Текст книги "Бастард из Центра Мира (СИ)"

Автор книги: Юрий Корчагин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 45 (всего у книги 63 страниц)

– Неблагодарный ублюдок, – прошептал дед, видимо возвращаясь в реальность, – я посвятил тебя, а ты так просто готов от всего отказаться?

– Предпочитаю бастард, звучит как-то приятней, – равнодушно ответил ему я, – а по поводу рыцарства, так меня к нему никто не готовил, ни до получения «шпор», – с небольшим намёком произнёс я, – ни после, и все его преимущества для меня сводились к немного более высокому статусу, чем у простолюдина. Если вы хотели получить из меня хоть что-то похожее на «настоящего» рыцаря Талдора, может, стоило не уезжать в тот же день из Абсалома, как он, – кивнул я в сторону брата, – был спасён?

– Я оказал тебе честь, – не унимался дед.

– И я ни разу не предал оказанное мне доверие, почти не нарушал рыцарских добродетелей: был смелым, защищал невинных, сражался с монстрами, да, всё это было за плату, но, увы, питаться одной только благодарностью и славой я пока не научился, – вновь смотря прямо в глаза деда, ответил я.

– Такие как ты, не могут соблюдать добродетели, – презрительно бросил братишка, мне даже стало интересно, да что с ним не так?

– Скажи это трём сиротам, которых я лет восемь назад спас из подвала карги, куда их отдали их собственные родители, они как раз сейчас в моём отряде, или командиру ударного отряда мое «войска», которого я вытащил из рабской клетки, – с презрением посмотрел я на братишку, – сам то ты когда получил шпоры?

– Да как ты…

– Он их ещё не получил, – горько прошептал дед, давший знак Артуру налить ему что-нибудь выпить, – именно для этого я и взял его с собой в этот поход, чтобы со славой демоноборца, его власти ничего не угрожало.

Выразительно посмотрев на своего ближайшего родственника, я задумался, с каким демоном он чисто теоретически сможет справиться? Мелкие Квазиты точно отпадают, эти твари слишком проворны, а из-за того, что они умеют летать, попасть по ним достаточно сложно. Дретчи? Ну, они достаточно слабы и трусливы, но с другой стороны, если даже одинокий Дретч почувствует страх своей жертвы, то трусливому слабаку мало не покажется. Есть ещё Истерзанные Души, но они и не демоны вовсе, а так, сгустки плоти с заключёнными в них душами, такие даже сопротивляться толком не могут.

Квазит

Дретч

– Кхм, – вывел меня из разглядывания брата кузен, – оставим этот вопрос на потом, – дипломатично предложил он, – и вернёмся к главному вопросу: как нам поступить с сэром Эриком? – сделал он упор на моём статусе.

– После всего произошедшего, – поставив кубок на столик, дед с интересом посмотрел на меня, а потом перевёл взгляд на Артура, – я считаю твоё предложение разумным. Такой ход позволит заткнуть рот некоторым нашим недоброжелателям, а заодно предотвратит дальнейшее распространение слухов.

– Тем более, – подхватил мысль деда Артур, – так мы сможем сосредоточить снабжение нашей части войска в одних руках. Из собранной мной информации, Эрик вполне сможет организовать что-то подобное.

– Хорошо, так и поступим, – положив руки на подлокотники кресла, Максимус уже хотел было встать, но я не дал ему это сделать.

– Остался последний вопрос, – откинувшись в кресле, я посмотрел на деда, – что с платой. Не подумайте, рыцарство и служба своему сюзерену – это конечно важно, но мне нужно содержать свой отряд. Тем более, я присоединился к этому крестовому походу не только ради славы, но и чтобы заработать.

– Я могу заставить тебя, – зло посмотрел на меня дед.

– А я могу отказаться, – пожал плечами я, – или ещё хуже, чтобы прокормить свой отряд, начать… не совсем честно вести дела.

