Текст книги "Попутчики (СИ)"

Автор книги: Наталья Авербух

сообщить о нарушении

Текущая страница: 43 (всего у книги 47 страниц)

Он взмахнул рукой и кто-то набросил на Магду плащ, а потом помог ей подняться.

– Наконец-то! – сказал Лонгин, бесстрастно глядя на кутающуюся в плащ ведьму. – Я, признаться, уже начал волноваться.

– Что?! – не поняла Магда.

Лонгин снова взмахнул рукой. К ней подошла молоденькая ведьмочка, которая держала в руках деревянный кубок, над которым вилась струйка пара. Под пристальным взглядом собравшихся у башни ведьм и волшебников Магда покорно поднесла кубок к губам и сделала глоток. Это было подогретое вино с какими-то пряностями. Ничего опасного в нём не было.

– Лонгин?! – спросила ведьма.

– Я давно тебя ждал, – пояснил волшебник. – Когда Виринея пришла и сказала, что привезла твою дочь…

Он развёл руками.

– Должен принести тебе свои извинения за её действия, – сказал он официальным голосом. – Что с тем мальчиком, Арне?

– Он умер, – сухо ответила ведьма. Лицо Лонгина омрачилось.

– Плохо дело.

– Это всё, что ты можешь сказать?!

Лонгин хмыкнул и потёр руки.

– Я полагаю, ты прибыла за Эрной, – сказал он вежливо.

– Где она?!

Лонгин кивнул на Белую башню.

– Эти сумасшедшие заперлись там и девочку отдавать отказываются, – сказал он. – По-моему, она у них сбежала.

– Как – сбежала?! Куда же она делась?!

– Прячется. Двери башни заколдованы, их не может открыть ни чёрный волшебник, ни колдун, ни ведьма.

Одна из преследовавших Магду ведьм (её было несложно узнать по золотистому оттенку светлых волос), закутанная в лёгкий плащ, подошла к волшебнику и что-то тихо сказала ему на ухо.

– Вот как, – отозвался Лонгин и перевёл взгляд на старую приятельницу. – Магда, это твою телегу белые волшебники грабят?

– Что делают?!

– Грабят, – терпеливо разъяснил волшебник. – Вернее, воруют целиком, вместе с лошадью.

– Мою, – подтвердила ошарашенная ведьма. Мир сошёл с ума?! С каких пор белые волшебники что-то воруют?!

– Отлично, – удовлетворённо кивнул Лонгин и подозвал к себе какого-то важного толстого волшебника, который поодаль ждал, чем закончится разговор.

– Что у вас происходит? – беспомощно спросила Магда.

– У нас? – вскоре вернулся к ней Лонгин. – Небольшие затруднения. Но скоро вопрос будет решён, я так понимаю.

– А Эрна?!

– С ней всё будет в порядке, – заверил волшебник и снова отошёл отдать какое-то приказание. Сегодня он старательно понижал голос и было видно, что это требовало от него огромных усилий.

– Почему? – спросила Магда, когда Лонгин снова подошёл к ней. Он удивлённо моргнул. – Откуда ты можешь знать?!

– Я давно ждал тебя, – снова пояснил волшебник. – Зная тебя…

– Объясни!

Лонгин снисходительно улыбнулся.

– Видишь ли, мне нужен простой человек, который откроет двери Белой башни изнутри. Простой человек, не обладающий ни даром, ни проклятием. Белые волшебники, чтобы им провалиться, удивительно упрямые и неподкупные создания, и к тому же никого к себе не пускают, хотя последний подосланный мной человек был, уж поверь, более чем убедителен.

– Я тебя не понимаю, – пробормотала ведьма.

– Ты, наверное, переволновалась, – предположил Лонгин. – Видишь ли, я знаю повадки твоего друга, слышал и кое-что о его делах. Поэтому нам надо только немного подождать… кстати, ты голодна?

– Друга?!

Лонгин укоризненно покачал головой.

– Я говорю о том разбойнике, который тебя несколько раз спасал. Медном Пауке. После того, как ты не дала Эрлейн его ослепить, я не сомневался. Только не говори, что тебе не удалось его вытащить.

