Текст книги "Гранд-адмирал. Том восьмой (СИ)"

Автор книги: Илья Модус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 103 страниц)

– Причины, по которым Мон Мотма отправила дополнительные силы раньше времени? – уточнил Пеллеон.

– Политическая нестабильность, – подтвердил я. – Это есть тот самый краеугольный камень псевдо-демократических режимов. Что Мон Мотма, что Фей’лиа в настоящий момент находятся в ситуации политического не равновесия. Законы, которые они же сами поставили во главу угла, требуют от них быть избранными на посты, которые они сейчас и занимают. Законодательство Старой Республики, которого придерживаются оба государства, позволило лидерам продержаться на своем посту в период чрезвычайной ситуации – раскола и политической нестабильности. Оба лидера смогли сохранить свои государства от окончательного развала, стабилизировали внутриполитическую и военную ситуации. И вот, настал период относительного затишья. Властолюбивые оппоненты используют размытость демократических законов, для того чтобы потребовать проведения новых выборов. В которых намерены поучаствовать. Если Мон Мотма и Фей’лиа ответят отказом, то их сравнят с Палпатином, который удерживал свои полномочия сверх времени для захвата галактики и создания Империи. Подобное сравнение – практически политическая смерть. Следовательно, оба лидера демократических государств вынуждены провести выборы – и они находятся в финальной стадии подготовки к ним. Однако, оба лидера прекрасно понимают, что пришествие нового главы государства может похоронить их труды. Поэтому стремятся к устранению наиболее очевидных оппонентов.

– Бел Иблис и Сей’лар соответственно.

– Именно так. Талантливые военачальники порой имеют политические амбиции – и кому как не лицемерным политикам этого опасаться? Армии разных планет и секторов не раз и не два свергали неугодные правительства. Так что оба лидера работают ради нанесения превентивных ударов. Иронично, что Лидер Альянса и Президент Новой Республики стремятся не походить друг на друга, но способы устранения своих оппонентов выбрали одинаковые. Практически. Мон Мотма решила лишь арестовать и отстранить Бела Иблиса. Фей’лиа намеревался устранить Сей’лар.

– Зачистка поля битвы от главных соперников, – озвучил военный аналог происходящего Пеллеон.

– Именно так, капитан, – подтвердил я. – За сим, мы имеем возможность наблюдать, как оба оппонента, которые и не намеревались бороться за высокие должности, повышают ставки. По другому они просто не могут – работает инстинкт самосохранения. Поэтому, я и уверен в том, что сражение за планету Антимеридиас не займет много времени.

– Думаете, что Бел Иблис сдастся? – удивился Пеллеон. – Я не рассчитывал бы на подобное.

– О, капитан, я знаю, что генерал не сделает подобную глупость, – заверил я. – Он не поставит себя в положение, которое причинит вред его миссии. Наоборот, он сделает все, чтобы выполнить ее. В том числе – устранить все виды помех, как действующих, так и потенциальных. Вы знакомы с теорией меньшего зла, капитан?

– В крайне общих чертах, сэр, – подумав, ответил Пеллеон.

– Теория меньшего зла является этической философской концепцией, породившей принцип оценочного суждения в ситуации принятия одного и только одного выбора из двух и более, где каждый из вариантов представляется непривлекательным для наблюдателя, – сказал я.

Капитан на мгновение задумался.

– Часин и Келада, – вымолвил он. – Мы могли организовать ловушку силами «Периметра» и тогда бы флот противника погиб. А могли сделать то, что сделали. В первом случае мы потеряли бы трофеи, во втором – значительную часть своих военнослужащих.

– Очень приблизительное сравнение, но подходит, – согласился я. – Да, у нас был выбор – или получить больше кораблей, или сохранить больше военнослужащих. Оба варианта необходимы для реализации последующих планов Доминиона. Вопрос был лишь в том, какие издержки мы готовы принять и каковы будут их последствия. Ровно тоже самое, такой выбор, встанет вскоре и перед Белом Иблисом. С небольшими вариациями, разумеется.

