Текст книги "Гранд-адмирал. Том восьмой (СИ)"

Автор книги: Илья Модус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 67 (всего у книги 103 страниц)

Глава 61

В глубоком мраке медитативной камеры не звучало ни одного звука. Даже источников света здесь не имелось. Но тот, кто находился внутри все прекрасно видел, слышал. Точнее сказать – почти все.

Кронал распахнул глаза в тот момент, когда отпустил от себя Силу и Темное Провидение. Его кибернетическое тело не испытывало ни малейших нагрузок. В отличие от той его части, все еще оставалась органической. И, несмотря на то, что он по прежнему был одним из могущественных адептов Силы, его возможности уменьшились. Пропорционально тому количеству плоти, что он потерял.

Что ж. Лишнее доказательство того, что Сила существует исключительно в живых существах. Все остальное – это превратности судьбы.

Кронал смахнул механической конечностью поток пота, заливающий его лицо. Раньше он мог провести огромное количество времени в состоянии Темного Прорицания. В отличие от простого Предвидения, которым обладали в разной степени все адепты Силы, Темное Прорицание являлось изобретением колдунов Ранда. Из числа которых Кронал и начинал свой путь к вершинам власти.

Темное Прорицание позволяло не только видеть будущее, но и управлять им. Не говоря уже о том, что за время своего владычества как осколками империи, так и на посту главы спецслужб Империи, Кронал сумел разбросать по галактике огромное количество шпионов. К которым он, благодаря Силе, мог «подключиться» в любое время, когда только они будут ему нужны.

Моффы, знать, адмиралы, генералы, неприметные на первый взгляд солдаты, ученые… Кронал могу получать информацию с помощью их органов чувств или же просто брал своих марионеток под контроль. И никто, даже Император, не мог ему помешать. Собственно, Палпатин был и остается глупцом, который ощущает Темную Сторону так же. Как столовые приборы ощущают вкус еды.

Однако, после Миндора, потеряв большую часть своего органического тела, он в значительной мере утратил и свои способности. Не было прежней легкости в обращении с Силой. Не было того уровня контроля.

Впрочем, вполне возможно, что свое мастерство он начал терять еще давно. Некоторые из адептов Темной стороны, с которыми он так или иначе сотрудничал и довольно близко, утверждали, что Темное Пророчество делало его менее могущественным. Эти ничтожества считали будто он такой же слабак как и все ситы, и что его разум не в состоянии выдержать напряжение бесконечных потоков будущего, которыми он управлял.

Паранойя и страх – вот что получали Колдуны Ранда за ту великую Силу, которой обладали. Нельзя спокойно взирать на бесконечные потоки грядущего, и никак не впитать в себя все то, что видишь.

Однако, кому какое дело до подобного? Глупцы, считавшие, что искажения психики и параноидальная шизофрения – синдромы могущества Колдунов Ранда – есть негативные последствия, просто не понимают ради чего живут Колдуны Ранда. «Только сила реальна, и единственная реальная сила – это сила разрушения. Бытие мимолётно. Разрушение вечно». Вот основополагающий принцип Колдунов Ранда. Энтропия. Хаос. Разрушение.

Именно этими принципами Кронал и руководствовался, когда покинул рандитов и примкнул к Императору. Превосходя все, что могли ему противопоставить дворцовые прихлебатели и любые ситы, он шел к своей цели по головам. Искусно и даже виртуозно играясь в те игры, которые его оппоненты считали своими. Разумеется, они были всего лишь марионетками в руках Кронала.