– Я, может, не стала, – криво улыбнулась ведьма.

– Брось, Магда, уж меня-то ты не обманешь. Лучше скажи, вы были вдвоём? Или с вами был кто-то ещё?

Магда попятилась, чувствуя взгляд Лонгина как если бы он царапал её кожу.

– Н-н-нет, никого…

Лонгин разочарованно поморщился. Снова взмахнул рукой. Рядом с ним немедленно оказались давешние ведьмочки: Магда узнала их по распушившимся волосам.

– Третий, видимо, ушёл в лес, – сообщил волшебник. – Поищите и приведите сюда.

– Зачем?! – вырвалось у Магды. Лонгин хмыкнул.

– Простое человеколюбие требует обогреть и накормить этого несчастного, – так укоризненно произнёс он, что Магда не поверила ему ни на медяк. – Ты тоже иди в Бурую башню. Мне надо подготовить своих людей, а тебе – поесть и согреться. Кстати, если ты хочешь спать…

– Нет!

– Тогда просто подожди. Когда всё будет готово, я тебе кое-что расскажу.

– Но, Лонгин…

– Потом, – отмахнулся он и ушёл. Незнакомые ведьмы подтолкнули Магду в сторону Бурой башни. Бежать было некуда.

* * *

Магде дали одеться, согреться, но разговаривать с ней не стали. Ведьмы Бурой башни сновали туда-сюда мимо неё, слишком занятые, чтобы обращать на Магду внимание.

Прошло не так уж много времени, прежде чем ведьмы привели Куно. Мальчишка шёл с зажмуренными глазами и девушки вели его под руки, иногда подталкивая так, чтобы он наткнулся на косяк или на стол.

В Бурой башне первый этаж был занят огромной кухней. Магда сидела за одним из столов и туда же ведьмочки подтолкнули Куно.

– Открывай глаза, – мягко сказала Магда.

– Это ты? – насторожено спросил мальчишка.

– Я. Открывай.

Куно осторожно приоткрыл один глаз, ничего страшного не обнаружил и открыл оба.

– Они как налетят! – шёпотом сказал он, вертя головой по сторонам. – А я подумал…

Магда устало вздохнула.

– Поешь, – предложила она.

Ведьмы поставили перед ними миску какого-то варева с двумя ложками и по бокалу подогретого вина.

– А ты? – всё ещё шёпотом спросил Куно.

– А я не хочу.

– Тогда и я есть не буду, – категорически заявил сын трактирщицы.

– Зря, – обронила Магда и потянулась за ложкой.

Куно посмотрел, как она неохотно ковыряет ложкой варево, потянулся за своей и принялся есть.

– А как они узнали, где меня искать? – спросил он.

– Колдовство, – пожала плечами ведьма, слишком усталая, чтобы думать.

Что происходит?

Что Лонгин задумал?

Что задумал Виль?

Почему Лонгин его понимает, а она нет?

* * *

Магда без особенного желания выхлебала несколько ложек варева. Ничего, есть можно, особенно если не присматриваться, что ведьмы сюда намешали. Ограбили, что ли, кого-то на днях? Обычно в Бурой башне с посторонними делиться было нечем. Куно съел больше, но, когда к ним подошёл Лонгин, варева ещё оставалось довольно много. Чёрный волшебник рассеянно достал откуда-то ложку, придвинул к себе миску и начал есть. Рыженькая ведьмочка принесла ему бокал с тёмно-красной, почти чёрной жидкостью, из которого Лонгин отхлебнул и вернулся к вареву.

– Если ты увидишь своего зятя, Магда. – сказал волшебник, разламывая ковригу хорошего белого хлеба и протягивая своим сотрапезникам половину, – передай, что Лотарин ему не достанется.

– Увижу кого?!

Маг поморщился.

– Материнство на тебя плохо повлияло, ты совершенно перестала соображать, – сообщил он. Куно хихикнул и Лонгин поднял на него взгляд. – А, тебя я знаю, мальчик. Ты из деревни… как её?.. Лангавальд, кажется.

