Текст книги "Бастард из Центра Мира (СИ)"

Автор книги: Юрий Корчагин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 63 страниц)

Одними только походами учёба у Хильды не ограничивалась, дворфийка, после полугода наших с Миэль уговоров, всё же согласилась показать нам кое-что из приёмов рейнджеров и следопытов. Например, заклинание Гравитационный Лук, которое делало любую выпущенную стрелу в два раза тяжелее, или Лёгкий шаг, облегчающий проход по любой местности. Дополнительно были изучено искусство установки силков и сигнализации вокруг лагеря, как магической, так и чисто физической.

По возвращению из окрестностей Руки Тирана, усталые, пыльные и морально вымотанные вечным недосыпом и близостью живых мертвецов, Хильда объявила, что дала нам базовые знания и теперь только от нас зависит, как мы их отточим и применим. Если проще, то теперь ходить в леса и горы мы можем без сопровождения. Новость была одновременно радостная и не очень, с одной стороны нас больше никто не будет учить, а с другой нам дали полную свободу.

На первой же вылазке, мы с Миэль испытали её походный алхимический набор, а я проверил кое-какие свои выкладки по костяным амулетам, которые использовал в качестве ночной сигнализации. И набор, и мои амулеты сработали как надо, благодаря чему у нас был и спокойный сон каждую ночь, и кое-какие свежие зелья, от дубильного, до отбивающего запах.

Ну а ещё мы с Миэль переспали. Ночной лес, звёздное небо над головой, горящий рядом костёр, бутылочка неплохого вина и только мы вдвоём. Уже наутро до меня, наконец, дошёл смысл всех тех странных взглядов Миэль. Хех, всё-таки Дезна где-то недоработала, когда омолаживала мою душу, раз я так долго воспринимал постоянно вертящуюся больше как дочь или воспитанницу. Наши отношения после произошедшего особо не поменялись, разве что спать мы теперь стали вместе, во всём остальном… Было сложно. Для полуэльфийки я стал неким идеалом, в который она влюбилась со всей силой подросткового пыла. Для меня всё было несколько иначе. Опыт предыдущей жизни, постоянная занятость и, видимо, немного нечеловеческая физиология, сделали меня не особо заинтересованным в плотских утехах, или тут было что-то ещё.

Как бы то ни было, наше сближение пошло обоим на пользу, получив некоторую эмоциональную разрядку, мы стали более собранными и пропала некая напряжённость со стороны Миэль. Надеюсь только, что это не приведёт к чему-то большему, мне бы не хотелось разбивать сердце малышки.

Возвращаясь к развитию, наше обучение магии немного замедлилось, во много из-за требований Каэля. Старый эльф всё больше делал упор на более глубокое понимание магии, ожидая от нас, что в итоге мы придём к какому-то выводу. Заставляя нас раз за разом сплетать одни и те же заклинания на время, он лишь многозначительно смотрел на нас, когда мы вопрошали у него, когда же это закончится. Осознание пришло только на второй год такой учёбы, причём чуть ли не случайно.

В очередной раз, практикуясь в создании Магического Заряда, простейшего атакующего заклинания, я, отстранившись от всего, заметил в готовом сработать заклинание небольшую деталь, а именно небольшое пустое пространство в вязи магических линий. Пространство, которое так и требовало того, чтобы его заполнили. Немного поразмышляв над своим открытием, я по наитию решил поместить в манящую полость руну огня, которую знал из уроков артефакторики. Эффект был почти мгновенный и Магический Заряд превратился в Огненную Стрелу, во всяком случае по виду и действию. Окрылённый своим открытием, я начал внимательней изучать уже известные мне плетения и почти так же создал из простого Щита – Шоковый Щит, просто вплетя руну молний в готовое плетение.

