Текст книги "Гранд-адмирал. Том восьмой (СИ)"

Автор книги: Илья Модус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 103 страниц)

Первым же залпом артиллеристы реализовали максимум сиюминутных задач. Главная цель в операции по уничтожению вражеской армии – не допустить возможности ее бегства.

Именно по этой причине артиллеристы нанесли сдвоенный удар – по голове и окончанию колонны вражеской военной техники. Заблокированные корпусами горящей бронетехники, бойцы неприятеля оказались на одном фланге отрезаны от спасения практически отвесной скалистой породой. А с другой – обрыв, пережить падение в который не удастся никому.

Артиллеристам эскортного фрегата «Небьюлон-D» потребовалось три минуты и шестнадцать секунд, чтобы уничтожить сводную механизированную бронетанковую дивизию защитников Туле.

– Колонна противника уничтожена, командир, – сообщил вахтенный начальник эскортного фрегата «Рыба-меч».

– Хорошая работа, лейтенант Шельф, – оценил клон покойного героя Доминиона. – Выводите нас на высокую орбиту и подготовьте рапорт командованию. Приложите к нему данные объективного контроля от дроидов-разведчиков с поверхности. Мы должны точно знать сколько бронетехники было уничтожено на этот раз.

– Будет сделано, командир, – по-уставному козырнул лейтенант Шельф.

* * *

Планета Пришардия в секторе Антимеридиан никогда и ни в какие времена не представляла из себя стратегическую ценность. Захудалый мирок, на котором лишь два объекта представляли из себя сосредоточение культуры.

Второй – Лесвол. Собственно, второй и последний населенный пункт на Пришардии, гордо именующийся «городом». Как и всегда бывает в захолустье, поселение раскинулось «вширь», но не «ввысь». Довольно типично для застройки планет, в которых крайне большое жизненное пространство.

За исключением нескольких зданий, имеющих от двух до пяти этажей, Лесвол представлял из себя хаотичную застройку, формировавшуюся столетиями по своим, неизвестным гостям из другого мира, принципам. Собственного говоря, сознательно или нет, но застройщики этого города превратили его в отдельный вид лабиринта. Солдаты называют такие узкие улочки, изрезавшие застройку самыми невообразимыми перекрестками и хитросплетениями, «головная боль штурмовика». Иронично, учитывая тот факт, что по мнению большинства разумных, ни клоны, ни тем более штурмовики, не имеют мозгов.

«Нет ума – штурмуй дома». Поговорка, которая родилась задолго до большинства тех, кто ее еще помнит и употребляет. Правда, делают они это подальше от парней в белых доспехах.

Первый объект, представляющий интерес для гостей мира, это город Над’Рис, являющийся столицей планеты. Здесь же располагался и крупнейший космопорт во всем мире. А, если быть совсем точным, то здесь был единственный космопорт, способный принимать, ремонтировать и обсуживать звездолеты крупнее мелкого фрахтовика или частного звездолета.

От Лесвола он отличался как раз таки лишь наличием космопорта… И тем, что был расположен на возвышенности, в самом центре некогда красивейшего озера, на острове, превратившимся в город. С берегом его связывал широкий подвесной мост, построенный настолько давно и настолько добротно, что местные органы власти не особо-то и заботились о ремонте.

Как показывает практика, они и о городе, и об окружающей среде особо не заботились.

Поэтому чистейшее озеро, неиссякаемый запас воды, давно уже превратился в зловонную лужу. Это преступление против экологии произошло десятилетия, если не столетия назад. Как раз в разгар миграционного оттока населения и увядания сельского хозяйства. Которое, на минуточку, являлось основным источником доходов местных жителей.

Пришардия умирала, и местным властям не было до нее дела. Поэтому и слив очистных сооружений прямиком в озеро, не вызывал беспокойство у обленившегося имперского губернатора. И загрязнение побережья озера, что превратило плодородные земли на многие километры вокруг озера-болота в бесплодную пустыню, тоже никого не волновало.

