Текст книги "Бастард из Центра Мира (СИ)"

Автор книги: Юрий Корчагин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 56 (всего у книги 63 страниц)

– Эрик, что с тобой такое? – немного обеспокоенно спросил меня Артур, заметив изменение в моём поведении.

– Ничего такого, просто подарок оказался действительно королевским, – смотря немного в пустоту, ответил я.

– Давай, расскажи, хватит нагнетать интригу, что там? – нетерпеливо спросил Артур.

– Ничего необычного, просто мой личный демиплан, судя по ауре от кольца – великий.

– Воистину – королевский подарок, – осознав сказанное мной, пробормотал Максимус.

(прим. автора Демиплан – отдельная область в Эфире, в которой действую законы материального мира. По сути, Эрику подарили поместье с приличным куском земли, которое всегда с тобой.)

Глава 34

Откровенные Неудачи

Вернуться в родные пенаты после небольшого приключения, которое вполне могло закончиться моей смертью – было, по меньшей мере, приятно. Особо приятно было видеть две вещи: реакцию солдат на моё возвращение и то, что за время моего отсутствия ничего не развалилось. Солдаты собрались со всего лагеря и радостно приветствовали моё возвращение, тряся копьями и выкрикивая здравницы. Для их успокоения пришлось даже произнести короткую речь, смысл которой сводился к тому, что все предатели и заговорщики найдены и наказаны, а крестовый поход продолжается.

Уже в ратуше, меня ждала Андромеда, и стоило мне присесть на своё место, как передо мной была выгружена целая куча бумаг, с которыми я должен был ознакомиться. Казалось, меня не было примерно неделю, а дел накопилось…

Потратив несколько дней на административную работу, я, наконец, решил проверить подарок королевы, который жёг мне палец. Собственный деми-план, доступ к которому есть только у меня, о таком я мог только мечтать, во всяком случае, ближайшие лет пятьдесят, так как заклинание такого высокого уровня мной было бы если и освоено, то точно не скоро. Закончив с основными делами и раздав указания на несколько дней вперёд, я вызвал к себе в кабинет Миэль и Мирославу, как самых сведущих в магии из моих приближённых. Можно было позвать ещё и Марка, но он мало что понимал именно в теории магии, всё же бытность жрецом накладывает на него определённые ограничения.

– Ну и зачем ты меня позвал? – всё ещё обиженная почему-то на меня, спросила Миэль.

– Потребовалось твоё профессиональное мнение, как и твоё, Мира, – обратился я к девушкам, выходя из-за стола.

– Началась какая-то эпидемия? Или обнаружили новую болезнь? – зацепившись за факт того, что обе они так или иначе связаны с лечением травм, тут же сложила два и два Мирослава.

– Нет, что ты, всё намного проще, – подняв руку, я продемонстрировал им в общем-то ничем не примечательное кольцо, – не замечаете ничего странного?

– От него ощущается сильная магия, – задумчиво произнесла Мирослава, перебив Миэль, которая хотела сказать какую-то колкость, – не скажу какая, но она как-то связана с землёй и пространством.

– В целом верно, – слегка усмехнулся я, – оно открывает портал на деми-план.

Пусть все мы и были весьма сведущи в магии и многие «чудеса» не вызывали у нас такого уж сильного удивления, но такое откровение вызвало у девушек серьёзнейший интерес. Даже не так, они замерли на месте, не спуская глаз с моей кисти.

– И ты хочешь? – забыв про свои претензии ко мне, спросила Миэль.

– Отправиться проверять его с вами, – опустив руку, ответил я, – вы самые понимающие в магии и вам я полностью доверяю.

– Мне нужна пара минут, – тут же сориентировалась Мирослава и стрелой выскочила из кабинета, оставив нас с Миэль наедине.

Проводив её взглядом, я перевёл глаза на полуэльфийку.

– А ты ничего не хочешь с собой взять? – для поддержания разговора спросил я.

– Нет, – убрав с лица восторженное выражение, ответила она, – всё необходимое у меня с собой.

