Текст книги "Шосте Правило Чарівника, або Віра Занепалих"

Автор книги: Террі Гудкайнд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 51 страниц)

21

Почувши дивний звук – ніби величезний молот обрушився на вершину гори, – Річард застиг на місці. Він відчув поштовх десь у грудях. Під ногами здригнулася земля. Над верхівками дерев миттєво промайнула спалах.

До будиночка було недалеко. Кинувши в'язку форелі і банку з піскарями, Річард помчав уперед.

Вибігши на луг, він завмер як укопаний. Серце шалено калатало в грудях.

Неподалік, поруч з будинком, Річард побачив двох жінок. Одна в білому, інша – в чорному. Між ними, немов канат, тяглася, звиваючись і потріскуючи, подріблена біла смуга. Руки Ніккі були трохи підняті і розведені в сторони.

Молочне світло, що лилося з грудей Ніккі, пронизувало груди Келен. Погойдуючись, смуга між ними зробилася сліпуче яскравою і тепер судорожно звивалася, немов намагалася вивільнитися.

Келен тремтіла під лютим натиском світлового списа, що пришпилив її до стіни. Річард застиг. Завмер від страху за неї, добре знайомого жаху, вже пережитого, коли Келен була в обіймах смерті. Блискавка, яка з'єднувала обох жінок, пронизувала і груди Ніккі. Річард не розумів суті цієї магії, але інстинктивно відчував, що магія дуже небезпечна, причому не тільки для Келен, але і для самої Ніккі. І те, що Ніккі піддала себе такому ризику, лякало ще більше.

Річард знав, що якщо він хоче врятувати Келен, необхідно зберігати спокій і ясність мислення. Йому відчайдушно хотілося вбити Ніккі, але він був упевнений: все не так просто. Один з улюблених висловів Зедда – «ніщо не буває простим», – миттєво виник в пам'яті Річарда, наповнилося новим змістом.

Відчайдушно намагаючись знайти рішення, Річард судорожно перебирав усе, що йому відомо про магію. Що треба робити, він не придумав, зате точно зрозумів, чого робити не можна. Мова йшла про життя і смерть.

У цей момент з будиночка вилетіла Кара. Гола й мокра. Втім, її нагота не справила на Річарда особливого враження: нічого нового він не побачив, адже традиційний шкіряний одяг Морд-Сіт і без того обтягував тіло, як рукавичка. Набагато більше Річарда вразило мокре розпущене волосся – досі він бачив Кару тільки з туго заплетеною косою.

Стискаючи червоний шкіряний стержень – ейдж, – Кара пригнулась, готова до атаки.

– Кара, ні! – Заволав Річард.

Він уже щодуху біг через луг, коли Кара стрибнула і обрушила ейдж на шию Ніккі.

Ніккі, застогнавши від болю, звалилася на коліна. Келен теж закричала і впала слідом за Ніккі.

Кара схопила Ніккі за волосся і ривком закинула їй голову.

– Пора подихати, відьма!

Ніккі навіть не намагалася чинити опір. Хоча ейдж був буквально в дюймі від її горла.

Річард стрибнув на Морд-Сіт, відчайдушно сподіваючись, що не запізниться. Він схопив Кару за талію, перекинув на спину, на мить здивувавшись шовковистості її шкіри і залізним мускулам. Від удару в Морд-Сіт на секунду вибило дух.

Кара була в такій люті, що обрушила ейдж на Річарда, навіть не розуміючи, що це він. Зараз вона знала одне – їй завадили захистити Келен.

Ейдж встромився в вилицю. Відчуття було таке, ніби його пригостили залізним прутом, а потім миттєво вдарила блискавка. Річард осліп від болю. У вухах дзвеніло, дихання зупинилося. На нього миттєво обрушився каскад моторошних спогадів.

Кара хотіла одного – вбивати. Річард прокинувся саме вчасно, щоб перехопити її зап'ястя і притиснути до землі, поки Кара не встигла накинутися на Ніккі. Безумовно, Морд-Сіт була просто чудова, але цих жінок вчили протистояти магії, а не грубій силі, саме тому вона намагалася змусити Ніккі застосувати магію – тільки так Кара могла захопити її в полон.

Річард не звертав уваги на оголене тіло, що звивалося під ним. У роті стояв присмак крові. Він уважно стежив за її рукою з ейджем. Голова гула, він з останніх сил намагався не знепритомніти. Єдине, на що він зараз був здатний, – це притискати Кару до землі.

