Текст книги "Гранд-адмирал. Том восьмой (СИ)"

Автор книги: Илья Модус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 41 (всего у книги 103 страниц)

Глава 37

Одиннадцать лет и шестые сутки после Битвы при Явине…

Или сорок шестой год и шестые сутки после Великой Ресинхронизации.

(Один год, шестой месяц и двадцать первые сутки с момента попадания).

Неизведанные регионы потому так и называются, что таят в себе тысячи тайн, о которых разумные могут только догадываться. И еще больше тех, о которых они даже не подозревают.

Признаться честно, Антониас Штормайер и не подозревал, что его первая миссия после тайной операции, будет связана непосредственно с Неизведанными Регионами.

Можно ли считать тот факт, что он находился в звании капитана, но командовал ударным соединением, тем, что он прошел испытание Трауна? Или, наоборот, не прошел? Или, все же, прошел, но не до конца? Закончились ли испытания? Или вовсе не было никаких испытаний?

К сожалению, ответы на это мог дать только сам гранд-адмирал. А он при последней встречи был немногословен. Лишь объявил о том, что он и капитан Абисс возвращаются в Регулярный Флот и переходят под командование контр-адмирала Дорьи. Никаких пояснений, никаких объяснений, что на Трауна обычно не похоже – он доносил свою мысль до подчиненных.

Только если не хотел, чтобы они сами дошли до этой мысли.

Изменение звания Абисса не слишком задело. По крайней мере он не подавал виду. Ну, а к тому моменту, как они вернулись в общее информационное поле и получили соответствующие пакеты данных из штаб-квартиры, все встало на свои места.

Существует неймодианское проклятье: «Чтоб ты жил во времена, когда ни в чем не можешь быть уверен». И оно справедливо в той части, что в эпоху, когда нет стабильности ни в чем, желающих строить свою жизнь не так уж и много. Хотя есть и те, кто на этом фоне получают небывалые дивиденды.

– Десять минут до выхода в реальное пространство, – сообщил вахтенный начальник. – Все системы корабля работают отлично, сэр.

– Реактор? – спросил Штормайер.

– Ни малейших колебаний, сэр.

– Двигатели?

– Шепчут как и должны, сэр, – по улыбке лейтенанта стало понятно, что он весьма и весьма доволен тем, как пошутил. – Сэр, мы получили отличные запчасти. «Ярость Бездны» еще никогда не был так хорош.

– Возможно, что и был, – буркнул Антониас. – Когда сошел со стапелей.

Доминион – невозможное государство. Никто не верил в то, что оно может быть создано. И уж тем более в то, что оно может выживать в столь интересном положении, окруженное врагами, тем более веры нет.

Но раз за разом Доминион проходит препятствия на своем пути. И становится только крепче, оптимизируется, изменяется, преобразуется.

И, надо полагать, в лучшую сторону.

Доминион заимствовал многое от Империи. В том числе знаки различия и военные звания. Однако, пока Абисс и Штормайер устраивали представления для половины галактики, оказалось, что штаб-квартира решила провести оптимизацию Табели о рангах.

Наряду со многими другими промежуточными званиями, звание коммодора и командора упразднялось. При этом применялась хитрая механика учета прежних заслуг, выслуги, званий (как и всегда в Доминионе). В результате чего, несмотря на ожидания, не произошло ожидаемого многими снижения денежного довольствия. Наоборот, оно даже немного выросло.

Но это все мелкие детали по сравнению с тем, что корабли Штормайера и Абисса за время их командировки прошли не просто средний, а едва ли не капитальный ремонт. Огромный объем работ, который позволил избавиться от имперского оборудования, заменив его на доминионские аналоги. Которые, как оказалось, превосходят имперские. Пусть, в большинстве случаев, ненамного, но все же.

Благодаря этим улучшениям, «Ярость Бездны» и корабли его сопровождения оказались в великолепном состоянии, когда поступил приказ действовать.

Они входили в состав соединения контр-адмирала Дорьи, которое занималось перемалыванием большого отряда звездолетов, отправленных из Пространства Триании в Корпоративный сектор. Каждый из командиров удерживал свой фланг, в то время как огромные «Доверители» впитывали в себя удары звездолетов противника.

Позволяя огромным ионным пушкам «Венаторов» наносить сокрушительные удары атакующим. Можно было ли назвать это сражением? Да, согласно военной терминологии, именно таким оно и было.

Выражаясь бытовым языком можно сказать, что Дорья просто избивал звездолеты неприятеля, справедливо пользуясь преимуществом того, что любой их ответ заранее не может доставить его кораблям проблем.

