Текст книги "Чужаки"
Автор книги: Никита Павлов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 44 страниц)
После двух недель тяжелой работы на Собачьей горе лесорубы совсем отощали. Зарабатывая в день по полтине, они трудились за эти гроши весь летний день, с небольшим перерывом на обед. Восход и заход солнца, как правило, встречали стуком топоров и скрежетом пил. Питались очень плохо: утром чай с хлебом, в обед – суп с картошкой н пшенной крупой, грибы. Вечером каша и чай. Мяса или масла ни у кого не было. Хлеб, испеченный еще дома, две недели назад, отдавал плесенью и гнилью. С Алеши стали сползать штанишки, и Марье пришлось к ним пришить лямки.
По вечерам ребята собирались у костра, показывали друг другу кровавые мозоли, мечтали о дне, когда будет выполнен урок и их повезут домой. Многие из ребят, в том числе и Алеша, теперь уже не могли работать целый день. Скопленные за ночь силы к обеду истощались. Пообедав, Алеша неподвижно лежал в балагане, надеясь набраться сил. Но к ужину он уже совсем не мог тянуть пилу. Жалея сынишку, мать шла к дедушке. Старик участливо кивал головой, затем подзывал к себе внука и подавал ему топор.
– Иди-ка, Алексей, к балагану, – с озабоченным видом говорил он, – дров сухих запаси побольше да ужин сготовь-кашу варить поставь, свежих грибов набери. – Дедушка де лал вид, что эти мелкие дела интересуют его больше, чем заработок. У него для Алеши было припасено много разных поручений: принести из ключа холодной водички, сходить посмотреть, как пасется лошадь, выкурить из балагана на бившихся туда за день комаров, разыскать какую-то траву или корень.
Алеша неохотно шел к балагану. Ему было жалко мать. Теперь ей еще труднее. Укоризненно посматривая на свои исхудавшие мозолистые руки и как бы считая их виновными в тяжелой жизни матери, он прятал их под изодранную рубашку и, озираясь по сторонам, сказал, как не раз говорили старшие:
– Эх и жизнь, будь ты проклята, не жизнь, а каторга окаянная. Черту бы лысому такую жизнь.
Лесосека, где работали Карповы, Зуевы и их соседи, проходила по самому хребту Собачьей горы. Отсюда открывался живописный вид на один из озерных районов Урала. Красота природы была здесь настолько захватывающей, что до крайности утомленные лесорубы часто после перекура продолжали еще долго стоять и смотреть вдаль, как завороженные. Любовно оглядывали они слегка дымящуюся тихую гладь озер и разбросанные по ним сказочно-причудливые острова и островочки, высокие горы, заросшие густым вечнозеленым лесом.
На юг от Собачьей горы блестит голубая жемчужина – Увильды. При одном слове – Увильды у знающего эти места человека встает перед глазами неповторимая уральская природа: могучие горы, таящие в себе несметные богатства, дремучий лес, сотни озер, рек и ручейков с холодными и прозрачными, бьющими из-под земли родниками.
Увильды – самое большое, самое красивое и самое коварное на Урале озеро. Сквозь голубую прозрачную воду его можно видеть, как по дну, на многометровой глубине, плавают быстрые окуни, серебристые чебаки, колючие ерши. Сазан, линь, налим, щука и много другой рыбы населяют эту голубую купель.
Берега озера со всех сторон обступил лес: высокие сосны с прямыми, как струны, стволами, с большими шапками тонких игл, стоят, причудливо отраженные в воде, тихо шепчась меж собой. Конусообразные красавицы-ели, крепко вцепившись в каменистую землю, заглядывают в глубину. Более низкие берега непроходимо заросли белыми, как снег, березами, хрупкой ольхой и мягкой липой. Густая зелень рябины, калины, черемухи и чернотала, сплошь переплетенная гирляндами дикого хмеля, плотно охватывает камышовые заводи.
Особенно хороши Увильды перед восходом солнца, когда поднимается туман и все вокруг принимает фантастические размеры. Лодка рыбака превращается в корабль, а небольшой островок в гигантскую гору.
