Текст книги "Попутчики (СИ)"

Автор книги: Наталья Авербух

сообщить о нарушении

Текущая страница: 35 (всего у книги 47 страниц)

Врени выругалась. Иргай снова сказал что-то на своём языке и махнул женщинам и мальчишке, чтобы держались подальше. Дака и Фатей послушно отошли, жадно пожирая вампира глазами.

– Погоди! – спохватилась цирюльница. Разумеется, она узнала эту женщину.

– Это не человек, – терпеливо произнёс Иргай. – Нежить. Голову отрублю. Потом сожжём.

– Не надо! – торопливо закричала Врени. – Это не нежить! Это жена Серого!

– Была жена, – пожал плечами нисколько не убеждённый Иргай, – стала нежить. Она его убьёт, кровь выпьет, душу высосет. Кто знает? Убила уже. За нами прилетела.

– Нет, – поспешила пояснить цирюльница, стараясь оттеснить юношу от распростёртой на земле вампирши. – Он знает, кто она. Он на ней такой женился. Она его слушается. Она не пьёт крови.

– Это нежить, – настаивал Иргай. – Она не человек.

– Ну и что?!

– Ты с ней заодно? – подозрительно спросил юноша. – Ты нас выманила!

Врени устало вздохнула.

– Я хотела пойти одна, – напомнила она.

– На встречу с ней, да?

– Уймись, – рассердилась цирюльница. – Я даже не знала, что она так умеет. Хочешь – режь её, пожалуйста. Серый никогда не простит этого, а Увар не станет прикрывать того, кто убил жену его покровителя.

Иргай вздрогнул, будто она его ударила.

– Я не боюсь, – сердито ответил он. – Серый твой – колдун, такую жену приручил. На людей её пускает. Её убью, его убью. Незачем им землю топтать.

– Увар обидится, – не отставала Врени. – Серый – его друг.

Иргай задумался.

– Врёшь, – сказал он. – Колдуны и нежить не дружат.

– У нас и не то бывает, – буркнула Врени. Она терпеть не могла вампиров и то, что приходится защищать Вейму от упёртого парня, страшно раздражало.

– А почему она не двигается? – спросила подобравшаяся поближе Дака.

Иргай нахмурился и махнул рукой, требуя, чтобы девушка отошла подальше.

– Не знаю, – покачала головой цирюльница. Уже не обращая внимания на юношу она подошла к распростёртой на земле вампирше, разрезала широкий рукав и принялась извлекать стрелу. Вейме здорово повезло, что не было зазубрин. Иргай хмурился, но не возражал. Врени хотела было перевязать рану, как вдруг…

Дака закричала от удивления. Сперва срослись сосуды, потом мускулы и, наконец, кожа. На руке вампирши белел шрам… а после пропал и он.

– Нежить, – сплюнул Иргай.

У Веёмы дрогнули ресницы, открылись глаза, затрепетали тонкие ноздри… она даже начала приподниматься… а потом вампирша издала громкий стон и снова распростёрлась на траве.

– Плохо лечишь, – ухмыльнулся Иргай. – Фатей, беги, Увара позови. Пусть решает.

Он присел возле вампирши, держа наготове нож. Фатей бросился к замку.

Глава девятая
Ортвин

Они ехали весь день и всю ночь. Бедняга Куно едва не валился из седла, Магда осталась сосредоточенно-напряженной. Она не то что не хотела. Она не могла спать. Спать, отдыхать, даже сидеть на одном месте казалось невыносимым. Бежать, идти, ехать… Вперёд её гнал страх опоздать. Страх упустить. Страх не догнать. Страх, страх, страх. Даже ужас. Она не чувствовала боли, усталости, она почти не улыбалась и едва ли могла говорить.

Знахарь отвёл её в кабак едва наступило утро. Привёл, усадил за стол и ушёл, не говоря ни слова. Сам он отправился в замок, потому что Магда настаивала, что они не могут прикопать убитого рыцаря где-нибудь под кустом и забыть. Арне сразился с разбойниками и умер. Его отец имеет право похоронить сына. Магда с удовольствием обвинила бы волшебницу в его гибели, но не могла этого сделать, не раскрыв, что юноша был оборотнем.

