Текст книги "Гранд-адмирал. Том восьмой (СИ)"

Автор книги: Илья Модус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 103 страниц)

Глава 22

Десять лет, девятый месяц и тридцать пятые сутки после Битвы при Явине…

Или сорок пятый год, девятый месяц и тридцать пятые сутки после Великой Ресинхронизации.

(Один год, шестой месяц и пятнадцатые сутки с момента попадания).

Сидя в кантине, в самом темном из ее уголков, Хан ощущал себя крайне неуютно. В первую очередь по той причине, что вернуться сюда спустя десять лет… Было весьма и весьма странной идеей.

Ньемари располагалась на Внешних Территориях, в одноименной системе сектора Меридиан. Десять лет назад Хан, Лей, Чуи и Люк уже были здесь.

И привлекло их отнюдь не то, что в местной столице, городе Анеме, располагался самый современный и архитектурно совершенный космопорт в секторе Меридиан. Честно говоря, Хан не знал, кто пустил такой слух про космопорт Анема. Ведь сама столица представляла из себя настоящий лабиринт небоскребов из транспаристали и дюракрита.

Такой же безвкусный, такой же отвратительный и одинаковый во всем архитектурный план, каким «славится» Корусант. Хан слабо разбирался в архитектуре, но, подозревал, что на самом деле это нечто вроде временной тенденции из-за амбиций властолюбивых натур.

А на Ньемари у власти как раз находилась именно такая «мадам».

Герцогиня Ньемаррская правила своим миром более полутора десятков лет. В тот день, когда Хан и его друзья посещали планету в прошлый раз и устроили тут… небольшой беспорядок, герцогиня получила ворох неприятностей от имперцев. Но, к большому удивлению Хана, ее не только не убили, но и не сместили с ее должности. И дело тут не в том, что почти люди, ньемарцы, выходцы с этой планеты, до безумия обожали свою герцогиню.

По правде говоря, последняя в самом деле была не самым плохим правителем, а потому пользовалась поддержкой у населения. Ловкая политическая интригантка и манипуляторша, она умудрилась поддерживать великолепные отношения с командованием размещенного на планете имперского гарнизона.

И Хану очень сильно хотелось знать, какого хатта вообще на Ньемари происходит.

Они прилетели сюда, потому как на планете имелись старые друзья, способные поделиться информацией. Они знали Люка и не отказали бы в помощи поискать его. Джедай не суперразрушитель, его так просто не потеряешь. Особенно Скайуокера. Если Лейя права, если ее Силовая чуйка не подвела, то Люк находится где-то здесь.

Посреди хаоса трехсторонней войны.

Впрочем, зная Люка, это неудивительно. А вот то, что он не вышел на связь, если обладает такой возможностью, Соло удручало. И катастрофически портило ему настроение.

Люк не из тех, кто может спокойно забыть о семью и пойти за мясом нерфа, вернувшись через год. Никого роднее и ближе чем Лейя, Хан, Чуи и Лэндо, у него нет и, скорее всего, учитывая традиции джедаев, уже не будет.

Так что малой явно не мог проигнорировать тот факт, что Лейя с ума сойдет в поисках информации о нем.

Поэтому, Хан рассматривал всего две версии происходящего.

Первая – с Люком произошли какие-то изменения, связанные с Силой и джедайскими учениями. Хан краем уха слушал чему джедаи обучают Лейю. И помимо практики они рассказывали ей немало историй о тех или иных джедаях, которые пали на Темную Сторону. Нечто вроде сказки, после рассказа которой всегда идет мораль. Так вот, был такой древний джедай, Экзар Кун. Мнил он себя великим, сильным и стремился к большему. Но совершил поступок, который нельзя простить. И пал на Темную Сторону. А потом прилетели джедаи, разрушили его дьявольскую империю и прикончили самого новоявленного сита. Конец истории. В чем тут мораль? Ну так в том, что одно убийство может заставить даже лучшего из джедаев решить сменить Сторону.

И пусть Хан верил в то, что малой не настолько глуп и впечатлителен, как джедаи древности. Но не исключал того факта, что рефлексия от содеянного при Слуис-Ване, а так же умение Люка вдолбить себе в голову крайне спорные базисы, могли привести его к весьма проблемным ситуациям.