Лорд Кронал был хитёр и являлся одним из самых могущественных магов тёмной стороны Палпатина Но чрезмерное погружение Кронала в тёмную сторону Силы сказалось на нём. Физически тёмная сторона разъедала Кронала, делая его слабым, высохшим и зависимым от своей камеры жизнеобеспечения. Кронал страдал и морально: каждое видение и использование тёмной стороны подрывали его рассудок. Он стал параноиком из-за несуществующих угроз своей жизни, что еще больше загнало его в уединение. Склонность Кронала выделять свои силы черным цветом была еще одним признаком его эксцентричности, хотя это также давало тактическое преимущество. Он также был способен манипулировать своими врагами так, чтобы они играли непосредственно ему на руку. Считаясь порочным по характеру, он приказал своим войскам опустошить многие миры Республики и при этом устроил массовую резню в течение года после битвы при Эндоре. Он жаждал сразиться со Скайуокером на Миндоре, но его безрассудство было раскрыто, когда его ловушка провалилась. В результате он потерпел поражение, но его солдаты сражались до последнего.

Его цели соответствовали учению рандитов, а именно философии мышления, в основе которой лежал Путь Тьмы. Даже его кодовое имя было выбрано с целью олицетворить воплощение разрушения, поэтому он называл себя Чёрной дырой. Он был предан идее разрушения, так как считал, что это единственная истинная сила в космосе. Таким образом, он желал бесконечного цикла энтропии, пока всё сущее не будет уничтожено, после чего он смирится со своей участью. Поэтому он был невысокого мнения о Пророках Тёмной Стороны, которых считал фокусниками, не понимающими истинного предназначения. Точно так же он считал, что такие, как Палпатин, заблуждаются, желая контролировать Тьму, хотя на самом деле всё было наоборот. Что касается Палпатина, он восхищался его махинациями во время Войн клонов, но считал, что тот отказался от силы разрушения, когда решил править Галактической империей. Напротив, он считал Дарта Вейдера просто грубым инструментом, жестоким головорезом, который не осознавал, какой силой он обладал. Тем не менее он испытывал лишь презрение к своим товарищам, которые, по его мнению, не понимали истинной природы вселенной, погружённой во Тьму, или были просто притворщиками. Это означало, что он был невысокого мнения о ситхах, которые, по его мнению, не были достойными последователями Пути Тьмы, и считал себя единственным истинным учеником этого пути.

Кронал был глубоко вовлечён в борьбу за власть и политические игры, которые были необходимы человеку в его положении, чтобы выжить при дворе Палпатина. Поэтому он часто притворялся, что ревнует к таким, как Дарт Вейдер, и даже делал вид, что терпит неудачу, чтобы его враги недооценивали его. Поэтому он часто использовал сложные стратегии и играл на слабостях своих врагов. Например, он использовал мимику и более мягкий тон, чтобы вызвать симпатию у мон-каламари, которые оценивали человека по его глазам. Он также сглаживал напряжённые отношения между Палпатином и его учеником и часто демонстрировал соперничество с Дартом Вейдером. Кроме того, он играл на сильных сторонах других людей, чтобы самому занять более высокое положение. Примером этого может служить обеспечение успеха Дарта Вейдера, чтобы ученик ситхов оставался ближе к своему господину, а не для того, чтобы Палпатин сделал Кронала своим правой рукой. Это преследовало двойную цель: обеспечить безопасность Кронала, о чём свидетельствует тот факт, что его не поместили на «Звезду Смерти II», а также отдалить от Кронала обоих последователей ситхов, чтобы он мог спокойно вести свою деятельность в тени.

Кронал всегда использовал все то, чем обладал.

Можно ли сказать, что это привело к тому, чем он владеет в настоящий момент? По большей части да, ибо этот финал он предвидел с тем или иным успехом.

Как и смерть, что изменила его даже больше, чем потеря большей части своего органического тела.

Сарисс была дочерью Лорда Кронала. Малышка появилась на свет, когда он был одним из Пророков Тёмной Стороны. Кронал воспитал её в тёмных традициях Силы на Дромунд Каасе. Поскольку тогда Кронал придерживался идеологии жестокого нигилизма, само существование его дочери было шокирующим преступлением, ведь она была данью созиданию, а не разрушению. В результате Сарисс была отвергнута своим отцом самым ужасным способом, какой только можно было придумать: Кронал не только позволял своим собратьям-Пророкам вступать с ней в плотские отношения против её воли, но и сам принимал в них участие. В начале своей жизни, полной садизма и печали, Сарисс так и не узнала, кто из её мучителей был её настоящим отцом. В конце концов она встретила своего будущего хозяина, Джерека из Инквизиториума в Галактической Империи.

