Текст книги "Гранд-адмирал. Том восьмой (СИ)"

Автор книги: Илья Модус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 58 (всего у книги 103 страниц)

Но самым важным для Люка сейчас было занять позицию между противником и беззащитным Кипом, да не допустить беспрепятственной расправы. Несмотря ни на что, этот парнишка не заслужил подобной смерти.

– Ты не пройдешь, – пообещал Люк, занимая надежную позицию для защиты. – И не убьешь моего друга.

Из-под шлема противника прозвучал приглушенный смешок.

– Ты глупец, Скайуокер, если думаешь, что мне нужен этот молокосос, – неизвестный воин, выше Люка на голову-полторы, вальяжно сделал шаг вперед. – Я долго ждал возможности поквитаться с Дартом Вейдером… Но, как узнал от этих клонов, – он презрительно отбросил лежащий на его пути труп солдата в сторону, – твой папаша умер. Что ж… Я могу передать ему прощальное приветствие, отправив в Силу тебя. Ты в моей ловушке, Скайуокер.

– Если думаешь меня запугать, то не получилось, – признался Люк. – Я тебя не боюсь.

– Это ты так думаешь, – противник демонстративно исполнил одну из сложнейших фехтовальных связок, какие только знал Люк. И сделал это с такой легкостью и проворством, что сомнений не оставалось – перед Скайуокером находился опытнейший дуэлянт. – Я расставил ловушку. И ты попался в нее раньше, чем я даже мог предположить.

– Пусть так, – равнодушно произнес Люк, пропуская через себя волны Силы. – Но я выстоял против Императора Палпатина. Дважды. И тебе меня не сломить, не победить и не уничтожить.

– Такой же самонадеянный, как и твой папаша, – прорычал гигант. – Надо было прикончить его тогда, когда была возможность. Что ж, теперь я избавлю галактику от его отпрыска.

– Ну, – пожал плечами Люк. – Ты можешь попробовать.

Не говоря больше ни слова, неизвестный бросился в атаку.

* * *

Контр-адмирал Дорья – формалист. Кроме того консерватор и умный карьерный служака. Именно по этой причине неприятель решил было, что избавиться от него и его флота будет простым дело.

Ведь Дорья умеет предельно четко следовать инструкциям, шаблонам. На это и строился расчет неприятеля.

Проблема была лишь в том, что эту особенность Дорьи знал и я. Подготовить для него несколько четких, минимально вариативных планов, не являлось большой проблемой. Как и то, чтобы другие соединения пробили для Дорьи коридор.

План прост, а потому изящен.

Полномасштабное вторжение в корпоративный Сектор – не более чем отвлекающий маневр. Да, разумеется, КорпСек имеет для Доминиона ценность. И преогромную, тут нечего скрывать.

Но приоритеты совершенно иные. Мне не нужно богатство, ресурсы, производственные мощности КорпСека в той мере, о которой думают многие. Доминион располагает собственными аналогами, и многие не уступают, а то и лучше «корпоратовских». В природных ископаемых так и вовсе недостатка нет – тот же Чилунский Разлом дает столько нужных нам минералов, сколько необходимо Доминиону с учетом всех строек, ремонтов, включая срочные и незапланированные. И при этом мы успеваем накапливать запасы на складах. И это еще Разлом исследован только на пять процентов, задели самый краешек. А ведь кроме Чилунского Разлома в нашем распоряжении тысячи и тысячи миров, астероидов, лун, комет, таящих в себе ценные ресурсы.

Корпоративный Сектор – это раковая опухоль коррупции, корпоративных правил, подкупов, шпионажа и своеволия. Иметь такого соседа, готового продаться любому, лишь бы продолжать жить так, как они привыкли, стратегически опасно. Учитывая, что они под контролем Кронала – смертельно опасно.

Змее нужно отрубать голову, но даже тогда она в конвульсиях может еще наделать дел. Поэтому Корпоративный Сектор – это не более чем тело змеи. А мне нужна ее голова. Кронал.

