные дороги от побережья до границ Саркориса, возвести оборонительные рубежи и опорные пункты. Не говоря уже о сети трактиров и гостиниц, вдоль новых дорог.

На следующий день состоялся разговор с друидами и жрецами, от которых требовалось очистить земли от порчи. Пообщался я и Жаром, и Листом, обсудив окончательную зачистку подконтрольных мне земель. Вернувшийся из очередного плавания Киоло был рад услышать о моём повышении и с радостью согласился ещё немного увеличить мой флот. Последней, с кем я поговорил, была Лиса, от которой требовалось продолжить расширять сеть осведомителей, чтобы она покрывала не только Первый Форт и его окрестности, но и будущие города.

Выстроенная мной бюрократическая машина, провернула свои шестерни и начала работать. И, постепенно, в ранее покинутые земли начала возвращаться жизнь. Безземельные крестьяне с юга, за обещание своего собственного клочка земли с радостью ехали в Мендев, распахивать заброшенные пашни и возводить деревеньки на пустырях и пепелищах. Торговцы и ремесленники открывали свои лавки вокруг фортов, которые постепенно превращались в полноценные города, а будущая столица региона уже начала обретать свои очертания.

Заниматься освоением земель, а заодно снабжать воинство крестоносцев всем необходимым было… достаточно просто. За предыдущие годы мной уже была выстроена хорошо работающая система, почти не требующая моего постоянного контроля. Проверенные люди и не только, делали свою работу, прекрасно зная, что им грозит за воровство и коррупцию. Многочисленные отряды разведчиков, которые раньше шастали по занятым демонами территориям, достаточно быстро вычисляли логова тех же демонов, появившихся непонятно откуда монстров, и даже разбойников, что решили пощипать богатые караваны, когда угроза со стороны Бездны ослабла. Но ни появление разбойников, ни спустившиеся с Короны Мира чудовища, не были так поразительны, как найденные в глуши сохранившиеся деревни.

Небольшие поселения в глуши, замаскированные в лесах хутора, целые кланы келлидов Саркориса, что бежали из их разорённой родины и осели в горах северного Мендева, все они пережили нашествие демонов. Пусть многие были рады обнаружить вполне обычных людей, что смогли спрятаться от ужасов Бездны, и готовы были принять их с распростёртыми объятьями, я не снижал бдительности.

Каждое такое поселение было исследовано жрецами и магами, каждый житель опрошен, и не зря. Пусть и от безысходности, но многие крестьяне обращались за помощью и защитой к далеко не светлым силам. Карги, злые духи, безумные феи и прочие потусторонние сущности пусть и спасли жизни этих людей в тяжёлое время, но терпеть их присутствие в мирной жизни никто не желал. После проверки со стороны жрецов, меньше половины обнаруженных поселений продолжали своё существование. Да, возможно так поступать с теми, кто всего лишь хотел выжить, было неправильно, но другого выбора всё равно не было.

Пока я занимался мирным, ну или почти мирным освоением земель, на западе продолжались бои.

После взятия под контроль крепости Ледяной Дозор, крестоносцы продолжили теснить демонические орды и к середине лета 4627 года, полностью выбили их из территории Мендева. Закончив празднование по этому поводу, королева Голфри продолжила поход, вторгнувшись на территорию бывшего Саркориса. Миновав несколько перевалов и закрепившись на весьма выгодной позиции, королева решила основать там крепость.

Часть войска, была отправлена дальше, в глубины Мировой Язвы, другая его часть занялась возведением укреплений на перевалах. Масштабная стройка, затеянная королевой, оттянула часть ресурсов, которые раньше шли на освоение пустых земель северного Мендева, но ничего критичного, просто теперь на завершение строительства всех запланированных мной проектов потребуется немного больше времени.

Поздней осенью, когда с Короны Мира уже начали дуть зимние ветры, в Первый Форт прибыл Талдорский корпус. В этом году военные действия были закончены, а поэтому рыцари и их сюзерены отправились на зимние квартиры, кто-то просто поближе к освоенным землям, а кто-то далеко на юг, в родные земли.

Зная обо всё заранее, я подготовился к прибытию Артура и Максимуса, всё же с памятного боя мы с ними так и не виделись, они учувствовали в боях с демонами, я обеспечивал им, и остальному войску, надёжный тыл. В мой кабинет зашло трое, к моему немалому изумлению, третьим был Роберт.

– Рад вас всех видеть, – поприветствовал я их всех, – особенно тебя Роберт, как ты здесь оказался?