– Любопытно будет посмотреть на то, какой из вариантов он примет, – не скрывая своего предвкушения, Пеллеон потер ладонями друг о друга. – Ведь в вашем плане любой его выбор ведет к нашей победе, не так ли?

– Верно, капитан, – подтвердил догадку я. – С той лишь разницей, что уже сейчас могу вам сказать каким будет выбор генерала.

– В самом деле, сэр? – опешил Пеллеон. – Впрочем, после всего того, что уже было, я зря так эмоционально воспринимаю сказанное.

– Вам нужен хороший отдых, капитан, – посоветовал я. – Возьмите увольнительную после завершения кампании на бывших территориях моффа Гетеллоса.

– Как прикажите, сэр. Но, разве «Страж» не должен будет участвовать в кампании против Корпоративного Сектора? – уточнил клон вице-адмирала.

– «Страж» побывал в большом количестве сражений, после которых проходил лишь срочный ремонт, – напомнил я. – Теперь кораблю необходимо полноценное обслуживание. Тем более, что кампания на севере галактики не предусматривает стрельбу по вомп-песчанкам из главного калибра «Звезды Смерти».

Пеллеон хотел было что-то уточнить, но прибывший с докладом вахтенный офицер прервал его.

– Сэр, мы в десяти минутах полета от заданной точки, – произнес лейтенант. – Каковы будут приказания?

Капитан «Стража» мгновенно переключился на грядущее сражение.

Из двух зол мы могли выбирать лишь одно.

Проблема нашего противника заключалась в том, что любое из двух выбранных им зол для него же не светило абсолютно ничем хорошим.

* * *

После того, как ее доклад был завершен, в отсеке, что заменял для этого небольшого общества помещение для сбора самых выдающихся и значимых личностей, повисла тишине.

Алиссия облизнула пересохшие губы, напряженно вглядываясь в лица присутствующих мастеров. По лидеру от каждой группы адептов Силы, которых приняли к себе алтиссианские джедаи. Впрочем, были среди них и те, кто к Силе был глух так же, как Дарт Вейдер к мольбам юнлингов в Храме джедаев.

– Довольно подробный взгляд на происходящее, рыцарь Алиссия, – произнес Арлиган Зей. – Однако, думаю, Совет больше интересует то, что вы лично думаете о происходящем в Доминионе.

– Ровно тоже самое, что сказала в своем докладе, – быстро ответила Алиссия. – Это мое субъективное мнение.

– Правильно ли я понял, – подал голос еще один член Совета, чуть подавшись вперед. – Но вы говорите, будто Орден дженсаарай в Доминионе использует обе стороны Силы?

– Я видела это лично, – подтвердила Алиссия. – Я ощущала как дженсаарай, приставленный ко мне, Элес Дерсен, легко, будто тумблером щелкает, переключается от Светлой к Темной Стороне. И он такой не один. Как я уже говорила, в Ордене есть подразделение Теневой Стражи. Как и Орден целиком, они набраны из бывших адептов Силы, что служили разным сторонам. Занимаются особо тяжелыми случаями, серьезными угрозами со стороны других адептов Силы.

– Ликвидаторы, – произнес тот же член Совета. – В Ордене ситов их называли ситы-асассины.

– Это не просто убийцы, – покачала головой Алиссия. – Нечто вроде предохранительного клапана, гарантия…

– … того, что любой одаренный, который будет представлять для них опасность, будет уничтожен, – резко произнес член Совета. – Для этого они и обучаются обеим сторонам Силы – Темной и Светлой. Балансирование на грани придает им сил, ну или они по крайней мере так думают. Однако же, Траун не понимает, насколько сильно такие существа не стабильны. Теневая Стража – вот его первые кандидаты на то, чтобы представлять опасность для Доминиона.

– Мне так не показалось, – возразила Алиссия. – Я не видела и не слышала, чтобы они вели себя как ситы.

Собеседник прищурил глаза, словно пытался разглядеть на ней что-то микроскопическое, что вызывало у нее потоки гнева.