– Дедушка, – прервал нашу дуэль взглядов Артур, – думаю, что небольшого надела земли в приграничье и нескольких деревень вполне может хватить. Так мы дадим Эрику достойную плату, а заодно укрепим наши границы, ведь его отряд, наверняка, последует за ним.

– Возможно, – задумался дед, – но стоит ли давать бастарду реальную власть, тем более в наших владениях?

– Вы всегда можете мне просто заплатить, – внёс предложение я, – а я уже найду, как распорядиться деньгами.

– Бастард, – сплюнул дед.

– Я знаю, – вежливо улыбнулся ему я.

– Тогда оставим детальный разговор о плате на потом, – предложил Артур, вновь выступив примирителем сторон, – тем более, мы доподлинно не знаем, получится ли сэра Эрика справиться со своими обязанностями. Сейчас я предлагаю временно поставить его во главе лагеря нашей части войска и посмотреть, как он будет справляться.

– Хорошо, – поднявшись из кресла, дед бросил на меня многозначительный взгляд, и направился на выход.

– Финикс, за мной, – грубо бросил он, всё так же сидевшему в стороне братишке, – Артур, ты…

– Получше познакомлюсь с… рыцарем, с которым нам в ближайшее время предстоит работать, – вежливо улыбнулся он, – я присоединюсь к вам позже.

Получив утвердительный кивок, дед в сопровождении Финикса покинули помещение. Артур же, стоило створкам дверей закрыть за старшим родственником, заметно расслабился, что выразилось не только в расстёгнутой верхней пуговице камзола, но и более свободной позе.

– Как я понимаю, – положив ногу на ногу, ухмыльнулся я, – теперь мы можем говорить свободней?

– Да, – утвердительно кивнул он, и, решив не заморачиваться, сразу взял открытую бутылку вина, – наш сиятельный дедушка, хоть и весьма талантливый человек, но всё же не идеальный, особенно в рамках соблюдения этикета и традиций.

– Я это заметил ещё при первой нашей встрече, оба этих качества, – быстро сплетя заклинание Магического Помощника, я приказал ему проверить шкафы в комнате, и если там есть что-то алкогольное или съедобное, отчего на столе перед нами появилось ещё несколько бутылок вина.

– Неплохо, ты же сейчас на ходу сплёл заклинание, а не использовал заготовленное? – спросил Артур.

– Верно, весьма полезный в быту навык, – с помощью того же помощника, я откупорил бутылку и, как и мой собеседник решил не заморачиваться с этикетом.

– Жаль, что у меня не было времени освоить нечто подобное, – покачал головой он, и, достав откуда-то колокольчик, несколько раз позвонил в него, потом ещё раз, но уже с раздражением.

– Сначала надо снять полог, – намекнул ему я, взглядом указав на всё так же оставшуюся лежать на столе пластинку.

Поблагодарив меня кивком, Артур поднял её и деактивировал, после чего позвал слуг, которым приказал принести лёгкие закуски на две персоны. Значит, сидеть мы тут будем долго. Как только слуги скрылись за дверьми, полог вновь был активирован.

– Перед тем, как начать разговор о главном, – немного отпив из бутылки, поставил её обратно на стол Артур, – я думаю, у тебя есть несколько вопросов, которые ты бы хотел задать.

– Далеко не несколько, – хмыкнул я, – но главные из них, я думаю, ты и сам знаешь.

– Как так получилось, что Финикс вырос… таким? – сделал предположение он.

– Верно, – покивал я, – с таким предком и кое-что зная о воспитании в Талдоре, его поведение меня… весьма удивило. Как так вообще получилось, что он в свои двадцать до сих пор не рыцарь?

– О, это весьма печальная история, которая уже стоила жизни нескольким весьма уважаемым людям, – вспомнив что-то неприятное, кровожадно оскалился он, – как ты наверно знаешь, отец Финикса погиб через несколько лет после смерти Ародена, и его за его воспитание стали ответственны регентский совет и его мать. И, скажем так, они не справились со своей задачей: моя достопочтимая тётушка слишком сильно опекала своего «единственного» ребёнка, особенно после похищения, о котором ты, безусловно, в курсе, а некоторые личности в совете… скажем так, они распробовали вкус власти и решили, что слабым герцогом будет проще управлять.