Поделившись своим открытием с Каэлем, я получил от него улыбку и похвалу, долгую и искреннюю, что было впервые на моей памяти. Ну и задание, разобрать, что за плетение передо мной на листе, без попытки его воспроизвести, только за счёт косвенных данных. В итоге плетением оказалась заклинание второго круга Огненный Чих, усиленный аналог Пламенных Рук, только с усилением в виде руны воздуха. Чтобы разобраться в этом мне понадобилось несколько месяцев, после чего я получил следующее заклинание для разбора. Было даже такое чувство, что Каэль поставил цель не просто научить нас с Миэль магии, в виде использования привычного для многих простого использования заклинаний, а дать нам возможность проникнуть в суть магии, понять её.

Помимо походов по диким местам, совершенствования техники боя и изучения магии, много времени мы с Миэль посвящали и совершенствованию своих навыков в ремёслах. Миэль постепенно осваивала всё больше и больше формул самых разнообразных зелий, ингредиенты для которых или собирались нами самостоятельно, или покупались за счёт условно общей казны. Аналогичная ситуация была с моей практикой по зачарованию, ведь просто выжечь или выдолбить руны на будущем артефакте было нельзя, для этого нужны были как специальные инструменты, так и особые расходники.

Пока наши достижения можно было назвать сносными, но это дело практики, так Миэль, под конец третьего года со спасения моего единоутробного брата, вполне уверенно варила среднее зелье лечения и пока ещё слабоватый алхимический огонь. Я же в это время уже научился накладывать простейшие чары на предметы, придавая им одно или несколько свойств, или накладывая слабые комплексные чары. Например, вершиной моего мастерства стали Комфортные Сапоги, в которых при холодах тепло, а в жару прохладно, плюс на них почти не липнет грязь, почти идеальная обувь для долгого пути. Две пары таких я изготовил для нашего с Миэль будущего путешествия.

Последним моим занятием, на которое я тратил малую часть свободного времени, было кузнечное дело. На последнем месте оно стояло не просто так, ведь при всём своём ко мне хорошем отношении, дворфы не горели особым желанием позволять работать мне в их кузницах постоянно. Дать подзаработать – да, позволить обосноваться – нет. Единственное чего мне удалось добиться на поприще кузнечного дела, помимо изрядно разросшихся вширь плеч, так это создать несколько мифриловых пластин, которые послужили основой для превращения уже почти готовых кольчуг в зачарованные доспехи. Каждая пластина, вплетённая в кольчужное полотно, была исчерчена рунами, которые выбивались мной ещё на стадии ковки. Крепость, упругость и гибкость, три крупные руны, обрамлённые десятками поменьше, должными обеспечивать энергией своих больших собратьев делали сплетённые мной кольчуги по-настоящему ценными артефактами. Руна крепости укрепляла и без того твёрдый мифрил, руна упругости добавляла защиты от дробящих ударов, а руна гибкости позволяла не замечать никаких неудобств при движении. Да, от чего-то серьёзного такая защита, увы, не спасёт, но мы вроде как и не собираемся сразу лезть на драконов и прочих сверхопасных тварей.

Время текло и продолжало течь, вот только через полгода после своего восемнадцатого дня рождения я понял, что больше ждать нельзя и совсем скоро я точно окончательно осяду в Абсаломе, и уже никогда не покину этот город, а потому я начал готовиться к первому путешествию. Закончил клепать кольчугу, распродал большую часть ненужных мне в походе вещей, и ещё раз прошёлся по рынку Абсалома. Там я закупил несколько десятков сухпайков, со сроком годности где-то в год, раскошелился на походную магическую юрту, которая при переноске была размером с мою ладонь, но могла раз в сутки раскладываться в большую юрту, где могли свободно расположиться до десяти человек.

После моего похода по рынку, и всех тех трат на наше с Миэль обучение, суммарно у меня осталось полтысячи золотых и немного серебра мелочью. Да уж, за три года растратить целое состояние, на которое многие обыватели могли бы прожить целую жизнь и ещё и внукам что-то оставить, ну ничего, правильный подход к планированию и тщательная подготовка – залог успеха любого мероприятия.

Как оказалось, мои приготовления не остались незамеченными, и близкие, те люди, а точнее два дворфа и один эльф, что буквально вырастили меня, приготовили мне с Миэль прощальные подарки. Где-то за неделю до отправки, когда я уже был готов отправиться договариваться о месте на корабле, меня и Миэль позвали на важный разговор.

