Текст книги "Бастард из Центра Мира (СИ)"

Автор книги: Юрий Корчагин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 63 страниц)

– Не знаю, откуда ты взял это, парень, но вот что я тебе скажу, если в бою – то тебе ну очень повезло.

– Это ещё почему? – решил уточнить я.

– Этот пистолет не так прост, как кажется, – достав из-под прилавка тряпочку и набор отвёрток, он начал показывать мне, – вот видишь, – указал он на ствол, – здесь выбиты руны, – я утвердительно кивнул, – так вот, такое их набор делает даже из самого безобидного на вид пистолетика – страшное оружие.

– А если немного поподробней, – произнёс я, присматриваясь к рунной цепочке, пытаясь понять её смысл, но тот ускользал от меня.

– Укрепление ствола, увеличение скорости пули, усиление взрыва, всё вместе это даёт такую силу выстрела, что не каждые латы выдерживают, – важно сообщил он.

– Мой панцирь он пробил, – слегка замявшись, произнёс я, – и даже погнул несколько колец кольчуги, но до тела не добрался.

– Тогда можешь праздновать второй день рождения, – серьёзно заявил он, – потому что ну очень легко отделался.

– В любом случае, сколько дашь за него? – решил вернуться к первоначальной теме я.

– Хм, сам пистолет в хорошем состоянии, плюс зачарование и всё такое… четыре тысячи, – озвучил цену он, а я впал в небольшую прострацию.

Значит большой корабль, на котором можно проплыть все моря стоит тысяч десять, а маленький пистолет, умещающийся у меня в руке – четыре. Думать я особо не стал, для меня он всё равно бесполезен, да и после посещения могилы Нори, настроения торговаться не было никакого.

– Согласен, – протянул я руку дворфу для закрепления сделки, который её незамедлительно пожал.

– Приятно иметь с тобой дело, – усмехнулся он в бороду, – если попадётся ещё что-то похожее – приходи.

– Куда же я денусь, – ответил я, сгружая очередную кучу денег себе в рюкзак с чувством, что я серьёзно так продешевил.

Следующие несколько дней были потрачены на подготовку к будущему путешествию, но перед этим я посетил Каэля. Древний эльф, понаблюдав за тем, чего я достиг за время путешествия, лишь благосклонно мне покивал и вернулся к своим делам. Уже после, поговорив с Миэль, я узнал от неё, что она была удостоена примерно такой же реакции. А значит, ничего значимого мы достичь не смогли и должны продолжать стараться. Впрочем, ожидаемо, многие маги тратят годы и десятилетия на то, чтобы хоть чего-то добиться на поприще магии, а мы отсутствовали всего несколько месяцев, хотя для Каэля что несколько месяцев, что лет, примерно одно и тоже.

Настоящая же подготовка к путешествию началась с прогулки всей моей группы по району Монет. Для всех присутствующих были куплены свежие комплекты одежды, качественная обувь, рюкзаки со слабыми чарами увеличения внутреннего объёма и облегчения веса, и куча всего необходимого в походе. Я хотел, уже было купить несколько юрт как идеальное походное жильё, но заметил в магической лавке весьма интересный свиток с заклинанием, а именно Надёжное Укрытие. Это заклинание создавало полноценный дом из любого доступного материала, причём в этом доме сразу была какая-никакая мебель и несколько комнат. Да, стоил этот свиток почти семьсот золотых, и относился к четвёртому кругу магии, но какие перспективы открывал. Поборовшись с собственной жадностью, я всё же решил купить это заклинание себе в коллекцию, лишним в походе оно точно не будет. Дополнительно купив ещё две юрты, просто на всякий случай, я занялся тем, что умел делать лучше всего, а именно ковать.