– Я решил, что раз он смог доказать, что он достоин, быть рыцарем, то и участвовать в наших разговорах может, – ответил мне дед, усаживаясь напротив жарко натопленного камина.

– Тебя уже успели посвятить в рыцари? – с радостью в голосе спросил я, – Когда, кто?

– Лично королева Голфри за героизм в бою, – слегка надувшись, ответил он, – но на самом деле…

– Их зажали в небольшом каньоне, а погоня из демонов не собиралась отставать, – продолжил вместо Роберта Артур, – и он с небольшой группой солдат и рыцарей удерживал проход несколько часов, пока не подошло подкрепление.

– Я потерял коня и подвернул ногу, – стушевавшись, произнёс Роберт, – и так как бежать я уже не мог, решил умереть не от удара в спину, а с оружием в руках. Несколько солдат, увидев, что я остался стоять, решили остаться со мной.

– Ты поступил благородно и смело, – твёрдо сказал дед, – и заслужил свои шпоры, а об истинных причинах остальным знать не обязательно. Тем более посвящение в рыцари от самой королевы-крестоносцев – многое значит.

– Да, я знаю, – стушевался он, – но я же сделал это не из чувства долга или чтобы спасти своих товарищей. Просто не хотел умирать от удара в спину.

– Главное, что ты не поддался панике и сделал всё, чтобы выжить, за что и получил титул рыцаря, – приободрил я своего бывшего оруженосца, – а завистники, пусть удавятся, услышав твою историю о причинах твоего посвящения.

– Верно, – подтвердил дед, – но вернёмся к делу. В этом году боевые действия закончены, и могу с уверенностью сказать, что, скоро закончится и крестовый поход.

– В том смысле, что о его прекращении объявят в ближайшее время, или ещё что? – решил уточнить я, почти не получающий информацию непосредственно с фронта.

– Нет, официально он может продолжаться ещё долго, вот только продвинуться дальше вглубь Саркориса не выйдет, – покачал головой Максимус, – там, за перевалами земля слишком пропитана скверной, а демоны уже не атакуют разрозненными ордами.

– Лезут изо всех щелей, – чуть ли не сплюнул Артур, – а земля там какая⁉ Мелкие рытвины, глубокие провалы, скрытые за переплетением корней, настоящий ад для коней!

– Всё настолько плохо? – решил уточнить я.

– Даже хуже, – покачал головой Артур, – всё вокруг враждебно и хочет тебя убить, а те отряды, что слишком долго задерживались в патруле, зачастую возвращались не в полном составе, даже не вступив в бой.

– А те, кто возвращался, были едва живы, – добавил от себя Роберт, – язвы, нарывы…

– Потом наговоритесь о природе Мировой Язвы, – прервал их Максимус, – сейчас надо поговорить о самом важном. Эрик, как ты понимаешь, многие из окружения Голфри недовольны тем, какой пост ты занял?

– Само собой, – покивал я, стали бы они в другом случае посылать за мной столько убийц.

– И понимаешь, что многие думают, что именно тебя сделают будущим владельцем этих земель?

– Понимать то понимаю, вот только мы же уже говорили об этом? По завершению похода я как бы получаю, или уже получил надел в Талдоре, а потому не смогу претендовать на земли в Мендеве, – вспомнив наш старый разговор, ответил я.

– Так оно и есть, – подтвердил мои слова дед, – но кто-то узнал о том, что сейчас никаких владений у тебя нет, а твоей работой лично королева очень довольна, так что… Поздравляю, теперь ты барон Элкидский, – огорошил меня дед, протянув свиток.

Неверяще развернув его, я быстро ознакомился с его содержимым. Действительно, теперь я владелец куска побережья в южном Талдоре, старого полуразрушенного замка и пяти деревень с тремя сотнями крестьян.

– Это всё, конечно, прекрасно, – промямлил я, – но почему именно это владение, и почему именно сейчас? Я ведь не особо горел желанием осесть, да и ты был не в восторге от того, что я получу землю в Талдоре.

– По первому пункту, можешь не беспокоиться, то баронство, почти никому не нужный кусок земли, – хмыкнул Артур, – так что никто и не ожидает, что ты займёшься его развитием. Его предыдущий владелец сначала проиграл большую часть своих родовых земель, а потом, отправившись в крестовый поход – погиб, не оставив наследников. Так что, если ты там даже ни разу не появишься, никто тебе и слова не скажет, а управление можешь оставить на меня, – ещё раз усмехнулся он, – тем более баронство примыкает к нашему родовому домену.