Но страшны Увильды во время бури, когда по двадцатикилометровому плесу несутся белые буруны и шум деревьев сливается с ревом бушующего озера. Немало страха испытали в такую погоду смелые рыбаки. Многие из них там сложили свои головы.
Справа, к юго-западу, волнистой рябью темнеют Аргази – озеро богатых рыбацких уловов, питающее своими водами степной Миасс. Меж высокими горами большими светлыми пятнами вкраплены в зеленую массу леса озера: Светлое, Белое и Темное, два Агордяша, Юшты. Отсюда же, с Собачьей горы, в хороший ясный день видны большие и малые Ирдиги – богатейшие обиталища сладких карасей. Тысячи уток, гагар, гусей и гордых красавцев лебедей засели ют озера. Это пернатое царство совершает ежедневные утренние и вечерние перелеты. От свиста их крыльев, от веселого покрякивания в воздухе стоит бодрящий радостный шум.
Как-то под вечер, когда воздух был на редкость прозрачен, дедушка отдыхал дольше обыкновенного. Он сидел на только что срубленной сосне и смотрел вдаль. Затем старик подозвал к себе Алешу, обнял его и показал рукой вперед.
– Смотри, Алеша, – грустно сказал дедушка, – какая благодать. Жить бы, жить да радоваться. А что на самом деле получается? Не живем ведь мы, а мучаемся. Кругом лес да лес, а лесорубы ютятся в балаганчиках. В озерах пол но рыбы, а рабочий люд голодает. Здесь, в земле, несметное количество золота, серебра, меди и другого богатства, а мы – нищие, в опорках ходим, голодные, холодные. Чага купить не на что, хотя и работаем день и ночь…
Облокотясь на топорище, он пристально уставился вдаль. Алеша, не отрываясь, смотрел на дедушку, на его усталое лицо, потом перевел взгляд на мать. Она сидела поодаль и сосредоточенно глядела в землю. Казалось, она не слушает дедушкиных слов и поглощена чем-то другим. Однако это было не так. Когда дедушка замолк, она порывисто встала, подошла ближе и спросила:
– А почему это так? Почему? – И тут же сама ответила: Хозяева наши так хорошо о нас заботятся, ждут, как видно, не дождутся, когда мы все с голоду подохнем. Будь они прокляты, паразиты. Да и правители наши с ними заодно. И царь тоже… – Она хотела сказать еще что-то, но от нахлынувшего волнения, казалось, не могла выговорить каких-то решительных слов.
– Ну это ты, Маша, чересчур, – осторожно возразил дедушка. – Правители и царь тут не при чем. Нас много. Всех не обогреешь. Да еще чужаки кругом их опутали, а там и своих подлецов куча, вот и крутят. За каждую копеечку готовы из народа душу вытянуть. – Дедушка тяжело, по-стариковски, поник головой и глубоко вздохнул. – Мы уже свою жизнь прожили. Каторга была окаянная, а не жизнь, весь век промучились, света белого не видели. Так, видно, и умрем. Может быть, вам, молодым, удастся жизнь легче устроить. Хорошо бы… Да не знаю, как то получится. – Дедушка неопределенно махнул рукой, взял в руки топор и пошел подрубать очередное дерево.
Делянки Зуевых и Федора Пыхтина были рядом. Тридцатиметровой высоты сосны плотно стояли по косогору. Гладкие, прямые, как стрелы, они росли здесь почти столетие. Лес был источником существования многих тысяч людей. Однако сейчас он варварски вырубался на дрова. Одно за другим ежедневно погибали тысячи прекрасных строевых деревьев. Вот лесоруб, выполняя чью-то волю, подходит к стройной красивой сосне толщиной в человеческий обхват, привычным взглядом определяет, куда ее положить, и делает зарубку. Дерево кровоточит душистой смолой. С другой стороны подходят два пильщика и начинают его подпиливать. Медленно, но все ближе и ближе придвигается к зарубке пила. Вдруг дерево слегка вздрагивает, качает зеленой шапкой и, как бы задумавшись, замирает. Медленно, а потом все быстрее и быстрее валится на землю. Никто не задумывается, сколько же понадобится лет, чтобы на этом месте снова выросла такая же сосна. И почему, для какой цели срублено такое прекрасное дерево – никто из лесорубов тоже не знает.