Вторая гипотеза Хана заключалась в том, что Люк не пал на Темную Сторону. Но в то же время мог в одиночку начать крестовый поход против Империи, дабы покончить со злом, разъедающим эту часть галактики. Такие примеры мастер Толм тоже рассказывал Лейе.

Вот и оставалось сидеть, ждать, когда вернется Лэндо…

Чубакка сопроводил взглядом парочку вооруженных разумных. Облаченные в униформу дворцовой охраны, те могли представить очень большие проблемы для этой парочки, делающей вид, что скучают, прожигая свою жизнь в кантине.

Несмотря на то, что большая часть населения Ньемари являлась человеческой или почти человеческой, тут были и представители других рас. Включая вуки. Последних за счет их силы и выносливости нанимали в силовые подразделения. Вроде дворцовой стражи или прислуги.

Именно это помогло им ускользнуть из дворца герцогини в прошлый раз.

– Знаю, что задерживается, – пробормотал Хан в ответ на тихое рычание товарища. – Но, ты же знаешь Лэндо? Этот парень запросто может опоздать, только потому что хочет отвесить кому-нибудь комплимент или сыграть в саббак. И, если последнее верно, надеюсь, что он играет не на мой корабль.

Чуи тихонько пролаял.

– Да, я тоже на нервах, – так же тихо ответил Хан. – Мне не нравится ровно все, что здесь происходит. И нападение Бела Иблиса на Меридиан, и тот факт, что на планете до сих пор имперский гарнизон, и то, что ходят слухи о блокаде сектора Доминионом. Мне ровным счетом ничего из этого не нравится, Чуи.

Хан помолчал, приглядываясь к обстановке.

Дроид-официант катился к ним, держа на подносе закуски и прохладительные напитки. Местные, находящиеся в кантине, спокойно себе поглощали пищу и были заняты друг другом. Патруль штурмовиков, дежуривший на улице, преспокойно себе прогуливался уже второй раз мимо витрины, не заглядывая внутрь и не устраивая облавы…

Никакой тревоги, перестрелок, воя сирены воздушной тревоги… В таких обстоятельствах ненароком задумаешься, а точно ли местные вообще в курсе, что вокруг так-то война идет. Это неправдоподобно и так не бывает.

Но это так.

И это Хану не нравилось.

Во время Галактической войны планета погрузилась в гражданскую войну, в результате которой нескольким ньемарианцам пришлось бежать из родного мира. Герцогиня умело договаривалась с имперскими властями в обмен на их помощь в подавлении восстаний. Лейя, Хан, Люк и Чуи вломились в ее дворец, чтобы достать коды доступа к имперскому гарнизону на планете. Прошло все, скажем прямо, не по плану.

Оглядев кантину, Хан подумал, что он словно вернулся в кантину Мос Айсли на Татуине, как много лет назад. Правда, это место было намного изящнее, чем та полуразвалившаяся забегаловка, и, как следствие, публика тут была пореспектабельнее. Но, как и в кантине, за столиками и у стойки толпились представители самых разных рас, в воздухе плыли столь же разнообразные звуки и запахи, а оркестрик в углу наяривал похожую музыку. Должно быть, стиль был тщательно отточен, чтобы удовлетворять пристрастия пестрой публики.

Хан помнил это место в десятилетней давности событиях. И тогда оно было точь в точь как на Татуине. А сейчас видны следы недавнего ремонта, причем, довольно качественного – иначе бы сюда не пришли разумные с деньгами. И Хан подозревал, что без поддержки местной власти, ничего бы ни было сделано. Как-никак, а сюда вбухали не одну сотню тысяч кредиток. Кто-то явно раскрыл свой кошелек на полную.

И было еще одно существенное отличие. Хотя заведение было наполнено до отказа, посетители держались на почтительном расстоянии от них, устроившихся в уголке. Он осознал это в тот самый момент, когда дроид поставил на их столик поднос с заказом.

И тут же произошло еще кое-что.

Пока дроид закрывал им своим корпусом вход, весело треща о том, какое же у них великолепное заведение, имперцы тоже решили полакомиться: в кантину вошел патруль.