Как и залежи мусора на улицах и даже на единственном мосту. Собственно, местной власти было плевать даже на то, что местным жителям приходится преодолевать почти полтора километра моста, а, затем, двигаться вокруг озера, чтобы добраться до своих полей. Для тех, кто пользовался водным транспортом, местная власть не озаботилась даже построить муниципальный комплекс пристаней.

Над’Рис и Пришардия, как в той набуанской пословице, умирали. И предсмертное гниение начиналось с «головы». То есть, со столичного города.

Сокращение население, омертвение земель и наплевательское отношение местного правительства ко всему происходящему, грозило Пришардии концом всего сущего.

Так бы и погиб этот мир, если бы в один день с неба на поверхность не обрушились десятки десантных кораблей. Звездолеты, невидимые сквозь вечно грязные облака, сбросили на Пришардию десант.

Местный гарнизон, состоящий из роты солдат Имперской Армии, даже не попытался оказать сопротивление десантникам Галактического Альянса. Пришардия, как говаривали местные жители, есть болото. В трясине которого погибают от безысходности тысячи разумных.

А вот десантники Галактического Альянса так на ситуацию не смотрели.

Именно от них местные жители узнали, а точнее вспомнили, что находятся поблизости от столичной планеты сектора. И тогда стала понятна причина, по которой Галактический Альянс заинтересовался Присардией.

Как могло быть иначе, учитывая, что последняя – прекрасная оперативная база для сбора войск для последующего штурма столицы сектора?

Именно с этой целью и создавался в Над’Рисе аванпост Галактического Альянса. Ветхое жилье, заполненное бродягами и нищими, бравые десантники и инженеры Альянса снесли, разом превратив половину столицы в стройку своей будущей базы.

Кто-то видел во всем этом новый шанс для Присардии. Ведь, пусть и таким образом, но Альянс принесет на планету инвестиции. Солдатам нужно что-то есть, где-то отдыхать, да и космопорт, который они использовали в качестве перевалочной базы, должен функционировать.

Вот только большая часть жителей все же не имела привычки носить розовые очки. И прекрасно видела, что бойцы Альянса создают внутри базы свой собственный маленький мирок. С кантинами, зонами отдыха… А начавшаяся стройка ограждений и опорных пунктов вокруг космопорта уж никак не походила на пресловутые ограждения стройки. Монументальными и на века временные ограждения не делают. Временные ограждения вообще из армированной дюрастали не изготавливают.

Вот только что могли сделать разумные, пусть и несколько сотен тысяч, против полноценного батальона десантников Альянса, усиленных тяжелым вооружением и находящихся под защитой огневых точек со скорострельными и крупнокалиберными бластерами?

Правильно – только наплодить как можно больше трупов при попытке отстоять свои права на свою же планету. А жить хотелось всем… А еще лучше – жить и не видеть, как твоя планета превращается в пусть и крошечный, но сырьевой придаток Галактического Альянса.

Ведь базу тут построили для «защиты мирного населения от имперской угрозы». Никак не ради своей войны против Империи, а именно для «защиты мирного населения».

И за такую защиту местные жители должны были платить своим и без того не самым богатым урожаем. В прошлом им удавалось немало отложить в хранилища на случай неурожая.

Сейчас же все запасы шли прямиком в хранилища базы Галактического Альянса. Впрочем, сейчас большей их части уже не было и там – некоторое время назад транспортные звездолеты вывезли высококалорийное зерно с планеты и отправили его в неизвестном направлении.

Жители Над’Риса с ненавистью наблюдали за тем, как ненавистные транспортные корабли входят в атмосферу планеты. Пузатые старые лоханки держали курс на космопорт и готовились к посадке. После чего из хранилища базы вновь начнут перемещать контейнеры с зерном в необъятные трюмы этих кораблей, ненавидимых фермерами сего мира.

