Текст книги "Как по заказу 1-6. Компиляция (СИ)"

Автор книги: Сергей Плотников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 124 страниц)

Тут Рона оглядела противницу, и с гневом добавила:

– Неудачница, которую природа одарила непонятно за что, и которая теперь хочет забрать моего любимого! Ненавижу!!!

Л – логика. М-да. Впрочем, Рону могу понять: на хозяйский этаж Лана заявилась в таком же пеньюарчике, какой сейчас был на Маше, только розовом, а не синем. Похоже, просвечивающие тряпочки продавец эльфиек сунул в нагрузку к служанке, как и обычные платья, коммерсант хренов. Под «одеждой» у «дикой» тоже ничего не было – и это «ничего» очень даже вызывающе колыхалось и топорщилось. Не иначе как это был хитрый эльфийский «план Б» на случай провала человеческой девушки – вот зачем Эйлана заявилась наверх в таком виде… и теперь вполне закономерно провоцировала дочь вождя на неадекватные реакции. Ведь Фирониэль помнила, что однажды Арн уже выбрал старшую остроухую вместо младшей именно за пропорции. К тому же, честно сказать, мне тоже не была чужда любовь к пышным формам, что довольно тяжело скрыть от девушки с которой не только спишь, но и проводишь много времени за иными занятиями. Там обернулся на проходящую мимо красавицу, здесь засмотрелся на декольте продавщицы на рынке – пристрастный глаз всё замечает… Так, стоп. Я не ослышался?

– Я тебя тоже люблю, Рона, – громко подтвердил я. – И тебя, Маша. А тебя, Лана… мне правда искренне жаль. Ты мне, конечно, не поверишь, но сиськи и прочие части тела для «мужлана» – это далеко не главное. Приятный бонус – но не более того. Поэтому можешь даже не рассчитывать, что я на тебя полезу, едва увижу в таком виде. Для близости у меня есть те, кто мне действительно близок.

«Дикая» эльфийка на секунду замерла – а потом стремглав промчалась мимо по лестнице, только босые пятки по ступенькам простучали. Бог весть, дошло ли до неё хоть что-нибудь, или нет. Фирониэль растерянно проводила взглядом противницу… и наткнулась на интересно одетую Маришу. Прищурилась – адреналин в крови никуда не делся… но я не дал ценному ресурсу растратиться напрасно, притянув Рону к себе и ловко подхватил на руки. Н-да, надо запомнить: с Машей, в случае чего, такой номер ни в коем случае не повторять – ещё упадем вместе.

– Мы ничем таким не занимались, – уверил я любовницу, ногой открывая дверь в свою комнату.

– А?..

– А чем НЕ занимались, я тебе сейчас покажу!

Глава 11

11.

Отличия Нессарии от других полисов Лида можно было заметить невооружённым глазом ещё на дальних подступах к стенам. Не слишком-то здесь теплее чем в Миракии, но поля стоят ярко-зелёные, а кое-где и цветут. А ещё – просто дохрена различных построек. В окрестностях моего «домашнего» полиса только редкие небольшие домики, где, как я понимаю, фермеры держат дешёвый массовый инвентарь, рядом с Эрстом вообще ничего нет, даже полей, одни коровьи луга – а тут пожалуйста. Причём некоторые сооружения явно не просто укрытия от непогоды, а какие-то инженерно-технические конструкции. Часть отсвечивает амулетной магией, часть нет – но о назначении что тех, что других остаётся только догадываться. Сами стены охрененно высокие, раза в два выше, чем я раньше видел, а торчащие над ними через равные промежутки тонкие, изящные, чем-то напоминающие минареты башенки – ещё вдвое выше стен.

Отдельно стоит упомянуть о живых существах. Из окна дилижанса я разглядел несколько лужаек, на которых паслись знакомые чешуйчатые коровы-химеры… с которыми было что-то не так. После пары минут пристального разглядывания дошло, что: они были… маленькие! В смысле, не совсем крохотные, а раза в полтора-два меньше тех, что сторожат лесозащитные полосы Эрста. Ещё через минуту картинка в моей голове наконец-то с треском сложилась: бурёнки росли! В смысле, находились на разных стадиях достижения своего «взрослого» размера. Н-да, а я почему-то думал, что их уже прямо так собирают. Инерция мышления, не иначе: я же читал в спецификации о регенерации своих «лошадок», и даже несколько раз наблюдал её работу вживую на попавшей под раздачу Милке. Если раны зарастают без следа, почему самому организму целиком не расти?

