Текст книги "Попутчики (СИ)"

Автор книги: Наталья Авербух

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 47 страниц)

История третья
Расследование

Глава первая
Девочка

Он пришёл посреди бела дня, ни от кого особенно не таясь. Прошёл по знакомой тропинке, толкнул калитку. Магда была дома, работала в своём огороде, на котором отродясь не росло ничего съедобного. Что-то она перекапывала, что-то разрыхляла, обычная картина, вот только было в ней что-то странное.

Эрны нигде не было видно.

Когда калитка скрипнула, ведьма с усилием разогнулась и медленно, очень медленно повернулась на звук.

– А, – небрежно кивнула она. – Это ты. Явился.

– Неласково встречаешь, Маглейн, – засмеялся Виль.

– А как мне тебя встречать – после того, что ты натворил?

– А что я натворил? – удивился батрак.

С ведьмой творилось что-то неладное. Как-то она как будто посерела, осунулась, глаза покраснели и, что было заметней всего, – голос. Голос и повадки человека, которому уже всё равно, что случится дальше.

– А то сам не знаешь, – махнула рукой Магда. – Лучше проваливай.

– А то что?

– Мамочка, кто это? – донёсся из дома дрожащий голос девочки.

– Никого, доченька! – откликнулась ведьма и замахала руками батраку, мол, уходи скорее.

– Вы чего? – ещё больше удивился Виль. – Что ты ей про меня наговорила?

– Я слышу! – донёсся из дома пронзительный голос. – Это он! Мамочка, прогони его! Мамочка, прогони его! Не пускай его! Пожалуйста, мамочка! Не пускай его! Прогони! Мамочка, прогони! Пожалуйста!

– Уходи, – устало попросила ведьма. – Ты видишь – ничего нельзя сделать.

– Мамочка, прогони его! – продолжала верещать Эрна.

– Даже не думай к ней подойти, – предостерегла Магда. – Эти… они научили Эрну магии, теперь она путает чёрную и белую и кидается какими-то чарами, я сама боюсь приближаться, когда она так кричит.

– И давно она так? – покачал головой батрак.

– Да уж достаточно. Руки бы им повыдёргивала. Надо ж додуматься – учить ведьму магии!

Злость её была такой же тусклой, как и голос.

– Мамочка, прогони его! Мамочка, пожалуйста! Пусть он уйдёт! Мамочка, прошу тебя! Мамочка, прогони его! Пусть он уйдёт! Пожалуйста! Пусть его не будет! Прошу тебя! Пусть его не станет! Пусть…

– Уходи, – громко, чтобы дочь услышала, сказала Магда.

Батрак пожал плечами и отвернулся. Ведьма тихо прошептала:

– Ночью приходи, если хочешь объяснений. Полюбуешься.

– А есть на что полюбоваться? – оживился батрак.

– Вон! – повысила голос Магда. Виль скрылся. – Вот видишь, доченька, он ушёл, мамочка сказала ему уйти – и он ушёл. Спускайся с чердака, милая!

– Не буду! – отозвалась девочка. Магде показалось, что она тихо заплакала, но подниматься наверх ведьма не стала.

* * *

– Не шуми, – приказала Магда, когда он пришёл ночью. – Сейчас сам всё увидишь.

Девочка спала в своём углу, иногда тихо похныкивая сквозь сон.

– Да что у вас случилось-то? – спросил батрак.

– Глупость у нас случилась, – махнула рукой ведьма, усаживаясь за стол. – Отправила девочку в город. Говорила им – нельзя её магии учить. А они что?

– Это ты про друзей своих рассказываешь? Тот чёрный зануда и его жена, которая на меня как на кучку дерьма смотрела? А зачем ты к ним Эрлейн отправила?

– Дело было, – призналась ведьма, отводя взгляд.

– Э, нет, Маглейн, так не пойдёт. Рассказывай по порядку. Что за дело у тебя было и чем тебе девчонка мешала?

– В Корбиниане, – пояснила Магда. – Рыжую ведьму искала, помнишь, ты о ней рассказывал?

– Помню, помню, ты не отвлекайся. Зачем тебе эта рыжая понадобилась?

Ведьма снова махнула рукой.

– От тебя избавиться хотела, – равнодушно сказала она.

– Вот те на! Так надоел папаша Виль, а? И как, получилось?