– Стратегия покорения Пространства Триании полностью себя оправдывает, адмирал, – продолжал свой доклад Дорья. – Ваш план эффективен. Как и всегда.

– План не может быть эффективен, если он исполняется непрофессионально, – философски возразил я. Нет, ни в коем случае это не лесть талантам Дорьи. Всего лишь мысль без подтекста. – Вы успешно завершили первую фазу, контр-адмирал. С чем я вас и поздравляю.

– Без вашего вмешательства, неприятель смог бы увести часть своих подкреплений в Мореллию или к Фаране, – поморщился Дорья. – Или в Пространство Кобули. Куда угодно, где мог бы использовать их для затруднения дальнейшей кампании.

– Превосходно, что вы понимаете это, контр-адмирал, – заключил я, сделав еще один глоток кафа. – В будущем вы этой ошибки не сделаете. Надеюсь.

– Не сделаю, сэр, – сухо, но твердо ответил Дорья. – Адмирал, наш трианий вызывает у меня некоторое недовольство.

– Тем, что осознает последствия своих действий? – уточнил я. – Да, это было учтено. Сейчас он переживает катарсис, шокирующее состояние осознания открывшейся ему истины. Пространство Триании невозможно захватить, не уничтожив его защитников. А без его захвата, мы не выйдем на нужные нам для дальнейшего продвижения рубежи.

– Согласен, сэр, – Дорья покосился на кружку с остывающим кафом. Интересно, как долго он еще будет скрывать, что у него непереносимость кофейных зерен? Не то, чтобы это было критически важным в его психологическом портрете. Но это значимый штрих.

Контр-адмирал Дорья больше не чопорен, не уперт, не принципиален в тех вопросах, которые требуют от него уступить ради достижения целей. В настоящий момент его цель – понять причину, по которой я прибыл в расположение его главных сил.

Стратегический план уничтожения Кронала, известный под оперативным названием «Игра», известен строго ограниченному кругу лиц. И, по большей части, все они так или иначе находятся на «Химере». Так же о нем осведомлен Пеллеон, как следующий в командной иерархии Доминиона. Ну, и как каждый кусочек моей стратегии, «Игра» в полном объеме зафиксирована в информационных банках данных штаб-квартиры.

Дорья не посвящен в стратегию «Игры». Только лишь в тактическую ее часть, которая относится к театру его действий. Потому он насторожен и заинтересован, ожидая от меня либо новых приказов, либо снятия с должности. Умом он понимает, что делает все правильно, но тот факт, что противник едва не увел свои главные силы из хорошо спланированной засады, его настораживает. И заставляет думать, будто это может привести к негативным последствиям. Вроде снятия с должности и направления на «воспитательную миссию».

Что ж… он не прав. Но сложно осуждать его за неправильное направление мыслей. Я стал жертвой собственной рекламы, и с этим ничего не попишешь.

– После завершения кампании на Брошибе, вам следует пропустить третью фазу, – без предисловий начал я. – Переходите сразу к четвертой.

– Укрепление обороны Брошиба? – удивился Дорья. – Сэр, я выполню приказ, но не понимаю, почему смещен акцент. Мы ведь только что говорили о том, что следует завоевать Пространство Триании.

– Все так, адмирал, – подтвердил я. – Однако, третий этап операции простив трианиев, будете выполнять не вы.

– Сэр? – на лице Дорьи заиграли желваки. Похоже, он все же решил, что его отстраняют от командования.

– Поясню, – я отставил чашку с кафом на столик, посмотрев прямо в глаза контр-адмирала. – Первая фаза операции против трианиев включала в себя вторжение и создание оперативной базы на Экибо. Учитывая близость последнего к Триану, столице Пространства, это вынудило неприятеля действовать агрессивно, попытавшись выбить вас с Экибо.

– Так триании уничтожили о мои дредноуты большую часть своего флота, – произнес Дорья. – Попытались контратаковать сразу же, чтобы вернуть занимаемые позиции.

