Текст книги "Бастард из Центра Мира (СИ)"

Автор книги: Юрий Корчагин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 52 (всего у книги 63 страниц)

Хуже всех дела шли у Жара, получив ещё несколько весьма болезненных ран, он всё же смог потрепать своего противника. Калавакус, покрытый многочисленными ожогами, двигался уже не так быстро, как в начале боя, но всё равно оставался самым опасным противником, а потому я решил немного помочь аасимару-берсерку.

Двигаясь как можно тише, для груды мяса в четыре метра, я зашёл к последнему калавакусу сзади и нанёс один единственный удар, подсекая его ноги с задней стороны. Сверхострое лезвие Убийцы Чудовищ не подвело и прорезало ноги демона до середины, заставив его упасть на колени и завыть от боли. Жар воспользовался моментом и в стремительном прыжке вогнал лезвие своего меча чётко между рогов отродья Бездны. Калавакус дёрнулся последний раз и затих.

Почувствовав смерть своих предводителей, остальные демоны попытались сбежать, но не успели. Кого-то добила Миэль, пристрелив из лука или сбросив им на головы остатки огнесмеси. Кого-то, кто решил попробовать проскочить мимо меня, ждала незавидная участь быть порубленным на куски. Кого-то добили редким огнём из аванпоста. Последних и самых удачливых, загрыз Фрэки.

Бой был выигран, нападение отбито, осталось только разобраться с последствиями.

К раненному Жару уже спешила Миэль, доставая из подсумка лечебные зелья, Роб и Боб ударами алебард проверяли, точно ли мертвы демоны, а Фрэки, уже бежал в мою сторону с окровавленной пастью. Пока не отменяя увеличения, я подошёл к поверженному Жаром демону и вытащил из его черепа меч, который вошёл в кость на добрые две трети длины лезвия. Очистив себя от брызнувшей из раны крови и передав меч Жару, я отменил действие заклинания увеличения.

– Ваша милость! – замахал мне со стены смутно знакомый солдат, – Ваша милость! Это вы?

– А кто ещё⁉ – крикнул ему в ответ я, – И что ты кричишь, лучше спускайтесь сюда и помогите с телами!

– Сейчас всё будет! – крикнул солдат и скрылся за брёвнами частокола.

Ждать пришлось недолго, как раз Жар окончательно пришёл в себя и перестал пылать как хорошо промасленный факел. Несколько солдат в стандартной экипировке крестоносцев, уже несли в руках всё необходимое для уничтожения тел демонов, а рядом с ними бежал мой знакомый, правда, на его одежде были знаки отличия лейтенанта.

– Ну, лейтенант, – хмыкнул я, – давай рассказывай, как вы проворонили такую группу демонов, и какого хрена мне пришлось спасать вас лично?

– Как бы сказать, ваша милость, – почесал затылок молодой парень, которого я помнил потому, что он был в первом наборе пехоты из Мендевских беженцев и именно он вечно косячил, – три дня назад группа разведчиков ушла на запад и до сих пор не вернулась. Мы уже думал сообщить обо всём в ближайший форт, но демоны появились раньше.

– Три дня говоришь? Плохо, надо придумать что-то, чтобы такого больше не повторилось, – пробормотал себе под нос я, понимая, что во многом – это мой просчёт, ведь именно я писал многие инструкции, – ладно, что там с раненными, и почему меня встречаешь ты, а не сотник?

– Тут такое дело, ваша милость, – опять почесал затылок под шлемом он, – сотник наш, ушёл в патруль и так и не вернулся, а меня за старшего оставил.

– И как давно он ушёл в патруль? – на всякий случай решил уточнить я.

– Два дня как, – тут же ответил мне он, – я и про это тоже хотел доложить в форт, но демоны оказались быстрее.

– Ладно, главное, что ты успел активировать маяк, что тебя и спасло, – ободряюще похлопал по его плечу я, – давай, веди внутрь, а тут и без нас справятся, – кинул я на сгораемые в святом пламени тела демонов.