Не нужно было обладать сверхсовременными средствами наблюдения или даже занимать господствующую высоту, чтобы наблюдать то, что происходит на территории космопорта. Транспортные корабли занимали позиции в стартовых ячейках, готовые вновь забрать то, что им не принадлежит.

Местные жители, направляющиеся на работу в полях, с ненавистью смотрели на этот транспортный караван. У них было желание сопротивляться, но не было возможности победить в однозначно проигрышной войне. Введенное командованием гарнизона военное положение лишило аборигенов даже надежды на сопротивление – десантники Альянса изъяли у них любое опасное для себя оружие. Включая охотничьи пулевые винтовки.

Пусть никто и не объявлял о том, что Пришхардия является объектом агрессивной оккупации, но на деле все обещания о лучшей жизни, о безопасности и порядке, таковыми и оставались. Галактический Альянс за время своего нахождения не сделал ничего, что шло бы во благо населения этого мира.

Разрушение ветхого жилья привело к тому, что нищие вылились на улочки Над’Риса. А это привело к колоссальному (по сравнению с обычно мирными днями) росту преступности, загрязнению улиц и беспорядкам. С которыми малочисленные правоохранительные силы Над’Риса не могли справиться совершенно.

В наведении правопорядка в городе десантники Альянса не участвовали совершенно, ограничивая свое вмешательство лишь границами строящейся базы. Местный житель, выбранный в качестве мэра столицы взамен арестованного десантниками имперского губернатора, на сходе граждан объяснил, что у Альянса недостаточно солдат, чтобы помочь всей планете. Но, может быть со временем… Все изменится и станет лучше.

Учитывая, что население Над’Риса своими глазами видело десятки тысяч солдат противника, которые находились в их родном мире длительное время в начале оккупации, определенный скепсис в отношении Альянса присутствовал. Какая разница, кто контролирует твою планету – Альянс или мофф Гетеллос, когда что первые, что второй изымали в свою пользу все, что им заблагорассудится.

Если так посмотреть, то Гетеллосу и Империи вообще было наплевать на то, что творится на Пришхардии. Они считали этот мир обреченным на загнивание, так что не обращали внимания. Ведь, чтобы Пришхардия вновь стала экспортером высококалорийных продуктов питания, нужно время и много кредиток, вложенных в улучшение планеты.

Новый мэр несколько раз упоминал о том, что есть государства, которые дают второй шанс своим планетам… И местные жители знали о чем идет речь. Но понимали, как далеки они от Доминиона.

И что с ними будет, если они захотят избавиться от оккупантов.

Примерно такие мысли кружили в головах местных жителей, когда со стороны космопорта раздались первые взрывы. Но даже не они первыми привлекли внимание жителей.

А рев могучих двигателей, доносящихся из атмосферы.

Заинтересованные, жители Над’Риса с любопытством и настороженностью наблюдали за тем, как сквозь пелену грязных облаков в атмосферу входят несколько истребителей Альянса.

Пресловутые Е-крылы, или попросту, «Ешки», базировались на двух ударных фрегатах типа «Тартан», что сторожили орбиту Пришхардии. Они же сопровождали конвои старых транспортников… Но что могло заставить эти звездные истребители устремиться к планете?

Выстрелы в космопорту могли бы пролить свет на происходящее, но ничего дельного, кроме выбегающих из недр транспортников Альянса фигур в белоснежных доспехах.

– Штурмовики Империи? – послышался чей-то удивленно-радостный голос.

– Да, это они! – поддержали другие голоса.

– Нет! – негромко, спокойно, но так, что его услышали, произнес недавно избранный мэр Над’Риса. – Это не Империя.

Мэр стоял на балконе второго из двух этажей местной ратуши, главного из правительственных зданий города. Сухонький старик в тяжелой мантии, несгибаемого характера, но бессильный навести порядок, который бы устраивал его соседей и жителей столицы.

Однако, для какой-то цели он использовал небольшой мегафон, чтобы развеять сомнения присутствующих.

