Текст книги "Попутчики (СИ)"

Автор книги: Наталья Авербух

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 47 страниц)

Глава третья
Переговоры

Выйдя из зала, в котором заседал совет, Врени отправилась на улицу. Запрет покидать Сетор её страшно разозлил. Ни о чём другом она так не мечтала, как покинуть этот проклятый город, отвязаться от графов, баронов, оборотней, сумасшедших и убийц вместе со святошами. Уйти и остаться одной. Бродить, не оглядываясь по сторонам. Быть свободной. Цирюльница шла по узким улицам Сетора, не глядя по сторонам, и не сразу заметила, что за ней следят.

– Марила! – разозлилась Врени. – Зачем ты за мной идёшь?

– Захотелось, – пожала плечами сумасшедшая. – А ты так задумалась, что даже не замечаешь, что тебя хотят побить.

– Кто?!

– Да вооон те добрые люди. Здравствуйте, дяденьки!

«Дяденьки» были мрачные люди в фартуках цирюльников, которые в самом деле шли за Врени по пятам.

– Вы, что ли, нагбарцев брили? – хмуро спросил женщин седой человек с эмблемой цеха цирюльников на рукаве.

– Ну, я брила, – повернулась к ним Врени. – А вам какое дело?

– А кто тебе разрешил?

– Я сама себе разрешаю, – пожала плечами женщина.

Сеторские цирюльники переглянулись.

– Цех постановил их не брить. Ты нарушила запрет. Плати теперь штраф.

– Сколько?

Когда главарь цирюльников назвал цену, Марила присвистнула. За эти деньги можно было побрить весь Сетор.

Врени ответила конкретнее, скрутив из пальцев оскорбительную фигуру.

– Чего с ней разговаривать, – пробормотал самый тощий из них.

– Эй! – заговорила Марила. – Дяденьки! А у меня знаете, кто брат?

– Иди отсюда, – занервничала Врени. Только не хватало, чтобы сумасшедшая проболталась.

– Кузнец! – не слушая её, сделала большие глаза безумица. – И я буду кричать!

– Проваливай, – процедил седой цирюльник.

Марила запрокинула голову и завопила так, что Врени чуть не оглохла. Потом ещё и ещё раз.

– Да она сумасшедшая, – догадался самый молодой. – Это та дура, которая нагбарцам крысу подбросила.

– Убери её сама, – потребовал седой цирюльник.

Марила замолчала и уставилась ему за спину. Цирюльник занервничал и оглянулся. Остальные последовали его примеру. Марила схватила Врени за руку.

– Бежим! – шепнула она.

Как оказалось, сумасшедшая могла бегать очень быстро. А ещё она знала город. Или не знала. Но умудрилась затащить цирюльницу в какой-то угол, мимо которого преследователи пробежали, даже не подумав туда заглянуть. Женщины прислушивались к затихающему вдали топоту.

– Кажется, ушли, – шепнула Марила.

– Наверное… Ты хоть знаешь, как отсюда выйти?

– Найду, – неуверенно пообещала Марила. – А что теперь? Ну, с этими? Они так и будут за тобой бегать?

– Надоест, – отрезала Врени. – Думаешь, первый раз такое? Побегают-побегают и отстанут.

Она вздохнула.

– Придётся мне пока в доме у её милости отсиживаться.

– Ой, – вдруг сказала Марила. – Ой.

– Ты чего? – насторожилась Врени, но тут поняла и она.

Выход из закутка, куда они забились, перекрывал Ржаной Пень собственной персоной. Врени толкнула сумасшедшую за спину, молясь и Заступнику, и Освободителю, чтобы та чего-нибудь не учудила. Вот и свиделись.

– Вот и свиделись, – озвучил её мысли бывший учитель.

Врени аж перекосило от его издевательского тона, от снисходительной улыбочки и ненавистной физиономии проклятого. Не дослушав, она ударила его, целя в горло, тот защитился и ударил в ответ. Врени еле успела закрыться.

– Дура! – прошипел Ржаной Пень. – Так ничему и не научилась.

– Нечему мне у тебя учиться, ты, мразь, – выплюнула Врени.

– Думаешь, твои новые друзья тебе помогут? – издевательски спросил проклятый. – Спелась со слепыми, со святошами. Ничего, им всем недолго осталось. А вот ты проживёшь долго. Я прослежу за этим. Долго и очень больно.