– Тогда, пока Мира побежала за тем, что бы ей там не понадобилось, мы можем, наконец, нормально поговорить, – присев на край стола, произнёс я.

– А о чём нам с тобой разговаривать? – фыркнула она, – Ты прилюдно…

– Великие боги, – помассировал переносицу я, – ты же понимаешь, что Лиса в тот момент думала, что мертва, а я немного опешил от произошедшего?

– Понимаю, но ты должен был что-то сделать! – зло прошипела она.

– Что? Откинуть её в сторону и прилюдно заявить о том, что мне нужна только ты? – спокойно спросил я.

– Нет, – поспешно ответила она, – но ты должен был… – видимо впервые она задумалась о произошедшем с этой стороны.

– Ситуация сложилась так, как сложилась, тем более, я тебе хоть раз давал повод сомневаться?

– Нет, – всё же признала она, – но тебя постоянно окружают разные красотки, и если ты так поступил с Лисой, то…

– Ты думаешь, что я из собственной прихоти так поступаю? – со скепсисом спросил я, – Мира – отличный целитель, Лиса – отличный агент, благодаря которой мне становится известно почти о любом заговоре ещё до того, как он случится, а про моё отношение с Андромедой, даже слушать смешно, ты сама прекрасно знаешь, как именно я её использую, – хмыкнул под конец я.

– Всё равно, я думала, что ты… Ты мог бы сказать всё это сразу, а не просто оставить нас наедине с этой лисой! – надулась Миэль.

– Мы были посреди вражеского особняка после схватки с демонами, – начал объяснять я, – нужно было организовать осмотр, проверить соседние комнаты, убедиться в том, что поблизости нет никакой опасности. А ты предлагаешь мне сразу после боя разбираться с чем-то подобным?

– Так для тебя это всё не важно⁉ – зацепилась за незначительный мой просчёт она.

– Важно, но если бы в это время на нас набросились демоны, то все наши сердечные дела стали бы даже не третьестепенной проблемой! – не выдержал уже я, – И если ты думаешь обо мне, как о том, кто бросается за первой юбкой или начал бы в такой момент выяснять отношения, забыв обо всём остальном, то я в тебе очень разочарован!

От смены тона, Миэль пришла в ступор. До этого я всегда старался говорить с ней спокойно и никогда не повышал голос. Однако, моя отповедь, видимо, что-то сложила в её голове.

– Я тебя поняла, – тихо ответила она, – и… и… прошу прощения, за свои слова.

– И ты меня прости, – покачал головой я, – но из-за ваших с Лисой склок, становится невозможно жить. Одна не хочет помогать другой, предпочитая отмалчиваться, а от этого страдают остальные. Давай сделаем так, как мы вернёмся из деми-плана, мы все втроём сядем и спокойно поговорим.

– Я согласна, – всё также тихо ответила она.

До прихода Мирославы мы провели в полной тишине, если не считать те несколько раз, когда в кабинет заходила Андромеда для уточнения некоторых вопросов. Наша штатная ведьма вернулась минут через двадцать, с рюкзаком за спиной, несколькими котелками и пучками трав к нему прикреплённых. Мурлыка вольготно устроился на её плечах, изображая меховой воротник.

– Я готова! – пылая энтузиазмом, произнесла она, слегка подскочив на месте.

– Приятно видеть, – улыбнулся, видя её рвение я, – но с чего такой настрой?

– Я прочитала в одной книге, что такие карманные измерения, полностью подконтрольны своему владельцу, – начала перечислять она, попутно роясь в рюкзаке, – можно создать любую погоду и определить даже периодичность дождей! Это же такой простор для выращивания трав, а ещё там можно хранить столько всего полезного!

– По поводу погоды и всего остального мы ещё посмотрим, – попытался сбавить градус её восторга я, – может этот деми-план попроще. Ну да ладно, – видя, что Мирославу не успокоить, активировал кольцо я.

