Текст книги "Шосте Правило Чарівника, або Віра Занепалих"

Автор книги: Террі Гудкайнд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 51 страниц)

5

Річард піднявся і витягнув меча. Цього разу, коли ясний звук рознісся в ночі, Келен спала. Першим її бажанням було сісти, але Річард тут же схилився до неї і ласкаво утримав. Вона лише трохи підвела голову і побачила Кару, яка підвела до багаття якогось чоловіка. Роздивившись, кого привела Кара, Річард прибрав меч. Прибув капітан Мейфферт, д'харіанський офіцер, який воював з ними в Ейдіндрілі.

Офіцер опустився на коліна і схилився до землі, торкнувшись чолом посипаного хвоєю грунту.

– Магістр Рал веде нас. Магістр Рал наставляє нас. – У голосі капітана Мейфферта звучала щира повага. – Магістр Рал захищає нас. У сяйві слави твоєї наша сила. У милосерді твоєму наше спасіння. У твоєї мудрості наше смирення. Все наше життя – служіння тобі. Все наше життя належить тобі.

Коли він опустився на коліна, щоб вимовити «посвячення» (так називалася ця літанія). Кара рефлекторно схилила коліна слідом за ним, настільки захоплюючим був ритуал, який виконували кожен день всі д'харіанці. У польових умовах вони зазвичай вимовляли слова посвяти один раз, а іноді, в особливих випадках, тричі. У Народному Палаці Д'хари було прийнято виконувати ритуал двічі в день.

Будучи полоненим Даркена Рала, Річард, замучений Морд-Сіт, сам змушений був годинами простоювати на колінах, знову і знову повторюючи слова посвяти. А тепер Морд-Сіт, як і інші д'харіанці, свідчили так свою повагу Річарду. Якщо Морд-Сіт і вважали в глибині душі такий поворот подій неможливим або навіть іронічним, то ніяк цього не показували. А що вони дійсно вважали абсолютно неймовірним, так це те, що Річард, зробившись Магістром Ралом, не наказав їх всіх стратити.

Однак саме Річард виявив, що посвята Магістрові Ралу – не що інше, як збережений впродовж тисячоліть заклик чарівних уз, давньої магії, створеної одним з його предків, щоб захистити народ Д'хари від соноходців.

Довгий час вважалося, що соноходці, створені чарівниками як зброя під час великої, а нині майже забутої війни, зникли з лиця землі. Якимось чином іскорка цих злих чар три тисячі років передавалася з покоління в покоління і в кінці кінців розгорілася яскравим полум'ям в імператорі Джегані.

Кален дещо знала про цілеспрямовані чарівні трансформації. Сповідники, як і соноходці, були породженням саме такої магії. У Джегані Келен бачила створене чарами чудовисько. І знала, що багато хто точно так само сприймають і її. Подібно до того, як деякі народжуються світловолосими або кароокими, Келен народилася, щоб вирости високою, стрункою жінкою, з м'якими каштановим волоссям і зеленими очима. І з даром сповідниці. Вона любила і сміялася і жадала жити як і ті, хто народився карооким блондином без будь-якого магічного дару.

Келен використовувала свою могутність в ім'я добра. Джеган, поза всяким сумнівом, думав про себе точно так само, а навіть якщо і ні, то більшість його прихильників – напевно.

І Річард теж народився з даром. Стародавня магія захисних уз передавалася з покоління в покоління кожному з роду Ралів, хто був народжений з даром. Без захисту чарівних уз з Річардом – Магістром Ралом – люди були безпорадні перед соноходцем.

Магія сповідниць зберігалася кілька тисячоліть, поки всіх, крім Келен, не знищили за наказом Дарка Рала. Але тепер на світі не залишилося великих чарівників, і ніхто не зможе знову створити сповідниць. Магія сповідниць не помре, тільки якщо у Келен будуть діти.

У сповідниць, як правило, народжувалися дівчатка – але не завжди. Магія сповідниць спочатку замислювалася як чисто жіноча магія. І тут, як і у всіх інших чарівних мутаціях, наслідки виявилися непередбачуваними: хлопчики теж наслідували цю специфічну магію. З тих пір як з'ясувалося, наскільки підступною може виявитися ця магія у чоловіків, всіх хлопчиків, народжених сповідниками, неодмінно вбивали.