– Мразь, – с ненавистью повторила Врени. – Продажная шкура. Ты до этого не доживёшь, ублюдок.

Ржаной Пень засмеялся.

– Раз ругаешься, значит, хочешь жить. Я же тебя знаю, ученица. Хочешь – тебя назад приму, а? Отработаешь мою доброту… а там посмотрим. Глядишь, до посвящения дойдёшь. Если перестанешь упрямиться. Но для начала – ты будешь жить. А, Большеногая?

Врени плюнула прямо ему под ноги. Марила забилась в самую глубину угла и пока молчала. Долго ли это продлится, цирюльница не знала.

– Вот и успокоилась. Брось, Большеногая, я тебя знаю. Приведи ко мне своего монашка, с которым ты везде таскаешься – и мы поговорим о твоей жизни.

– Так тебе нужен Полди… – протянула Врени. Она действительно успокоилась и лихорадочно соображала, что ей делать.

– Ты слишком долго думаешь, Большеногая, – поторопил её бывший учитель.

– Да уж конечно, – медленно улыбнулась Врени. – Тут есть о чём подумать. Стоит ли делиться с таким подонком, как ты. Ты дурак, Ржаной Пень. Жадный дурак. Сколько тебе заплатили за смерть монаха? Думаешь, я одна его защищаю? Там люди посерьёзней меня, да и тебя, Ржаной Пень. Ты с такими людьми и не разговаривал даже.

– Потроха у всех одинаковые, – нехорошо засмеялся убийца.

Врени равнодушно пожала плечами.

– Воля твоя. Говорю же – дурак. Они могли бы тебе заплатить намного больше, чем ты даже можешь себе представить.

– Нашла богатеньких дураков, а, Большеногая?

– Богатеньких, да. Но не дураков. Это они меня нашли. И не меня одну.

– Много от тебя толку! – презрительно хмыкнул Ржаной Пень.

– Думаешь, от тебя больше будет? Шепнуть за тебя словечко? – легко предложила Врени.

Убийца заколебался.

– Врёшь ты всё, Большеногая.

– А ты проверь, – предложила цирюльница.

– Братец! – закричала у неё из-за спины Марила.

Ржаной Пень повернулся так, чтобы увидеть то, что у него за спиной, но и не терять женщин из виду. На этот раз Марила не обманула. Неподалёку действительно стоял Хрольф и очень выразительно усмехался.

– Видал? – кивнула на него Врени во внезапном порыве вдохновения. – И это ещё малая часть. Решай, Ржаной Пень, пока я предлагаю.

– Иначе твоя собачка меня загрызёт? – засмеялся высший посвящённый. Вид у него, однако, был задумчивый.

– Иначе не получишь деньги, – пожала плечами цирюльница. – Столько денег, сколько тебе и не снилось. И не приснится, раз ты отказываешься.

Эта угроза возымела действие.

– Врёшь ты всё, Большеногая, – повторил Ржаной Пень.

– Я всегда знала, что ты упрямый дурак, – с досадой бросила Врени. – Завтра тебе такого не предложат.

– А если я соглашусь?

– Тогда предложат, – пообещала цирюльница. – А ты пока подумай, чем ты можешь быть полезен.

– Завтра. Сюда. В это время. Одна, – приказал Ржаной Пень. – И принеси задаток.

– За дуру меня держишь? – подняла брови Врени.

– Тогда пусть твой пёсик принесёт, – предложил проклятый.

– Ещё я на побегушках у людей не был, – вмешался в разговор оборотень. – Не дождётесь, поноску таскать не буду.

– А он у тебя капризный, – засмеялся Ржаной Пень.

– Не у меня, – тихо сказала Врени. – В том-то и дело. Не у меня.

– Ладно, – решился проклятый. – Приходи с кем хочешь. Если приведёшь стражу или баронских людей – умрёшь первая.

– А ты не запугивай, – усмехнулась цюрюльница. – Ты навёл на меня гильдию?

– А если и я? – засмеялся Ржаной Пень.

– Дурак.

– Ты не ругайся, Большеногая. Я тебя всё равно найду.

– Не утруждайся. Я буду здесь.

Проклятый ушёл. Оборотень спокойно пропустил его, а потом подошёл к женщинам.

– Братец! – бросилась ему на шею сумасшедшая. Хрольф обнял её, тяжело глядя на Врени.

