Текст книги "Бастард из Центра Мира (СИ)"

Автор книги: Юрий Корчагин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 41 (всего у книги 63 страниц)

Посмотрев на тёмно-бордовые лица полуорков, я подбежал к ним и помог дотащить котёл до перил.

– Льём варево медленно, никуда не спешим, – начал давать команды я, помогая перекинуть железного монстра через деревянные перила, – стараемся не расплескать всю жидкость за один раз.

Получив утвердительные кивки, из котла в воду позади нас начала небольшим ручейком течь молочно-белая жидкость, которая при контакте с водой делала её мутной. Постепенно, не спеша, вся река за нами окрашивалась в цвет варева, а речной дракон, как будто что-то заподозрив, резко пошёл на сближение.

Первые два его мощных гребка едва не заставили лучников открыть стрельбу по скрытому под толщей воды чудовищу, но они удержались, когда заметили, что третий гребок чудовища стал слабее. Варево действует! Но даже сонное многотонное чудовище – это всё ещё опасный противник, а значит надо тянуть время и ждать, когда состав подействует.

Оставив Роба и Боба лить остатки жидкости, сам я, растолкав столпившихся людей, занял положенное мне место в ритуальном круге. Поморщившись от того, что часть линий оказалась стёрта неуклюжими наёмниками, я решил рискнуть. Заняв место в центре рисунка, и сосредоточившись на магии, я вновь запитал его. Затёртые участки давали большие потери, в районе стёртых частей пришлось создавать перемычки и поддерживать их на голой воле, но главное, что ритуал работал.

Полностью отдавшись его поддержанию, я не знал, что происходило вокруг. Важен был только ветер, который наполнял паруса. Пока он дует – наши шансы выжить растут, стоит ему пропасть, и сегодня у дракона будет сытный ужин. Я. Сила. Ветер. Я… Сила… Ветер… я.

Просыпаться, когда у тебя болит сама душа – то ещё удовольствие.

Тихо застонав, я попробовал открыть глаза, что удалось мне с большим трудом. Чёртов дракон, чёртова дырявая память. Одно хорошо, раз я очнулся в каюте, а не в желудке монстра, а значит – я справился.

Услышав мои стоны, через несколько минут в комнату вошла Мирослава, держа в одной руке небольшой котелок, а во второй руке черпак. Сев мне на грудь, лёгкая девушка полностью меня обездвижила, после чего посмотрела мне в глаза.

– Тебе нельзя двигаться, – строго произнесла она, – сейчас я напою тебя отваром и заставлю заснуть. Не сопротивляйся и постарайся не захлебнуться и ничего не пролить, для ещё одной порции у меня нет нужных трав.

Не в силах сопротивляться и превозмогая боль всего, я аккуратно глотал мерзкое на вкус варево. Не знаю, сколько длилась эта пытка, но когда последняя доза зелья была влита, меня действительно начало клонить в сон, а боль медленно отходила на второй план. Перед тем как отключиться, я смог разглядеть своё отражение в металлической пуговице Мирославы: в нём я увидел какого-то парня с серыми глазами и блеклыми чёрными волосами. Через секунду меня поглотила тьма.

Второе пробуждение было намного приятней. Боли никуда не ушли, но стали терпимыми, как будто после хорошей тренировки на истощение. Вот только ломоту я чувствовал буквально всей душой. Поднявшись на локтях и посмотрев на свой голый торс, на котором ещё были видны последствия удара молнии, я попытался встать, что, с неким трудом, но всё же мне удалось. Рефлекторно попробовав призвать Магического Помощника, я едва снова не отключился от боли. Понятно, колдовать мне пока категорически запрещено.

Кое-как накинув на себя рубашку и штаны, я поковылял на выход, чтобы через несколько минут оказаться на палубе. Первые солнечные лучи пробивались из-за крон деревьев, прохладный ветерок нежно потрепал мои волосы, а я стал чувствовать себя немного лучше. Доковыляв до носа корабля, я сел на бухту каната и подставил лицо встречному ветру, пытаясь ни о чём не думать.