– Латгавальд, – поправил отчаянно трусящий Куно. – Я тебя вспомнил! Ты чёрный маг, у которого болят зубы! Тебя наш знахарь лечит. Ты с ним на тавлею кости кидаешь.

Лонгин хмыкнул, но поправлять не стал.

– Я говорил о твоём зяте, Магда, – вернулся он к прежней теме. – Уваре, кажется. Муже твоей сестры.

– Я не понимаю…

– Он побывал в Лотарине и убил твоего отца, – буднично объяснил волшебник. – Требовал выплатить приданое. Так вот, оно ему не достанется. Твой отец всё завещал своему сыну, Вилмосу.

– Отец умер?!

– Увы, – кивнул Лонгин, макая хлеб в остатки варева. – Его сыну удалось сбежать. Он прискакал прямо к нам в Пустошь и обменял отцовские владения на проклятие. Теперь он ученик Бурой башни. Вообще, редкость среди юношей, обычно они обнаруживают способности к магии, но мальчик так и клокотал от ярости. Если хочешь, я велю его позвать.

– А мать?!

– Говорит, её не было дома. Впрочем, нападавшие вообще пощадили женщин. Что они собирались делать с твоим братом, он предпочёл не выяснять. Забавно, правда?

– Что забавно?!

– Ну, как же. Вырезать всех мужчин, но пощадить женщин – как-то бессмысленно. Если они хотели избавиться от свидетелей, следовало убить всех. А если не собирались, зачем начали?

Магду передёрнуло от этих рассуждений. Отец, который когда-то выгнал их из дома… как же так… как бессмысленно…

– Зачем ты мне всё это рассказываешь?

– А? К слову пришлось, не обращай внимания. Ты пришла за Эрной. Как я уже говорил, она в Белой башне. Эти сапожники даже не могут удержать ребёнка под замком.

– Зачем тебе Белая башня?

– Мне? Да ни зачем, в общем-то. Там только три этажа построены по-человечески, а остальное скрепляли магией. Собственно, потому я и не пытаюсь её штурмовать. Она же упадёт нам на головы. Сапожники строили, лишь бы покрасивше да посложнее. Каменная спираль, магическая блокировка потоков, гармония нарушена, дисбаланс сил…

Лонгин углубился в свою науку и заговорил так непонятно, что Магда почувствовала, как соловеет, а глаза Куно стали совершенно круглыми.

– Словом, – подвёл итог своей речи Лонгин, – я полагаю, теперь мы можем идти. Прошу прощения, но ты мне нужна, а вот твоему спутнику лучше остаться здесь. Ему не причинят особенного вреда, если он будет вести себя разумно.

Куно вцепился в руку Магды.

– Нет! Я с ней пойду!

Ведьма просительно поглядела на Лонгина, тот раздражённо махнул рукой.

– Идите оба! Нет времени!

* * *

– Встань здесь, пожалуйста, – безукоризненно-вежливо попросил Магду Лонгин, поставив её на самой границе света, излучаемого башней. – А ты, мальчик, немного подальше.

Он указал Куно в тень и встал рядом.

– И что теперь? – громко прошептал мальчишка.

– Ждём, – отозвался волшебник. – Мои люди готовы, осталось немного.

– А что ты хочешь? – спросил Куно.

– Взять Белую башню, разумеется, – с заметным раздражением ответил Лонгин.

– Зачем? – не выдержала и Магда, оглядываясь на приятеля. Тот знакомым с юности жестом потёр руки.

– Смерть прежних преподавателей Чёрной башни сделала меня, увы, её хозяином. Поскольку деваться мне некуда, пришлось заняться обустраиванием этого паршивого местечка. Я не без труда договорился с ведьмами, но вот белые маги, эти сапожники от науки, оказались крайне упрямыми. Я уже подумывал перебить их всех, но у них есть кое-какие недоступные мне области знания. Ловить их по одному бесполезно, эти упрямые болваны вообразят, что страдают за свои убеждения… а оставшиеся без колебания ими пожертвуют – тоже во имя убеждений. С кем угодно другим я мог бы перебить самых строптивых и договориться с оставшимися, но только не с белыми магами. Они, небось, предпочтут погибнуть все вместе. И тут появляетесь вы!