– Думаю, достопочтимый мастер Криен, – вступил в разговор Арлиган Зей, – хотел сказать, что Траун не сведущ в вопросах Силы. И не ему категорично заявлять о том, представляют ли его Теневые Стражи и дженсаарай опасность или же работают на благо. Из того, что я наблюдал, пока находился в обществе доминионцев, так это то, что их одаренные без промедления вступают в бой, не ведя никаких переговоров. Их путь – насилие.

– И в то же время, Траун дал мне корабль и позволил наблюдать за тем, как живет Доминион, – храбро защищалась Алиссия. Защищалась или защищала Доминион?

Этот мысленный вопрос заставил ее смутиться.

– Или же он сделал так, чтобы вы видели Доминион с наилучшей, возможно, что даже искусственной, точки зрения, – резко произнес мастер Криен. – Нет никаких гарантий того, что сам Траун – не марионетка в руках своих падших джедаев.

– Вообще-то есть! – Алиссия и сама не поняла зачем она так бурно возражает услышанному. Казалось бы, какое ей дело⁈ – Траун и его люди могут подавлять Силу в пространстве. Я сама находилась в таком пузыре, отторгающем Силу. И Траун, как я понимаю, находится в нем постоянно.

– Да, я это тоже заметил, – добавил Зей. – Однако, это не доказательство. Как считаете, мастер Криен?

– Более чем не доказательство, – согласился второй член Совета. – Сила таит в себе немало секретов. Джедайское внушение влияет на разумных не просто в конкретный момент времени. Оно вплетается в сознание. Техники ситов еще более разрушительны и долговечны. Не говоря уже о том, что мы получили информацию о сотрудничестве в прошлом Трауна и Исанне Айсард. Последняя известна тем, что могла промывать разумным мозги.

– Но она же погибла! – возразила Алиссия.

– Айсард «погибала» много раз, – привел контрдовод Зей. – Я работал с ее отцом. И дочь перешагнула через него и взобралась еще выше в своих манипуляциях. Нельзя исключать, что Траун сам марионетка.

И вот тут копившийся в Алиссии груз сорвался.

– Марионетка⁈ – возмутилась девушка. – Да с чего вы взяли? Я общалась с ним, он адекватен и разумен. Он хитер, умен и дальновиден!

– Алиссия…! – предупреждающе понизил голос Зей.

– Нет, мастер Зей! – воскликнула бывшая ученица Арлигана. – Я сделала то, что от меня просили – я отправилась в пасть к крайт-дракону и изучила его внутренности. Пусть поверхностно, но мне этого вполне достаточно для того, чтобы понять очевидное – Доминион нам не враг. Пропаганда Новой Республики ничтожна. Я видела их военную машину – Доминион способен защитить себя и своих жителей. Я видела разумных, которые служат в войсках Доминиона. Не только клонов, но и простых разумных. Не все из них даже люди! Эти существа там добровольно! Они выбрали свое будущее, пошли за Трауном и довольны всем! Я переговорила с огромным количеством разумных и никто из них не сказал и не дал понять, что они находятся под принуждением! Доминион – это тот самый тихий уголок галактики, который мы искали, чтобы обосноваться и более не беспокоиться о своей безопасности. Я считаю, что мы должны присоединиться к ним!

Члены Совета заозирались по сторонам, переглядываясь между собой. В отсеке послышался негромкий шепот, превращающийся в гул голосов.

– Тобой играли, – отрезал Криен. – Только для того, чтобы заманить альтиссиан в ловушку и покончить с нами.

– Траун легко мог сделать это, – настаивала Алиссия. – Могли схватить меня и залезть в голову. Могли отследить нашего курьера и всю цепочку. Могли установить тайный маячок на корабль и прилететь по моим следам сюда. И это только те варианты, которые я могла придумать здесь и сейчас! Нам протягивают руку помощи! Нам предлагают дом!