– О, вождь, ты уже очнулся? – таким бодрым, и таким раздражающим голосом спросила Лиса, – А я думала, что ты так и будешь лежать пластом до конца путешествия.

– Да, очнулся, – еле ворочая языком, ответил я, – и постарайся говорить, как можно тише и не так звонко, всю рыбу распугаешь.

– Хорошо, – хихикнув, ответила она, правда значительно тише.

– И раз ты первая подошла ко мне, давай рассказывай, сколько я провалялся без сознания, и что произошло, пока меня не было?

– Ну, – усевшись на фальшборт и скрестив ноги, ответила она, – рассказывать то, особо не о чем. Пока ты сидел в своём рисунке и едва не порвал паруса, тот дракон окончательно отстал. Тогда Миэль попробовала тебя растормошить, но ты откидывал всех потоками ветра, продолжая гнать корабль вперёд. Закончилось всё, только когда ты свалился без сил, тогда-то тебя сразу оттащили в каюту, где ты и провалялся почти две недели.

– Две недели! – неверяще повторил за ней я.

– Ей, кто тут говорил про потише! – наигранно возмутилась она, – Да, две недели, и как говорила Мира, мог бы больше.

– Ладно, я очнулся, а остальное не так важно, – смирившись с произошедшим, я решил продолжить получать столь необходимую мне сейчас информацию, – а что было дальше?

– Да ничего особенного, – пожала плечами она, начав ещё и раскачивать на краю фальшборта, – мы плыли по течению, Мира и Миэль вызывали новых рыбин, которые помогали тянуть корабль, три дня назад мы поймали огромного осётра, которого тут же съели. Ничего интересного.

– А где мы сейчас?

– Честно – без понятия, вроде как уже покинули Речные Королевства, но это не точно, – почесала нос она, – и уже проплыли Галт или Гольт и горы бородатых коротышек. Как сказала Миэль, ещё несколько дней и мы увидим море. Слушай, а правда, что вода там вся солёная? Или врут?

– Правда, – устало произнёс я, следя за восходом солнца, – и до горизонта там только вода.

– Поскорее бы всё это увидеть, – мечтательно протянула она.

– Всё ты увидишь, – найдя удобную позу, ответил я, – а потом посмотришь на Абсалом, величайший город по всём мире.

– Что, даже больше Даггермарка? Местные говорили, что в их городе живёт целых триста раз по сто человек.

– В Абсаломе живёт в десять раз больше, на его рынках можно купить все, что только пожелаешь, а таверн столько, что за месяц не удастся все обойти, – придавшись ностальгии, прорекламировал я свой родной город девочке из далёкой Иобарии.

– Врёшь ты, что же они там все едят, – отмахнулась она, со скепсисом посмотрев на меня.

– Хе, ничего, скоро ты сама всё увидишь.

Продолжая болтать ни о чём, мы вместе встретили рассвет, а там и остальная команда начала просыпаться. Видя меня, самого вышедшего на палубу, многие подходили ко мне и поздравляли с выздоровлением. Миэль бросилась на меня и долго не хотела отпускать, собственно, как и Мирослава, но та лишь порывисто обняла меня и тут же отстранилась. Внимание сразу от двух красивых девушек было приятно, вот только меня сейчас интересовало нечто совершенно иное, а именно, что конкретно происходило, пока я отсутствовал.

Рассказ Миэль был наполнен большим количеством подробностей, чем Лисы, и исходя из него у меня окончательно выстроилась картина произошедшего. И всё оказалось до безумия просто, корабль и отряд, управление над которыми полностью на себя взяли девушки просто плыл по течению, не встречая по пути никаких препятствий. Подробностями же были краткие пересказы, в какие порты заходили, что в них закупали и почему в отряде теперь на три человека меньше. Как оказалось, почувствовав запах свободы, трое бойцов решили, что жизнь наёмника не для них, а потому решили сойти на берег. И вроде бы, что тут такого, никого в своём отряде я не держал, и каждый был волен уйти из него в любой момент, получив справедливый расчёт, вот только это трио посчитало, что заработанного им мало.