– Я приказал тебе её защищать, – напомнил он. – Почему она защищает тебя?

– Знаешь, что?! – разозлилась Врени. – Забирай свою сестрицу и проваливайте оба вместе со своими монахами, баронами и прочими…

Марила высвободилась из объятий брата и удивлённо посмотрела на цирюльницу.

– Ты чего? – не поняла она. – Что я тебе сделала?

– Что ты сделала?! – поразилась Врени. Хрольф негромко рыкнул, но больше на цирюльницу подействовали широко раскрытые глаза сумасшедшей. – Ничего. Ничего не сделала. Всё хорошо. Пошли отсюда.

Марила погладила Врени по плечу.

– Ты такая храбрая! – примирительно сказала сумасшедшая.

– Скорее, соображает быстро, – поправил оборотень. – Хотя не всегда.

– Если бы не ты, мне бы досталось, – взяв себя в руки, сказала Врени. – Спасибо.

– Я вас провожу, – предложил оборотень, всё ещё недовольно косясь на цирюльницу.

Он подтолкнул Марилу к выходу из закутка и тихо шепнул Врени:

– Тебе не стоит её огорчать, Большеногая.

* * *

Оборотень уже вывел их из узких переулков на знакомые улицы, когда Врени осенило.

– Хрольф, – позвала она, – а сколько ты просишь за свои самострелы? Вроде того, с которым Вир вышел на ристалище?

– У тебя столько нет, – отозвался оборотень.

– Не мне.

– Кому надо, тот пусть и спрашивает.

– А он не знает, у кого спрашивать, – сказала цирюльница.

Хрольф хмыкнул и назвал цену. За эти деньги можно было купить небольшое стадо коров.

– А если я тебе приведу заказчика, сколько дашь?

– Парой золотых, может, и разживёшься.

– А если нескольких?

– С каждого, – пожал плечами оборотень. – Если вперёд заплатят.

– Вечером приходи, – предложила Врени. – Сведу.

Хрольф засмеялся тихим лающим смехом.

– Я-то приду, да тебе на том свете мои деньги не понадобятся. Ржаной Пень быстро догадается, что ты его обманула.

Врени пожала плечами.

– До завтра он прождёт.

– Далеко не уйдёшь, – посулил оборотень. – Вечером встретимся.

Он шагнул в сторону и быстро затерялся в толпе. Врени принялась озираться.

– Не надо, – тихо и как-то очень серьёзно сказала Марила. – Никто за нами не шёл. Они брата боялись, он бы их сразу учуял.

– И на том спасибо, – мрачно ответила Врени. Дела были – хуже некуда. Сегодня ещё так-сяк. А завтра за ней по пятам будут гнаться и проклятые, и баронские слуги. Стоило ли заговаривать с Хрольфом?.. но деньги в бегах никогда не лишние… успеют ли люди Фирмина добыть нужную сумму до вечера? Это вряд ли.

Всё было плохо. Не то, чтобы это в первый раз. Но настолько…

Из двери, ведущей в дом барона цур Фирмина, на улицу ступил худощавый юноша в чёрно-красной рыцарской рубашке. Щурясь на неяркое осеннее солнце, огляделся по сторонам…

Врени не успела отвернуться.

Светло-карие глаза, обычные человеческие глаза, вот только на дне таится мудрость и злоба скорпиона…

Один взгляд – и ты забудешь обо всём на свете, лишь бы идти за ним, лишь бы смотреть в эти глаза… ты будешь мечтать о том, чтобы он коснулся тебя… притронулся к твоей коже своими алыми губами… чтобы его белые, такие белые зубы вонзились в твою плоть… ты без сожаления расстанешься со своей кровью, лишь бы он, такой прекрасный, насытился… лишь бы он мог жить…

Ты забудешь обо всём… или всё вспомнишь… у тебя не останется тайн… вся твоя жизнь была прожита только для того, чтобы он мог читать в твоей душе… чтобы он узнал всё, что ты знаешь… чтобы…

– Ого! – хлопнул её по плечу рыцарь. – Какая ты молодец! А ну-ка, пошли за мной! Тут недалеко. Пошли, пошли.

Откуда-то из другой жизни донёсся протестующий женский возглас.

– Да? – ответил рыцарь. – И ты с нами, красавица. Я дам тебе ожерелье с камушками.