В оранжерее, при свете луны, стояло трое. Хильда, женщина, которая заменила мне мать, Каэль, тот, кто в новой жизни стал для меня немного отстранённым, но всё же мудрым дедом, и, как ни странно Нори, который немного оправился и хоть и не гонял молодёжь как раньше, но вполне мог самостоятельно передвигаться. Все трое что-то обсуждали, но заметив нас с Миэль замолчали.

– Ну что, внучок, – начал немного укоризненным тоном Хильда, – решил сбежать из дома никому ничего не сказав?

– Эмм, – я переглянулся с Миэль, которая отрицательно покачала головой, как бы говоря, что она никому ничего не говорила, – не совсем сбежать, просто решил подготовиться к путешествию заранее.

– А сообщить ты нам об этом хотел за пару дней, или в вечер перед отплытием? – уперев руки в бока, ещё более строгим тоном произнесла Хильда, но я заметил, как в её глазах пляшут искорки веселья.

– За неделю, – решив подыграть, ответил я, – чтобы ты не уговаривала меня остаться здесь, в Абсаломе.

– Как будто я бы тебя не отпустила, – возмущённо произнесла она, но была прервана Нори.

– Хватит уже ломать комедию, – ворчливо буркнул он, – все и так прекрасно знали, что рано или поздно они уйдут, Эрик так точно. Хотя я слышал, что будь ты пониже, тебя бы точно заперли в кузнице и никуда оттуда не выпускали.

– Есть такое, – усмехнулся я, вспоминая те матерные тирады от Двалина, когда он на забористом дворфийском поносил старейшин, которые отказывались признавать меня как мастера и позволить мне начать работать в кузнице квартала.

– Но всё это не важно, – в этот раз прервала Хильда Нори, – Важно то, что вы готовы отправиться в путь, и наш долг как тех, кто вас вырастил, помочь вам сделать первый шаг.

– Но я же здесь совсем недавно, – начала неуверенно говорить Миэль, – а вы так…

– Не волнуйся, внучка, – подмигнула растерявшейся полуэльфийке Хильда, – пока ты здесь росла, я успела полюбить тебя как родную.

– Спасибо, – шмыгнула носом Миэль, и уткнулась мне в плечо.

– Но мы отклонились от самого важного, – со смешанными чувствами посмотрел на всё происходящее Нори, – так как вы окончательно отправляетесь в большой мир, мы приготовили вам подарки. И не смотрите так на меня, когда я отправился из дома, отец и мать подарили мне многое, что потом не раз спасло мне жизнь. А так как у вас… Сами знаете, то напутственные подарки подарим вам мы.

– Да, – подтвердила Хильда, – тогда я первая, – заведя руки за спину, она достала два шёлковых свёртка бело-синего цвета, – разворачивайте.

Что мы и сделали. Как оказалось, Хильда приготовила для нас два красивых шёлковых одеяния в цветах Дезны. Рассмотрев из получше, я осознал, что это не просто красивые одежды, а полноценные поддоспешники, которые, однако, не стыдно и на приём к королю одеть. Тончайшей выделки шёлк, небольшой струящийся подол, красивые и прочные даже на вид стежки и, наконец, множество декоративных бабочек, которые гармонично вписывались в общую картину.

– Я старалась, когда шила их для вас, – тепло улыбнулась Хильда, у которой выступили невольные слёзы, – но вы не подумайте, что они простые. Их можно и под бронь одеть, и чары комфорта на них есть, а если порвёте, просто оставьте на ночь под лунным светом, и они восстановятся, а ещё…

Не желая слушать, что ещё хочет сказать старая дворфийка, я просто подошёл к ней и крепко её обнял. Через секунду ко мне присоединилась Миэль, после чего обе женщины заплакали. Постояв так несколько минут, наши объятья всё же расцепились. У Хильды были заплаканные глаза.

– Закончили телячьи нежности? – ворчливо спросил Нори, – Тогда, надеюсь после моего подарка, никто не будет разводить сырость, да и попроще он.