– Да где уж там. Еле ноги унесла. Как вспомню…

– Отказала она тебе, значит?

– Да уж не помогла. Я зелье придумала, но чтобы сварить его, у меня сил не хватало. Думала, она что откроет.

– Кишка тонка оказалась?

– Называй как знаешь. Всё вижу, а этого – не вижу. Не на своё колдовство замахнулась.

Магда говорила спокойным ровным тоном. Потом голос её сбился и она покачнулась.

– Э, Маглейн, да ты падаешь! Это тебя рыжая так околдовала?

– Отстань, – нахмурилась ведьма.

Пошарила у себя за спиной, сняла со стены ковшик и зачерпнула из кадушки, которая стояла у стены. Отпила, скривилась и отпила снова.

– Горькое, – пояснила она. – Помогает не спать. Которую ночь пью. Уже не действует. Надо покрепче сварить, да боюсь перебрать.

– А зачем тебе не спать-то?

– А вот увидишь сам, – посулила Магда. – За девочкой в Раног приезжаю – ты б её видел! Ревёт вся, трясётся. А всё ты виноват! Ты бы хоть думал, чем занимаешься!

Виль помолчал, что-то соображая.

– Ясно, – спокойно сказал он. – Твоя добрая подружка показала Эрлейн папашу Виля за работой. У неё самой с головой всё в порядке – такое ребёнку показывать?

– Умный какой, – скривилась Магда и сделала ещё один глоток. – Про свои планы можешь забыть. Эрна и видеть тебя не может. Сейчас посмотришь, что вы с ней сотворили – и проваливай.

– «Мы сотворили»? – обиделся Виль.

– Ай, не важно, – отмахнулась ведьма.

Виль тряхнул её за плечо.

– Ай-ай-ай, Маглейн. Ты хотела предать папашу Виля, думаешь, это тебе с рук сойдёт, а?

– Мне всё равно, – равнодушно отозвалась Магда.

Виль достал нож и мерзко ухмыльнулся.

– О, это тебе сейчас так кажется.

– Иди ты… – грубо выругалась ведьма. – Посиди сам с ребёнком, я на тебя посмотрю, что тебе ещё покажется.

– Не переживай, без сна оставить – это только начало, – посулил батрак, но тут ведьма схватила его за руку.

– Тихо! Начинается!

Эрна зашевелилась, застонала во сне, а потом…

Ночь разорвал вопль. Мужской вопль, почти лишённый всякой человечности.

– Ого! – оценил Виль. – Ржавый Нож так орал.

– Он и орёт, – пояснила Магда. – Эрне снятся кошмары… про твою «работу». Вот, полюбуйся, на что похоже.

Вопль сменился невнятным бормотанием, которое перемежалось со скулежом и стонами. Потом последовал ещё один вопль, громче прежнего.

– И так каждую ночь? – уточнил Виль.

– А то! А днём плачет по углам. Ну, как, нравится?

– А что ты на меня киваешь, Маглейн? Я, что ли, её к подружке отправил?

– Представляю себе твоих подружек, – съязвила Магда.

– Заткнись.

Крики не прекращались. В доме потемнело, потускнел и огонь в очаге и стоящий на столе светильник, а потом они загорелись красным, как будто бы кухню освещало пламя преисподней. Кровать девочки тоже осветилась багровым светом и над ней в темноте проявилось лицо.

– Видал, какая у тебя рожа паскудная? – кивнула Магда.

Лицо гнусно ухмылялось и шевелило губами.

– Видать, хорошо запомнился, – усмехнулся батрак.

– Крики даже в лесу слышны, мне Исвар говорил. Скоро до деревни достанет. Что людям тогда скажу?.. А там и до рожи твоей дело дойдёт. Вот тогда нам с тобой очень весело будет. Как я людям объясню, почему твоя рожа в воздухе висит?

Парящее в воздухе демоническое лицо (в котором хорошо узнавался сам батрак) отодвинулось в сторону и вверх и над детской кроваткой появились скрюченные болью руки. Магда отвернулась, но это не слишком помогало. Иллюзия создавалась так, что её видно было всем. Хоть ты отворачивайся, хоть ты глаза закрывай, всё равно. Не заткнуть уши, не проспать, всё равно будешь слышать вопли боли и ужаса.

– Как она это делает? – заинтересовался батрак.

Магда поспешно отпила своего горького зелья. Её тошнило.