– Что случилось? – подсела к ней Рамона, разглядев потерянное лицо Магды.

Ведьма подняла на неё невидящий взгляд.

– Я потеряла друга, – ровным голосом ответила она. Слёзы остались в хижине знахаря.

– Виля, что ли? – спросила трактирщица. – Не повезло ему, ничего не скажешь.

Магда вздрогнула. Похоже, все знают о том, что она связана с этим убийцей.

– При чём тут Виль? – покачала головой она. – Убили того рыцаря, с которым я приходила сюда.

Рамона всплеснула, руками.

– Он ещё вчера живой был! Вся деревня видела.

– Разбойники, – отозвалась Магда. – Он поехал спасать мою дочь.

– С Эрной-то что?

– Отняли. Увезли в Серую пустошь.

Она растерянно посмотрела на стакан вина, который поставила перед ней трактирщица.

– Мне надо спешить, – сказала ведьма. – Я должна…

Рамона схватила её за руку.

– Куда ты пойдёшь? – спросила она.

Магда махнула рукой на запад.

– В Сетор. Там… там… я обращусь к Виру. Может быть, он поможет мне.

– Конечно, поможет! – горячо поддержала Рамона. – Он благородный человек и вы с ним в давней дружбе.

– Да…

– А бедному Вилю, никак, помирать придётся, – сказала вдруг Рамона.

Ведьма пожала плечами.

– Говорят, он убийца, – сказала она.

– Сказали, убил северянина какого-то, – кивнула Рамона. – Что нам с того?

– И в самом деле, – поддержала ведьма и поднялась на ноги. – Пойду я.

– Погоди! Куда ты?

– В Сетор, – повторила Магда.

– Да погоди ты! Зачем тебе идти? У тебя же есть лошадь!

Магда кивнула и села.

Ведьмы ходят пешком. Дочери рыцарей ездят верхом. Верхом, конечно, было быстрее… к тому же интерес ведьмы к проклятому слишком уж подозрителен.

– Ты права. Попроси Куно… впрочем, я приду за ней сюда.

– Да куда ты так торопишься?! – с досадой воскликнула Рамона. – Ты что же, решила одна ехать?!

– Конечно, – ничего не поняла Магда. – Как же иначе.

– Вот дурная! Вот что… Куно! Куно! Где этот бездельник? Поди сюда! Собирайся в дорогу!

– Спасибо, – коротко сказала ведьма. Рамона, конечно, была права. Дочери рыцарей не ездят одни… – Я пойду к себе и подготовлюсь. Пусть Куно приведёт туда лошадь…

– Лошадей, – поправила её трактирщица.

– Нет, одну лошадь. Мы возьмём коня Арне… он быстрее, чем деревенские клячи.

– Ты уверена? – с сомнением спросила трактирщица. Магда понимала, что рискует. Если кто-нибудь решит, что она украла чужую лошадь…

– Да, – тем не менее ответила она. – Я верну коня отцу юноши – вместе со смоченным в его крови шарфом.

– Ну, тогда в добрый путь, – скупо улыбнулась Рамона.

Магда не смогла найти в себе силы на ответную улыбку. Трактирщица заглянула ей в глаза.

– Виля-то тоже в Сетор повезли, – сказала она настойчиво. – Скверно-то как. Из-за какого северянина погибнет хороший человек! Да ещё с чего они взяли-то, что это наш Виль убил! Волшебница в зеркале углядела! Мало ли что она углядит!

Магда покачала головой. Она-то знала, что на счету Виля был не только этот неизвестный ей северянин. Медный Паук убивал и мучил многих. Он не был хорошим человеком.

– И кто того северянина будет жалеть?! – продолжала возмущаться Рамона. – Они на нас войной ходили и мы их ещё будем защищать!

– Это дела баронов, – равнодушно отозвалась ведьма.

– Да? – подняла брови трактирщица. – Ну, иди тогда, собирайся. А то, может, поспишь? На тебе лица нет.

– Не хочу, – покачала головой Магда. – И… спасибо тебе.

– Да постой! – спохватилась Рамона. – Поешь сначала!

– Не могу.