Неловко доковыляв до свёртка с чем-то объёмным, он подхватил его своей здоровой рукой, после чего принёс нам.

– Здесь, хорошие воинские пояса, – кинув сначала мне кусок толстой кожи, а потом и Миэль, – куча завязок, петелек и ремешков, чтобы разместить на них всё необходимое, – пробурчал Нори, – в общем, разберётесь, не маленькие.

– А из чего они сделаны, – решил уточнить я, щупая незнакомую кожу.

– Это, из шкуры дракона, – вроде как равнодушно, но с некой ноткой гордости в голосе ответил он, – валяется у меня уже лет тридцать без дела с последней охоты, вот, думаю, хоть какая-то польза будет.

Посмотрев на внешне равнодушного дворфа, я отложил пояс к лежащему рядом поддоспешнику и протянул ему свою руку. Его огромная лапища тут же обхватила мою руку, ну а я не выдержал и, притянув к себе этого ворчливого старика, крепко его обнял. Несмотря на невразумительное бурчание, совсем скоро я ощутил похлопывание искусственной руки у себя по спине. Миэль же, дождавшись пока мы отлипнем друг от друга, подскочила к Нори и клюнула его в щёку. Было забавно наблюдать за немного зарумянившемся стариком.

– Полагаю, теперь мой черёд, – поинтересовался Каэль, и, сделав несколько пассов руками, призвал откуда-то две книги, – как вы могли догадаться – это книги для ведения записей.

Обе книги мигом распахнулись и их листы начали перелистываться сами по себе, причём листов было намного больше, чем можно было предположить на первый взгляд.

– В них примерно по тысяче листов, – продолжал монотонно вещать Каэль, – на первые лет сорок вам должно хватить. И да, бумага зачарована и подходит как для записи рецептов и формул, так и для внесения заклинаний. Если они закончатся, приходите ко мне, я выдам вам новые.

– А старые изучишь, учитель? – спросила Миэль.

– Безусловно, сам я путешествовать уже не могу, но мне будет интересно ознакомиться с вашими заметками. Миэль, не забывая совершенствоваться и экспериментировать. Эрик, не забывай, что совмещать разные рунные школы нежелательно, ну и если увидишь какой-то неизвестный артефакт, обязательно зарисуй его.

– Ха, – не выдержал я, – ты наконец-то запомнил моё имя.

– Разве? – искренне удивился Каэль.

– Неважно, – уже привыкнув к манере общения эльфа, я лишь ещё раз усмехнулся.

Обнимать Каэля мы не стали, во многом потому, что было видно, что он сам этого не хотел, всё же он всегда держал некоторую дистанцию и не особо любил телесный контакт. К примеру, тот же Нори хоть и делал вид, что ему противны «телячьи нежности», но всё равно был им рад.

– Подарки мы подарили, точнее, – Хильда ещё раз завела руку за спину, – у меня остался ещё один подарок для тебя, Эрик.

Неуловимым движением, она извлекла из-за спины длинный и отлично сделанный кинжал. Тот был выполнен в дворфийском стиле, за тем лишь исключением, что его украшало множество рун, бросив взгляд на которые, я смог уловить общий смысл надписей. «Этот кинжал принадлежит Эрику, сыну Хильды Мягкий Шаг»

– С ума сошла, старая! – увидев кинжал, прокричал Нори, – Если кто узнает, разбираться ведь не будут, клановый кинжал, да у…

– Помолчи, жила выработанная, – буркнула Хильда, – я его с пелёнок растила, учила, наши женщины его своим молоком кормили. Он мой сын и точка! А если кто-то против, то пусть скажут мне это в лицо!

Немного опешив, я подрагивающими руками взял кинжал в руки. Клановый кинжал для любого дворфа – это почти кусочек души, они растут с ним, взрослеют и умирают, не выпуская из рук. Украсть такой кинжал, всё равно, что получить себе в вечные преследователи очень злого коротышку, а может и не одного, которые скорее умрут, чем остановится. И получить что-то подобное от Хильды, которая действительно заменила мне мать – это действительно сильно.