– Магия, – пояснила она, стараясь, чтобы голос не слишком дрожал. – Магия, которой она не может управлять. Чёрные волшебники… чтобы они могли колдовать, они должны быть очень обижены. На других, на себя, на весь мир… Здесь… я плохо это понимаю. Лонгин пытался объяснить, но я не хотела слушать.

– А зря, – наставительно произнёс батрак.

Магда пожала плечами.

– Я бы посмотрела на тебя, что бы ты сказал, если бы оставлял здоровую весёлую девочку, а получил рыдающую тень.

– Так посмотри, – предложил Виль. – Оставлял здоровую весёлую девочку, прихожу – а она меня и видеть не желает. Что там с магией, говори, что поняла?

– Да ничего я не поняла. Вот ведьмам сила даётся, чтобы они могли выполнить своё заветное желание, но именно его они и не могут выполнить. Но если всё-таки оно сбудется, ведьма теряет силу. А чёрным магам сила даётся, чтобы покарать обидчиков. Только они правда могут. Поэтому их учат… сдерживаться. А то одному отомстил, второму отомстил – и всё, колдовать не можешь. Лонгин говорил… То, что случилось с Эрной… для неё чересчур. Поэтому ей снятся кошмары, но и во сне она ничего не может изменить. Поэтому её силы растут. Силы чёрной волшебницы и только во сне.

– Здорово же, – оценил батрак. – Теперь её бы научить наяву такие фокусы выделывать.

Ведьма покачала головой.

– Она слишком маленькая. Она… теряет очень много сил от этой магии. К тому же она всё-таки ведьма, просто колдовство ей не помогает, вот оно и вырывается в магию.

– Ну, ведьма, ну, и что?

Магда обнаружила, что, если смотреть прямо на Виля, то наносимые Ржавому Ножу раны не так лезут в глаза. А если прислушиваться к разговору, то и вопли не так уж слышны. Было ли это связано с присутствием живого человека или с тем, что именно он – герой кошмаров её девочки, Магда не знала. Знала только, что не может которую ночь смотреть на эти издевательства. Она ругала себя за слабость, бедная Эрна не может вот так отвернуться, но… ведьма чувствовала, что сходит с ума.

– Мы не можем заниматься магией, – пояснила она. – Она противна самой сути того, как мы общаемся с миром. С силами природы. Магия калечит. Колдовство – помогает.

– Очень оно тебе помогает, – хмыкнул батрак.

– Не мне. Миру.

– Мир – это зло, – напомнил Виль.

– Я отказалась от Посвящения, – ответила Магда.

– Оно не отказалось от тебя, – возразил убийца.

Ведьма махнула рукой.

– Радуешься небось, Маглейн? – внезапно засмеялся батрак. – Ты ведь так хотела прогнать папашу Виля… а теперь и повод такой. И ты сама ручек не запачкала. Ты ж не любишь ручки пачкать.

Магда стукнула кружкой по столу.

– Нет! – с тихой яростью ответила ведьма. – Нет, я не радуюсь. Это моя дочь и только я решаю, кому и как её воспитывать! То, что сотворила Виринея – это…

– Не ори, Маглейн, ребёнка разбудишь, – лениво отозвался батрак. – Кстати, будить-то не пробовала?

– Пробовала, – пробурчала ведьма. – Она только хуже сны видит после этого. Вот если сама проснётся, тогда всё хорошо.

Внезапно всё стихло.

Эрна шевельнулась. Ведьма вскочила на ноги.

– Мааам… – потянула девочка сквозь сон.

– Да, моя маленькая, – заворковала ведьма, склоняясь над кроваткой. – Мама здесь, мамочка рядом…

Она быстро обернулась, что-то зачерпнула и поднесла чашку ко рту девочки.

– Выпей, моя хорошая. Выпей, золотко.

– Мамочка…

– Мамочка здесь, – повторила Магда. – Спи, золотко. Мамочка рядом.

Она стояла над кроваткой, пока девочка не уснула.

– Доволен? – сухо спросила она и снова отпила своего горького зелья. – Теперь проваливай.

– Что ты ей дала? – не двинулся с места батрак.

– Зелье, – сухо ответила ведьма. – Чтобы крепче спать.

– Куда уж крепче, – хмыкнул батрак.

– Не твоё дело.

– Сначала «смотри, что ты наделал», а теперь «не твоё дело», – заворчал Виль.

