Текст книги "Бастард из Центра Мира (СИ)"

Автор книги: Юрий Корчагин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 35 (всего у книги 63 страниц)

– Печально, – опустил голову дворф, – когда-то эти земли процветали, три клана жило в холдах, десятки городов покупали наши товары и сотни деревень выращивали хлеба, и теперь,, из-за неё…

– Кого, неё? – решил добраться до сути я.

– Нерисса, – выплюнул имя дворф, – сильная фея, что взяла под «покровительство» эти земли. Она была добра, помогала всем, кто уважал природу и её законы. Но мы то знали, что таким как она верить нельзя, а потому были единственными, кто был готов, когда из лесов хлынули толпы чудовищ. Слишком быстро всё произошло, слишком много было тварей Первого Мира, мы просто не успели помочь остальным, предупредить их.

– Это печально, – услышав о причинах произошедшего, я искренне посочувствовал жителям этих земель, всё же такое предательство.

– Но хватит о прошлом, – подобрался призрак, – скажи-ка мне лучше, родич не по крови: приведёшь ли ты остатки клана под родные своды? Поможешь восстановить его величие? Или осквернишь здесь всё?

– Не знаю, – честно признался я, – до недавнего времени я и вовсе не знал о существовании клана, да и из его членов знаю всего одну старую женщину. Если и восстанавливать клан, то сначала его нужно будет собрать, потом провести через опасные земли, а это… Я сам не до конца уверен, что смогу выбраться из этих земель.

– Понятно, – пригладив бороду, произнёс призрак, – не стоит рисковать тем немногим, что осталось от клана в попытке вернуться, пока вокруг властвует фея. Но ты так и не ответил, зачем ты здесь?

– Сначала, я просто хотел выполнить контракт, а теперь мне интересно узнать, как вы здесь жили, и что тут произошло, чтобы потом рассказать об этом матери, она наверняка будет рада узнать что-то о прошлом своего клана.

– Тогда бери, – подняв со своих коленей книгу, призрак протянул её мне, – здесь вся история клана, с тех времён, как я встал у него во главе, остальные хроники в библиотеке, что на два яруса ниже.

– Спасибо, – поклонившись, я взял в руки толстый том, от обложки которого всё её пахло свежей кожей, – я передам его тем, кто сможет рассказать вашу историю.

– Только не забудь указать, – с хитринкой в глазах произнёс призрак, – что ценностей тут никаких нет, их все забрали с собой те, кто ушёл, а за осквернение холда я лично наложу на них такое проклятье, что до конца жизни будут страдать!

– Обязательно, – понимающе хмыкнул я, бросив короткий взгляд на Элли, – тогда, перед тем как я уйду, у меня есть несколько вопросов.

– Задавай их смело, родич не по крови, тебе нечего бояться.

– Могу я воспользоваться кузницей, что недалеко отсюда?

– Конечно, – пророкотал призрак, – что я был бы за дворф, если бы запрещал такое!

– И второе, из библиотеки книги можно забрать?

– Нет, там хранится главное сокровище клана – его знания, и потерять их нельзя. Если жаждешь знаний, то просто перепиши нужное тебе, но за пределы библиотеки ничего не выноси. Выбитые на её стенах руны сохраняют бумагу от тлена, но только пока она в пределах их сил.

– Тогда спасибо за ответы, – ещё раз поклонился я, – как закончится весенний гон, мы покинем эти чертоги.

– Это тебе спасибо, родич не по крови, за то, что ты зажёг в моей старой душе искру надежды, что мой клан всё ещё может возродиться, – немного печально произнёс он, – идите, и помните мой наказ.

Растворившись в пространстве, призрак оставил после себя только скелет. Я же, подхватив книгу поудобней, направился на выход, всем своим видом показывая, что все вопросы – потом.

– Ну что? – первой не выдержала Элли, – Узнал, где тут храниться сокровища?

– Нигде, – коротко бросил я, – всё унесли задолго до нас, даже до того как эта крепость пала.