Беззвучно обняв продолжающую пререкаться с Нори Хильду, я только и смог произнести: «Спасибо». А больше слов было и не надо.

Следующие несколько дней были посвящены сборам. Мы с Миэль паковали свои пожитки так, чтобы максимально удобно переносить их, например, Каэль немного поработал над купленной мной походной юртой, сделав её внутренний объём постоянным, так что теперь, если туда поместить какой-то предмет, то он не будет уничтожен при сворачивании её в походное состояние. Хильда же подняла свои связи и нашла хорошего капитана, который со скидкой отвезёт нас на север в бывшую империю Челиакс, на территории которой сейчас бушует гражданская война. Ну а Нори смог договориться о том, чтобы наше снаряжение проверили кузнецы из квартала дворфов, не то чтобы это было нужно, но лишняя проверка не повредит.

Утро перед отправкой в большой мир было чудесным. Пели птички, ярко светило солнце, а свежий ветерок немного трепал мои волосы. Открыв глаза, я посмотрел на заснувшую на моём плече Миэль, от которой пахло цветами, перетёртой зеленью и каким-то мускусом. Она сладко спала, и её так не хотелось будить, но время не ждало.

– Просыпайся, колбочка, – чмокнув её в лоб, я добился того, что она немного поморщилась.

– Не называй меня так, я цветочек или скорее листик, – медленно открывая глаза, она освободила моё плечо из своего захвата.

– Ты перетираешь цветочки и листики в пыль, а потом сливаешь то, что получилось в колбочки, так что всё честно, – усмехнулся я.

– Очень смешно, – с растрёпанной шевелюрой и заспанным лицом, её гримаса была особо недовольной, – лучше приготовь воду и подогрей её, если мы отправляемся сегодня, то я хочу быть максимально чистой.

– Без проблем, – ответил я и сначала создал нужный объём воды, а потом разогрел его огненной струёй.

Пока Миэль выбиралась из постели и тащилась как зомби в сторону умывальника, я немного покрасовался перед зеркалом. Ну что сказать, за восемнадцать с небольшим лет я неплохо поработал. Из примитивнейшего магического зеркала, созданного мной, и которое только и умело, что отражать изображение без грамма серебра внутри, на меня смотрел вполне красивый юноша. Широкие плечи, узкая талия, кубики пресса под тонким слоем жирка, ну и татуировка на всю левую руку. Про искрящиеся волосы и светящиеся глаза упомянуть может быть и стоило, но я настолько к ним привык, что уже особо не замечаю. Вымахал я примерно под два метра, что всё ещё немного непривычно, но всё же лучше, чем ничего, даже боюсь представить, как бы я себя чувствовал, если бы переродился дворфом или, не дай боги, полуросликом.

Полюбовавшись на себя, я начал, не торопясь одеваться. Сначала повязка на пояс вместо нижнего белья, сверху рубаха из шёлка, которую мне недавно сшила Миэль. Следом широкие штаны, ну и сапоги, в которые ноги вставлялись уже в плотно намотанных портянках. Оглядевшись, я остался доволен, а значит надо продолжать. Сверху на рубаху был надет поддоспешник, который после небольшой подгонки сидел просто идеально. Немного помахав руками, и убедившись, что нигде не жмёт, я накинул пришитый плотный капюшон и подошёл к манекену, на котором поблёскивала моя кольчуга: с длинными рукавами, длинной до колен и особо сильно сверкающими на солнце пластинами с рунами. Через несколько секунд, уже с надетой кольчугой я ещё раз поразился тому, насколько этот волшебный металл невесом. Обычно такого рода кольчуги весили килограмм по 10–12, эта же не весила и трёх и почти не ощущалась. Немного попрыгав и дав кольчуге полностью расправиться.

В это же время Миэль только закончила свой утренний моцион. Умывшись и приведя волосы в порядок, ловким движениям сплетя из них толстую косу, она обернулась ко мне. Что сказать – красавица. Высокая, всего на полголовы ниже меня, тонкая как тростинка, но при этом жилистая и сильная. Пусть она и не может похвастаться выдающимися формами, но сложена она при этом почти идеально, небольшая красивая грудь, упругая попка, всё при ней. Дополняли её образ хищные ярко-жёлтые глаза и густые чёрные волосы.