– Они будут сверкать на солнце? – требовательно спросила Марила.

– Разумеется, – заверил рыцарь. Врени проморгалась. Всё было… как обычно. Один из последних тёплых осенних дней, светит солнце, мимо снуют какие-то люди. Рядом стоит ряженный под рыцаря вампир Липп и многообещающе улыбается. Цирюльница шагнула к дому… попыталась шагнуть. Её ноги налились тяжестью, она не смогла шевельнуть даже пальцем.

– Я же сказал, пойдём со мной, – почти ласково произнёс вампир. – Ты не представляешь, как ты нам помогла.

– Кому? – вяло спросила цирюльница.

– Не сердись, сестричка, – засмеялся Липп. – Некогда было тебя уговаривать. Я подарю тебе жизнь, разве этого недостаточно?

– Не надо мне твоих подарков.

Вампир засмеялся ещё веселее.

– Пойдём.

* * *

Они снова ушли с широких улиц и вампир распахнул перед женщинами неказистую дверь в неприметном с виду домишке.

– Ждать здесь, – приказал он Врени. Женщина послушно вошла, встала у стены и застыла. Она чувствовала себя как во сне… страшном-страшном сне, когда боишься и знаешь, что не надо, но всё-таки идёшь…

– Эй! – запротестовала Марила.

– Я иду за ожерельем, красавица, – заверил вампир. – Нужно немного подождать.

– А долго? – недовольно протянула сумасшедшая.

– Не слишком.

Звуки пропали. Исчезло всё. Врени стояла… целую вечность. В вечности не было ничего, кроме серой пустоты и ожидания. А потом всё закончилось само по себе. Гудела голова, как с перепою. Затекли мышцы. Цирюльница мысленно выругалась. Она припрятала траву, отгоняющую вампиров, снаружи дома Фирмина, чтобы на неё перестала злобно коситься Вейма. У советницы баронессы есть много способов испортить жизнь простолюдинке, которую из милости взяли в дом – даже если она не может вас укусить. И вот теперь поганец её догнал. Застал врасплох как девчонку. Она ощупала шею, запястья. Кажется, вампир её не кусал.

Тогда зачем он её привёл сюда?..

В комнатке царил полумрак. За столом сидел неприметный человечек, который проглядывал какие-то книги. Рядом стоял вампир и вокруг него крутилась Марила.

– Держи, держи, – смеясь, говорил Липп. Марилла визжала от восторга. Что-то сверкало в тускловатом свете свечей.

– Она перевернула чернильницу, – пожаловался человечек.

– Это было смешно, – пояснила Марила.

– Молодец какая! – восхитился вампир. – Красавица, если ты тихонько посидишь тут и ничего больше не испортишь, я дам тебе такие серёжки, каких ты ещё не видела.

– Мне скучно, – пожаловалась сумасшедшая.

– Ты сама попросилась с нами, – мягко напомнил вампир.

– Ты её обижаешь!

– Ни в коем случае, – заверил Липп. – Ну, что, посидишь? Честное слово?

– Честное слово, – надулась Марила.

– Вот и умница. Идём, сестричка.

Он втолкнул Врени в дверь, ещё более неприметную, чем наружная. Там у окна стоял давешний приор, который поднял шум тогда, на ристалище.

– Это женщина, о которой я говорил, отец, – совсем другим тоном, чем раньше, произнёс вампир.

– Что это значит? – повернулась к нему Врени. Слишком много сложностей ради обеда. – Куда ты меня привёл? Что это за святоша?

Приор смерил её взглядом и тихо произнёс:

– Добрые дела осветят тёмную дорогу лучше факела.

Врени оглянулась на Липпа и выругалась.

– Будь ты проклят!

– Зря ругаешься, сестричка, – засмеялся вампир.

– Добрые дела. – настойчиво повторил приор, – осветят тёмную дорогу. Это ты взялась охранять брата Полди?

Фраза, которую произнёс святоша, была паролем только на это дело. На этот заказ. Её могли знать только исполнители и заказчик. Только они. Но мог и вампир, прочитавший чужие мысли.

– Приблизим Освобождение, сестра, – проговорил вампир. – Хочешь – поклянусь? Это не обман.

– Верю в Освобождение, брат, – поколебавшись, ответила цирюльница. В Освобождение она, может, и верила. Но вот Липпу – ни на медяк.