– Дай угадаю, ему ничего не запрещали, поощряли все его хотелки и утверждали, что он всегда успеет стать великим воином и рыцарем, ведь он потомок таких великих людей? – предположил я самый очевидный сценарий.

– Абсолютно верно, – отсалютовал мне бутылкой Артур, – когда наш достопочтимый дед прибыл за Финиксом, чтобы взять его с собой в поход, дабы дать ему дополнительный авторитет, как в герцогстве, так и в королевстве, он был немного… разочарован. Его потомок был изнеженным, истеричным, и почти ничего не умеющим сопляком, но с таким самомнением, что затмевало ближайшие к его замку горы.

– Признаюсь, мне даже стало жаль нашего достопочтимого предка, – покачал головой я, примерно представляя реакцию Максимуса на открывшуюся ему картину, – и что было дальше?

– Часть совета отправилась на плаху, часть в изгнание в дикие земли, тётушка посажена под домашний арест, а наследник Финикса переправлен в Пифареуск, для правильного воспитания, – коротко описал произошедшее он.

– У него даже наследники есть? – искренне удивился я.

– Да, прекрасные мальчик трёх лет и годовалая девочка, – нежно улыбнулся он, – ну и когда мы отплывали, его жёнушка была как раз на сносях, так что возможно на свет появился кто-то ещё.

– Поразительно, – покачал головой я, – и как он только успел?

– О, тут всё до банальности просто, у одного из его советников была дочь подходящего возраста, и так получилось, что однажды Финикса застали с ней в одной постели. Дальше, сам понимаешь, лишение чести, скандал, быстрая свадьба. По итогу, правда, именно этот советник, а затем и его сын первые лишились голов на плахе, всё же они были замешаны не только в организации такого рода инцидентов, но и активно воровали из казны герцогства.

– Представляю, в какой ярости был Максимус, – прервав ненадолго разговор, и перед тем как продолжить, дождался, пока слуги расставят подносы с закусками по столу и удалятся.

– Да, с тех пор он часто в неё впадает, сначала позор с внуком, потом перешёптывания в армии, что этот же внук является позором всего Талдорского рыцарства, а под конец весть о том, что его дочь родила вне брака, – закинув себе в рот что-то рыбное, бросил пристальный взгляд на меня он, – добавь к этому управление всем экспедиционным корпусом Талдора в этом походе.

– И получим весьма уставшего от всего этого немолодого человека, – закончил за него мысль я.

– Да, так что прошу, не стоит судить о нашем достопочтимом предке по последней сцене, – добавив в голос искренне просящие интонации, произнёс Артур, – он сейчас не в лучшей форме.

– Я тебя услышал, – кивнул ему я, – тогда к следующему вопросу: как так получилось, что ты так спокойно со мной разговариваешь? Не то, чтобы я часто встречался с дворянами Талдора, но тех, что мне доводилось видеть, были весьма…

– Спесивы и высокомерны? – усмехнулся он, – Я прекрасно знаю, что о людях моего положения говорят среди простых людей, – махнул рукой Артур, – можешь не подбирать слова. Почему я не такой? Тут всё достаточно просто, с детства моим воспитанием по большей части занимался дядя Кристиан, он как самый младший из своих братьев, не воспитывался как наследник, и имел некоторую свободу в выборе своего пути. Так что до смерти своих братьев, он успел и попутешествовать, и с группой авантюристов выполнить несколько заданий. Как он сам говорит, за время странствий, он многое понял и на многое стал смотреть иначе.

Смочив горло вином, Артур продолжил.

– И пока достопочтимый дед занимался управление своими владениями, моим воспитанием в основном занимались учителя и дядя, и если первые просто давали мне знания, стараясь сделать из меня идеального наследника, то дядя был для меня некой отдушиной. Он рассказывал мне о своих приключениях, объяснял многие непонятные вещи, водил в город, чтобы сначала посмотреть на жизнь простых людей, а потом и оценить все её прелести, – немного мечтательно произнёс он.