– На то и был расчет, – пояснил я. – Пространство Триании – это буферная зона, которая, как и другие проблемы, чинимые нам Кроналом, должна была нас задержать, дать ему время для подготовки генерального сражения. Однако, он не учел фанатичное стремление трианиев избавляться от врага. Оно происходит из глубин веков, когда они подвергались налетам пиратов, рабовладельцев и воевали с Корпоративным Сектором. Для трианиев неприемлемо быть в оккупации или потерять часть своей территории. Они будут стремиться отвоевать утраченное. С КорпСеком им это удалось в большей степени, но Доминион – это не банда наемников. Потому их неуспех и был очевиден. После потери большей части своего флота они были вынуждены обратиться к Кроналу за поддержкой. И тот оказал ее. В том размере, на который способен здесь и сейчас.

– Хотите сказать, что Фибули и Брошиб… – Дорья нахмурился. – Это была операция по выманиванию сил Кронала? А не только подготовка к нападению на его территории?

– Я не делаю ставку на одну цель в плане, – пришлось напомнить. – Операция «Игра» ставит своей целью достижение значительного количества целей. Вариативность кампании против Трианиев основана не только на их действиях, но и на действиях Кронала. На данный момент мы достигли большего, чем было необходимо.

– Триании фактически разбиты, их вооруженные силы – это остатки, с которыми мы справимся практически играючи, – перечислял Дорья. – Мы открыли путь на их столичную планету, а так же захватили плацдарм для продвижения на территорию Кронала. Не говоря уже о том, что через Брошиб и Экибо мы можем беспрепятственно снабжать наши группировки, нацеленные на мореллианское содружество, Фарану и Пространство Триании.

– Верно. Оборона Экибо на высоте, и трианиям ее не прорвать. Теперь создайте такую же оборону на Брошибе и закончите с Фибули, тогда коридор от Корпоративного Сектора до Брошиба будет более безопасен, – продолжал я. – Однако, на данный момент нам следует не только укреплять Экибо и Брошиб, но и усилить давление на Пространство Триании.

– Третья фаза, – сообразил Дорья. – Та, которой я должен был заняться лично.

– И занялись бы, адмирал, но ситуация кардинально изменилась, – пояснил я. – Мы ожидали, что по одному из вариантов операции против трианиев, Кронал пришлет все доступные у него свободные силы. И он их прислал. По моим прогнозам этих сил должно было быть кратно больше. В его распоряжении одна из крупнейших армад времен Войн Клонов. И она явно управляется не дроидами. И не автоматизирована.

– Все верно, сэр, мы обнаружили тела клонов Джанго Фетта среди трупов членов экипажа, – кивнул Дорья. – Изрядно постаревшие, но все равно не такие дряхлые, какими должны были быть.

– Именно по этой причине я и прибыл, адмирал. Мне нужны некоторые из этих трупов.

– Трупов? – ошалело посмотрел на меня Дорья. Кажется, он сейчас пережил шок. Учитывая, что считал, будто я прилетел, чтобы снять его с должности. – Сэр, простите, не понимаю.

– Вблизи Фибули трупы находятся на кораблях, запертых за минными полями, – пояснил я. – Брошиб – единственное место, где неприятель попытался прорваться. Тем самым сделал ровно то, что мне нужно – доставил свои экипажи за пределы минных и оборонительных полей.

Дорья нахмурился, переваривая услышанное. После чего его лицо просияло.

– Точно же! – он шлепнул себя кулаком по коленке. – Похищенные лурреанцы! Кронал наверняка использовал их для того, чтобы создать новых клонов. А старых отправил на убой.

– Возможно, – уклончиво ответил я.

Вариантов может быть масса. Клоны времен Войн Клонов без лекарства должны быть глубокими стариками из-за ускоренного старения. Введение лекарства недавно или даже несколько лет назад, особо ситуацию не изменит. Его следовало вводить раньше. А клоны, которых мы видели, это отнюдь даже не так молоды, как были воспитанники Скираты. Следовательно, или лекарство другое, или же подействовало плохо. Да и не был связан Скирата с Кронолом. Только с Вейдером. Следовательно, Кронал каким-то иным способом, и продолжительно время назад, сумел замедлить время старения своих клонов.