Антониас на правах самого опытного трофейщика, лично обследовал ряд кораблей, представляющих первоочередной интерес для Доминиона. И под его руководством все прошедшее время техники со всей эскадры готовились к тому, чтобы перейти в наступление.

И готовились они совершенно не зря.

Палуба под ногами… нет, не дернулась. Новейшие инерционные гасители настолько хорошо выполняли свою работу, что уму не приложить, что так на самом деле можно строить и настраивать аппаратуру. Но факт остается фактом.

И он столь же непреложен, как и то, что стоило «Ярости Бездны» покинуть гиперпространство, как в главном иллюминаторе развернулось сражение. Впрочем, хотелось бы сказать, что избиение… Ведь два десятка «Венаторов» вовсю рвали на куски одинокий «Лукрехалк»…

Ну, как сказать, «рвали». Они честно пытались.

– Гравитационная мина сработала штатно, сэр, – сообщил вахтенный. – Корабли соединения преодолели световой барьер и вышли на исходные позиции. Командиры ожидают команды, сэр.

Можно было напомнить, что следует приготовиться к бою, поднять дежурные звенья, зарядить орудия и пусковые аппараты… Однако в его подчинении находились разумные, которые не были новичками в вопросах ведения сражения.

Несмотря на то, что тактика вступления в это сражение несколько отличалась от привычной.

Еще недавно Доминион отправлял на поле боя первыми разрушители-заградители или крейсера-тральщики, чтобы привести на поле боя подкрепление в точно назначенную точку пространства. И вот, сейчас, когда неприятели по всей галактике довольно точно изучили тактику ведения сражения со стороны Доминиона, гранд-адмирал Траун привнес в очередной раз нечто новое.

«Лукрехалк» без всякого принижения – это великолепный звездолет. Большой, крепкий, с хорошим вооружением – для своих целей. Но он дорог в обслуживании и по факту – едва ли вписывается в концепцию Вооруженных Сил Доминиона.

Неудивительно, что стоило только таким кораблям попасть в распоряжение штаб-квартиры, как им находилось более достойное применение. Например, конкретно тот авианесущий линкор, который входил в состав четвертого отряда подкрепления, остановленного контр-адмиралом Дорьей, сейчас использовался против своих бывших соратников.

Все технические команды флота Дорьи потратили несколько дней для того, чтобы это наследие Войн Клонов сыграло свою последнюю роль.

«Лукрехалк» прибыл в систему Экибо. Первую из множества, входящих в состав Пространства Триании. И ту, откуда прибыл четвертый отряд поддержки, разгромленный Дорьей.

Противник ждал их контрудара. Экибо, простой сельскохозяйственный и животноводческий мир никогда не был форпостом.

Штормайер покосился на триания, сидящего в одном из свободных кресел на мостике. Возвышающийся рядом с ним корун в элегантных доспехах молча наблюдали за тем, как осуществляется план вторжения в систему Экибо. Первый – с некоторым сожалением и болью на лице. Второй – молча, бесстрастно, как и положено джедаю, которым он некогда был.

Но сейчас тот, кого называют магистром Винду, не джедай. Он дженсаарай, и иные говорят, что он член Теневой Стражи, личных дженсаарай Трауна. Именно он и трианий Райф – архитекторы вторжения в Пространство Триании. И, как подозревал капитан Штормайер, работали они вместе с агентом Разведки Доминиона, который был вместе с этой парочкой на бриффинге. И где сейчас Джехан Кросс, командир «Ярости Бездны» не знал. Но агент должен обеспечить финальную часть этой кампании. И она – прямиком на планете Экибо.

Как и все эффективные планы вторжения, этот состоял из трех этапов.

Первый предполагал, что усиленный дополнительными реакторами, питающими его дефлекторное и корпускулярное поля «Лукрехалк» вернется в систему Экибо. Затем он сбросит гравитационные мины, заранее запрограммированные на то, чтобы встать на боевой взвод в нужном месте и в нужное время.

После чего, ведомый экипажем из дроидов, «Лукрехалк» начнет движение к планете, став тральщиком в конце своего существования. Контр-адмирал Дорья, несмотря на то, что информация о минных полях не была обнаружена в банках памяти кораблей четвертого отряда подкрепления, почему-то был уверен в том, что именно гравитационных мин и минных полей следует опасаться.

Предвосхищение опасности – это тот конек, который определяет старший командный состав Доминиона. Конечно, тут речь не о гении гранд-адмирала Трауна. А о том, что долгие плоды тренировок и обучения подчиненных дают о себе знать.

Имперская военная машина настолько уверовала в свое превосходство, что последние десятилетия как таковой забыла о том, что такое разведка предстоящего сражения. Доминион на этом вопросе буквально ранкора съел.