– Расскажи мне о разговоре с тем несчастным заблудшим, – попросил приор. – Как его… хлебный пень?

– Ржаной, – хмуро поправила Врени. – Разве твой подручный не рассказал тебе?

– Я хочу послушать тебя, добрая женщина, – ответил святоша.

– Давай-давай, сестричка, – подтолкнул её вампир. – Подумай, что ты теряешь?

– Он хотел, чтобы я заманила брата Полди в ловушку, – неохотно ответила цирюльница.

Приор чем-то напоминал ей самого Полди. Тот тоже называл её доброй женщиной. И тоже так же внимательно расспрашивал. Они же, вроде, из одного ордена и даже одного монастыря… Святоша поощрительно кивнул.

– Угрожал, – всё так же неохотно продолжила Врени. – Не знаю, болтал попусту или правда что затеял. Не до того было. Живой бы уйти. Я ему наговорила, что в голову пришло. Денег обещала, если он своего заказчика предаст, на кого-то он ведь работает. Он и поверил. Он же жадный. Надо было его ещё тогда прирезать.

– Нет-нет, – покачал головой приор. – Ты очень правильно поступила.

Он задумчиво посмотрел на Липпа.

– Как скажешь, отец, – кивнул вампир. – Идём, сестричка.

– Нет, – неожиданно резко произнёс приор. – Она должна сама решить.

– А что там решать? – беспечно отмахнулся Липп. – Если она не придёт туда завтра, её прирежут. Куда она денется? Денег мы дадим, вот и всё. Как я удачно её встретил, отец.

– Она должна решать сама, – строго повторил приор.

Врени переводила взгляд с приора на вампира.

– Вы хотите дать этому ублюдку деньги?! – наконец, поняла она. – Но зачем?

– Надо, – отрезал Липп.

– Деньги не так важны, как возможность спасти чью-то жизнь, – мягко заметил приор.

– Да ни одна жизнь столько не стоит!

– Стоит, дочь моя, – заверил приор.

– Если они у тебя есть, – легкомысленно дополнил вампир.

– Откуда у вас столько денег?

– Милостью Заступника, – засмеялся Липп. – Тебе это не надо знать, сестричка. Ты другое думай. Сделаешь свою выдумку правдой – останешься жива. Не сделаешь… сама знаешь чего будет.

– Нет, подожди, – остановил его приор. – Пусть она узнает.

Липп пожал плечами и встал за спиной приора, скрестив руки на груди. Вид у вампира был недовольный.

– Он из Терны, – пояснил Липп. – У него куча денег.

Врени непонимающе смотрела на святошу.

– Я расследую преступления братьев-заступников, – мягко произнёс приор. – Церковь даст мне столько денег, сколько понадобится.

– И никто не спросит, куда он их потратил, – весело добавил вампир.

Приор усмехнулся.

Врени напряжённо соображала.

– Погоди… это ведь ты… наверняка ты велел Полди украсть Книгу! Он бы ведь никогда не пошёл на кражу… да он бы и молиться не смог после такого, он же честный до одури! Ты её ему отдал и приказал продать, так?

– Так, дочь моя, – кивнул приор.

– Я тебе не дочь!

– Все мы дети Создателя, – спокойно ответил приор.

Врени разъярённо посмотрела на Липпа.

– Ты! Ты, предатель! Ты служишь святоше! Как ты мог говорить со мной про Освобождение?!

Вампир ответил долгим взглядом, от которого у цирюльницы кровь застыла в жилах.

– О чём я могу говорить или не могу – это не твоё дело, Большеногая, – холодно произнёс Липп.

– Сын мой… – укоризненно произнёс приор и наваждение пропало.

– Ты ему подчиняешься! Но почему?!

– Ты так ничего и не поняла, Большеногая? – снисходительно ответил Липп. – Ты говоришь с человеком, серьёзней которого ты никогда не видела. Ты угадала, когда говорила с этим… Пнём, понимаешь это?

– Я беспокоился за брата Полди, – объяснил приор. – Так получилось, что я смог выйти на ваше братство и смог поручить вам его защиту.

Липп засмеялся.

– Ты бы хоть спасибо сказала, Большеногая! Без меня, думаешь, тебе бы удалось втереться в доверие к монаху? Он же от тебя шарахался!