Думаю, в «Мозговом Центре» смогут разобраться каким именно образом.

– Сэр, любая помощь с нашей стороны будет вам оказана, – произнес Дорья.

– Благодарю, адмирал. Что ж, вернемся к обсуждению операции против трианиев, думаю, у вас имеются вопросы по существу.

– Да, сэр, – Дорья выдохнул, явно радуясь, что перешли на более понятную ему тематику. – Итак, как я понимаю, третьей фазой, покорением Пространства Триании, займутся другие люди.

– Верно. Капитаны Абисс и Штормаер, – объяснил я.

– Разрешите узнать почему именно они, сэр? – насторожился Дорья. – Разумеется они компетентны в вопросах службы и войны. Но все же почему вы остановились именно на их кандидатурах?

– Разумеется, я сообщу вам причину. Кронал ввел все свои оперативные подразделения в Пространство Триании для того, чтобы задержать нас. Полагаю, что ему нужно время для того, чтобы ввести в строй всю имеющуюся армаду кораблей. Использование стареющих клонов указывает на то, что он в первую очередь старается избавиться от неликвидного личного состава. И явно допускает что они попадут к нам в плен.

– И мы поймем, что у него в распоряжении старые клоны.

– Разумеется. Однако, не стоит сбрасывать со счетов похищенных лурреанцев. И время, которое он находился здесь прямо или косвенно. Маловероятно, что он был занят исключительно заговорами и созданием буферных образований из территории бывшей Империи. Неизведанные Регионы и Мореллианское Содружество – это отличный способ найти новых союзников, а так же – пополнить свои войска.

– Иными словами, в глубине его территорий нас могут поджидать отнюдь не клоны-старики.

– Верно. Поэтому задача третьей фазы меняется на создание угрозы проникновения Доминиона на территорию Мореллианского Содружества через Пространство Триании.

– И этим будут заниматься Абисс и Штормайер.

– Верно. Они имеют прекрасный опыт совместной работы вдали от оперативных баз, – в том числе на кораблях противника. – И проникновение в глубокий тыл неприятеля для обрушения обороны и демонстрации стремительного прорыва, как раз им по силам.

Дорья молчал с минуту.

– Мы продвигаемся последовательно, не оставляя за спиной каких-либо укреплений неприятеля, – медленно произнес он. – Если соединения Абисса и Штормаера окажутся у границ Мореллианского Содружества, то есть шанс, что противник решит, будто Пространство Триании пало. А, следовательно, перестанет рассчитывать на них.

– Верно. При условии, что наша агентура обнаружит основной и резервный ретранслятор ГолоНета, работающие на территории Пространства. Пока Абисс и Штормайер будут прорываться от одной планеты к другой, Кронал будет за этим наблюдать.

– А, раз так, то он либо перебросит часть сил на защиту границы с Пространством, либо попробует нас остановить, контратаковав у Брошиба или в Корпоративном Секторе.

– В последнем его ждет неудача, так как контр-адмирал Мор при моем участии покорил северо-восток, восток и юг КорпСека. Центральная, северо-западная и западная части Корпоративного Сектора все еще под контролем противника. И там мы продолжаем демонстрировать тактику перемалывания неприятеля без удаления от оперативных баз. Следовательно, в любом случае, но Кроналу придется рискнуть контрударом на одном из трех направлений.

– Если он ударит по Абиссу и Штормаеру, то те отступят и затеряются в Пространстве, – медленно озвучивал свои мысли Дорья. – Продолжение атаки в Пространстве приведет их к Екибо, а там им не пробиться. Да и к тому же, находясь в тылу, Абисс и Штормаер попьют им кровь.

– Совершенно верно, адмирал.