Лесорубы кладут сосны одну на другую крест-накрест. Так лучше и легче их распиливать, не зажимает пилу. Сосны, как правило, ложатся туда, куда хочет положить их лесоруб. Но иногда дерево вдруг ляжет не там, где нужно. Так случилось и сегодня. Перед обеденным перерывом Федор подрубил на своей делянке большую сосну. Сделав зарубку и оставив сестер Пыхтиных подпиливать ее, он подошел к Спиридону.
– Давай, сосед, закурим, – предложил Федор. Усевшись на колодник, друзья вынули кисеты. Недалеко в стороне Федя с матерью обрубали у сваленных деревьев сучья. Пыхтины продолжали пилить. Зубья пилы подошли уже к самой зарубке, а дерево все еще не падало. Вынув пилу, сестры решили подтолкнуть его, но в это время сосна качнулась, треснула и повалилась в другую сторону, – повалилась на сваленные деревья, туда, где были Федя с матерью. Пыхтины дико закричали. Заметив опасность, Федя бросился в сторону. Он успел выбраться на полянку, но до безопасного места не добежал. Упавшее дерево накрыло его концами сучьев.
Услышав крики, Карповы кинулись на зуевскую делянку. Первым прибежал Алеша. Федор со Спиридоном с искаженными лицами и трясущимися руками пытались вытащить из-под дерева Марфу, но это им не удавалось.
Ее пригвоздило к земле толстым сучком, который прошел сквозь тело. Она была мертва. Сестры Пыхтины растерянно суетились около Феди. Алеша схватил друга на руки и начал вытаскивать из-под сучьев. Худой, истощенный Федя легко поддавался усилиям друга. Лицо, руки и ноги у него были синие, но кровь от небольших царапин виднелась только на шее. Подбежавший дедушка вылил на Федю ведро воды. Мальчик пришел в себя, вскочил на ноги, но тут же с жалобным стоном снова рухнул на землю. Его перенесли к балагану и положили у костра. Туда же перенесли и Марфу. Со всех концов сходились лесорубы, угрюмо глядя на покрытый пологом труп. Женщины плакали.
В это время из-за деревьев показалась двуколка. Из нее грузно вылез лесничий Плаксин. Бросив вожжи, он подошел к толпе лесорубов.
– Что за сходка, почему не работаете? – грубо спросил лесничий.
Ему показали на труп Марфы.
– Что, заболела, умерла?
– Нет, убило, – угрюмо ответили из толпы.
– Убило! Чем же это, как?
– Да вот так, деревом прихватило. Не успела убежать, оно и прихлопнуло.
– Ну, ясное дело. Сама виновата. Пенять тут не на кого.
Лесорубы стояли молча, хмурые и мрачные.
Вперед подался Спиридон. Согнувшись, всхлипывая, он растерянно смотрел на людей. Плечи его дрожали. Он так изменился за эти минуты, что его трудно было узнать.
– Как же это так, братцы, – плача, говорил он, – что же теперь делать? Дома двое маленьких. Помогите моему горю, посоветуйте… Куда я теперь?…
К Спиридону подошла Марья. От сильного волнения она долго не могла вымолвить слова. По щекам ее бежали слезы. Она молча взяла Спиридона за руку и подвела к Феде. Вначале Спиридон не понимал, в чем дело, только смотрел на сына, затем, как бы очнувшись, стремительно рванулся вперед, подхватил Федю на руки, прижался к нему и глухо зарыдал.
Плаксин подозвал к себе дедушку Ивана.
– Слышь, мил человек, – произнес он безучастно, – скажи всем и этому, – он указал на Спиридона, – пусть идут вон к тому балагану. У меня с вами разговор будет.
Когда лесорубы подошли к указанному месту, лесничий без всяких объяснений объявил им о снижении расценок на двадцать процентов. От неожиданности многие ахнули.