– Но штурмовики… – начал было кто-то из местных жителей, повернувшись к лидеру столичного города. – Что это⁈ Кто это⁈

Стоящие на центральной площади люди и нелюди, оказавшиеся тут, на возвышенности, в самый ответственный момент, с удивлением наблюдали за тем, как из-за спины мэра, минуя дверной проем, на балкон вышли три фигуры в не слишком чистых, местами поцарапанных и давно уже утративших белоснежную белизну, доспехах.

Трое, о чем-то перекинувшись парой слов с мэром, без лишней оперативности, легко, непринужденно и даже буднично, спрыгнули на площадь, выстроились треугольником и направились прочь. Толпа, встречающая их, сама собой расступалась, будто боялась, что трое солдат в необычной броне, могут причинить им вред.

Или вовсе, являются чем-то сверхъестественным.

Похожие на штурмовиков, но не они. Даже беглого взгляда хватало на то, чтобы понять отличие.

– Белая броня, это штурмовики Империи! – раздался чей-то голос. – Просто какие-то другие.

– Ну вот, – проворчал тот боец, что шел справа от лидера отряда. – Стоит только надеть белую броню, как, оказывается, что нас, коммандос, уравняли с этими не меткими неудачниками. И это после того, что мы сделали для этой планеты во время Войны Клонов.

– Клоны⁈ – удивленно воскликнул кто-то в толпе, наблюдая за троицей.

Троица солдат остановилась, одновременно посмотрев в сторону разумного, ставшего источником последнего восклицания.

– Клоны-коммандос, – уточнил лидер отряда. – Отряд «Ионная группа», Бригада Специальных Операций Вооруженных Сил Доминиона.

– Мы здесь, чтобы навести порядок на планете, – добавил третий боец. – Будет лучше, если вы все разойдетесь по домам, запрете двери и позволите нам и нашим братьям сделать свою работу.

– Доминион, – пронесся шокирующий шепот по толпе. – Клоны-коммандос…

В этот момент со стороны базы Галактического Альянса что-то оглушительно грохнуло. Мирные жители как по команде присели, переводя взгляды на огромный столп черного дыма, поднимающийся над горящими руинами того, что некогда являлось арсеналом базы Альянса.

Грохот со стороны космопорта, видимого с площади как на ладони, сопровождался ожесточенной перестрелкой, с каждой секундой лишь набирающей интенсивность.

С воем антигравитационных двигателей, на дороге, проходящей вдоль площади, появилась репульсорная платформа поддержки. Легкая броня, множественные скорострельные бластеры по периметру… Идеальное оружие для уничтожение пехоты противника…

Которое не справилось со своей задачей.

Трем клонам-коммандос хватилось лишь нескольких прицельных выстрелов, чтобы уничтожить водителя и стрелков в количестве шести разумных. Транспортное средство клюнуло носом и вписался в угол здания ратуши, прекратив движение.

– А вот и подходящая повозка, чтобы не топать ножками, – изрек боец справа от лидера отряда. – Не все же ждать «латти».

– «Латти»? – знакомое слово волной пронеслось по редеющей толпе обескураженных лидеров.

Вместо тысячи слов, в небе, с характерным звуком, оставляя за собой следы пронзенных облаков, в сопровождении нескольких десятков малознакомых обывателям машин серии TIE, появились множественные десантные корабли. Золотистая «шестеренка» на корпусах не оставляла сомнения в том, кому именно они принадлежат.

А остервенелость, с которой истребители прикрытия накинулись на «Е-шки» Альянса, не давала сомневаться в том, что раненных в этом сражении не будет. По крайней мере со стороны бойцов Галактического Альянса.

– Жители Пришардии, – голос мэра прозвучал громче обычного. Он, как и прежде, использовал мегафон. Но сейчас его речь звучала куда как убедительнее. Словно сломанный внутренний стержень этого человека снова сросся. – Расходитесь по домам. Не мешайте войскам Доминиона заниматься делом нашего освобождения. Когда все будет завершено, я сообщу вам для проведения внеочередного схода граждан.