– Так точно, ваша милость! – приложив руку к сердцу, но чуть ли не вперёд меня побежал под защиту родных стен.

Внутри нас ждал хаос и неразбериха. Слуги и солдаты оказывали помощь раненым, сами раненые стонали и требовали, чтобы именно ими занялись в первую очередь, и всё это на фоне почти разваленной баррикады и пролома в стене. Миэль без лишних слов и приказов отправилась раздавать захваченные с собой зелья, извлекая их запас из бездонной сумки. Роб с Бобом привычно заняли свои места у меня за спиной, и только Жар отправился внутрь казармы, наверняка следуя своей собственной философии: после хорошего боя – надо обязательно набить брюхо. Поставивший мне под руку лобастую морду Фрэки, мысленно попросил забрать его в татуировку.

Понимая, что хаос никому не поможет, я тут же взял командование на себя. Бесполезно бегающие солдаты были отправлены на тушение и разбор баррикады, слуги, которые не занимались непосредственно ранеными, отправились готовить обед, а оставшиеся свободными после моих приказов и успевшие прийти в себя после ранений были загнаны на стены, чтобы следить за окрестностями.

Получив твёрдую руку, которая знала, что делать каждому, обитатели аванпоста мигом организовались и занялись делом. Смущала меня только одна вещь.

– Слушай, – обратился я к стоящему рядом со мной лейтенанту, – а где все остальные командиры? Тут же должна быть полная сотня, а значит, как минимум ещё два лейтенанта.

– Так они все с сотником ушли, – тут же ответил парень, – а мне сказали, что с обороной поста я точно справлюсь.

– Всё это очень странно, – задумчиво произнёс я, – сначала пропадает группа разведчиков, потом сотник с двумя офицерами отправляется в патруль… Скажи-ка мне, а до того, как это всё случилось, не было никаких странных событий или происшествий?

– Да вроде нет, ваша милость, караван с жратвой, – сказав последнее слово, лейтенант слегка стушевался, но увидев отсутствие реакции от меня после небольшой заминки продолжил, – прибыл вовремя, а еда как обычно была свежей, вам спасибо. Авантюристы к нам на ночлег заглядывали, это да, но они только ночевали, отъедали и снова в путь, как кобели бешеные. Хм, а, вот ещё! – аж встрепенулся он, – К сотнику то ли жёнка его приехала, то ли зазноба, не помню, она как раз сейчас в казарме сидит!

– И как давно она приехала? Может ты странное что заметил? – почувствовав, что на правильном пути, решил уточнить я.

– Пять дней как приехала, всё с сотником сидела, – начал вспоминать он, – ещё с остальными лейтенантами много разговаривала, и вроде как даже… ну… это…. себя предлагала, – стушевался парень.

– А к тебе, что, не приставала? – уже направившись к казарме, спросил я.

– Приставала, – слегка покраснел парень, – только это же неправильно, она же к сотнику приехала, да и меня дома Зинти ждёт, как же я с другой?

– Понятно, веди меня к ней, – ускорив шаг, сказал я, – надо с ней переговорить.

– Конечно, ваша милость, идите за мной, – выскочив немного вперёд, молодой лейтенант поспешил открыть передо мной дверь казармы.

Внутри общежития для солдат было, всё как обычно. Ряды деревянных нар с расстеленными на них спальными мешками, комната с оружием, около которой обычно стоит часовой, а сейчас пустая и распахнутой настежь дверью, в общем, ничего необычного. Смущало меня только одно, а именно Жар, сидящий за столом для приёма пищи, и прижавшаяся к нему объёмной грудью женщина.

– Именно такие воины как ты, и есть настоящая преграда между нами и демонами, – мягким голосом шептала она в ухо Жара, – ты такой сильный, такой горячий.

Видимо, слишком увлёкшись моим соратником, женщина не заметила, как я приблизился к ней. Что сказать, она была воистину прекрасна, идеальная фигура, идеальные черты лица, чарующий голос, водопад густых волос, смущало в ней только одно – какого хрена она забыла на захолустном аванпосте? Когда между нами оставалось несколько шагов, я понял, почему она здесь. Запах безумия, крови и гари источаемый ей выдавал её с головой.