– С ума сошли! Мы и так голодаем! – послышались возмущенные возгласы.
– Последние гроши отбираете!..
– Креста на вас нет!
– Да вы очумели, что ли?
– Бога побойтесь! Это грабеж! – все громче и громче возмущались лесорубы.
Лесничий неторопливо махнул рукой.
– Тише! Ишь, разгалделись. Не шумите, все равно не поможет. Новый управляющий приехал. Англичанин. Новые порядки привез, ихние, английские, никуда от них не денетесь. Надо подчиняться.
– Да как же жить-то будем, Василий Ефимыч? – взмолился дедушка Иван. – Неужели на земле правды нет? Мы тогда и рубить не будем… Бросим-..
– Это дело ваше, можете бросать, – отрезал лесничий. – Никто плакать не станет. Завтра со всех деревень башкиры начнут съезжаться, они согласны.
– Значит, нам так и так крышка? Да мы царю жаловаться будем, – горячился дедушка.
– Эко хватил, – усмехнулся лесничий, – царю? Да разве англичанин нашему царю подвластен? У него свои законы, английские. Что хочет, то и делает. Завтра пришлю лесников, обмерять будут. Приготовьтесь.
Толпа подавленно замолчала, хотя глаза многих горели гневом. Сознавая жестокую несправедливость, люди имеете с тем не знали, что делать.
К лесничему неожиданно подошел Алеша. Дяденька, а дяденька! Чего тебе? – сердито спросил Плаксин. Давайте, дяденька, мы на англичанина забастовку сделаем и, как в городе, будем ходить с песнями, – стараясь придать голосу солидность, спокойно предложил Алеша.
Плаксин взмахнул плеткой:
– Цыц! Сопляк, зубы вышибу!
Алеша испуганно отскочил. Он не мог понять, почему лесничий так рассердился.
– Я тебе, подлецу, покажу забастовку, я тебе покажу!
Хватит! – вдруг закричал лесничий. – Расходитесь, хватит!
Когда лесничий уехал, лесорубы стали обсуждать, как лучше поступить. Марья предлагала бросить работу.
– Все равно заводу нужны будут дрова. Еще приедут, попросят и цену старую оставят.
– А башкиры? – робко спросил кто-то.
– Про башкир он наврал. Не поедут они дрова рубить да еще задаром. Они не дураки.
Однако решительных таких, как Марья, – было мало. Большинство предлагало послать к управляющему делегацию с просьбой оставить старые расценки.
– Человек ведь он, увидит, как нам тяжело. Может, поймет?
– Поймет, черта с два, – сжав кулаки, ответила Марья.
Глава двенадцатаяНа заводе, которым управлял теперь Петчер, то и дело происходили аресты. Полиция усиленно разыскивала подпольный комитет и руководителя большевистской организации Захара Михайловича Ершова. О Ершове ходили всевозможные слухи. Одни говорили, что он отказался от своих прежних убеждений и бежал за границу. Другие, наоборот, доказывали, что Ершов скрывается в Екатеринбурге и продолжает революционную деятельность. Некоторые даже уверяли, что часто видят его на заводе.
В среде рабочих все еще чувствовалась подавленность и усталость, но на допросах держались стойко. Отрицали все. На вопрос о комитете равнодушно отвечали: «Мы ничего не знаем, не слыхали»; «Такого на заводе, как видно, нет, спросите других; может, они лучше знают».
Полиции удалось выследить и арестовать немало подпольщиков, но члены комитета оставались неуловимыми. Усилилась полицейская слежка, увеличилось жалованье предателям, начались репрессии против заподозренных в сочувствии большевикам.
И вот собрание подпольного комитета назначено в сосновом лесу – у Гарольдова гроба. Так назывался выступавший из земли большой, похожий на гроб гранитный камень.
День был воскресный, ведренный. Солнце только поднималось над лесом, разгоняя ночную прохладу. Вдали глухо слышались гудки заводских паровозов.