Все доспехи и оружие, которое сейчас было у моей группы, было изъяты, собраны в кучу и отправлены на перековку. Дополнительно закупив хорошей стали в квартале дворфов, я доводил до ума то, что делалось в намного худших условиях, а за небольшую плату дворфы молотобойцы помогали мне в этом. Дополнительно на каждое оружие и броню были нанесены руны, делая их ещё лучше, жаль только, что что-то по-настоящему серьёзно из обычной, пусть и высококачественной стали, не сделаешь, у каждого материала есть свой предел прочности. Не забыл я и про ремонт своей кольчуги, которая не раз спасала мне жизнь за время путешествия, и пусть пока она держалась, но мелкий ремонт ей не повредит.

Пока я пропадал в кузнице, а Миэль засела за алхимический стол, делая для нас запас зелий, остальные члены группы тоже не сидели без дела. Наняв в Сообществе Следопытов опытных наставников, я передал в их опытные руки им своих компаньонов. Я прекрасно понимал, что за столь короткий период даже самые талантливые наставники не смогут научить чему-то действительно важному, но вот заложить хорошую основу они были вполне в состоянии.

Так и проходили наши дни, мы с Миэль целыми днями занимались своими делами, готовясь к будущему путешествию. Мирослава, Гарт и Роб с Бобом потели на тренировках, а привезённые нами малыши окончательно вживались в новую для себя жизнь. Был нам посещён и зверинец, где Миэль приобрела себе фамильяра, небольшую сову откуда-то из северных лесов. Получив звучное имя Минерва, сова сразу показала себя как отличный компаньон, не докучала капризами, была спокойна и почти мгновенно освоила передачу мысле-образов своей хозяйке.

Однако всё подходит к концу, подошёл к концу и наш временный отдых. Новое снаряжение было готово, тренировки проведены, а место на корабле куплено. Мы возвращались в Кассомир, откуда отправимся на север в Речные Королевства, где услуги наёмников всегда пользовались спросом, плюс, там хоть и было местами опасно, но не так как на территории Челиакса. В Речных Королевствах главная опасность – это монстры и бандиты, а в Челиаксе армии и анархия, так что выбор был очевиден.

Последняя ночь в Абсаломе прошла весело, я организовал праздничный ужин, заказав в одном из ресторанчиков в районе Плюща много простой, но вкусной еды. Мы пили, ели, обсуждали планы на будущее. Так, например, один из знакомых жрецов Дезны рассказал, что в далёкой Нумерии поговаривают об огромном небесном корабле, упавшем с неба. Приехавший пару дней назад следопыт рассказал о том, как в Саркорисе и Мендеве местные жители сдерживают демоническую угрозу. А в Бревое вроде как очередной передел власти между правящими домами, в общем, на севере сейчас весело.

Ранним утром, мы собрались и уже готовы были отправиться в путь, осталось только попрощаться с теми, кто остаётся.

– Ба, – крепко обнял я Хильду, которая не только проснулась раньше меня, но и успела нам приготовить в дорогу небольшие узелки, – смотри внимательно за этими сорванцами, – кивнул я на стоящих недалеко от неё сонных детей,

– За тобой как-то же уследила, и с ними справлюсь, – заверила она меня, незаметно смахнув выступившую на краешке глаза слезу.

– А вы слушайте бабушку Хильду, – строго наказал я им, – плохого она вам не посоветует.

– Хорошо, дядя Эрик, – хором ответили они.

– Если что, попросите Каэля помочь с алхимией, – подошла к Хильде, Миэль тоже крепко её обняла, – вот тут я выписала все рецепты, – протянула она дворфийке толстый свиток.

– Не беспокойся, девочка, я ещё могу заставить строго лентяя поработать, – усмехнулась она.

– Ладно, до встречи, – последний раз помахал я рукой оставшейся на крыльце храма женщине и пошёл в сторону уже ждавших нас с Миэль напарников.

– До отправления корабля ещё около часа, – посмотрев на только загорающееся на горизонте солнце произнёс я, – так что надо немного ускориться.

– Не надо было так долго прощаться, – пробурчал Гарт, но шаг всё же ускорил.

– Ты уж прости, но если заедем погостить к твоим родителям, посмотрим, сколько ты будешь прощаться, – пробурчала в ответ Миэль.

