Текст книги "Пленники судьбы (СИ)"
Автор книги: Веда Корнилова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 50 (всего у книги 87 страниц)
– Куда велено, туда и идем.
– И все же… Ты уж извини, но я тут в первый раз…
– За мной идите – нашего провожатого никак не назовешь словоохотливым человеком.
– А разве нам не прямо надо? – Кисс стоит, ногу растирает, и в его голосе нет ничего, кроме вполне объяснимого любопытства.
– Я сказал – не болтайте попусту, за мной идите – повернулся к нам спиной человек. – И не отставайте…
В то же мгновение Кисс одним прыжком оказался возле охранника, и своей сильной рукой прижал его к стене.
– Ты чего?.. – дернулся охранник.
– Так куда ты нас ведешь, Хрипун?
– Куда надо, туда и веду.
– Да мы уже стоим у пятого витка, а ты свернул в боковой коридор. Куда он ведет?
– Ты, как я погляжу, знаешь много…
– Это ты нас пытаешься отвести куда-то не туда!
– Да ладно ломаться-то передо мной! А то я не вижу! Никакое вы не охранники. И не служивые. И не те, за кого себя выдаете. И вообще – не нравитесь вы мне. Оба.
– Чем же мы тебе не глянулись?
– Я всю жизнь здесь пробыл, и уже шкурой чую, кто есть кто. Это до офицера не дошло, а я…
Мне внезапно вспомнились слова мужчины в лавке Тритона, что, дескать, у него в тюрьме есть человек, который печенкой ложь чует… Так речь шла об этом человеке, Хрипуне? Но почему тогда Хрипун хотел отвести нас в этот боковой коридор?
– А ты нас хотел запереть, так? – тем временем продолжал Кисс. – Пройти мы еще немного вперед по этому боковому коридору, и уперлись бы в тупик? Мне отчего-то кажется, что там, впереди, нас ждет неприятная неожиданность: ты б нас туда привел, и сразу же после того, как только мы границу того тупика перешагнули, ты решетку опускаешь, чтоб мы не вышли… А сам бы в это время с другой стороны решетки оказался… Этот боковой коридор – ловушка. Верно?
– Хоть бы и так!
– Но… зачем?
– Вот и я пытаюсь понять – зачем вы сюда заявились? – прокашлял Хрипун.
– Да я…
– Погоди! – остановила я Кисса. Прошлась по сознанию мужика, хотя отчетливо понимала, что сейчас лучше не рисковать – в этой тюрьме полно ловушек, отслеживающих даже малейшее применение магии или хоть чего-то подобного… – Погоди… У него было задание: нас в том тупичке запереть, во избежание возможных неприятностей. Так? И допрашивать нас так удобнее. А потом бы туда нашу… бабушку привели – дескать, говори всю правду, а не то мы с ними такое сотворим… Верно?
– Ну… Сидели бы вы у меня за железной решеткой, и не пикнули… И бабка бы ваша все сказала… Только вы все одно не те, за кого себя выдаете. Все врете. Не скажу точно, в чем у вас неправда, но все одно – врете. Думаю, вы ничего и никому не скажете ни о каком кладе – просто нечего вам говорить. Я так и офицеру скажупередам. Пусть он потом с вами сам разбирается.
– А чего же раньше офицеру не сказал, что мы у тебя подозрение вызвали? Еще там, внизу, когда нас увидел?
– Я тогда еще не понял, кто вы такие – все же это не сразу доходит… Да и приказ насчет вас двоих у меня уже заранее был – посмотри, сказали, на них, и определись… У меня глаз – алмаз! Вот и отвел вас туда, куда было велено… За решеткой вам – самое место.
– Говорливый ты…
– А вам все равно отсюда никуда не деться.
– Ключи давай!