И явно они пришли сюда не промочить горло. Да, именно так Хан и подумал, увидев парней в белых доспехах, идущих меж столиками.

Соло ленно пригубил местный слабоалкогольный напиток, который распробовал еще в прошлое свое посещение планеты. Подумать только, прошло десять лет, а вкус такой же отвратительный. Но голову прочищает хорошо.

Чуи тоже заметил «куколок», а потому напрягся, готовясь к бою на всякий случай.

– Тише, дружище, – почти шепотом попросил Хан, положив незаметно руку на бластерный пистолет. Дроид-официант уже укатил, так что на линии огня и прицеливания не было помех. Как и укрытий, способных защитить от имперских Е-11. – Мы же везучие парни, не так ли? Вот давай надеяться на везение. И на то, что эти ребятки просто проходили мимо…

В качестве демонстрации своего спокойного отношения ко всему происходящему, Хан сделал еще один глоток.

– Всем покинуть помещение! – надежда умерла, едва родившись. Зычный приказ командира штурмовиков, выделяющегося своими командным цветным наплечником, не оставлял сомнений. – Проводятся оперативные мероприятия!

– Пойдем, дружище, – мотнул головой в сторону выхода Хан, намереваясь смешаться с толпой. Понятное дело, что среди «почти людей» не скрыть рослого и мохнатого вуки… Но, чем джедай не шутит, да? – Нам тут делать нечего…

– Ты, – Хан только поднялся из-за стола, как увидел направленный на него указательный палец сержанта-штурмовика. – И твой друг в виде большого пыльного ковра. Оставайтесь на месте.

– А вот ругаться – не хорошо, – подметил Хан, кивнув в сторону Чуи. – Этот вуки не любит грубиянов.

– Надеюсь, он так же любит тибанну, – кантина практически опустела, и только сейчас Хан понял, что штурмовики давно уже не расхаживают между слотиков, подталкивая зазевавшихся. Теперь они разошлись по помещению и держали Хана с Чуи на прицеле своих винтовок.

Перекрестный огонь – это не то, отчего спасется даже джедай.

– Это вряд ли, – обезоруживающе улыбнулся Хан, опускаясь на место. Его пальцы скользнули вниз…

Над ухом, оглушив последнее, промчался алый заряд энергии. Он украсил чистые (пока еще) стены кантины черной оплавленной кляксой.

– Руки на стол, капитан Соло, – раздался голос разумного, который протиснулся сквозь строй штурмовиков. – Никто не хочет закончить как бедный Гридо в кантине Мос Айсли.

Еще секунду назад Хан хотел было разыграть одну из своих обычных отговорок в это время, но сейчас понял, что все бессмысленно. Не так уж много разумных могли быть очевидцами того, как он прикончил Гридо десять лет назад на Татуине. И еще меньшее количество разумных в галактике вообще знало, кто такой Гридо и почему он заслуживал заряд раскаленной тибанны в жизненно важные органы.

Разыгрывать спектакль под названием: «Штурмовики, это не те дроиды, которых вы ищите», бессмысленно.

Тем более, что работали штурмовики не одни.

Опознавший Соло разумный был высок, относился к человеческой расе… Ну, к почти человеческой.

Легкая броня, не сковывающая движения, но надежно защищающая все от стоп до горла, глухая повязка на глазах… И световой меч на поясе. Миралука, чувствительный к Силе, в компании имперских штурмовиков.

Хан припомнил, что у Палпатина были ручные собачки под названием Инквизиторы. Джедаи или иные прислужники, которые перешли на Темную Сторону Силы.

Кореллианец верил в свою удачу. И оттого было обидно, что именно сейчас она его оставила.

– Не припоминаю, чтобы мы были знакомы, – буркнул Хан. – Вы знаете кто я, но это не взаимно.

– В этом нет необходимости, капитан Соло, – покачал головой миралука, направив лицо к Хану так, как будто мог его видеть. – Я представлюсь, а вы забудете. У вас с памятью проблемы. Или вы и это забыли?

– Да, что-то не припоминаю проблем с памятью, – признался Хан. – Что вам нужно?

Губы миралуки расплылись в улыбки.