– Намного меньше, – снова пробурчал он, – меня вообще удивляет, как вы так хорошо ладите. Полуэльфийка, аасимар и дворфийка, звучит как начало шутки.

– Как видишь – ладим, тем более, не так важна раса, как какой ты внутри, – ответил я, – плохой человек с другим человеком ужиться не сможет, а хороший орк и с дворфом подружится.

Получив одобрительный хмык от братьев-полуорков, которым Хильда тоже сильно понравилась, как и они ей, мы ещё немного ускорились. Наш небольшой отряд, с набитыми походными рюкзаками быстрым шагом шёл в сторону порта. Нагрудники сверкали свежим лаком, руны на оружии слегка светились в предрассветных сумерках, а новые сапоги слегка поскрипывали при каждом шаге. Со стороны мы наверно выглядели как великие воители, вот только до такого титула нам было ещё очень далеко.

В отличие от всего остального города, портовый район уже не спал, надо было успеть отплыть до отлива и поэтому матросы и грузчики делали последние приготовления. Наш корабль, большой галеон уже вот-вот был готов отчалить, но всё же мы успели. Забежав по сходням, мы оказались перед суровым взглядом капитана корабля.

– Сэр Эрик Талдорский со свитой? – уточнил капитан, глядя нам меня.

– Всё правильно, – подтвердил я.

– Хорошо, вы успели в последний момент, – кивнув на убирающих сходни матросов, произнёс он, – правила знаете?

– Не мешать матросам, не провоцировать конфликты, кормёжка два раза в день? – спросила Миэль.

– Всё верно, сейчас вас сопроводят до ваших кают, – сказал капитан и подозвал мальчишку юнгу, – когда мы покинем залив, вас оповестят.

Посмотрев на спину бывалому морскому волку, который уже отправился по своим делам, мы пошли за расторопным юнгой. Наша общая каюта была достаточно просторной, в неё даже присутствовали стол и несколько стульев, что не могло не радовать, хотя, за те деньги, которые я за это заплатил… Впрочем, неважно, провести несколько дней в плавания в комфорте намного приятней и лучше, чем ютиться в общем трюме.

Через несколько часов, когда мы оказались на большой воде, я вышел из каюты и устроился недалеко от носа корабля, смотря на поднимающееся из-за горизонта солнце. Короткий отдых закончился, а впереди нас ждёт новое приключение, хорошее или нет, покажет время.

Глава 18

По Ветвящейся Реке

Густой лес по обеим сторонам, не побоюсь этого слова, великой реки Селлен производил немного гнетущее впечатление. Непроходимые буреломы, лесные исполины, скрывающие солнце своими кронами, и неведомые опасности, таящиеся в чаще. Как хорошо, что мы сейчас на корабле, а не продираемся через бурелом.

Почти неделю назад, как только моя команда прибыла в Кассомир, был объявлен совет, как именно мы отправимся на север континента Авистан? Всего было три варианта: опасный, долгий и дорогой. Опасный – предполагал идти напрямик по лесным дорожкам Вердуанского леса. Долгий – обогнуть его или с востока, или с запада, но ни то, ни то нам не подходило, по той простой причине что это слишком долго. Хотя, отправься мы на восток, то можно было бы заглянуть в славный город Фалрамонд, где сейчас номинально правил мой единоутробный брат и биологическая мать, но просто так проезжать сотни километров только чтобы познакомиться с людьми, которым на меня откровенно наплевать – увольте. Вот и оставался последний способ – выкупить себе место на речной барже и спокойно плыть на север.

Оставив коней в специальных стойлах и с комфортом разместившись в большой каюте, которая по факту была просто огороженным участком трюма, мы поплыли вверх по течению на монструозной речной барже. Шесть палуб, длина за сотню метров, а ширина все двадцать, воистину, не будь при постройке этого монстра использовано огромное количество магии, он бы развалился при спуске на воду. В движение же речного исполина приводил хитрый магический двигатель, работающий за счёт пяти заклинателей вод, который попеременно сидели в расчерченном магическими письменами золотом круге, направляя свою магию на создания некого аналога водяной струи точно под кормой.

