Текст книги "Гранд-адмирал. Том восьмой (СИ)"

Автор книги: Илья Модус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 42 (всего у книги 103 страниц)

– Благодарю, адмирал, – ощерился Кабана. Кивнув мне и Хану, его голограмма растворилась. – Что касается вас, капитан Хан. Вскоре прибудут транспортные звездолеты. Начинайте подготовку к обороне Кайла по схеме «дельта-семь».

– Будет исполнено, сэр, – вздрогнул Дерек. – Простите, но… Вы уверены, что схема должна быть именно такой? Максимальны уровень оперативной защиты…

– Разумеется, капитан, – кивнул я. – Как только наш противник поймет, что мы обернули его ловушку против него, на Кайл обрушится ад.

Глава 38

Одиннадцать лет и седьмые сутки после Битвы при Явине…

Или сорок шестой год и седьмые сутки после Великой Ресинхронизации.

(Один год, шестой месяц и двадцать вторые сутки с момента попадания).

Науки – важны.

Например, математика. Можно привести для примера немало правил, которые могут дать точную оценку любой ситуации. Например: «отрицательная величина, помноженная на отрицательную величину, дадут положительную величину».

Война – тоже наука. В том числе математика помогает делать ее точной и прогнозируемой.

Суорд Кабана не обладал даром предвидения. И не был таким же тактическим гением, как, например, контр-адмиралы Шохаши, Дорья… И уж тем более не претендовал на конкуренцию с гранд-адмиралом Трауном.

Но он отлично знал свою работу и то, как выполнить ее наиболее результативным способом.

Например, устроить ловушку.

Оперативные соединения, в главе которых находятся звездные разрушители-тральщики в первую очередь являются теми, кто буквально создан, чтобы стать инициатором ловушек. Как-никак, но гравитационные тралы к этому обязывают.

– Зазор в две целых и семнадцать сотых секунд, – сообщил офицер связи. – Мы зарегистрировали исходящий сигнал по вектору– гамма-семь-три-ноль, прежде чем заглушили дальнюю связь.

– Отличная работа, лейтенант, – похвалил Кабана. Прикинув в уме, что на включение систем постановки помех обычно уходит три секунды, даже если ты готов и держишь палец над кнопкой, противники ожидаемо оказались быстрее.

Что ж, они заплатят за свою оперативность.

– Расшифровать сообщение удалось? – поинтересовался Суорд.

– Никак нет, сэр, – признался связист. – Команда криптографов говорит, что впервые видит этот шифр. Нечто новое. Нужно время на анализ.

– Работайте, – Суорд нервно дернул губами. – Противник готовился ко встрече с нами и припас несколько козырей. Вахтенный! Отчет о начале сражения.

Сквозь центральный иллюминатор он мог наблюдать за тем, как зеленые лучи когерентного света терзают обшивку вражеских звездолетов. И как сильно корабли противника уже пострадали при первом ударе.

Но они не сокрушены, нет. Они готовы обороняться и демонстрируют это всем своим существом. Правда, о какой обороне может идти речь, когда их с трех сторон расстреливают три оперативных соединения, не жалеющие боеприпасов? Правильно – об упорной, но бесполезной, приводящей к скорой и бесславной кончине во мраке бесконечной пустоты.

– Гравитационные тралы сработали штатно! – сообщил вахтенный начальник под завывание сирены боевой тревоги. – Противник в зоне прямого поражения! Авиация выстроилась в блокирующее построение! Артиллерия и пусковые установки действуют по целям «один», «два», «три». Корабли поддержки сдерживают наступление вражеских МЛА.

– Связь с соединениями «Немезиды» и «Черной звезды»! – приказал капитан Кабана. – Вы же запустили таймер после отправки сообщения?

– Как и было приказано, сэр, отсчет идет!

– Отлично.

На тактическом мониторе он, разумеется, прекрасно видел, что два других соединения, что входили в его оперативное подчинение, находятся на своих местах и полностью вовлечены в битву. Однако, находясь от них на расстоянии ста стандартных единиц, он не мог знать в каком положении находятся эти звездолеты и нужна ли им поддержка.