– То есть, вы меня, таким образом, просто прикрыли, – всё ещё находясь в замешательстве, произнёс я, – но…

– После того, как всё закончится, – хмуро посмотрел на меня дед, – можешь передать дарованный мной домен кому-то другому, но это не лучшим образом скажется на твоей репутации.

– Даже так, – задумался я, а сам дал команду Невидимому Слуге достать мне карту Талдора, – сложная ситуация. Своя земля – это очень даже неплохо, но вот получить её таким образом…

– Это максимум, что я мог для тебя сделать, – всё ещё недовольно смотрел на меня дед, – или так, или тебе бы пришлось иметь дело с наёмными убийцами.

– Вообще-то я с ними и сейчас имею дело, – пожал плечами я, пытаясь определить, где именно находятся мои новые владения.

В наступившей тишине, я не сразу понял, какой эффект произвели мои слова. Все трое присутствующих смотрели на меня ошарашенными взглядами и не верили в то, что я только что сказал.

– Что? – спросил я, – С тех пор как мы повеселились в Неросиане, парочку подобных персонажей в месяц отлавливают, допрашивают и отправляют на виселицу. Половина подчинённых Лисы уже в трофейных одеждах ходит.

– Почему ты мне ничего не сообщил? – с удивлением спросил дед.

– А нужно было? Ситуация под контролем, убийцы отлавливаются ещё до того, как успевают что-то сделать, – пожал плечами я, – так что и говорить, особо, не о чём.

– Оставим этот вопрос на потом, – не добившись от меня никакой реакции, решил направить в другое русло разговор Максимус, – тем более, теперь проблем с убийцами у тебя должно быть поменьше.

– Надеюсь на это, – подтвердил его выводы я, – но как я понимаю, наш разговор не ограничится только вручением мне надела земли? Есть что-то ещё?

– Да, – подтвердил дед, – со следующего года, я перестану принимать участие в походе, – подняв руку, чтобы не дать задать мне вопрос, он продолжил, – как я уже говорил, в ближайшие годы продвинуться вглубь земель Саркориса не удастся, а к моим советам её величество почти не прислушивается.

– Хм, – задумался я, – а с этим не будет проблем? В плане репутации и прочего? Всё же поход официально не закончен, а ты покидаешь его ряды.

– Нет, обо всём этом будет объявлено позже, но я сослался на возраст и состояние своих земель, которые шестой год живут без хозяйской руки, – немного поморщившись, ответил дед, – дополнительно на меня легла обязанность воспитать достойных наследников из детей Финикса.

– А сам он? – бросив короткий взгляд на Роберта, по его выражению лица я понял, что его уже посвятили в некоторые семейные тайны.

Особых чувств он к своему дяде не питал, а уж когда несколько раз пересёкся с ним во время похода, так и вовсе старался пересекаться с ним как можно меньше. Так что распространяться о его состоянии точно не будет.

– Лучшие целители поддерживают в нём жизнь, но прогнозы не утешительны, – покачал головой дед, – он, скорее всего никогда не вернётся в сознание.

– Печально. Тогда главой Талдорского корпуса остаётся Артур? – посмотрел я на кузена, который тут же отсалютовал мне кубком, – А его правой рукой и заместителем?

– Мой старый друг и соратник, который, в случае чего поможет, – ответил Максимус.

– Хорошо, представьте нас на всякий случай, мало ли что, – дед кивнул, понимая мой ход мыслей, – и есть ли ещё, что требуется обсудить?

– Только твою женитьбу, – огорошил меня дед, – точнее её перспективы. Некоторые рыцари, что пали на поле боя, не оставили после себя наследников мужского пола, одну из их дочерей можно выдать за тебя, так мы укрепим связи внутри герцогства и лишим наших соседей возможности претендовать на часть его земель.

– Так, полегче, – запротестовал я, – ни о какой женитьбе и речи быть не может. Тем более, у меня уже есть Миэль, и предавать ее, таким образом, я не намерен.

– Не расстраивайся так, – усмехнулся Артур, уже прошедший через нечто подобное, – главное – это получить наследника, а в остальное время занимайся чем захочешь. Тебя даже никто осуждать особо не будет.

– Такой вариант тоже возможен, – неодобрительно посмотрел на наследника дед, – но лучше…

– А там случаем, ещё свободной земли не найдётся? – перебил я деда, – Так чтоб граничила с моим наделом?