– Сын мой, тебе не стоит так говорить, – укоризненно посмотрел на вампира приор. К огромному изумлению Врени, тот… смутился. Святоша перевёл взгляд на цирюльницу. – Ты очень нам помогла, дочь моя.

– Но… – не укладывалось в голове у Врени, – зачем?! Если у тебя столько денег, зачем было продавать Книгу?! Зачем было посылать Полди, из него торгаш, как из меня монашка!

– Чтобы братья-заступники не ломали голову, откуда у меня деньги, – пояснил приор. – Им полезней пока пребывать в неведении. Святейший Папа получил подарок, равного которому ни у кого ещё не было… жаль, что ты с ним незнакома. Он очень ценит украшенные рукописи. А братьям-заступникам придётся обходиться без Книги, что тоже приятно.

Врени показалось, что про Святейшего Папу она когда-то уже слышала… что-то ей говорил Ржаной Пень. Что-то… неясное. Какие-то намёки. Сначала должно было быть высшее посвящение. А перед ним – убийство младенца.

– Зачем вы мне всё это рассказываете? – рассердилась она. – Мне нет дела до ваших тайн!

– А ты хотела бы и дальше играть вслепую? – будто даже удивился приор. – Раньше было нужно, чтобы ты не понимала, что происходит. Ты суетилась. Ошибалась… Это не вызывало ни у кого подозрений – даже у тебя самой. А уж у наших врагов…

– У нас с тобой враги разные, монах, – не выдержала цирюльница.

Приор покачал головой, словно бы и не замечая, что уважения у собеседницы заметно убавилось.

– Я же сказал: я расследую преступления братьев-заступников. А ты защитила брата Полди от тех, кого они наняли, чтобы избавиться от него. Брат же Полди отвлёк внимание от меня. Всё очень удачно складывается. Так что? Я думаю, ты сможешь больше, чем морить клопов по ночлежкам.

– Ты следил за мной? – спросила Врени у Липпа.

– Немного, – развёл руками вампир. – Поначалу. Надо было убедиться, что у вас всё сладилось.

Врени снова перевела взгляд на приора.

– Вы что, перекупаете меня?

– Как ты – Ржаного Пня? – ласково улыбнулся приор. – Нет, конечно. Я знаю как найти твоего… как вы это называете?.. Старшего брата. Ты не должна будешь мне служить, ты будешь по-прежнему подчиняться своему братству. Просто знать ты будешь больше, задания будут посложнее. И оплата повыше.

– Если доживём, – вставил вампир. Ему досталась ещё одна ласковая улыбка.

– Слово за тобой, – сказал приор цирюльнице.

– Давайте доживём сперва, – буркнула Врени. Придраться вроде было не к чему, но всё равно не верила хитрому святоше ни на медяк.

– Чтобы это получилось, ты должна в самом деле пойти завтра к этому человеку и передать ему деньги, – терпеливо объяснил приор. – Мы дадим достаточно, чтобы он поверил во что угодно.

– Я не пойду к нему! – вскинулась Врени. – Я не самоубийца! Что ему помешает прирезать меня и забрать деньги? Нашёл дурочку – идти в засаду!

– Предпочитаешь, чтобы тебя зарезали, когда ты этого не ждёшь? – холодно бросил вампир.

– Ты пойдёшь не одна, – заверил приор.

– С ним?! – кивнула Врени на Липпа.

– Посмотрим, – уклончиво ответил приор. – Но ты будешь защищена.

– Что вам мешает договориться с Ржаным Пнём без меня? Наняли бы его, денег у вас хватит.

Приор вздохнул.

– Я всё-таки не Создатель, я только один из Его служителей… Да простит меня Заступник, я готов дать этому человеку золото, много золота, если он расскажет то, что позволит спасти многих хороших людей или пойдёт на пользу делу Церкви. Но я не могу его не спасать, ни прощать, ни даже иметь с ним дело постоянно. Мне противно.

– Чистоплюй, – проворчала Врени. – Держись от меня подальше со своим спасением.

– Не ершись, Большеногая, – сказал Липп. – Ты знаешь этих людей. Ничего хорошего ни от них, ни от братьев-заступников ты не дождёшься.

– Враг с вами, – махнула рукой цирюльница. – Я согласна.

* * *

Липп вывел и цирюльницу, и сумасшедшую, на улицу и повёл обратно к дому Фирмина. Врени пыталась понять, как с ней могло случиться… такое.