Спокойно сидя на верхней палубе и нежась под приятным зимнем солнцем, я изредка краем глаза ловил непонятные движения в чащобе, но стоило мне попробовать сфокусировать взгляд, как нечто тут же исчезало из поля зрения. Из-за «невообразимого холода», примерно плюс двух градусов, на палубе я был единственным пассажиром, и лишь изредка вокруг меня сновали челны команды баржи.

Перелистнув очередную страницу труда по магии, и начав рассматривать плетение заклинания Возврат Оружия, которое в дальнейшем планировал перенести в артефактную форму, я заметил, как ко мне приблизился капитан судна. Зрелый и явно довольный жизнью полуэльф, уже нёс в руках складной стул.

– Сэр Эрик, не будете ли вы против, если я к вам присоединюсь? – вежливо спросил он.

– Это всё же ваш корабль, капитан Элайджо, как я могу вам что-то запретить? – закрыв книгу на рисунке с плетением, я немного повернулся к нему.

– Прекрасная погода, не так ли? – решил начать разговор издалека он.

Посмотрев на него, сидящего в тёплом камзоле, шарфе и сапогах, подбитых мехом, я перевёл взгляд на свою лёгкую рубашку, слегка расстёгнутую на груди. Кажется, понятие прекрасной погоды для нас немного разное.

– Да, прекрасная погода, небо ясное, приятная прохлада, лёгкий ветерок, – после небольшой заминки ответил я, позволив себе немного поднять уголки губ, увидев, как капитан слегка передёрнул плечами.

– Не скажу, что соглашусь с вами, но если не идёт дождь, а ветер не сдувает матросов с палубы – то погодка и правда прекрасная. Но я хочу поговорить с вами о другом, – решил перейти к делу он, – как я слышал, вы держите путь в Речные Королевства? Не поделитесь, зачем?

– Тут нет никакого секрета – жажда странствий и весьма интересные слухи о северных краях, – посмотрев вдаль, ответил я, – странный небесный корабль в Нумерии, нашествие демонов в Мендеве, хотелось бы лично увидеть то, о чём судачат в тавернах Абсалома.

– Поверьте, в этих слухах нет ничего интересного, – слегка поник капитан, – мы с моей командой постоянно посещаем эти места, и там нет ничего кроме ужаса и боли.

– Неужели всё так плохо? – искренне поинтересовался я.

– Да, после падения небесного корабля племена Нумерии сражаются за содержимое его трюмов, а Мендев и Саркорис еле сдерживают постоянно усиливающиеся атаки демонических орд. Порой я задаюсь вопросом: почему остальные государства и церкви ничего не делают с этой проблемой? Ведь стоит тем странам пасть, и демоны пойдут дальше, не ведая жалости и страха.

– Не скажу за всех, но Челиаксу сначала бы было неплохо разобраться с собственными проблемами, а Талдору перестать задирать нос до небес, кичась былыми заслугами.

– Точно, вы же прибыли в Кассомир из Абсалома, – как будто осознав что-то невероятно важное, произнёс капитан, – а туда стекаются разумные со всего Голариона. Не поделитесь, что там думают об угрозах с севера?

– Я не большой эксперт во всём этом, но кое-какие слухи запомнил, – слегка подумав, ответил ему я, – в ответ я бы с удовольствием послушал, как обстоят дела на севере.

– Информация за информацию? – предвкушающе спросил капитан, – Я согласен.

Следующие несколько часов, мы мирно пообщались о последних тенденциях в мировой политики, сначала просто так, а потом под принесённую матросами или слугами закуску и выпивку. Я пересказал капитану все те слухи, которые услышал во время своего пребывания в Абсаломе, и свои собственные впечатления от путешествия по Андорану, добавив щепотку сведений, которыми делились жрецы Дезны по возвращению в храм. В ответ капитан мне поведал о положении дел на севере, с кем можно иметь дело в Речных Королевствах, а кого опасаться, о положении дел у Мировой Язвы давностью в несколько месяцев, и на что стоит обратить внимание в Нумерии. Немного задобрев, он даже предложил мне посмотреть безделушку, которую он купил у одного их варваров, утверждающего, что добыл он её из небесного корабля. Как описал её капитан – это было какое-то странное зеркало, только сильно затемнённое, но он не был до конца уверен в настоящем назначении безделушки.