– Капитаны Афьон, Леннокс, – Суорд чинно кивнул двум голограммам равных себе по званию людей. – Обстановка?

– Штатная, – немногословно произнес Ксамюэль Леннокс.

– Перехват как по нотам, – в голосе капитана Афьона послышалось некоторое одобрение. – В остальном же… Они нам не соперники.

– Не торжествуем раньше времени, – предупредил Кабана, чуть поежившись. – Не забывайте – мы не только охотники, но и приманка.

– Как наживка мы привлекательны, но им не по зубам, – усмехнулся Леннокс. – Впрочем, я ожидаю неприятностей минут через пять-десять.

– Совпадает с моими расчетами, – признался Кабана. – Удачной охоты, господа. Следите за флангами и тылами.

Афьон и Леннокс на мгновение переглянулись между собой. Пусть их голограммы в ту же секунду пропали, но Суорд успел заметить недоумение напополам с иронией, что промелькнуло на их лицах.

Ну да, есть чему удивиться и с чего посмеяться. Командир звездолета, который по силам равен «Имперскому-I», советует побеспокоиться о безопасности звездолетам, которые играючи превратят «Имперский-II» в металлолом. Да, звучит все весело и интересно…

Ровно как и ловушка, организованная на отрезке Главного Пути Этти между планетами Кайл и Давирен.

Звездолеты, напавшие на Кайл – лишь иллюзия наступления на планету. Попытка выманить силы Регулярного Флота в погоню за отступающими.

Но командование прекрасно осведомлено, что это – уловка.

Командующий вторжением на этом направлении ясно дал понять – противник изучал Доминион все это время. И совершенно справедливо было бы предположить, что будет организована ловушка.

Перехватить отступающие с Кайла силы противника – весьма очевидная и тем более разумная тактика. Доминион уже не раз ее демонстрировал и добивался очевидных результатов. Ранкора нужно убивать или очень большим калибром, или отрубая от него часть за частью. Так и с вооруженными силами неприятеля.

Короткий отрезок Главного Пути Этти между Кайл и Давирен – идеален для ловушки с любой точки зрения. Но, несмотря на кажущуюся небольшую протяженность, на деле – это огромное пространство, лишенное большинства известных науке космических аномалий.

Противник не оборудовал свои позиции на Кайле или поблизости от него наблюдательными станциями или постами прослушки. Следовательно, забросить на отрезок Главного Пути Этти большое соединение звездолетов и развернуть сразу же после отступления противника гравитационные проекторы для его выуживания – проще простого.

При этом капитан Кабана был твердо уверен в том, что командующий операцией предусмотрел если не все, то большинство вариантов возможного отступления противника от Кайла. И засады наверняка были организованы на каждом из них.

То, что противник поспешил отступить к Давирену, следующей после Кайла планеты на пути к Этти-IV… Это довольно неожиданно и глупо. Ведь, если бы за ними бросились в погоню, то могли бы и до столицы дойти. Или же, угодить в ловушку, как это сам Доминион сделал.

Капитан Кабана, получая указания от контр-адмирала Мора, не до конца понимал, почему ловушка должна расположиться непосредственно на определенном удалении от Кайла. Однако, раз за разом, проматывая перед глазами детали операции, он понял.

Ну, или по крайней мере, посчитал, что понял. А потому, мысленно он обратился ко всем богам войны во все религиях, уповая на то, что так или иначе, но хотел бы оказаться не прав в оценке сил противника.

Которые только что были вызваны на помощь неприятелем.

И которые идут.

Операция под кодовым названием «Хищник-приманка» подходила к своей кульминации…

– Сэр, регистрируем появление звездолетов в нашем тылу! – сообщил вахтенный начальник. – Дистанция – сорок три единицы и сокращается. Распознавание… Сэр, это звездолеты Корпоративного Сектора. Опознаем не менее тридцати звездных разрушителей типа «Победа», пятьдесят корветов типа «Мародер», десять эскортных фрегатов типа «Тон-Фолк» производства Куата.