– Хочешь, чтобы я даровал земельный надел безродной полуэльфике, вместо того, чтобы наградить отличившегося рыцаря? – с лёгким возмущением в голосе спросил он.

– Почему бы нет? – ответил вопросом на вопрос я, – Рыцаря можно наградить и женитьбой на подходящей невесте с землёй, а так и я не пойду против своих принципов, и ты получишь немного больше земель, если я решу не оставаться в своих «владениях». Тем более, Миэль отличный алхимик и не раз участвовала в боях с демонами, да и жизней она спасла немало.

– Звучит разумно, – вступился за меня Артур, – парочку деревень найти проблем не составит, а лояльный алхимик, который послужит ещё моим правнукам, хорошее вложение.

– Тем более, – решил привести самый убойный аргумент я, – она стремится научиться готовить Эликсир Солнечной Орхидеи, и один раз уже участвовала в его создании.

– Даже так, – задумался дед, – хорошо, я об этом подумаю.

– Тем более всегда можно женить Роберта, – усмехнулся я, глядя на вздрогнувшего парня, – а что, добыл титул рыцаря в бою, посвящён лично королевой-крестоносцев, молод, пригож.

– Надо только найти ему кого-то по статусу, – поддержал меня Артур.

– Об этом я подумаю позже, – задумчиво осмотрев покрасневшего внука, заявил дед.

– Тогда, раз уж вы почти уговорили меня стать почтенным бароном, – хмыкнул я, – что будет с моими людьми, точнее с той их частью, что уже являются моими подданными? Скажу сразу, если я всё же решусь где-то осесть, то они, скорее всего, последуют за мной.

– Варвары, – пренебрежительно бросил дед.

– Зато хорошие и сильные воины, – возразил Артур, несколько раз тренировавшийся с Жаром, – одна эта Лиса чего стоит.

Дед молчал, обдумывая мои слова, даже немного странно, что он не подумал о таком развитии событий заранее. Впрочем, я же всегда могу просто продолжить путешествие, оставив управление баронством на управляющего, которого назначит Артур или дед.

– Хорошо, но подробней поговорим об этом позже, – отрезал он.

Следующие несколько часов мы обсуждали разные мелочи, от произошедших боёв, до курьёзов на восстанавливаемых мной землях. На следующий же день, Максимус и Артур убыли в Талдор, оставив нас Робертом в Мендеве.

Зимняя пора прошла в немного расслабленном состоянии. Новые солдаты продолжали тренироваться, торговцы вели свои караваны по снежным просторам, а я полностью ушёл в изучение магии, лишь изредка проверяя, как идут дела, да отправляясь размяться при обнаружении логова какой-либо гадости. Тихая и размеренная жизнь.

Весной 4628, вернулся из Талдора Артур, похваставшись ещё одним ребёнком, на этот раз девочкой, а я, приняв клятву верности от ещё нескольких племён кентавров и прочих выходцев с противоположного берега озера Завес и Туманов, отправил их продолжать очищение моих временных земель от любых угроз. Крестьяне пахали, строители строили, торговцы торговали, а ремесленники выпускали товары. Всё было спокойно.

На западе же, демоны предприняли несколько попыток прорваться через возведённые за зиму заслоны, но были отброшены крестоносцами. Ответные рейды в земли демонов тоже мало что дали, отправленные в поход отряды, быстро слабели от воздействия скверны и возвращались обратно. Жрецы и друиды обещали в скором времени очистить землю, но пока у них это получалось не очень. К середине лета стало понятно, что крестовый поход продолжать теми же темпами не выйдет, и королева Голфри решила укрепиться на уже занятых рубежах.

По дошедшим до меня слухам, на королеву давит её окружение, намекая на то, что Мендев слишком долго воюет. Почти двадцать лет бесконечных сражений, за которые устали все, и сами крестоносцы, и простые жители Мендева, перенёсшие множество утрат и горестей. Однако королева была непреклонна, поход должен был продолжиться, как только границы её страны будут в безопасности, она поведёт крестоносцев дальше.

– Начнём, – сев во главе стола, за которым собрались все мои ближайшие соратники, произнёс я, – с вас адмирал, – обратился я к Киоло.

– Докладывать мне особо не о чем, – пригладил седые бакенбарды пожилой, но всё ещё крепкий мужчина, – торговые партнёры выполняют все заказы в срок, воды по которым я вожу корабли – безопасны. Корабли в полном порядке, разве что не все команды доукомплектованы, но это дело решаемое.