Морд-Сіт заразт являла собою куди більшу загрозу життя Келен, ніж Ніккі. Якби Ніккі хотіла вбити Келен, вона б уже давно це зробила. Нехай Річард і не розумів, що Ніккі сотворила з Келен, але він вже вловив основну суть того, що відбувається.

На оголені груди Кари капала кров, яскраво-червона на білій шкірі.

– Кара, припини! – Щелепа рухалася, хоч і болісно. Значить, не зламана. – Це я. Перестань! Ти вб'єш Келен. – Кара завмерла, свердлячи його сердитим розгубленим поглядом. – Те, що ти робиш з Ніккі, відбувається і з Келен.

– Ти б краще його послухала, – почувся позаду нього оксамитовий голосок Ніккі.

Річард відпустив зап'ястя Кари. Та торкнулася куточка його губ.

– Прошу вибачення, – прошепотіла вона, зміркувавши, що накоїла. Судячи з тону, вона говорила цілком щиро. Річард кивнув, підвівся, допоміг встати Морд-Сіт і лише після цього повернувся до Ніккі.

Ніккі стояла прямо, в тій же гордій вільній позі. Всі її увага, вся її магія були зосереджені на Келен. Спокійна, але люта сила всередині Річарда прокинулася, чекаючи команди, але він не знав, як використовувати магію, щоб зупинити Ніккі, а тому стримувався, боячись піддати Келен ще більшій небезпеці.

Келен теж стояла, знову пришпилена до стіни будинку білим світловим променем. Зелені очі розширилися від болісного впливу магії.

Руки Ніккі піднялися. Вона притиснула долоні до серця, поверх світла. Тепер вона стояла спиною до Річарда, і було видно, що світло проходить крізь неї, немов пожираючий плоть вогонь. Промінь світла, звиваючись, те ж саме робив і з Келен, ніби пропалюючи її. Однак Річард бачив, що світло не вбиває Келен. Вона все ще дихає, все ще ворушиться – людина, в якій пропалили би наскрізну дірку, так себе не веде. Річард відмінно знав, що там, де справа стосується магії, не варто вірити своїм очам.

Тим часом тіло Ніккі знову почало ущільнюватися, світло померкло і згасло.

Келен обм'якла. Очі її закрились, немов вона не могла більше бачити стоячу перед нею жінку.

Річард кипів від люті. Магія всередині нього звернулася, як готова вжалити гадюка. Чи не найбільше на світі йому хотілося зарубати цю жінку. Єдине, чого йому хотілося більше, – це щоб Келен залишалася жива і здорова.

Ніккі люб'язно посміхнулася Келен і повернулася до Річарда.

– Річард. Давно не бачилися. Ти відмінно. Виглядаєш.

– Що ти накоїла? – Крізь зуби прогарчав він. Вона посміхнулася, як посміхається дитині матір, – ласкаво, терпляче. Зітхнувши, як після тяжкої роботи, Ніккі вказала на Келен.

– Я наклала закляття на твою дружину. Річард чув за плечем важке дихання Кари. Вона стояла так, щоб не заважати йому вихопити меч.

– Навіщо?

– Тобто як? Звичайно ж, щоб спіймати тебе.

– Що з нею станеться? Яке зло ти їй заподіяла?

– Зло? Ніякого. Будь-яке зло, яке їй заподіють, буде від твоєї руки.

Річард насупився. Він зрозумів сенс її слів, але все ж дуже хотів, щоб це було не так.

– Інакше кажучи, те, що я зроблю з тобою, трапиться і з Келен?

Ніккі посміхнулася тією самою щирою чарівною усмішкою, яку він пам'ятав ще з тих пір, як вона приходила давати йому уроки. Тепер Річард насилу міг повірити, що колись вона здавалася йому добрим духом у плоті.

Він відчував, як магія буквально клекоче навколо цієї жінки. За допомогою свого дару він давно навчився визначати, володіє людина магією чи ні. Він бачив те, чого не могли бачити інші. Рідко йому попадалися жінки, від сили яких саме повітря навколо них тріщало. Але – що куди гірше – Ніккі була сестрою Тьми.