– Ага, как же, ключи им подавай… К вашему сведению, я человек осторожный, и оттого их внизу оставил, у офицера. Вот он их и принесет, и бабку вашу выведет, если сочтет нужным. Только он мужик осторожный, сам вас в свободную камеру затолкает и допросит, как положено…
Так, офицер в курсе – подумалось мне. Эти двое – офицер и Хрипун, они и есть те самые доверенные люди, о которых говорил тот самый мужчина в лавке Тритона, те, при которых нам и следовало разговорить бабулю насчет того, где находится клад… Все верно, большее количество людей не стоит посвящать в свои игры, а этих двоих вполне хватит, чтоб потом расправиться с нами…
Хрипун тем временем продолжал:
– Время от времени бывает, что такие, как вы, пытаются сюда проползти. Кстати, уже давненько ничего похожего не случалось. Ну, проходить в тюрьму – проходили, было такое, только вот назад еще не выполз никто.
– Ключи давай!
– Говорят же тебе – их у меня нет! Не для того я их внизу оставлял…
– А ты давай тот, что открывает хранилище с оружием!
– Знаешь ты, как я погляжу, много. Откуда вот только, интересно… Ну да ничего, на допросе из тебя все вытряхнут.
– Ключ давай!
– Нет его у меня, хоть обыщи! Говорю же – внизу оставил, причем как только вас увидел. Не глянулись вы мне. Причем не глянулись оба. Я ж говорю – у меня опыт!..
– Что ж, раз ты у нас такой честный служака… – и Кисс мгновенно ударил по шее охранника сложенными пальцами, а когда тот стал оседать на землю, быстро обшарил… Не страшно, отметила я про себя, удар, конечно, сильный, но не смертельный.
– Ну?
– Увы, не обманул. Ключей, и верно, у него с собой нет… Ладно, не страшно. Я предполагал подобное. Ты, давай, оттащи Хрипуна в темноту, и дай ему еще разок по шее, чтоб пришел в себя как можно позже, а я пока другим займусь… Так, где тут это самое хранилище?
Как сказал нам тот охранник, которому я несколько дней назад свернула голову – здесь на каждом витке находилось что-то вроде небольшого склада с оружием. На случай возникновения чрезвычайной ситуации. Оружие положено иметь – все же это тюрьма, в которой заперто множество людей, а человек всегда стремится на волю… Да и охранникам тяжело ходить, если ты с ног до головы увешан железом. Именно по этой причине на каждом витке тюрьмы находились небольшие хранилища, где, надежно запертое, хранилось кое-какое оружие для усмирения на случай возможного бунта заключенных, или же прочих неприятностей. Но главное – в том хранилище вместе с оружием были и запасные ключи от камер.
Кстати, случайному или стороннему человеку это самое хранилище было обнаружить сложно, почти невозможно. Хорошо, что мы знали, где искать – не просто же так Кисс так долго выспрашивал того охранника… Так, где же оно, то хранилище? Ведь должно быть совсем рядом! Кажется, от этого самого бокового коридора чуть правее…Ага, вот! То самое, что мы и искали – небольшое круглое отверстие в камне.
В руках Кисса, как по мановению волшебной палочки, появились железные штырьки и крючочки. Пока он орудовал ими в нешироком отверстии, я оглядывала коридор. Пока тихо, Хрипуна не видно – я оттащила его подальше в темноту… Но не стоит рассчитывать на то, что все это будет длиться долго – без сомнения, вскоре сюда кто-то заявится…
Ну, Кисс, ну, поторапливайся! Без оружия нам тут делать нечего: хоть что-то, да надо заиметь. В здешних местах появиться с голыми руками – значит заранее обречь себя на поражение. Все же тюрьма – это не то место, откуда можно уйти спокойно и без проблем. В лавке Тритона нам, понятно, никакого оружия не дали, к тому же тюремные охранники по улицам ходили без оружия. Так что единственное, что у нас было – только собственные руки. Конечно, это немало, только вот нам все равно – хоть каким-то оружием, но следует обзавестись обязательно.
А вот Койен… Единственный момент, когда он внезапно отозвался, был тогда, когда я прошлась по сознанию Хрипуна. Тогда предок мне сказал одно – не стоило тебе, мол, это делать… И снова пропал. Не понимаю…
– Готово.
Я обернулась. Кисс открывал дверцу. Надо же, обычная дверца на петлях, но как же умело здесь все сделано: в дверцу с наружной стороны вделан камень, неотличимый от стены… Не зная точно, где находится это самое хранилище, его и не отыщешь, и не подумаешь, что в этой стене может быть спрятано хоть что-то! Прекрасно: пока все идет именно так, как и рассчитывал Кисс.