Не говоря ни слова, я мгновенно выхватил из ножен меч ледяной ведьмы и всадил его демонице в спину, после чего, не теряя ни мгновения, начал насаживать её на него раз за разом, попутно схватив за волосы и стащив на пол.

– Уймись, дурень! – крикнул я на Жара, когда тот попытался на меня наброситься, чтобы освободить свою новую знакомую.

Моего окрика хватило, и берсерк не стал на меня нападать, ошарашенно мотая головой, и пытаясь прийти в себя. Его недавняя собеседница же, начала приобретать свой истинный облик. С прекрасного лица пропали глаза, из головы начали вырастать рога, а из-под шикарного платья пробился хвост и копыта. Самое страшное же было то, что, несмотря на множество ранений, тварь ещё была жива и начала понемногу вырываться.

Лилиту

– Держите её крепче! – крикнул я присутствующим в казарме парням, – Сейчас я её обезврежу.

Придавив её всей своей массой и с помощью Жара сцепив руки демоницы за головой, я сделал то, что советовал бестиарий при встрече с такого рода демонами, а именно отрубить им рога. Отменно зачарованная сталь из Иррисена, с трудом прошли через роговую пластину демона, застряв примерно на трети от общего объёма, вот только и этого хватило, чтобы демоница забыла обо всём на свете. Бестиарий оказался прав, рога у этого вида демонов самые чувствительные и уязвимые места, а потому, получив серьёзный урон им, демоница забилась в агонии. Продолжая своё чёрное дело, я постепенно пропиливал плотный рог, пока четверо парней удерживали демоницу на месте. Я держал голову, Роб и Боб ноги, а лейтенант и Жар руки.

Экзекуция продлилась недолго, и спустя пару минут у моих ног лежало воющее на одной ноте тело, а пол был залит слегка светящейся кровью.

– Вот и всё, – сплюнул на пол я, – нашлась причина проблем. Тащите кандалы из холодного железа, надо сковать эту тварь.

– Вождь, я это – начал было оправдываться Жар.

– Я всё понимаю, ты уставший после боя, а тут она со своим очарованием, – отмахнулся я от парня, стирая кровь с клинка куском ткани, оторванным от платья лилиту, – не оправдывайся, тут любой бы поддался.

– Так это, получается, – недоумённо пробормотал лейтенант, – это всё из-за неё? И капитан, и остальные…

– Похоже, что так, – кинул я на его слова, – и поздравляю, теперь ты тут капитан, – посмотрев на опешившего парня, – а что, единственный не поддался чарам демона, смог организовать хоть какую-то оборону. Гордись!

– Рад служить, ваша милость, – вытянувшись во фрунт, приложил руку к сердцу «уже не лейтенант».

– Вольно, – хмыкнул я, смотря, как Роб и Боб сноровисто заковывают демоницу в кандалы, – эту в яму, слугам всё тут отмыть, руководство на тебе, – обратился я к новоиспечённому капитану аванпоста.

Ещё раз приложив руку к сердцу, парень мигом выбежал на улицу и начал раздавать команды, а я начал думать, как доставить такой трофей в ближайший форт. Такой язык многого стоит, а уж как развязывать язык демонам знают многие, начиная от жрецов, заканчивая магами, которые «случайно» сведущи в демонологии. Осталось только её довести, а там уж разберёмся.

За следующие несколько часов, под бодрым руководством нового капитана, аванпост начал восстанавливаться: разгребли от мусора и последствий боя двор, начали заделывать прореху в частоколе, а раненых перенесли в казарму. Фамильяр Миэль уже отправилась в ближайший форт с приказом прислать пополнение на аванпост и конвой для пленной, в общем, всё было относительно в порядке.