– В обмен на то, чтобы обнажать свои световые мечи против тех, на кого укажет Траун! – повысил голос мастер Криен, тряхнув головой. Отчего его лицевые отростки в нижней части челюсти, затряслись. Но смеха у Алиссии это не вызывало. – Он предлагает нам то, что мы хотим, но умалчивает о том, что мы должны будем делать то, что он говорит!

– Потому что именно так и поступают граждане государства! – продолжала упираться Алиссия.

– Так делают диктаторы! – рявкнул Криен. – Поверь мне на слово, дитя! Я повидал их немало!

– Раз вы эксперт по диктаторам и тиранам, может быть, следовало именно вам отправиться к Трауну и проследить за ним! – выкрикнула Алиссия. – А не сидеть здесь, надувая щеки и щуря глаза, растекаясь словами по вакууму!

– Алиссия! – прикрикнул Арлиган Зей. – Прекрати!

– Нет, это вы прекратите! – продолжала бушевать девушка-катар. – Мы всю свою жизнь то и делаем, что скитаемся по галактике…

– И это спасло всех нас, – вставил Криен, но Алиссия его не слышала.

– Вся моя юность, да и не только моя, прошли в тесной каюте на борту «Чу’унтора»! За одну командировку я увидела больше разумных, больше миров и больше взглядов на жизнь, чем за всю жизнь! Я только и делала, что медитировала и тренировалась, слушала о том, какие отвратительные ситы и как плоха Империя. И вот, мы столкнулись с Доминионом! Армия и Орден защищают гражданских, государство развивается, а угрозы – уничтожаются. Они не бегут от драки, а бьют первыми, чтобы не допустить большего количества смертей! Да если бы мы делали так же, если бы Орден джедаев делал это так же и с умом, то мы бы не знали угнетения Империей и Великой чистки! Миллионы выжили бы! Тысячи и тысячи джедаев, а так же их сторонников! Сколько еще времени должно пройти, пока мы перестанем прятаться⁉ Нам предлагают дом, предлагают самим решить, будем ли мы частью Ордена или переселимся на изолированную планету, где сможем растить урожай, а не покупать его на планетах! Где наше жилье не будет разваливаться на куски из-за своей ветхости, а за нами не будут охотиться Инквизиторы Империи! Любой адекватный разумный выберет именно это, а не продолжать скитания! Но не вы! Вы отказываетесь смотреть в глаза истине! Или же, – с запалом выдохнула Алиссия, – вы просто боитесь того, что утратите власть над этим Советом и разумными, которые все это время вам подчинялись! Просто боитесь того, что вам не удастся оказаться полезными, что вы будете ненужными! Что все те крупицы знаний, которыми вы обладаете, окажутся ничтожными по сравнению с ресурсами Доминиона и Ордена дженсаарай! Не говоря уже про Теневую Стражу! Ха! Убийцы, чистильщики⁈ – скривилась она. – Вы двое, – она совершенно бескультурно ткнула пальцем в Арлигана Зея, а после – в мастера Криена. – Кому как не вам знать о джедаях-тенях, которые были в Ордене джедаев⁈ И делали они ровно то же самое, что и Теневая Стража – находили и устраняли угрозы для Ордена. Ордена, а не Республики в целом! И сейчас, когда я предлагаю нам пойти туда, где нам не нужно будет бороться за свое выживание, вы, как и всегда это делают консерваторы, одергиваете нас! Мастеру Алтису, что пошел против воли Ордена и открыл новые горизонты для джедайского искусства, было бы стыдно смотреть на то, во что превратилось его детище!

– Рыцарь! – рявкнул мастер Криен, поднимаясь. – Вы забываетесь! Доминион повлиял на ваш неокрепший ум. И это доказательство того, почему опасно с ними связываться!

– Опасно⁉ – выпалила Алиссия, глядя в глаза почти двухметровому мастеру Совета. – Настолько же опасно, как принять в наше общество сита и позволить ему войти в Совет⁉ Вы за звездами, Вселенной не видите мастер Криен!