Через несколько минут нам и вправду принесли небольшое зеркальце в металлической оправе, но как только оно оказалось у меня в руке, я сразу почувствовал какое-то странное ощущение, как будто я знал, что именно попало ко мне в руки. Повертев в руках странную безделицу, я нашёл на её задней части несколько полированных стёклышек, а сбоку небольшую кнопку. Действуя по наитию, найденную кнопку я не просто нажал, но и немного подержал. От загоревшегося экрана, я чуть не выронил зеркальце из рук.

– Ебучие боги! – экспрессивно вскрикнул капитан, увидев, как загорелся экран, – Ты, что такое сотворил⁉ – полностью протрезвев, спросил он.

– Не знаю, – искренне ответил я, – просто нажал эту кнопку и немного её подержал. Похоже это не просто зеркальце, а что-то намного более ценное.

– И что оно может, немного светить? – скептически спросил мой собеседник, – Не вижу особой ценности.

– Хмм, – присмотревшись к экрану, я заметил на нём какие-то значки.

Сами значки мне ничего не напоминали, а закорючки под ними были и вовсе непонятны, но я всё же решил продолжить свои эксперименты, тем более значков тут было немного, всего шесть. Нажимая иконки наугад, я добился того, что всё-таки умудрился включить… как же это называлось… камеру! Появившееся на экране изображение я тут же продемонстрировал капитану.

– А вот это уже интересно, – тут же заинтересовался он и случайно нажал на экран, изображение на экране зафиксировалось.

– Мда, – посмотрел я на размытое изображение леса, – вот тебе и безделушка за парочку серебряных…

Поводив пальцем по экрану, капитан немного поиграл с изображением, удивлённо смотря на результат своих манипуляций. Следующие несколько часов мы с капитаном игрались с полностью непонятной ему, и смутно знакомой мне игрушкой. Как итог, из полезного мы смогли только фотографировать ближайшие объекты, да просматривать уже снятые фото, что, однако, чуть ли не до мокрых штанов обрадовало капитана баржи, а я сделал себе заметку в обязательном порядке посетить Нумерию. Если там есть такое и это считается безделушкой, то что же там можно найти при более тщательном поиске?

Незаметно Вердуанский лес остался позади, уступив место засушливым и каменистым равнинам. По левую руку от нас проплывали величественные пики Гор Пяти Королей, прародины всех дворфов, а по правую небольшие рыбацкие деревеньки Галта, пока ещё вассального королевства империи Челиакс.

С момента нашего с капитаном открытия, он стал часто приглашать меня на беседы, совмещённые с приёмом пищи. Выбирая между сидением в трюме и приятной беседе с весьма осведомлённым человеком, я, естественно, выбирал последнее. Однако и своим напарникам я не давал просто просиживать штаны в относительно тёплом трюме, ежедневно выгоняя их на палубу для небольших тренировок. Оружием среди постоянно снующих вокруг матросов и корабельных снастей было особо не помахать, но никто ведь не отменял общеукрепляющие упражнения?

Вот я и мучил своих спутников упражнениями с собственным весом, растяжками и прочими полезными для организма упражнениями. Роб и Боб молча следовали моим указаниям, Гарт слегка бурчал, желая побыстрее оказаться в тепле, но самое большое сопротивление оказывали девушки. Миэль и Мирославу чуть ли не волоком приходилось тащить на палубу, не слушая их отговорки и мольбы оставить их в тёплых спальных мешках, однако я был непреклонен. Надо было ещё им и закалку холодной речной водой устроить, но сейчас это было бы перебором.