Вместе с ним она пыталась отыскать Долину Джедаев, чтобы Джерек завладел ее секретами и Силой, превратившись в самую могущественную тварь во вселенной. Долину джедаев Джерек и его кодла обнаружили, несомненно. Свою смерть они тоже нашли.

Кронал нашел изъеденное червями тело Сарисс на Руусане. Брошенное, не погребенное, забытое, оскверненное… Кайл Катарн, убийца его дитя, никогда не оставался не замеченным Кроналом. С помощью своих марионеток и остатков подчиненной ему сети Убиктората, Кронал, убитый горем и переживающий кризис идентичности, мог оборвать жизнь джедая в любой момент. Как и любую другую жизнь.

Он легко это мог сделать, ведь разрушение, убийство, гибель всего что создано тем или иным путем, это есть путь тьмы, которым он следовал. Энтропия должна набирать обороты, чтобы в конце концов, поглотить все. А он, автор и исполнитель самой разрушительной из энтропий, со смирением и радостью встретит свою судьбу.

Кронал нашел тело Сарисс уже после того, как встретился с Люком Скайуокером на Миндоре. После того, как стал киборгом. После того, как жестокая реальность отрезвила его.

Был ли он виновен в том, что Сарисс с детства видела лишь жестокость и разрушение? Да, несомненно.

Был ли он виновен в том, что принес в галактику столько боли и смертей, сея семена разрушения ради самого разрушения? Да, конечно. Если спросить него, то он первым же выскажется за свое обвинение.

Был ли он виновен в том, что Сарисс стала жестокой и полной ненависти, жаждущей власти алчной стервой, примкнувшей к недальновидному идиоту, возомнившему себя ситом? Да, конечно.

Перек, а именно так его звали при рождении, потерял все, что построил. Но именно этого он и добивался – создавал. Но не созидал. Он создавал семена разрушений. И немудрено, что вслед за паранойей и нестабильной психикой от использования Темного Предвидения, волна энтропии ударила по нему самому.

Именно там, стоя на коленях рядом с истлевшим трупом дочери, чью жизнь он самолично превратил в кошмар, Перек, так и не получив прощения за все сотворенное, прозрел. Он увидел всю пагубность своего пути. И там же он увидел свет, что осенит его грядущее.

И реализацией последнего он как раз и занимался, используя все то, что у него осталось. Честно говоря, по сравнению с тем, что у него имелось, это всего пара звезд во всей галактике. Но и этого достаточно.

Кронал никогда не знал сколько времени проходит возвращение в собственное тело. Этот процесс, который растянулся в долгое, вечное мгновение, пока иссушённая плоть головы и шеи вздрагивала и дёргалась: он изо всех сил пытался отдышаться. Так же было и тогда, когда его тело все еще было с ним.

Наконец у Кронала все же получилось успокоить свои мысли и дух, чтобы взять под контроль механическое тело. Отодвинув в сторону сидящую на голове Закатную Корону – копию той, что у него была на Миндоре, киборг, гремя металлом о палубу, выбрался наружу.

И первым же делом увидел фигуру в белоснежном мундире, стоящую рядом с его медитативной сферой.

– Адмирал, – старческие губы сложились презрительную усмешку. – Вы как всегда терпеливы и исполнительны. У нас очередные плохие новости, не так ли?

– Господин, – гранд-адмирал поклонился с уважением и подобострастием. – Мы потеряли еще две системы в Корпоративном Секторе.

– Как это произошло?

– Агентура противника смогла поднять восстание и передать главным силам координаты безопасных проходов к мятежникам. Контр-адмирал Мор нанес удар и обрушил нашу линию фронта. Войска отступают, чтобы избежать окружения и уничтожения.