– Читаете мои мысли, капитан, – сказал он. – Этот же вопрос я хотел адресовать и вам. Каким образом бывалый контрабандист смог проникнуть сквозь сторожевые заслоны Доминиона на границах этого сектора, уточнять, думаю, бессмысленно. У вас достаточно фокусов в рукаве. Поэтому, перейдем к делу. Что именно потребовалось герою Альянса повстанцев, бывшему генералу Новой Республики, бывшему генералу Галактического Альянса и дезертиру в зоне боевых действий?

– Разумеется я вам все расскажу, – покорно согласился Хан, наблюдая за тем, как миралука располагается за столиком напротив него и Чуи. Идеальная позиция для поражения из его бластерного пистолета… Но штурмовики бесцеремонно разоружили старых друзей. – Только сперва горло промочу. Знаете, пересохло от своей знаменитости в этих краях…

– О, вы тут достаточно знамениты, – согласился миралука. – Было глупо прилетать на своем корабле сюда и не пытаться изменить внешность.

– Вообще-то я пытался, – Хан почесал наложенный на щеку «шрам» из синтетической плоти и накладную бороду. – Просчитался, но где?

– Скорее когда, – услужливо подсказал миралука. – В тот самый момент, когда решили сюда вернуться. Вас же предупреждали, капитан.

Хан потянулся к стакану с напитком. Рискованное дело – штурмовики в последнее время не отличались меткостью и стойкостью характера. Но никто из них не выстрелил.

Капитан «Тысячелетнего сокола» осушил стакан, поставил его на стол и потянулся к графину, чтобы наполнить емкость. Удобный способ потянуть время…

С характерным шипением из-под стола вырвался ослепительно-изумрудный клинок чистой энергии, пронзивший графин с напитком так, что в руках у Хана осталась лишь одна стеклянная ручка. Содержимое разлилось на столешницу, потекло за края…

Хан воспользовался ситуацией, чтобы дернуться назад. Но не для драки, тут она бессмысленна. Оружие у него, конечно, отобрали. Но ему был нужен…

– Могли просто попросить разрешения связаться с вашим другом Калириссианом, – усмехнулся миралука, погасив свой световой клинок. – Он уже час делает вид, что его заботят лишь игровые автоматы, а вовсе не ожидание связного от местных повстанцев. Хотите, проводим вас к нему?

– Этот напиток стоит денег, вообще-то, – возмутился Хан, указывая на растекающуюся лужу. В следующий момент прямо в ее центр упала небольшая металлическая пластинка.

Пусть ауродиум не имеет исключительно одного оттенка металла, но опознать его не сложно. Хан осторожно взял довольно легкую, но очень и очень ценную пластинку. Посмотрел на аккуратно выгравированные цифры номинала, затем на герб государства, в котором была выпущена наличность…

– Доминион? – с сомнением уточнил он.

– Именно. Сотня кредитов. Хватит, чтобы упиться прохладительными напитками на всю оставшуюся жизнь.

– Зависит от того, как долго она у меня продлится, – буркнул Хан, убирая кредит в карман. Деньги лишними не бывают. А он теперь не должностное лицо, чтобы переживать насчет обвинений во взятках. – Вы же понимаете, что я ничего не скажу. По крайней мере из того числа информации, которая вас волнует.

– Не будьте так уверены, капитан Соло, – усмехнулся миралука. – Мы ведь еще даже не начали беседу по существу…

– Вон оно что, – протянул Хан. – А дроиды-дознаватели в разговоре участвовать будут?

– Ну что вы, – развел руками миралука. – Мы не используем таких варварских способов получения информации. Мне будет достаточно просто жидкости, – с этими словами миралука направил руку вперед, к луже разлитого напитка. У Хана дернулся глаз, когда он увидел, что напиток начинает, против всех законов физики, собираться воедино, в одну сферу. – Вы знали, что человеческое тело состоит из значительных объемов жидкости? Которую можно охладить, нагреть, заставить заледенеть или, наоборот, вскипеть.

– Что-то подобное слышал об этом, – помрачнел Соло. Чуи негромко высказал все, что думает об этом миралуке… И в ответ получил длинную отповедь на шириивуке, родном языке выходцев с Кашиика.