Украв одну из бездонных сумок, они пробрались в трюм, где хранились сокровища и набили её золотом и прочими драгоценностями. Закончив своё тёмное дело, они уже планировали по-тихому украсть одну из лодок и уплыть в сторону берега, вот только они не учли одного – не только я умел ставить магические сигнализации.

Миэль в сопровождении Роба и Боба уже ждали их на палубе. Короткая потасовка и три тела оказались привязаны к мачте, а на утро над ними состоялся суд. Рассказав остальному отряду что именно произошло ночью, Миэль вынесла ворам смертный приговор, и никто не нашёл что возразить. Через несколько минут три парализованных тела были выброшены за борт.

Больше за время путешествия ничего не произошло, если не вдаваться в подробности и не перечислять каждый встреченный корабль. Главное, что без меня отряд не развалился, а в пути нам не повстречалось никаких угроз.

Через несколько дней мы достигли Кассомира, где как обычно жизнь била ключом. Там мной, всё ещё не слишком хорошо себя чувствующим, были наняты несколько опытных матросов и такой же капитан, которого нашла Лиса в одном из самых дешёвых кабаков города.

Капитан Киоло, уже начавший седеть варрисиец, был так рад шансу вернуться в море, что чуть ли не забесплатно согласился принять управление над моим кораблём. Потеряв собственный корабль и большую часть команды в шторме, после чего выжив два месяца на необитаемом острове, он был бы и рад стать наёмным капитаном, вот только никто не хотел его нанимать, считая, что удача от него отвернулась. Так что нашу встречу он посчитал за знак судьбы, уточнил конечную точку плавания, собрал остатки своей старой команды, и предложил тут же отчалить.

«Сонная леди», а именно так я решил назвать корабль, без особых проблем доставила меня и мой отряд до гавани Абсалома. Капитан Киоло, за время плавания, показал себя с лучшей стороны и мастерски управлялся с кораблём. Бросив якорь перед Кладбищем Лоцмана, места, где затонуло бесчисленное множество кораблей тех, кто некогда решил, что сможет захватить Абсалом, мы стали ждать Морскую Стражу, для досмотра.

Одинокая фигура на гиппокампе подплыла к кораблю далеко не сразу, а почти через три часа. Забравшийся по сброшенной ему верёвке ацланти, или рыбочеловек, имел вид явно уставший и растрёпанный, но я всё равно его узнал. Это был тот же самый сержант Морской Стражи, что встречал меня во время прошлого посещения родины.

– Знакомые всё лица, – также узнав меня, рыболюд приветливо мне улыбнулся, протянув руку.

– И я рад тебя видеть, – крепко пожал я его ладонь, стараясь не передавить перепонки, – скажи честно, ты специально ждал именно меня?

– Нет, так получилось. Неважно выглядишь, случилось что? – поинтересовался сержант.

– Немного не рассчитал силы, вот и страдаю, – отмахнулся я, – а с тобой что? Выглядишь не лучше.

– Да, есть такое, – устало выдохнул он, – в первый раз на моей памяти столько кораблей в гавани, а в портовых тавернах столько посетителей, да все при оружии. Драки, дуэли, тьфу. Скорее бы они уже отправились в свой поход.

– Что за поход такой? – недоумённо спросил я.

– В какой глуши ты провёл последние несколько месяцев? – как на блаженного посмотрел он на меня, – Церковь Иомедай объявила священный поход на земли Мендева. Паладины и наёмники, дворяне и нищие со всех концов света собираются отправиться на север, чтобы дать отпор демонам.

– Кажется, я действительно выпал из жизни, – почесал затылок я, а в голове у меня появилась какая-то мысль, которую я никак не мог поймать.

Ладно, разберусь со всем потом, главное – я дома.

Глава 25

Правильные вложения

Мог ли я представить, что в Абсаломе может стать ещё многолюдней? Что его огромный порт не сможет вместить все прибывшие корабли, и часть из них будет стоять на рейде, а часть швартоваться на временных причалах, возведённых впопыхах? Честно – нет. Однако реальности было всё равно на мои представления о ней.