– Наемники уже совсем потеряли всякий стыд, – хмыкнул Перек, подходя к тумбе с влажным полотенцем. Манипуляторы взяли нежный отрезок ткани, вымоченный в тазе с теплой воде, и поднесли его к лицу. Кронал не обращал внимания на крупицы влаги, с брызгами разбивающиеся о пол. – отступают, хотя им платят за то, чтобы стояли насмерть.

Командующий войсками Кронала молчал, не реагируя на сказанное.

– Рейдерские отряды в Пространстве Триании проявили себя?

– Да, господин. Они обрушили логистические цепочки трианиев, парализовали остатки межзвездной торговли. Второй флот трианиев полностью уничтожен.

– Флот, – фыркнул Кронал. – Ты о тех древних мусоровозах, которые я им отдал в обмен на ресурсы и живую силу? Иного и не предсказывалось – они лишь крошечный пазл в огромной мозаике. Нужны немногим более чем наживка, чтобы у Трауна сложилось мнение, будто он может поставить тебе… Как вы это называете, а. мой адмирал?

– «Вилка», господин, – покорно ответил слуга. – Тактическая или стратегическая ситуация с двумя одинаково очевидными выборами дальнейшего хода кампании. В настоящий момент «вилка» – это способ проникновения в Мореллианское Содружество. Или классическим путем, через опасный и нестабильный проход. Или же через Пространство Триании. В последнем случае это безопасный и оптимальный способ проникновения в сердце подконтрольных вам территорий.

– Я знаю, – Кронал убрал пот с лица, чувствуя как старческая кожа радуется живительной влаге. – Ваш анализ его тактики как всегда великолепен, адмирал. Думаю, следует полагать, что Траун выберет «опасную» дорожку?

– Атака на Митус-VII указывает на это, – подтвердил военачальник. – Однако, я предупреждал вас – оставлять следы, ведущие к нашей станции наблюдения, может быть опасно.

– Да, да, да, – отмахнулся механической клешней Кронал. – Траун может подумать, что мы оставляем ему следы из крошек и поймет, что мы зовем его к нам в гости. Напомню, я говорил тебе, что ровно так же он может подумать и о «безопасном» пути. Я не просто так отправил все первое оперативное соединение к трианиям.

– Да, господин. Чтобы у Трауна сложилось мнение, будто это весь ваш оперативный резерв. Тогда он проведет разведку боем, убедится в том, что мы не отправляем дополнительных подкреплений, и решит, что у вас больше нет боеспособных звездолетов, которыми вы можете пожертвовать ради того, чтобы удержать передовые позиции.

– И это еще меня называют параноиком, – рассмеялся своим скрипучим искаженным голосом Кронал. – Траун – псих побольше моего. В определенном контексте его можно назвать социопатом, психопатом и параноиком. Ну кто в здравом уме додумается использовать этих треклятых ящериц, чтобы скрыть от меня умы своих командиров?

– Это грамотное тактическое решение, – справедливо возразил командующий. – Траун знает угрозу со стороны одаренных. И нивелирует ее наиболее оптимальным способом.

– Бесит, – спокойно произнес Кронал. – А вас, адмирал, этот ксенос не бесит?

– Я воспринимаю его как интересного противника, – дипломатично ответил гранд-адмирал. – Сражаться с ним интересно и познавательно. Гибкий ум, четкая стратегия, в которой заключены десятки других стратегий. Великолепная оперативная комбинация навыков, технологий и силы.

– Восторгаешься им? – неожиданно спросил киборг.

– Уважаю, – спокойно уточнил адмирал. – В отличие от большинства гранд-адмиралов, свои командные планки он получил более чем заслужено. Его действия заставляют относиться к нему с опаской и уважением.

– Как к равному? – усмехнулся Кронал.

– Я лучше него, – спокойно возразил гранд-адмирал.

– Уверен?

– Да. До сих пор он следует тем путем, который я для него заготовил. Какой бы вариант моей «вилки» он не выбирал, то все равно делает только то, что я и предполагал. Достижение ваших целей, господин, неотвратимо.