– Банта пудуу! – выпалил Зей, рывком поднимаясь со своего кресла. Он успел встать между заносчивой бывшей ученицей и товарищем по Совету, упираясь руками в туловище второго, отстраняя от первой. – Абаддон, она не хотела оскорбить тебя или унизить…

– Не хотела⁉ – прорычал чистокровный сит, в глазах которого появились желто-алые оттенки радужки. – Я прожил столетия, познал Свет и Тьму, видел как цивилизации зарождались и погибали, как мои сородичи были рабами и рабовладельцами! Не тебе учить меня тому, как быть джедаем, девочка! Я был на Темной Стороне и единственный во всем Совете могу сказать – те, кто ее используют не приносят в галактику ничего хорошего! Ты так же очарована неизвестностью новых знаний, которой заманивает в свои сети Темная Сторона, но не знаешь сколь велика цена, которую придется уплатить за то, чтобы хотя бы коснуться этих тлетворных знаний, несущих лишь горе всем вокруг, включая самого адепта! Любой может пасть, притронувшись к Темной Стороне! И каждый кто это сделал – становился чудовищем! Искупление невозможно получить! Как и вернуться к свету – непосильная задача!

– Я это вижу, – неожиданно тихо сказала Алиссия, без страха смотря в пылающие глаза сита. – Гневаетесь, мастер Криен? Я чувствую, как в вас клокочет Темная Сторона. И ощущаю, как вы хотите прожарить меня Молниями Силы или применить ко мне Удушье, чтобы заставить замолчать. Твердите о том, что способны уберечь нас от искушения Темной Стороны, но сами с легкостью впадаете в ярость и поддаетесь ей, стоит только задеть вас за живое. Думаю вашему учителю по искусству Темной Стороны было бы стыдно, узнай он, что его ученик поддался на простейшую провокацию, Дун Моч, в исполнении какого-то там джедая.

В отсеке стало так тихо, что можно было расслышать как работают системы кондиционирования воздуха в кают-кампании «Чу’унтора». Так же, как и весь звездолет – с большим надрывом и на износ.

Золотисто-алое сияние в глазах чистокровного сита поблекло, вернув его радужке природный цвет. Напор, который привел Абаддона Криена почти вплотную к девушке-катару, схлынул. Арлиган Зей смог расслабиться и прекратить прилагать все свои силы, чтобы не допустить непоправимого.

– Вы учили нас годами противостоять Темной Стороне, – так же тихо, спокойно, почти равнодушно, произнесла Алиссия. – Всего за несколько недель в Доминионе, даже не проходя целенаправленного обучения, я смогла доказать, что ваша наука не способна справиться с тем, о чем вы говорите. Лучше всего будет вам просто молча принять поражение и перестать возводить все в абсолют. Я слышала, что так делают только ситы…

– Прекрати это немедленно, – приказал Зей. – Что с тобой стало, Алиссия. Ты была примерным джедаем, который никогда бы так не поступил в отношении мастера!

– Да, верно, была, – закивала головой катар. – А потом я отправилась в Доминион. И у меня будто шоры с глаз спали. Если вам нравится и дальше сидеть в темном углу и думать, что вы сильны и способны выжить, то это лишь ваше дело. Я – ухожу!

– Ты не посмеешь! – пригрозил мастер Криен. – В единстве – наша сила.

– Ваша, – поправила Алиссия, направляясь к выходу из отсека. – Но не моя. Больше не моя. Алтиссианские джедаи научили меня лишь прятаться и думать, что это единственно верный способ жизни. Но это не так – вы боретесь за выживание, и в конце концов проиграете. А жизнь… Она там, – девушка махнула в сторону переборки, подразумевая не металл и пластик, но необъятную галактику. – За пределами этого корабля, ставшего тюрьмой. Мастер Алтис хотел, чтобы его последователи были лучше ортодоксальных джедаев. А, в итоге, мы стали если не хуже, то уж точно наравне с ними. Я вижу путь, который позволит алтиссианам стать сильнее и лучше, выйти из тени… Со мной вы или без меня, но я возвращаюсь в Доминион.