– И из-за этого ты проникся пониманием и уважением к простолюдинам? – со скепсисом спросил я.

– Нет, просто стал их лучше понимать, – проигнорировал мою издёвку он, – и осознал, что порой стоит быть немного более гибким, чем это предписывает этикет и традиции. То же отношение к бастардам я считаю немного излишне предвзятым, – со значением посмотрел на меня он.

– Мне даже интересно послушать, – удержав себя от добавления в голос излишней иронии, сказал я.

– О, не подумай, что я говорю именно о тебе, но бастардов своих дядюшек и даже своих, – хмыкнул он, заметив что-то в моей реакции на его слова – я постарался пристроить как можно лучше. Ведь намного разумней, когда с людьми на важных постах тебя связывает не только их заверение в верности, но и нечто большее.

– Главное не забывать напоминать им, что прав на наследование они не имеют.

– Но всегда могут добиться чего-то большего, чем смерть в подворотне, но только при поддержке семьи, – с укором посмотрел он на меня.

– Неплохая позиция, и именно поэтому ты решил передать мне управление тылом всего корпуса?

– Не только, – устало вздохнул он, – приехавшие с войском интенданты почти не сотрудничают между собой, подчиняясь приказам исключительно своих господ, и из-за этого в снабжении войска творится настоящих хаос, в котором приходится разбираться, в том числе и мне. Как будто этого было мало, так ещё никто из благородных не собирается брать на себя обязанность, а если всем этим займусь напрямую я, то это нанесёт очередной удар по репутации нашего дома, – с намёком сказал он.

– И тут на сцене появляюсь я, – не удержался от сарказма я, – достаточно низкого происхождения и с нужными навыками, но с правильным родственными связями.

– Верно, – подтвердил мои выводы он, отсалютовав уже второй бутылкой, – практически идеальная комбинация.

– Я тебя понял, но вернёмся к главному вопросу, что с платой? – уже в третий раз вернулся я к интересующей меня теме.

– После завершения крестового похода, или земельный надел в пределах моих будущих владений, можно и в герцогстве твоего брата, но, сам понимаешь, там у тебя будет намного больше проблем. Или определённая денежная сумма, в пределах десяти тысяч золотых, но тут всё зависит от твоих успехов и других факторов, – развёл руками Артур.

– Замечательно, – хмыкнул я, – мне предлагают плату за столь сложную работу чуть меньшую, чем мне удалось заработать за несколько месяцев.

– Я же прямо сказал, – потерев переносицу, произнёс он, – зависит от многих факторов. Те же трофеи, полученные в ходе похода, будут реализовываться тобой, добавь к этому, то, что многим рыцарям вполне может понадобиться новая броня и оружие, и никто не собирается обеспечивать их из общей казны.

– Намёк понял, – тут же оценив будущие перспективы я, убрал со своего лица малейший намёк на скепсис.

– Хорошо, а то я уже подумал, что ошибся в тебе, – немного высокомерно, но всё же, не сдержав лёгкий намёк на довольную улыбку, ответил он.

– Тогда, подведём итог: я занимаюсь обеспечением Талдорской части армии, от провианта до снаряжения, отчитываюсь, как я понимаю, тебе или Максимусу, в остальном у меня полная свобода действий?

– В общих чертах – да, все возникающие вопросы будем обсуждать по мере их возникновения, – подтвердил мои выводы Артур, – и ещё кое-что, если споры с рыцарями и прочими благородными лучше решать через меня, то вот с простолюдинами ты можешь делать всё что хочешь, в очень широких рамках.

– Казнить казнокрадов, насильников и прочих дезертиров? – решил уточнить я.

– Да, но только после суда, хотя бы формального, – подтвердил мои выводы он, – иначе у «нас», могут быть проблемы.

– Тогда я согласен, – встав с кресла, я показательно размял плечи, – по рукам?