– Я предвидел это, – кивнул Кронал. – Однако, пока он сокрыт от Силы, все предсказания строятся исключительно на эманациях Силы, которая исходит от его подчиненных, его действий. Его мысли – тайна для меня. Вы должны учитывать это при противостоянии с ним. Мы уже наблюдали за тем, как он действует вроде бы в соответствии с нашими планами, делает то, что угодно нам, однако, «послевкусие» его побед оказывается не таким, как я рассчитывал.

– Траун действует одновременно на нескольких фронтах, – напомнил адмирал. – Наш просчет стал возможен только потому, что раньше он достигал исключительно военных успехов. В политике он был не силен, а потому подобных действий от него никто не ожидал.

– Его политические махинации стоили мне поддержки Палпатина, – раздраженно произнес Кронал. – «Консорциум Занна», «Синдикат Силри», огрпомное количество марионеток, утраченные буферные зоны. Даже операция «Семя Смерти» – и та стала провалом. Причем оглушительным! Подумать только! Они заливают Нам Хориос пестицидами против дрохов!

– Пока что это всего лишь прототип, – напомнил гранд-адмирал. – И мы предсказывали, что такое возможно.

– Да это уму не постижимо! – возмутился Кронал. – Я помог Мон Мотме создать биологическое оружие нацеленного генетического формата! Они успешно его применили и могли запросто уничтожить Палпатина и его клонов, обрушить Империю и продолжить дальше разлагаться и прозябать в бюрократии, избавив меня от вонючего дыхания в спину от этого идиота-Императора! И Траун мог сделать это же! Ну они же получили образцы клонированных солдат Императора! И у них есть разведывательная миссия в Глубоком Ядре! Что, во имя всей энтропии во вселенной, мешало отправить в Глубокое ядро корабли с таким токсином и убить всех клонов? Разве это не просто?

– Просто, – согласился адмирал. – Потому Траун так и не сделал. Расчеты показывают, что он явно просчитал ваше влияние на окружение Мон Мотмы. А потому…

– Превратил биологическое оружие в пестицид против дрохов⁈ – вскричал Кронал во всю мощь своего искусственного речевого аппарата. – Раздери меня Светлая Сторона, он бы еще звездные разрушители в качестве транспортных кораблей использовал!

– Этим занималась Новая Республика.

– Да знаю я, – отмахнулся Кронал. – Просто… Не имея возможности влезть ему в голову, я никак не могу понять его мотивов. Зачем? Зачем истреблять дрохов? Их миллиарды и миллиарды по всей галактике. А он решил уничтожить паразитов на Нам Хориосе…

– Эта планета – родина дрохов, – напомнил адмирал. – Там они слабее всего из-за кристаллов. Я считаю, что он продолжает политику уничтожения угроз внутри Доминиона.

– А я думаю, что ему нужен безопасный способ добычи кристаллов-тсилов, – проворчал Кронал. – Усилить своих адептов Силы – вот что он хочет. И тсилы ему в этом помогут.

– Возможно и так, – согласился адмирал. – Действия Трауна нельзя рассматривать отдельно друг от друга. Каждое его решение – это часть сложной системы решений, направленных на достижение результатов в конкретный момент времени.

– Знаю, – Кронал посмотрел на многочисленные мониторы, расположенные по периметру всего отсека. На каждом из них воспроизводилась нужная информация по одному из нескольких десятков проектов, реализация которых происходила в настоящий момент внутри и снаружи подконтрольных Кроналу территорий. – похоже на то, что наши планы реализуются намеченным образом.

– Похоже на то.

– И ты уверен, что Траун нам не помешает?

– Нет. Он сделает ровно то, что нужно нам.

– Верю, – кивнул Кронал. – Ты знаешь Трауна лучше остальных. Возможно, что даже лучше него самого.

– Возможно, – согласился адмирал. – Я делаю все, что в моих силах. Основываясь на ваших данных, господин.