Так, быстро забрали ножи, кинжалы, боевые цепи, еще кое-какую мелочь… Кисс прихватил меч. А вот и кхитайские шары! Надо же, как повезло! Очень хорошо, что они здесь есть, а то, как говорил все тот же охранник, которого я отправила на Небеса, эти самые шары хранятся не на каждом витке… Если честно, то я на такую удачу и не рассчитывала! Только надеялась, что они, эти самые шары, тут окажутся… Прекрасно!
Я забрала все четыре кхитайских шара, что находились в хранилище – два мерцающих и два ослепляющих. Тоже, скажу я вам, далеко не самая безопасная вещь на свете. Кандалы и цепи нас не особо интересовали, да и не стоило таскать с собой такую тяжесть.
Что было куда важнее – так это связка ключей, находившаяся в хранилище. Запасные ключи от камер… Все верно, как и говорил тот охранник – на каждом витке, в хранилищах, находится запасной комплект ключей от всех камер, находящихся на этом самом витке. На тот самый всякий случай…
Замечательно, ключи есть! То, что надо!
Пошли по коридору, осматривая каждую из дверей по обе стороны. По словам все того же охранника, упокой Небеса его темную душу, над дверью в камеру Мариды один из каменных блоков по цвету куда более светлый, чем все остальные. Просто как пятно на стене. Надо сказать, неплохая примета. Так, кажется, вот эта самая дверь…
Кисс быстро перебирал ключи. Вставил первый, второй, третий… Все не то! А у меня все больше появлялось ощущение нереальности происходящего. Непонятное чувство… Другое дело, что нам уже некуда отступать…
Четвертый по счету ключ подошел, и дверь распахнулась почти беззвучно. Что ж, – невольно подумалось мне, – что ж, надо похвалить тех охранников, что работают на этом витке: за порядком следят, все петли и замки смазывают вовремя.
Крохотная камера, во всю длину которой была протянута узкая лежанка из плохо обструганных досок. Впрочем, лежанка была единственной мебелью в этой камере. В углу – отверстие для стоков, под потолком – узкая щель, через которую в камеру приникал воздух и солнечный свет.
Старая женщина, сидевшая на лежанке, повернулась в сторону открываемой двери, подслеповато щурясь и чуть прикрыв глаза рукой от света факела, слишком яркого после полутемной камеры…
В первый момент я не узнала в этой изможденной, чуть живой старухе прежнюю Мариду, ту, которую помнила, и у которой хватало сил и бодрости на многое. А сейчас передо мной сидела невероятно исхудавшая, совершенно седая женщина, можно сказать, древняя, бабка. Но вот то, как она прикрыла свои глаза от света факела…Это жест был мне хорошо знаком: Марида всегда держала ладонь чуть наискосок, и к тому же на тыльной стороне ее ладони была белая полоса от старого шрама…
Однако и старая ведунья в первый момент не узнала меня.
– Марида!..
– Кто это? – а голос у нее, хоть и надтреснутый, но все еще твердый.
– Марида, это же я, Лия! Неужели ты меня не узнаешь?
Я присела перед ней, и женщина внимательно всмотрелась в мое лицо. Я увидела, как ее зрачки расширяются от удивления.
– Лия?! Всеблагой… Нет… Не может быть…
– Еще как может!
– Погоди…
– Да я это, я!
– Но… Как же это… – кажется, бывшая королева никак не могла поверить тому, что видит меня перед собой. – Как ты тут оказалась?!
– Марида, ты идти можешь? Пошли!
– Куда?
– Как можно дальше отсюда! Так ты идти можешь?
– Да, пожалуй… Лия, это действительно ты? – судя по голосу, старая королева была потрясена до глубины души. И еще в ее голосе были отчетливо слышны нотки недоверия.
– А кто же еще? Вставай, пошли! – я пыталась было взять женщину за руку, но та отвела мою ладонь в сторону.
– Погоди немного…
– Что такое? Марида, нам надо торопиться! Время дорого!
– Лия, помнишь ту рубашку, что сшила мне этой зимой?
– Марида, какая рубашка, о чем ты говоришь?! Нам надо быстрей уходить отсюда!