Помимо бесед с капитаном и поддержания физической формы отряда, каждый из нас убивал время как мог. Мы с Миэль продолжали совершенствоваться в магии, парни целыми днями или играли в кости с другими пассажирами, или занимались уходом за нашими лошадьми, забранным из Кассомира, и только Мирослава, казалось, впала в спячку, целыми днями предпочитая не вылезать из спального мешка. Я даже подумал, что она чем-то заболела, но нет, девушка была абсолютно здорова. Кто бы чем не занимался в течение дня, вечерами мы собирались все вместе и обсуждали, что услышали или увидели за сегодня, говорил в основном я, пересказывая услышанное от капитана.

Прибытие нашей баржи на территорию Речных Королевств совпало с первым нападением речных же пиратов. Через несколько часов после полудня, со стороны одного из многочисленных мелких притоков реки Селлен, нам наперерез выплыло полдюжины плотов, с высокими бортами и буквально забитых людьми.

Стоило потенциальной угрозе оказаться в зоне видимости, как всё вокруг наполнилось перезвоном палубного колокола, а матросы начали лихорадочно вооружаться и готовить к бою корабельные баллисты. Не остались в стороне и заклинатели вод, и некоторые пассажиры, готовясь к скорому бою. Не остались в стороне и мои товарищи, помогая друг другу облачаться в броню, мы успели на палубу как раз к самому интересному: носовая баллиста сделала несколько выстрелов, благополучно развалив один из плотов, а лучники с обеих сторон вступили в стрелковую дуэль. Стрелы свистели над палубой, капитан баржи отдавал команды, а из-за бортов слышались воодушевлённые крики пиратов. Ненавижу пиратов, даже речных.

– Капитан! – прокричал я что было сил, и как только привлёк его внимание, указал на мой отряд, – Куда нам?

– На левый борт! – тут же оценив обстановку, ответил он.

Мне же оставалось только кивнуть и повести за собой своих людей.

– Огонь не используем! Стреляйте, сучьи выродки! – надрывался капитан, смотря с возвышения порта за общей обстановкой и координируя своих людей.

– Миэль, – обратился я к полуэльфийке, как только мы достигли нужного места, – ты закончила работу над теми своими газообразными зельями?

– Над ними? – сняв с перевязи на груди две странной формы склянки, с чем-то ядовито-зелёным внутри.

– Если да, то бросай их вниз, думаю, твоё творение придётся им по вкусу, – немного кровожадно улыбнулся я.

Миэль же почти отзеркалила мою улыбку, и после того как ненадолго закрыла глаза, отошла на несколько шагов в сторону и перебросила свои снаряды через борт. Крики людей, которым явно поплохело, были ответом на то, попала она или нет. Использовав свой единственный козырь, мы стали ждать, ведь плоты уже вплотную приблизились к высоким бортам баржи, так что высовываться за них было всё равно, что нарисовать у себя на голове мишень. Первые кошки оказались перекинуты через борт через несколько минут после нашей бомбардировки, которой оказалось недостаточно, чтобы полностью устранить угрозу пиратов на нашем борту. Привязанные к кошкам верёвки тут же оказались натянуты.

Кошек было явно больше, чем защитников корабля с нашего борта, а значит, стоит немного подсократить их количество. На всякий случай прикрываясь щитом, я подскочил к борту и с помощью мало мной используемого боевого топора, начал порубать часть верёвок, не все, чтобы сидящие внизу пираты внезапно не начали искать альтернативные пути на палубу, а только часть. Отлично заточенный и сбалансированный топор не только мгновенно перерубал пусть и достаточно толстые, но всё же сотканные из волокон растений верёвки, но и не плохо так врубался в борта, что заставляло меня тратить часть времени на вытаскивание его из массива древесины. Всплески от падения в воду и сдавленные крики тех, кто успел забраться достаточно далеко, чтобы их падение на твёрдое дерево плотов было достаточно болезненным, говорили только об одном – я всё делаю правильно.