– И меня смущает, что большая часть этой информации ускользает от моего взора, – вздохнул Перек. – Сила как будто стягивает петлю вокруг моей шеи, пока я думаю, что вот-вот достигну триумфа.

– Вы достигните ее, господин.

– Иначе, и не может быть, – согласился Кронал. – Наша игра с Трауном затянулась, адмирал. Думаю, что пора немного пошевелить нашего нелюдя, чтобы он ускорился. Император вот-вот получит новый план действий от своего обновленного верховного командования. И последует удар. Марионетки на Биссе уверены, что удар будет сильнее и мощнее, чем предполагалось. А потому, мне бы не хотелось, чтобы Траун в момент удара имел возможность отвлечься от нас и оказать помощь Альянсу или Новой Республике.

– Прикажите атаковать его? – уточнил гранд-адмирал. – Ввязаться в бой и заманить в Содружество?

– Ты сам бы клюнул на подобную приманку? – поинтересовался Кронал.

– Нет.

– Вот и он не клюнет. Раз ты можешь просчитать его, значит вы мыслите одинаково. Он поймет, что мы провоцируем его. И может пойти от обратного. Если он уйдет в оборону, нам это не выгодно. Он должен нападать, а не медлить. Времени практически не осталось.

– У вас есть предложение, господин? – полюбопытствовал адмирал.

– Есть, – кивнул Кронал. – Мы же успели вывезти «Стервятников» и «Хищников» с Митуса?

– Разумеется, господин.

– Значит Траун будет ожидать, что они атакуют его корабли, базы или будут устраивать диверсии против него, не так ли?

– Да. Уровень безопасности будет поднят до максимального уровня. Начнется еще более тщательная фильтрация всех пленных. Он усилит фильтрационные лагеря своими дженсаарай.

– Да, и, значит, что шанс на диверсии упадет до минимума, стоит только обнаружить одного спящего агента.

– Именно. Как только они найдут первого агента, то не успокоятся, пока не обнаружат остальных. Если мы планируем использовать этот актив, то наш шанс – это достигнуть задуманного только первым ударом. Однако, я уверен, что он уже готов к этому. Он анализирует и выстраивает стратегию постоянно, с учетом поступающей к нему информации. Следовательно, как только он узнал о существовании наших агентов, то уже отдал новые приказы. Они будут готовы к нашему удару. Пока Траун готов к тому, что он просчитал, он непобедим.

– Твоя оценка совпадает с моим мнением, – согласился Кронал. – Но я точно знаю, чего он не ожидает от наших спящих агентов. То, чего он не ожидает от меня лично.

Гранд-адмирал спокойно взирал на своего господина, ожидая дальнейших распоряжений.

Кронал же, закончив обдумывать план, улыбнулся своей параноидальной гениальности.

– Ну что ж, адмирал, – в его глазах блеснуло пламя торжества. – Пора нанести Трауну удар, которого он явно не ожидает.

– Я исполню любое ваше приказание, господин, – покорно отозвался гранд-адмирал. – Итак? Мы убьем ребенка Трауна?

Зловещий смех Кронала был ему ответом.

* * *

Едва за нашими спинами захлопнулась гермодверь, Асока Тано нарушила молчание. Уж не знаю скольких трудов ей стоило выдержать молчание все время моей беседы с А’Шарад Хеттом, но теперь тогрута явно не собиралась сдерживаться.

– Знаете, адмирал, теперь я только рада тому. Что вы не чувствительны к Силе, – произнесла Тано, скривив недовольную мордашку. Странно. Вроде бы и взрослая женщина, умудренная опытом. А воспринимать ее как-то иначе, чем девочку, которую я видел в сериале «Войны Клонов», затруднительно. Очередные вывороты психики?

– Благодарю за откровенность. На чем основано это утверждение?

– Палпатину потребовалось почти тринадцать лет манипуляций и огромное количество страшных событий, чтобы Энакин Скайуокер перешел на Темную Сторону, – объяснила она. – Отринул свои прошлые убеждения, и встал на защиту того, с чем поклялся бороться. Вам же потребовалось, – она взглянула на наручный компьютер. Явно для сверки с хронометром. – Семь минут и двадцать две секунды для того, чтобы переманить сита на нашу сторону. Страшно подумать, если бы у Палпатина были ваши мозги.