– Немедленно приготовиться к отступлению! – приказал Кабана. – Пилотов вернуть на борт!

– Есть, сэр!

После Эндора Корпоративный сектор, как и многие другие сильные галактические правительства, выкупали все и у всех, что плохо лежало и могло быть продано официально или не официально. Если раньше это было просто догадкой, то сейчас – неоспоримо.

– Корабли-тральщики противника на месте? – спросил он у подчиненных.

– Да, сэр, два «Иммобилизирующих». Выходят на позиции, чтобы связать нас. Контрольное время – сорок пять секунд!

– Аварийное отключение наших проекторов! – скомандовал Кабана. – Приготовиться к прыжку в резервную точку пять. Сообщите Ленноксу и Афьону, что действуем по плану В.

– Сэр, связь глушится, – напомнил вахтенный. – Использовали сеть дроидов. Сообщение передано.

Командир «Вечного Гнева» на мгновение подумал, что, когда неминуемо наступит предельный срок нахождения на военной службе, он обязательно купит себе заводик по производству шпионских дроидов. Тот, кто поставляет их Доминиону наверняка в ауродиуме купается.

Кабана смотрел на разваливающиеся под скоординированными ударами звездные разрушители типа «Бунтарь», фрегаты типа «Щедрый» и превращенный в огромную металлическую помойку «Лукрехалк». Они сбежали с Кайла, но свое все же получили. И это лишь начало их конца.

– Время реакции противника⁈ – спросил он у подчиненного, когда на «Вечный Гнев» обрушились первые залпы.

– Семнадцать минут и сорок две секунды, сэр, – сообщил вахтенный. – Сэр, переходить ко второй фазе? Семь секунд до активации!

Значит их проекторы уже выключены, а «Вечный Гнев» и его сопровождение готовы сорваться с позиции. До того, как противник поймает их в гравитационную ловушку.

– Прыжок! – скомандовал он.

Космос растянулся в световые линии… Но лишь для того, чтобы уже через пару секунд превратиться в черноту реального космоса.

– Срабатывание гравитационной мины прошло штатно! – сообщил вахтенный. – Все корабли соединения отступили без потерь.

– Разворот! – приказал Кабана. – Ложимся на обратный курс! Немедленно свяжитесь с «Немезидой» и…

Ожил голопередатчик и появились изображения капитанов Леннокса и Афьона. Суорд облегченно вздохнул. Если оба офицера в состоянии с ним говорить на этой частоте, значит они успели сбежать.

– Потери? – быстро спросил он.

– Несколько истребителей, – отозвался Леннокс. Афьон кивком подтвердил, что примерно такие же собственные потери имеет и он.

– Идеала не бывает, – произнес Кабана, вглядываясь сквозь обсидиан центрального иллюминатора в далекие огненные вспышки. – Едва-едва успели уйти оттуда.

– Мы-то да, – хохотнул Афьон. – А вот «корпоратам» явно не повезло.

– Врагам Доминиона априори не везет, – философски заметил капитан Леннокс. – Но, в этот раз они хотя бы старались.

– Семнадцать минут и сорок две секунды, – произнес Суорд. – Время реакции их подкреплений.

– Значит оперативная база находится неподалеку, – оживился Леннокс, скосив взгляд в сторону. – Берем во внимание то, что они торопились и шли на пределе гипердвигателей… Есть предположение, что они пришли из шестой необитаемой системы в радиусе полета. Брошенный горнодобывающий комплекс, ничего необычного, таких десятки в этой части галактики… За исключением того, что конкретно здесь – очевидная база «подскока».

«База подскока» – это неофициальное название военными промежуточной базы противника или собственной. Транзитная точка, где можно отдохнуть, пополнить припасы и боезапас. А так же можно преспокойно отойти сюда, чтобы отсидеться после удачного рейда. Или базироваться, чтобы нанести сам удар по противнику.

– Если она там, то сотни дроидов-разведчиков в этом регионе сильно облажались, – заметил Афьон. – Атакуем сами?