– Так, і не тільки. Набагато більше. Бачиш, відтепер ми з нею пов'язані материнським закляттям. Дивна назва для заклинання, ти не знаходиш? Ця назва частково відбиває його життєвий аспект. Яка дає життя – приблизно як мати, годуючи дитину, підтримує його життя. Світло, що ти бачив, – свого роду пуповина. Чарівна пуповина. Вона пов'язує наші життя незалежно від відстані між нами. У точності, як я – дочка моєї матері, і ніщо не може цього змінити, так і це закляття не може зняти ніхто інший.

Ніккі говорила вчительським тоном, як колись розмовляла з ним на заняттях у Палаці Пророків. Вона завжди говорила коротко і ясно. Колись Річард вважав, що це лише додає благородства її зовнішності. Тоді він не міг уявити собі Ніккі, що вимовляє грубі слова. Однак те, що вона говорила зараз, було огидним.

Вона як і раніше рухалася з повільною грацією. Її рухи завжди здавалися йому спокусливими. Тепер же вони більше були схожі на зміїні.

Магія меча ревіла в ньому, вимагаючи вивільнення, адже меч був створений спеціально для боротьби з тим, що його володар вважав злом. Зараз Ніккі настільки відповідала всім вимогам, що магія меча загрожувала от-от придушити волю Річарда, захопити його, змусити знищити загрозу. Голова досі дико боліла від удару ейджом, і Річарду потрібна була маса зусиль, щоб утримувати владу над мечем. Він відчував, як врізаються в долоню виступаючі на руків'ї золоті літери слова «ІСТИНА».

Однак саме зараз він повинен був слідувати не емоціям, а розуму. На чаші терезів покладено життя і смерть.

– Річард, – рівним тоном промовила Келен і почекала, поки він подивився їй в. очі. – Убий її. – Вона говорила зі спокійною владністю, що вимагає підпорядкування. Біле плаття Матері-сповідниці надавало її словами зміст наказу. – Давай. Не чекай. Убий. Не роздумуй. Бий.

Ніккі спокійно стежила за подіями. Здавалося, яке б рішення він не прийняв, їй все одно. Так, просто цікаво, і тільки. Річарду ж думати було над чим.

Не можу, – відповів він Келен. – Інакше ти помреш теж.

– Дуже добре, Річард, – вигнула брову Ніккі. Дуже добре.

– Зроби це! – Крикнула Келен. – Зроби зараз, поки у тебе ще є можливість!

– Стій спокійно, – безпристрасно промовив він. – Давай послухаємо.

Ніккі склала руки, як любили робити сестри Світла. Тільки от сестрою Світла вона не була. В глибині її синіх очей таїлося якесь почуття, але Річард не міг зрозуміти, яке, і боявся собі його уявити. Це могло бути все що завгодно, від пристрасті до ненависті. Одне тільки Річард знав точно – в її погляді світилася залізна рішучість. Те, що вона задумала, було для Ніккі важливіше, ніж життя.

– Справа йде таким чином, Річард. Ти їдеш зі мною. Поки жива я, Келен жива теж. Помру я, помре вона. Ось так все просто.

– Що ще? – Вимогливо запитав він.

– Що ще? – Моргнула Ніккі. – Та нічого.

– А якщо я вирішу вбити тебе?

– Тоді я помру. Але Келен помре разом зі мною. Наші життя відтепер пов'язані.

– Я не про те. У тебе має бути якась мета. Що ще станеться, якщо я тебе вб'ю?

– Нічого, – знизала плечима Ніккі. – Тобі вирішувати. Наші життя в твоїх руках. Якщо захочеш зберегти їй життя, підеш зі мною.

– Що ти маєш намір з ним зробити? – Келен встала поруч з Річардом. – Вирвати у нього тортурами визнання, щоб Джеган міг влаштувати над ним показовий суд перед публічною стратою?

Ніккі, здавалося, здивувалася.

– Нічого подібного! Я не бажаю йому зла. Поки що не бажаю. Втім, пізніше я швидше за все змушена буду його вбити.

– Ну звісно, – обпік її Річард лютим поглядом. Келен рушила вперед, але він перехопив її руку і втримав. Він зрозумів, що вона мала намір зробити. Річард не знав, що станеться, якщо Келен обрушить на Ніккі силу сповідниці, і не відчував ані найменшого бажання дізнатися. Все одно ні до чого доброго це не приведе. Коли справа стосувалася його, Келен завжди була готова пожертвувати життям.

– Стривай, – шепнув він.