Никто ничто ей не ответил. Поэтому девушка-катар просто вышла из кают-кампании корабля, что большую часть жизни был ее домом.

И направилась к себе в каюту.

Пора собирать вещи.

Глава 9

Планета Кревас в секторе Антимеридиан не обладала богатой историей. Из примечательного можно сказать лишь то, что после битвы при Эндоре сектор Антимеридиан и входящие в него планеты объявили о своей независимости как от Империи, так и от любых других сил.

Представитель расы кревааки.

Сектором, как и до смерти Палпатина, продолжал править мофф Гетеллос. Однако, как это часто бывает, интереса к происходящему на подконтрольных ему планетах, он не проявлял.

Зачем, если населяющие Кревас кревааки не представляли угрозы? Налоги они платили исправно, повстанческих движений тут не наблюдалось, а поддержке каким-либо режимам кревааки не оказывали.

Эта раса негуманоидов, произошедшая от ракообразных, в принципе не интересовалась тем, что происходит за пределами родного мира. У них не имелось армии, не имелось флота, а планетарная оборона представляла из себя лишь молитвы местным божествам.

Таковы кревааки – покрытые хитином негуманоиды, предпочитающие путь духовного познания и ментального саморазвития. Исследователи, они, впрочем, едва когда-то выходили за пределы родного мира. Наверное, единственный хорошо известный когда-либо кревааки, это Воодо-Сиоск Баас, мастер-джедай, живший почти четыре тысячи лет назад.

На данный момент даже он практически забыт.

Кревас мирная планета. Здесь царила кислородная атмосфера, а поверхность покрывали преимущественно океаны и болота. Ни колоссальных размеров промышленных или добывающих предприятий, ни небоскребов до неба… Казалось бы, ради чего тут Галактическому Альянсу строить полноценную военную базу с гарнизоном в целую дивизию?

Командир 104-го штурмового легиона, «Волчьей стаи», задумывался над этим вопросом. Собственного, как и командующая наземной операций, генерал Тессала Корви.

За спиной раздался характерно гудяще-булькающий звук заходящего на посадку «латти».

– Командир! – раздался голос, искаженный вокодером, позади старшего в 104-ом легионе клона. – Третья рота прибыла!

Вольф и бойцы «Волчьей стаи».

Оглянувшись, Вольф посмотрел на подходящих к нему солдат. Синкер и Буст, такие же клоны, как и он сам. Но, происхождение развело их по разным должностям в штабном расписании 104-ого легиона.

Тридцать лет назад они были простым батальоном клонов. А еще год назад едва ли можно было собрать из прошлых «волков» хотя бы полноценную роту. Но Доминион справился с этим.

Ветераны вернули себе молодость, силу и целиком отдались тому делу, ради которого и были созданы. Клоны вернулись на войну.

– Хорошо, – ответил Вольф, продолжая наблюдать за входом в штабную постройку. Быстро-возводимая, как и весь их лагерь, сейчас она представляла из себя мозговой центр всего вторжения. – Свяжитесь с разведчиками. Я хочу знать что делают бойцы альянса.

– Забились под кроватки и дрожат, роняя слезы? – хохотнул Буст, махнув в сторону группы местных. Полдюжины особей, сгрудившись, ожидали недалеко от входа в штабное здание. Не приближались, чтобы не нервировать клонов из комендантской роты, но и далеко не отходили – ждали своих вождей, с которыми сейчас в штабе шли переговоры. – Что им еще остается делать, когда мы пришли? Воевать с Доминионом – это не креветок гонять.

– Кревааки, – поправил Вольф. – Их раса называется кревааки.

– Я так и сказал, – невинно произнес Буст.

– Командир, капитан Грегор на связи, – нарушил свое молчание Синкер. – Перевожу на вас.

Командир отряда коммандос «Фокстрот» как раз и был глазами и ушами 104-го легиона. Еще до начала вторжения «Фокстрот» обеспечил выведение из строя зенитных орудий вражеской базы, что позволило Доминиону без лишних волнений спустить в атмосферу большой десантный корабль.