– Нет, – отрезал Каббана. – Приказ был четким. Мы передаем информацию по команде. Наша задача – не допустить выхода из ловушки уцелевших.

– Уцелевших? – удивился Афьон. – Давайте-ка по пунктам. Мы имитируем ловушку на отступающий флот противника, чтобы они позвали подмогу, попав в нашу ловушку с «Вечным Гневом». Отслеживаем время реакции на подмогу, уходим с места ловушки, пока они нас не поймали…

– … И сразу после микропрыжка на заготовленные позиции с гравитационными минами на расстоянии двухсот пятидесяти единиц от места засады, на оставленных позициях срабатывает система распознавания «свой-чужой», активируется минное поле, кишащее гравитационными, самодвижущимися и статичными минами, перекрывающими сферу с радиусом двухсот тридцати стандартных единиц, – закончил капитан Леннокс. – И на Главном Пути Этти образовывается огромная минная «пробка», в которой сейчас погибают как отступившие с Кайла, так и прибывшие с оперативной базы. Мы это все знаем, Афьон.

– Именно. Мы здесь не нужны. Пора найти и разнести «базу подскока», – настаивал на своем командир «Немезиды».

– Понимаю твое нетерпение, друг, – неожиданно мягко и совсем неофициально произнес командир «Черной звезды». – Но наш приказ – добить уцелевших, если такие будут. Нарушать – не стоит.

– Так всех «корпоратов» перебьют без нас, – проворчал Афьон.

– Уверен, что мы не избавились даже от значительной части их запасов, – многозначительно произнес капитан Кабана, наблюдая за тем, как ослепительно ярко покинул этот мир «Лукрехалк». – Всем хватит. Пусть Мор сам решает проблему «базы подскока». Передаю координаты на флагман…

* * *

– … данные разведки по той части сектора отсутствуют, – сообщил контр-адмирал Мор. – Противник атаковал Кайл раньше, чем наши дроиды-разведчики сумели добраться до той системы.

– Понимаю, адмирал, – капитан Дор Редер почувствовал растущее внутри него возбуждение. Практически забытое чувство атаки без предварительной разведки… Забытое благодаря тому, что Доминион никогда не суется вперед без того, чтобы досконально не изучить поле боя.

Но, рано или поздно они должны были дойти до ситуации, когда прогнозирование и просчитывание сражений исчерпает себя. Нельзя подготовиться ко всему – для этого в командиры соединений и идут те, кто в состоянии думать своей головой в нужном направлении.

– Ваше соединение ближайшее к этой точке, – сообщил Мор. – Я перенаправил к вам еще два соединения, будут через двадцать две и сорок семь минут соответственно.

– Принято.

– Ваша задача – разведка боем в случае превосходящих сил противника, – произнес Мор. – Если сможете уничтожить базу самостоятельно – сделайте это и доложите. Идеальный вариант – захватить «базу подскока».

– Вводные ясны, сэр, – произнес Редер. – С превосходящими силами противника у меня желания сражаться нет. Сэр, я предпочту рискнуть и выйти из гиперпространства, чтобы провести разведку перед ударом.

Голограмма контр-адмирала Мора одарила его тяжелым взглядом.

Заблаговременная разведка – это неоднозначная процедура. С одной стороны, это позволит заранее узнать все силы, какими обладает противник в зоне проведения операции. И это же поможет снизить потенциальные потери.

Но в то же время, разведка – это всегда опасность того, что неприятель сможет обнаружить разведчика, подготовиться к обороне или же вывести свои корабли и имущество из-под удара. И тогда весь рейд потеряет если не весь смысл, то уж точно приведет к малым результатам.

В том числе и по этой причине большинство имперских командиров после уничтожения Осколков конфедерации, предпочитало не пользоваться разведкой перед каждым рядовым рейдом. Не осталось в галактике той силы, которая могла бы остановить имперский звездный разрушитель.

Но, стоило появиться альянсу повстанцев, как самомнение имперских командиров сыграло с ними большую и очень скверную шутку.