– Тогда… – задумчиво посмотрела она на золотую отделку.

– Если хочешь поймать проклятье от древнего духа, вперёд, – едко произнёс я, – он пообещал не скупиться.

– Да я ничего, просто предложила, – сделав самое невинное лицо, ответила она.

– Так куда нам теперь? – ехидно посмотрев на мигом погрустневшую знакомую, спросила Миэль.

– В библиотеку, а потом продолжим осмотр. И нет, ничего оттуда выносить нельзя, только переписывать, – строго сказал я, – помни о проклятье.

– А что сразу я? – возмущённо спросила Элли, но быстро отвела глаза, встретившись с мои всё понимающим взглядом.

Библиотека была точно там, где сказал призрак, и была она прекрасна: длинные каменные стеллажи тянулись на десятки метров, забитые книгами, массивные каменные столы блестели чистотой, а в сохранившихся чернильницах, всё ещё плескались качественные чернила. Похоже, древние мастера постарались над сохранностью хранилища знаний.

Быстро пробежавшись между полок и наметив для себя несколько весьма интересных томов, я повёл группу дальше. Большинство мастерских и складов были или пусты, или набиты разным хламом, за исключением хранилища руд, там то всё было в полном порядке: горы необработанной руды, слитки уже выплавленных металлов, жаль только, что чего-то по-настоящему ценного тут не было. Качественная, но простая сталь, бронза и даже серебро, но никакого мифрила и прочих магических руд. Оно и понятно, ведь такой металл – это немалая ценность, которая могла помочь клану выжить за пределами родных сводов.

Задержались надолго мы только в одном месте, а именно в мастерской алхимика, которая оказалась забита не только рассыпавшимися в пыль растительными и животными ингредиентами, но и кучей разных минералов, на которые тут же залипла Миэль. Пообещав ей вернуться сюда позже, мы направились к главному зданию, а именно огромной кузнице.

Внутри, всё было почти так же, как и везде, но меня интересовало нечто совершенно другое, а именно имеющееся здесь оборудование, и оно было хорошо. Наковальни под самые разные задачи, гигантские молоты для штамповки, горны, как для плавки руды, так и для нагрева заготовок, причём все они даже сейчас источили немалый жар. Причиной тому были лавовые потоки, проходящие через их нутро и руны, выбитые на них. Красота.

– Судя по твоему взгляду, – посмотрев на меня, со смешинкой в голосе произнесла Миэль, – ближайшие несколько недель тебя отсюда будет не вытащить?

– Как и тебя из мастерской алхимика, – вернул я ей шпильку.

– Туше, – замахала она перед собой руками, – мы слишком хорошо знаем слабости друг друга.

– Хорошо вам, – погрустнела Элли, – вы будете заняты хоть чем-то полезным. А мне только и останется, что любоваться «видами».

– Если хочешь, можешь помочь мне с переписыванием текстов и в экспериментах, – тут же предложила Миэль, – лишние руки лишними не будут, тем более такие ловкие.

– Пожалуй, от экспериментов я откажусь, мне ещё дороги мои прекрасные пальчики, знаю я вас, алхимиков, а тексты… Я не знаю дворфийского, так что тут я буду бесполезна, – пожала плечами она.

– Всё не так плохо, в библиотеке я видел несколько книг с подписями на всеобщем и даже эльфийском, так что и тебе найдётся работа, – обнадёжил её я, – Кстати, Мира, а ты чем планируешь заняться?

– Не знаю, может, помогу в лаборатории, или сошью что-нибудь полезное из добытых шкур, – пожала плечами она, – в общем, найду чем заняться.

– Эньо, тебя я ни о чём спрашивать не буду, – обратился я к скучающему в стороне друиду, которому было явно некомфортно находиться так глубоко под землёй, – но, если тебе будет не сложно, посмотри местные грибные фермы. Их, вроде как, отравила фея, может сможешь их восстановить?

– Попробую, но грибы я знаю плохо. Зелёное Дерево интересней, – коротко ответил он.