– Та самая, которую ты сшила мне на праздник перелома зимы. В этом году… Вспомни, какого она была цвета? Мы с тобой еще из-за названия поспорили…
– Высокое Небо, при чем тут это?!.
– Ответь!
– Ну, ты, помнится, назвала этот цвет коралловым, а я… Бред какой-то!
– Еще одно… Мы с тобой этой весной говорили о цветах…
– Марида!..
– Погоди… Что я тебе тогда сказала? Ну, когда мы заговорили о цветах?
– Да разве все упомнишь?! Мы с тобой много о чем говорили! Да что такое с тобой?!
– Вспомни: тогда мы с тобой говорили о весенних цветах, о том, как они пахнут…
– А, ты про это… Да, было такое… Ну, кажется, я тогда сказала, что больше всего мне нравится запах купавок, то есть купальницы. А ты говорила о том, что с запахом лесного ландыша не сравнится ничто… Разве только этот… как его… а, вспомнила – нарцисс! Потом я тебя еще спросила, как он выглядит, этот самый нарцисс, а ты…
– Лия! – Марида обхватила меня руками, и я почувствовала, как они дрожат. – Высокое Небо, это действительно ты!
– Конечно я, кто же иной!
– Девочка моя, откуда ты здесь взялась?! Что ты тут делаешь, в этом страшном месте?! Как…
– Марида, потом, все потом! Пошли!
– Куда?
– Подальше отсюда! Быстрей!
– Ты что, сумела пробраться сюда одна?!
– Нет, разумеется. Одной мне здесь делать нечего.
– Тогда ты с кем? Кто с тобой?
– Потом все расскажу! Пошли! Время дорого. А с кем я сюда пришла… Сама увидишь!
Марида с трудом встала с лежанки, неуверенно сделала шаг вперед и тут же качнулась в сторону. Высокое Небо, да она же едва держится на ногах! И, чувствую, голова у нее кружится… Как бы сознание не потеряла! Вон, стоит у стены, боится лишний шаг сделать… Да, в твоем нынешнем состоянии, Марида, сейчас далеко не уйдешь! И уж тем более отсюда…
Ничего не поделаешь – придется вливать в нее часть своей силы. Иначе никак… Ладно, Койен, не ругайся – я все одно уже разок правило нарушила, по сознанию Хрипуна магически прошлась. До того ты мне уже один раз дал понять, что здесь, в тюрьме, будет лучше, если ты, мой дорогой предок, не подашь голоса, а я ни разу не воспользуюсь магией. Тут кое-где поставлены магические ловушки, которые вполне могут уловить, что некто применяет магию, а заниматься этим делом в тюрьме могут лишь колдуны. Кстати, подобное, и верно, постоянно отслеживается – у них с этим делом строго. А я собираюсь заняться запрещенным делом уже во второй раз… Ну, одним нарушением больше, одним меньше…
Влила в Мариду столько сил, чтоб ей, без сомнения, хватило их на ближайшее время. Мало будет – еще добавлю. Но на старую ведунью мои действия произвели настоящее потрясение.
– Лия, ты…
– Да, я умею это делать.
– Но… как же…
– Марида, потом все расскажу… Пошли! Быстрей! – и, схватив женщину за руку, потащила ее за собой.
Мы едва успели перешагнуть через порог камеры, как я остановилась. Опасность…
– Кисс, что происходит?
– На первый взгляд, все тихо… – парень стоял рядом, всматриваясь в темноту. – Только вот поверь мне: сюда кто-то идет. Причем не один человек… А вы копаетесь долго. Можно было бы и побыстрей шевелиться!
– Кто это? – повернулась ко мне Марида.
– Друг…
– Это что – все?! – растерянно повернулась ко мне Марида.
– Что – все? – не поняла я.
– Вас что, всего двое?
– Ну да, двое. Сколько есть. Извини, но полк для твоего освобождения сюда пригнать не смогли!
– Но как же мы отсюда выберемся?
– Как сумеем…
– Лиа, – перебил нас Кисс – Лиа, сюда кто-то идет!