Дор Редер не обладал глупым чувством собственного величия. И мысли о том, что командование сильным звездолетом с отменной командой делает его всемогущим, у него тоже не имелось. А, следовательно, заниматься ерундой он не собирается.

Нанести мгновенный удар по «базе подскока» противника – это шикарный вариант контратаки. Но и опасный, учитывая обстоятельства. Галактика находится в состоянии военной агонии, а потому, не следует считать, будто на каждую силу не найдется сила больше.

Доминион прекрасно проявил себя в предыдущих сражениях. Но эти заслуги – не повод расслабиться и утратить бдительность.

– Понимаю, – наконец сказал контр-адмирал Мор. – Используйте разведчика, капитан. Ни одна «база подскока» не стоит возможной потери экипажа ударного соединения.

– Да, сэр, и я так подумал, – произнес Редер, мысленно выдохнув. С плеч не просто гора, целая галактика свалилась.

Контр-адмирал Мор длительное время находился в отрыве от передовой, принимая участие в некоторых секретных проектах. О которых, разумеется, простому офицеру, командующему оперативным соединением, просто-напросто не положено знать. Вредно для здоровья интересоваться подобным.

И Дор честно опасался, что Александр Мор, чем бы он не занимался прошлые месяцы, мог утратить оперативную бдительность. «База-подскока» – лакомая цель, чтобы доказать всем и каждому, что он не просто так носит контр-адмиральские командирские планки.

Желание выслужиться могло перевесить благоразумие… Но, к счастью, так не произошло. И Редер мог не рисковать своими подчиненными напрасно.

Именно подчиненные – то, что больше всего ценно в Вооруженных Силах Доминиона. Звездные разрушители – от носа до дюз двигателей – всего лишь металл, продукция. Пусть сложная, дорогая, но не более чем вопрос ресурсов, времени и кредитов.

Экипаж – обученный и слаженный – ценность гораздо более приоритетная. Создание и обучение клонов требует поистине огромного количества времени – гораздо быстрее строить или модернизировать корабли.

Коих у Доминиона в отстойниках скопилось не то, чтобы много… Но, если все их отремонтировать и укомплектовать – явно хватит сил, чтобы надрать задницу каждому государству в галактике. А то и не одному.

Капитан Редер давно уже пришел к мысли, что Новая Республика, Галактический Альянс, Имперское Пространство, Пространство Хаттов, Кореллианский Диктат, Тапани, Тионский Кластер и даже безумный Палпатин со своими отщепенцами в Глубоком Ядре – все они существуют на данный момент только потому, что у Доминиона нет желания распространиться на всю галактику. Нет этого желания вовсе или по каким-то причинам – вопрос отдельный, разумеется.

– Удачи, – сухо, но с чувством пожелал Мор, чья голограмма растворилась над проектором.

– Сэр, три минуты до цели, – сообщил вахтенный. – Старпом докладывает, что все системы звездолета находятся в отличном состоянии.

– Тем лучше, – вздохнул Редер. – Приготовить разведчик. Выходим в реальное пространство. Передать на корабли сопровождения – минутная готовность к экстренному выходу из гиперпространства.

– Сэр? – несколько удивился подчиненный. – Опасность…

Да, прерывать сверхсветовой полет в малознакомом пространстве – это весьма рискованное дело. Но в то же время дело это благородное и правильное.

Мало кто рискнет прерывать полет для того, чтобы рисковать звездолетом и экипажем. Но он будет еще большим глупцом, если не сделает этого.

Корпоративный Сектор и те, кто за ним стоят – не глупцы. Они учатся, как и прочие враги Доминиона.

И, если Редер подумал о том, что враг мог разгадать их ловушку и приготовить свою, то нет никакого сомнения в том, что у «корпоратов» тоже может найтись умный человек.

Линии сжались в точки, отобразив картину далекого космоса, щедро размазанного цветами отдаленных туманностей и едва различимых звезд. Подвздошье Корпоративного Сектора, как оно есть.