Однако, как бы я не старался, совсем скоро первые перекошенные рожи пиратов появились из-за бортов, где их тут же встретили меткие удары. Матросы кололи короткими копьями, рубили небольшими плотницкими топориками, а счастливые обладатели мечей совмещали первое и второе. Мои люди были несколько более прагматичны, используя алебарды как копья, они работали как машины: один укол – один труп. В это же время девушки моего отряда прикрывали нас с помощью луков, что было нелишним, так как на некоторых участках пираты всё же пробирались на палубу.

Пираты падали за борт с ужасными ранами, матросы умирали от порезов и уколов речных грабителей, но мой отряд продолжал стоять. Когда большая часть матросов на левом борту была или убита, или ранена, я выпустил из татуировки Фрэки, чья помощь точно окажется нелишней, а Миэль активировала заклинание Призыв Природного Союзника, материализовав сразу пятерых больших кошек, похожих на рысей. Выровняв соотношение сил, мы продолжили рубку.

Призванные звери пусть и не были особо хороши в прямых сражениях, но уже появившихся на палубе пиратов весьма неплохо отвлекали, кошки сбивали с ног замешкавшихся людей, после чего рвали их своими зубами и когтями, а Фрэки и вовсе не заморачивался с убийством попавшимся ему на пути противников, хватая их за ближайшую часть тела и выбрасывая с палубы. Кошки сильно страдали от полученных в бою ран, в основном небольших порезов, а мой старый друг оставался неуязвим для ударов по касательной и слабых попыток проколоть его шкуру, слишком густой и плотный мех покрывал его толстую кожу.

На нашем борту ситуация складывалась хорошо, количество пиратов на палубе постепенно уменьшалось, а новые не спешили перелезать через борт, чего не скажешь о противоположном крае корабля. Близкий удар стали о сталь, заставил меня на мгновение отвлечься от собственной схватки и, перестав пытаться выдернуть застрявший в черепе пирата топор, я оставил его в нём. Во время извлечения из ножен меча, мне удалось бросить быстрый взгляд за спину.

На правом борту дела шли не так хорошо, как у нас, и там на палубу успело забраться критическое количество речных разбойников, отчего они начали теснить команду, из-за этого Миэль пришлось отбросить в сторону лук и взяться за рапиру. Ловко парировав неуклюжий удар какого-то здоровяка закреплённым на левой руке баклером, она вонзила остриё рапиры ему в горло, после чего провернула её и отошла в сторону. Пока здоровяк заваливался на палубу, пытаясь зажать разорванное горло, к Миэль приблизилось ещё двое противников. Первый получил в лицо Всплеск Кислоты, отчего дико завыл, начав кататься по палубе, а второй отделался уколом в плечо.

Оценив общую обстановку, я понял, что ещё чуть-чуть и моих людей окружат, больно уж быстро бравые матросы пытаются отойти к корме корабля.

– Отходим, медленно! – прокричал я команд своим людям, отведя в сторону двуручный топор своего противника и вонзая ему меч в живот.

Именно в этот момент оправдались все устраиваемые мной тренировки. Услышав команду, парни тут же построились полукругом и, прикрывая друг другу фланги, начали отходить спиной вперёд. Миэль и Мирослава, заняв положенные им места, прикрывали их из луков, ну а я старался следить за полем боя и оказываться ровно там, где был больше всего нужен.

На остальной барже ситуация складывалась патовая. Команда приютившего нас судно, хоть первоначально и была малочисленней пиратов, но за счёт того, что им нужно было взбираться на высокие борта и общую неорганизованность противника, прямо сейчас на палубе, друг напротив друга стояло примерно два равных отряда. Почти все были хоть немного, но ранены, утомлены скоротечной схваткой, однако кипящий в крови адреналин не даёт им опустить оружие.

– Сдавайтесь! – со стороны пиратов вперёд вышел средних лет мужчина в неплохом панцире и шлеме, украшенном перьями, – И я обещаю вам жизнь!

– Скорее Селлен повернёт свои воды вспять, чем я сдамся поганому пирату! – однозначно ответил капитан Элайджо, – Мои предки проклянут меня, если один из кораблей моей семьи окажется в руках таких как вы!

Держа в руках абордажную саблю, капитан смотрел предводителю пиратов прямо в глаза. Дуэль взглядов продлилась недолго.