В тот же миг, прямо посреди кабинета из воздуха появились натуральные ворота, метров трёх в высоту и четырёх в ширину. Их створки были украшены орнаментом и узорами, но интересовало меня другое, а именно то, что они слишком большие, чтобы открыться в моём кабинете. Когда я уже хотел закрыть созданный мной проход, как огромные створки начали уменьшаться, пока не стали по размеру как двери в мой кабинет.

– Так-то лучше, – пробормотал я, и первым подошёл к эфирной двери.

Потянув на себя кольцо, повешенное вместо ручки, я слегка зажмурился, ожидая всякого, но ничего страшного не произошло. Передо мной раскинулась туманная стена, за которой не было ничего видно. В голове сразу всплыла мысль, что надо взять с собой какое-то оружие и что за этой дымкой может скрываться кто-то сильный. Отбросив глупую мысль, ведь не стала бы мне королева дарить подарок, при попытке использовать который меня бы ждала неминуемая гибель. Ведь не стала бы?

Собрав волю в кулак, и окончательно отбросив глупые сомнения, я первым шагнул в портал. Миг дезориентации и вот я уже стою посреди равнины с зелёной травой мне по пояс. Быстро осмотревшись, стало понятно, что я не учёл один момент, а именно то, что около меня нет того портала, через который я вошёл. Подумав несколько секунд, я вновь активировал кольцо и вышел через появившуюся дверь.

– Эрик, что это было? – спросила меня слегка напуганная Миэль.

– Кажется, портал закрывается, стоит через него пройти владельцу кольца, – задумчиво произнёс я.

– Фух, а то мы уже перепугались, – с облегчением сказала она, – что ты пропал.

– Нет, просто не знал об этой функции, – отмахнулся я, – но скажу прямо, на той стороне нет ничего опасного, только поля и… всё, хотя я особо не осматривался.

– Значит, нам надо первыми туда войти? – задала уточняющий вопрос Мирослава.

– Да, а я прямо за вами, – подтвердил её слова я, – и будьте, на всякий случай, наготове, мало ли, какая гадость там успела завестись, пока этот деми-план никто не использовал.

Убедившись в том, что девушки восприняли моё предупреждение серьёзно, я снова активировал кольцо, в этот раз, почувствовав, как оно потянуло из меня энергию на открытие врат. Значит, собственного заряда хватает только на вход и выход, а дальше энергия будет браться из других источников, буду иметь в виду. Когда в туманной дымке скрылась фигура Миэль, я снова вошёл в портал.

Появившись на том же месте, что и в прошлый раз, я сразу увидел осматривающихся девушек. Они вертели головами из стороны в сторону, пытаясь рассмотреть всё содержимое деми-плана. При внимательном осмотре, я заметил несколько ориентиров: небольшой лесок на условном востоке, несколько домов и замок на севере. На западе и юге не было ничего, кроме кажущимися бескрайними полями.

– Вот мы и на месте, – ободряюще произнёс я, – куда отправимся в первую очередь?

– К домам, – тут же ответила Миэль, – надо посмотреть, что там есть, а потом можно и в лес зайти.

– Согласна, – произнесла Мирослава, – и я чувствую неподалёку отсюда реку, а ещё… болото? Или что-то похожее.

– Тогда в путь, – поправив меч на поясе и выпустив из татуировки Фрэки, сказал я.

Шли мы до замеченного нами посёлка несколько десятков минут, и по мере приближения становилось понятно, что домики в нём давно заброшены. Нет, тут не было ни выбитых окон, ни гнилых крыш, домики просто были покинуты. Заглянув в некоторые из них, мы увидели только вековую пыль и запустение. Внутри не было ни мебели, ни любой другой утвари, только голые стены. Быстро закончив с домами, мы отправились в стоящий неподалёку замок.