Разумеется капитан Штормайер понимал, что предупреждение о минной опасность – это наверняка плод работы разведчиков, долгое время находившихся на территории Пространства Триании. А потому, использование звездолета в качестве тральщика, вполне себе обоснованная затея. Недаром «Лукрехалки» славились своей крепостью и надежностью.

Сейчас командир «Ярости Бездны» мог воочию наблюдать то, что и без того крепкий звездолет, усиленный работой флотских инженеров, буквально скрывается под градом разрывов самодвижущихся и позиционных мин. Последние, опоясывая Эгибо, предотвращали проникновение на орбиту планеты.

И сейчас «Лукрехалк» прошел путь от границы до середины минного поля.

Его двигатели и корпус еще держались, а многочисленные сканеры продолжали работу, вскрывая все больше подробностей о системе защиты Эгибо.

Штормайер едва сдерживал улыбку.

Противник пытался подловить доминион на идею, которую же сам Доминион поставил на поток. Эшелонированные минные позиции… Да, недурно. Вот только противник явно вряд ли ожидал, что Доминион отправит сюда не флот, а тральщик.

«Ярость Бездны» и его эскорт вышли из гиперпространства на безопасном удалении от поля боя. И сейчас рубка связи принимала от «Лукрехалка» гигабайты информации с подробностями вражеского оборонительного приема.

А противник явно не собирался так просто сдавать свои позиции. Количество мин, атакующих бывший линкор Торговой Федерации, росло по экспоненте. Сканеры «Лукрехалка» фиксировали интенсивный обмен управляющими сигналами, благодаря которым легко произвести триангуляцию…

– Сэр, – к нему подошел старший офицер секции криптографии. – Мы расшифровали их управляющие сигналы.

– Подробнее.

– Мины самодвижущиеся, но это упрощенный вариант, без искусственного интеллекта, – сообщил связист. – Их наводят по управляющему сигналу с командного центра.

– И где же расположен этот центр? – поинтересовался подошедший магистр Винду.

Связист, получив от Штормайера разрешительный кивок, указал на моргающую точку на тактической голограмме.

– Точка семь-три-два, сэр, – произнес он. – Сканеры не засекают там ничего, что указывало бы на нахождение объекта. Но сигналы идут именно оттуда.

– Замаскированный ретранслятор? – предположил Штормайер. – Мы уже имели дело с маскировочными полями. Или это центр управления?

– Ретранслятор, – пока Антониас выстраивал догадки, Винду стоял, закрыв глаза. – Я не ощущаю в Силе там хоть что-либо живое.

– Скорее всего, как мы и предполагали, бункер управления находится на планете, – произнес трианий, тоже приблизившись к компании. – Но у нас нет больших передатчиков…

– Зато они есть у Корпоративного Сектора, – возразил Штормайер. И тут же добавил:

– Но стоят очень дорого. Скорее всего в точке семь-три-два как раз стоит автоматический ретранслятор, который и передает сигналы с поверхности и на нее. А решения принимаются в бункере. Нужно уничтожить его.

– Этим займется агент Кросс, – подозрительно спокойно произнес магистр Винду. – Нам нужно отследить местонахождение бункера на поверхности. Как мы сможем это сделать, капитан Штормайер?

– Довольно легко, – признался тот, усмехнувшись. – Но для этого нам нужно будет перенацелить «Лукрехалк».

– Что весьма сложно сделать, учитывая что он находится под массированным ударом, – возразил Винду. – С ростом повреждений ему не так уж много осталось. А ретранслятор находится в глубине минного заграждения.

– Чтобы освободить один тральщик, нужно доставить в систему еще тральщики, – пожал плечами Штормайер, повернувшись к секции связи. – И расчистить путь главному. Частота альфа-семь-сигма-три. Кодовое слово: «Старт». Развернуть гравитационные мины на позициях с пятой по семнадцатую. Активировать через условное время «три».

– Есть, сэр! – эхом отозвался вахтенный начальник.

Поймав на себе взгляд джедая и триания, Штормайер пояснил:

– Штаб-квартира сказала, что разделывать их на металлолом долго и дорого, да и дроидов у нас немало… Так что я организовал для них отстойник буквально в одном парсеке от этой системы. Догадывался, что пригодятся…

– Вы хотите увеличить нагрузку на минные поля противника, – понял Винду. – Однако, это едва ли спасет «Лукрехалк». Он окружен минами…

– Так он же не просто тральщик, – осторожно возразил Штормайер. – Но еще и прекрасный авианосец… Получше чем те, что сейчас идут на помощь.