– О большем и не прошу, а вы, парни, – обратился я к стоящим в стороне полуоркам, – будете со мной, пора бы вам уже немного прибавить в плечах.

Посмотрев, сначала друг на друга, а потом на меня, они синхронно подняли брови.

– Буду учить вас на молотобойцев, – расплылся в улыбке я.

Следующие несколько недель прошли спокойно. Миэль на пару с Мирославой пропадали или в библиотеке, или в лаборатории, пытаясь разобраться в новых рецептах и ингредиентах. Эньо, как и обещал, посетил грибные фермы, проведя там несколько ритуалов, заверив меня, что через пару десятков лет растущие там грибы почти наверняка можно будет употреблять в пищу, после чего продолжил медитировать в жилой пещере холда. Элли, изнывая от скуки, всё же согласилась немного помочь Миэль, да изредка заглядывала в библиотеку, переписывая, или просто читая тексты, которые могла понять.

Мы же Робом и Бобом пропадали в кузнице, где мы не только в очередной раз перековал наши доспехи, но и дополнили их новыми элементами. Если раньше доспехи были максимум четвертными, прикрывая в основном корпус и частично плечи и бёдра, то теперь их можно было назвать половинчатыми. На смену кожаным перчаткам пришли латные, предплечья теперь защищали створчатые наручи. Не забыл я и про защиту ног, полностью закрыв металлом ещё и икры, укус в бою от мелкой твари и его последствия, я заполнил надолго. Финальным же этапом увеличения степени бронирования стали полноценные наплечники, которые надёжно прикрывали плечи от любых ударов, и изменённение типа шлемов. Прикинув все плюсы и минусы, я заменил наши ранее открытые шлема на салады с забралом, не забыв при этом про массивные горжеты, для защиты шеи. Жаль только, что времени осталось не так много и скоро нам придётся покинуть холд клана Мягкий Шаг, а то я бы поднапрягся и сковал для каждого из нас полный белый доспех.

Помимо работы над защитой, не забыл я про и оружие, в нормальных условиях поработав над ним, а также восстановил несколько десятков единиц найденного нами в холде вооружения, надо же как-то зарабатывать себе на пропитание. Последней вещью, которую я создал в кузнице, были два кольца из сплава голубой бронзы и золота, с вплавленными в них мелкими самоцветами, завалявшимися у меня в кошеле. Первое кольцо надевалось на палец ведущей руки, а второе крепилось на оружии, в месте хвата. Вместе они делали любое оружие возвращающимся в руку владельца первого кольцо. Создание этого артефактного комплекса, стало вершиной моего мастерства на данный момент.

Пока я работал в кузнице, за мной постоянно следил дух последнего правителя холда. Он не особо скрывался, но при этом старался лишний раз не попадаться на глаза.

Ещё несколько дней я провёл за переписыванием информацию из весьма интересных томов в библиотеке, записи в которых могли сильно помочь мне в будущем. Чего только стоила детальная инструкция по созданию големов, от глиняного до мифрилового? Огромных исполинов, почти неуязвимых к магии и которых можно было научить выполнять огромное количество задач, начиная от боя, заканчивая помощью в кузнице. Стоило их создание огромных денег, и даже если большую часть работы выполнять самостоятельно – на одних материалах можно было разориться, но в любом случае – лишними эти знания не будут.

Время пролетело быстро, и, когда Миэль сообщила, что в окрестных лесах и полях монстры и прочие твари начали успокаиваться, мы начали собираться в дальнейший путь. Как бы мне не хотелось задержаться в месте, где есть столь прекрасная кузница, куча бесплатных материалов и просто великолепная библиотека, но надо было закончить миссию, тем более запасы еды постепенно подходили к концу, частично съеденные, частично поражённые каким-то грибком.

– Вот и всё, – провернув кинжал в выемке на небольшой двери, я прислушался к тому, как древние механизмы приводят ловушки холда во взведённое состояние, – можем выдвигаться.