– Сэр, разведчик готов к старту, – сообщил вахтенный. – Время прибытия в систему – две минуты.

– Отправляйте, – распорядился капитан Редер. – Свяжитесь с соединениями, которые идут к нам в подкрепление и предупредите их об изменениях в планах. Если «база-подскока» не так проста, как мы думаем, нам потребуется дубина побольше, чтобы снести им голову.

* * *

Во все времена, в любых вооруженных силах, при любых военачальниках существует такая непосильная задача, как «имитация бурной деятельности». В поте лица и с неимоверным упорством рядовой и младший командный состав делают абсолютно все для того, чтобы сымитировать непрекращающуюся кипучую деятельность во имя выполнения поставленной задачи.

Кто-то красит траву, дабы показать, что его часть может не только научить солдат шагать в ногу и стрелять в сторону цели на полигоне, но и еще поддерживать порядок согласно нормам даже не устава, а маразма в головах вышестоящих начальников. Да, именно начальников, не командиров. Подобного рода офицеры, стоящие во главе частей и подразделений не могу называться командирами только потому, что так велит Устав. Это начальники, не более того. Их предел понимания своих должностных обязанностей – это различного рода «втирание очков» в связи с ограниченностью понимания целей и задач воинской службы.

Некоторые из них в самом деле могут быть полезны – они хорошо ведут своё хозяйство, организуют службу на местах и способны тщательно контролировать и направлять деятельность своих подчиненных в мирное время. Однако, все, что связано с непосредственной воинской службой, теми задачами которые ставятся на поле боя – это не для них.

Такой офицер в моем понимании не может быть командиром. Ибо командир – это как раз военный человек. Обученный войне, тренирующийся для эффективной войны, ведущий ее и побеждающий в ней.

Однако, не следует путать имитацию с целенаправленным введением противника в заблуждение. Как только это происходит, можно забыть о том, что война пройдет удачно.

Читая отчеты наших коммандос, ведущих наблюдение за противником на поверхности планеты Нимм, именно об имитации бурной деятельности у меня возникли первые мысли. Разумеется, наемники это не войсковые подразделения, понятие дисциплины им не ведомо.

Так что нет никакого сомнения в том, что голозаписи того, как они ударными темпами, напополам с ленью, готовят оборонительные позиции, это есть имитация надлежащей работы. Несомненно их командир уже понял, что наемники находятся в блокаде – это невозможно не понять.

И делал вид, что готовится к отражению наземного штурма. Окопы, траншеи, ДЗОТы, блиндажи… Все это выглядело как адекватно окапывающееся подразделение, ожидающее что на них вот-вот пойдут атакующие части противника.

Но идут часы и дни, а линия обороны не укрупняется. Окопы в полупрофиль – это даже не по науке этой галактике. Траншеи, в которых даже согнувшись не получится укрыться от огня – тоже всего лишь бутафория. Как и блиндажи, ДЗОТы, в которые едва ли кто-то когда-нибудь зайдет.

Противник делает ставку лишь на то, что мы наблюдаем за ним с орбиты и с дальних подступов. Именно по этой причине нет смысла строить нечто в самом деле капитальное – если ты ждешь что вот-вот противник нападет и будет уничтожен.

Разумеется, наемники не знают, что подразделения «Стервятников» на Нинне закончили устанавливать детонаторы, способные разнести всю планету. Наемники вообще не знают о присутствии на планете «Стервятников» из «Консорциума Занна». Из радиоперехватов стало известно, что они осведомлены лишь о своих подразделениях на станции наблюдения, не больше.

Следовательно, там где наемники лишь имитируют бурную деятельность, тот, кто придумал этот дьявольский план, использует их как разменную монету. Их и «Стервятников».

Если вывести за рамки уравнения то, что опасное содержимое мантии и ядра Нинна нам известно, то становится понятна вся задумка неприятеля.

Нинн – планета с очень важным объектом наблюдения. Критически необходимым для сохранения тайности передвижения войск на этом направлении вторжения в Корпоративный Сектор. Логично что мы не будем ее уничтожать – такая станция наблюдения стоит миллионы кредитов. В базовой комплектации. В той, с какой столкнулись мы – полмиллиарда кредитов.