Дорога вынырнула из леса и впереди на фоне предрассветного неба показалась башня рыцарского замка. Ортвин. Один из немногих родов, которые, как и род самой Магды, когда-то получил рыцарское звание и земли из рук самого Дюка. А сейчас… Это ведь сын рыцаря цур Ортвина примкнул к своему молочному брату, назвавшемуся Алардом цур Корбинианом. Где он сейчас?.. барон писал, что видел их обоих в святых землях, но Алард приходил один. Принимают ли сына в Ортвине? Это ведь он хотел убить своего младшего брата…

Это было важно: из всех людей для неё были опасны только сын цур Ортвина и Флегонт, сын барона цур Фирмина, лишённый наследства за то, что проклял отца и стал братом-заступником. Только они могли узнать в дочери рыцаря Бертильде ведьму Магду. Особенно, конечно, опасен Флегонт, который даже не успел её допросить тогда, семь лет назад.

Тогда её спас Виль…

…она так не сможет.

Но Флегонт объявлен вне закона в Тафелона, а сын цур Ортвина… в конце концов, быть ведьмой – ещё не преступление в Тафелоне.

Принадлежавший Арне конь, как Магда и надеялась, добрался до её дома сам. Ведьмам иногда везёт. Он не казался усталым и Магде хотелось верить, что конь выдержит дорогу. Выбирать всё равно не приходилось. От неё, верно, пахло Арне, потому что конь легко подпустил её к себе. Ведьма угостила коня хлебом, напоила водой, расседлала и оставила отдыхать, пока не понадобится.

После Магда порылась в стоящем в комнате сундуке. Туда она сложила подарки барона. Там лежали рыцарские платья… Магда выбрала одно, двухцветное по хларской моде. Правая половина голубая, цвета её отца, левая – чёрная, цвета герба барона, и белый пояс. Барон всегда был прямолинеен… Магда имела право на чёрный цвет и как любовница цур Фирмина, и как его вассал. А теперь это был ещё и траур… Бедный Арне, всегда его тянуло на неприятности… Каким жил, таким и умер…

Отложив платье, Магда вернулась на кухню. Нужны травы. А после надо найти в сарае лопату. Ведьма хорошо помнила все тайники Виля, которые ей показывал Арне. Деньги. Оружие. Инструменты. Это могло пригодиться. Не ей – Вилю.

Теперь последнее. Самое неприятное.

Когда Куно пришёл за ней, ведя в поводу подаренную Арне лошадь, она была уже готова, а левая рука замотана свежей тряпкой. Впрочем, сразу выехать не вышло: Куно сперва покормил её коз, а после отогнал их к матери в трактир и туда же отнёс кур.

В Ортвине была большая деревня, больше, пожалуй, Латгавальда, с краю которой высился рыцарский замок: заключённая в кольцо каменных стен башня. Стены были кривые, неровные, из камней разных размеров, но это куда лучше, чем в замке её отца, там обходились частоколом. Здесь же частокол окружал деревню. Хороший, добротный, и дома тоже крепкие, надёжные. Рыцарь цур Ортвин был хорошим господином для своих людей. Небось, отменил подати после войны, иначе как бы они так быстро восстановились?

Они собирались проехать через Корбиниан, потом городок под названием Вибк и попасть в Сетор за несколько дней. Если очень повезёт, Магда могла даже рассчитывать нагнать отряд по дороге, но если и нет… У неё всё равно не оставалось выхода. Пришлось бы идти до конца. Бросить дочь в Белой башне Магда не могла, как не могла и надеяться, что друзья рискнут ей помочь вытащить оттуда девочку.

Но в деревне возле развалин Гандулы планы изменились.

Когда они были уже близко, Магда повернула к Куно ничего не выражающее лицо.

– Запомни, – не то приказала, не то попросила она, – мы не знаем никакого Виля. И мы не из Фирмина. Я – дочь рыцаря Криппа цур Лотарина, еду помолиться за здоровье отца и младшего брата. Если тебя кто-то узнает, говори, что нанялся ко мне в Латгавальде, но это в крайнем случае.

– Тебе надо отдохнуть, – проворчал мальчишка. – И поесть. Ты скоро из седла выпадешь.

– Прости, – одними губами улыбнулась ведьма. – Я знаю, ты устал. Потерпи немного. Я чувствую, скоро мы отдохнём.