В нескольких километрах от центральной площади бушевала война. Как на земле, так и в воздухе.

Истребители Доминиона отогнали летающие машины Галактического Альянса подальше от населенных пунктов. Ударные канонерки, с ревом проносящиеся над головами, точным огнем ракет и сбросами бомб приводили остатки противовоздушной обороны недостроенной базы в металлом. Коптящий и дымящий.

Десант, прибывший на транспортных кораблях, зажимал противника в нескольких точках на границах космопорта. Подкрепление, двигающееся от базы, внезапно оказалось неспособно продвинуться вперед – сработали заложенные ранее мины, полностью разрушившие несколько ветхих строений. Прорваться через завалы величиной с первый этаж, репульсорная техника Галактического Альянса просто не могла.

И, словно этого было мало, разрезая облака своим треугольным корпусом, к поверхности планеты приближался большой десантный корабль Доминиона… На ходу выпускающий тысячи и тысячи ракетных десантников Штурмового Корпуса Доминиона.

* * *

Предупреждение о входящем сообщении застало меня за рассмотрением документа. Штаб-квартира предлагала реорганизовать систему воинских званий Доминиона в связи со сложившейся практикой. Наследие имперского «Табеля о рангах», если можно назвать эту систему, нами и сейчас частично игнорировалось.

Аналитики штаб-квартиры просчитали, что можно оптимизировать ряд позиций. Такая процедура позволила бы нам сократить часть вакантных званий и снять дополнительные вопрос относительно нехватки кадров, соответствующих подобным званиям.

Предложение… несколько несвоевременное, но в то же время необходимое в сложившихся реалиях. Доминион – это место для достойных и талантливых. Но у разумных есть предел, которые по моему мнению не позволят им соответствовать повышениям в званиях.

Ведь звание, это не только изменение командной пластины, но и возрастающая ответственность. С которой, к сожалению, справиться многие не могут. Просто априори, сколько бы испытаний им не было уготовано.

Так что… Первичную вычитку документа я произвел, но необходимо оценить свои правки «на свежую голову». Разговор с абонентом, который намеревался со мной связаться, позволит отвлечься от насущного вопроса и переключить внимание. Это, в свою очередь, поможет избежать «замыливание глаза».

– Гранд-адмирал, сэр! – обратился ко мне командир ОЗРД «Серый волк». Звездолет некогда был флагманом Митт’рау’нуруодо в его кампании против гранд-адмирала Заарина.

– Капитан Хан, – ответил я на приветствие, краем глаза подмечая, что R7, проецирующий картинку, даже моргать фоторецептором перестал, дабы не отвлекать от разговора. – Надо полагать, что операция в системе Пришардия успешно завершена?

– Именно так, сэр, – подтвердил мужчина. – Установлен полный контроль над орбитой и поверхностью. Силы противника разбиты. Побега не допущено. Операция происходила в режиме полной коммуникационной изоляции.

Что нетрудно сделать, учитывая, что отряд коммандос «Гамма» взял под контроль секторальный ретранслятор «ГолоНета». Рабочая тактика, но… Вскоре ее придется изменить.

План нападения был прост, а потому эффективен в данном случае.

Галактический Альянс вывозил на столичную планету продовольствие с Пришардии. В строгом соответствии с графиком, копию которого получили бойцы Ионной группы'. Остальное – дело техники.

Отряд «Гамма» берет под контроль ретранслятор сеткора.

«Доминирующий» выставляет гравитационные «сети» на пути транспортов.

Флотский спецназ проводит абордаж транспортников и берет их под полный контроль. Содержимое трюмов меняется на подразделения штурмовиков, которые точно в срок возвращают корабли на планету. «Небьюлон-В», который сопровождал транспорты, так же под нашим командованием, ввязывается в перестрелку со своим «собратом» на орбите, после чего второй корабль выводится из строя.