– Вона, – витягнула руку Келен, – тільки що сказала, що збирається вбити тебе! – Ніккі заспокійливо всміхнулася:

– Про це турбуватися рано. Якщо до цього і дійде, то не скоро.

– А перед тим? Які в тебе на нього плани до того моменту, як ти вирішиш, що його життя не має значення?

– Не має значення?.. – Ніккі невинно розвела руками. – У мене немає ніяких планів. Просто я хочу відвезти його, от і все.

Річарду здалося, що він розуміє, в чому тут справа, але він все менше і менше вірив словам Ніккі.

– Тобто ти хочеш відвезти мене кудись, щоб я не зміг битися з Імперським Орденом? – Вона підняла брови.

– Якщо тобі завгодно підійти до питання так, то я визнаю, що твій час як вождя Д'харіанської імперії минув. Але суть не в цьому. Суть в тому, що відтепер все твоє нинішнє життя, – Ніккі вказала на Келен, – закінчено.

Здавалося, від її слів застигло повітря.

– І що далі? – Він знав, що є ще щось, щось, що додає всьому, що відбувається, якийсь сенс. – Які ще в тебе умови, якщо я хочу зберегти Келен життя?

– Нас ніхто не повинен переслідувати.

– А якщо будемо? – Поцікавилася Кален. – Я цілком можу піти за тобою і вбити власними руками, нехай навіть ціною свого життя. – У зелених очах Келен блиснула крижана рішучість. Вона загрозливо дивилася на Ніккі.

Ніккі недбало повела бровою і нахилилася до Келен, як мати.

– Тоді всьому кінець. Якщо тільки Річард тобі не завадить. Це теж частина того, що йому належить вирішувати самому. Але ти міцно помиляєшся, якщо гадаєш, ніби мене хвилює такий результат. Бачиш, справа в тому, що мені все байдуже. Все.

– І чого ти від мене хочеш? – Запитав Річард, відволікаючи на себе тривожачий його спокійний погляд Ніккі. – Що, якщо я поїду з тобою, але не стану робити того, що ти хочеш?

– Ти помиляєшся, Річард, якщо думаєш, що в мене є на тебе якісь плани. Їх немає. Вважаю, ти будеш робити, що хочеш.

– Що хочу?

– Ну, природно, тобі не буде дозволено повернутися до твоїх людей. – Ніккі труснула головою, відкидаючи з очей довге пасмо світлого волосся. Вона не відривала від нього погляду. – Ну, і напевно, якщо ти станеш так чи інакше нестерпно себе вести, це буде саме по собі відповіддю. Прикро, звичайно, але тоді ти станеш мені непотрібний, і я тебе вб'ю.

– Стану непотрібний? Ти хочеш сказати, стану непотрібний Джегану?

– Ні. – Ніккі знову здавалася здивованою. – Я дію не від імені його превосходительства. – Вона постукала по нижній губі. – Бачиш? Я позбулася кільця, символу рабства. Я роблю це для себе.

У Річарда виникла ще більш тривожна думка.

– Чому він не може увійти в твій розум? Не може управляти тобою?

– Тобі зовсім не потрібна моя відповідь, Річард Рал.

Повна нісенітниця. Узи Магістра Рала захищали тільки тих, хто відданий йому. Річард рішуче не розумів, як дії Ніккі можуть зійти за лояльні. Ніяк. Дія уз не повинно на неї поширюватися. Може, Джеган сидить в її мозку, а вона про це не підозрює? А може, вона з'їхала з глузду від того, що Джеган посидів у неї в голові?

– Послухай, – у Річарда було таке відчуття, що вони говорять на різних мовах, – не знаю, що ти…

– Досить розмов. Ми їдемо.

Блакитні очі беззлобно дивилися на нього. Складалося враження, що для Ніккі Келен з Карою просто не існують.

– Нісенітниця якась. Ти хочеш, щоб я поїхав з тобою, але дієш не від імені Джегана. Якщо це правда, то…

– По-моєму, я все пояснила гранично ясно. Якщо хочеш бути вільним, можеш вбити мене в будь-який момент. Якщо ти вб'єш мене, Келен помре теж. Перед тобою стоїть вибір. Мені здається, я знаю, як ти вчиниш, але я, звичайно ж, не впевнена. Тепер перед тобою два шляхи. Ти повинен вибрати один. Ах так, дещо ще. На випадок, якщо ти затієш якусь хитрість чи гидоту, або відмовишся виконувати мої дріб'язкові прохання, то май на увазі: через з'єднуює нас закляття я в будь-який момент можу покласти кінець життю Келен. Досить побажати. Мені це смертю не загрожує. Відтепер вона живе лише моєю милістю, а отже, і твоєю. Я не бажаю їй зла, вона мене взагалі не цікавить. По правді кажучи, я бажаю їй довгого життя. Вона подарувала тобі трохи щастя, і за це, я сподіваюся, їй не доведеться жертвувати життям. Але відтепер її життя залежить від твоєї поведінки.