Внушительное сооружение с толстыми и высокими стенами, было так же заброшено, как и окружающий его посёлок. Массивные ворота открыты настежь, а кованая решётка поднята и зафиксирована. Внутренний двор был пуст, как и ближайшие к нему помещения. Обследуя замок, единственное, что мы нашли, так это огромное количество камер, как на подземных уровнях, так и в самих стенах, которые оказались такими толстыми из-за помещений, размещённых прямо в них. Сами камеры были пусты и покрыты пылью в пересмешку с соломой, которая за долгое время полностью истлела. Побродив по пустым коридорам ещё несколько часов, мы не нашили ничего интересного, только пустоту и запустение. Видимо, как и говорила королева, раньше это место использовалось как тюрьма, и когда от идеи использовать деми-план таким образом всё же отказались, всё что можно отсюда вынесли.

Замок-тюрьма был оставлен нами как не имеющий ценности, и, быстро перекусив, мы отправились осматривать лес. Состоящая из одних могучих дубов дубрава, шелестела листьями на ветру, но, как и обследованный до этого посёлок была пуста. Не было никаких кустарников под могучими кронами, не было и насекомых с прочими животными, только огромные дубы и трава. Единственно, что было здесь примечательного, так это несколько ручейков и речушка, текущая куда-то на запад.

– Тут так… пусто, – задумчиво произнесла Мирослава, – как будто тот, кто сотворил это место, остановился на полпути.

– У меня такое же ощущение, – подтвердил я, – или трава, или дубы, ничего больше.

– Но погодка здесь что надо, – вдохнув свежий воздух, бодро произнесла Миэль, – а всякие ягодки-травки посадить здесь будет не сложно.

– Надо будет этим заняться, – покивал на её слова я, – Мира, сможешь подобрать что-то?

– Конечно, но надо будет занести сюда ещё и пчёл, а значит можно и пасеку поставить, а ещё…

– Давай, пока, не строить столь долгоиграющие планы, – осадил её я, – сначала надо тут всё осмотреть, и только потом думать о развитии этого места. Мы пока даже его размеров не знаем.

– А ты можешь взлететь? – спросила у меня Миэль, – Чтобы рассмотреть всё с высоты?

– Могу, – ответил я, – вот только я не уверен, насколько простирается предел этого плана, а оказаться за его пределами я как-то не горю желанием.

– Я об этом не подумала, – слегка стушевалась она, – тогда идём дальше?

– А у нас есть выбор? – хмыкнул я.

На окончательное исследование деми-плана у нас ушло ещё несколько часов. Был обнаружен исток той речушки, которая протекала через дубраву, Им оказался волшебный источник, бьющий напрямую из трещины в скале. Около самого источника был разбит небольшой пруд, с вымощенными булыжниками берегами. Было нами обнаружено и болото, которое почувствовала Мирослава, точнее небольшое количество стоячей воды в низине на западе. Из примечательного это было всё, что мы обнаружили, если не считать, собственно, края мира.

Небольшая возвышенность, метров шести в высоту с пологим склоном, скрывала за собой край плана. Вот растёт высокая трава, а через несколько сантиметров от неё простирается бесконечная пустота. За иллюзорным барьером, окрашенным в цвет неба, текли эфирные потоки, переливаясь всеми возможными цветами, пролетали сгустки энергии, летящие по хаотичной траектории, а пару раз я замечал неизвестные образования, выглядящие как нечто материальное. Куски камней, что-то сверкающее в лучах искусственного солнца деми-плана, может это были предметы, оказавшиеся тут из-за схлопывания бездонных сумок, или это были последствия экспериментов чародеев.

Еле оторвавшись от созерцания потоков Эфира, я оттащил от края плана и девушек, которые, как и я залипли на это прекрасное зрелище. Спустившись с холма, мы уселись в высокую траву.

– Ну как вам? – задал глупый вопрос я, всё ещё не отойдя от столько необычного зрелища.

– Завораживающе, – тут же ответила Мирослава, – как будто… не знаю, как это правильно описать, но выглядело прекрасно.

– Согласна, хотелось даже шагнуть туда, но что-то меня останавливало, – передёрнул плечами Миэль.

– Было такое, – подтвердил её мысли я, – но вернёмся к главному, кто-нибудь заметил что-то необычное или странное?

– Ты про сам план или об Эфире? – уточнила Миэль.

– Про сам план, – внёс конкретику я.