Магда похолодела. За любезной улыбкой мага крылось что-то ужасное.

* * *

Страшное чудище в два прыжка догнало Эрну и зажало рот своей лапищей… обычной человеческой рукой.

– Тихо, Эрлейн, это я, – прошептал такой знакомый и родной голос.

Всхлипнув, девочка прижалась к дяде Вилю.

– Мы ещё внутри, а не снаружи, – проворчал батрак. – Показывай, где тут выход.

– Он не открывается, – с трудом подавив рыдания, – пожаловалась Эрна. – Я пробовала! Несколько раз!

– Дай-ка и я попробую, – отозвался Виль. – И тихо!

Эрна довела учителя до парадных дверей. Они были закрыты на засов, который батрак легко отодвинул. Девочка захлопала глазами, а Виль осторожно, на пробу, толкнул дверь. Та распахнулась.

– Будь начеку, – предупредил батрак и вышел из башни. Эрна высунулась следом. Там не было никакой ловушки, зато всего в двадцати шагах стояла мама! Магда с надеждой вглядывалась в дверь Белой башни и, увидев дочь, кинулась к ней. Эрна бросилась ей навстречу, ловко увернувшись от руки Виля. Она уже не видела, как одетые в чёрное люди распахивают дверь настежь и один за другим забегают в башню.

* * *

Магда прижимала к себе спасённую дочь и покрывала её лицо поцелуями. Жива! Здорова! С ней!

– Мама, мамочка, мамуленька! – как заклинание твердила девочка. – Я так за тебя боялась! Я всё бродила и бродила, а верёвка такая короткая! А ты в зеркале такая грустная! Я совсем не плакала! Они такие злые! Мама, почему они нас не любят? Мамочка, я всё говорила им, а они не слушали! Они злые! А я не хотела! Мамочка, я только нечаянно его уронила! Там как бумкнет! Я не нарочно, правда! Ой, мама, не надо!

Поздно. Магда случайно задела и сорвала с головы дочери неровный самодельный платок. Увидела только начавшие отрастать волосы.

– Кто это сделал?! – прорычала она.

– Волшебницы! Они злые! Я только немножечко поколдовала, а они!..

Дядя Виль подошёл ближе и провёл рукой по коротким волосам девочки. Грязно выругался.

– Зачем? – коротко спросил он.

– Хотели лишить колдовской силы, – горько ответила вместо дочери Магда. – Попадись мне только эти твари!

– И как, у них получилось? – забеспокоился Виль, но Эрна его перебила:

– Не надо, мамочка, я сама их убью! Вырасту, поймаю, побрею тоже и убью! Вот увидишь!

– Ишь ты, убью! – заворчал Виль. – Кто ж тебе разрешит из мести убивать, скажи на милость?

– Что у тебя там бумкнуло? – подошёл к ним Лонгин.

– Дядя Лонгин! – обрадовалась девочка. – Смотри, что у меня есть!

Она полезла в мешок, который держала привязанным к поясу и в котором лежала украденная чаша. Вниз Эрна всегда тащила её в мешке, чтобы оставить руки свободными.

– Её белые маги искали, она им должна свет проливать, её Держатель держит, это такой дяденька, он её каждую ночь искал, а я нашла.

Лонгин принял подарок и засмеялся.

– Я многого ждал от этих сапожников, но чтобы так!

Он наклонился к девочке.

– Священная чаша истинного света – это символ, – пояснил он. – Вроде как сказка. Чтобы лучше описывать, во что люди верят. Её никогда не существовало. А ты нашла церемониальную чашу. Её для красоты использовали в обрядах. Она не волшебная.

Лонгин повернулся к взрослым и объяснил им:

– Вместе с Чёрной башней мне достались архивы. Мы их разбирали… Пришлось заставлять нерадивых учеников сидеть над записями, а потом за ними ещё и проверять. Та ещё работёнка. Но было и кое-что интересное. Никогда бы не подумал, что эти сапожники поверят в ими же придуманный образ и начнут искать!