Еще никогда кореллианец не видел, чтобы его товарищ вот так просто выслушивал подробные и детальные описания того, что с ними обоими случится, если они не подчинятся условиям ультиматума. Хан понимал Чуи, достаточно хорошо. Но говорить на шириивуке… Конечно, он пробовал. Но Чубакка попросил его больше так не делать. Что-то там про боль в ушах вуки говорил в качестве обоснования…

Хан обладал большим жизненным опытом и достаточно богатой фантазией. После того, как Дарт Вейдер заморозил его в карбоните, его опыт еще больше расширился… А вот испытывать на себе переход жидкости из одного агрегатного состояния в другое, ему не очень хотелось.

Но есть нюанс – принятие подобного решения находилось не в его власти. Вообще.

– Вы ведь не отстанете, не так ли? – хмуро спросил Хан.

Миралука огляделся на стоящих рядом штурмовиков, после чего снова «посмотрел» в сторону Соло.

– А что, есть предпосылки, что мы так просто на чашку кафа к вашему столику подсели? – уточнил он. – Нет, капитан. Вас предупреждали, с вами проводили беседы, разъясняли как маленькому. Но вы остались верны себе и своему взгляду на жизнь. Теперь руководство Доминиона поговорит с вами иначе.

– Как будто после пыток Вейдера и мозгочистки Трауна меня пугают какие-то там Пеллеоны, – рассмеялся Хан. – Как видите, они оба мертвы, а я пережил их пытки и вполне здоров.

– Верно, – криво усмехнулся миралука. Хан посмотрел на него и почему-то именно сейчас понял, почему его фирменная улыбка так бесила многих недоброжелателей. – Но есть нюанс, капитан.

– Какой?

– О, – рассмеялся миралука, жестом приказывая подняться из-за стола. – Не буду портить сюрприз, капитан Соло.

И что-то Хана не воодушевляла такая забота незнакомца со световым мечом на поясе.

* * *

К тому моменту как звездолет покинул пределы гиперпространственного тоннеля, адмирал Сей’лар была готова к тому, что может случиться всякое. Даже в своих мыслях она не конкретизировала что именно может увидеть, чему станет свидетелем… Просто потому, что понимала – гадать бессмысленно.

Она заранее находится в проигрышной позиции, а потому нет никакой возможности предвосхитить результат. Так что она морально настроилась…

И все равно оказалась не готова к тому, что увидела.

В свете местной звезды, поблескивая остатками нетронутой обшивки, дрейфовали звездолеты. Большое количество кораблей – от простейших кореллианских корветов, до новейших звездных разрушителей.

Выстроенные в походный ордер, они растянулись тремя кильватерами вокруг объекта колоссального размера, столь черного, столь массивного, что не могло быть даже сомнений относительно его происхождения. В галактике не так много рукотворных черных дыр, скрывающих собой далекие звезды.

– Скажите мне, что это не то, о чем я подумала, – пробормотала ботанка.

– Именно оно, – раздался холодный, чуть отстраненный голос человеческой женщины за ее спиной.

Асир не было необходимости поворачиваться, чтобы понять кто именно вступил в разговор. Тем более, что она подошла и встала рядом с Асир.

– Впечатляющее зрелище, не так ли? – поинтересовалась Ледяная Королева. Почему-то Исанне Айсард изменила свое известное прозвище. И как ботанка, обученная тактике, стратегии и навыкам шпионского дела, Сей’лар не могла не думать о том, что подобный «ребрендинг» имеет под собой серьезные основания.

Как и то, что Ледяная Королева выглядит куда как более молодо, чем на всех голоснимках, какие ее когда-то могли запечатлеть. Навскидку, Асир сказала бы, что Айсард помолодела лет на пятнадцать-двадцать. Ни морщин, ни дряблой кожи… Для тех, чья кожа не скрыта шерстью, это важно – если твоя физическая красота является залогом удачного брачного союза.

Ботанам давно уже наплевать на красоту или богатство духовного мира соотечественника, с которым требуется связать свою жизнь. Власть, богатство, положение в обществе – вот критерии, по которым ботаны заключают брачные союзы. Так и никак иначе.