– А ты уверен, что надо было так заморачиваться? – спросила Элли, с тоской смотря на ворота холда, – Мы могли просто завалить дверь и всё.

– Чтобы при следующем посещении внутри ни осталось совсем ничего или там завёлся кто-то зубастый и злой? – с укором спросил я у неё, – Нет, пусть лучше всё остаётся так, как раньше, мало ли, клан Мягкий Шаг решит вернуться под родные своды, а там всё окончательно разграблено.

– Да, ты прав, – стушевалась Элли, бросив последний взгляд на подземелье с сокровищами.

– Кстати, – решила перевести тему разговора Миэль, – ты узнал, почему именно Мягкий Шаг? Насколько я знаю, все дворфы наоборот, стараются назвать свой клан как можно пафосней: Сокрушители Железа, Пылающий Горн и прочее.

– Тут всё дело в месте обитания, – вспоминая некоторые особо древние тома, я начал своё объяснение, – и роде деятельности. Клан Хильды, по большей части состоял из разведчиков, что шли впереди других кланов, ища новые места для основания поселений. А сама понимаешь, что самое главное при разведке диких земель? Правильно, быть тихим и незаметным, отсюда и название.

– Даже странно, – задумчиво пробормотала Миэль, – судя по тем доспехам, которые мы видели, ни о какой лёгкости и незаметности тут и речи не шло.

– Тут, скорее всего, сыграл фактор времени, – пожал плечами я, – клан осел на одном месте, перестал заниматься разведкой и поиском новых мест, вот и они и вернулись к более привычному для дворфов укладу, а название решили не менять.

– Звучит правдоподобно, – покивала она.

Выехав из небольшого подлеска, который окружал скалу с холдом, мы ударили призванных коней по бокам и устремились на север. На небольшом совещании вчера, где мы обсуждали, куда именно мы направимся, было решено двигаться на север, в Бревой. Не возвращаться обратно той же дорогой было решено по двум причинам: во-первых, неизвестно, что творится в той местности после того как мы убили тамошнюю «королеву», а во-вторых, до Рестова было банально удобней добираться, вместо того, чтобы ехать через леса и кучу рек, которые сейчас наверняка ещё и разлились, можно было проскакать по голой степи без единого препятствия. На том и порешали.

Бряцая железом, мы целыми днями двигались вперёд, пролетая через необъятные просторы. Монстры и прочие чудовища нас почти не беспокоили, так что двигались мы скоро. Единственную серьёзную задержку пришлось сделать, когда мы наткнулись на племя кентавров, явно желающими с нами поговорить, что выражалось в нашем окружении и наставлении на нас оружия. Повезло ещё, что это племя было ещё относительно вменяемым, да и поклонялось оно Дезне, так что общий язык мы найти смогли. После короткого разговора с главной шаманкой, которую я уверил, что мой отряд хочет только одного – побыстрее убраться из Украденных Земель, а не грабить усыпальницу какого-то древнего циклопа, она сразу смягчилась. Таким образом, остаток пути до реки, на другом берегу которой раскинулся город Рестов, мы проехали в сопровождении пятёрки молодых кентавров.

Распрощавшись с дружелюбными парнями, с которыми мы неплохо познакомились за время пути, и которые были очень удивлены моим призывом скакунов, мы подошли к ветхому причалу.

Ждать, пока неповоротливая баржа доберётся до нашего берега, и пока она причалит к хлипкому причалу, пришлось несколько часов. Явно похмельный «капитан», смотрел на нас как на чудо света, отчего его опухшие веки выглядели почти нормально.

– Вот это да, – оперевшись на борт своего судна, произнёс он, – многое я в жизни повидал, но, чтобы в это время года кто-то приходил со стороны Украденных Земель… Такое у меня на памяти впервые, кто вы путники, и откуда путь держите?

– Мы из Следопытов, – первой ответила Элли, на что Эньо только кивнул, – возвращаемся из экспедиции.