Немного взбодрившись, Миэль повторила мой путь, облачившись почти в аналогичный костюм, ну а я в это время успел накинуть сверху сюрко в моих новых цветах, надел пояс из кожи дракона, и сейчас активно размещал снаряжение на нём: поясные сумки, ножны с оружием. Заодно на пояс я повесил открытый шлем с бармицей, который, увы, был выполнен пусть и из высококачественной, но простой стали.

Бездонная сумка, которую для прочности обшили несколькими слоями прочной кожи, окованный сталью круглый дубовый щит и лёгкий рюкзак за спину, как и секира Нори в чехле. Всё я готов.

Миэль тоже времени не теряла, и была готова к выходу. Снаряжение у неё было аналогично моему, за тем лишь исключением, что у неё на поясе висела рапира со сложной корзиной, кинжал и колчан со стрелами, за спиной же она разместила длинный лук без тетивы.

Затянув краги на руках, и проверив, как на них держатся костяные амулеты, я посмотрел на Миэль. Девушка горела энтузиазмом, но при этом боялась. Хех, понимаю, сам немного мандражирую от того, что через несколько часов сяду на корабль и отправлюсь в плавание в большой мир.

Просто кивнув ей, я открыл нашу дверь и выпустил её вперёд, пока сам в последний раз взглянул на комнату в которой прожил по сути всю жизнь. Окинув взглядом такой родной интерьер, я только усмехнулся. Ну не навсегда же я ухожу.

Догнав Миэль на лестнице вниз, мы уже вдвоём оказались в главном зале храма, где было на удивление пусто, хотя, последователи Дезны те ещё любители поспать. С кухни уже доносился лёгкий аромат чего-то жаренного, а потому мы туда и отправились. Хильда как обычно суетилась над котлом, но стоило нам открыть дверь, как она тут же узнала о нашем прибытие.

– Ох, – не сдержала вздох изумления она, – какие вы красавцы! На манекене всё выглядело совсем по-другому. Ох! О чём это я, вы же только проснулись, наверно голодные. Садитесь, садитесь.

Засуетилась рядом с нами Хильда, отчего стало немного неловко, но её было уже не остановить. Навалив нам привычной утренней каши, она, убедившись, что мы её прилежно поглощаем, не выдержала тишины и начала давать нам последние советы. Начала Хильда с того, что не стоит пить сырую воду, а когда мы доели, закончила тем, что при разделке виверны, начинать стоит с хвоста.

– Ба, – прервал словесный поток Хильды я, понимая, как сильно она нервничает, – всё хорошо, мы просто отправляемся в путь и совсем скоро вернёмся.

– Я знаю, просто…– немного шмыгнула носом она, – Сколько раз я провожала в путь хороших детишек, и сколько раз они не возвращались…

– Не волнуйся, бабушка Хильда, – с любовью произнесла Миэль, – ты же знаешь, мы хорошо готовились и многое умеем, а значит – не пропадём!

– Да, за то время, которое мы прожили здесь, мы сделали максимум, – присоединился я к заверениям полуэльфийки, – тем более ты же сама видела, мы и с гоблинами справлялись, и с гарпиями, а я даже огра смог завалить на арене.

– Знаю, всё я знаю, – продолжая тихо плакать Хильда, – вы у меня хорошие, сильные и умелые. Вот только главного вы не знаете: я вас к встрече с монстрами и прочими тварями в основном готовила, а самый страшный то враг – это не монстр, а тот, кто на нас похож. Будь то человек, полуорк или эльф, вот самые опасные существа во всём мире. Боюсь, обманут они вас и…

– Не волнуйся, – приобнял дворфийку я, – Дезна присмотрит за нами в пути.

– Тогда, давайте прощаться, – утерев выступившие слёзы, глухо произнесла Хильда, – удачи вам в пути, дорогие мои. Идите по своему пути смело и ни о чём не жалейте, помогайте кому можете и оставайтесь собой, а я вас тут подожду, чтобы услышать о ваших приключениях.