Что поделать, опыт не пропьешь.

– Мне лестна ваша оценка, леди Тано. Однако, она не соответствует действительности.

– Да неужели? – не поверила тогрута. – Ну давайте судить сами. Был джедай, стал сит, изучал тайные знания ситов. Да еще и мозги ему промывала не кто иная, а КсоКсаан, одна из Двенадцати. Древние ситы, особенно первейшие из них, влезают в голову так, что лучшим агитаторам джедаев в страшном сне не снилось. А преодолеть всю ту ложь, что Ксаан влила в уши Хетту, это вам не Марг-Сабл провернуть.

Даже обидно немного.

– Соглашусь. Марг-Сабл потруднее будет.

Тогрута запнулась на ровном месте.

– У вас же нет чувства юмора, – подозрительно прошипела она. – С чего бы такие шутки?

– Это не шутки, – возразил я. – Марг-Сабл – один из якобы простых тактических маневров. Однако его правильное исполнение – это продукт работы всего экипажа корабля. Маневр может начаться по желанию командира, но его реализация и завершение не зависят от желания командира. Слишком много внутренних и внешних факторов влияют на подобное.

– И?

– То, что вы называете переходом на Темную Сторону – не более чем борьба двух умов. Один совращает, другой противостоит. Это дело двоих. Марг-Сабл – это плод тысяч разумных. О механизмах я и не говорю.

– Вечно вы все пропускаете через призму логики.

– И вам тоже стоит. Причем я говорю не конкретно о вас, а об адептах Силы в принципе. Несколько сеансов с хорошим психотерапевтом избавили бы галактику от появления большинства ситов из числа бывших джедаев.

– Да неужели?

– Вам привести примеры?

– О, нет-нет-нет! – замахала руками тогрута. – Знаю я ваши штучки. Сейчас как начнете фактами сыпать. А мне еще дорога моя самооценка.

– Берегите ее. Точно так же как опорно-двигательный аппарат – это единственное что всегда и при любых обстоятельствах поддерживает вас, так и самооценка – единственное, что не позволит вам поддаться на простейшие манипуляции и уловки.

– И вроде бы шутка, но мне отчего-то не смешно.

– Потому что это не шутка. Существует выражение – «Зацепиться можно только тем, что торчит». По смыслу высказывание подразумевает, что разумный никогда не отреагирует на оскорбления и провокации, которые не находят в нем внутреннего отклика.

– Погодите-ка… Хотите сказать, что вы смогли завербовать Хетта потому, что он хотел быть завербованным?

– Он и многие другие, – пояснил я. – Нельзя научить чему-то, можно только научиться. Нельзя переманить на Темную Сторону – можно только переманиться. Конечное решение всегда за тем, кто принимает решение. Не от меня зависело будете ли вы сражаться за Доминион – только от вас, леди Тано.

– Не соглашусь. Вы обрисовали мне картину, которая соответствовала моим целям и взглядам…

Девушка замолчала, очевидно, понимая что именно сказала.

– Предложить разумному то, что он хочет – это не самоцель, а лишь средство ее достижения, – произнес я. – Тот факт, что я нахожу правильные стимулы для конкретных разумных – это лишь методика работы, а не сама работа.

– Знаете, вы только что обесценили весь шарм и трагедию падения многих могущественных джедаев на Темную Сторону, – проворчала Тано.

– Тем, кто видит в этом трагедию или романтику следует навестить профильного специалиста, – не кривя душой произнес я.

– А я подозревала, что вы всех адептов Силы считаете психами! – рассмеялась Тано. – Думаете, у нас совсем все плохо с содержимым головы?

– Чтобы каша не пригорала, ее следует помешивать, – порадовал я эту вселенную еще одним философским утверждением из своего мира.