– Отстань.

Батрак встал. Посмотрел на входную дверь, на Магду, на спящую девочку.

– Вот что, Маглейн, иди-ка ты спать.

– Отвяжись, – мрачно ответила Магда и глотнула ещё своего зелья. – Я теперь по ночам никогда не сплю. Она может второй раз за ночь проснуться.

– Иди-иди. На тебя смотреть страшно. Была здоровая баба, а теперь…

– Проваливай, – процедила ведьма.

– Иди спать, – повторил батрак. – Сам посижу с твоей девчонкой. Да не смотри на меня так, Маглейн. За дурака меня держишь? Думаешь, я её схвачу в охапку и в окно выскочу? Сама рассуди, куда я её потащу? А хотел бы – так ты меня не остановишь.

– Зря ты так думаешь… – начала было ведьма, но Виль её не слушал.

– Брысь спать. Если надо, разбужу.

– Утром визгу будет, – предупредила Магда.

– Это уж моё дело.

Ведьма тоже встала.

Надо было отказаться. Надо было выставить этого проходимца. Надо…

Она споткнулась. Потом ещё раз. Виль поддержал её под локоть, потом толкнул в сторону комнаты.

– Ляжешь там. Я с утра кашу сварю. Могу поспорить, ты даже не готовила.

– Иди ты… – вяло отозвалась ведьма.

Дальше была безоглядная тьма. Ведьма только смутно помнила, что до кровати она всё-таки дошла.

* * *

Эрна проснулась, когда день был в самом разгаре. Во дворе чирикали воробьи. Солнце светило в окно. А позавчера шёл дождь и вчера тоже то и дело накрапывало. А сегодня светило так ясно, что ночь с её мрачными видениями казалась сном. Она и была сном. Мутным, тяжёлым… пугающим. Сном, который преследовал Эрну уже давно.

Девочка сладко потянулась.

– Мамочка? Мааам!

Никто не ответил. Эрне стало страшно. Мама всегда откликалась. Девочка протёрла глаза.

– Мамочка!

Мамы не было. У очага стоял… он. Точно такой же, как во сне. Стоят и смотрел на неё. А в руке он держал… держал…

Большую ложку, которой помешивал бурлящее в котле варево.

Эрна захлопала глазами. Она так удивилась, что даже забыла закричать.

– Проснулась? – хмуро спросил Виль. – Каша сейчас готова будет. Живо умывайся – и за стол.

Девочка сглотнула.

– А где мама?!

– Я её убил и съел, – буркнул Виль. Потом покосился на онемевшую от ужаса девочку. – Да шучу, дурочка. Спит твоя мамаша. В комнате. Она уже с ног валилась. Вставать будешь, твоё дюкское высочество?

Он сердился. Он всегда называл её «дюкское высочество», когда сердился.

Эрна вскочила и бросилась к двери в комнату. Виль даже не пошевелился, чтобы ей помешать. Мама лежала на кровати и крепко спала. Эрна на цыпочках подкралась ближе. Прислушалась. Магда спокойно дышала. Лицо её было очень, вот просто очень уставшим.

– Мааам, – осторожно потрясла её за плечо девочка.

– А кто уставшую мать разбудит, получит ремня! – из кухни прокричал батрак.

Эрна проскользнула к входной двери. Виль по-прежнему не пытался ей помешать. Он взял любимую плошку Эрны, зачерпнул кашу и поставил на стол.

– Иди завтракать, твоё дюкское высочество.

Это почему-то успокоило девочку. Виль был… обычный. Не такой, как там. В зеркале. Там он был… страшный. Ядовитый какой-то. И говорил как-то жутко. Так терпеливо и ласково… а сам человека… бррр…

Дядя Виль никогда не был ни терпеливым, ни ласковым. Всё время ворчал и сердился.

Девочка осторожно подобралась к столу.

– А ты мне ничего не сделаешь? – на всякий случай спросила она.

– Ничего, – пообещал батрак.

– Совсем-совсем ничего?

Виль демонстративно задумался.

– Совсем ничего. Вот я тебе тележку обещал – и не сделаю. Хотел удочку подарить – тоже не сделаю. А ещё…

Рот Эрны округлился.

– Так нечестно! – выпалила она. – Я же не об этом спрашивала!

– А о чём? – «удивился» батрак. – Что я ещё должен тебе сделать?