– Эх, всегда знал, что среди вас одни психи, которым мёдом не корми, дай залезть куда-нибудь к чёрту на рога, – сплюнул капитан, – ладно, залезайте, переправлю вас, за денюжку малую: три серебряных за пару ног.

– По рукам, – ухмыльнулся я, прервав призыв скакунов.

Вытянутое лицо капитана надо было видеть, столько разочарования и затаённого горя.

– Подловил, – придя в себя, сбивчиво произнёс он, – залезайте.

Пока мы пересекали полноводную реку, которая ещё и немного вышла из берегов, капитан поделился с нами последними городскими слухами. Так, в Иобарии вспыхнула очередная эпидемия неизвестной заразы, отчего люди лорда-мэра теперь пропадают в патрулях, отлавливая по лесам и предгорьям группы жителей соседней страны, чтобы не пустить их в город и не занести заразу. В середине зимы два десятка молодых мечников, ещё не успевших получить титул Владык Меча, удачно поохотились на речного линнорма, поселившегося выше по течению. Бескрылого змеевидного дракона со всего одной парой передних лап юнцы убили, и даже голову его в город принесли, вот только вернулось их всего четверо из двух десятков, что, однако, всё ещё считалось удачной охотой на существо подобной силы. Мелкие слухи о том, кто с кем спит, и кто кого прирезал в пьяной драке, я пропускал мимо ушей, вглядываясь во всё приближающийся берег.

Высокие каменные дома, нормальные причалы с привязанными к ним судами, шпили храмов и шум большого рынка, ах, цивилизация, я скучал. Когда до схода на берег оставалось несколько минут, я решил пообщаться с Элли.

– Какие планы после того, как окажемся на берегу? – подойдя к ней сзади, я специально немного побрякивал доспехами.

– Надо дойти до отделения Сообщества, переговорить с капитаном-куратором, заполнить бумаги, – начала перечислять она, с каждым пунктом становясь всё грустнее, – в общем – дел много.

– Оно и понятно, всё же мы не из самой простой экспедиции вернулись, но что с оплатой? Если ты не забыла, я и мои люди наёмники, которых наняли.

– Об этом не беспокойся, – отмахнулась она, – Сообщество достаточно богато, чтобы нормально заплатить и не заметить траты, так что как сойдём, то сразу отправимся в отделение.

– Ты знаешь дорогу до него?

– Нет, но Эньо точно знает, – обозначенный друид согласно кивнул, – он так-то местный.

– Он? – скептически посмотрел на него я, не то, чтобы я был жутким расистом, но темнокожий парень местный в одном из самых северных государств мира?

– Да, – заметив мой скепсис, решил немного пояснить он, – мой дед и бабушка были рабами, но их освободили, они поселились в Рестове. Потом родился я, – просто и лаконично прояснил ситуацию Эньо.

– Ладно, поверю на слово, – ухватившись за борт баржи в последний момент перед ударом о причал, я устоял на ногах, чего нельзя сказать об одном из матросов, который чуть не свалился за борт.

Спустившись на берег, я вдохнул полной грудью запахи города, которые почуял уже давно, но сейчас они стали намного отчётливей: тухлая рыба, нечистоты и, как ни странно, свежий хлеб, вот чем пах Рестов. Шагая по улицам города, мы привлекали к себе определённое внимание своим вооружением, блестящие на солнце отполированные стальные пластины, изрядно потрёпанные сюрко выглядели немного странно, как и бликующее на солнце оружие, на древках которого были видны изрядные потёртости. Надо будет пройтись по лавкам и немного обновить гардероб, а заодно и помыться, но после получения денег.

Отделение Сообщества Следопытов было недалеко от центра города. Небольшое крепкое каменное здание с покатой крышей мало чем отличалось от окружающих его строений, и узнать о том, что тут находится филиал одной из крупнейших организаций этого мира, было бы сложно, но всё портила вывеска над входом. Внутри нас ждал небольшой приёмный зал, с массивной стойкой и несколькими посетителями, подпирающими стены.