– Так она не настоящая? – разочаровано спросила Эрна. – А я думала, если выберусь, тебе подарю, а ты мне за это поможешь вернуться к маме!

– Ты и так с мамой, – напомнил волшебник, напряжённо глядя на дверь Белой башни.

– Ой, а ты учеников архивами наказывал? – спохватилась Эрна. – А в Белой башне думали, что ты их мучаешь!

– Это нерационально, – рассеянно отозвался Лонгин. – Так что у тебя бумкнуло?

– Я не хотела! Я иду, а он там смотрит! Я хотела спрятаться! Ты говорил не тараторить, но я так боялась! Он смотрит! И темнота на него как кинется! А он свет зажёг! Я кричала «не надо»! А он не слушал. А потом как бумкнет! И всё. Он упал в колодец. Там лестницы вокруг него были. А я не хотела! Он сам! Я говорила – не надо! Он сам, правда? Сам же?

– Кто – он? – спросила Магда.

– Волшебник! Молодой такой! Он с горшком на лестнице был! А я там была! Он же мог рассказать! Я только хотела, чтобы он меня не видел!

Лонгин расхохотался.

– То есть ты убила этого волшебника? – спросила Магда.

– Он сам! – захныкала Эрна.

Виль ухмылялся.

– Плохая работа, – безжалостно сообщил он, не обращая внимания на слёзы в глазах девочки. – Убила случайно, кто ж так делает? Небось ещё и повторить не сможешь, если понадобится.

Лонгин перестал хохотать и старательно посерьёзнел.

– Ну, что, тебя можно поздравить с первым выигранным магическим поединком, – торжественно заявил он.

Потом повернулся, подозвал к себе толстяка в богатых, расшитым золотом одеждах и сказал:

– Эти сапожники не пускали учеников на мои лекции и вот результат. А я говорил, что в замкнутом помещении нельзя применять заведомо антагонистичные заклинания.

Толстяк ответил что-то непонятное, что-то о зависимости между вложенным усилием, настроением мага и получившимся взрывом, и понял его только Лонгин.

– Так ему и надо, – решила для себя Магда. – Не плачь из-за него, золотко!

– Чего мы ждём? – вмешался в разговор магов Виль. – Что ты ещё задумал?

– Ничего особенного, – рассеянно отозвался Лонгин. – Я послал учеников… у меня есть разработанные заклинания, которые могут блокировать белую магию… правда, недолго. Но это должно помочь. Тем более, что они прошли хотя бы некоторую подготовку…

Он задумчиво посмотрел на дверь башни и повысил голос.

– Начинайте! – приказал он. – Быстро!

Снаружи ничего не происходило, только нарастало напряжение. Виль оглянулся по сторонам.

– Что тут у вас ещё есть, кроме башен? – спросил он. – Вон там что?

В тени Чёрной и Бурой башен прятались какие-то невысокие строения. Сараи, хижины, даже какие-то домики и непонятное длинное одноэтажное строение.

– А, – махнул рукой Лонгин. – Там конюшни, сараи, а вот это страшилище – тут спальни белых магов. Раньше они там жили.

Он усмехнулся.

– А потом появился я.

Он поманил пальцем Куно и шагнул в сторону Белой башни, откуда уже доносились женский визг, ругань, проклятия, стоны, стук и грохот. Куно беспомощно оглянулся на Магду, та ответила ему таким же рассеянным взглядом.

– Иди сюда, мальчик, – мягко попросил Лонгин.

К юноше подошла закутанная в плащ ведьмочка и подтолкнула его в сторону чёрного мага. Куно подошёл к Лонгину. Тот положил руку ему на плечо и повернулся к Белой башне.

– Слушайте меня! – сказал Лонгин вроде бы без напряжения, но у стоящего рядом Куно зазвенело в ушах. – С вами говорит хозяин этой земли! Я заблокировал вашу магию и могу отдать приказ убить вас всех прямо сейчас или выгнать вас за пределы Пустоши! Я могу уничтожить всю Белую башню одним движением руки и мне плевать, скольких из вас погребёт под обломками! Если хотите жить, выходите по одному! Мои люди присмотрят, чтобы вы не делали глупостей. Я сохраню вам жизнь, если вы признаете мою власть и поклянётесь мне подчиняться.