– Если атакует Брошиб, то столкнется с обороной, которую я выстрою, – продолжал Дорья. – И к этому моменту будет правильнее закончить с Фибули, чтобы неприятель не мог к ним пробиться и усилиться.

– Тоже верно.

– Ну, а если они контратакуют в Корпоративном секторе, то Мор их истощит и уничтожит.

– Таков план, – заключил я. – За исключением одной детали.

– Какой, сэр? – поинтересовался Дорья.

– Кронал не обладает в настоящее время большими оперативными резервами. В противном случае он удерживал бы Пространство Триании как можно дольше. Следовательно, куда бы он не перебросил свои силы для контратаки, это приведет к ослаблению его обороны.

Дорья посмотрел на меня внимательно, словно хотел найти ответ.

А затем его лицо просияло.

– Рад, что мы друг друга понимаем, адмирал Дорья, – произнес я, берясь за кружку с остывшим содержимым. – Кстати говоря, этот сорт кафа в самом деле лучше пить холодным.

Глава 54

Келада.

Некогда верный Империи мир.

Богатый промышленностью корпорации «Аракид», оказавшей Империи неоценимую поддержку в наполнении армии репульсорной и иной техникой. Среди инженеров «Аракид» работали настоящие гении. Немудрено, что после Эндора именно сюда были перевезены оборудование и персонал с оружейных заводов Империи. Прежде те располагались на мирах, которые под давлением повстанцев, имперцы были вынуждены покинуть.

Впрочем, на Келаде ценные специалисты так же не задержались. Наиболее амбициозные и подходящие для планов императора специалисты и производства одномоментно были вывезены с планеты (как и с сотен других миров) и перебазированы в Глубокое Ядро. Не было никакого смысла оставлять на произвол судьбы столь ценных специалистов и инфраструктуру там, где она не может принести пользу замыслам Императора.

С определенной точки зрения Кош Терадок понимал и принимал поступок правительства Келады – перейти на сторону самого сильного Осколка Империи. Сперва они поддерживали имперское Пространство, возглавляемое остатками имперского Правящего Совета с Оринды. А, затем, видя его бесполезность – как совета, так и Пространства – переметнулись на сторону Доминиона.

До сих пор на Биссе гадали как гранд-адмирал Траун смог переманить на свою сторону не только правительство Келады, но и казавшееся неподкупным руководство «Аракид». Коварство и изобретательность Трауна – это такая же составляющая часть его нечеловеческой гениальности, как и колоссальная работа по подготовке к уничтожению противника. Однако, ни у кого не существовало даже толики подозрения, что Траун, как и все, кто за ним последовал – грязные предстали. Оттого все громче звучал шепот, предлагающий отрядить экспедиционный флот в Неизведанные Регионы. Пройтись по следам экспедиции Трауна и получить исчерпывающие данные о том, что же именно он там делал.

Кош Терадок отдавал себе отчет в том, что в свете действий гранд-адмирала Трауна за последние годы с момента его возвращения из Неизведанных Регионов, картографическая экспедиция не могла быть таковой по своей сути. Невесть откуда у Трауна оказалось огромное количество средств в твердой универсальной валюте – ауродиуме. И благодаря этому он смог подкупить или договориться с теми или иными представителями Осколков Империи.

Сперва получил под свое командование небольшой флот. Так и было задумано по плану Императора. Гранд-адмирал должен был стать тем фактором, который отвлечет и серьезно расшатает повстанцев перед возвращением Императора. И только. Никто и никогда не планировал, что этот экзот, демонстрирующий свою бесконечную верность Империи, отмахнется от Имперского Пространства сразу же как только то перестанет быть ему нужно в достижении своих целей.

Как и у любого другого члена высшего военного командования Темной Империи, у Коша имелась вся полнота информации о действиях Трауна в известной части галактики. Та ее часть, что удалось добыть Убикторату, конечно же. И вырисовывалась довольно интересна и, что очевидно, учитывая личность гранд-адмирала, логичная в своей последовательности, картина.