Одновременно с этим к планете прыгает соединение под командованием «Серого волка», доставляющее на БДК основные силы атакующего противника гвардейского легиона.

Учитывая численность вражеских войск и незавершенность укреплений, а так же подготовительную работу «Ионной группы», результат был предсказуем.

– Переходите ко второй фазе, капитан, – приказал я.

– Есть, сэр. Мэр столицы сообщил, что сход граждан произойдет сразу же после того, как мы вывезем остатки пленных с планеты.

– Доложите о результатах после голосования.

– Принято, сэр.

Голографическая проекция растворилась в воздухе, оставив меня наедине со своим астромехом.

R7 вопросительно гукнул.

– Все верно, – подтвердил я. – Все идет по плану.

Глава 7

Десять лет, девятый месяц и тридцать первые сутки после Битвы при Явине…

Или сорок пятый год, девятый месяц и тридцать первые сутки после Великой Ресинхронизации.

(Один год, шестой месяц и одиннадцатые сутки с момента попадания).

Где-то в какой-то книге Люк прочел выражение: «Сознание вернулось рывком. Словно кто-то включил тумблер на приборной панели». Никогда прежде он не испытывал ничего подобного тому, что произошло с ним сейчас.

Открыв глаза, он смог наблюдать лишь ровные своды потолка прямо над своей головой. Словно какой-то перфекционист изготовил его. Ну или дроид с хорошо настроенным сканирующим оборудованием. Об абсолютной точности своих измерений мечтают все строители, но лишь дроиды могут соблюсти необходимые измерения и воплотить их в жизнь.

Сместив взгляд, он смог наблюдать ровно тоже самое и на всех четырех стенах своей камеры. В предназначении помещения, в котором он находился, молодой джедай даже не сомневался.

Небольшое внутреннее пространство, никаких окон или предметов роскоши. Ни картин, ни украшений. Светильники вмонтированы в стены так, чтобы невозможно было снять плафоны и добраться до электронной начинки. Массивная металлическая дверь с таким же металлическим замком. Небольшой стол и стул, ножки которых утоплены в дюрабетон – для исключения их перемещения. Нужник, отделенный тонкой на вид, но несокрушимой простым разумным дюрабетонной же стеночкой. Просто и эффективно.

Металлическая кровать с простым матрасом, одеялом и подушкой. Никакого постельного белья или ткани, оббивающих последние. Материал, из которого выполнен постельные принадлежности однороден, плотен и немного порист. Но в то же время матрас и подушка достаточно упругие, чтобы не вызвать дискомфорта, а одеяло гибкое, чтобы облегать тело. Без швов или материи сверху. Можно было бы назвать это одноразовыми предметами.

Но дело тут в другом.

Тюремщики лишали заключенного возможности использовать простыни и прочие матерчатые предметы для того, чтобы нанести себе вред. Поэтому и мебель так же закреплена.

Люк некоторое время оглядывался, прежде чем решил, что стоит выбраться из-под одеяла. Он не сомневался в том, что в этом месте однозначно имеются камеры наблюдения и его тюремщики прекрасно знают, что он пришел в себя.

Следовательно, вскоре за ним придут. Или нет. Сложно сказать это, когда даже Сила, твой союзник, тебе недоступна в текущий момент.

Люк с оттенком ужаса чувствовал, что не может ощутить или направить энергию, что пронизывает всю Вселенную… И это сужало количество подозреваемых, в руках которых он мог оказаться.

Вместо своего обычного одеяния, он обнаружил на себе простой комбинезон. Синтетическая ткань, однородная и без швов. А порвать ее одной рукой он не мог при всем желании.

Тюремщики сняли с правой конечности протез, и теперь Люк чувствовал себя совершенно беспомощным. Это пугало, но несколькими простыми упражнениями молодой джедай вернул себе самообладание.

Гравитация в этом месте была похожа на стандартную – по крайней мере именно таковую он ощущал здесь и сейчас.