Кроме четвероногих химер были и другие: в небе можно было разглядеть силуэты птиц, перемещающихся слишком быстро для обычных животных, а над цветущим полем роились чёрные точки собирающих нектар насекомых… или нет. С учётом расстояния, каждая точка при близком знакомстве должна была быть размером с мужской кулак, и я искренне надеялся, что это такие колибри. Впрочем, химерологам ничего не стоило и колибри снабдить ядовитыми жалами с нервно-паралитическим ядом вроде осиного – так что ну его нафиг, это близкое знакомство! И, пожалуй, я не буду ловить рыбу в одном из замеченных около города озёр: мало ли что там разводят? Логика говорит, что рвы у стен приграничных полисов, заполненные водой, тоже стоит заселить чем-нибудь общественно-полезным на случай волны мутантов с территории Шрама.

Наш транспорт въехал в ворота… и ещё добрую минуту катил по тоннелю. Освещение внутри вполне позволило разглядеть несколько поясов безопасности, расположенных один за другим: опускающиеся створки, больше похожие на аварийные гермозатворы из московского метро. Если бы не звук копыт тяговых химер, то тише, то громче стучащих о покрытие пола тоннеля, я бы уже начал подспудно ожидать, что мы приедем на подземную станцию, с платформой, эскалаторами и турникетами. Но нет – до такого прогресса тут пока не дошли: устье тоннеля открывалось на обычную площадь… окружённую четырёхэтажными домами по периметру. В которых без проблем угадывалась знакомая типовая гостиница в количестве восьми корпусов. И это всё – только у одних ворот, а самих въездов в город четыре штуки! Чувствую, на улицах будет людно.

Пожалуй, «людно» – это было слишком мягкое определение: несмотря на типичный для полиса проект городской застройки, в некоторых местах наблюдалась натуральная толпа. Да что говорить – по Нессарии ходил общественный транспорт! Что-то вроде земных трамваев конца девятнадцатого века на конной тяге, только без рельс – этакая укороченная и переделанная версия ставшего привычным дилижанса, с дополнительными входами и сиденьями попроще. Больше скажу, тут ещё и регулировщики дорожного движения попадались! Натуральный центр цивилизации. Блин…

На Машу и Рону количество разумных и окружающий ландшафт произвели неизгладимое впечатление – это было хорошо заметно по слегка шокированным выражениям на лицах. Мне стало понятно, зачем гостиницы вынесли прямо к въездам: если бы на улицах ещё и ищущие пристанище приезжие толкались, было бы совсем уж… как на Земле. Я, сразу как мы заселились, вытащил спутниц на короткую прогулку без определённой цели – очень уж зудело осмотреться. И не зря: ощущение, что вот теперь действительно вернулся домой, только окрепло. Множество явно не жилого назначения домов, небольшие парки и скверы между ними, разнообразно одетые и куда-то целенаправленно спешащие прохожие, включившиеся в сумерках яркие уличные фонари – не один на двести метров, как в Эрсте, а нормально установленные: неудивительно, что с темнотой суета и не думала стихать. Честно сказать, я пару раз машинально пытался увидеть поверх крыш далекие контуры небоскрёбов Москва-сити или расцвеченную огнями иглу Останкинской телебашни. И это несмотря на то, что поток транспорта составляли исключительно экипажи на живой тяге и верховые. А ещё среди людей и существенно менее многочисленных эльфов там и тут мелькали пушистые «локаторы» гуманоидных химер.

– Да ладно. Кофе? – я недоверчиво прочёл надпись на доске рядом с дверью уличной забегаловки. Ещё одно отличие от мегаполиса родного мира – рекламы как таковой тут не было. Вывески простые и максимально функциональные – просто надписи и всё. В Эрсте я особо не обращал на этот момент внимания: какой смысл пытаться привлечь к себе внимание, если твоё заведение в городе и так одно такое? Не считая таверн, но они, похоже, от недостатка клиентов и вообще без вывесок не стали бы страдать.