– Ты же плохой!

– Значит, удочку не получишь, – подвёл итог батрак.

– Так нечестно!

– Ну, если нечестно, тогда конечно, – без тени улыбки подтвердил Виль и подтолкнул плошку. – Ешь давай, пока не остыло. Мамаша твоя вовсе не готовила, а?

– Неа, – неохотно призналась девочка и всё-таки села за стол. – Нам тётя Рамона с Куно еду присылала. Через день. Вчера приходил. Мама… она всё время…

Эрна наморщила лоб, пытаясь вспомнить, чем целыми днями занималась её мама. Не помнила. Она сама всё время плакала, потом кричала, потом снова плакала… а что мама делала? Утешала. Ещё ругалась на кого-то. Что-то она ещё делала, но сама Эрна в это время плакала на чердаке, а дом под ней ходил ходуном. А мама потом ругалась на всяких там, которые без спросу учат ребёнка магии.

– Что большая, что малая, обе дуры, – проворчал батрак, наложил себе тоже каши и сел за стол напротив девочки.

– Перестань!

– Ешь давай. Пока я добрый.

– Но ты же злой!

– Очень злой, ага. Если позже меня кашу доешь, я тебе…

– А если раньше? Сделаешь удочку?

– Посмотрим, – проворчал батрак и взялся за ложку. Медлить было нельзя и девочка принялась уплетать кашу. – Да не давись ты, торопыга!

Эрна быстро уплела кашу и гордо продемонстрировала батраку начисто вылизанную тарелку.

– Всё равно я у тебя ничему учиться не буду! – заявила она.

– Не учись, – опять не стал спорить Виль и девочка насторожилась. – Вот я тебя хотел на рыбалку взять…

– Я же не об этом! – сердито топнула ногой Эрна.

– А о чём? – «не понял» батрак. – Чему ты такому у меня учиться собиралась?

Эрна потупилась.

– Ты знаешь, – прошептала девочка. – Я… я видела…

– Опять подглядывала? – «догадался» Виль. – А что я тебе про зеркала всякие волшебные говорил, а?

– Это не я! Это тётя Виринея! Она сказала, что ты плохой!

– А то ты не знала.

– Она сказала, что я должна сама увидеть и понять!

– И как? – уточнил Виль. – Поняла?

– Я так не буду!

– Да на здоровье.

– Но ты же хотел, чтобы я этому научилась.

– Но ты ведь не хочешь.

– А ты меня ничему такому учить не будешь, да? – насторожено спросила девочка.

– Какому? – безжалостно спросил батрак.

– Я не буду мучить людей!

– Да кто тебя заставляет-то? Я тебя рыбу зову ловить.

– А зачем?

– Мамаше отдашь, пусть нажарит…

Виль подумал, с сомнением покосился в сторону комнаты, где спала ведьма.

– Или я тебя жарить рыбу научу. И чистить тоже.

– А когда?

– Вот мамаша твоя проснётся, и пойдём.

– А почему не сейчас?

– Потому что твоя мамаша решит, что я тебя украл.

– А ты же меня не украдёшь?

– Делать мне больше нечего. Иди лучше тарелки помой.

– А ты на маму очень сердишься?

– Ужасно сержусь. Ты всё ещё бездельничаешь?

– А ты ей ничего не сделаешь?

– А что ей нужно? – немедленно заинтересовался батрак. – Где, кстати, ваша живность?

– Пёс сдох, – охотно откликнулась девочка. – Мама его сама закапывала и очень на тебя ругалась.

– На меня-то почему?

– А она говорила, будь ты дома, ты бы закопал.

– Узнаю нашу Маглейн! – «обрадовался» батрак. – Как что-то надо, так сразу «Виль!». А коз вы съели?

– Нет, мама их в деревню отвела, к тёте Рамоне. И кур туда же. Когда меня в Раног отвезла. А потом возвращать не стала. Сказала, только ей коз и не хватает! Она вообще коз очень не любит. И на тебя ругается.

– Дай угадаю. Будь я, было бы кому доить?

– Ага. А ещё у нас ворот сломался колодезный.

– Уговорила! Ничего ей не сделаю. Пусть своим колдовством вёдра тянет.

– Так нечестно!

– А чего ты хотела?

Эрна топнула ногой и Виль рассмеялся.