Из башни никто не ответил, только шум стал громче и добавилось мужских ругательств и стонов.

– Очень хорошо! – продолжал Лонгин. – Я ждал этого от вас. Глупо, но благородно. Тогда слушайте, что я вам скажу! Вот человек! Простой человек, крестьянин, далёкий от магии и колдовства. Мои люди поймали его возле Пустоши. Я убью его на ваших глазах и смерть его будет медленна и мучительна. Если вы не сдадитесь сегодня, завтра здесь будут стоять десять человек. Женщины, дети и старики и каждый будет убит у вас на глазах.

Он что-то сделал и Куно упал на колени, а после издал такой крик, что у Магды застыла кровь в жилах. Она рванулась к волшебнику, но Виль её удержал.

– Спокойно, Маглейн, – ухмыльнулся батрак. – Если что, убить твоего приятеля мы всегда успеем.

– Что я скажу его матери?! – простонала ведьма.

– Подожди, – не отпустил её Виль.

Лонгин сделал что-то ещё и голова мальчишки мотнулась как от удара.

– Не надо, пожалуйста! – закричала Эрна.

Волшебник не обратил на неё никакого внимания.

– Не суетись, Эрлейн, – взял её за руку Виль.

– Но он мучает Куно! – задёргалась Эрна.

– Тс-с! – шикнул на неё учитель. – Не мешай дяде.

– Но…

– Тихо, я сказал!

Пока они препирались, Держатель Чаши, видимо, добрался до выхода из Белой башни. Был он, как и в тот день, когда его впервые увидела Эрна, одет в длинную белую рубашку, из-под которой торчали голые ноги, только поверх закутался в одеяло. Несмотря на свой смешной вид, белый маг старался держаться гордо и величественно.

– Остановись! – сказал он Лонгину. – Не трогай его. Мы… мы сдаёмся.

– Вот и хорошо, – кивнул Лонгин. – Я требую, чтобы ты дал мне клятву повиноваться мне и признал меня хозяином Белой башни, а также всех её жителей.

– Я всё сделаю, но ты должен поклясться в ответ… – начал было Держатель Чаши.

– Побеждённые не ставят условий, – отмахнулся Лонгин. – Приноси клятву или мальчишка умрёт.

Держатель Чаши посмотрел на Куно и увиденное его, видимо, впечатлило.

– Я знаю, ты хотел дать мне последний бой, – слегка смягчился Лонгин. – Но напрасно. Моя смерть ничего не изменит в вашей участи. Твоя – тем более. Всё будет так, как я сказал. Ну же!

Старик склонил голову.

Виль сплюнул.

– Быстро же он сломался, – сказал он Магде.

– Ты поклянёшься своей магией, даром, который есть у тебя и который ты разделяешь со своими соратниками и учениками, своей жизнью и жизнью твоих людей, а также Заступником и Создателем, – педантично перечислял Лонгин, – что признаёшь меня своим господином, признаёшь мою власть над Серой пустошью, обязуешься мне повиноваться и привести к покорности своих людей, обязуешься соблюдать законы, которые я установлю, а до того подчиняться моим распоряжениям и правилам.

– Мои люди не будут творить зло! – вскинулся белый волшебник.

– Я не спрашиваю тебя, что будут творить твои люди, – лениво ответил Лонгин. – Я говорю тебе, как ты можешь сохранить им жизнь. Им – и многим ни в чём не повинным людям, которые…

– Остановись! Я согласен.

– Тогда клянись.

Лонгин скучающе выслушал, как старик, запинаясь, произносит слова присяги, потом потребовал привести к нему главных магов белой башни и выслушал их клятвы. Потом подозвал к себе одного из своих учеников, перед которым парил в воздухе стол без ножек. На столе стояла чернильница с воткнутым пером и лежал лист пергамента.

– Сейлан выслушает остальных и запишет имена поклявшихся. Все они должны подчиниться мне. Если кого-то не будет в этом списке к утру, он умрёт, как только мы его обнаружим. И, возможно, умрёт кто-нибудь другой. Вы поняли?