Відьма Шота побоювалася, що у Келен народиться хлопчик, Шота прекрасно знала, що Річард ніколи не дозволить убити їх сина за якісь древні гріхи сповідників. Та й Келен ніколи не дозволила б вбити сина Річарда. Однією з причин, по яких сповідниця ніколи не виходили заміж по любові, було те, що так легше винести дітовбивство. Річард, виявивши спосіб, що дозволяв їм з Келен бути разом, поламав заодно і цю традицію.

Але Шота боялася не тільки того, що Келен народить Сповідника. Вона боялася, що цей Сповідник буде наділений і чарівним даром Річарда. Відьма передбачила, що Річард з Кален зачнуть сина – люте чудовисько, на рідкість небезпечне, і присягнулася вбити їх дитя. Щоб уникнути цього, вона подарувала Келен кулон, що оберігає від вагітності. Келен з Річардом нехотя прийняли дар, але інакше їм довелося б вступити в битву з відьмою. Ось чому Річард так люто ненавидів пророцтва.

Келен дослухала, як капітан Мейфферт і Кара втретє повторюють присвяту. Тиха літанія навівала сон.

Для Келен було розкішшю перебувати разом з Річардом і Карою біля вогнища, а не лежати в кареті, особливо в таку сиру і прохолодну ніч. Тепер, коли з'явилися ноші, пересувати Келен стало набагато простіше, та й їй так було вже майже не боляче. Річард спорудив би носилки раніше, але він не припускав, що їм доведеться знову рушати в путь.

Вони були далеко від вузької звивистої дороги, на крихітній галявинці, що примостилася біля скелі і була закритою з усіх сторін ялинами і соснами. Невеликий лужок поблизу служив пасовищем для коней. Річард з Карою прибрали карету з дороги і замаскували ялиновими і сосновими лапами. Ніхто, крім пов'язаних з магістром ралом д'харіанців, не зміг би відшукати їх в цьому лісі.

На галявинці виявилася обкладена каменями ямка під багаття – Річард спорудив її майже рік тому, коли був тут востаннє. З тих пір тут ніхто більше багаття не розпалював. Завдяки скельним виступам можна було не боятися, що хтось помітить відблиск вогню. До того ж восьмифутовий виступ відмінно захищав від дощу, що почався. Келен ще ніколи не бачила більш безпечного і захищеного притулку. Річард тоді сказав щиру правду.

Вони дісталися сюди годин за шість. Річард, оберігаючи Келен, рухався дуже повільно. Було вже пізно, всі втомилися після довгого шляху. Річард сказав, що, судячи з усього, дощ буде моросити день або два і вони відпочинуть тут, поки не налагодиться погода. Їм поспішати нікуди.

Закінчивши третю посвяту, капітан Мейфферт легко скочив на ноги і притиснув кулак до серця, салютувавши. Річард посміхнувся, вони обмінялися рукостисканням.

– Як ся маєте, капітан? – Річард взяв офіцера під лікоть. – Що сталося? Ви впали з коня чи як? Капітан покосився на стоячу поруч Кару.

– Е-е… Ну… Я в порядку, Магістр Рал. Правда.

– По-моєму, вам боляче.

– Просто ваша Морд-Сіт мені… полоскотала ребра, от і все.

– Подумаєш! Навіть не переламала! – Фиркнула Кара.

– Мені справді дуже шкода, капітан. Просто у нас сьогодні вже були деякі складнощі. Кара напевно піклувалася про нашу безпеку. – Погляд Річарда звернувся на Кару. – Але все ж їй слід було бути акуратніше. Упевнений, що Кара шкодує і хоче принести вибачення.

Кара скорчила кислу міну.

– Було темно. І я не маю наміру ризикувати життям нашого Магістра Рала заради…

– Сподіваюся, що ні, – промовив капітан Мейфферт, перш ніж Річард встиг влаштувати їй прочуханку. Він посміхнувся Карі:

– Мене якось раз брикнув кінь. Ви збили мене з ніг куди краще, пані Кара. Я щасливий виявити, що життя Магістра Рала в надійних руках. І якщо платою за це будуть ниючі ребра, я охоче заплачу таку ціну.