Отойдя в сторонку, мы с моими людьми стали ждать, пока настоящие следопыты уладят свои дела. Краткий рассказ Элли и выложенные на стойку жетоны, буквально сдули невысокого парнишку, что стоял рядом с распорядителем. Через несколько минут, тот же парнишка, но уже тяжело дышащий, вернулся, а Элли позвала нас за собой.

Идя по внутренним помещениям, я подмечал для себя, что это отделение хоть и намного меньше штаб-квартиры Следопытов в Абсаломе, но никак не менее функциональное. Запахи работающей алхимической лаборатории, перестук деревянного оружия, лёгкий флёр лечебных припарок, всё это говорило о том, что здесь оказывают весьма большой перечень услуг.

В достаточно большой комнате нас уже ждали.

Сурового вида дворф, со шрамом, пересекающим всё лицо, пристально смотрел на каждого, кто входил в комнату, но не более пары секунд. Посмотрев внимательно на него в ответ, я для себя отметил его руки, покрытые специфическими воинскими мозолями, глаза, которые быстро бегали по нашему оружию и броне и конечно расположение рук, которое выдавало в нём готовность к бою.

– Значит, вы прошли Украденные Земли насквозь? – спросил он, ещё сильней нахмурившись, хотя куда уж больше, – И нашли пропавшую экспедицию. Хорошо, – быстро пролистывая листы, которые ему передала Элли, – что с объектом поиска?

– Как выяснилось, та крепость, которую искали наши предшественники – запечатанный холд клана Мягкий Шаг, – начала отчитываться Элли, слегка напряжённым голосом, – внутри нет никого и ничего уже много веков, а охраняет её дух последнего правителя.

– Понятно, – отложив очередной лист и даже не посмотрев на свою собеседницу, произнёс он, – духа вы упокоили?

– Нет, смогли договориться, так как с нами оказался тот, кому дух доверял.

– Хм, – медленно, провёл он взглядом по всем присутствующим, – я не вижу среди вас дворфа. Он не выжил?

– Нет, – помотала головой Элли, – Эрик оказался родичем не по крови, а потому договаривался именно он.

На вопросительный взгляд начальника отделения, я извлёк свой клановый кинжал и продемонстрировал его ему, не выпуская из рук. Такой жест не был неуважением к собеседнику, просто особенности культуры дворфов, ведь передавая добровольно кому-то свой кинжал, ты заодно вверяешь ему в руки свою честь, что для малознакомых людей недопустимо.

– Понятно, вам повезло, – закончив пролистывать отчёт, дворф откинулся на спинку своего стула, – жаль, что не получилось основать аванпост, но та информация, которую удалось добыть, нам поможет. Теперь о плате, покажите ваш контракт с Демианом.

В этот раз я спокойно передал тубус с контрактом в руки дворфа, всё же шанс того, что он его разорвёт в прямом и переносном смысле крайне мал. Восстановление репутации будет стоить намного дороже.

– Понятно, деньги получите у казначея, – быстро начеркав что-то на небольшой бумажке, он протянул её мне, – доступ в архив будет только через несколько дней, архивариус чем-то заболел. Как получите деньги, вернётесь сюда, у меня есть для вас предложение.

– Новый наём в экспедицию неизвестно куда? – решил сходу уточнить я.

– Возможно, – многозначительно ответил он.

– Посмотрим, – встав со стула, я направился на выход, за мной, не говоря ни слова, вышли мои спутники.

Отойдя на несколько метров от закрывшейся двери, ко мне подскочила Миэль.

– Ты ведь не собираешься соглашаться? – со смесью возмущения и надежды, спросила она у меня.

– Нет, – покачал головой я, – точно не в ближайшие пару лет, нам и одной такой авантюры хватило. Походим с караванами, может, наберём ещё несколько бойцов в отряд, станем сильней, а до этого – никаких безумных авантюр.

– Хух, – облегчённо выдохнула она, – а я уже подумала, что ты хоть секунду задумался о том, чтобы согласиться.

– Нет, как показала практика – мы к подобному пока не готовы, так что живём спокойно и усиливаем отряд.