Ближе к вечеру, когда порядок был окончательно восстановлен, я, оставив Роба и Боба охранять пленную, с Жаром и Миэль отправился обратно в Первый Форт, небольшая разминка мне понравилась, но оставлять без присмотра целую армию не хотелось. На следующее утро, отлично выспавшись и восстановившись, первое, что я сделал после проверки работы канцелярии – это отправился обратно на аванпост Снежный, чтобы убедиться, что с пленным демоном всё в порядке, в том смысле, что она никуда не сбежала, её не отбила внезапно возникшая из неоткуда орда, и она не соблазнила остальной гарнизон, превратив их всех в своих покорных слуг. К моему облегчению, всё было хорошо, солдаты – бодры и внимательны, демоница – в апатии и скованная, письмо о том, что подкрепление уже в пути – получено. Осталось только немного подождать.

Прикинув количество свободного времени, я решил немного сам побеседовать с демоницей, всё же первый пойманный мной демон. Под пристальными взглядами Роба и Боба, я спустился в глубокую яму, где обычно держали провинившихся солдат или пленных.

– Пришёл позлорадствовать? – хрипло поприветствовала меня демоница.

– Скорее удовлетворить своё любопытство, – усмехнулся я, всматриваясь в отсутствующие глаза демона, – ты всё же первый демон, которого я захватил живым.

– Какая честь, демоноборец, схватил демона, – несмотря на сильную боль, которая терзала её, она пыталась быть саркастичной, – что теперь, похлопать тебе?

– О нет, не стоит, – помахал перед ней руками я, – ах да, я сейчас махал руками, но ты же это не видела.

– Какой остроумный крестоносец, лишил меня зрения и потешается над этим, – попыталась соблазнительно выгнуться она, но её помешали кандалы, – может, хочешь продолжить, знаешь, я люблю боль и готова на многое для тебя.

– Не беспокойся, скоро за тобой приедут добрые ребята в рясах, – выметая из головы наведённые мысли, ответил я, – у них её для тебя будет очень много.

– Ой, ты не хочешь запачкать руки? Неужели ты не хочешь сам истязать это тело, – всё же выгнулась она так, чтобы продемонстрировать все свои достоинства, – обещаю, я буду покорной.

– Как бы тебе сказать, – сотворив короткую вспышку огня прямо над едва зажившим обрубком рога, я заставил её забиться в припадке, – меня вообще не прельщают пытки. Если есть такая необходимость, я ими займусь, но просто так, без причины. Нет – увольте.

– Тцц, – прошипела она от боли, – а ты старше, чем кажешься, обычно юнцы не сдерживают так свои желания.

– Ты меня поймала, – хмыкнул я, – мне намного больше лет, чем кажется.

– О да, такая старая, такая сильная душа, – облизнула губы она, – одарённая благословениями богов, ты будешь лакомой добычей для моих сестёр.

– Перебарщиваешь, – вновь сотворённое пламя, заставило её замолчать, – мы же тут просто ведём отвлечённую беседу, а ты начинаешь угрожать.

– Тц, – в очередной раз справилась с болью она, – ты просто слишком вкусный, медвежонок. О да, милый маленький медвежонок, а ещё… – тут лилиту замолчала.

– Что же ты перестала, – усмехнулся я, – неужели захлебнулась слюной?

– О нет, маленький медвежонок, о нет, – благоговейно произнесла она, – я поняла кое-что другое, – вновь облизнула губы она, но на этот раз, даже не пытаясь сделать это соблазнительно, – в тебе скрыто нечто большее, нечто великое.

Смотря на безглазую демоницу, с отрезанными рогами и скованное толстыми цепями, я впервые за наш диалог почувствовал, что она не лжёт. Это чувство было столь явным, что я даже заподозрил, что она всё же смогла меня очаровать, но после привычного напряжения воли, это уверенность никуда не пропала. Ещё одно прижигание рогов не изменило ситуацию.

– О, ты мне не веришь, – расплылась в злой улыбке она, – не хочешь верить. Но я скажу тебе кое-что, что очень не понравится этим божественным лицемерам. В тебе сокрыто что-то великое, что-то сильное. Отбрось их ложь, освободи меня, и я клянусь, в Бездне ты раскроешь весь свой потенциал, ты встанешь на одну ступень с величайшими лордами демонов. Твой талант, твоя сила, всё это бросит к твоим ногам мириады миров, ты станешь…

Устав слушать её бред, я прервал её, в этот раз, разрядом молнии. Эффект был лучше, лилиту забилась в конвульсиях и отключилась, а из её рта пошла густая пена.