Ніккі подивилася на стоячу позаду Річарда Кару і ласкаво витерла кров з його губ і з підборіддя.

– Твоя Морд-Сіт поранила тебе. Можу вилікувати, якщо хочеш.

– Ні.

– Гаразд. – Вона витерла руку об поділ чорної сукні. – Якщо ти не хочеш, щоб без твого відома інші стали причиною смерті Келен, я б радила тобі подбати, щоб вони нічого не робили без твоєї згоди. Морд-Сіт – жінки сильні і рішучі. Я поважаю їх високе почуття обов'язку. Однак якщо твоя Морд-Сіт піде за нами – а моя магія мені це підкаже, – то Келен помре.

– А як я дізнаюся, що з Келен все в порядку? Ми можемо від'їхати звідси на милю, і ти через цю вашу пуповину її вб'єш. Я і знати не буду.

Брови Ніккі зійшлися на переніссі. Вона здавалася щиро здивованою.

– Навіщо мені це?

– А навіщо тобі взагалі все це?!

Ніккі деякий час мовчки з цікавістю дивилася на нього.

– У мене є на те свої причини. Мені дуже шкода, Річард, що тобі доводиться все це терпіти. Я не ставила собі за мету заподіяти тобі страждання. Обіцяю, що нічого не зроблю Келен, попередньо не поставивши тебе до відома.

– І ти – думаєш, я повірю твоєму слову?

– Я кажу правду. У мене немає причин брехати тобі. З часом ти почнеш розуміти це краще. З Келен не станеться нічого поганого, поки зі мною все буде добре і ти при будеш при мені.

Річард виявив, що чомусь – він сам не знав чому – вірить їй. Ніккі здавалася зовсім щирою і спокійною, ніби вже тисячу разів все передумала.

Однак він сумнівався, що Ніккі говорить всю правду. Втім, головне він ухопив, і тепер було легше прийняти рішення. Що б там не таїлося за її діями, навряд чи це щось страшне. Думка про розлуку з Келен заподіювала гострий біль, але Річард заради неї був готовий на все, і Ніккі це прекрасно знала.

Залишилася ще одна загадка, якимось чином пов'язана з тим, що відбувається.

– Заклинання, що захищає від соноходця, діє тільки на тих, хто мені відданий. Твої вчинки навряд чи приведуть Джегана в захват. Це ж зрада.

– Джегана я не боюся. Не турбуйся за мій розум, Річард. Я повністю захищена від вторгнення його превосходительства. Можливо, з часом ти зрозумієш, наскільки багато в чому ти помилявся.

– Ти сама собі суперечиш, Ніккі.

– Ти бачиш лише частинку цілого, Річард. – Вона загадково посміхнулася. – За великим рахунком, цілі Ордену – і твої цілі. Ти занадто шляхетний, щоб було інакше.

– Може, я й умру від твоєї руки, але помру, всією душею ненавидячи те, за що борешся ти і твій Орден. – Річард стиснув кулаки. – Ти не отримаєш від мене бажаного, Ніккі. Що б це не було, ти цього не отримаєш.

Вона подивилася на нього з глибоким співчуттям.

– Все на краще, Річард.

Здавалося, його слова аніскільки її не чіпають, і він ніяк не міг зрозуміти, що у неї на думці. Лють всередині розпалювалася. Магія меча намагалася взяти над ним владу, Річард насилу стримував її.

– Ти що, серйозно вважаєш, що я тобі коли-небудь повірю?

Блакитні очі Ніккі, здавалося, були спрямовані на щось позаду нього.

– Може, й ні.

Вона знову подивилася на нього, потім сунула два пальці в рот і свиснула. З лісу долинуло іржання і тупіт копит.

– У мене є кінь і для тебе. Чекає по той бік перевалу.