– По рукам, – крепко пожал мне руку Артур, – завтра к тебе прибудут мои помощники со всеми бумагами для введения в курс текущих дел, а послезавтра я жду тебя в районе расположения Талдорской части войска.

– Будет сделано, – осмотрев своего новоиспечённого родственника с ног до головы, я решил добавить, – кузен.

Усмехнувшись на мою выходку, Артур сопроводил меня до выхода из посольства Талдора, а сам отправился по своим делам. Пребывая в небольшом подпитии от вина, я быстро нашёл почти таких же своих сопровождающих в неплохой таверне, и мы все вместе отправились в наш лагерь. Прибыли мы туда только под вечер, но несмотря на поздний час, я всё же решил провести небольшое совещание среди своих приближённых, всё же доверять хоть что-то абсолютно незнакомым мне людям я не собирался. Моя же команда, хоть и не была самой образованной или прозорливой, но она была верной и достаточно сообразительной, что было самое важное в сложившейся ситуации. После ужина, в моём шатре собрались все, кто хоть за что-то отвечал в отряде.

– Как вы понимаете, собрал я вас здесь не просто так, – оглядел я собравшихся, – а по достаточно важной причине. Как вы все знаете, сегодня днём, я посетил посольство Талдора, где мне сделали весьма интересное предложение, а именно принять управление над их частью лагеря.

Собравшиеся, признаюсь, немного опешили от такого поворота событий. Кто-то просто молчал, задумавшись о чём-то своём, кто-то начал выражать свои эмоции вслух, не всегда цензурными словами. Дождавшись, пока пересуды закончатся, я продолжил.

– И я решил ответить согласием на это предложение, а потому, послезавтра мы переезжаем на другое место и количество задач, которые вы выполняете, «слегка» увеличится. Начнём с самого важного, Лиса, – обратился я к рыжей начальнице разведки отряда, – на тебе сбор самых важных слухов из той части лагеря, который занимает войско Талдора, ты же знаешь, где они? – решил уточнить я, за что получил уничижительный взгляд, – Хорошо, мне нужна информация, кто, где и с кем, а главное сколько. На всё про всё у тебя неделя.

– Могу рассказать большую часть слухов уже сейчас, – оскалилась она, – и о том, сколько ворует каждый интендант, и какому «благородному» господину по вечерам в шатёр водят маленьких мальчиков. Что? – «искренне» удивилась она, от моего офигевшего взгляда, – Делать тут нечего, мы же стоим на одном месте, вот я и развлекаюсь как умею.

– Хорошо, – завтра мы всё это с тобой подробней обсудим. Дальше, Марта, на тебе всё также готовка и закупка продуктов, ещё готовься к пополнению штата помощников, я планирую наладить централизованный приём пищи во всём вверенным мне войске. И не беспокойся ты так, – постарался успокоить я начавшую нервничать женщину-полурослика, – раз справилась с десятком, справишься и с сотней, а если что, обращайся ко мне, что-нибудь придумаем. Идём дальше, Мирослава, Марк, ваши задачи не меняются, занимаетесь лечением всех получивших травмы и подцепивших болезни, и тоже готовьтесь к пополнению штата, там ведь наверняка есть свои лекари.

– Если не считать личных лекарей, – тут же вставила свою ремарку Лиса, – то общих там полтора десятка, есть ещё несколько жрецов, но они вроде как отдельно от всех.

– Разберёмся, – благодарно кивнул я своей главной разведчице, – дальше. Лист, теперь ты со своими парнями заканчиваешь с охотой и становишься разведчиком, то есть становишься моими глазами и ушами, которые должны знать всё, что происходит вокруг лагеря.

– Сделаю, нужны новые сапоги и плащи, а ещё звери, чтобы смотреть их глазами, – немного подумав, ответил он.

– Сапоги и плащи будут, а со зверьми решайте сами, ритуал привязки я проведу, – получив кивок от Листа, я продолжил, – Жар, Фред, теперь разберёмся с вами. Как вы уже сами должны были понять, вам я доверю охрану лагеря: посты, патрули и организация обороны, если что-то случится. Если нужно, наберёте себе ещё людей, если что нужно из снаряжения – скажите мне, разберёмся.