Дипломатична поведінка капітана згладила незручність.

– Що ж, якщо ребра будуть турбувати, дайте знати, – сухо промовила Кара. – Я поцілую, і все пройде. – У повислому мовчанні під сердитим поглядом Річарда вона почухала вухо і нарешті все ж додала:

– Гаразд, вибачте. Але я не хотіла ризикувати.

– Я вже сказав, що охоче заплачу таку ціну. Дякую за пильність.

– Що ви тут робите, капітан? – Поцікавився Річард. – Генерал Райбах послав вас з'ясувати, чи не збожеволів Магістр Рал?

Хоча в тьмяному світлі багаття все здавалося неправильним, Келен все ж помітила, що капітан почервонів.

– Ну, звичайно ж ні, Магістр! Просто генерал побажав дати вам повний звіт.

– Зрозуміло. – Річард подивився на казанок з вечерею. – Коли ви в останній раз їли, капітан? Крім того, що у вас ниють ребра, ви здаєтеся дещо висохлим.

– Ну, е-е, я скакав швидко, Магістр Рал. По-моєму, учора я щось, здається, їв. Однак я у повному порядку. Я можу з'їсти що-небудь після…

– Тоді сідайте, – звелів Річард. – Дозвольте запропонувати вам гаряче. Вам це піде на користь.

Поки офіцер знехотя сідав на моховиту землю поруч з Келен і Карою, Річард поклав у миску рис з бобами і відрізав великий шматок вівсяного коржика. Капітан Мейфферт не смів йому перешкодити і з жахом дивився, як його обслуговує сам Магістр Рал.

Річарду довелося двічі протягувати миску, перш ніж офіцер наважився її взяти.

– Це всього лише рис з бобами, капітан. Я ж не руку Кари вам пропоную.

– Морд-Сіт заміж не виходять! – Захихотіла Кара. – Вони просто беруть чоловіка в співмешканці – якщо хочуть. А його думки ніхто не питає.

Річард глянув на неї – і не засміявся: він дуже добре знав, що Морд-Сіт говорить правду. Те, що відбувалося у Морд-Сіт з чоловіками, не мало нічого спільного з любов'ю. Скоріше – навпаки. Повисло незручне мовчання. До Кари дійшло, що вона ляпнула зайве, і вона вирушила наламати гілок для багаття.

Келен знала, що Денна – та сама Морд-Сіт, що захопила Річарда – взяла його в співмешканці. І Кара теж це знала. Коли Річард іноді різко прокидався і чіплявся за неї, Келен всякий раз замислювалася, чи були його кошмари плодом уяви або спогадами про те, що відбувалося насправді. Коли вона ласкаво цілувала його в спітніле чоло і питала, що йому приснилось, він нічого не міг згадати. І Келен була вдячна йому хоча б за це.

Річард взяв довгу гілку, покладену поперек багаття, зняв з неї кілька шматочків бекону, поклав капітанові в миску і накрив шматком коржа. У них було з собою багато припасів, які Річард купив під час довгої подорожі на північ. Їжі їм повинно вистачити ще надовго.

– Дякую! – Гаркнув капітан Мейфферт і пригладив копицю світлого волосся. – Виглядає дуже апетитно.

– Так і є, – кивнув Річард. – Вам пощастило. Сьогодні готував вечерю я, а не Кара.

Кара, немовби пишаючись тим, що кухар з неї огидний, посміхнулася, ніби її обдарували компліментом.

Келен була впевнена, що цю історію стануть тепер переказувати і слухати з виряченими очима і здивованим недовірою: сам Магістр Рал подає їжу одному зі своїх підданих. По тому, як капітан їв, можна було здогадатися, що з останньої трапези пройшло куди більше доби. Такому великому чоловікові потрібно багато їжі.

Він проковтнув черговий шматок і підняв очі.

– Мій кінь. – Капітан почав підніматися. – Коли пані Кара… Я забув про коня. Мені потрібно…

– Їжте. – Річард встав і ляснув капітана Мейфферта по плечу, змушуючи залишатися на місці. – Я все одно збирався піти подивитися, як там наші коні. Заодно подивлюся і вашого. Думаю, він теж не відмовиться від води і вівса.