– Вот и мамаша твоя на меня так же топала в молодости. Да успокойся ты. Она сама себя вон как наказала. Да и ты молодец. О мамаше-то своей подумала? Ладно, ночью. А днём? Сказала бы, поспи, мол, мамочка, я за тебя поработаю. А ты чего?

Эрна смутилась.

– Посуду пойди вымой, – приказал Виль, глядя на её расстроенное лицо. – Потом стол выскреби. Пол выметешь. Вы с твоей мамашей совсем обленились. А я пока тебе тележку сделаю.

– Правда? Обещаешь?!

– Сказал же, сделаю. Всё, живо за работу!

* * *

Магда проснулась, когда уже стемнело. Прошедшие дни вспоминались мутным тёмным пятном. Она поднялась с кровати, не очень помня, как она на ней оказалась и её ли это вообще дом, пошла к двери… и ещё не толкнув её, услышала доносящийся с кухни такой знакомый голос:

– Ты как нож держишь, бестолочь?!

Ведьма рванулась на кухню.

Там было…

Мирно.

Эрна с ногами забралась на лавку и увлечённо резала морковь. На очаге булькал котёл. Пахло довольно вкусно. А Виль, конечно, ругался.

– Ты что хочешь в суп порезать – морковь или свои пальцы? А, Маглейн. Проснулась, наконец. Кашу мы доели, но похлёбка скоро будет.

– Мамочка! – кинулась к ней дочь. – Ты проснулась! Как ты себя чувствуешь, мамочка?

Магда обняла дочь и прижала к себе. Соображала она по-прежнему плохо. Не будь она ведьмой, решила бы, что Виль околдовал её девочку.

– Всё хорошо, золотце.

– А дядя Виль сказал, что ты устала!

– Немного, моя хорошая, немного устала.

– А он научил меня как котёл вымыть!

– Да? Вот и молодец.

– А ещё он сказал, что я белоручка! Это как?

– А сейчас скажет, что ты болтушка! – ответил вместо Магды батрак. – Полно на матери висеть, иди работать. Проголодалась, поди, Маглейн?

Эрна высвободилась из материнских объятий и вернулась к столу. Её ужасного состояния как ни бывало, но ведьма заметила, что батрака девочка как будто немного сторонится. Раньше она на нём чуть ли не висела, а теперь держится хоть чуть-чуть, да в стороне.

– Садись, – пригласил Виль. – В ногах правды нет.

Магда послушалась. Виль отобрал у девочки нарезанную морковь, высыпал в котёл и с деловитым видом помешал похлёбку.

– Вот как-то так, – непонятно о чём сказал батрак.

– Что теперь? – устало спросила ведьма.

– А что теперь? – удивился Виль. – Поживу тут у вас. С утра сходишь в деревню, позовёшь этого дурня малолетнего Куно в помощники, пригоните с ним коз домой.

– А ты?

– А мы с утра на рыбалку пойдём.

– А ты обещал, когда мама проснётся, – заныла Эрна.

– Кто ж знал, что она до ночи проспит?

– А ты обещал!

– А будешь ныть, никуда не пойдёшь.

Эрна прижалась к Магде и принялась буравить Виль сердитым взглядом. Магда погладила её по волосам и рассмеялась. Когда она засыпала, её дочь была взлохмаченным чудовищем, вздрагивающим от малейшего шороха и, чуть что, излучающим враждебную магию. Сейчас это был умытый ребёнок с аккуратно заплетённой косичкой и блестящими глазами. Если это не чудо, то Магда не знала, как это назвать.

* * *

– А вот теперь поговорим, – предложил Виль, когда девочка была уложена спать.

– Вчера поговорили, – буркнула Магда.

– Вчера ты с ног валилась.

Ведьма отвернулась. Она чувствовала себя… странно. Когда она жила дома… нет, когда она жила дома, такого с ней никогда не было. Вот в Бурой Башне… не то, чтобы им там что-нибудь особенно запрещали. Конечно, ведьме нельзя делать добрые дела, но попробуй-ка их сделать, когда вокруг нет никого, только волшебники и редкие путники. А путникам добрые дела делать не очень хотелось, очень уж рьяно их защищали белые маги. А кроме этого… они творили всё, что хотели, и их только поощряли. Но вот когда кто-то залез в комнату… как же её звали, ту наставницу?.. Что-то ей в постель подсунули… А это что-то варила Магда… ну, в том числе Магда. Ох, им тогда попало!