Первым к камню подошел Нестер. На его подвижном лице играла веселая улыбка. Гладкие черные волосы его уже серебрились у висков, но гибкий стан казался юношески молодым, хотя Нестеру перевалило за тридцать.
С разных сторон к камню подошли еще четыре человека. Вскоре пришел и Захар Михайлович Ершов.
После обычных приветствий Нестер разостлал на камне скатерть и первым стал выкладывать содержимое своей котомки. То же сделали и остальные.
Когда все уселись, Ершов обратился к Мартынову:
– Нестер Петрович! Сколько у тебя в охране людей?
– Трое.
– А как с сигналами?
– О сигналах тоже договорились. У каждого свой.
– Хорошо, – согласился Ершов. – Тогда давайте приступим к делу. Кто первый? Ты, что ли, Виктор?
С камня поднялся широкоплечий, крепко скроенный, с молодым энергичным лицом и копной вьющихся русых волос Виктор Коваленко, рабочий-металлист, ныне заведующий рабочим клубом. Виктор вытащил из кармана небольшой блокнот и, перелистывая его, внимательно поглядывал на своего руководителя, вожака местных большевиков.
– Дела у нас, товарищи, – от волнения несколько торопливо и громче, чем было нужно, начал Коваленко, – идут, прямо можно сказать, неважно. В клубе сейчас такие разговоры можно услышать, что диву даешься. От соглашателей, от меньшевиков разных и эсеров никакого прохода не стало. Они, видите ли, всю нашу революционную работу считают, ни больше ни меньше, как ошибкой и вредной затеей «Нам, говорят, не драться с предпринимателями нужно, а искать с ними общий язык, чтобы и им и нам хорошо было, а горлопанам, которые ссорят нас с властями, надо затыкать глотку. Мы, кричат, на собственной шкуре убедились, что дала революция. Хватит. Побаловались. Мир лучше, чем война».
– Ну, это как сказать, – радуясь, что Виктор правильно оценивает обстановку, заметил Ершов. – Смотря какой мир и какая война. Ленин, например, к разным войнам подходит по-разному. Ну а как народ? Как рабочие на это смотрят? – спросил Ершов.
– Да как вам сказать, Захар Михайлович, по-разному: одни соглашаются, другие вроде нет, а некоторые молчат.
Коваленко еще больше нахмурился.
– Вы понимаете, товарищи, – снова продолжал он с тяжелым вздохом, – у меня сердце кипит, а я должен эту шваль слушать.
– И не только слушать, а еще и молчать.
– Вот именно, – встрепенулся Коваленко. – Просто невтерпеж. А может быть, Захар Михайлович, бросить бы все это к черту да ударить напрямик?
– Нет, Виктор Тихонович, – мягко, но внушительно отклонил предложение Виктора Ершов, – этого делать сейчас еще нельзя. Не всегда прямо ближе, чем в объезд. Представь себе, что мы везем сейчас тяжелый воз, а впереди виден плохой участок дороги, разве не ясно, что нам выгоднее этот участок объехать стороной. Даже если для этого потребуется вернуться несколько назад. Главное ведь состоит в том, чтобы воз на место был доставлен.
– А я Тебе что говорил? – вмешался в разговор Нестер. – Одно другому разве мешает? В клубе мы ведь тоже не сидим сложа руки.
– Да, это так, – согласился Виктор Ершов обвел взглядом присутствующих товарищей. Его обветренное лицо было спокойно, как всегда; выражение настойчивости и деловитости успокаивающе действовало на окружающих.
– Если нет других предложений, – сказал он после некоторого молчания, – тогда на этом давайте и порешим. Нужно послать в клуб еще несколько товарищей. Пусть постепенно разоблачают предателей. Рабочие разберутся, поймут, что хорошо, а что плохо.
– Правильно, – коротко, но энергично поддержал предложение Ершова до сих пор молчавший Саша Кауров. – Разъяснять надо. Рабочие поймут…
Разгладив курчавую, огненного цвета бороду, слово взял Данило Маркин. Почерневшие мозолистые руки кузнеца грузом легли на колени. В напористом, веселом взгляде его карих глаз, в широкой приземистой фигуре, в каждом движении чувствовались уверенность и сила. Товарищи хорошо знали Данилу. Комитет давал ему самые ответственные поручения, и он выполнял их умело, энергично, никогда не жалуясь на трудности.