Ведя когг через немногочисленные коридоры, свободные от вездесущих кораблей, капитан Киоло сохранял железную выдержку и проводил наш борт буквально в сантиметрах от препятствий. Знакомый сержант, за небольшой дар на благо Морской Стражи подсказал нам, где можно найти свободный причал, и мы вот-вот должны были его увидеть. Хлипкую деревянную конструкцию у самого края Кладбища Лоцмана, с трудом можно было назвать надёжной, но или так, или искать место для швартовки за пределами города, а значит в большом отдалении от него.

Матросы из команды капитана Киоло ловко спрыгнули на шатающийся деревянный настил и уже начали привязывать Сонную Леди к причалу, я же в этот момент наслаждался видами города, собственно, как и большая часть команды. Найдя взглядом форменную одежду сержанта, который ещё не отправился дальше на службу, я направился к нему.

– Кхм, – привлёк его внимание я.

– Ну как тебе причал? – повернувшись ко мне, тут же задал он вопрос.

– Почти развалившийся, из подгнившего дерева, да ещё и в районе Луж, – перечислил я все его минусы, – как бы это сказать… разочаровывает.

– Увы, но все хорошие заняты, и остались только такие, – равнодушно пожал плечами он, – тем более, корабль у тебя небольшой, так что особых проблем не будет.

– Это понятно, но я хотел бы поговорить ещё кое о чём, – решил перейти к цели затеянного мной разговора, – как ты понимаешь, из путешествия я вернулся не с пустыми руками, и моему имуществу не помешала бы охрана.

– Как в прошлый раз? – уточнил он, – Но теперь, вроде у тебя и команда нормальная, да и собственных людей достаточно, или не доверяешь?

– За время плавания пришлось выкинуть за борт троих, – с намёком произнёс я, – а с капитаном я познакомился только в Кассомире, так что…

– Понятно – не доверяешь, – подвёл итог он, – ну что ж, есть у меня пара знакомых, которые за небольшую плату присмотрят за твоим корабликом, не за бесплатно, конечно, а учитывая как сейчас дороги услуги профессионалов…

– Двойной тариф? – уточнил я, он кивнул, – Хорошо, согласен, но пусть только присматривают, и, если что, сразу сообщают мне.

– Тогда – по рукам. Половину вперёд.

– Эх, не успел ступить на землю Абсалома, а уже начались траты, – вздохнул я.

– В самом большом городе мира – самые большие цены, – пожал плечами сержант и ловко спрятал переданный мной кошель, – парни будут через десять минут.

– Удачной службы, – пожелал я удаляющейся спине сержанта Морской Стражи Абсалома, уже ступившего на сходни.

Повернувшись к своей команде, как корабля, так и наёмной, я невольно усмехнулся. Если моряки вели себя как обычно, всё же вид большого города для них – дело привычное, то подавляющего большинство наёмников – были в шоке. Дети лесов и лугов, Речных Королевств и дальних земель были в поражены размерами Абсалома. Только за время плавания по бухте, они увидели больше кораблей и флагов, чем за всю свою прошлую жизнь. Что же с ними будет, когда они окажутся в самом городе?

– Все слушайте меня! – поднявшись на порт, я привлёк внимание всей своей команды, – Повторять не буду! – дождавшись, когда перешёптывания сойдут на нет, я продолжил, – Сейчас мы прибыли в самый большой в этом мире город, и это вам не лес и не мелкие городки, в которых вы до этого бывали. Большая часть из вас не были в таких местах ни разу в жизни, а потому внимательно слушайте, что я вам сейчас скажу, от этого, может зависеть ваша жизнь: с корабля по одному не сходим, держимся всегда вместе, в конфликты не вступаем, с этим понятно?

Собравшаяся толпа недовольно забурчала.

– Да, я понимаю, что все вы хотели бы прогуляться по такому огромному городу и увидеть все его чудеса, поэтому, капитан Киоло, ваши люди готовы выступить гидами для новичков?

– Конечно, ваша милость, – тут же приосанился гордый морской волк, который за время плавания вернул себе человеческий вид, после запоя длинной в месяц, – мои парни покажут им лучшие кабаки и не только.