Вот тогда, наверное, с ней так разговаривали. И она так же себя чувствовала. Набедокурившей девчонкой.

– Чего ты хочешь?

– Я много чего хочу, Маглейн, но это неважно. Давай рассказывай сначала.

– Что рассказывать?

– Ты дурочку-то не строй. Говори, пока я добрый.

– Ты? Добрый? Очень смешно.

Виль взял ведьму за плечо и с силой тряхнул.

– Не тяни время, Маглейн. Тебе тут некуда бежать и тебе никто не поможет. Давай, выкладывай, что ты успела натворить. И чтобы больше никаких «это не твоё дело». Раз я спрашиваю, значит, моё.

– А то что? – вскинулась ведьма и тут же испугалась. Уж больно нехорошая ухмылка перекосила лицо её собеседника.

Он молчал, всё так же вцепившись в её плечо и оценивающе разглядывая свою жертву.

– Дура ты, – наконец, сказал он, разжимая руку. – И зачем я на такую бестолочь время трачу? Что, что. Да вот уйду сейчас, будешь в следующий раз сама свою малявку успокаивать. Хоть бы спасибо сказала.

В другое время Магда бы нашла, что ответить. Очень многое и не слишком доброжелательное. Но сейчас…

– Извини, – опустила она голову. – Спасибо.

– Вот молодец. А теперь выпей вина и рассказывай папаше Вилю всё по порядку. Ну? Что ты тогда делала в лесу? Когда я тебя на алтаре нашёл?

– Тогда я сварила провидческое зелье, – послушно принялась рассказывать ведьма, – и увидела там… Многое.

Голос её споткнулся и она отвела взгляд.

– Так не пойдёт, Маглейн. Говори, что увидела.

– Тебя увидела, – огрызнулась Магда. – В цепях, в клетке на какой-то телеге.

– Надо же, какой мне почёт оказали! – как будто даже обрадовался батрак. – Так, Маглейн, только очень важных преступников перевозят. Ну, что ещё?

– Аларда увидела. Ну, помнишь…

– Хмыря своего, значит. И что он делал?

– Просто стоял, – пожала плечами Магда.

– Ну и что? Стоял и стоял.

– Он стоял здесь. В этом доме, Виль. Я… Я испугалась.

– Ладно, а ещё что?

– Эрну видела… Ты не поймёшь…

– А ты попытайся. Я догадливый.

– Она… Я сразу почувствовала… В том видении она была ведьмой.

– И ты решила, что надо, чтобы твоё видение поскорее сбылось?

Магда покачала головой.

– Нет. Но в другом видении она была волшебницей.

– Ведьма, волшебница… Какая разница?

Магда вздохнула.

– Это разные… Пути… Или ты то, или другое. Что-то очень нехорошее должно было случиться, чтобы эти видения сбылись. Оба этих видения.

– Погоди, ты сделала её ведьмой, чтобы она не стала ведьмой, так, что ли?

– Да, – просто ответила Магда. – Чтобы её не сделали ведьмой другие.

– Ладно, это твоё дело. Дальше что? В лесу.

– В лесу я искала способ от тебя избавиться. Я придумала зелье, но…

– Погоди, Маглейн. Я ж человек, не кровосос какой-нибудь. У тебя, что, ни одного яда не было, что тебе вот так колдовать пришлось?

Ведьма отвела взгляд.

– Я… Мне не хотелось тебя убивать.

Батрак расхохотался.

– Дура ты, Маглейн. Как есть дура. Ну, ладно, рассказывай дальше.

– Да нечего рассказывать, – огрызнулась Магда.

– Ты зубки-то не показывай. Не я попался, а ты.

– Я надеялась, что смогу его придумать, – пояснила Магда. – Отдала все свои силы за знание. Что-то удалось увидеть, а потом силы закончились.

– А почему так, знаешь?

– Да уж догадываюсь, – отвернулась ведьма. Проклятье таких, как она – невозможность выполнить самое заветное желание.

Батрак ободряюще похлопал её по плечу. Как будто даже утешающе. Ну, да, что ему. Он же победил.

– Больше ничего мне не хочешь сказать, а?

Магда колебалась. Если он узнает… А если не узнает?.. А если сам бы никогда не узнал?..

Виль уловил её сомнения.