– Всё же ты как-то меня очаровала, – задумчиво произнёс я, глядя на бьющееся тело, – будет мне уроком на будущее. Как же жаль, что ты не знаешь прописных истин по общению с демонами. Первое – никогда не доверяй им, – пнув бессознательное тело, я поднял голову вверх, – поднимайте меня парни, здесь я закончил.

Поднимаясь наверх, я всё никак не мог выкинуть из головы сказанное демоницей. Сила, могущество, что за бред? С другой стороны, она как-то рассмотрела во мне «медвежонка». Остаток ауры из прошлой жизни, или ещё что? Впрочем – неважно, сейчас у нас идёт война с демонами и верить врагу – последнее, что стоит делать, а ответы на вопросы я получу в Иррисене, осталось только выжить, а там я уж точно получу ответы на все вопросы.

Глава 32

В Паутине Интриг

Передача целой лилиту в руки воинов света прошла с помпой, насколько это возможно в небольшом приграничном посте, с ополовиненным гарнизоном, недавно перенёсшим осаду. Для сопровождения моей пленницы явилось две сотни паладинов, жрецов и инквизиторов, которые сначала вытащили демоницу из ямы, обернули её каким-то полотном, сверху её ещё раз обмотали цепями, засунули этот свёрток в сундук, а тот после всё это поместили в обитую железными листами повозку.

Такие меры предосторожности были в целом понятны, но, как по мне, немного избыточны, в прочем, я своё дело сделал, а значит, могу немного расслабиться. Убедившись, что конвой церковников скрылся за ближайшим холмом, я, прихватив с собой Роба и Боба, перенёсся обратно в Первый форт.

Благодаря, наконец, отлаженной работе канцелярии, в которой каждый документ так или иначе проходил через беспристрастных андроидов, моё длительное отсутствие никак не повлияло на работу системы фортов. Продукты и амуниция поступали согласно графику, солдаты с передовой, где периодически случались стычки с демонами, раз в месяц отдыхали в тылу, а наша основная ударная сила: рыцари Талдора и их коллеги из Челии, не заботились ни о чём кроме войны.

Следующие несколько месяцев, прошли относительно спокойно, да, случались бои на ещё не освобождённых от демонов землях, да, случались налёты на аванпосты и форты, но выбить крестоносное воинство с уже захваченных территорий у демонов не получалось. Вокруг же Первого форта, продолжал расти полноценный город, с торговыми площадями, лавками и прочими атрибутами цивилизованной жизни. Чуть дальше, раскинулись засеянные поля, на которых можно было увидеть крестьян, по глади озера Завес и Туманов плавали рыбацкие лодки, а разведчики говорили, что в очищенных друидами лесах начали замечать диких животных. Что там говорить, Первый форт начал приносить доход в виде налогов и торговых пошлин, чего я точно не ожидал так скоро и чувствую, скоро аналогичная судьба постигнет как минимум остальные порты, расположенные на побережье.

Рост основанных мной поселений, вынудил меня заняться их расширением, хотя правильней было бы сказать начать закладывать фундамент для их дальнейшего расширения. За счёт собранных налогов, часть из которых отправилась в Неросиан, мной было начато строительство канализации, без которой городок уже начал задыхаться. Следом было решено возвести второе кольцо стен, для лучшего контроля за городом, а внутренне кольцо из деревянного должно превратиться в каменное. Всё это, конечно, займёт немало времени, но оно у меня есть, как собственно и деньги.