– Благодарю, – кивнул я капитану, стоящему рядом со мной, – так что никто запирать вас на корабле не собирается. Помните, если вы напьётесь и потеряетесь где-нибудь в трущобах, никто вас искать не будет, потеряете снаряжение – выплатите его стоимость из своего кармана, вашей доли как раз хватит на половину, – недобро усмехнулся я, – короче, вы меня поняли: в одиночку по городу не шатаемся, дебоши не устраиваем. Капитан, – снова обратился я к Киоло, – на вас составление графика прогулок и присмотр за кораблём и грузом, а я попробую договориться в городе о его осмотре.

– Будет сделано, ваша милость, – приложил руку к сердцу он, – всё будет в лучшем виде, мои ребята не первый раз в этом порту. А осмотр будет лишним, эта ласточка в идеальном состоянии, можете мне поверить.

– Будем надеяться, – кивнул ему я, – сам я сойду на берег, узнаю последние новости и навещу кое-кого. Роб, Боб, остаётесь здесь, – близнецы кивнули, задорно звякнув доспехами, – помогаете капитану следить за порядком. Миэль, Мира, за мной.

– Эй, а я? – появилась из толпы Лиса, и возмущённо посмотрела на меня.

– Потом, – покачал головой я, – сначала надо узнать, что да как в городе, а уже потом затевать прогулки.

– Ладно, поверю тебе на слово, – картинно надувшись, ответила она.

Кивнув по пути Листу и Жару, которым я доверял намного больше, чем остальным своим людям, в ответ я получил серьёзные взгляды, эти точно не подведут. Сойдя по сходням, я слегка пошатнулся, оказавшись на твёрдой земле.

Протиснувшись по набережной к портовому району, я свернул на знакомую улочку, ведущую в район Чужеземцев. Полчаса по переполненным улицам, и я оказался у такой знакомой башни. В квартал дворфов, который был по пути, я даже не подумал заходить, судя по количеству народу вокруг него, его или взяли в осаду, или в нём такой наплыв клиентов, что не видывала община за всю свою историю.

Двери храма Дезны были, как всегда открыты, но то, что оказалось за ними, ввело меня в небольшой ступор. Целая толпа людей и не очень, они занимали почти весь большой зал, делая его каким-то не маленьким. Дополнением всему этому была льющаяся изо всех углов музыка, разговоры и песни. К замершему в проходе мне, почти сразу подскочил высокий парнишка в храмовых одеждах.

– Приветствую тебя добрый путник, – замученным голосом произнёс он, – в храме богини всегда рады путешественникам, но боюсь тебя расстроить, все комнаты для гостей заняты, как и конюшни и все подсобные помещения. Всё чем мы можем…

Наконец подняв голову, парень посмотрел мне в глаза.

– Ничего себе ты вымахал, Марк, – улыбнулся знакомому парню я, и растрепал его волосы.

– Дядя Эрик, – спасённый мной много лет назад парнишка порывисто обнял меня и попытался раздавить.

– Вижу и сил набрался, – продолжил улыбаться я, – и что, правда, свободного места нет?

– Для тебя, дядя, всегда есть, – отпустив меня, он расплылся в улыбке, – бабушка Хильда сказала никого в твою комнату не селить, ей приснилось, что совсем скоро ты вернёшься.

– Богиня послала ей добрый сон, – важно покивал я, – и вот я здесь, а где сама Хильда? Где твои друзья?

– Бабушка сейчас на кухне, Мариэлла ей помогает, Фред отправился на рынок, а Генри, – стушевался парень, видимо вспомнив что-то неприятное.

– Давай лучше веди нас к Хильде, нам уже не терпится поздороваться, или тебя нельзя отсюда уходить?

– Нет, меня поставили смотреть за тем, чтобы храм не переполнился, – ещё больше погрустнел парень, – но вечером я буду свободен!

– Тогда не забудь предупредить Фреда, и вечером мы поговорим.

– Конечно, дядя Эрик.