– Напомни, сколько у нас сейчас кораблей во флоте? – задал этот вопрос я, чтобы остальные мои спутники тоже были в курсе происходящего.

– Четырнадцать коггов и три каракки, – тут же ответил он.

– Понятно, ещё один вопрос, провести весь этот флот до Внутреннего моря будет сложно?

– Нет, все корабли отлично подходят для речного судоходства, во всяком случае по главным притокам Селлен, да и заблудиться идя по такой реке сложно, – хмыкнул Киоло, – знай себе, плыви по течению и никуда не сворачивай.

– Тогда вопросов больше нет, продолжай плавать выполнять свои обязанности, – кивнул ему я.

– Эрик, у меня только один вопрос, – немного стушевавшись, спросил он, – долго всё это ещё будет продолжаться? Я про крестовый поход.

– Не знаю, – покачал головой я, – может ещё пару лет, может десятилетий, всё зависит от решения королевы и воли Иомедай.

– Понятно, просто я уже не молод… не то, что я против продолжить ходить под парусом, да и денег у меня теперь хватает на собственный корабль, – смутился он, – только вот и тянет на родину, в Вариссию.

– Посмотрим, – кивнул ему я, – но в любом случае, пока не подготовишь себе достойную замену, ни о каком выходе на берег можешь даже не думать, – усмехнулся я, – Теперь перейдём к тебе, Лист, как обстановка в освобождённой нами местности?

– Всё в порядке, вождь, – ответил главный разведчик, – демонов почти не осталось, монстры, что спускаются с Короны Мира не самые опасные, да и как с ними бороться новые воины знают, а разбойники, – криво усмехнулся он.

– Значит всё хорошо? – решил уточнить я, на что получил утвердительный кивок. – Тогда перейдём к тебе Лиса, насколько я помню, количество убийц, которых ты обнаружила за последнее время, сильно сократилось?

– Да, как тебя окончательно приняли в клане и дали землю, – немного переиначила получение мной баронства она, – людей в тёмных одеждах, разнюхивающих всё вокруг, стало меньше. А те, что ещё приходят, совсем не умеют скрываться, если бы не твой приказ, я бы ловила их сразу при входе в город.

– Нельзя хватать людей по первому подозрению, – в тысячный раз сказал ей я, – но ты и так это знаешь. Какие-нибудь ещё проблемы были? Демонопоклонники, контрабандисты, воры?

– Нет, – помотала головой она, – мне пытались угрожать, но я проследили за ними, а потом сказала зайти туда Жару. Больше они никого не беспокоили.

– Продолжай в том же духе, но в следующий раз, заходи не только к Жару, но и к начальнику городской стражи, чтобы поддерживать хоть видимость законности.

– Раз ты так этого хочешь, – протянула она, в очередной раз провоцируя Миэль.

Устало вздохнув, я перевёл взгляд на полуэльфийку, которая сразу начал свою часть доклада. В итоге, мы просидели за столом ещё несколько часов, слушая о состоянии дел. Попутно удалось наладить некоторое взаимодействие между «подразделениями». Так, Лист пообещал доставить Мирославе травы из местных лесов, Жар договорился с Миэль о поставках бомб и алхимического огня его отряду. Андромеда, которая тоже присутствовала на совещании как условная глава канцелярии, выступила последней, отчитавшись о текущей прибыли.

– По расчётам, доходы от всех предприятий, превысили расходы и на их содержание и прочие проекты на девятнадцать тысяч золотых восемь серебряных и три медные монеты. С началом судоходства и наступление фактической весны, доходы могут вырасти ещё на восемьдесят шесть процентов.

– А какова стоимость всех предприятий? – решил уточнить я, – Хотя бы примерная?

– Мало данных для анализа, но исходя из имеющейся информации, девятьсот шестьдесят семь тысяч золотых, за вычетом стоимости кораблей и нереализованных изделий с паранормальными свойствами, – отчиталась она.

– Дай угадаю, – спросила Миэль, – ты собираешься купить небольшую страну?

– Нет, просто люблю, когда можно не считать деньги, тем более, – сцепил пальцы в замок я, – вы все знаете, что теперь у меня есть собственный надел в Талдоре, – присутствующие согласно закивали, – да и большинство из вас уже не так молоды, по сравнению с тем, когда мы только начали наше путешествие.

– Мой отец в моём возрасте уже имел шесть детей, – вставил свою ремарку Жар, задумавшись о чём-то.