Он взял под контроль Келаду и получил ее научные, инженерные и производственные мощности в области создания репульсорной и иной бронетехники. Кроме того на Келаде изготавливались агрегаты и системы для шагоходов – основы бронетанковых войск Империи.

Заманив свои сети Часин, он получил в свое распоряжение Торпедную Сферу. Оружие, способное с исключительной легкостью обрушить планетарные щиты любого мира. И где сейчас находится эта «миниатюрная Звезда Смерти» до конца не ясно.

Траун подкупил, запугал, ввел в заблуждение или просто переманил на свою сторону кариданцев. И теперь располагает не просто огромным контингентом штурмовых подразделений, подготовленных по самым строгим элитным тренировочным программам Империи. Но и обладает инструкторами и их знаниями. Десятки лет те, кто ковал несокрушимую наземную армию Империи, сейчас служат ему.

Бринтуин, «Адские Молоты» и полковник Зел Йоханс – это элита бронетанковых сил Империи. И, вот так совпадение, эти танкисты служили в основном на той технике, к производству которой имела отношение корпорация «Аракид». К ее прямому или косвенному изготовлению, обслуживанию, ремонту.

Добавим сюда то, с какой педантичностью Траун отбирал у Новой Республики имперские трофеи, пополняя им свой флот. После Слуис-Вана в его распоряжении кораблей должно быть не меньше чем на имперский секторальный флот, а то и больше.

Не до конца ясны взаимоотношения Трауна с Кроналом. Но сам факт, что Траун сперва получил доступ к императорской сокровищнице на Вейланде и имел возможность создать поистине неисчислимое количество клонов, а, затем, сокровища с Вейланда оказались и на Кариде, и на Бринтуине, и у марионетки Кронала – лорда Бонтери, несомненно являются частью одной огромной интриги.

А уж их плести Траун умел как никто другой.

Да, может быть, в политике он не так хорош, как могло бы показаться. Но, положа руку на сердце, стоит признать – в том, что касалось планирования войны и ее ведения, этот нелюдь был хорош.

Наверное, стоило бы поблагодарить Люка Скайуокера за то, что он прикончил ублюдка на мостике его же флагмана. Однако… Следовало это сделать раньше. До того, как Траун сумел подготовить себе смену.

В самом ли деле Пеллеон и Шохаши настолько умны, чтобы продолжить политику Трауна, или же коварный экзот оставил после себя весьма четкие инструкции, гадать можно до бесконечности. Потому Кош не гадал. Он действовал наверняка.

И по этому же принципу он направил в Келаду корабли-шпионы заблаговременно. Убикторат сумел их замаскировать под звездолеты обеспечения, вписав экипажи в графики. Коррупция и шантаж – в принципе универсальные способы найти подход к повстанцам. Мятежники никогда не бывают безгрешны. Значительная часть из них глупые идеалисты, сравнительно малая их часть – идейные прагматики. А остальные – это тщедушные душонки, пытающиеся своим участием в мятеже получить искупление за прошлые прегрешения.

Такими легко манипулировать.

Так что, как только адмирал Сей’лар объявила о своем возвращении, продемонстрировала свои трофеи, оставшиеся после отвоевания Келады, сразу, как только, скрипя зубами, Новая Республика бросилась к ней демонстрировать свое расположение, план разведки родился сам собой.

И, благодаря шпионам, Кош был осведомлен обо всем, что происходило на флоте Сей’лар.

И, разумеется, он ни капли не поверил в родившуюся среди нижних чинов его флота байку о том, что ботанка победила присланный завоевать Келаду флот. Просто не дано победить такими силами, какими располагала она, ту мощь, которой обладал погибший имперский военачальник.

Да, у него было имя, звание, положение… Но Кош даже не запомнил его. Очередная разменная фигура в этой грандиозной партии голошахмат.