– Ничего такого, – пожала плечами она, – разве что непонятно, куда девается вся та вода, которая вытекает из пруда?

– Наверно, просто стекает с края плана, – предположила Мирослава.

– Тогда откуда берётся новая? – спросил я.

– Создаётся с помощью магии, – как само собой разумеющееся ответил она, – тут же магии столько, что почти любое заклинание даже с временным эффектом становится постоянным, если его правильно настроить, – тут же добавила она.

– Понятно, задумчиво произнёс я, – тогда подведём итог: если брать за центр плана точку входа в него, то получается квадрат со стороной примерно в два километра, – обе девушки кивнули, – воздуха здесь много, солнце светит круглый день, есть источник воды, но всего остального мало.

– Да, но исправить это не сложно, – сказала Мирослава, – я могу найти саженцы плодовых кустов и деревьев, а заодно посадить здесь кое-какие виды трав, что даст нам их постоянный источник. Только надо что-то сделать с солнцем, если оно будет светить постоянно, то многие растения погибнут.

– Но дубы и трава справились, – задумчиво пробормотал я, – так, дайте-ка я кое-что попробую.

Сосредоточившись на кольце, я попробовал направить в него мысленный посыл, чтобы наступила ночь, и это сработало. Искусственное солнце почти мгновенно исчезло с иллюзорного неба, а нам открылся вид на всё тот же эфир. Там, где должны быть звёзды, сияли эфирные потоки, так похожие на северные сияния. Отправив ещё один мысленный посыл в кольцо, солнце вернулось.

– Примерно понятно, как это работает, – пробормотал я, рассматривая металлический ободок на пальце, – а если.

Сосредоточившись ещё раз, я представил, как меняется время суток, и как солнце совершает свой дневной цикл. Примерно прикинув, сколько мы времени провели на деми-плане и во сколько мы в него попали, я расположил солнце так, чтобы оно соответствовало его положению в это время суток. И всё снова получилось, солнце склонилось к горизонту на востоке и окрасило небо в оранжевый цвет. На волне энтузиазма, я представил себе, как идёт дождь, и он пошёл.

– Удивительная штука, – подставив лицо под капли самого обычного дождя, произнёс я, – чувствую себя почти богом.

– Чувствуй себя кем угодно, – недовольно пробурчали Миэль, – но прекрати этот ливень, я уже всё промокла.

– Да, сейчас, – стоило мне правильно пожелать, и дождь мгновенно прекратился.

– Великолепно, – удовлетворённо произнесла Мирослава, пока её волосы выжимали сами себя, – сколько же возможностей, а снег и холод можешь организовать?

– Стоп, давайте эти эксперименты вы будете проводить без меня, – тут же всполошилась Миэль, подпрыгнув на месте, – мало того, что я вся промокла, так вы ещё меня заморозить хотите?

– Что-то я увлеклась, – виновато опустила голову Мирослава, – но потом обязательно попробуем, – с блеском в глазах произнесла она.

– Конечно попробуем, – ободряюще ответил ей я, – но пока тебе задание: подобрать саженцы для плодовых растений для деми-плана, а заодно подумать, как их улучшить.

– Мы с Мурлыкой что-нибудь придумаем, – заверила она меня.

– На тебе Миэль, организация теплиц и всего такого прочего. Сама видишь, тут почти идеальные условия для выращивания.

– Я подумаю, что можно сделать, – задумчиво произнесла она, – у меня как раз есть семена некоторых ценных культур, которые мне постоянно приходится закупать.

– Ну а я, тогда, подумаю, что делать со всем остальным, – бросив взгляд на виднеющийся вдалеке замок, произнёс я, – всё же иметь такой надел и не использовать его, будет святотатством.

– Главное, не превратить его в аналог нашей юрты, – хмыкнула Миэль.

– Я, конечно, аасимар запасливый, да ещё и воспитанный дворфами, – хмыкнул я, – но, чтобы забить тут всё вещами, понадобится слишком много времени.

Бросив на меня полный скепсиса взгляд, Миэль промолчала.