– Слышу…
Причем не только слышу, но и знаю – сюда идет тот самый офицер, который говорил с нами внизу, причем идет не один, а с несколькими охранниками. Ну, лично мне все понятно: Хрипун вовремя не подал нужный знак офицеру, и теперь тот сам поднимается наверх, да еще с собой на всякий случай прихватил пятерых охранников. Теперь с ним будет шестеро против нас двоих – Мариду я в счет не беру. Самое неприятное в том, что, проходя виток, они за собой опускают решетку… Плохо дело! Получается, что тем путем, каким мы пришли сюда, назад нам никак не выбраться, хотя расчет был именно на это. Что ж, у нас есть и запасной вариант отхода, правда, такой, о котором еще совсем недавно и думать бы не хотелось. Но увы, похоже, придется воспользоваться именно этим самым запасным вариантом…
Офицер… Не знаю, что думает по этому поводу Кисс, но мне было понятно другое, и я, в отличие от Кисса, уже знала, что первоначально хотел предпринять этот немолодой офицер. А он был намерен ненадолго оставить своих людей в отдалении, а сам, вместе с Хрипуном, намеревался вытряхнуть из нас, запертых в тупике, координаты точного места, где зарыт тот самый призрачный клад… Потом от нас всех разом бы избавились (или, как сказал бы Визгун, сразу же грохнули), как вражеских лазутчиков, за какой-то нуждой тайно пробравшихся в тщательно охраняемую тюрьму, и вовремя опознанных охраной…
Э, да в погоню за богатством пристраиваются все новые бегуны! Вот этого обстоятельства Тритон со своим приятелем в расчет не брали. Не им одним хочется хорошо и богато жить. Вряд ли тот мужчина в лавке Тритона мог предположить, что прикормленный им тюремный офицер пожелает участвовать в забеге за золотом, причем на равных основаниях с теми, кто включился в этоу гонкут забег много раньше! Судя по всему, офицер на пару с Хрипуном тоже возжелали нагреть свои руки на слухах о немыслимых богатствах, зарытых в тайном месте. Как видно, офицер тоже решил, что для него выпал тот единственный шанс, о котором мечтают многие. Аппетиты разгорелись не только у больших людей, но и у маленькой сошки, также пожелавшей урвать свой кусок пирога. Золото манит многих, и оттого офицер намеревался любым путем вытряхнуть из Мариды и нас точное расположение того места, где находится клад…Ну да, конечно: узнать, где находится клад, сразу же убрать всех нас, а спустя какое-то время отправиться в указанное место и забрать то, что там припрятано… Ну, начинается драка из-за призрачного золота.
А вот что возможного недовольства касается тех самых больших людей, если они не узнают, где именно закопан клад… Если бы с нами что случилось, все тот же офицер потом придумал бы для своего начальства какую-нибудь отмазку – дескать, оба внезапно померли еще до того, как мы смогли у старухи правду узнать… Впрочем, никто бы и шуметь не стал: все же в руках офицера осталось наше письменное направление сюда и бляхи – недаром офицер из так тщательно спрятал! Есть чем шантажировать больших людей…
Ну и народ здесь подобрался! Интересно, это амбиции у офицера сыграли, или же он просто решил рискнуть, и одним разом сорвать большой куш? Так сказать, отхватить себе вспомоществование на старость… Что ж, не стоит недооценивать мелкую сошку – хорошо жить всем хочется! да и крупная рыба тоже вырастает из мелочи…
Н-да, это их интересы, а лично мне (если смотреть со стороны) все это напоминает схватку пауков в банке: кто кого первым загрызет, или же кто первым добежит до вожделенной цели… Ну, господин офицер, с вами за подобные мечты и поползновения хозяева позже разберутся, а вот нам-то сейчас что делать?!
– Эй, Хрипун, ты где? – раздался голос офицера.