– Впечатляющее, – согласилась Асир. – Более того – я узнаю подавляющую часть этих звездолетов.

– Ну, разумеется, узнаешь, – усмехнулась Ледяная Королева. – Потому как они в прошлом состояли в твоем флоте.

– А вот большинство кораблей мне не знакомы. Они из флота Новой Республики, но мне не знакомы…

– Потому что они находились под командованием адмирала Сиен Совва, – пояснила Ледяная Королева. – Именно он должен был захватить «Владыку» в то время, как ты и твой флот попали бы в ловушку имперских подкреплений.

– А в итоге и я, и имперцы попали в вашу ловушку, – припомнила Асир. – И вот, сейчас вы демонстрируете мне то, чего я лишилась…

– И то, что обретете вновь, – бесцеремонно заявила Айсард.

– Простите? – удивилась ботанка.

– Прощаю, – пожала плечами Ледяная Королева. – Вы обратились за помощью к руководству Доминиона. Мы откликнулись на вашу просьбу. Захваченные корабли и экипажи возвращены под ваше командование. А так же, три небольших бонуса – в честь залога нашей будущей дружбы, адмирал.

– Иными словами, вы меня подкупаете.

– Не хотели бы продаваться – не пошли бы на крайние меры, – резонно возразила глава Разведки Доминиона. – Вы получили координаты от Президента Фей’лиа и отправились прямиком в ловушку. Вы проиграли, но смогли поражение превратить в свою победу. Вы успешно договорились с командованием Доминиона о возвращении ваших подчиненных и кораблей на родину. Великолепные, можно даже сказать, блестящие переговоры, проведенные лично вами в то время как адмирал Совв покорно и без давления делился с нами внутренней секретной информацией о Новой Республике. Вы предложили перемирие между нашими государствами в обмен на возвращение кораблей двух флотов назад в Новую Республику. Мы согласились пойти на этот шаг, однако прекрасно понимаем, что вы не можете являться лицом, гарантирующим соблюдение подобных договоренностей. Поэтому, мы предложили Новой Республике вернуть ваших подчиненных, ваши корабли, а так же отдать вам территории систем Келада и Часин как знак нашей мирной воли. Если же Новая Республика будет согласна на заключение постоянного мирного договора и установление добрососедских отношений его предполагающих, то Доминион вернет вам так же четыре миллиона военнопленных и захваченные ранее звездолеты.

Асир усмехнулась.

– Вы слышали когда-нибудь поговорку: «Если вас в гостях кормят только лишь сладким, то хозяева пытаются вас убить?».

– Набуанская пословица, – определила Ледяная Королева. – Понимаю, почему вы считаете ее применимой к текущей ситуации.

– Тогда понимаете, почему и мне никто не поверит, – произнесла Асир. – Любые договоры с Доминионом рано или поздно оборачиваются против государств, которые их заключили.

– Только в том случае, если эти государства начинают одолевать несбыточные идеи реваншизма, – пояснила Ледяная Королева.

– И, если договоренности не соблюдать, в ГолоНете появляются компрометирующие голозаписи, не так ли? – усмехнулась Асир.

– Сотрудничество с иностранной разведкой – это всегда монета с двумя сторонам, – подчеркнула Исанне Айсард. – Либо ты делаешь то, что требуется, либо твоя репутация будет уничтожена.

– А, если ты еще и лакал молоко у ног самой Снежной Королевы, то, немудрено, что в Сенате поднялся вопрос о проведении выборов главы государства, – хмыкнула ботанка. – И кто, как не героический адмирал, который был отправлен на убой, но вернувшийся с триумфом, способен составить конкуренцию, не так ли?

– Вы достаточно умная женщина, чтобы понимать – Доминион враг тем, кто хочет сделать его врагом, – пояснила Айсард. – В наших планах нет места конфронтации с Новой Республикой или Галактическим Альянсом. Вы и сами понимаете, что вести войну на два, а то и на три фронта, Республика не может себе позволить. Ваша победа на выборах обеспечит нам спокойствие у границ, не говоря уже о том, что вы сможете оставить на границах исключительно силы прикрытия.