У кровати стояли простые матерчатые кеды на прорезиненной подошве. Их тоже едва ли можно было порвать или вынуть из них нитку, чтобы перевязать фалангу пальца и устроить себе смерть от образования трупного яда в части тела, лишенной кровообращения.

Кто бы не построил это место, но он подошёл к планированию с большой фантазией и знанием дела.

Он пробыл в одиночестве некоторое время, утратив чувство оного, как услышал грохот металлического засова. Единственная дверь в его камере отворилась.

На пороге его ждал тот разумный, которому Скайуокер был рад в меньшей степени, конечно же. Но в то же время увиденное лицо доказывало, что он не попал в руки Империи, Новой Республики или Галактического Альянса.

И, раз он не убит, то Доминиону он нужен живым. А, когда Люк думал о Доминионе, то имел ввиду его создателя.

– С добрым утром, Скайуокер, – вальяжно произнесла Асока Тано. Тогрута смотрела на него с отсутствием интереса и даже с раздражением. – Бери ноги в руки и шагай за мной.

Не дожидаясь ответа, она повернулась к нему спиной и скрылась из поля зрения. Как будто и вовсе не переживала о том, что он может сбежать или устроить бунт. И нет, Люк не думал, что тогрута настолько беспечна.

Скорее она и те с кем она работает, просто просчитали все возможные варианты, какие может применить для своего побега однорукий джедай, лишенный Силы и светового меча. Если Асока не солгала ему и Траун жив, то гранд-адмирал мог просчитать его с большой долей успеха.

Люк отчаянно тряхнул головой. Не помогло. При одной мысли о том, что все то, что произошло на мостике «Химеры» было лишь хорошо срежиссированной постановкой, его бросало в дрожь.

Если Траун смог так великолепно поставить свою «смерть», то что он может сделать со всей галактикой?

Тогрута ожидала джедая за дверью, которую с грохотом захлопнула, едва Люк покинул камеру. Одного взгляда джедаю хватило для того, чтобы понять: он не ошибся. Снаружи его камера в самом деле запиралась на несколько массивных засовов и парочку простых механических замков. Никакой электроники. Следовательно, даже если в этой тюрьме отключится питание – как основное, так и резервное, то сбежать ему это не поможет.

– Не тяни время, – бросила ему тогрута.

– Или что? – уточнил Люк.

– Или я сломаю тебе что-нибудь важное, – с улыбкой произнесла Тано. – Понимаю, что ты может только этого и ждёшь, но, поверь – в этот раз я сделаю все, чтобы ты не получил бакты. Ну, а если это будут ноги, и они неправильно срастутся, то прозвище «Колченогий Небоход» за тобой останется на всю жизнь.

Люк оценил игру слов с его фамилией. В памяти пронеслись образы его первого и последнего сражений с бывшей ученицей его отца. Да, она в самом деле могла как следует ему навредить.

Меж тем тогрута кивнула головой в сторону дальней стороны коридора. Намек на то, что пора идти. Люк подчинился, попутно оглядываясь.

Дверей и, разумеется, камер за ними, тут было никак не меньше сотни. Он не замечал металлических конструкций, которые были бы характерны для космического корабля или станции.

Это наводило на мысль, что его тюрьма расположена на планете, спутнике или астероиде. Только там было бы разумно использовать исключительно дюрабетон.

– Меня вылечили, – Люк решил завязать разговор.

– А ты сама наблюдательность, – хмыкнула Асока. – Дай мне повод – и я все исправлю.

– Сомневаюсь, что ты можешь отрастить мне потерянную руку.

– О, я могу забрать у тебя вторую.

– Не сомневаюсь в этом.

– Еще бы.

Попытка не удалась.

Дальнейший путь, прошедший в паутине прямых коридоров, привел их к еще одной двери. Но, в отличие от предыдущих, эта плавно скользнула в сторону при появлении путешественников.