Оставив парнишку на посту, я привычным маршрутом отправился на кухню. Лавируя между групп жрецов, следопытов, бардов и прочих прихожан, я иногда замечал знакомые лица и здороваясь со старыми знакомыми. Завершив привычный маршрут, я едва не был снесён открытой с ноги дверью.

– А ну все заткнулись! – прокричала молодая девушка, уже полностью сформированная и на диво красивая, – кто не хочет отправиться спать голодным, идите со своей посудой в столовую!

– А ты выросла, – посмотрел я на молодую валькирию, которая явно не пренебрегала физическими упражнениями.

– Ты ещё кто? – посмотрела она на меня, но через секунду я снова оказался заключён в крепкие объятья, даже сильнее чем у Марка.

– Ты бы с ним полегче, – тихо произнесла Миэль, выйдя из-за моего плеча, – а то сломаешь ещё.

– Да, простите, – немного смутилась Мариэлла, – я от переизбытка чувств. Рада, что вы вернулись!

– Мы тоже, мы тоже, – осмотрев её повнимательней, я сразу понял, что девочка последние годы явно не сидела на месте, и активно готовилась к будущему путешествию, в которое я обещал её забрать, когда она вырастет.

– Но что я вас тут задерживаю, бабушка Хильда ведь не в курсе, что вы…

– О чём это я не в курсе, – из дверного проёма показался приземистый силуэт той, кого я так хотел увидеть, – Эрик… Живой…

Ещё одну сцену встречи произошла с обилием слёз и вздохов, и продлилась бы она ещё долго, вот только недовольная толпа прихожан, которых так и не покормили, начала ворчать. Смахнув выступившие слёзы, Хильда быстро начала раздавать команды, и мы с Миэль внезапно оказались на кухне. Уже после того как обед закончился, я осознал себя за мытьём котла.

– Эх, как же вас тут не хватало, – сидя на своём любимом месте, подперев голову кулаком, с любовью смотрела на нас Хильда, – сколько лет от вас ни слуху, ни духу, только короткие отписки. Как хорошо, что вы вернулись.

– Да, я тоже рад оказаться дома, – убрав со своих рук остатки воды, я повернулся к Хильде, – только может, не стоило нас сразу привлекать к работе? Мы же только из гавани.

– Ничего, вам полезно, – проворчала она, – а то станете как остальные дармоеды, как брюхо набить, так они наперегонки к котлу бегут, а как помочь старой женщине, так это они устали.

– Что, всё настолько плохо? Помощников же должно быть полно! – возмутилась Миэль, тоже закончив свою работу, – И где Мира?

– Помощников то полно, вот только за каждым нужен пригляд, чтобы он не натворил чего, а Мари на всех не хватает, – продолжила ворчать Хильда, с заметным трудом встав с табурета, – да и я уже не та. Эх, будь мне годков на десятка четыре меньше, я бы их построила!

Мы с Миэль переглянулись, в глазах девушки сначала была неуверенность, а потом пришло озарение.

– Каэль всё ещё здесь, наверху? – спросила она.

– А куда он денется, дрыхнет как обычно, – пробурчала дворфийка.

– Тогда я наверх, как раз к вечеру успею, – подхватив свою бездонную сумку, Миэль быстро выбежала из кухни.

– Чего это она? – спросила Хильда, – Невтерпёж порадовать старого нахлебника? Могла бы и потерпеть.

– Тут всё немного сложнее, – усмехнулся я, – но это сюрприз.

– Ладно, сюрприз так сюрприз, надеюсь только хороший, а ты пока мне расскажи, где ты был, что видел, да и как тебя занесло в холд нашего клана, я-то думала, что там уже давно ничего нет.

– Тогда, начну как раз с холда, когда мы встали на зимовку…

Пересказывая все те приключения, которые произошли со мной и моими людьми за годы странствий, я видел, как живо на всё это реагируют мои слушатели. Хильда вставляла редкие комментарии, Мариэлла задавала уточняющие вопросы, а подошедшие ближе к вечеру Фред и Марк просто слушали.