– Ты продался святошам и продал меня, – горько сказала она вампиру. – Нас убьют на первой же встрече.

– Нет, – жёстко ответил вампир.

– Да уж, конечно! Твой святоша попросит за тебя и все расплачутся от умиления!

– Не кричи, – оборвал её вампир. – Тебя никто не убьёт. Я позабочусь.

– Ты?!

– Не обижай меня, сестричка, – дурашливо улыбнулся вампир. – Я ведь могу и обидеться.

– Тебе нравятся мои серёжки? – подёргала её за рукав Марила.

Врени снова почувствовала, что сходит с ума.

* * *

Вампир дошёл с ними до дома Фирмина и любезно попросил слугу позвать госпожу Вейму. У него-де есть что передать советнице баронессы по делу, которое они уже обсуждали. Марила ускакала в глубину дома, показывать новое ожерелье людям Фирмина, а Врени вампир удержал рядом с собой.

Вейма пришла довольно скоро и, увидев Липпа рядом с Врени, изменилась в лице.

Она посмотрела в глаза собрату, потом повернулась и махнула проклятым рукой, чтобы следовали за ней. Врени уже и не пыталась сопротивляться. Они поднялись по лестнице и вошли в небольшую комнату, где стоял стол и изящное кресло.

– Это таблиний, – пояснил для Врени вампир. – В таких комнатах знатные господа занимаются счетами и другими важными делами.

– Заткнись, – бросила ему вампирша, запирая дверь. – Что тебе надо, говори.

– Как ты брата встречаешь, сестрица, – засмеялся вампир. – Врени, расскажи ей, что знаешь.

– Дай я лучше посмотрю, – потребовала Вейма. Врени отвернулась.

– Нет, – сказал Липп.

– Нет?!

– Хватит с неё, – жёстко произнёс вампир. – Я уже всё посмотрел. А ты словами послушаешь.

– Ты, что же, мне приказываешь? – удивилась Вейма.

– Нет, сестричка, – усмехнулся Липп. – Рассказывай, Большеногая.

Врени послушно рассказала, что с ней произошло – начиная с гильдии и заканчивая разговором с приором. Пока она говорила, Вейма напряжённо принюхивалась и мрачнела прямо на глазах.

– Похоже, что ты не врёшь, – потянула вампирша. – Какая дикая мысль – договариваться с этими отбросами. Они же продадут сразу же, как получат деньги от вас.

– Предпочитаешь быть убитой? – парировал Липп.

– Предпочитаю не иметь дела с предателями, – отрезала Вейма. – Ты всё рассказал? Теперь проваливай.

– Сестра… – мягко произнёс вампир.

– Проваливай.

– Посмотри на меня, – попросил Липп.

– Убирайся.

– Сестричка…

– Вон!

– Вейма…

Вампирша вскинула тонкие руки, заслоняясь от требовательного взгляда собрата. Врени забилась в угол, опасаясь привлекать к себе внимание. Липп шагнул вперёд, крепко взял Вейму за запястья и открыл её лицо. Глаза впились в глаза. Вампиры скрестили взгляды как мечи и застыли, крепко держась за руки.

Сестра, выслушай меня…

… ты трус и предатель.

Сестра, поверь мне…

… я не сестра тебе.

В нас течёт одна кровь…

… будь она проклята.

Один и тот же отец дал нам вечную жизнь…

… я не просила об этом.

Но ты не можешь от этого отказаться…

… тот, кто доверится тебе – умрёт.

Мы остались только вдвоём, ты и я…

… ты предатель и убийца.

Позволь мне помочь тебе…

… только сумасшедший будет тебе доверять.

Позволь мне спасти твою жизнь…

… я тебе не верю.

Позволь мне помочь тебе, сестра…

Позволь мне спасти тебя, сестра…

Позволь мне помочь тебе, сестра…

Врени наблюдала за ними, всё так же забившись в угол. Вампиры, казалось, и не дышали. Костяшки пальцев Веймы побелели, так сильно она вцепилась в собрата. Ничего не происходило. О чём они… говорили? Думали?.. сражались ли они или поверяли друг другу мысли?..

– Ты сошёл с ума! – прошипела вампирша, вырывая свои руки и снова закрывая глаза. Липп тяжело дышал, но улыбался.

– Так ты со мной, сестричка? Я познакомлю тебя с отцом Сергиусом.