На всякий случай вернувшись к точке входа в деми-план, я активировал портал в Голарион. Короткий переход через туманную завесу, и мы снова оказались в моём кабинете. За окном уже был вечер, а услышавшая наши шаги Андромеда, заглянула в кабинет, чтобы убедиться в том, что из портала появились именно мы. Отпустив девушек, сам я развернул кресло и начал смотреть в окно, заодно планируя, как обустроить внезапно свалившийся на меня надел земли.

Безусловно, надо было взяться за него всерьёз. В первую очередь надо было сделать так, чтобы открытие портала в этот план перестало быть привязано к кольцу, ведь как ни крути, а потерять его шанс есть всегда, а дарить кому-то столь ценный актив я не хотел. Затем следовало задуматься его обустройством, построить там приличные дома, склады, мастерские, теплицы, разбить сады, всё для увеличения автономного времени пребывания в нём. Ведь там можно не только пересидеть опасность, но и перестать задумываться о покупки земли, всё своё имущество, включая недвижимое, я буду носить буквально всегда с собой. Значит, в первую очередь, надо найти литературу по деми-планам, и чем быстрее, тем лучше.

Пока торговцы будут искать для меня книги, стоит заняться изготовлением новой брони, для себя и других. Весь мифрил, что я обнаружил в сокровищнице продавшихся демонам аристократов, а потом ещё и выменял ещё немного у аристократов верных короне на возвращение родовых артефактов, будет использован. Для себя я планировал создать полные латные доспехи, но немного потолще, раза в два-три, благо мифрил намного легче стали, затем придёт черёд зачарования и окончательной доработки. Если всё выйдет как надо, то я стану почти неуязвимым для большей части оружия, ведь даже обычные латы из мифрила обеспечивают отличный уровень защиты, а качественно зачарованные, да ещё и такой толщины, сделают меня настоящим танком.

Однако не стоит забывать и об остальных моих спутниках. Лист, Жар, Роб и Боб, Мирослава, Лиса и Миэль, все они получат обновки, которые смогут защитить их от многих угроз. Подсчитывая примерное количество материала, которое мне потребуется, чтобы всё это провернуть, я понял, что в принципе, что-то у меня ещё и останется, а значит… делать оружие из столь лёгкого металла я считал глупостью. Хотя. Быстро открыв свою книгу заклинаний, я пролистал её до страницы с чарами под названием Венок Лезвий. Достаточно простое заклинание, особенно для пятого круга, вот только для его активации нужно несколько именно мифриловых кинжалов. Углубившись в чтение, я понял, куда потрачу остатки материала, ведь несколько зачарованных кинжалов, которые могут самостоятельно атаковать того, на кого я укажу – это всегда плюс, а если их ещё правильно доработать…

Наметив план действий, я почти сразу приступил к его реализации, пользуясь тем, что сегодня почти не использовал магию, а солнце почти скрылось за горизонтом, так что, если я прямо сейчас солью весь свой резерв на заклинание Создание, никаких проблем не будет, наоборот, буду лучше спать. Вытряхнув весь доступный мне мифрил, я тут же приступил к работе, закончив только поздней ночью.

Наутро, посмотрев на получившийся результат, я задумался. Классические для Голариона латы – это конечно хорошо, но из-за некоторых его особенностей, а именно повсеместного распространяя магии, некоторые приёмы работы с металлом здесь не использовались. Да и выбранный мной вчера фасон можно и нужно доработать. Немного подумав я, закончив с ежедневными обязанностями, начал дорабатывать свой и чужие доспехи. В латные элементы добавил рёбра жёсткости, для усиления кольчуг создал чешую и пластины, потом изменил формат шлемов, добавив к уже готовым морионам подвижные нащёчники и сделав горжеты более сложной формы. Себе я сделал нечто среднее между коринфским шлемом и барбютом, в итоге получив почти полной аналог своего шлема из прошлой жизни, правда в этот раз без дополнительных украшений.

– Господин, – отвлекла меня от формирования заготовки под будущий шлем Андромеда, заглянувшая в кабинет, – к вам посетитель.