Лето второго года с начала крестового похода прошло неоднозначно. С одной стороны, крестоносцы что на западе, что на востоке Мендева уверенно шли вперёд, преодолевая сопротивление демонов, вот только и они усилили свой натиск. Бродячие орды стали больше и разнообразней, количество атак на передовые укрепления увеличилось, из-за чего мне пришлось сначала долго убеждать руководство крестовым походом, что мне кровь из носу нужно хотя бы пяток магов, способных творить заклинания пятого круга. Присланных магов я прикреплял к сильным группам авантюристов, которые в случае нападения на форт или аванпост должны были прийти к нему на помощь, и или отступить, если демонов слишком много, или принять бой, чтобы совместно с гарнизоном отбить нападение. Такая тактика, в реализации которой приходилось участвовать и мне, была достаточно эффективна, и количество уничтоженных аванпостов постепенно сокращалось.

Так и проходил для меня крестовый поход: проверка работы канцелярии, тренировки собственные и оруженосца, короткие вылазки на бои с демонами, а в оставшееся время изучение магии или посиделки с друзьями, которые, зачастую, были совмещены с импровизированными военными советами. Изменилось всё только в начале осени, после того как мы с Марком и ещё несколькими жрецами Дезны организовали празднование дня сошествия Махаона, выпустив в небо над Мендевом сотни разноцветных бабочек.

Информация о том, что в город прибыла крупная делегация священников Иомедай, и ещё нескольких божеств, меня особо не заинтересовала. Приехали и приехали, может решили поступить как усиление в войска, или надумали построить дополнительные храмы, мало ли что пришло в голову командованию? Удивляться я начал, когда вся эта толпа сначала прибыла на тренировочное поле, где я заставлял Роберта бегать в его новеньких доспехах, чтобы он привыкал к их весу и небольшой скованности движений.

– Сэр Эрик Крылатый Меч, – вперёд вышел плюгавый старикашка, в одеждах цветов Иомедай, белом и красном.

– С кем имею честь? – вежливо спросил я, осматривая его и его свиту, которая почему-то была весьма напряжена, бросая взгляды на проходящих тренировку пехотинцев и кавалеристов.

– Вы обвиняетесь в пособничестве демонам, убийстве благочестивых дворян и саботаже всего крестового похода, – едва не бросившись на меня, прокричал старикашка, брызжа слюной

– То есть вы, обвиняете в пособничестве демонам, – специально повысил тон я, чтобы создать себе дополнительную подстраховку, – третье лицо в командовании Талдорским корпусом? Может тут закралась какая-то ошибка?

– Не надейся на свои гнилые регалии, еретик, – с фанатичным блеском в глазах прошипел глава прибывшей делегации, – они тебе не помогут перед лицом правосудия! Взять его! – указал он пальцем на меня, вот только прибывшие с ним представители духовенства, ещё слышали голос разума.

Привлечённые громкими голосами, на них начали стягиваться солдаты, а так как Первый форт был крупнейшей базой для их подготовки, вокруг нас собралось достаточно много народа, а следом ещё и рыцари подтянулись, и стрелки. В общем, хоть отряд церковников хоть и был достаточно крупным, вот только их окружила толпа в несколько раз больше.

– Давайте не будем торопиться, – вперёд вышел намного более приятно выглядящий мужчина в одеждах цветов Абодара, бога закона, городов, торговцев и сокровищ, – сэр Эрик, – извлёк он из своих чёрно-золотых одежд толстый свиток с множеством печатей, – боюсь, вас действительно обвиняют в том, что сейчас озвучил мой излишне возбуждённый собрат.

– Могу я хотя бы узнать, на каких основаниях? – протянул руку я, а жрец Абодара тут же положил в неё свиток, – Хм… – углубился в чтение я, – тут даже работорговлю мне приписали, забавно.

– Как вы видите, приказ о вашем аресте подписан не только епископами, но и самой королевой, – удручающе развёл руками жрец Абодара, – так что прошу, не сопротивляйтесь, нам не нужны лишние жертвы.

– Полностью с вами согласен, – признал его правоту я, хотя, один приказ, и скорее всего всех прибывших меня арестовывать развешают на ближайших суках, – только вынужден просить вас о небольшой отсрочке, – обвёл я рукой собравшихся вокруг нас людей, – как вы понимаете, нужно как минимум дождаться возвращения его сиятельства герцога Максимуса Крига, чтобы в войсках не начался хаос.