К тому моменту, как альянсовцы поняли что происходит, у них уже не осталось ни орбитального прикрытия, ни авиации. Оперативное соединение под лидерством основного звездного разрушителя Доминиона, при поддержке четырех тяжелых крейсеров типа «Мститель-II» и крейсера-тральщика «Иммобилайзер» – это не то, с чем хотели бы иметь дело пара устаревших уродливых лоханок под названием «ударный фрегат Мк1». Утилизация этого металлолома не заняла много времени, как и превращение авиации неприятеля в воспоминания и взрывные фейерверки.

– Капитан, – услышав щелчок в наушниках шлема, Вольф понял, что переключение каналов связи состоялось.

– Командир, – ответил на приветствие Грегор. – Противник наращивает силы оборон. Разрушенные в результате налета штурмовиков укрепления медленно восстанавливаются. Количество стационарных огневых точек растет. Предпринимаются меры по минированию подъездных путей. Сейчас они заняты вырубкой леса вокруг территории базы.

– Последняя находится на острове, – припомнил Вольф. – Если они очистят побережье от растительности, то смогут иметь больше открытой территории.

– Которая легко простреливается, – продолжил Грегор, дав понять, что думает в том же направлении. – Для высадки на остров нам потребуется использовать плавсредства.

– А благодаря вырубке леса, они смогут уничтожить часть десанта еще на подходе, – понял Вольф.

– Читаешь мои мысли, – невесело усмехнулся Грегор. – Все эти промедления с укреплением собственного плацдарма и переговоры с местными дали им время как следует укрепиться. Штурм этой базы обойдется нам большой кровью, если только м не разбомбим их с орбиты.

– Исключено, – пусть Грегор его и не видел, но все же Вольф покачал головой. – База и все вокруг расположено в водоеме с большим содержанием смолистых и легковоспламеняющихся веществ. Один промах – и все загорится как факел.

Собственно, по этой причине авиация и перестала наносить удары с воздуха – после того как едва смогли потушить несколько вспыхнувших болот, в которых альянсовцы построили свои аванпосты. Чудовищные пожары удалось остановить лишь вчера, привлекая едва ли не всю авиацию к тушению огня. Однако, за два дня бушующих пожаров, выгорело не меньше двадцати процентов всего лесного массива в этом районе.

– На поверхности, – напомнил Грегор. – И в верхних слоях воды. Этот горючий планктон или как он там называется, конечно, большая проблема. Но ее нужно как-то решить. В лобовом штурме мы положим весь легион, так и не достигнув цели.

– Лобовые атаки – не наш метод, – предупредил Вольф. – Продолжай наблюдение, Грегор, сообщай обо всех изменениях. Я доложу генералу.

– Принято.

Наушники щелкнули, возвещая о завершении сеанса связи. Но вниманием Вольф был прикован к штабной постройке. Из которой уже выходили несколько кревааки в сопровождении генерала Корви.

Местные, попрощавшись с женщиной, направились к своим сородичам. А командующая операцией – к Вольфу.

– Вид у нее недружелюбный, – сказал Буст.

– Ты просто не разбираешься в женщинах, – парировал Синкер.

– Вам обоим следует заняться своими делами, – приказал Вольф. Солдаты, козырнув, покинули общество своего командира.

– Переговоры завершены, – коротко сообщила генерал Корви. – Кревааки не видят особой разницы между тем, кто их оккупирует. Ни Империя, ни Альянс в их дела не лезли, а получить отсюда большие налоги практически невозможно. Они развиты, но в то же время едва ли что-то производят высокотехнологичное, предпочитают обходиться минимумом. Полезных ископаемых здесь немного, смысла оккупировать планету нет в принципе.

– Мы отводим войска? – нахмурился Вольф.

Не такого решения он ожидал от командира наземной операции.

– Ни в коем случае, – мотнула головой Корви так, что ее темные волосы разлетелись по плечам. – Нас не волнует планета как источник сырья. Но здесь вражеский аванпост, а так же Кревос довольно близко к региональным гиперпространственным маршрутам. Подчинить эту планету своему влиянию для Доминиона выгодно, а, значит, мы сделаем это.