– Будет сделано, вождь, – серьёзно кивнул горячий парень.

– А это не слишком, для меня, – немного неуверенно спросил Фред, – я ведь…

– Тот, кому я могу доверять, – твёрдо сказал ему я, отчего у него немного расправились плечи, – и в любом случае, если что, то я или ещё кто тебя подстрахуем. Задатки лидера у тебя есть, осталось только поднабраться опыта.

– Буду стараться, – уже намного уверенней произнёс он.

– А что буду делать я? – спросила Миэль, которую до этого я обходил стороной.

– Как обычно, быть моим заместителем и отвечать за варку зелий, – коротко ответил я.

– А если меня не будут слушать? Ты же понимаешь, как там относятся к таким как я? – немного неуверенно произнесла она.

– На этот случай разрешаю использовать состав №89, – все присутствующие выпучили глаза, – да-да, тот самый, из-за которого целое племя огров высрало собственные кишки, только ослабь его как-нибудь, а то, боюсь, небоевые потери составят сто процентов.

Вспомнив эффект от экспериментального сонного зелья, которое Миэль сварила несколько лет назад, все присутствующие слегка передёрнули плечами. То, что должно было пробить невосприимчивость огров к такого рода зельям, сотворило с ними нечто действительно жестокое, заставив умереть одновременно ужасной и позорной смертью. Все те, кто видел эффект состава, потом несколько дней шарахались от работающей в лаборатории Миэль, опасаясь, что она продолжила эксперименты с тем зельем, после первой неудачи. Формула того состава сохранилась, вот только использовать его мы как-то не решались, уж очень страшный получился эффект, а учитывая, что зелье было газообразным…

– Ладно, не будем о прошлом, – вывел я из ступора присутствующих, – роли для всех назначены, послезавтра сворачиваем лагерь и переезжаем, у кого-нибудь есть вопросы?

– Кхм, – привлекли к себе внимание Роб и Боб, как одни из моих доверенных лиц.

– Да, про вас то я и забыл, на вас ложится важная миссия: ходить за мной или за Миэль, в основном за последней, и добавлять её словам веса. Если что, разрешаю давить авторитетом, – хмыкнул я.

В ответ братья весело оскалились, понимая, что для них, по сути, ничего не изменилось, они как были телохранителями, так ими и остались, только теперь придётся запугивать не торговцев и мелких мошенников, а рыбку покрупнее.

Следующий день прошёл в заботах, я закрывал все имеющиеся у меня заказы, чтобы потом ко мне не возникало вопросов в будущем, и не пострадала моя репутация, лагерь понемногу сворачивался и готовился к переезду и только люди Листа относительно бездельничали, а если конкретней, то отправились на поиск своих будущих фамильяров. Все были заняты чем-то важным, но больше всех меня интересовала информация, которую я прямо сейчас выслушивал от Лисы.

– Так, что там ещё интендант Безилий Кранк, точно продавал часть закупленных мечей из холодного железа на корабль Простушка Сью, это видела Мариэлла, – добавила она в мой список ещё одного мертвеца, причём всё это старательно записывала Андромеда, которая сейчас исполняла роль писаря.

– Интендант, – поправил я Лису, для которой было сложно выговаривать некоторые сложные слова.

– Ой, да какая разница? Он ведь совсем скоро окажется на суку, – отмахнулась она, – запоминать это всё…

– Ладно, что дальше? – приняв её позицию, произнёс я.

– Сэр Артемий, родовое имя я его не выговорю, но на гербе у него две серые птицы на светло-синем фоне, – почесав нос кончиком пальца, пробормотала она, – Шепотунья сказала, что видела, как он каждую ночь отлучается в лес, а после возвращается уставший и довольный. Не знаю, что точно там происходит, но те воины, что пришли с ним, ходят постоянно избитые. Так, что там ещё…

– Слушай, – закончив вплетать в кольчугу пластины с рунными усилениями, я с блаженством разогнулся, – вот скажи мне, как ты умудряешься всё про всех знать, и при этом никогда не попадаться?