– Тебя ждут, – сказала сопровождающая, указывая на помещение за дверью.

– Спасибо, – кивнул Люк и шагнул в комнату.

Это оказался небольшой кабинет. Все свободное пространство вдоль стен было занято изощрённейшими приборами связи и шифровальным оборудованием. Из-за огромного пульта управления в центре кабинета на вошедших смотрела женщина необычайной красоты и молодости. Но некоторые черты ее лица выдавали в ней лишь косвенное отношение к человеческой расе.

– Добрый вечер, – произнесла она, отвлекаясь от чтения чего-то явно интересного и более важного на своем датападе. Чувствовалось, что она тщательно следит за интонациями. – Я – Аурелия Мейлис, командир Теневой Стражи. – Она посмотрела на Люка оценивающим взглядом. – Кто вы мне известно.

Люк шумно втянул в себя воздух. Тут он был каким-то… безвкусным, что ли. И достаточно прохладным, чтобы татуинец мгновенно оценил работу систем жизнеобеспечения. Следовательно, его тюрьма – это изолированный от внешнего мира объект.

Вот только… В блоке камер, который отсекал от этой части тюрьмы шлюз, вроде тех, что использовались на космических кораблях для выравнивания давления или уничтожения возможных опасностей на космонавтах, он все же ощущал в воздухе какой-то привкус.

– Мастер Скайуокер, – представился он, стараясь, чтобы голос оставался спокойным. – Я мастер-джедай.

Полуулыбка шевельнулась в уголках рта Мейлис.

– Да что ты? – с иронией спросила она. – Уверен в этом?

– Да, – твердо сказал Люк.

– А я и не сомневалась, – вздохнула сефи. – Тебе бы еще Великого Канцлера в покровители и назначения в Высший Совет Ордена. И тогда будешь точь-в-точь как твой папочка.

Вопрос не прозвучал, но все и так было понятно.

– Я не выбирал того, кто стал моим отцом, – ответил Люк, разглядывая обстановку. – Как не выбирает никто из детей. Но то, что вы таким пренебрежением и злостью говорите о моем отце, указывает на то, что вы были с ним знакомы. И то, что он каким-то образом задел ваши чувства.

– А, – в голосе Мейлис прозвучала злая и горькая ирония. – Не бери в голову. Он всего лишь на пару со своим другом-Палпатином уничтожил то, чему я посвятила всю свою жизнь, – она слегка повернул голову, не спуская глаз с лица Люка. – Впрочем, думаю, ты это уже понял.

– Гранд-адмирал Траун неплохо поработал, привлекая на свою сторону бывших джедаев, – ответил Люк, чувствуя, как внутри начинает зреть раздражение. – Можно вопрос?

– Ты здесь для беседы, так что это предполагается. Что ты хочешь узнать, мастер-джедай? – спросила сефи с иронией в голосе. Особенно сильно это проявилось, когда она назвала его титул.

Люк пропустил подначку мимо ушей.

– Как долго вы и остальные будете вымещать на мне злобу за то, что сделал мой отец? – спросил Люк.

– Знаешь выражение: «Грехи отцов падают топором палача на шеи их детей?» – поинтересовалась Мейлис.

– Нет, – признался Люк.

– Неудивительно, – улыбнулась глава Теневой Стражи. – Я сама только что придумала эту «поговорку».

– Мне уже пора похвалить вас за сообразительность?

– А мне уже пора выбить из тебя дурь за то, что ты, будто слепая новорожденная панда тыкаешься лицом туда, откуда тянет Силой? – спросила Мейлис.

– Не уверен, что понимаю…

– Именно об этом я и говорю, – перебила его сефи. – Ты не понимаешь Силу. Ты получил обрывки знаний, минимум целенаправленного обучения и максимум идеологической обработки от Оби-Вана Кеноби и магистра Йоды. И со всем этим бардаком в своей голове, ты решил, будто твоя священная цель – сразить Императора и возродить Орден джедаев.