– Меню? – эльфийка-официант в длиннополом платье с множеством оборок элегантно подпорхнула к нашему столику, едва мы расселись. – Впервые в Нессарии?

– Так заметно? – улыбнулся я, принимая неожиданно толстую книжицу. Способность даже не связанных Печатей к ограниченному взаимодействию позволила ей безошибочно узнать во мне гражданина.

– По вам – не очень, – дипломатично уверила меня девушка, и тут же, словно танцуя, переместилась к столику других клиентов.

– Не тушуйтесь, – я тронул своих спутниц за локти. – Лучше сюда посмотрите: тридцать шесть сортов мороженного.

– Ага, – рассеянно кивнула сладкоежка-Рона, продолжая глазеть на соплеменницу. – Красивая какая…

– Укладка волос, макияж и модельное платье. Хочешь, завтра тебе такие же устроим? – из-за обстановки я сейчас чувствовал себя не Охотником и уж точно не баронетом, а столичным манагером средних лет, по очередной «умной» инициативе руководства засланным в командировку для «установления более плотных связей» в какую-нибудь Тверь. Были у меня подобные эпизоды в карьере: сначала три часа на деловую встречу, а потом сутки кукуй в гостинице, пока клиенты что-то там решают. Через десять часов сна делать становится абсолютно нечего: и не уйти никуда – надо ждать, когда о тебе вспомнят, и не поработать толком. Остаётся только засесть в местном типа «ресторане» с дизайном из советских времен и «понимающим», снисходительным взглядом оценивать эндемичных хипстеров и модниц на фоне упомянутого пейзажа. Да уж, сейчас, когда первые эмоции схлынули, город больше не казался мне похожим на Москву: «толпы» на столичные тянули только очень сильно с непривычки. Архитектура слишком вольготная и одновременно слишком простая, опять же нет разноцветной подсветки зданий, да и вообще, честно сказать, всё равно фонари расставлены редковато… Чёрт, я и впрямь чувствую себя как в бизнес-поездке, только в этот раз захолустье чего-то прямо-таки феноменально дальнее: на улицах аж на лошадях раскатывают!

– Правда?! – голос Фирониэль расколол такое достоверное в своей абсурдности наваждение.

– Правда, – я ещё раз бросил взгляд на официантку: и чего это моя пассия в ней нашла? Фигурка у девушки почти как у самой Роны, причём «почти» в меньшую сторону. Разве что блондинистые волосы действительно красиво уложены. – Пока наша профессия оплачивается так, как оплачивается, расходы на подобные мелочи для нас вполне приемлемы.

В доказательство я постучал по раскрытому меню: на удивление, цены на лакомства отличались от тех, что были в Эрсте, не больше, чем на четверть. А кое-что даже дешевле стоило – фрукты, например… Так, и зачем я распинаюсь, если меня никто не слушает?

– Завтра отведу тебя в салон красоты, – пообещал своей эльфийке я. – И тебя тоже, Маша.

– Меня?! – рыцарь такой подставы не ожидала. Интересно, почему, кстати? Вроде я подчёркнуто-старательно не разделял плюшки для девушек, демонстрируя, что они действительно для меня равны. И на официантку Мариша смотрела как-то странно – словно на какой-то недостижимый идеал… или показалось?

– Ты же теперь благородная дама, – фыркнул я, и полюбовавшись реакцией на свои слова, добил. – Вдруг приём придётся посетить или бал? Будешь заранее готова к тому, что тебя ждёт.

* * *

Нессария – город контрастов… Чёрт, неужели я сейчас действительно выдал эту пошлую избитую фразу? Но – Нессария действительно полис контрастов. То место, где мы вчера гуляли и пили кофе, оказывается, было деловым районом. Этакий местный Downtown* – сплошные конторы и офисы, которые обслуживают… эээ, ну пусть промышленные кварталы справа и слева от него. «Промышленные» с поправкой на то, чем тут маги занимаются: химеростроением, созданием бытовых амулетов и всего прочего высокомагичного и относительно массового – типа алхимламп. Все создаваемые товары постоянно востребованы в других полисах, неудивительно, что вокруг офисов постоянная движуха и толкается куча приезжих. Кроме того, как уверял справочник-путеводитель, в Нессарию свозят копии всех документов всех горадминистраций со всего Лида для централизованного хранения – и угадайте, где находится здание управления архивами? Вот-вот. А чтобы уже совсем до кучи – среди других контор в деловом районе располагается головное отделение республиканской почтовой службы. Кстати, высокие башни-«минареты» – это их епархия: на самом деле они являлись чем-то вроде голубятен для приёма и отправки почтовых химер.