Он вздёрнул на ноги всё ещё стоящего на коленях Куно и отошёл от белых магов. Когда Магда увидела лицо мальчишки, она ахнула. Оно было всё залито кровью.

– Что ты с ним сделал?!

– Нерационально, – поморщился Лонгин. – Если ты считаешь, что я могу замучить человека исключительно ради удовольствия, с твоей стороны глупо на меня так кричать. Эй, кто-нибудь! Дайте этому мальчику чем обтереться!

– Так что ты сделал-то? – заинтересовался Виль. – Чего он так вопил?

Лонгин мальчишески улыбнулся.

– Всего лишь сунул ему за шиворот ледышку.

Виль снова сплюнул.

– Великий маг! Властитель Пустоши! – передразнил он.

– Никогда не претендовал на то, чтобы считаться великим магом. Впрочем, я и не ждал, что вы сможете оценить заклинание, вынимающее воду из воздуха и переводящее её в твёрдое состояние.

– А откуда кровь? – спросила Эрна.

– Ах, это? Это не такое интересное заклинание. Всего лишь локальное изменение…

Дальше было непонятно. Что-то про кровь, жилы, древние трубы, по которым текла вода (в некоторых городах они до сих пор действуют!) и заморского дяденьку-волшебника, который мог бы объяснить строение человеческого тела гораздо лучше, чем Лонгин.

– Одним словом, элементарное заклинание, – подытожил он. – Разумеется, мне не составило бы труда осуществить свою угрозу, однако условием, которое мне было поставлено, было соблюдение магами законов Тафелона. Боюсь, пытки соседей законами Тафелона не одобряются.

Куно шарахнулся в сторону.

– Уведите его умыться, – приказал Лонгин, бросив взгляд на лицо мальчишки. Две ведьмочки цепко взяли Куно под руки и повели в сторону Бурой башни.

– Да ты притворялся! – догадалась Эрна. – А зачем?

Лонгин улыбнулся.

– Обычно считается, что иллюзиями занимаемся мы, – сказал он. – Но…

Он сделал такое движение рукой, словно кого-то поймал, а потом разжал ладонь. На ней шевелила крылышками алая бабочка. Эрна ахнула. Лонгин тряхнул ладонью и насекомое исчезло.

– А есть другие иллюзии, – продолжил волшебник. – Например, вера в то, что церемониальная чаша поможет против зла. Или убеждение, что страшный чёрный маг ест детей на завтрак…

– Но ты же не ешь? – на всякий случай уточнила Эрна. Лонгин серьёзно покачал головой.

Он перевёл взгляд на Белую башню. Что-то в ней по-прежнему его притягивало.

– Немедленно выводите всех! – повысил он голос. – Кто будет сопротивляться, вышвыривайте! Быстро, я сказал.

– А что?.. – заинтересовалась Эрна, но Лонгин, не слушая, что-то считал про себя. Из башни чёрные волшебники в самом деле выталкивали и вышвыривали белых. Девушки и женщины кутались в покрывала, визжали и вырывались. Лонгин продолжил бесстрастно считать.

– Дальше уводите! – приказал он, ненадолго прервавшись.

Белых магов продолжили толкать в сторону от башни. Лонгин досчитал и кивнул сам себе. Раздался грохот и верхние этажи Белой башни, такие красивые, воздушные, словно созданные из света, обрушились внутрь.

– Что и требовалось доказать, – кивнул сам себе Лонгин и повернулся к Магде и Вилю. – Я полагаю, вы устали, но, к сожалению, не могу предложить вам ночлега. Однако могу предложить еды и питья сколько пожелаете.

– Иными словами, открыли тебе башню и пшли вон? – «перевёл» Виль.

– Иными словами, я не могу уследить за всем, что здесь будет твориться в ближайшее время, – сказал Лонгин. – И присматривать за вами мне недосуг.

Он повернулся к Эрне.

– Я должен извиниться перед тобой за свою жену, – сказал он совершенно серьёзно.

– А где она? – боязливо спросила Эрна.