Захват такой станции и переориентирование антенн на сканирование глубин Корпоративного Сектора – это цель, ради которой стоит провести захват станции наземными подразделениями. Чем быстрее – тем лучше. Ведь враг на поверхности «окапывается». Значит атаковать их с каждым часом промедления будет все тяжелее и тяжелее.

А теперь, используя весь имеющийся у нас комплект данных, можно сделать вывод, что неприятель использует комплекс мер по заманиванию нас поближе к орбите Нинна. С известной, разумеется, целью.

Любопытно… Ведь это принцип «ловушки в ловушке». И он мне очень хорошо знаком.

– Размышляете о том, кто кроме вас может быть настолько дьявольских хитер, чтобы делать подобные ставки? – поинтересовался Альфа.

– В разгадке этой тайны нет необходимости, капитан, – произнес я, пролистывая электронную страницу. – Я знаю кто стоит по правую руку от Кронала и расставляет ловушки на моем пути.

– Вот как? – Альфа прошел от тамбура к гостевой зоне. – Поделитесь именем? А еще лучше координатами базирования этого злобного гения. Я с радостью навещу его и познакомлю его полушария мозга со своим боевым ножом.

– Всему свое время, Альфа, – пообещал я. – На данный момент личность моего оппонента – вторична и не представляет никакого интереса. Кроме того, он находится глубоко в тылу сил Кронала. Добраться до него, не преодолев все расставленные на пути ловушки, не получится. Впрочем, нам не потребуется много времени, чтобы закончить начатое.

– Уничтожение Кронала и его клики уже заняло много времени, – заметил Альфа. – Разумеется, я не говорю о бунте. Но слышал несколько разговоров среди коммандос о том, что мы излишне медлим.

– Я знаю, что Фордо слышал эти разговоры два часа назад на точке эвакуации на поверхности Нинна, Альфа, – не отрываясь от чтения, сообщил я. – Как видите, мой расчет на то, что он передал вам содержание этих разговоров между членами Четвертого спецотряда штурм-коммандос, а вы доложили мне, полностью оправдался.

Альфа, пусть и тихо, но выругался. Я еще не до конца овладел тонкостями грамматики мандо, но уверен, что примерный перевод звучит как «Если это не джедайские фокусы с чтением мыслей, то я откручу этим „штурмам“ головы. Чертова провокация!».

– Вы устроили этот разговор, – констатировал Альфа.

– Отнюдь, – возразил я. – Штурм-коммандос находятся в подчинении Директора Разведки.

– Разведка проверяет лояльность меня и моих братьев? – сквозь вокодер голос Альфы звучал угрожающе. Но лишь звучал.

– В вашей лояльности нет ни малейшего сомнения, Альфа, – пояснил я. – Однако, не секрет то, что Фордо, пусть и перестал говорить об этом, все еще не верит в то, что ЭРК и другие коммандос были спасены не для того, чтобы стать подопытными гизками. Меня интересовало, не распространил ли он среди вас и ваших братьев эту непрактичную идею.

– Пытался, – честно признался Альфа, хоть это и было мне известно. – Но мы коллективно «натерли ему шлем» и обстоятельно указали на его неправоту. После всего того, через что мы прошли, немудрено стать параноиком.

– И эта паранойя вредна, – заметил я. – В первую очередь для самого Фордо. Для него заготовлено обновленное и улучшенное тело. И каждый раз когда в Бригаду Специальных Операций приходит извещение о том, что ему пора отправиться в «Мозговой центр», он оказывается занят миссиями. Разумеется, я не ставлю под сомнение верность майора Мейза, однако, попытка уклониться от директивы, нехарактерна для «альф».

– Фордо чуть больший параноик, чем остальные, – сообщил Альфа. – Ему было нужно время для того, чтобы присмотреться к обновленным нам. И к новым клонам-коммандос, которых выпускают после доработок Орун Ва и изучения «стервятников».