– Але, Магістр Рал, я не можу допустити, щоб ви…

– Їжте. Це заощадить час. Коли я повернуся, ви вже покінчите з вечерею і відрапортуете мені, як годиться. – Річард розчинився у темряві, і звідти долинув його голос:

– Але боюся, у мене як і раніше не буде ніяких розпоряджень генералу Райбаху.

Тепер тишу порушував лише скрекіт цвіркунів. Вдалині закричав якийсь нічний птах. За найближчими деревами заіржали коні – напевно, зраділи появі Річарда. Під скелястий навіс зрідка заповзав клаптик туману, обдаючи щоки Келен вологою. Їй дуже хотілося повернутися набік і закрити очі. Річард дав їй трохи трав'яного настою, і ліки вже починали свою заколисуючю дію. Принаймні біль вони теж дещо заспокоювали.

– Як ви себе почуваєте, Мати-сповідниця? – Запитав капітан Мейфферт. – Всі за вас дуже турбуються.

Сповідницям рідко доводилося зустрічатися з такою теплою і щирою турботою. У Келен ледь сльози на очі не навернулися.

– Поступово одужую, капітан. Повідомте всім, що я вже скоро остаточно прийду в себе. Ми їдемо в одне тихе містечко, де я зможу насолоджуватися свіжим повітрям і трохи відпочити. Впевнена, що остаточно видужаю ще до осені. І сподіваюся, що до того часу Річард буде… трохи менше турбуватися за мене і зможе повернути свої думки до насущних військових справ.

Капітан посміхнувся:

– Усі будуть щасливі дізнатися, що ви видужуєте. Навіть порахувати не можу, скільки людей говорили мені перед від'їздом, що хочуть дізнатися про ваше самопочуття.

– Передайте їм, що зі мною все буде в порядку, і я прошу їх не хвилюватися за мене, а побільше піклуватися про себе.

Капітан зачерпнув ще ложку. По його очах Келен бачила, що воїна турбує ще щось. Але висловив він свою тривогу не відразу, а через деякий час.

– Нас також турбує, що ви з Магістром Ралом потребуєте захисту.

Кара, яка і без того сиділа прямо, примудрилася випрямитися ще більше, надавши своїй позі загрозливого характеру.

– Магістр Рал і Мати-сповідниця не залишилися без захисту, капітан. У них є я. Коли є Морд-Сіт, немає потреби в красивих бронзових гудзиках.

Цього разу офіцер не відступив. В його голосі виразно зазвучали владні нотки.

– Мова не йде про прояв неповаги або недооцінку, пані Кара. Як і ви, я поклявся охороняти їх, це мій обов'язок. Ці бронзові гудзики і раніше зустрічалися з ворогом, захищаючи Магістра Рала, і мені не віриться, що Морд-Сіт захоче усунути мене з однієї лише гордині.

– Ми їдемо в далеке відокремлене місце, – поспішно втрутилася Келен. – Мені здається, що самотність і присутність Кари будуть достатнім захистом. Якщо Річард думає інакше, він це скаже сам.

Капітан знехотя кивнув.

Відправившись разом з Келен на північ, Річард не став брати з собою охорону. Келен знала, що він зробив це цілком свідомо. Взагалі Річард нічого не мав проти озброєної охорони і раніше не заперечував, коли їх супроводжував озброєний загін. Кара теж наполягала на військовому супроводі, однак навряд чи вона зізналася б у цьому капітану Мейфферту.

Вони досить довго пробули в Андері з капітаном і його елітною гвардією. Келен знала, що він чудовий командир. На вигляд йому було років тридцять. Напевно, він служив уже років десять і був ветераном багатьох кампаній.

В різких рисах його обличчя ще тільки почала проступати зрілість дорослого чоловіка.

Протягом століть завдяки війнам, міграції та окупації інші культури змішувалися з д'харіанською, розбавляючи кров і виводячи нові типажі. Високий широкоплечий капітан Мейфферт був чистокровним д'харіанцем, синьооким і світловолосим. Як і Кара. Чарівні пута були сильніше всього у чистокровних д'харіанців.

Прикінчивши приблизно половину миски, капітан оглянувся і подивився у темряву, де зник Річард. А потім погляд його ясних блакитних очей спрямувався на Келен і Кару.