– Вот и я думаю о том, что пора бы нам осесть, первоначально, я хотел это сделать неподалёку от Абсалома, но сами знаете что случилось, – оглядев собравшихся, я продолжил, – теперь у меня есть своя земля и я предлагаю, после того как этот поход закончится, вам поселиться на ней.

– А там будут сражения? – опять первым взял слово Жар.

– По словам деда, на побережье периодически нападают пираты, а с юга заглядывают кадирцы, так что спокойным этот край не назвать.

– Тогда я с тобой, вождь, – мигом решил Жар.

– Мне всё равно идти некуда, – равнодушно ответила Мирослава, – так что я с тобой в любом случае.

Сидящие отдельно Роб и Боб поддержали её серьёзными кивками.

– Не знаю, вождь, – задумчиво пробормотал Лист, – сейчас за мной готово пойти много людей, я могу основать свой клан и стать его главой, вернувшись на родину. Да и с кентаврами и кошколюдьми я подружился. Сложный вопрос, я скажу о решении потом, – честно ответил мой главный разведчик.

– Я с тобой, – пожала плечами Лиса, – тем более, я давно хотела узнать, как это зима и без снега, да и холод мне никогда не нравился.

– Я служу господину, – зафиксировав на себе множество взглядов, поняла, что стоит сказать Андромеда.

– Хорошо, значит в Талдор, мы отправимся все вместе, кроме Листа, он ещё подумает, – подвёл итог я, – а пока, у нас ещё много работы, которую никто кроме нас не сделает.

Глава 37

Перевернутая Страница

– Ваше благородие, – обратился ко мне один из строителей дворфов, – как видите, строим мы быстро и умело, даже быстрее чем я думал, но за это спасибо вашим людям.

– Не стоит мастер Таугрим, – покачал головой я, смотря, как с помощью крана на вершину башни поднимают очередной каменный блок, – без вашего мастерства, ничего подобного не было бы вообще.

– Наше дело маленькое: правильно подгони друг к другу камни, да закрепи всё раствором, а вот доставить их за много километров, да ещё и в срок, вот где настоящий труд, – огладил голову главный архитектор возводимого мной города.

– Сойдёмся на том, что мы оба хорошо поработали, – усмехнулся я, почесав едва начавшуюся пробиваться щетину, – а то мы так до самого вечера только и будем друг друга нахваливать.

– Это точно, – хмыкнул он, – тогда пройдёмте в цитадель, её как раз уже закончили, заодно оцените вид с её вершины.

Идя по ещё пустому городу, я с наслаждением смотрел за работой сотен строителей. Кто-то обтёсывал камни, подгоняя их под нужные формы, кто-то скреплял деревянный каркасы будущих домов, а кто-то подгонял смирного мула, тащившего гружёную телегу.

Как и было запланировано, я занимался возведением города, который в будущем станет фактической столицей всего восточного Мендева, и к своим обязанностям я подошёл основательно. В первую очередь были намечены контуры будущих стен и фортов, в которых должна будет размещаться городская стража или солдаты. Затем недалеко от цитадели, а заодно и резиденции правителя, были поставлены колышки, обозначающие главные городские постройки: ратушу, казармы, склады и прочее, и только потом началось непосредственно строительство города, причём с канализации.

Сейчас же, спустя полтора года Онтари, уже начал принимать свои финальные очертания. Хотя городом это поселение назвать можно было с трудом, всё же проектировалось оно в первую очередь как крепость. Высокие стены с встроенными в них фортами; расположенные прямо посреди будущей городской застройки башни, способные вместить несколько сотен защитников, а городские ворота представляли собой стометровый коридор смерти, с многочисленными галереями над ним. Вспоминая всё что я знал о фортификации, для этого даже приняв зелье памяти, не смотря на его побочные эффекты, я стремился применить все известные мне уловки и хитрости. По словам Таугрима, получившийся город-крепость был почти неприступен, если не знать о некоторых его секретах.

Прекрасно понимая, что попади в лапы демонам подобное укрепление и выкурить их отсюда если и получится, то с огромным трудом, мной была предусмотрена сеть тайных ходов. Почти в любой уголок города можно было попасть через сеть скрытых от посторонних глаз ходов, о существовании которых знало только десять душ: я, Таугрим, семеро рабочих и один жрец Чёрной Бабочки, богини свободы, тайны, судьбы и пустоты. Несмотря на зловещее имя, Чёрная Бабочка была доброй богиней, порождением той темноты, что разместилась в черноте среди звёзд, и именно с помощью чар её жреца удалось скрыть эти туннели ото всех, а тайну об их существовании запечатать на наших губах.