Что касается Хрипуна, то он не сможет подать свой голос еще с полчаса, а то и дольше. Ну, а до того времени старый охранник будет лежать в отключке. И офицер, как видно, понял, что дела складываются совсем не так, как он ожидал – все же этот человек слишком давно служил в тюрьме, и умел неплохо держать но по ветру…
– Эй, вы, двое, отзовитесь! – послышался сильный голос офицера. – А ну, приказываю обоим стоять на месте, что одному, что другому! И не двигайтесь! Я сказал: все стоят, не шевелясь, до нашего прихода! Вам все понятно? – и сразу же после этих слов по коридору разнеслась громкая трель свистка. А звук, между прочим, сильный, и разносится очень далеко. Плохо дело: офицер сзывает своих подчиненных. По сути, это – сигнал тревоги, после которого на каждом из витков опускаются все без исключения решетки, и к месту, откуда раздался звук свистка, идет помощь.
Офицер играет наверняка: не вышло с кладом – можно изобразить пресеченную попытку бегства или похищения кого-то из заключенных. Сейчас к нему охранники подбегут, причем это будет не только та пятерка, которую офицер оставил в отдалении, и которая уже мчится к нему со всех ног. Прибегут и те, которые находятся внизу, причем будут двигаться, поднимая решетки и опуская их за собой… Спустятся на наш виток и те, что дежурят на шестом витке… Единственное, что может нам дать хоть какую-то фору во времени, так только то, что каждую решетку надо поднимать отдельно… Правда, времени на это уйдет немного.
Но даже не это было самым неприятным. Внезапно кольнувшее чувство опасности заставило меня оглянуться. С той стороны, где начинался шестой виток, послышался чей-то властный голос:
– Что тут у вас происходит?
Я обернулась. С противоположной стороны из темноты коридора показалась темная фигура, закутанная в черный плащ. Нет, только не это!.. Высокое Небо… Однако по тому, как Марида сжала мою руку, я поняла, что не ошиблась – это один из колдунов. Заявился… Но что он здесь делает? Ведь сегодня первый день празднеств, и все колдуны должны быть в цитадели, участвовать в торжественной процессии, которая вскоре прошествует по улицам столицы. Очевидно, был в тюрьме, задержался тут по каким-то своим делам, и сейчас уловил в одной из ловушек следы магии. Вот отправился выяснять, в чем дело, и кто балуется магией… А тут еще свисток офицера…
– Господин, кажется, на виток пробрались посторонние – проблеял этот служака. Вот сейчас, при виде темной фигуры, здорово господин офицер струхнул… – Мы их обнаружили, и пытаемся арестовать…
Приближающаяся опасность и с одной, и с другой стороны, охранники и колдун… По уму, любому другому, оказавшемуся на нашем месте, следует незамедлительно падать на колени и поднимать вверх руки, надеясь на милость победителей. Только вот милости ни от кого из них все одно не дождешься…
Колдун, величественно шествующий к нам… Надо же, он даже не подумал магически спеленать никого из нашей троицы – как видно, подобное ему даже в голову не пришло. Не счел нужным, да и зачем? Когда ты обладаешь тайными знаниями, находишься в городе колдунов, а под боком еще и колдовская цитадель, то никому из властвующих никак не может придти в голову, будто некто может хотя бы попытаться противодействовать тебе… Хотя этот человек все же немного удивился, когда понял, что я прикрыла нас троих защитным пологом. Ну, слегка удивился, и не более того. Все же вокруг их территория, на которой они были полновластными хозяевами, и то, что какая-то козявка вздумала было показывать им свои когти – подобное могло только вызвать презрительную улыбку. И напрасно.
Я уже не в первый раз замечаю, что в своем презрении и высокомерии к людям колдуны нередко совершают ошибки. Это понятно – чего им бояться? Вон, и сейчас, смешно сказать: стоят трое, причем перепуганная старуха чуть ли не в стенку вжалась, парень вот-вот от растерянности за оружие схватится, а баба головой вертит из стороны в сторону… Людишки, вояки…
Незаметно вытащила запал у одного из ослепляющих шаров. Нужно подождать немного, хотя бы несколько ударов сердца. Мерцающие и ослепляющие шары – это страшное оружие из далекого Кхитая. Действие мерцающих шаров я уже видела, когда мы удирали из Нерга – очень впечатляюще, надо признать… Разрушения там были такие, что жутковато вспоминать. Так что на меня эти шары произвели нужное впечатление, и для себя я сделала такой вывод: использовать их, без сомнений, можно, но только с осторожностью.