– Кто пришёл в… – заметив, по положению теней, что солнце уже в зените, а я всё утро провел, работая над доспехами, – в общем, кто там.

– Он представился, как Мурадин Мягкий Шаг, – доложила она, – мне попросить его подождать?

– Нет, пусть зайдёт, и занеси его в список приоритетных посетителей, – отдал команду я.

– Будет сделано, – коротко ответила она и скрылась за дверью.

Не отрываясь от изменяющегося под моей волей металла, я лишь убедился, что в кабинет вошёл именно Мурадин, которого я знал, а не левый дворф. Закончив формировать гребень, я отложил заготовку в сторону.

– Рад тебя видеть, – встав из-за стола, я подошёл к ставшему намного лучше выглядеть с нашей последней встречи дворфу, – как твои дела, как поиск родственников?

– И я рад тебя увидеть, – крепко пожав мне руку, Мурадин присел на предложенное ему место, – дела мои идут хорошо, старые пеньки как услышали о грамоте о беспошлинной торговле на сто лет, так мигом назначили меня главным торговым представителем Хайхельма в Мендеве.

– Поздравляю, – тут же произнёс я, прекрасно понимая, какой карьерный взлёт получил мой соклановец.

– Спасибо, вот только королева, когда мне патент вручала, забыла упомянуть одну маленькую деталь, – хмыкнул в бороду он, – отмена пошлин работает, только когда товары продаются её величеству или людям, на которых она укажет.

– Ха! – понял, о чём он я, – Вот тебе и благородная королева-паладин!

– Эт да, – подтвердил Мурадин, – а вот с родственниками сложнее, – посмурнел он, – часть нашли ещё в самом городе, часть во время облав на укрытия работорговцев, но некоторых уже успели отправить в Язву, – удручённо покачал головой он, – боюсь, их теперь не спасти.

– Разве королева не объявила, что отправит войска в погоню? – недоумённо спросил я.

– Так она и отправила, только гробить своих людей пытаясь пробиться в центр Язвы не захотела, – сняв с пояса фляжку, он крепко к ней приложился, – и я её даже винить не могу, менять сотни жизней на несколько дворфийских, – снова покачал головой он, – нет, даже я бы не стал этого делать. Тем более, там такое началось.

– Сочувствую, – искренне сказал я, видя горе дворфа, – а что там началось?

– А ты не знаешь? – недоумённо спросил он.

– Нет, последние пару дней я разбирался с делами, а потом осваивал трофеи, – кивнул я в сторону груды лат и кольчуг, разложенных в углу кабинета, – так что немного выпал из жизни.

– Когда всех выживших заговорщиков провели через палачей, то многое узнали, – с горящими глазами начал вещать он, – но самое интересное услышали от мелкого работорговца, что работал в Кенабресе. Он рассказал о сети туннелей под городом, через которые демоны не только получали рабов и товары прямо под носом у крестоносцев, но и планировали вторжение в город.

– Сеть туннелей, о которой никто не знал? Звучит как бред, – выразил своё мнение я.

– Да нет, то что под Канабресом есть сеть туннелей, знали все, в неё, собственно всю городскую канализацию и смывали, – поправил меня дворф, – но никто не знал, что эти туннели уходят глубоко под землю и проходят под Западной Селлен. Так что сейчас королева приказали прекратить наступление на север и послать войска под землю, чтобы разобраться с этой угрозой.

– Надеюсь, она туда отправит дворфов и представителей других рас, что хорошо чувствуют себя под землёй? А то, боюсь, непривыкшие к боям в туннелях солдаты там просто погибнут.

– Где бы ещё столько дворфов найти, – покачал головой Мурадин и ещё раз приложился к фляжке, – там, когда увидели размеры этих пещер, начали за голову хвататься. Поговаривают, что там можно было бы целую армию разместить и ещё осталось бы место. Так что мои сородичи пойдут больше как проводники и разведчики, а основные силы будут составлять простые солдаты, хотя, как опять же поговаривают, вести вперёд крестоносцев выразили желание несколько ангелов.