Так или иначе, но Сей’лар явно получила Келаду и Часин в качестве бонуса для установления мира между Доминионом и Новой Республикой. Если это произойдет, в случае ее избрания на пост президента, то Новая Республика не просто получит два стратегически важных мира в Центральных мирах и Колониях, но и производственные мощности «Аракида». А именно этого допустить никак нельзя.

Не просто так Сей’лар приказала уничтожать любой корабль, кроме некоторых, если они приблизятся к Келаде. Мир, защищенный на постоянной основе планетарным щитом, не мог быть просканирован. И понять что именно там происходит, не преодолев защитный барьер, не возможно.

Так или иначе, но Кош направил свои главные силы к Келаде. Император требовал возвращения Келады и Часина. Эти две планеты во-первых станут назидательным примером для остальных переметнувшихся миров, но примером более лояльным, чем Бринтуин и Карида. Во-вторых, они станут первыми плацдармами для удара Темной Империи в Колониях и Центральных Мирах. Так же как и Корусант, например.

И Балморра, которую захватить предстоит следующей. Оружейный мир – это даже не просто плацдарм или аванпост. Это передовая база, способная комплектовать войска Темной Империи новейшим оружием и бронетехникой прямо на марше.

Это то, что казалось военных целей.

Но Императора больше интересовали идеологические. Потому «пример» являлся приоритетным приказом.

– Десять минут до выхода из гиперпространства, сэр! – сообщил командир флагмана.

– Объявить боевую готовность, – с оттенком облегчения выдохнул Кош. Он немало времени провел в штабе на Биссе, разрабатывая стратегию возвращения Империи в свои законные владения. И спустя многие месяцы вновь стоит теперь на мостике флагмана, готовый к тому, чтобы руководить сражением самостоятельно.

Многие недели он отправлял в сражения других. И не все они достигли тех результатов, какие были запланированы. Качество исполнителей серьезно хромает, учитывая зачистку, которую провела клон Исанне Айсард.

Предательница, выращенная из ДНК самой верной из Директоров Разведки Империи. Кто бы мог подумать, что при использованной технологии клонирования и программирования разума это произойдет… Немудрено, что император всецело доверился клону – ведь он доверял и оригиналу.

Вероятно, Траун и здесь поработал… Или же клон слетела с нарезки и действовала самостоятельно. Учитывая, что впоследствии она пыталась продать секреты Империи и Доминиона, а так же «Лусанкию» мятежникам, все возможно. Но то, что от нее избавились оперативники Доминиона, тщательно заметя следы так, чтобы недалекие следователи подумали на кого угодно, только не на них, это показательно, да.

Но Траун, Исард и прочие предатели – это прошлое. Темная Империя уничтожит сперва Сей’лар, затем вернет под свой контроль один из супердредноутов, разыщет остальные, сотрет мятежников с лица галактики. Ну, а затем…

Перед глазами распался световой тоннель, рисуя знакомые Кошу контуры орбитального вида Келады и окружающих ее созвездий.

Созвездий, что станут свидетелями краха флота адмирала Сей’лар и захвата ремонтирующихся имперских кораблей…

Созвездий, которые первые увидят триумфальное…

– Сэр, – командир корабля, выслушав доклад заполошенного вахтенного, с бледным лицом посмотрел на Терадока. – Мы все проверили дважды…

… возвращение Императора. И тогда вся галактика содрогнется от страха…

– … в системе нет ни одного корабля мятежников.

– Что вы сказали? – Кош не сразу понял услышанное.

– Сэр, в этой системе вообще нет ни одного корабля, который бы не принадлежал к нашему флоту.

Или же, галактика содрогнется от смеха.

Кош почувствовал, как внутри органы стягивает в тугой узел.

– Наши шпионы докладывали… – сбивчиво произнес он. – Они здесь… высылайте патрули! Немедленно! Высылайте десант на планету, пока они не подняли щиты!

– Сэр, – раздался голос офицера, отвечающего за системы сканирования. – Сканирование завершено! На орбите обнаружены семь торговых кораблей…

Сердце Коша сжалось в невидимых тисках. Семь. Ровно столько, сколько шпионов он отправил сюда.