– Именно по этой причине вы и Четвертый спецотряд были направлены на Нинн, чтобы перепроверить работу Ионной группы и отряда «Н. О. Р. Е», – произнес я. – Надеюсь, Фордо оказался впечатлен тем, что из себя представляет КК-0928, пополнение Ионной группы из обновленных клонов этого типа.

– Я так и думал, что вы не просто так отправили его вместе с Ионной группой, – хмыкнул Альфа. – Не беспокойтесь, адмирал. Сразу же как только мы закончим, Фордо первым же рейсом отправится менять тушку.

Семнадцатый без лишних церемоний сел на диванчик напротив меня в адмиральском салоне, завладел свободным стаканом и наполнил его фруктовым соком. Сбросив шлем рядом с собой, он залпом осушил стакан и вернул его на столик. Встретившись со мной взглядом, коммандос поинтересовался:

– Надо полагать, что должность вашего адъютанта не предполагает подобной простоты личных встреч?

– Очевидно, что полковник Тиерс недостаточно полно проинформировал вас о пределах компетенции адъютанта, – резонно заметил я. – Впрочем, мы оба понимаем, что ваши действия – всего лишь повод для завязывания разговора. Слушаю.

– Порой мне даже не комфортно от того, что вы читаете меня и других как открытые книги, – посетовал Альфа.

– Возможно, что это мотивирует вас стать более тактичным и продумывать свои шаги в будущем, – предположил я. – Сделать их более тонкими и эстетически прекрасными в своем воплощении.

– Я элитный коммандос, а не стратег, – возразил Альфа. – Мы делаем дело, а не заботимся о том, чтобы враг умер от инсульта, узнав как красиво мы их переиграли.

– Печально это слышать, – произнес я. – Возможно, что в случае подобного исполнения, у нас стало бы меньше врагов. Вы провели разведку на местности?

– Излазили Нинн вдоль и поперек на брюхе, – Альфа переключился на серьезный тон, отбросив в сторону фривольность. – Наши братья-коммандос хорошо поработали на «земле». Собранная ими информация полностью подтверждается. На планете два не связанных друг с другом контингента войск – наемники, больше похожие на вооруженную банду дикарей, и «стервятники». За последними мы следили особенно тщательно и могу сказать – это не копии и не подражатели. Это в самом деле «стервятники». И «стервятники» «Консорциума Занна», а не их блеклое подобие из «Синдиката Силри».

– Что предполагалось с самого начала, – резонно согласился я. – Кронал обладал и, скорее всего, обладает в настоящий момент возможностями производства клонов. Несмотря на потерю Лурра и каминоанской группы Орун Ва.

– Разумеется, он же выкрал часть лурреанцев, – пожал плечами Альфа. – Думаю, они засели где-то в Неизведанных Регионах. Там, куда добраться очень и очень сложно.

– Маловероятно, – ответил я. – Есть всего несколько гиперпространственных путей, которые ведут в Неизведанные Регионы, покоренные Кроналом. И они нестабильны, чтобы обеспечивать стабильное наполнение Корпоративного Сектора нужным количеством клонов. Учитывая обстоятельства, я считаю, что оперативная база клонирования расположена в Корпоративном Секторе и обеспечивает незамедлительные потребности. А главная база – в Неизведанных Регионах.

Альфа некоторое время смотрел в пустоту перед собой, после чего мотнул головой.

– Я так и не смог понять, как вы пришли к этому выводу, но звучит разумно, – произнес он. – В любом случае, хотите вы того или нет, но Нинн невозможно взять с земли. Мы осмотрели системы минирования. Детонаторы зациклены друг на друге. Установлены на не извлечение. Потеря связи с одним из них – взрыв. Потеря общей связи – взрыв. Попытка извлечения – взрыв. Изменение давления взрывателя – взрыв. Изменение масса-габаритных свойств установки – взрыв. Не изъять, не разобрать, не заглушить, не погасить. Тот кто собрал эти штуковины – хаттов гений в области минно-взрывного дела. Снял бы шляпу, но у меня ее нет.