– Кто устал?! Я?! – возмутился Куно. – Ты на себя бы посмотрела!

Сын трактирщицы оказался незаменимым товарищем, хоть и был не слишком доволен, когда ведьма велела ему ехать на кобыле, оставив себе жеребца. Но Магда побоялась, что отданный мальчишке-крестьянину рыцарский конь вызовет ненужные подозрения… Её жеребец, конечно, везти тоже не хотел. Ведьма не обладала даром своей дочери договариваться с животными, поэтому над конём пришлось поколдовать и сейчас он был неестественно спокоен. Неважно. Ей же не сражаться.

Коня в деревне узнали. Ещё бы не узнали, когда это был конь их шателена. Магда не проронила ни слова, чтобы что-то объяснить хоть кому-нибудь, а вот Куно, молодец, спрыгнул на землю, помог спуститься «своей хозяйке» и, окликнув мальчишку моложе себя, спросил, где бы его госпоже можно было бы отдохнуть, выпить вина, а то, может, молока найдётся. Позаботившись о по-прежнему безмолвной ведьме, он принялся болтать с местными с той непринуждённостью, которая воспитывается только в кабаках. Вот, мол, видите? Госпожа М… м-м-м… Бертильда. Недавно у неё, да. Так она невеста покойного рыцаря Арне. Что значит – как покойного? Да вот так. Разбойники убили, вчера только. Уж она и убивалась!.. все глаза выплакала, на свет не глядит, на месте сидеть не может. Аж постарела от горя-то. А чего одна? Да бедная она, только и славы, что дочь рыцаря, отец землю сам пахал. Но род-то древний. От графа скрывали, боялись, не благословит. А теперь-то чего таиться… Теперь вот к графу едет, рассказать о последних минутах… потому и коня взяла, со своими-то у её отца плохо… да-да, рыцарь убийцу ловил, да, поймал, говорят. А отряд-то вчера, небось, здесь проезжал? На старом тракте следы от телеги остались. В Сетор тоже едут. Вот раньше бы выехали, так догнали бы их, всё безопасней с отрядом ехать. Как это – не туда поехали? Да кто бы мог подумать… проклятый, значит… Ну, да, братьям-заступникам виднее. В своём монастыре они уж с ним разберутся… живо всё расскажет…

– Ты бы отдохнула, а не про предчувствия болтала, – не отставал Куно, становясь очень похожим на мать. – Небось, кабак у них найдётся, вон как люди хорошо живут, не то, что в Корбиниане!

– Ты не видел ещё как люди у моего отца живут, – одними губами улыбнулась ведьма. – Вот где нищета.

– Ты поэтому оттуда ушла?

– Я ушла оттуда потому, что отец меня выгнал, – равнодушно пояснила ведьма, – чтобы не выделять мне приданого. Чтобы всё досталось моему дорогому брату… чтоб его… их обоих.

– Слышала, Магда? – по привычке запросто обратился к ней мальчишка, когда они покинули деревню возле развалин. – Виля везут на север, в монастырь братьев-заступников! Братья-заступники! Поехали туда?

Магда равнодушно посмотрела на спутника.

– Прыткий какой, – проворчала она. – Поехали…

– Мама говорила, уж ведьма-то своих не бросит, – не отставал Куно. Ведьма бросила на него косой взгляд.

– Не болтай много, – посоветовала она. – Не знаем мы никакого Виля, а до какого-то убийцы, проклятого, нам дела нет. Мы поедем в деревню, где жил Арне, вернём им коня, он же из их конюшни, и прикупим тебе коня или мула. Если найдётся. У них там лошадей всяких хватает. Тут другое трудно. Как нам дорогу сменить, чтобы никто не видел, а то только внимание привлечём. Ехали в Сетор, а потом вдруг на север свернули, да ещё после вестей о проклятом. Поколдовать придётся.

– А потом? – заёрзал в седле Куно.

– А потом мы поедем в храм святого Зераса, убийцы дракона, что в Нагбарии. Помолимся за душу погибшего рыцаря… И заодно за здоровье отца моего и брата младшего.

– А у тебя есть отец?! – распахнул глаза Куно.

Магда невесело улыбнулась.

– У меня даже есть грамота от него, – сказала она. – Барон наш папашу моего подписать заставил. А ты думал, я для вида переоделась?