– Говори. Облегчи душу. Смотри, Маглейн. Сам узнаю – хуже будет.

– Арне встал на твой след, – вздохнула ведьма.

– Волчонок этот? А чем я ему не угодил?

– Он… Я встретила его у той рыжей ведьмы, а потом он меня проводил. Учуял тебя… И испугался.

– Трусливые рыцари нынче пошли, – заметил Виль.

– Он за меня испугался! – рассердилась Магда.

– Да-да-да, я так и понял, – глумливо усмехнулся батрак. – Ну, что ж, найдёт – ему же хуже будет. А что у вас с рыжей вышло?

Магда рассказала и это, опуская только самые… личные подробности. Виль только кивал и улыбался такой гнусной улыбочкой, что было ясно: о чём он сам не догадается, то с удовольствием додумает.

– Это всё? – спросил батрак, когда ведьма закончила. Дождался её кивка, налил в стакан вина и подвинул к ней. – На-ка, выпей. А теперь слушай, Маглейн, я повторять не буду. Ещё раз такое выкинешь – так легко не отделаешься. Поняла? Чтоб без спросу даже не думала колдовать. И по ведьмам знакомым ходить перестань. А про то, чтобы избавиться от папаши Виля – даже не заикайся. Ты пей, пей.

Магда послушно выпила. Это, кажется, было лучшее вино в её доме. И как Виль его нашёл?..

– Теперь вот что. В город девчонку больше не отправляй.

– И не собиралась, – проворчала ведьма.

– Вот и умница. Можешь же.

– Я не…

– Брось, Маглейн, ничего умного ты не скажешь. Иди-ка спать. А завтра с утра за козами. И чтобы без глупостей.

– А то что? – устало спросила ведьма. Батрак снова хлопнул её по плечу.

– Не могу же я каждый раз тебя спасать, а, Маглейн? Пора бы своим умишком обзаводиться.

* * *

Конечно, всё не так-то просто закончилось. Ночью ведьма проснулась от нового вопля. Дрожа, она поднялась со своей лавки и успела увидеть, как Виль, который, похоже, вовсе не ложился, склонился над освещённой алым заревом кроваткой девочки.

– Всё, – веско произнёс он. – Всё уже, всё. Закончилось. Больше ничего не будет. Всё.

Мужской голос протяжно всхлипнул и этот всхлип перешёл в сонное хныканье девочки. Батрак кивнул ведьме. Та подошла ближе, но Эрна так и не проснулась, только заворочалась, устраиваясь поудобнее. Магда подоткнула ей одеяло. Алое зарево постепенно гасло.

– Всё хорошо, – прошептала Магда. – Мамочка рядом.

Эрна окончательно расслабилась. Дыхание её сделалось спокойным и ровным.

Магда посмотрела на Виля поверх детской кроватки. В тусклом свете очага было не очень-то видно, но она и так знала, что батрак ухмыляется. И было чему. Она и близко не представляла, чем может расплатиться за то, что он для неё сделал. Эрна ещё не скоро успокоится, не скоро сможет доверять «доброму дяде Вилю», как доверяла прежде. Но он, конечно, придумает, что с этим делать. А она? Она, Магда? Когда он за один день вернул её дочери здоровье и рассудок?

– Иди спать, – приказал батрак, разрывая молчание. – Я ещё посижу. Что ж ты про колодезный ворот молчала, дурында?

Магда не ответила.

– Ты его убил? – спросила она, когда тишина сделалась нестерпимой.

– Кого? – не сразу понял Виль. – А, сморчка этого! Нет, не убил. Я его старшим братьям оттащил, пусть дальше сами с этой крысой разбираются.

– Но ты убил кого-то, – уверено сказала Магда. Есть вещи, которые ведьма просто чувствует. Виль пришёл к ним с кровью на руках после свежего убийства. Пришёл, едва только убедился, что по его следу никто не идёт. Только тогда ей было не до того, чтобы присматриваться.

– Я много кого убил, Маглейн. Тебе лучше не знать. Ты и половины этого, – кивнул он на воздух над кроваткой, где ещё недавно мерцали жуткие видения, – не выдержишь. Нечего тебе про мои дела расспрашивать. Чего не слышала, про то не расскажешь.

– Или не прокричишь, – съязвила ведьма. На душе было паскудно.

– Или не прокричишь, – согласно кивнул батрак. – Спать. Живо.