– Мы обязательно вернёмся, – твёрдо сказал я, – и расскажем тебе такие истории, что ты в них не поверишь.

– Да, всё с нами будет хорошо, – поддержала меня Миэль.

– Ладно, идите уже, а то корабль уплывёт без вас, а я тут остальным займусь…

Дойдя до двери в столовую, я последний раз взглянул на неловко суетящуюся Хильду и развернувшись твёрдым шагом пошёл на выход.

За дверьми храма всё было как обычно, город понемногу просыпался, торговцы спешили на рынки, чтобы развернуть свои лотки, полуночные выпивохи нетвёрдой походкой шли по домам, а вдали слышался нарастающий гул тысячеликой толпы. Идя по кварталу Чужеземцев, мы с Миэль провожали взглядом ставшие нам родными места. Вот Ирорий, где мы провели сотни схваток и срывали овации толпы. А вот и квартал дворфов, из крыш которого уже поднимается первый дым, и слышны первые удары молотов о металл. Небольшие таверны, квартал определённых рас, всё это мелькало перед нашими глазами.

На территорию порта, нас встретила необычайная суета, моряки спешили завершить всё что они не успели перед отливом. Протискиваясь между суетящимися людьми, я несколько раз бил нерасторопных карманников током, но в итоге мы оказались рядом с нужным нам причалом.

Каракка «Тень Девы» была ровно там, где и оговорено, а её капитан уже был готов отправляться, судя по потоку приказов, которые он отдавал, при этом активно жестикулируя руками. Чудом заметив нас, он изобразил быструю пантомиму, из которой было понятно только одно, нам надо поспешить. Стоило нам забежать по сходням на борт, как перед нами будто из ниоткуда возник приземистый человек.

– Добрый день, господа, – повнимательней осмотрев нас, он слегка прищурился, – как я понимаю, Эрик и Миэль?

– Абсолютно верно, – отозвался я.

– Прекрасно, тогда прошу за мной, – подкрепив свои слова жестом руки, он отправился куда-то к корабельной надстройке, – сейчас на палубе лучше не оставаться, сами видите какая суета. До того как мы выйдем в большую воду, прошу не покидать вашу каюту, потом сколько угодно. Надеюсь, с этим проблем у вас не будет.

– Нет, – ответили хором мы с Миэль, постоянно уклоняясь от бегущих в своём вечном хороводе матросов.

– Отлично, и добро пожаловать на борт «Тень Девы».

Глава 8

Первое приключение

Что ищешь ты, ветер, в просторах небесных?

Куда ты спешишь от пределов земных?

Что знаешь ты, ветер, об огненных песнях

Танцующих молний, скользя среди них…

Что видишь ты, ветер, летя над волнами?

О чем ты поешь, поднимая их ввысь?

Что думаешь, ветер, паря над горами,

Свистя в серых скалах. Ко мне прикоснись.

Ты грозы рождаешь, ты волны вздымаешь,

Скалу разрушаешь – таков твой закон.

Извечно резвиться невидимой птицей,

Пронзая границы миров и времен.

Извечно резвиться невидимой птицей,

Пронзая границы миров и времен…

(Канцлер Ги. Что ищешь ты ветер)

Сидя прислонившись к мачте и перебирая струны созданной магией лютни, чтобы не мешать снующим то тут, то там матросам, напевая песню, которая внезапно всплыла в моей памяти. Тень Девы скользила по волнам и уже совсем скоро должна была причалить в порту Кассомира, города на границе Талдора и разваливающегося Челиакса. Сам город был достаточно большим и процветающим, во многом из-за того, что стоял в устье одной из величайших рек этого мира – Селлин, чей исток лежал в далёком северном озере Туманов и Завес у самой Короны Мира.

Кассомир был ближайшим городом, где можно было безопасно причалить, не только для нас с Миэль, но и для владельца Тени Девы, ведь продолжающаяся гражданская война в Челиаксе сделала его берега и просторы небезопасными. Проплыв под тенью гигантского моста, что связывал между собой два берега великой реки, наш корабль начал приближаться к причалу, а значит пора собираться.