– Ух ты! А я думал, врали люди-то.

– А правду говорят, что ведьма всегда кого-нибудь ненавидит и через то берёт волшебную силу? – не отставал мальчишка.

– Поговори мне, – устало пригрозила Магда. – Ещё на площадь выйдем, покричи там, чтобы все точно услышали.

– Ну, прости, – примирительно ответил Куно. – А о чём с тобой говорить можно-то?

– Ни о чём. Я же дочь рыцаря, забыл? Думаешь, они вовсю болтают со своими слугами? Уж потерпишь на людях.

– Я тебя и без людей терплю, – нахмурился мальчишка. – Как с цепи сорвалась. Пошли в кабак. Поешь, наконец, а я людей поспрашиваю.

– Сам поешь, – покачала головой ведьма. – Ты устал, а мне не хочется. Отдохни. Как бы нам сразу же выезжать не пришлось.

В памяти шелестел голос рыжей ведьмы, некстати встреченной на дороге. Не стоило, ох, не стоило колдовать на чужой земле… Но Магда боялась, что её заметят…

Тропинка вынырнула из леса и кони встали. Дорогу загораживала Денна. Рыжая ведьма, скрывавшаяся в лесах Корбиниана. Магда вздохнула.

Она рисковала, колдуя в чужих лесах. Сейчас придётся платить за дерзость… Только из очень большой нужды можно пойти на такое. Плохо, очень плохо. Магда своим поступком как будто бросала местной ведьме вызов. А кроме того… нельзя много раз колдовать над одним и тем же животным… что-то в них было такое… отвергающие лишнее чары. А ведь это был подкованный рыцарский конь… такого вдруг не заколдуешь… За это тоже рано или поздно придётся расплачиваться…

Магда подобрала поводья. Смотреть сверху вниз было, пожалуй, приятно, но это было предательской западнёй.

– Далеко собралась? – с усмешкой спросила Денна.

– Куда собралась, про то я знаю, – недружелюбно ответила Магда. Она была виновата, колдуя в чужих владениях, знала это и знала также, что оправдаться ей нечем.

– Заворачивай, – коротко приказала рыжая. – Здесь тебе не будет дороги.

– Я проеду здесь, – упрямо ответила Магда. – Посторонись.

– Не дело затеяла. Всё-то тебе поперёк надо… оставь посвящённого своей судьбе и следуй своей.

– Посторонись, – повторила Магда. Её начал охватывать гнев. Чего она боится?! Под ней конь, обученный сражаться, а перед ней – всего-навсего женщина.

– Оборотня своего упустила, – покачала головой Денна, – дочку свою упустила… Друга упустишь. Всё хитришь, всё вертишь. Заворачивай, а лучше – вернись домой.

– Я проеду здесь, – снова произнесла Магда. – Прочь с дороги!

Рыжая ведьма засмеялась, провела перед собой черту и плюнула на неё. По спине Магды пробежали мурашки. Денна закрывала ей дорогу. Кобыла под Куно заволновалась, одурманенный колдовством конь ничего не замечал… но провести его здесь не удастся. Магда хмуро улыбнулась. Ей хотелось остаться одной, чтобы предаться своему горю, но приходилось что-то придумывать, как-то выкручиваться…

Она нащупала в гриве своего коня шерстинку, обмотанную своим волосом и наговоренной ниткой. Резко дёрнула. Конь взвился на дыбы, опустился на четыре ноги, забил задом. Магда бросила поводья, схватилась за гриву и даже зажмурилась. Она никогда не стала бы так резко снимать своё колдовство, если бы не нужда. Но теперь на коня не подействует ничьё другое – первое время. Слишком уж много колдовать над одним животным невозможно. Вот ещё бы теперь удержаться…

Магда сама не знала, как ей удалось выдержать. Куно спрыгнул со своей кобылы и, уворачиваясь от копыт, ухватил коня ведьмы под уздцы. Вдвоём им удалось кое-как успокоить животное. Когда Магда смогла оглянуться по сторонам, Денны нигде не было.

– Езжай за мной след в след, – приказала ведьма. Они проехали запретную черту и ничего не случилось. Магда оглянулась назад. Вроде дорога как дорога… только спина холодеет.