– А сейчас что будем делать? – спросила Мирослава, пристроившись ко мне с другого бока.

– Получаем плату, отказываемся от авантюры, идём в хороший постоялый двор, где есть блюда не из конины, хороший эль и купальня, а потом посмотрим.

– Звучит как замечательный план, – улыбнулась молодая ведьма, а кот на её плечах согласно замурлыкал.

Следующий час был потрачен на получение нашей платы, так как местный казначей хотел немного уменьшить размер нашего вознаграждения, придираясь к мелочам. Было видно, что он просто хочет с кем-то то ли поругаться, то ли поторговаться, но я его порыва не оценил. На десятой минуте торга, я просто встал со своего места, громко и чётко озвучил, что в рот я… что меня утомил наш спор и я лучше пойду в ближайшую таверну, где расскажу о том, что Сообщество Следопытов не желает честно платить за выполненную работу. Положенная плата со всеми бонусами и компенсациями появилась на столе почти мгновенно, даже немного сверху, за доставленные неудобства.

Глава отделения, к которому я ради приличия всё же зашёл, отправив спутников искать постоялый двор, сделал мне весьма интересное предложение. За заполнение карты Украденных Земель актуальной информацией с расположением монстров и прочих точек интереса, он предлагал весьма неплохую плату. Послав его на… вежливо отказавшись, я быстрым шагом вышел из здания.

Используя магическую метку как ориентир, своих спутников я нашёл быстро. Они уже договаривались о съёме жилья в весьма приятном месте, да, цены немного кусались, но после того, через что мы прошли, можно было немного себя побаловать.

Вечером, чистые и сытые, мы спокойно сидели за столиком на первом этаже, выпивая прекрасное пиво и закусывая её речными раками. Разговор наш вился в основном вокруг дальнейших планов и способов их реализации, а также о том, стоит ли продавать восстановленное мной оружие, или разумней будет вооружить наших будущих товарищей?

Разговор о планах на будущее был прерван Элли, которая появилась буквально из ниоткуда. Я даже заподозрил её в использовании телепорта.

– А вот и я! – излишне бодро произнесла она, пристраиваясь рядом с Миэль, слегка её подвинув.

– И тебе доброго вечера, – отозвался я, высасывая нежное мясо из клешни рака, – зачем пришла?

– Ей, я думала – мы друзья! – картинно надулась она, – А на самом деле, просто хотела посидеть с вами, поговорить.

– Тогда оставайся, – разрешила за всех нас Миэль, – но только при одном условии, никаких разговоров о найме Сообществом.

– Оу, – видимо посланная именно для этого, эльфийка слегка растерялась, – ну и ладно, тем более нам есть о чём поговорить. Кстати, Эрик, ты же дашь мне или архивариусу ознакомиться с той книгой, которую тебе передал тот призрак?

– Дам, – кивнул я, – но при одном условии. Как только вы скопируете её, одна из копий должна быть передана одной дворфийке в Абсаломе, с короткой запиской от меня.

– Думаю, это вполне возможно, – внутренне ликуя, ответила она, – а куда именно надо будет передать?

– Храм Дезны, Хильде Мягкий Шаг.

– Тогда вообще без проблем, – согласилась она, – я лично переговорю с курьером, тем более стоит эта услуга недорого.

– Передача посланий? – решил уточнить я.

– Ну да, отделения нашего Сообщества есть по всему миру, и за небольшую плату, его члены готовы передать небольшое послание по пути, особенно, если за это ещё и заплатят.

– Удобно, спасибо за информацию, буду знать, – сразу прикинул я выгоды от пусть и кривой, но всё же работающей почты.

– Спасибо в кружку не нальёшь, – улыбнулась мне эльфийка, продемонстрировав пустую кружку.