– Не знаю, – пожала плечами она, – я с детства такая, всегда любила всё знать, а чтобы всё знать, нужно уметь тихо ходить и быть незаметной. Тем более, это же не сложно, совсем как на охоте, знай, сиди тихо и жди, пока кто-то что-нибудь интересное расскажет.

– У тебя при этом, случаем, не было навязчивого желания что-нибудь украсть? – хмыкнул я.

– Было, в детстве, – рефлекторно потерев пятую точку, ответила она, – я тогда любила где-нибудь затаиться, а когда все уйдут съесть что-нибудь вкусное, или взять что-нибудь красивое. Потом, когда тятя узнал, что это я полгода мёд подъедала, так меня выпорол, что я потом месяц на животе спала. А потом, как что-нибудь пропадёт, так сразу меня на лавку клал, да розги доставал, – пробурчала она, – говорил: «Других воров не знаю, а тебе будет наукой». И не важно, я это была, или нет.

– Сурово у вас в Иобарии с воспитанием, – усмехнулся я, – ну да ладно, давай дальше. И напомни мне научить тебя писать и читать, а то такой талант пропадает.

– Да-да, как только появится свободное время, так сразу и научусь, – привычно ответила мне она, – так, есть там ещё один…

Пока Лиса сливала мне компромат на буквально каждого жителя Талдорской части лагеря, а Андромеда всё это записывала, я продолжал работать: там из нескольких слитков металла что-нибудь сотворить, там зачарованные элементы к добавить или руны нанести, в общем, работы хватало. Ближе ко второй половине дня, прибыл посланник от Артура, который принёс не только целую кипу бумаг, подтверждающую мои новые полномочия, заверенные дедом, но и обрадовал тем, что мой сиятельный кузен выделил мне аж пятерых помощников. Эх, с одной стороны, Артур поступает правильно, не оставляя всё на самотёк и надеясь только на мою порядочность, а с другой, как же раздражает то, что ко мне приставили столько соглядатаев. Ну, ничего, загружу их работой так, что они забудут, что такое нормальный сон забудут, благо, по информации от Лисы, заняться там явно есть чем. Кстати, прямо сейчас и нагружу их работой, ведь некоторые сведения надо уточнить и проверить, в том числе в архиве хранящемся в посольстве Талдора.

Уже на следующий день, мои люди откочевали на противоположную часть лагеря, где всё уже было готово к моему прибытию. И встретил меня хаос, каждый благородный рыцарь, который привёл с собой хотя бы несколько десятков человек, не говоря уже о баронах и прочих феодалах, установил свой собственный лагерь в пределах лагеря общего. Общая неорганизованность и разгильдяйство меня неприятно удивили, ну ничего, сейчас я наведу тут порядок, благо, по врученным мне бумагам, ко мне под командование попадают все его обитатели не благородного происхождения, а равные мне по статусу, хоть и с оговорками, но тоже должны подчиняться. Не знаю, что там устроили высокие господа, но имея бумажку с красивыми подписями, я мог командовать почти всей Талдорской пехотой и всеми слугами, которые не являются личными. Прям руки чешутся.

Послав гонцов в те части лагеря, где находились части герцогств Пифареуского и Фалрамондского, чтобы заручиться их поддержкой, я объявил общее построение для всех на ближайшем поле. Из подчинённых деда, ко мне подошёл смутно знакомый гвардеец, с которым мы вместе освобождали братишку, а из владений самого Финикса лысый как коленка дворф, с усталыми и злыми глазами.

– Рад, что вы пришли так быстро, – кивнул я им, наблюдая, как на пустое поле уже выходят нестройными рядами обитатели Талдорской части лагеря, – как вы понимаете, у меня есть к вам дело.

– Говори уже, парень, – первым ответил дворф, – не тяни.

– Ничего себе ты вымахал, – гвардеец, в отличие от дворфа был намного дружелюбней, – сколько же мы не виделись.