Оружие, кстати, очень опасное, и без крайней нужды с ним лучше не связываться: если что пойдет не так, то и тому, кто эти шары использовал, придется невесело. В армии, конечно, признавали разрушительную силу этих игрушек, но лишний раз старались держаться от них подальше: шары иноземные, непонятные, а о том, как с ними обращаться, знают далеко не все. Оно, это самое оружие, изготовлялось в Кхитае, и принцип действия всех шаров был абсолютно одинаков: выдергивай запал, подержи шар в ладонях, чтоб он набрал силу, а уж затем – бросай, и моли Небеса, чтоб после взрыва не задело тебя самого… Говорят, тех противников, кто во время боя попал под действие таких вот ослепляющих шаров, берут в плен без боя, как слепых котят. Ничего не скажешь, хорошо работает голова у кхитайцев, умелую штуку придумали…
– Слушайте – негромко сказала я, так, чтоб меня слышали только Кисс и Марида. – Я выдернула запал из ослепляющего шара. Сразу же после того, как брошу шар, вы оба сразу же зажмуриваете глаза, да еще и закрываете их ладонями.
– Понятно…
А Марида ничего, держится, помалкивает, только на нас посматривает удивленно. Видимо, пытается понять, что мы будем делать дальше.
До нас осталось несколько шагов офицеру с солдатами, да и колдун на подходе. Идут не торопясь, растягивая удовольствие. Как же: кошки поймали прошмыгнувших внутрь мышей, и сейчас могут вытряхнуть из них душу, причем проделывать такое позволительно долго и с удовольствием… Все, пора, больше медлить нельзя, все одно им осталось дойти до нас всего лишь несколько шагов…
Взрыв был не очень громким, по сути даже взрыв, а хлопок, но зато когда полыхнуло, то ярко-белый свет пробился даже сквозь ладони, прижатые к закрытым глазам. Еще через мгновение раздались крики и проклятия… Еще бы: всех ослепил немыслимо-яркая вспышка белого цвета. Несколько последующих мгновений даже я почти ничего не видела, да еще и перед глазами стояли какие-то белые пятна, которые, к счастью, быстро растаяли.
А вот тем, кто не успел прикрыть глаза ладонями – вот этим людям и вовсе не позавидуешь! Осколков и разлетающихся камней при взрыве ослепляющего шара нет, но зато есть невыносимо яркий свет, который на некоторое время выводит людей из их нормального состояния, слепит до того, что какое-то время человек становится практически незрячим, и совершенно ничего не видит. Конечно, через полчаса-час зрение у людей восстановится, но за это время можно понаделать столько дел… Мало того: в нашем случае свет от взорвавшегося шара еще и усилен тем, что взрыв произошел в замкнутом пространстве.
Вот и получилось, что кто-то из людей, попавших под вспышку, сидит на полу, слепо шаря руками вокруг себя, другие лихорадочно терли свои глаза, надеясь вернуть зрение, а двое растерянно побрели по коридору, вытянув вперед свои руки… Понимаю: никто из них сейчас ничего не видит. Ничего, переживете. На то они и ослепляющие шары, боевое оружие, которое пусть и не убивает, но на какое-то время выводит людей из боя. Вон, даже колдун спрятал лицо в ладонях – он тоже ненадолго ослеп… Этот человек никак не ожидал от нас такой пакости – вон, как головой трясет!
Да что говорить про этих людей, если даже мы, зная, что должен рвануть ослепляющий шар, зажмурились, но все равно зрение стало хуже! Об охранниках и колдуне уже не говорю – из них сейчас вояки вообще никакие. Вот когда в себя придут, и зрение восстановится… Ну, в этом случае никому из нас возле этих людей и близко показываться не стоит.
– Не зеваем! Пошли! – и Кисс, схватив меня и Мариду за руки, потащил за собой по коридору. И верно – не стоит терять понапрасну драгоценное время!
Когда мы пробегали мимо колдуна, то этот мерзавец попытался было колдовать. Не особо церемонясь, с размаха ударила его ребром ладони по шее, и тот безвольно осел на пол. Тут дело не в том, что я хотела кому-то причинить боль – просто не стоит оставлять за своей спиной опасного и сильного врага. Ничего, отлежится, а через часок-другой в себя придет. А может, и раньше… Зато будет потом с большей опаской и уважением относиться к людям.