– Нам надо бы обсудить вопрос о новом управляющем, – сметая с колен хлебные крошки, медленно сказал Данило. – Англичанина, как видно, черт принес сюда неспроста.
Сразу с грабежа дело-то начал. Птица, видать, по этой части высокого полета. Недаром старик Барклей предупреждал, чтобы были мы настороже. Теперь все видим, что прав был старик. Такого гада, наверное, белый свет еще не видел. Что ни день, то новость. Одна подлость не успевает кончиться, как другая начинается. Только показался на заводе – сейчас же отпуска покосные отменил. Спецодежду давать перестал. Лесорубам расценки снизил. Говорят, на днях он утвердил Плаксину план, по которому собирается в пятнадцать лет вырубить весь заводской лес.
Данило немного помолчал, задумчиво постукивая пальцем по камню. Затем продолжал:
– Вы понимаете, товарищи, куда этот паразит нацеливает свои поганые когти? Говорят, не сегодня – завтра будет объявлено о снижении расценок по всему заводу.
Сообщение Маркина было известно членам комитета, однако его слова вновь заставили их задуматься. Все как-то нервно зашевелились, закашляли, кто-то громко вздохнул. Затем наступило тяжелое молчание.
– Убить гада! – вскакивая с камня, вспылил Саша Кауров. – Что смотреть на подлеца? Как только поедет на рыбалку, там его и прикончить.
Ершов обвел всех быстрым взглядом и остановил его на Саше.
– Разве, Саша, ты забыл указания по этому вопросу нашей партии, товарища Ленина?
Саша отрицательно покачал головой.
Не забыл? Тогда зачем же ты так вопрос ставишь? Убить мерзавца дело не хитрое, но какая от этого польза?
Завтра пришлют такого же другого, вдобавок усилят репрессии. Нет, Саша, не это нам нужно, – по-отцовски ласково продолжал Ершов. – Террор никогда не был оружием нашей партии.
– Горячишься, – вмешался в разговор Нестер, – одним взмахом хочешь дело решить.
– Да ведь подлец-то какой, – оправдывался Саша. – Тут сам черт – и тот не стерпит.
Ясный взгляд Ершова снова устремился на Сашу. Как пи странно, но неожиданно он почувствовал себя таким же молодым, таким же напористым и до безрассудства решительным, как Саша. Но это продолжалось только мгновение.
– Может, рабочих бы собрать, – перешел к практическим предложениям Нестер. – Узнать, как они на это смотрят. Да и интеллигенцию бы нашу послушать не мешало. Чувствуется, что многие из них все дальше и дальше в сторону от нас отходят. Выяснить надо. Посмотреть куда они бредут. Тогда и решать легче будет. Давайте поручим это Маркину, – предложил под конец Нестер. Но Данило начал решительно возражать:
– Почему это мне? У тебя среди интеллигенции знакомые, тебе и карты в руки. Тут, еж тя заешь, особый подход нужен. Они ведь и сами не должны знать, кто и за чем их собрал.
– Что ж, если поручите, я не откажусь, – согласился Нестер.
Убедившись, что говорить больше никто не хочет, Ершов повернулся в сторону Каурова.
– Вот, Саша, чем надо заниматься, а не помощниками у анархистов быть. Я считаю, что предложение товарища Мартынова об интеллигенции имеет очень важное значение, – обращаясь уже ко всем, продолжал Захар Михайлович. – Нам действительно следовало бы поговорить с ними отдельно. Но ты проведи это осторожно, Нестер, чтобы не спугнуть. Ну, вроде вечеринки, что ли, соберите; в крайнем случае, отпустим на это дело некоторую сумму комитетских денег.
– Спасибо, – сухо ответил Нестер, – обойдемся и без комитетских.