– Десять лет, – пожал ему руку я, – как раз с тех пор, как вытаскивали моего братишку из того особняка в Абсаломе.

– Вот время летит, а ты, я смотрю, возмужал. Трайн, это Эрик, именно про него я рассказывал, – продолжая улыбаться, представил меня он.

– Хех, – невесело улыбнулся дворф, – теперь видно, в кого всё хорошее от леди Марии ушло, – сплюнул на землю он.

– Потом поговорим на эту тему, – немного удивившись реакцией дворфа, я сделал себе заметку, потом расспросить его об этом поподробней, – сейчас я позвал вас совсем для другого. Наверно вы уже знаете, но повторюсь, с этого дня, я являюсь главой Талдорской части лагеря, поэтому, вне боя вы переходите под моё руководство.

– Да, я что-то такое слышал, – покивал гвардеец.

– Наконец-то хоть что-то решилось, а то сидим по уши в говне и булькаем, – оценивающе посмотрев на меня, Трайн слегка прищурил глаза, – а ты справишься, парень? Или тебе наша помощь нужна?

– От помощи не откажусь, но я сейчас вас вызвал для совершенно другого, – достав из-за пазухи несколько листов с наблюдениями Лисы и выписками их архива в посольстве, я передал их им, – здесь информация о некоторых «инцидентах», от помощи в разрешении которых я бы не отказался.

Оба гвардейца, я всё же рассмотрел соответствующие символы на плаще дворфа, приняли от меня листы и начали читать. По мере чтения их глаза всё больше, а лица наливались кровью.

– Разрази их гнилую породу пещерный троглодит! – первым не выдержал дворф, – И с этими тварями мы еду делили⁉ Да я их сейчас голыми руками!

– Да, – более сдержанно выразил своё мнение гвардеец деда, – какая мерзость.

– Рад, что вы прониклись, – выдохнул я, – так вот что мне от вас нужно, мои ребята и девчата, конечно хороши, но их и двух сотен нет, а сами понимаете, когда я зачитаю обвинения, может всякое начаться.

– Понятно, парень, я с тобой, – первым отозвался дворф.

– Со своими я поговорю, – подтвердил гвардеец.

– Отлично, тогда идите и будьте наготове, а я пока начну, – благодарно кивнув им, я оценил обстановку вокруг.

Прямо сейчас за моей спиной, пока сам я стоял на крепкой телеге в полной броне, собрались почти все мои люди. В первом ряду пехотинцы со щитами и копьями, за самой телегой штурмовики Жара, а уже за их спинами лучники Листа. И выглядели они не в пример лучше, чем построившееся перед нами войско. Если большая часть солдат Талдора была или в стеганках, или вовсе без них, то первый ряд моего воинства был поголовно в латах, сияющих на солнце шлемах и с крепкими щитами. Воистину, заклинание Создание и куча свободного времени творят чудеса, если присмотреться, то только в части войска, что привёл с собой мой дед, было что-то похожее по уровню оснащения. Ну да ладно, дав команду Фрэки отлавливать всех беглецов, которые попробуют сбежать в лес, я сотворил заклинание для усиления голоса и начал вещать.

– Доблестные воины Талдора! Меня зовут сэр Эрик по прозвищу Крылатый Меч, – в качестве подтверждения за моей спиной развивалось на специально созданном ветру моё знамя с гербом, – и с этого дня я являюсь начальником нашей части лагеря. В мудрости своей, его сиятельство Максимус Криг, назначил меня на эту должность, для наведения порядка и организации жизни в лагере. Сим, с этого момента и до конца крестового похода по освобождению земель королевства Мендев, вы переходите под моё командование.

Наблюдая за достаточно вялой реакцией на мои слова, я внутренне уже представлял будущие тренировки, ничего, такая вещь как крестовый поход за один год не закончится, я ещё научу вас правильно реагировать на слова начальства.

– Но перед тем как отдать свои первые распоряжения, прошу выйти вперёд, – достав листы с именами, я начал их зачитывать, – интендант Безилий Кранк, интендант…