– Но есть проблемы, генерал, – Вольф быстро пересказал все то, что ему сообщил командир отряда коммандос. – Пока мы тушили пожары, альянсовцы укрепили свою оборону.

– А, если бы мы их не потушили, тут бы выгорело половина планеты, – возразила генерал. – Не говоря уже о миллионах смертей среди местных. Сейчас они к нам нейтральны, но все могло измениться. Пусть они не воины, но отлично знают свой мир. Как показывает практика, даже в сугубо мирных расах всегда найдутся те, кто не против воевать. Меньшее, что мне нужно – это борьба с местными партизанами.

– Понимаю, генерал. Однако, укрепления противника – это большая проблема. По воде или островам к ним не подобраться, с воздуха мы потеряем много транспортных средств. Остается только накрыть их авиацией или орбитальный обстрел.

– Исключено, – возразила генерал. – Местные сказали мне, что в том районе большое скопление того, что мы называем легко воспламеняемым планктоном. Хотя, на самом деле кревааки говорят, что это нечто среднее между спорами и планктоном. Обычно он в это время года широко расходится по территории, но сейчас возникли проблемы с течениями, поэтому по всей планете «планктон застоялся». Местным это на руку, так как они используют его в пищу.

«Чужой вид – чужие правила», – подумал Вольф о том, как разумный вообще может есть то, от чего несет запахом смолы и нефти.

– Нужны свежие данные авиационной разведки, – решила генерал Корви. – Терять солдат, атакуя эту базу без детально проработанных путей подхода, мы не будем. Свяжитесь с оперативной группой, пусть вышлют разведчики. Мне нужно знать обо всем, что есть в радиусе ста километров от позиции противника.

– Будет исполнено, генерал, – Волф козырнул и зашагал в сторону, на ходу направляя запрос на орбиту. ОЗРД как раз старался находиться в проекции плацдарма домининских войск. Значит и сеанс связи будет практически мгновенным.

В наушнике раздался щелчок.

– Говорит командир 104-го штурмового легиона, – представился Вольф. – Генерал Корви запрашивает аэроразведку над позициями противника…

* * *

Атака на силы Галактического Альянса в системе Атимеридиас представляла из себя чистейшее оскорбление. Сложно сказать, почему в звездной системе осталась лишь одна планета, Антимеридиас, окруженная несколькими естественными спутниками. Но единственный, на котором могла существовать жизнь, носил название Хагамур-III.

Космические корабли на орбите, патрульные фрегаты по периметру ближнего космоса конгломерации Антимеридиаса и Хагамура-III. Корассическое оборонительное построение: разведка и патрули принимают первый бой и ценой своих жизней успевают сообщить главным силам о силах и направлении движения атакующих.

Но, справедливости ради, стоит отметить, что других вариантов обороны у флота неприятеля попросту не было. Не было у них и возможности понять что именно происходит за пределами охраняемой ими звездной системы.

Флот ввел полую не объявленную блокаду системы на удалении, достаточном для того, чтобы прямая дальняя связь между кораблями уже не действовала, а достичь любых других звездных систем им просто не было дано. Блокирующие оперативные группы об этом позаботились.

Передовые разведывательно-патрульные части Галактического Альянса представляли дикую смесь из того, что хоть как-то могло летать и отстреливаться. Вооруженные фрахтовики, дышащие на ладан корабли устаревших конструкций, ударные фрегаты и легкие крейсера МС40а, давно уже списанные и совершенно не отвечающие духу времени.

Чего объективно нельзя сказать о тяжелых крейсерах типа «Мститель-II», с которыми им пришлось столкнуться.

– Корабли эскорта и прикрытия вышли из гиперпространства в запланированных точках! – доложил вахтенный начальник командиру звездного разрушителя типа «Доминирующий».

– Отлично, – капитан Кабана испытывал некоторое воодушевление относительно происходящего.