– Интересное заявление, – хмыкнула Тано. – Но проверять я его не буду. Ненавижу готовить.

«А вот и неудачи», как говорил магистр Йода.

– А’Шарад Хетт не перешел на нашу сторону, – после молчания, я счел за лучшее объяснить что происходит.

– Но он же согласился служить вам!

– Не мне, а Доминиону, – поправил я. – Согласился потому, что ему были анонсированы ближайшие цели Теневой Стражи – найти и уничтожить Палпатина. Это совпадает с его самопровозглашенной целью. Но, как только он реализует свою вендетту, с большой долей вероятности он сделает все, чтобы сбежать от нас.

– А какой смысл? – спросила Тано. – Многие из Ордена дженсаарай и даже Теневой Стражи, начинали свой путь именно так. Но, потом, видя что Доминион это не просто военная машина, меняли свою точку зрения и отдавались нашему делу с головой.

– Маловероятно, что Хетт – такой же вариант. Он агрессивен, психически не стабилен, неуравновешен, амбициозен и имеет ряд комплексов и психологических травм, которые влияют на его мировоззрение. На протяжении долгих лет, будучи в компании КсоКсаан, он подвергался ее изобретательному внушению. Все яд и все лекарство – зависит лишь от дозы. Никогда и ни при каких обстоятельствах не недооценивайте насколько сильно подобное воздействие на протяжении многих лет может отразиться даже на самом крепком разуме.

– Иными словами, вы предполагаете, что он станет угрозой для нас?

– Я считаю, что он станет угрозой для всей галактики.

– Тогда почему бы не поступить с ним так же, как вы сделали это с Корраном Хорном? Просто перепутайте кнопки и все…

– Интересное предложение. Возможно так и сделаю, но позднее. На данный момент Хетт нужен нам.

– Похоже на то, что вы играете со взведенным термальным детонатором.

Так и есть. Но альтернатива куда как печальнее.

– Знаете, думаю у меня есть теория, озвучивание которой вам не понравится.

– Провозгласите ее и вместе посмотрим на результат.

– Вы не просто так завербовали его, несмотря на потенциальную угрозу, – тогрута вошла следом за мной в турболифт. Двое телохранителей за мной, двое за ней, двое по бокам от нас. И мы двое – стоящие друг на против друга. – Теневая Стража в том или ином качестве прошла рука об руку вместе с вами. И вот, вы начинаете усиливать нас потенциально опасными рекрутами, вроде того предателя и Хетта. Думаю, у вас на примете есть еще некоторые, вроде Скайуокера. И все они мотивированы в том, чтобы устранить Палпатина. Эмоционально и кровно в этом заинтересованы. В то же время как для Теневой Стражи это больше работа, чем личное.

– Продолжите мысль? – уточнил я, понимая что несмотря на паузу, девушка не все сказала.

– Думаю, что вы привязались к нам, гранд-адмирал, – на лицо девушки наползла довольная улыбка. – И понимаете, что как бы мы ни были сильны, то существует большая доля вероятности, что мы все погибнем, когда выйдем против Палпатина. Для этого вам и нужен Скайуокер – он уже противостоял Палпатину и выжил Он силен и могущественен в Силе. Да и еще ему почти всегда сопутствует удача. Конечно, если он не против вас. За этим же нужен и Хетт. Вы используете их личные конструкции и самопровозглашенный долг избавиться от Палпатина, чтобы отправить их в атаку первыми. А, если добавить проект «Молкиллер» в «Мозговом Центре», то убойная троица получается. Хетт – мечник, Скайуокер – обладатель огромного потенциала в Силе. Молкиллер – это вообще универсальное оружие, обладающее обеими названными категориями талантов. Если эти трое и не прикончат Палпатина, то измотают его так, что нам останется только протереть им пол и сбросить в мусородробилку. Ну, а я и Деймос нужны чтобы прикончить дух Палпатина. И тем самым прикончить ублюдка раз и навсегда. Остальные – это ударный отряд и силы сдерживания прислужников Палпатина.