– Чего это она? – нарушил тишину мальчишка.

– Мы друг друга не любим, – коротко ответила ведьма. – Не дай Осв… Заступник нам через Корбиниан снова поехать.

– А как ты её! – восхищённо сказал Куно. Магда покачала головой. С ведьмой, стоящей на своей земле, да ещё такой, как Денна, пришлой не справиться.

– По-моему, она нас отпустила, – сказала Магда и прислушалась. Показалось ей или деревья и впрямь шелестели вслед: «Поверни, попадёшься… Ой, попадёшься… Поверни!»?..

Ведьма рассеянно посмотрела на левую руку. К боли она притерпелась за утро и теперь даже не замечала её. Но на повязке проступила свежая кровь. Магда шёпотом помянула Заступника. Надо было заняться этим раньше, но кто же знал!

Они доехали до поворота и Магда снова оглянулась. У леса стояла Денна и махала им вслед. Ведьма поспешила сделать отвращающий беду знак. Как бы рыжая их не прокляла… на дорожку.

В кабаке спор разрешился сам собой. Мальчишка, позаботившийся о лошадях, упал на скамейку и было видно, что сил куда-то идти и кого-то расспрашивать у него уже не будет. Кабатчик, высокий полный мужчина, поставил перед Куно кашу и стакан сидра. Магде кусок в горло не лез. Удивительно, как в той деревне она умудрилась выпить целых два стакана молока. Это всё Куно с его заботой. Сама по себе она бы и глотка воды не выпила бы. Ведьму трясло от нервного напряжения. Братья-заступники. Очень плохо. Связываться с ними… уму не постижимо, как она может даже думать об этом.

– Куда? – вскинулся Куно, когда Магда пошла к двери. Ведьма бросила на него суровый взгляд.

– А ты осмелел, – таким чужим голосом сказала она, что мальчишка поёжился. – Забылся?

– Госпожа, – взмолился Куно, сообразив, наконец, подладиться к своей роли, – вы устали! Позвольте, я договорюсь об отдыхе для вас!

Подошёл кабатчик.

– Мальчишка дело говорит, – бесцеремонно вмешался он в разговор. – Я и комнаты сдаю, сами посмотрите. Такой вам и в замке не предложат.

В ответ Магда оглядела кабак с таким выражением лица, словно ей предлагают ночевать в курятнике.

– Я подумаю, – пообещала она и вышла во двор. Позади Куно остался заплетающимся языком рассказывать о любви своей госпожи к заболевшему младшему брату, увиденном ею во сне святом и других подобных небылицах. Ведьма передёрнула плечами.

Надо разузнать, где остановились братья-заступники. Получается, что не в кабаке. Странно. В деревне говорили, что их восемь человек, трое воинствующих братьев, четверо простых монахов, и главный над всеми священник, которого звали отцом Менлиусом. И ещё пленник, девятый. Ни в один дом столько постояльцев не поместится. Разделились? Встали под открытым небом? Или, не дай Освободитель, проехали мимо Ортвина?

В голове слегка звенело от голода и усталости. Надо было идти не в кабак. Это Куно повёл её в кабак, куда он ещё мог податься… а дочь рыцаря должна остановиться в замке… но тогда ей придётся назвать своё полное имя… её отец был человеком нелюдимым и не покидал своих владений, младший брат Магды покуда ещё не дорос до того, чтобы путешествовать самостоятельно… Но вести о нём могли дойти до Ортвина и другим путём. В конце концов, отец выгнал их с сестрой много лет назад… к Врагу всё это. У неё есть грамота, в которой отец признаёт свою дочь и вверяет её заботам барона цур Фирмина. Этого довольно. Она слишком долго жила ведьмой Магдой, привыкла прятаться, делать всё исподтишка… и, кстати, зря она наговорила Куно вздора, что будет молиться за отца и брата. Забавно, странное предчувствие, что им бы понадобилось немного удачи… неважно. Конечно, повод нужен другой. Нужно…

Мысли её были грубо прерваны. Кто-то схватил её сзади. Ведьме зажали рот и куда-то потащили. Она даже не успела разглядеть нападавших. Впереди замаячила телега, возле неё виднелась угрюмая фигура в монашеской рясе… Братья-заступники. Они нашли её прежде, чем она их…

Раздался возмущённый вопль Куно и мальчишка с руганью ударил одного из державших ведьму монахов в зубы.