– Да как ты смеешь, еретик! – попытался вырваться вперёд жрец Иомедай, схватившись за меч.

– Успокойся, друг мой, – остановил порыв фанатика жрец Абодара, – сейчас не время. Я согласен с вашим предложением, – почтительно склонил голову он, – но при одном условии, вас ежесекундно будет сопровождать кто-то из прибывших с нами, дабы вы не могли сбежать.

– Я согласен, – признал такую меру необходимой я, – тогда пройдёмте в ратушу, господа, там мы дождёмся возвращения его сиятельства, а вы сможете отдохнуть.

Спокойно пройдя через напряжённую толпу солдат, я повёл за собой священников, отослав Роберта собрать моих товарищей. В самой ратуше, я отдал команду разместить прибывших, а сам отправился отправлять сообщение деду, под надзором нескольких жрецов и паладинов, конечно.

Не давая повода меня в чём-то заподозрить, сам я лихорадочно думал, что происходит? Обвинения меня в ереси и демонопоклонничестве шито белыми нитками, ведь я банально встречался с этими отродьями Бездны только на поле боя. Убийство честных людей? Только если они не про тех вороватых чинуш и торговцев, развешенных мной на деревьях. Хотя и тут я подстелил себе соломки и в отдельном архиве есть протоколы их допросов, показания свидетелей и официальное судебное решение, подписанное дедом, так что с этой стороны ко мне не подкопаться. Работорговля? Разве что к этому можно притянуть покупку андроидов, вот только разумными в полной мере их назвать нельзя, ведь тогда следует запретить производство и продажу големов, коими они, по сути, и являются. Остаётся только саботаж и вредительство делу крестоносцев, вот только это обвинение самое абсурдное. Все солдаты и воины в моей зоне ответственности сыты, одеты, обучены и довольны. Продукты и новое обмундирование им поставляется в срок, всегда качественное и свежее, задержек выплат или прочих проволочек практически нет. А значит, причина всего этого фарса в чём-то другом.

На ум приходило только одно – кому-то очень не нравится, как я веду дела, а значит это дело сугубо политическое. Осталось только выяснить, кто именно заинтересован в моём устранении и можно начинать составлять план противодействия. Получив послание деду обратно, после проверки всё тем же жрецом Абодара, я положил его в шкатулку, которая отправила его получателю.

– Впечатляющая работа, – глядя на жизнь города, с лёгким восхищением произнёс жрец, – за столь короткий срок возвести всё это.

– Когда нет дефицита в средствах и рабочих руках, нет ничего невозможного, – подойдя к нему, ответил я.

– Не поделитесь планами на будущее? – вежливо поинтересовался он, – Насколько я вижу, сейчас вы заняты прокладкой канализации.

– О, тут нет никакого секрета, как закончу с этим проектом, я планировал ещё немного расширить порт, начать перестройку стен на каменный, а следом возвести второе кольцо, чтобы обезопасить и начать лучше контролировать поток товаров и людей на суше, – поделился своими планами я.

– Амбициозно, – признался жрец бога городов, – а откуда планируете брать камень?

– Видите ту скалу, – указал я на огромный кусок камня, на котором сейчас располагался наблюдательный пост, – если её правильно обтесать, то камня в ней хватит, а заодно можно будет создать основу для будущей цитадели. Но вернёмся к настоящему, вы действительно думаете, что всё, в чём меня обвиняют, правда?

– После всего увиденного – нет, – покачал головой он, – и это печалит моё сердце.

– Но должна же быть какая-то причина? – продолжал напирать я, – Ведь все эти обвинения появились не на пустом месте.

– Возможно, это как-то связано резнёй в Неросиане, – пожал плечами он, – сильный демон смог очаровать сразу несколько своих надзирателей и с их помощью вырваться из заточения, попутно убив почти сотню стражников и слуг. Ужасная трагедия.

– А этот демон, случаем, не относился к подвиду лилиту и не имел отрезанных рогов? – решил уточнить я.