– Убить их всех! – прокричал предводитель пиратов, подняв руку с абордажным топором и растянув губы в кровожадной улыбке.

Через миг ему пришлось укрываться за одним из своих подчинённых от летящей ему голову стрелы, Миэль решила выбить командира нападающих в самом начале схватки, но тот оказался быстрее.

Первый из пиратов, добежавших до меня получил краем щита в челюсть, второй – меч в сердце, не спасла его ни кольчуга, ни плотный поддоспешник, а вот третий едва не проломил мне голову обитой стальными полосами дубиной. Успев среагировать в последний момент, я слегка сместил голову, и тяжёлая дубина соскользнула с моего шлема, едва задев плечо. Не будь на мне трёх слоёв защиты: латных наплечников, кольчуги и стеганки, от такого удара плечо бы как минимум бы осушило, в лучшем случае, а так, будет небольшой синяк и всё.

Загнав в подреберье обладателя дубинки меч, и оставив его умирать, я уже хотел было начать прорубаться вперёд, вот только мой богатый доспех был как будто магнитом для пиратов. Спустя мгновение мне в голову прилетела небольшая стрела, лишь оцарапавшая щёку и застрявшая в койфе, а следом на меня на прыгнул полуорк с двумя топорами в руках.

Почувствовав, как трещит мой щит, под градом ударов, я едва успевал подставлять его так, чтобы один из мощных ударов не задел непосредственно меня. Дело было плохо, длины меча в моей руке явно не хватало, чтобы достать противника с более длинным оружием, а, чтобы сотворить магию мне нужна была пара секунд, чтобы сконцентрироваться на ней. Рано или поздно щит треснет и мне придётся вертеться как ужу на сковородке.

Помощь пришла, откуда не ждали, стрела, прилетевшая из-за моей спины, вонзилась полуорку в плечо, сбив его с ритма, чем я и воспользовался. Сделав полушаг вперёд, продолжая прикрываться щитом, мне всё же удалось достать своего противника и вонзить ему меч в живот. Движение кистью с небольшим усилием, толчок щитом и длинный выпад пронзает сердце полуорка.

Следующий удар мечом по руке едва не заставил меня выпустить меч из рук, но латный наруч без особых проблем защитил меня от неслабого удара. Тот кто мне его нанёс, спустя мгновение упал от пропущенного удара в лицо от ближайшего матроса.

Отступив на мгновение на вторую линию, я бросил взгляд на свой щит. Ему точно конец, ранее плотно прилегающие друг к другу доски порублены в труху и держатся только на честном слове, парочка удачных попаданий и он просто развалится.

Пока я приходил в себя после жаркой схватки, ситуация на палубе постепенно менялась. Защитники корабля, при поддержке из нескольких лучников и магов, постепенно теснили пиратов. На острие атаки были мои люди, как самые бронированные из всех присутствующих, но от этого им было не легче. Гарт прихрамывал на левую ногу, правая рука Боба висела плетью, и всё что он мог делать – это прикрывать щитом ближайших товарищей, пока они рубились с пиратами, и только Роб был в полном порядке, рубясь рядом с братом. Сбросив с руки уже бесполезный щит и убрав меч в ножны, я решил пойти ва-банк. Сняв со спины секиру и выдернув мешающую стрелу из койфа, я вновь вышел в первые ряды.

Размашистый удар длинной секиры, предназначенной в первую очередь для убийства чудовищ, был опустошительным. Не успевшие уклониться или отойти пираты тут же упали на палубу, заливая её кровью, для моего оружия такие средства защиты как дрянные деревянные щиты, кожаные или кольчужные доспехи не были значимой преградой. За первым ударом последовал ещё один, а за ним ещё. Как косарь сквозь поле пшеницы я шёл через уже не такие плотные ряды пиратов, с каждым взмахом роняя кого-то из них на палубу. Доставалось и мне, но мастерски сделанные доспехи держались, а вмятины и сколы лака – ерунда, поправлю в ближайшей кузнице.