[*рус. Даунтаун, «Нижний город». Американское сленговое название делового центра города, состоящего преимущественно из офисных зданий.]

С другой стороны к обычным производственным зонам примыкает зона лабораторий и экспериментальных производств. Собственно, это уже владения местного Университета Магии. Огромные владения – весь центр мега-полиса, фактически, обычные жилые кварталы вынуждены жаться в тени у стен. При этом вся территория грандиозного по местным меркам учебного заведения представляет из себя самый настоящий парк: с аллеями, с кажущимися редкими из-за тщательно спланированного ландшафта вкраплениями группок зданий, с тихими живописными прудами и полянами. Только по краям университетской зоны застройка уплотняется, становится действительно городской. Для понимания масштабов: местный «автобус» на химерной тяге по маршруту от северных до южных ворот ползёт по офисным кварталам двадцать минут, тормозя у каждого столба, зону производств проскакивает за семь с двумя остановками, а по университетским территориям движется больше тридцати и подбирает-выпускает пассажиров восемь раз. И уже у конца маршрута, опять в виду городской стены, въезжает в ещё одну зону…

Чёрт, Нессария! Ты опять это сделала. Заставила судорожно выглядывать в окно, ища за кормой конки ранее не замеченную арку телепорта, как-то попавшую сюда прямиком из земной компьютерной игры! За минуту я, наверное, раз пять поворачивал голову, просто чтобы найти глазами протыкающие небо шпили башен химер и маячащий над крышами белый гребень стены, и убедиться, что я действительно всё ещё в том же месте, что и раньше. Сейчас поймёте, почему.

Представляете себе средневековый европейский город, причём такой, не самый бедный? Брусчатка из тёсаного камня на дороге, улица петляет, как пьяная змея, переулки между тесно стоящими каменными, кирпичными и деревянными домами больше похожи на узкие тёмные щели. Кто-то торгует овощами, горшками и булками прямо с собственного порога, рядом пара кумушек вышла поболтать, вытащив между делом тазы, в которых не глядя стирает бельё. Смесь ароматов стоит такая, что аж слезу вышибает – и это несмотря на отсутствие вроде как обязательного для такого места запашка канализации. А прохожие? Те, кто одет более-менее просто и функционально ещё ничего, хотя то, что каждый таскает на поясе хотя бы короткий нож, невольно притягивает глаз. А вот наряд стражи в аутентичных «пузатых» кирасах, шлемах с металлическими полями и алебардами заставляет опять оглядываться в поисках привычных ориентиров.

…На самом деле, привычных вещей хватало: вода из тазов для белья стекала по брусчатке к решётке ливневой канализации, на тросах, протянутых через улицу между домами, болтались плафоны уличных алхимических фонарей, а более-менее состоятельно одетые прохожие зачастую таскали за спиной либо сдвинув на одно плечо дворянские плащи-накидки. Кто просто синие, а кто и других цветов, с гербами. Кроме всего прочего, мой магический дар показывал засветки от стандартных бытовых амулетов, ну и «лошади» нескольких встреченных всадников, хоть и выглядели аутентично, к обычным коням и кобылам отношение имели весьма опосредованное. Я бы даже сказал – фрагментарное. Н-да, какими, оказывается, привычными стали для меня предметы и явления всего-то за полгода…

– Приехали, конечная!