– Не хочу нікого образити або образити і сподіваюся, що мої слова не прозвучать недоречно, але чи можу я задати вам обом… делікатне питання?

– Можете, капітане, – відказала Келен. – Тільки не обіцяю, що ми відповімо.

Капітан задумався, але все ж продовжив:

– Генерал Райбах і деякі офіцери… Ну, були деякі розмови щодо Магістра Рала. Звичайно, ми йому цілком довіряємо, – поспішно додав капітан. – Правда, довіряємо. Просто річ у тому…

– Так що ж вас тоді турбує, капітан? – Насупилася Кара. – Якщо ви так йому довіряєте. Мейфферт повозив ложкою по мисці.

– Я був у Андері і бачив все, що там сталося. Я знаю, як багато він зробив… І ви теж, Мати-сповідниця. Жоден Магістр Рал до нього не цікавився думкою народу. Раніше єдине, що мало значення, – це бажання Магістра Рала. А потім, після всіх вмовлянь, народ відкинув його пропозицію. Відкинув його самого. Він відіслав нас до основних сил і просто кинув, щоб відправитися сюди, в невідому глушину. У вигнання або куди там ще. – Він помовчав, підшукуючи слова. – Ми не дуже… все це розуміємо. – Капітан знову замовк, дивлячись на вогонь. Потім підняв очі й продовжив:

– Ми побоюємося, що Магістр Рал втратив волю до боротьби. Що йому все стало байдуже. Або, може… він боїться битися?

Келен зрозуміла, що офіцер побоюється, що його покарають за ці слова, але він повинен був почути відповідь і був готовий йти на ризик. Напевно, саме тому він сам приїхав з доповіддю, замість того щоб відправити гінця.

– Годин за шість до того, як приготувати ось цей славний горщик рису з бобами, – по-світському повідомила Кара, – Магістр Рал убив близько двадцяти чоловік. Сам. Один. Порубав, як дерево на шматки. Така жорстокість вразила навіть мене. Мені він залишив тільки одного. Нечесно з його боку, на мій погляд.

Капітан Мейфферт полегшено зітхнув, відвів погляд від лиця Кари й знову втупився в миску, помішуючи вариво.

– Цю новину сприймуть з великим ентузіазмом. Спасибі, що розповіли, пані Кара.

– Він не може віддавати накази, – вимовила Келен, – він упевнений в тому, що якщо зараз він кине війська проти Імперського Ордена, то прирече нас на поразку. Якщо він вплутається у війну занадто рано, у нас взагалі не буде жодних шансів на перемогу, – так він говорить. Він вважає, що повинен дочекатися слушного моменту, от і все. Нічого більше.

Келен відчувала себе дещо незатишно, виправдовуючи дії Річарда, адже сама вона зовсім не була з ним згодна. Вона знала, що зараз в першу чергу необхідно з'ясувати, наскільки далеко просунувся Орден, і зупинити грабежі та вбивства.

Капітан деякий час обмірковував почуте, повільно пережовуючи коржик. Насупившись, він змахнув рукою.

– У військовій теорії є точне визначення такої стратегії. Якщо є вибір, атакувати треба тільки тоді, коли це вигідно тобі, а не противнику. – Поміркувавши ще трохи, він з натхненням продовжив:

– Куди краще наступати в підходящий момент, ніж вплутуватися в битву завчасно. Так чинять тільки погані командири.

– Цілком вірно. – Келен поклала праву руку на чоло. – Може бути, ви поясните вашим офіцерам саме так: ще не час віддавати накази, лорд Рал чекає відповідного моменту. Можливо, таке формулювання буде більш зрозуміла вам і вашим братам по зброї.

Капітан доїв коржик, продовжуючи зосереджено міркувати.

– Я, безумовно, довіряю Магістрові Ралу. І інші теж, я знаю. Але здається мені, таке пояснення їм додасть ще більше впевненості. Тепер я розумію, чому він вирішив покинути нас: щоб уникнути спокуси і не вплутатися в битву завчасно.

Келен дуже хотілося б бути настільки ж впевненою. Вона згадала, як Кара запитала, яким чином люди зможуть довести Річарду, що гідні його. Вона знала, що Річард навряд чи знову погодиться на голосування, але рішуче не розуміла, яким ще чином люди зможуть себе проявити.