Річарда охопив жах. Пальці Келен міцно стиснули йому руку. Кара торкнулася його спини. Він згадав свій попередній полон, згадав усе, що довелося тоді пережити. Кров завирувала в жилах, дихання почастішало. Він відчував, що потрапив у пастку. Все вислизало крізь пальці, а він, схоже, нічого не міг вдіяти.

Найбільше не світлі Річарду хотілося битися, але він не міг придумати як. Шкода, що не можна просто взяти і зарубати Ніккі. Річард нагадав собі, що його єдиний порятунок – думати, а не слідувати бажанням. Він ухопився за центр спокою усередині себе і загасив наростаючу паніку.

Ніккі стояла спокійно, розправивши плечі і піднявши голову. Як людина, яка з викликом дивиться на ката. Річард зрозумів, що вона й справді готова до всього.

– Я надала тобі вибір, Річард. Інших варіантів немає. Вибирай.

– Нічого тут вибирати. Я не дам Келен померти.

– Звичайно, ні. – Ніккі ледь помітно розслабилася. Вона заспокійливо всміхнулася, очі потеплішали. – З нею все буде добре.

Вибіглий з лісу кінь підтюпцем підбіг до них. Коли сіра в яблуках кобила спинилася, Ніккі взяла її за вуздечку. Кобила, скоса дивлячись на чужинців, фиркнула і похитала головою.

– Але… Але… – Мало не поперхнувся Річард. – Що мені брати з собою?

Ніккі вставила ногу в стремено і злетіла в сідло. Сівши зручніше, вона випросталася, розправила плечі. Світловолоса, в чорній сукні, вона дивно виглядала на тлі сірого неба.

– Бери що хочеш, тільки не людей. – І прицокнувши язиком, Ніккі розвернула коня так, щоб сидіти обличчям у до нього. – Я б радила взяти одяг і все необхідне.

Якщо хочеш, бери все, що зможеш понести. – У голосі Ніккі з'явилася сувора нотка. – Але меч свій залиш тут. Він тобі не знадобиться. – Вона подалася вперед, вперше за весь час її обличчя зробилося холодним і загрозливим. – Віднині ти більше не Шукач Істини, не Магістр Рал, не владика Д'харіанської імперії, і, до речі кажучи, не чоловік Матері-сповідниці. Відтепер і надалі ти ніхто, всього лише Річард.

Виступила вперед Кара і гаркнула в сказі:

– Я Морд-Сіт! Якщо ти вважаєш, що я дозволю тобі забрати Магістра Рала, то ти божевільна! Мати-сповідниця вже висловила своє побажання. І мій найперший обов'язок убити тебе!

Ніккі рішуче взяла поводи.

– Виконуй свій обов'язок. Наслідки тобі відомі. – Річард вхопив Кару.

– Заспокойся, – прошепотів він. – Час на нашій стороні. Поки ми живі, завжди залишається шанс.

Кара перестала вириватися і знехотя відступила.

– Мені потрібно зібратися, – сказав Річард. – Почекай хоча б, поки я зберу речі.

Ніккі відпустила поводи і поклала ліву руку на луку сідла.

– Я їду. Бачиш он той перевал? – Витонченим рухом руки вказала вона. – Якщо наздоженеш мене, коли я буду на вершині, Келен залишиться жива. Якщо я минаю вершину, а тебе зі мною не буде, Келен помре. Даю слово.

Все відбувалося занадто швидко. Потрібно знайти спосіб потягнути час.

– Ну і яка тобі від цього користь?

– Це скаже мені, що для тебе важливіше. – Ніккі випросталася в сідлі. – Якщо подумаєш, то зрозумієш, що це важливе питання. І на нього ще немає відповіді. Коли я доберуся до вершини перевалу, відповідь у мене буде.

Ніккі стиснула боки коня, примушуючи того йти.

– Не забудь – вершина перевалу. До цього часу ти повинен встигнути попрощатися, зібрати все, що тобі потрібно, і наздогнати мене, якщо хочеш, щоб Келен була жива. Якщо вирішиш за краще залишитися, у тебе буде час попрощатися, перш ніж вона помре. Однак пам'ятай: який би вибір ти не зробив, він остаточний.

Келен рвонулася до коня, але Річард міцно стримав її за талію.

– Куди ти його відвезеш? – Вимогливо запитала вона. Ніккі на секунду зупинилася і подивилася на Келен з лякаючою рішучістю.

– Як куди? В забуття.