А он не такой уж и мальчишка… ведьма привыкла к тому, что Куно – сынишка трактирщицы, что не замечала, что он давно уже выше её на две головы. А ведь Куно без труда удержал за уздцы разъярённого рыцарского коня.

Обо всём этом было некогда думать. Магда воспользовалась переполохом, вывернулась в державших её руках и вцепилась ногтями в лицо монаха. Хватка ослабла, но вырваться ещё не получалось.

– Пустите! – кричала ведьма. – Помогите, люди! Помогите!

– Заткните ведьму, – прозвучал резкий приказ и одновременно другой голос спросил:

– Что здесь происходит? Прекратите драку!

Куно оттащили крестьяне, ведьму отпустили и Магда смогла оглядеться. Оказывается, монахи довели её до телеги, на которой по-прежнему в клетке сидел всё так же равнодушный ко всему Виль. По улице к ним спешили трое воинов, одетых в одежды ордена братьев-заступников, а рядом стояли пятеро монахов. Одному она расцарапала лицо, другой носил следы кулаков Куно, а третий… высокий худой священник с тёмными цепкими глазами. Светлые волосы его ещё сильнее поредели за прошедшие семь лет. У Магды был готов вырваться крик, но он успел первым:

– Именем Заступника! Мои люди схватили ведьму. Она еретичка, проклятая, из тех, что отрекаются от Заступника! Она травила колодцы, портила посевы, крала молоко у коров. Вместе с другими ведьмами она летала на их гнусные сборища и там пила кровь украденных у матерей младенцев и подставляла зад Врагу, принявшему облик чёрного козла!

Собравшаяся вокруг толпа загудела, люди попятились. Кого-то перекосило от отвращения, а кто-то, напротив, загорелся поганеньким любопытством. У Магды кровь бросилась в лицо от столь гнусных оскорблений. Куно закричал:

– Неправда! Он лжёт!

Ведьма постаралась взять себя в руки. С лицом, пылающим от стыда и гнева, она повернулась к остановившему драку стражнику:

– Это гнусная ложь. Я дочь рыцаря Криппа цур Лотарина, а этот человек – Флегонт, сын барона цур Фирмина, которого отец лишил наследства. Он был приспешником самозванца семь лет назад! Он обманом выманил свою сестру, её милость баронессу Нору цур Фирмин, из дома её отца, чтобы отдать самозванцу. Угрожая обесчестить девушку, он занял отцовский замок. Я была там и могу свидетельствовать против него!

А вот теперь толпа поддалась вперёд. Ведьма знала, о чём говорила. Преступление молочного брата самозванца, сына рыцаря цур Ортвина, тенью падало на отца и на его владения.

– Она сбежала от святого суда, – возразил Флегонт, не думая отпираться от сказанного Магдой. – Она – ведьма, не раскаявшаяся в своих преступлениях. Её отец, рыцарь, отрёкся от опозорившей его дочери.

Магда гордо вскинула голову.

– Мой отец признал меня. У меня есть грамота за его подписью, в которой он вверяет меня заботам его милости барона цур Фирмина.

Флегонт побледнел.

– Он вверил тебя заботам моего отца, а ты пролезла в его постель! Мерзкая блудница, осквернившая собой…

– Довольно, – перебил его стражник. – Вы должны предстать перед судом моего господина рыцаря цур Ортвина. Ты, монах, за то, что взялся вершить расправу без его дозволения и порочишь честь дочери рыцаря, а если правда то, что она о тебе рассказывает, то и за это. А ты, госпожа, готовься ответить на его обвинения.

– Мне нечего бояться, – солгала ведьма. События развивались быстрее, чем она успевала их обдумывать. – Я невиновна.

– Я не могу задерживаться, – возразил Флегонт. – Мне поручен пленник, это опасный преступник и еретик, который…

– За твоим пленником присмотрят, отец, – покачал головой стражник. Флегонт оглянулся по сторонам. Их окружали не только простые люди, но и кнехты рыцаря цур Ортвина. Если он и думал пробиться, эту мысль пришлось оставить.