Только машинально выйдя за всеми остальными пассажирами из конного вагона (Зачем? Всё равно назад ехать же… а, ладно.), я вдруг понял, что ещё в окружающей обстановке конкретно так выбивается из привычной мне картины. Печати! Точнее, их отсутствие у большей части прохожих. И, похоже, у части разошедшихся от «автобуса» студентов их тоже не было. Вот так фокус… Просто чтобы не торчать посреди оживлённой и забитой транспортом площади – устье тоннеля южных ворот открывалось прямо на неё – я пошёл за самой крупной группой пассажиров, по-прежнему пытаясь вертеть головой сразу во все стороны. Не самое умное решение: наехать на меня никто не наехал, а вот на пафосно надутого мужика в дворянской накидке я едва не наткнулся. Столкновения не случилось, тем не менее, тип сразу же начал гневно кривить морду, открыл рот… и, внезапно передёрнувшись, словно от отвращения, прошёл мимо. Я посмотрел ему вслед, потом заметил, что «моя» группа шустро втягивается в переулок между двумя тавернами – и, выкинув из головы произошедшее, поспешил следом. Таверны, кстати, образовывали вокруг привратной площадки точно так же, как у северных врат гостиничные корпуса. Я даже покатал в голове идею зайти в одну из них – новые впечатления срочно требовалось уложить в голове – но подумал, что местные прогрызатели гранита науки знают местечки получше. Не даром же они все вместе куда-то целенаправленно попёрли. Может, конечно, на рынок, но что-то сомневаюсь: за покупками толпой ходить уж точно неудобно. А вот в более-менее тихое душевное местечко с дешёвой выпивкой – это запросто! Хотя, может, на счёт дешёвого алкоголя я хватил: с такими ценами на обучение выкинуть за бутылку пару золотых чеканки одного из королевских монетных дворов тут, наверное, даже самый распоследний босяк может. В принципе, даже я могу – оставил же я своих спутниц в салоне красоты в компании полусотни жёлтых кругляшков вообще без всяких эмоций… Так. Стоп. Это ведь то, что я думаю? Никакой вывески и яркий красный алхимфонарь над дверью, прекрасно видимый даже днём.

– Это бордель, гражданин, – подтвердил моё предположение уверенный женский голос из-за спины. Подпрыгнуть он меня не заставил, а вот крутануться на пятке, выставляя вперёд руку с запитанным силой Жизни для удара молнией «встроенным» плетением – да. Рефлексы охотника не подвели – удар я сдержал.

– Настолько не рекомендуется к посещению? – хмыкнул я, разглядывая сумевшую подобраться со спины незамеченной разумную химеру. Типичная внешность: пропорциональная фигурка, нечеловеческую природу для немага выдают только острые звериные уши торчком – кажется, от какой-то хищной кошки-мутанта вроде рыси, с кисточками. Хорошо, что Роны рядом нет – даже у меня подспудно промелькнуло желание потрогать такое чудо, а уж моя эльфийка точно не удержалась бы. Даже не хочу знать, что победило бы: умение строить щенячьи глаза или долг службы. А то, что магический киборг была «при исполнении» – сомневаться не приходилось. Только форма одежды республиканской стражницы по крою куда больше походила на стандарты земной полиции вплоть до ботинок на высокой шнуровке. Разумеется, если закрыть глаза на материалы. Кстати, кожаная кираса а-ля бронежилет топорщилась очень знакомыми чёрными чешуйками – теми самыми, что держат удары тигриными когтями. Что интересно, при девушке не было абсолютно никакого оружия.

– Нет, что вы. Но мой долг – предупредить вас, гражданин, что обслуживанием клиентов в подобных заведениях занимается персонал без Печатей подчинения, – профессионально-выверенным тоном проинформировала меня стражница. – Во избежание… неожиданных открытий.

Последнюю фразу кошатина явно добавила, заметив моё выражение лица, язва такая. Но к тону по-прежнему было не придраться.

– И что, часто случаются, – я пошевелил пальцами всё ещё не опущенной «оружной» руки в воздухе. – Неожиданные открытия?

– В среднем у каждого второго впервые прибывшего гостя Нессарии, добравшегося до южного района, – с серьёзной миной подтвердила химера.

Я секунду обдумал приведённую статистику – и покачал головой.

– Что, вообще каждый приезжий в бордель ломится?

«Ну, ты же первым делом попёрся именно сюда», – яснее всяких слов было написано на лице кошкодевушки.

– Разумным нравится разнообразие… – повторив мой жест рукой, ответила на риторический вопрос она.