– Ангелы – это уже серьёзно, – вспоминая свою личную встречу с этими созданиями, произнёс я, – вот только всё упирается в туннели, там же особо крылья не расправишь.

– Это да, но и без них эти крылатые – грозные бойцы, – возразил мне Мурадин.

– Тогда пусть они справятся с угрозой и вернутся живыми! – дойдя до стола, я извлёк из одного из ящиков свою фляжку и отсалютовал ей дворфу.

Поддержав мой тост, Мурадин закрыл фляжку и повесил её обратно на пояс.

– А теперь к делу, парень, – сцепив пальцы в замок, он серьёзно посмотрел на меня, – я не забыл, что ты сделал и помню наш с твоим дедом уговор. Вот моё предложение, сам я отправлюсь в Неросиан, и буду выполнять ту работу, на которую меня назначил подгорный король, – огладил бороду он, – но тут я оставлю парочку родичей, чтобы нам было проще вести дела с тобой.

– Согласен, мне главное, чтобы они работали без обмана, – поймав сурово-насмешливый взгляд Мурадина, я немного поправил себя, – без обмана по отношению ко мне.

– Хочешь стать как королева? Завязать всю торговлю дворфской сталью на себя? – без всякого осуждения спросил он.

– Конечно, так и я немного заработаю, и вы в накладе не останетесь, а там смотри, и крестоносцы, что побогаче, себе новое оружие и броню купят, чтобы ещё лучше демонов гонять, – пожал плечами я.

– Это правильно, – одобрительно крякнул Мурадин, – нечего чужих к такому делу привлекать. Тогда я оставлю тебе два десятка родичей, они сами всё организуют и как придёт первая партия, к тебе придут.

– Хорошо, только один вопрос, нет ли возможности прислать ко мне ещё и кузнецов? – с надеждой спросил я, – Я если что и материалом обеспечу, и местом, а то столько хорошей стали пропадает, когда авантюристы или солдаты своё старое снаряжение меняют на новое. Над ней бы поработать, чтобы продать потом подороже, а то местные кузницы звёзд с неба не хватают, а у меня на такую мелочь времени нет.

– Кузнецов, говоришь, – стал печальным Мурадин, – я бы прислал, благо клан пусть и не так влиятелен, как многие другие, но многочисленен, вот только кузнецов у нас почти нет.

– В клане дворфов и нет кузнецов? – задал я абсурдный вопрос, – Как же так получилось?

– А тебе Хильда не рассказывала? – спросил он, но видя мою реакцию начал пояснять, – Видишь ли, когда нас из родного холда изгнали, – сжал кулаки на этой фразе он, – клан сначала по миру поскитался, и в итоге пришёл в Хайхельм. Нас там приняли, обогрели и накормили, разрешив поселиться, только вот места достойного не дали. Сказали, что кузнецов, да и прочих мастеров у них в достатке и лишние не нужны. Сразу за этим припомнили, что давным-давно, за кланом Мягкий Шаг закрепилась слава отличных разведчиков, которые первыми шли по поверхности Голариона, когда народ дворфов только выбрался из Подземья.

– И вам предложили вспомнить старое ремесло? – догадался, к чему он ведёт я.

– В точку, а так как разведчиков много не надо, части клана пришлось стать торговцами и начать водить караваны, а это сам понимаешь, дело не безопасное, то монстр какой из кустов выпрыгнет, то разбойники нас пощипать решат. Вот мы и стали детей больше воинскому делу и прочим полезным в жизни наукам учить, а на всё остальное времени не было. Ну а лошадь подковать или колесо починить много ума не надо.

– Печально, – покачал головой я, – я, когда в наш холд забрался, то многое из тамошней библиотеки переписал, и про големов, и про обработку металла.

– Что⁉ – тут же вскочил со своего места Мурадин, – Ты что сделал?

– Когда в холд клана Мягкий Шаг попал, кое-что из библиотеки успел переписать, – немного недоумённо ответил я, – те же хроники клана, которые потом отправил Хильде в Абсалом.