Несмотря на мелькавшие перед глазами мушки и расплывающиеся белые пятна, мы бежали с места нашей схватки, причем не вниз, как намеревались сделать вначале, а дальше, туда, где начинался шестой виток. Удивительно, но там, в одном из небольших ответвление, находилась лестница, ведущая вниз, туда, где начинался подземный ход, соединяющий тюрьму и цитадель колдунов.
Когда нам рассказал о том ходе охранник, мы вначале даже не поверили. Казалось бы, какой тут может быть подземный ход, и при чем тут эти два здания – тюрьма и цитадель? Оказывается, все очень просто: в этой тюрьме некоторые из камер были превращены колдунами в нечто вроде небольших лабораторий, в которых заключенные подвергались, так сказать, определенным экспериментам, и те особые камеры располагались именно на пятом и шестом витках. Наверное, тот колдун, что сейчас на какое-то время ослеп, просто задержался дольше, чем намеревался, в одной из камер, отведенных для экспериментов, и торопился вернуться в цитадель до начала торжественного шествия…
А бывает, заключенных просто отводили по этому подземному ходу прямо в цитадель, и обратно они уже, естественно, не возвращались. В общем, тюрьма – это было нечто вроде источника постоянного материала для колдунов цитадели. А почему все же был сделан подземный ход? Ну, мало ли кого надо доставить из тюрьмы в цитадель, причем так, чтоб их никто не видел! Все же в тюрьме находились разные люди, в том числе и довольно значимые фигуры, причем те, которых лучше не засвечивать перед посторонними даже на короткое время… Например, та же Мейлиандер, бывшая королева Харнлонгра…
Хорошо, что нам не пришлось долго идти. Ответвление, ведущее к лестнице, было совсем недалеко отсюда. Десяток шагов – и мы свернули в небольшой коридорчик. Конечно, в другое время мы бы к этому месту и близко не сунулись, но сейчас у нас просто-напросто не было другого выхода. Призрачная возможность вырваться на свободу была только одна – спуститься по лестнице вниз, дойти подземным ходом до цитадели колдунов, и уже оттуда попытаться выйти наружу…
В конце короткого ответвления была закрытая дверь. Ручка повернулась легко…
– Погодите! – ахнула Марида и с неожиданной силой удержала мою руку. – Туда нельзя! Ни в коем случае! Там же…
– Мы знаем, что там! Тайный ход в цитадель колдунов.
– Тогда зачем…
– А куда еще идти? Другого выхода все одно нет. Надо попытаться пройти туда, и уже оттуда, из…
– Вы что, с ума сошли?! И как вам подобное в голову пришло?!
– Надеемся, что такой наглости от нас никто не ожидает.
– Я ничего не понимаю… Послушайте меня, олухи! Куда вы идете?! Меня туда на допросы водили, и я…
– Марида, сейчас для нас тот подземный ход – единственный выход из тюрьмы. Только лишь оттого туда и направляемся.
– Но…
– Пошли скорей! А не то могут объявить общую тревогу – вот тогда будет совсем худо! И вообще – что нам терять?
– Два идиота… – Марида шагнула вперед, и сама распахнула дверь. – Причем полных идиота. И я не умней…
– Постой, ты куда? – попыталась было я удержать женщину.
– Я вам уже сказала: этим ходом меня уже водили в цитадель, так что я знаю, куда иду… – ого, а голос у старой королевы вновь обрел прежнюю силу. – Раз такое дело, то до конца лестницы я пойду первой, а вы – за мной… Не отставайте!
– Как можно…
За этой дверцей начиналась винтовая лестница, ведущая вниз, прямо к началу подземного хода. Что ж, недаром точка между пятым и шестым витком в тюрьме считалась особой. В случае необходимости нужного пленника всегда можно было доставить отсюда по лестнице, и дальше по подземному ходу в цитадель – все же далеко не каждого человека можно выводить за пределы тюрьмы на глазах у посторонних, некоторых могут случайно опознать… В случае нужды в человеческом материале по этому туннелю из тюрьмы доставлялись и заключенные для исследований в страшных лабораториях колдунов.