Разнообразие? Типа, оттрахать того, кто не подчиняется каждому твоему слову? М-да. Впрочем, не сказать, что я был о человеческой природе сильно лучшего мнения. Хотя, если уж и говорить о разнообразии, то тогда… Я понял, что под такие мысли продолжаю задумчиво разглядывать словно как бы случайно подбоченившуюся стражницу и поспешно отвёл взгляд. Эй, да она это специально! Провокаторша ушастая, блин.

– У вас отлично поставлена служба, – несколько невпопад похвалил я, решив перевести тему. – Получается, начищенные самовары с алебардами патрулируют только для виду?

– У них своя работа, у нас своя, – лишившаяся возможности поразвлечься за чужой счёт, собеседница сразу же поскучнела. – Мы защищаем только граждан и их имущество от неграждан. А то некоторые… дикари получают разрешение приехать сюда, в оплот знаний и науки, а свои замшелые замашки оставить за порогом не могут. Внутренние же проблемы чужаков – их собственное дело.

Я немедленно вспомнил плащеносного придурка, которому ненароком заступил дорогу и понял, что не нарвался только и исключительно потому, что «дикий» дворянин заметил наблюдавшую за ним стражницу-химеру. Достаточно вспомнить те обрывки истории земного средневековья, чтобы понять, что со мной чуть не произошло. Наверняка «гостей республики» тщательно и в красках предупреждают заранее о возможных последствиях неисполнения внутренних законов Лида, раз была такая реакция. Легко отделался. Убить конечно не убили бы, но получить в морду кулаком только потому, что на мне не было дурацкого синего плащика – то ещё удовольствие. Я ведь мог и не успеть увернуться, несмотря на все рефлексы – не ожидал чего-то подобного, турист хренов. А был бы в накидке, сообщили мне спящие глубоко в подсознании навыки баронета, – пришлось бы принять вызов на поединок. Охренеть, ещё лучше.

– Спасибо! – очень искренне поблагодарил я и, следуя очередному неясному чувству, изобразил галантный полупоклон.

– Да что там, это моя работа, – отмахнулась стражница, вот только почему-то сделала это, старательно отводя глаза. И мне кажется, или щёчки девушки начали краснеть… не, не кажется. Под моим внимательным взглядом уши на голове химеры дрогнули раз, другой, и потом она скороговоркой выдала: – Прошу прощения, мне пора на пост. Если что-то ещё случится в квартале чужаков – кто-то из нас здесь всегда рядом!

Теперь понятно, как она ко мне подкралась – подошвы ботинок даже при перемещениях бегом не издавали о брусчатку ни звука. «Бегом» по меркам химер, я имею в виду: кошка размазанной тенью переместилась к стене ближайшего дома, ещё одно слитное быстрое движение – вскарабкалась по пусть и не совсем ровной, но отвесной стене второго этажа, вспрыгнула на крышу одним текучим движением не хуже донора своих ушей – и была такова.

Н-да. Пожалуй, вот такая милая девочка может вполне живого Нарийца голыми руками сначала ощипать догола, а потом без особых проблем задушить. Не даром обучение на широкопрофильного мага Жизни столько стоит: местный выпускник после продажи двадцати-тридцати вот таких вот своих «изделий» все денежные затраты играючи отобьёт. Эх, деньги… похоже, ни в одном из миров их никогда никому не бывает достаточно.

Я оглянулся на здание с дверью под красным фонарём: туда как раз заходила очередная компашка из трёх разумных. Прислушался к себе и с удивлением отметил, что мне, пожалуй, в глубине души хотелось… в теории… Или не только в теории… Так, нафиг, нафиг! Пусть моя собственная магия и Печать защищают практически от всех известных этому миру инфекционных болезней, в том числе и «постыдных» – всё равно нафиг! У меня есть кому… «унять огонь в чреслах». Рона, которую должны через несколько часов окончательно «сделать красивой», наверняка очень постарается мне показать, насколько она довольна и благодарна. И, самое приятное, сделает это не за то, что я потратился на неё, а потому, что действительно благодарна. Откровенно говоря, всем моим пассиям с ныне покинутой Земли очень не хватало подобного душевного качества…

…А заглянуть всё равно было бы интересно…

Тьфу! На автобус – и назад в университет. Доберусь до учебной части и постараюсь найти кого-нибудь, кто сможет пояснить насчёт рассрочки оплаты за обучение. И остальные вопросы задам, заодно.