Троих из четверых спасённых детей сейчас уже было нельзя назвать малышами, они вытянулись, окрепли и многому научились. Смотря в их глаза во время рассказа, я буквально видел, как они представляют себя на нашем месте, учувствуют в жарких схватках, выслеживают чудовищ, спасают невинных. Даже мои акценты на нелицеприятных моментах не снижали градуса их энтузиазма. Эххх.

Хильда, видя моё истинное настроение, только грустно улыбалась.

Уже вечером, когда на кухне вновь закипела работа, куда я загнал первых подвернувшихся тунеядцев из общего зала, я решил и сам подняться наверх, чтобы не только навестить Каэля, но и посмотреть, куда там пропали мои сопровождающие.

В обители древнего эльфа всё было как всегда, лёгкий беспорядок и хаотично разбросанные звёздные карты, правда, именно сейчас все обитатели этого места стояли вокруг алхимической лаборатории. Решив не отвлекать трио от их дела, я тихо подошёл к ним со спины. Как и ожидалось, работа была в самом разгаре: Миэль что-то нарезала специальным серебряным ножом, Мирослава работала со ступкой и пестиком, а сам Каэль мудро руководил процессом. Всё это действо проходило под мягкий свет Солнечной Орхидеи, лежащей в хрустальной шкатулке.

– Здравствуй, Эрик, – тихо произнёс Каэль, даже не поворачиваясь ко мне, – ты тоже что-то принёс?

– Нет, просто решил проверить как вы тут, – полушёпотом ответил я, видя, с каким энтузиазмом работают девушки, – и как я понимаю, лучше вас не отвлекать?

– Да, так будет лучше. Такой интересный опыт, – задумчиво произнёс он, – надо будет потом его повторить, с другими вводными, интересно, получится ли улучшить рецепт? А если заменить…

Поняв, что про меня уже благополучно забыли, я отправился назад. Девушки, скорее всего, пропали надолго, а значит надо себя чем-то занять, собрать слухи, да узнать последние новости, а где это можно сделать лучше, чем в окружении кучи путешественников, любящих выпить и поговорить?

В главном зале храма было не так многолюдно, как днём, скорее всего, большая часть Дезнитов разошлась по ближайшим кабакам и площадям, чтобы проповедовать веру богини под ночным небом, или просто весело повести время. Второе наиболее вероятно, но и так людей здесь было больше чем обычно.

Подсаживаясь то к одной группе, то к другой, я приветствовал знакомых старых и новых, делился с ними своими историями и вином, получая в ответ то, что нужно было мне.

Ситуация в мире выходила следующей: через пятнадцать лет после смерти Ародена, его наследница Иомедай, окончательно взяла под своё начало почти всю его церковь, и её культ стал одним из самых многочисленных в нашей части мира. Закончив со сбором наследства, вознесённая богиня почти сразу начала готовиться к будущему крестовому походу в Мировую Язву, как назвали прорыв в Бездну на территории Саркориса. Её эмиссары посетили все страны и народы, рассказывая об угрозе прорыва демонов, призывали прекратить свои мелкие конфликты за власть и деньги и направить все имеющиеся силы на устранение угрозы всему миру. И к ним прислушались.

Талдор уже отправил своих лучших рыцарей на север. Кадира, страна пустынь и ветров собирала величайший в истории морской караван, который отправится на север, как только закончатся весенние шторма. Даже враждующие дома разваливающегося на части Челиакса временно прекратили гражданскую войну, начав формировать единую армию, куда по большей части были отправлены военнопленные и дворяне из разорившихся домов. И это, не говоря о тысячах авантюристов, богатых торговцев и церквей добрых богов, все они начали готовиться к походу на север, за деньгами и славой.

Наплыв же путешественников в Абсалом, по большей части был связан с его славой величайшего города в мире, основанного самим богом. Кто-то прибыл сюда, чтобы купить лучшее оружие и броню, кто-то чтобы найти себе отряд или присоединиться к армии, а кто-то хотел помолиться в главных храмах Ародена и Иомедай, что находятся в районе Высокого Двора. А ещё потому, что именно в Абсаломе формировался основной кулак будущего святого воинства.