– Она наказана, – всё так же серьёзно ответил маг. – Но если ты и твоя мама не будете жаловаться, думаю, когда-нибудь я её прощу.

– А я нет! – решительно отозвалась девочка. – Она меня украла!

– Я знаю, – кивнул Лонгин. – Понимаю, тебе здесь не понравилось, но лет через пять, я надеюсь, ты сюда вернёшься и согласишься пройти обучение.

– Я не знаю, – ответила девочка.

– Там видно будет, – пожал плечами Лонгин. – Только обязательно попроси тётю Вейму объяснить тебе квадривиум.

– Квадри… чего?!

– Она знает. Она расскажет тебе о связи счёта, неба и музыки. Без этого учиться магии бесполезно.

– А почему башня рухнула? – спросила девочка.

– Вот вернёшься и я объясню.

– А ты любую башню можешь обрушить? – заинтересовался до того молчавший Виль. Волшебник покачал головой.

– В Пустоши легко колдовать, но всё-таки нет. Просто я заблокировал белую магию, а башня была построена с помощью волшебства.

– А как ты её заблокировал? – нахмурился Виль. – Сам небось не полез, здесь остался.

– Я разработал теорию, но вам она не будет интересна, – вежливо улыбнулся Лонгин. – А полезли те, кто пока сам теорию разработать не в состоянии.

Он оглянулся на толпу магов и нахмурился.

– Я должен идти, – вздохнул он. – Вашего мальчика вам вернут в целости и… ах, да, телегу с лошадью! Припасы, к сожалению, остались под обломками. Но, если вы хотите, я могу выплатить вам компенсацию… лучше через год, конечно…

– Ничего нам не надо, – оборвал его Виль. – Иди уже, твоё темнейшество.

Лонгин засмеялся и действительно ушёл, зато ведьмочки вернули им Куно, вещи, которые были при мальчишке, когда его поймали, и подвели телегу с конём. Ещё одна девушка принесла припасов в дорогу.

– Магда! – возбуждённо заявил Куно. – Я там чуть не обделался! Я думал, он меня сейчас на кусочки нарежет!

– Не ругайся при ребёнке, – потребовала Магда. Эрна захихикала.

– Мы теперь домой? – спросила девочка.

– Куно – да, – отозвался батрак. – А нам пока туда рановато.

– Я хочу домой! – топнула ногой Эрна.

– Мало ли чего ты хочешь, – хмыкнул Виль. – А твоя мамаша себе на хвост святош посадила.

– Ты с ума сошёл, – сказала Магда. – Чего ты хочешь? Меня ждёт сын и…

– И твоему сыну будет очень весело посмотреть, как его мамашу жгут на костре, – перебил Виль.

– Да что ты несёшь, никто меня не…

– Маглейн, замолчи. Если ты такая дурочка, которая верит каждому святоше на слово, то радуйся, что у тебя есть кое-кто поумнее. Домой мы не пойдём.

– Но я не…

Эрна громко зевнула.

– Ребёнку надо поесть, – настаивала Магда. – Ей надо спать. Ей нужно…

– Маглейн, – очень устало произнёс Виль, – или ты делаешь как велит папаша Виль или в следующий раз тебя спасает кто-нибудь другой.

Магда беспомощно оглянулась по сторонам, но совета было ждать не от кого.

– Мааам, – потянула Эрна и снова зевнула.

– Хочешь, напиши своему барону, – смягчился Виль. – Утихнет тут всё – вернёшься.

– А куда вы собрались? – вылез Куно. Виль бросил на него косой взгляд.

– А вот с Маглейн тебя до края Пустоши проводим, она ж дорогу, небось, видит, а там на север повернём.

Магда посмотрела на дочь, на Виля. До сих пор он никогда не ошибался… и даже не обманывал. Он вернул ей дочь. Сердце заныло от тоски. Леон. Львёнок! Она вздохнула и пошла к тому магу с летающим столиком выпрашивать пергамент и перо. Надо было в самом деле передать барону письмо, может, он поверит ей на слово, что она… а что она? В то, что Виль поведёт её на север, ведьма не верила.