– … их идентификаторы совпадают с теми, что принадлежали имперским агентам…

– что с Келадой⁈ – рявкнул Кош.

– Сэр, никаких сигналов, – старший офицер систем сканирования шумно сглотнул ком в горле. – Ни следов энергии, ни видимых признаков жизни.

– Воздушная разведка докладывает, что в городах не замечено движения или работающей инфраструктуры! – сообщил вахтенный. – Это мертвый мир, сэр. Тут нет ничего, кроме животных.

В голове Коша раздался лязг. Лязг металлической решетки, отсекающей жертве путь к побегу из клетки для живодерни. Клетки, которую он спланировал для адмирала Сей’лар.

– Немедленно свяжитесь с «Багровой Командой», – приказал он. – сообщите Траутену, что мы попали в ловушку. Затем продублируйте сообщение на эскадру, летящую к Часину. Если Сей’лар здесь нет, она может быть где угодно!

– Сэр, невозможно! – чуть ли не плача взвизгнул связист. – Дальняя связь блокирована полностью! Сплошные помехи, нас глушат…

– Источник помех не обнаружен, – добавил офицер секции сканирования. – Применено какое-то маскирующее устройство. Нет визуального обнаружения, угла раскрытия постановщика помех или энергетического следа.

Разум Коша Терадока нарисовал картину того, как в клетку просунулось дуло бластера. И палец забойщика уже выжимает свободный ход спускового крючка…

– Немедленно отступаем! – приказал он. – Это ловушка!

Взвыли сирены и баззеры, экраны запищали сигналами предупреждения. А на тактическом экране, где отображался флот Коша Терадока, появились десятки красных отметок.

А через секунду – уже сотни.

Через две – тысячи.

К тому моменту как первый звездный разрушитель напоролся на космическую минную банку, правый глаз Коша Терадока дергался, наблюдая как его флот оказался в середине минного поля диаметром в световую минуту.

Минного поля, сердцем которого являлась пустая планета Келада.

– Траутен… – только и успел пробормотать Кош, прежде чем космические самодвижущиеся мины пришли в движение, устремившись к имперским кораблям.

* * *

Сказать, что он пребывал в ярости, значит ничего не сказать.

Ярость – это всего лишь хвост кометы. Полностью состоящей из разочарования, злости, презрения. И эти чувства относились непосредственно как к его противникам, так и к окружающему его личному составу.

– Неопознанные корабли в седьмом секторе!

– В шестнадцатом тоже!

– В секторах с третьего по шестой – неопознанные звездные разрушители!

– Оборонительные станции Куата ведут прицельный огонь по третьему соединению!

– Двадцать вторая авиагруппа полностью уничтожена неизвестными кораблями!

– Прекратите! – рявкнул Траутен. – Разрушители, что были обнаружены, имперской конструкции?

– Никак нет, сэр! – ответили ему из секции сканирования.

– Пометить их как вражеские, – распорядился Траутен. – Соединениям с первого по десятое – продолжить пробиваться сквозь орбитальные станции к корабельным докам! Мы должны захватить эти звездолеты для Империи любой ценой! Соединения с одиннадцатого по тридцатое – перестраиваемся для отражения атаки. Подкрепление Куата не должно достигнуть наших позиций.

Куат был силен и даже в страшном сне не могло привидеться, чтобы он смог быть покорен. Огромные дредноуты. Множество экспериментальных кораблей, многочисленные вооруженные силы, имеющие опыт боевых действий… Все это играло на стороне Куата – никто не мог бы покорить их. За исключением, пожалуй, Империи. Но даже та предпочитала договариваться, вместо того, чтобы завоевывать. А вот теперь же, когда дредноуты проданы, когда запасники кораблей в значительной части опустошены, когда многочисленные имперские офицеры, находящиеся на службе Куата, вернулись в лоно Империи или дезертировали… Теперь Куат открыт для захвата.