– Я не стала б говорити про це Річарду, – зауважила Келен. – Для нього все зовсім не просто. Він намагається робити те, що вважає правильним, але він обрав важкий шлях.

– Я розумію, Мати-сповідниця. «У мудрості його наше смирення. Все наше життя – служіння йому. Все наше життя належить йому».

Келен пильно вивчала посвіжіле гладке обличчя капітана, освітлене відблисками багаття. І в цьому обличчі вона прочитала те, що намагався пояснити їй Річард.

– Річард не вважає, що ваше життя належить йому, капітане. Він вважає, що ваше життя належить вам, і воно безцінне. Ось за це він і б'ється.

– Багато хто з нас бачать, наскільки він відрізняється від попереднього Магістра Рала. – Капітан ретельно підбирав слова. Він не боявся Матері-сповідниці, бо виріс в іншій країні, яка не знала могутності і влади сповідниць, але все ж Келен була дружиною Магістра Рала. – Не стану стверджувати, що ми добре його розуміємо, але ми знаємо: він бореться, щоб захистити, а не завоювати. Як солдат я прекрасно бачу різницю, тому що… – Мейфферт відвів очі, взяв гілочку й заходився постукувати нею по землі. В його голосі раптом прозвучала біль. – Тому що, коли вбиваєш тих, хто не зробив нічого поганого, щось дуже важливе вмирає в твоїй душі.

Він повільно перемішав головешки. В небо злетів сніп іскор.

Кара не відривала очей від ейджа, який перекочувала в руці.

– Ви… у вас теж було це відчуття? – Капітан Мейфферт зустрівся з нею поглядом.

– Раніше я в цьому собі не зізнавався. Просто не знав. Тепер завдяки Магістрові Ралу я пишаюся тим, що я д'харіанець. Він дав нам можливість стояти за праве діло… Такого ще не було. Я сприймав все як само собою зрозуміле, тому що так було завжди, і нічого не змінювалося.

Дивлячись у простір. Кара згідно кивнула. Келен спробувала собі уявити, що за життя може бути при такому правлінні і що це правління робить з людьми.

– Я рада, що ви розумієте, капітане, – прошепотіла Келен. – Це одна з причин, чому він так турбується за всіх вас. Він хоче, щоб ви прожили життя, яким могли б гордитися. Своє власне життя.

Капітан кинув гілку у вогонь.

– І він хотів, щоб жителі Андера самі подбали про своє майбутнє. І те голосування насправді було не за нього, а за них самих. Напевно, тому голосування так багато для нього означало?

– Так, – коротко відповіла Келен, боячись, що голос їй зрадить, якщо вона виголосить ще що-небудь.

Капітан знову взявся помішувати ложкою вечерю. Їжа вже давним-давно охолола, але д'харіанець був надто зайнятий своїми думками.

– Знаєте, – промовив він нарешті, – там, в Андері, мені доводилося чути, як жителі говорили, що раз Даркен Рал його батько, то і Річард Рал теж лиходій. Вони говорили, якщо його батько творив зло, то Річард Рал може іноді робити добро, але ніколи не зможе стати хорошою людиною.

– Я теж це чула, – підтвердила Кара. – І не тільки в Андері.

– Це не так, – тихо сказав капітан. – Чому люди думають, що якщо його батько був жорстоким, то за злочини відповідає син? Він що, повинен все життя присвятити покаянню? Мене лякає думка про те, що якщо мені пощастить мати дітей, то вони, і їхні діти, і діти їхніх дітей будуть вічно страждати за те, що я творив, служачи Даркену Ралу. – Капітан подивився на Келен з Карою. – Такого роду забобони – дурість.

Кара мовчки дивилася у вогонь.

– Я служив Даркену Ралу, – сказав капітан. – І я знаю різницю між цими двома людьми. – В його голосі дзвеніла приглушена лють. – Люди не праві, покладаючи вину за злочини Даркена Рала на його сина.

– Саме, – кивнула Кара. – Ці двоє, може, в чомусь і схожі, але кожен, хто хоча б раз заглянув в очі і тому, і іншому, ніколи б не подумав, що син такий же, як батько.