– Точно не знаю, – с небольшой опаской произнёс жрец, как-бы незаметно отступив от меня на полшага, – но что-то подобное я слышал.

– Ха! – не удержался я, – Теперь всё становится на свои места, – поймав недоумённый взгляд собеседника, я тут же пояснил, – несколько месяцев назад именно я смог поймать эту демоницу, заодно отрезав ей рога, после чего передал в нужные руки. Видимо, кто-то решил свалить все свои промахи на меня, прикрывая себя.

– Если это так, – ещё раз осмотрел меня жрец, – то в крестоносном воинстве начались большие проблемы. Тем более, я слышал, что её величество, королева Голфри, начала задумываться о назначении новых хозяев для освобождённых земель.

– Будем надеяться, что всё обойдётся, – смиренно произнёс я, внутренне радуясь тому, что получил как минимум одно сомневающегося в моей виновности человека.

Дед прибыл на следующий день с помощью отправленным за ним магом. Наша короткая переписка позволила узнать, где он с его частью войска находится, и организовать его переправку в Первый форт. В полной боевой броне, он ворвался внутрь ратуши, где напряжение за сутки пребывания служителей богов можно было резать ножом. В моём кабинете его уже ждал не только я, но и большая часть священников.

– Ваше сиятельство, – встав со своего кресла, я с соблюдением церемониала поклонился, – рад видеть вас в здравии.

– Оставь формальности Эрик, – продолжая идти в мою сторону, он выхватил их рук одного из жрецов свиток с приказом о моём аресте, – и вкратце объясни, что здесь происходит.

– На меня решили повесить собственные неудачи не самые разумные личности, заодно устранив конкурента на получение ничейных земель, – максимально сжато ответил я, а памятный жрец Абодара коротко кивнул.

Пока дед внимательно читал приказ о моём аресте, его лицо становилось всё более хмурым. Сжав кулаки, тем самым едва не разорвав плотный пергамент, он всё же удержался и передал свиток обратно.

– Идти против такого приказа я не могу, – сжав зубы, произнёс он, – но я требую, чтобы на время расследования, сэра Эрика поместили в условия, соответствующие его статусу и происхождению. Дополнительно, я требую аудиенции с её величеством королевой Голфри.

– Как я понимаю, мне пора собираться? – с грустной усмешкой спросил я.

– Да, и я обещаю тебе, что будет проведён честный суд, а все виновные в создании этого пасквиля, будут наказаны, – развернувшись на каблуках, направился на выход из кабинета он.

– Что ж, – осмотрел я присутствующих жрецов, – я вашем распоряжении, надеюсь, за добровольное сотрудничество меня не будут заковывать в кандалы?

– Чтобы дать тебе шанс на побег, еретик? – оскалился фанатичный старикашка, – Я лично закую тебя в колодки и проведу по всем улицам этого рассадника греха! Я…

– Не стоит, – вмешался жрец Абодара, – вас, сэр Эрик, доставят в Неросиан без кандалов, если вы не будете доставлять проблем.

– Хорошо, я согласен, – встав из-за стола, я приблизился к адекватному жрецу бога закона, – мы можем отправляться?

– Да, пойдёмте.

Моя прогулка по улицам городка, сопровождалась тысячами недовольных взглядов, причём все они были направлены не на меня, а на мой конвой. Солдаты, рыцари, воины и авантюристы были явно недовольны происходящим. Среди толпы я заметил рыжую макушку Лисы, и привычным посылом отправил ей сообщение, пока ничего не предпринимать, ждать три дня, если что-то пойдёт не так, то действовать по обстоятельствам. Заметив лёгкий кивок, я перестал смотреть в её сторону и, сохраняя достоинство, проследовал до порта.

Путь до столицы Мендева ничем особым не запомнился, кроме постоянных угроз со стороны главного фанатика, и его прихлебателей, которые, почувствовав себя свободней вне окружающих меня верных людей, проявили свою суть. Моим щитом от их постоянных нападок выступал жрец Абодара, прекрасно понимающий, что чем спокойней и быстрее мы доберёмся до Неросиана, тем лучше будет всем.