Каюта, выделенная нам с Миэль как пассажирам, была тесной и немного неопрятной, в ней еле-еле поместились два гамака друг над другом, но нам этого вполне хватило, и за несколько дней плавания мы не успели устать от стеснённых условий. Открыв дверь, я тут же увидел Миэль, которая положив на верёвки гамака спальный мешок, увлечённо читала книгу по алхимии, не особо заботясь о качке и недостатке света, уж что-что, а поддерживать магический свет мы оба умели прекрасно.

– Мы почти прибыли и заходим в порт, – вместо приветствия произнёс я, начав доставать из своего рюкзака амуницию.

– Уже? – посмотрев на меня из-под книги, спросила полуэльфийка, – Я думала, у нас есть ещё несколько часов.

– Ветер был попутным, поэтому получилось доплыть немного быстрее, – хмыкнул я, задумавшись, а не сыграло ли моё выступление роли в появлении попутного ветра.

– Ладно, книга от меня никуда не денется, – захлопнув томик, Миэль ловко соскочила с гамака на пол и тоже начала снаряжаться, – и какие у нас планы на начало путешествия?

– Пока не знаю, зайдём в таверну поприличней, послушаем, о чём говорят, может, удастся наняться в охрану каравана, – предложил я.

– И охранять несколько повозок репы, которые стоят как мой кинжал, – усмехнулась Миэль, показав краешек лезвия из ножен.

– Ну, это лучше, чем просто тащиться неизвестно куда, – пожал плечами я, – тем более караванщики люди опытные, так что, посмотрев, как они ведут себя в пути, мы можем чему-нибудь у них научиться.

– Только если так, – опустив на себя кольчугу, которая с тихим шуршанием обволокла её фигуру, девушка приступила к облачению в сюрко.

– Можем ещё зайти в храм или святилище Дезны, – усмехнулся я, – там мы точно найдём кого-то, кто подскажет нам, что да как.

– Тогда сначала в обитель богини. В таверну мы всегда успеем, – уложив косу и сняв с себя капюшон, Миэль дала знак, что готова к выходу.

Прислушавшись к шуму с палубы, и различив чёткие команды капитана о швартовке, я решил не спешить в первых рядах на выход, а немного подождать. Устроившись поудобней на гамаке, мой взгляд невольно зацепился на бурое пятно на полу, после чего сразу вспомнилась история его появления.

Уже на второй день плавания, когда мы с моей спутницей более-менее привыкли к качке и вышли на палубу, чтобы подышать морским воздухом. Через несколько часов после того как мы покинули нашу каюту, из неё раздался полный боли крик. Быстро рванув обратно, в сторону кают, как и половина находившихся на палубе матросов и пассажиров, мы быстро нашли источник шума. На полу перед дверью каюты по полу катался, удерживая обледенелую культю, молодой юнга, не замечая ничего вокруг.

– Что тут происходит⁉ – проревев медведем через столпившихся людей и нелюдей к месту действия прорвался капитан корабля, Деви Крумс.

– Похоже, – немного проанализировав ситуацию, я пришёл к вполне правдоподобному выводу, – только что выяснилось, что у тебя на корабле водятся крысы.

– Патрик⁉ – недоумённо посмотрев на жертву обморожения, спросил капитан, – Какого морского дьявола ты здесь делаешь⁉

Вот только Патрик мог только выть на одной ноте, всё же промороженная до состояния льда конечность – это очень больно.

– Могу предположить, – решил ответить за вора я, – что он решил поживиться в моей каюте чем-нибудь ценным, вот и залез в неё.

– Тогда какого хрена у него вместо руки сосулька? – немного успокоившись, спросил капитан.

– Ну, – мне не хотелось признаваться, как именно я организовал ловушку для воров, поэтому решил ограничиться полуправдой, – скорее всего, когда он открыл дверь, то первое что увидел, этот меч, – подняв с пола короткий меч, доставшийся мне от ледяной ведьмы Иррисена, я продемонстрировал его собравшимся, предварительно стряхнув промороженную кисть.