– Если обойдетесь, это еще лучше, – согласился Ершов. – А теперь, друзья, нам нужно обсудить вопрос о лесорубах. Там предстоит большая работа. Хозяева снова поставили их в невыносимое положение. Докладывать будет Валентин.
Молчавший до этого Шапочкин шумно вздохнул и тяжело повернулся в сторону собеседников.
– Я был вчера у наших шахтеров, которых угнали дрова рубить, – начал он ровным голосом, поблескивая большими выразительными глазами. – Положение тяжелое.
Лесорубы и до этого зарабатывали крохи, а сейчас совсем голодают. Больше всех они на лесничего жалуются, на Плаксина. Говорят, что при расчете каждый раз составляет какие-то разные непонятные им документы, причем, по одним деньги получают они, а по другим – кто-то другой.
Мы знаем Плаксина, от него можно ожидать чего угодно.
Для собственной наживы он отца с матерью продаст. А что ему лесорубы? И управляющий сейчас подвернулся подходящий, вот они и стакнулись.
– Два поганых песта в одной ступе, – вставил Захар Михайлович.
– Вот именно. На днях Еремей Гандарин мне рассказывал, как Плаксин поступил с делегацией лесорубов, пришедших с Собачьей горы. Вместо того, чтобы пропустить их к управляющему, он вызвал полицию. Орал, говорят, на всю контору, обзывал делегатов лодырями, пьяницами, грозил увольнением с работы и судом.
Волнуясь, Валентин отпил из чайника холодной воды.
– Говорят, этот предатель вчера дал распоряжение начать сплошную вырубку леса около завода. «Хозяину, – говорит Плаксин, – нужны прибыли, а лес что? Лес через пятьдесят лет снова вырастет». Вы понимаете, какую подлость задумал этот выродок со своим управляющим? Они хотят одни горы да дикие камни нам оставить. Решили ради наживы в течение пятнадцати лет подчистую смахнуть все лесное богатство, а там живите, как хотите, их это не касается. Обидно, – с горечью и досадой продолжал Валентин, – что с мерзавцем стакнулся против своих же людей русский человек и не заводчик или буржуй какой, а выходец из простого люда.
– Продался, решил в мутной воде рыбу ловить, – помрачнев, заметил Захар Михайлович, – но ничего, как аукнется, так и откликнется. Рабочие ему это припомнят, начнет потом локти кусать, да поздно будет. Я думаю, не метало бы сходить к лесорубам и вместе решить, что делать. Надо посоветовать им отказываться рубить лес рядом с заводом и попытаться организовать забастовку, чтобы добиться восстановления отмененных расценок. Одни они не сделают этого – будет не под силу. Надо, чтобы к ним пошли товарищи Шапочкин и Маркин. Товарищ Коваленко пусть займется подготовкой заводских рабочих, а Саша пойдет на шахты. Рабочие лесорубов поддержат.
– Есть ли еще какие предложения? – после некоторого молчания спросил Ершов. – Нет? Тогда у меня есть еще небольшой вопрос…
Но в это время Нестер вскочил на ноги и предупреждающе поднял руку. Лицо его выражало тревогу. Со стороны завода доносился звонкий крик козленка. Левее закричала овца, залаяла собака. Нестер еще некоторое время прислушивался к этим звукам, затем сказал:
– Через посты прошло более Десяти жандармов, все они направляются в нашу сторону. Нужно торопиться, через десять минут жандармы будут здесь.
– Они будут, да нас не будет, – спокойно сказал Ер шов, собирая вместе с другими остатки еды. Приняв от Нестера принесенную им котомку, он добавил: – О следующем собрании, товарищи, договоримся тем же порядком, что и раньше.
Подпольщики крепко пожали друг другу руки и быстро пошли в разные стороны.
Когда жандармы подошли к Гарольдову гробу, там уже никого не было.
Взобравшись на камень, начальник злобно посмотрел на своего помощника:
– Только деньги получают да врут, как сивые мерины.
Какая же это, черт побери, агентура? Завтра же вызовите ко мне этих мерзавцев, я им покажу, как обманывать. Я им покажу-у! – закричал он что было силы, потрясая кулаками.