Вечер мы провели достаточно приятно, послушали бардов, понаблюдали за парочкой драк, немного напились, в общем, культурно отдохнули. Поспав на мягких перинах и с утра вкусив божественно вкусную яичницу с молодым лучком, мы всё же решили позволить себе день отдыха, который плавно перерос в поход на рынок. Как итог, на постоялый двор мы вернулись с несколькими рулонами ткани, швейным набором и ещё кучей мелочей. Девушки были счастливы, а я не очень, так как именно мне пришлось нести все их покупки, отчего Роб с Бобом, благоразумно оставшиеся на постоялом дворе, смотрели на немного уставшего меня как великие мудрецы, познавшие жизнь.

После нескольких дней отдыха, мы перебрались в гостиницу попроще, так как элитные комнаты в лучшем постоялом дворе города стоили приличных денег. На вырученные с продажи шкур и прочих трофеев деньги мы могли бы себе позволить пожить в подобных условиях хоть несколько месяцев, но всё же решили немного поберечь наши средства.

Как раз к этому времени архивариус Сообщества вернулся к своим обязанностям, и мы с Миэль засели в архивах. Сортируя и выбирая то, что именно будем копировать. Остальные участники группы в это время тренировались на полигонах сообщества, с оплаченными инструкторами, чтобы не скучали.

Сам архив не особо впечатлял своим размером и глубиной предоставленных сведений, но нам этого было и не надо. Заклинания до пятого круга включительно, несколько десятков полезных ритуалов, рецепты полезных зелий и отваров, принципы алхимического преобразования и насыщения стихийной маной предметов. Дыша книжной пылью и тратя литры чернил, мы с Миэль, и изредка присоединяющейся к нам Мирославой, выписывали всё, чему будем учиться следующие несколько лет. Руки с непривычки ныли от огромного количества мелких движений, перья ломались от излишнего напряжения, ладони и пальцы стали чёрными, но мы не сдавались, когда ещё удастся дорваться до такого количества знаний?

Выписав все, что можно из доступного, мы, под восторженные дифирамбы архивариуса, который оценил нашу тягу к знаниям и предлагал стать его ассистентами, покинули архив. Почти месяц без перерывов корпеть над книгами – было утомительно, но оно того стоило, и нам не терпелось испытать новые знания на деле, но приходилось сдерживаться.

Помимо нас созданием копии ценного труда занималась и Элли, сидя недалеко от нас. Наивная, книга, которую передал мне дух дворфа, была простой хроникой, без малейшего указания на то, как деактивировать ловушки холда, или о тайных ходах. Единственное о чём там упоминалось – это заваленный проход, по которому большая часть клана и эвакуировалась, но опять же без конкретики.

Закончив работу в архиве и подсчитав оставшиеся средства, большая часть из которых ушла на наше проживание и оплату уроков, я понял, что пора искать новую работу. Был, конечно, вариант, согласиться на предложение капитана-куратора, который хотел получить подробную карту ближайших к Рестову Украденных Земель, но предложение о патрулировании восточных границ Бревоя и отлов бегущих от болезни Иобарцев мне показался соблазнительней. Никаких тебе монстров, никаких безумных фей, только отчаявшиеся люди, бегущие от беды. Тем более, их ведь было не обязательно убивать, просто останавливать на границе и предупреждать о том, что дальше им нельзя, а там и какую-никакую торговлю можно наладить, той же едой. Эпидемия ведь не продлится вечно? А значит, беженцев можно будет завербовать, если цену за продовольствие не завышать. Из живущих в очень суровых условиях Иобарцев точно получатся отличные воины, добавим к этому немного дисциплины, и мой наёмный отряд окончательно выйдет в среднюю лигу, одни плюсы.

Получив в мэрии грубую карту с примерными ориентирами, на которой была обозначена та зона, за которую будет ответственен мой отряд, мы, заглянув в городские конюшни, отправились за пределы городских стен. Тратить деньги на нового коня хоть и было жаль, но хороший скакун – это статус, а значит раскошелиться придётся.

За городом уже вовсю цвела весна, деревья покрылись яркой молодой листвой, первые травы уже активно цвели, а небо было до невозможности высокое и синие. Красота.