Узнав всё что нужно, я тихо вышел из храма, предупредив Марка, что вернусь завтра утром и попросил его и остальных ребят проследить, чтобы оставленные мной девушки не потерялись и легли спать в уже подготовленной для них комнате.

Выйдя на ночные улицы города, я был приятно поражён тому, что, несмотря на поздний час, город не собирался засыпать: из каждой таверны были слышны звуки песен и здравниц, за успех будущего похода, по улицам шатались как пьяные авантюристы, так и пьяные воины далёких земель. Я даже заметил одного мужчину в самурайских доспехах и катаной на поясе, что активно спорил с высоким чернокожим воином в одной набедренной повязке и украшениями из костей животных, воистину, такое увидеть можно было только в Абсаломе.

Пройдя через неспящий район Чужеземцев и выйдя к порту, особой разницы в окружения я не заметил: да, одежда встреченных мной прохожих стала победнее, а от них самих пахло выпивкой подешевле, но всё также, воины, авантюристы и просто путешественники со всех концов мира наполняли улицы. Дойдя до причала, где был пришвартован мой корабль, я с удивлением заметил, что вместе со мной к нему подходила небольшая группа людей, часть из которых точно была из моего отряда, а вот остальных я не знал.

– Я тебе, ик, говорю, – повиснув на плече ухмыляющегося бугая, один из моих людей пытался ему что-то объяснить, – наш командир, за ним удача идёт! Ни одного проваленного заказа, да, ик, у нас не мёр почти никто, только если по собственной глупости…

– И говоришь, богатую добычу взяли? – задал наводящий вопрос бугай.

– А то! – продолжил хвастаться пьяный солдат, – Мы аж на золоте спали, столько его в трюме лежит! Вот чем хочешь поклянусь!

– И всё же я тебе не верю, – дружелюбно произнёс бугая, протягивая моему человеку бутыль с чем-то мутным, – пока не увижу, не поверю.

– Да я! – вырвавшись из крепких объятий нового друга, солдат зашатался на одном месте, – Ты меня брехлом считаешь! Всё пошли, я тебе всё щас покажу.

Шатаясь из стороны в сторону, солдат пошёл примерно правильны курсом, а его новые «друзья» быстро посеменили за ним. Эх, скоро будет драка, если не поножовщина.

Когда пьяный солдат всё же вышел на причал, и чудом с него не свалился, ему на встречу вышли двое дежурных, а воры положили руки на рукояти своих кинжалов.

– О, парни, ик, познакомьтесь с этими прекрасными парнями, – указал пьяный солдат на воров, – представляете, они не верят, что мы могли взять добычу, ик! Щас я им всё покажу!

– Иди проспись, пьянь, – вышел вперёд Жар, который был хорошо заметен из-за горящих в темноте огненным глазам, – а вы, пошли нахрен отсюда, пока я добрый, – толкнув пьяного солдата в сторону корабля, он вышел вперёд и набычился.

– Не, это ты не понял, малыш, сейчас мы с парнями заходим на борт, и проверяем рассказ нашего друга, а то получается, что он брехло, – вышел вперёд полуорк, и вытащил из-за пояса здоровенный тесак, – а это нехорошо, за такое штраф полагается.

– Да, – слегка наклонил голову вправо Жар, – а как вы относитесь к лишним дыркам в теле?

Сделав небольшой жест рукой, он им же указал в сторону палубы корабля, где, освещённые лунным светом уже стояли несколько человек с натянутыми луками.

– Ты не понял, парень, – не унимался полуорк, – если ты не хочешь, чтобы завтра сюда пришло ещё больше хороших парней и не спалили твою лоханку, то придётся нам заплатить. И только что ты увеличил сумму налога, теперь придётся отдать нам всё, а не половину.

– Как жаль, что ничего ценного у вас с собой наверняка нет, – тихо произнёс я, сбрасывая заклинание Невидимость, и наблюдая, как десяток сбившихся в кучку воров медленно оседает на доски причала, после воздействия заклинания Сон.

– А ты кто ещё такой, – у быстро оценившего изменившуюся ситуацию полуорка, в голосе начала проскакивать паника, – ты знаешь, кто за мной стоит⁉