– Тем самым высвободив корабли и армию для продолжения конфликта с Империей, – подметила адмирал. – Таким образом мы принимаем на себя удар Империи, встаем щитом между вами и ими. А вам нет необходимости держать крупные силы на границах с нами, благодаря чему вы можете усилить границу с Империей.

– Хорошая догадка, – негромко рассмеялась Айсард. – Но не верная. Границы Доминиона имеют превосходную защиту. И нам нет никакого смысла держать флот на периферии.

– По этой причине и отдаете две системы, которые долгое время были причиной разрабатываемых планов агрессии Новой Республики? – уточнила Асир. – Сокращаете количество потенциальных фронтов?

– Вроде того, – туманно согласилась Исанне. – Освобождение этих систем соответствует нашим планам. Вам же оно послужит дополнительным бонусом для получения своего нового поста.

– И, надо полагать, Доминион активно поучаствует в выборах президента Новой Республики, не так ли?

– Ну что вы, – рассмеялась Исанне. – Доминион не вмешивается в выборы других государств. У нас найдется, чем заняться.

– Охотно верю, – вздохнула Асир. – И понимаю, что выбора у меня нет, не так ли?

– Разумеется, – улыбнулась Ледяная Королева так, что у ботанки шерсть дыбом встала. – Условий лучше, чем те, что были озвучены, чем те, которые вы видите перед собой, вам никто во всей галактике не предложит. Ни сейчас, ни когда-либо потом.

– Дилемма, – протяжно произнесла ботанка. – Спасти свое государство, став вражеским агентом и танцевать под вашу музыку, или позволить Фей’лиа загубить Новую Республику в угоду собственных амбиций. Даже не знаю что выбрать…

Ботанка посмотрела на Ледяную Королеву. Та, без тени насмешки произнесла:

– Разумеется знаешь, Асир. В противном случае, наша встреча просто бы не состоялась.

– И не только наша, – вздохнула ботанка. – Разумеется я сделаю это. Вот только не представляю, каким образом я смогу убедить Сенат в том, что сделала то, что смогла сделать…

Ледяная Королева без лишней помпы вынула из кармана и передала в лапку ботанки информационный чип.

– Здесь вся информация, которая тебе потребуется. Не волнуйся – на внедрении агентов в стан противника я гунгана съела.

– Не буду удивлена, если эта фраза окажется не фразеологизмом, – смутилась Асир.

– А она и не является, – ледяным тоном ответила главная разведчица Доминиона.

* * *

Оперативные сводки как радовали, так и нет.

Погрешности при выполнении общего плана по захвату сектора Меридиан и установления нашего контроля за небесными телами в этой части галактики имели различное происхождение, но ни одна причина не могла быть фатальной. Без подкрепления и поддержки извне каждый гарнизон обречен.

Промахи, допущенные в ходе операции на той же Аралии купированы и более не повторятся. Передвижение войск и флотов между системами надежно блокированы. А группировки на планетах и спутниках уничтожаются одна за другой.

Прибыли необходимые для установления блокады объекты и «Периметр» разросся – как в длину, так и вширь. Это хорошая тенденция, поскольку она позволяет нам производить ротацию кораблей: Регулярный Флот, выполнивший поставленные задачи, отходит в тыл для ремонта и отдыха экипажа. Их место занимают звездолеты Сил Планетарной обороны Доминиона.

Острая фаза конфликта в секторе Меридиан подходит к концу. Осталось не так уж и много…

– Адмирал, мы готовы начинать новый цикл, – сообщил капитан Пеллеон.

– Приступайте, – распорядился я. – Проследите за тем, чтобы 501-ый легион и ракетные десантники были готовы к зачистке бункера хаттов.

– Пленных не брать, сэр? – уточнил генерал Каин, находящийся тут же, на мостике «Стража».

– Напротив, генерал, – возразил я. – Уверен, что в бункере мы найдем немало ценных и информированных разумных. Поэтому пленные нужны. Но не рядовой состав группировки. От них этот мир следует избавить как можно быстрее.

– Сделаем, адмирал, – пообещал генерал Каин.

И в том, что его слова – не пустая бравада, я всецело уверен. Сегодня преступности в этом мире настанет конец.