Как только в систему вошли дюжина легких авианесущих разрушителей типа «Бунтарь», некогда состоявших в четвертом отряде поддержки, все встало на свои места. Некачественные трофеи подлежат реализации…

Но на мостике «Ярости Бездны» мало кто понимал в тот момент, что вторая фаза захвата Эгибо еще даже не началась.

* * *

Встроенные системы связи уловили кодовое слово. Электронные мозги аппарата среагировали, прогоняя по информационным нервам кодированную информацию. Сопоставляя ее с той информацией, что имелась в его банках памяти, оружие пришел к выводу, что получил корректную и конкретизированную боевую задачу.

Оптические сенсоры «Ведущего-37» уловили работу сирены. Красные проблесковые огни в огромном ангаре значили лишь одно – створки открываются. Готовность к вылету – три секунды.

TIE-дроид запустил репульсоры, отработанным алгоритмом действий снимая себя с подвесов под верхней переборкой ангара. Электронный блок передал в процессор сигнал о запуске сдвоенных ионных двигателей в оптимальном режиме. Миллисекундой позже поступили отчеты от систем навигации, вооружения, защиты, буферного распределителя энергии.

Все системы работают в оптимальном режиме.

Секундой позже поступили сообщения от других машин в ангаре. Авиакрыло готово к сражению.

«Ведущий-037» проложил короткий курс для полетного задания – покинуть ангар. Его алгоритмы работали безупречно, и к тому моменту, как бронированные створки ангарной палубы «Лукрехалка» распахнулись едва на треть, он уже выпорхнул наружу.

Остальные отставали, но «Ведущего-037» это не останавливало. У него есть время для свободной охоты – одна минута и пятнадцать секунд ровно. После этого он перейдет к выполнению поставленной боевой задачи. Как только все авиакрыло окажется снаружи.

Первой своей целью он выбрал самодвижущуюся мину, стремительно летящею к сферо-образной центральной части корабля-матки.

Два спаренных выстрела лазерных пушек – и снаряд обратился в облако газа и мелких обломков. «Ведуший-037» уловил аналогию со своим последним сражением в астероидном поле. Там тоже было много газов и обломков. На этом аналогия кончалась. И таких аналогий у него было много.

«Ведущий-037» приступил к зачистке пространства вблизи ангарного створа, обеспечивая безопасность старта своим ведущим.

После того сражения в астероидном поясе прошло много времени. Его не раз разбирали, тестировали, проверяли, собирали. Это повторялось по кругу много-много раз. К сожалению, некоторые его блоки подверглись форматированию, так что часть данных отсутствовала. И он не знал как часто подвергался процедуре сборки-разборки.

Впрочем, его радовало то, что он прошел через подобную процедуру. Некоторые агрегаты в его распоряжении получили программное или аппаратное обновление, благодаря чему он мог лучше управлять маневровыми двигателями и лучше просчитывать ситуацию.

В него загрузили большой пакет данных, содержащих информацию о действиях большого количества органических пилотов. «Ведущий-037» проанализировал эти данные, вычленил и заархивировал те решения, которые считал не оправданными в тех боевых ситуациях.

Остальные же он применял здесь и сейчас.

С легкостью переключаясь между различными моделями ведения войны доброй сотни пилотов, «Ведущий-037» вел непрекращающуюся работу по синтезу наиболее результативных маневров. Любой дроид принял бы архив с базой данных и использовал бы ее по своему усмотрению.

«Ведущий-037» пошел дальше.

Он понял, что у Доминиона имеется большое количество хороших пилотов. Но таких как он, дроидов-истребителей, у Доминиона слишком мало. Не нужно быть тактическим супердроидом или иметь квантовый процессор, чтобы прийти к выводу, что дроиды-истребители не являются приоритетом в развитии военной программы Доминиона.

«Ведущий-037» знал со слов обслуживающего технического персонала, что он в какой-то мере особенный. И причину этого не мог найти ни один детальный разбор его узлов и агрегатов.

Поэтому у него имелся шанс доказать на деле, что он намного лучше, чем о нем думают.

Квинтэссенция обобщенного опыта органически пилотов Доминиона давала ему необыкновенный простор для маневров. Улучшенное оборудование и мощнейший вычислительно-прогностический процессор позволяли ему быть быстрее, маневренней, предопределять картину и рисунок сражения.

И к тому моменту как ангар «Лукрехалка» покинули другие дроиды-истребители, «Ведущий-037» уже обезопасил достаточный объем пространства, чтобы последующие волны авиации могли развернуться для своей работы.

И это были не дроиды-истребители.

В базе данных «Ведущего-037» эти машины значились как ракетные дроиды. Беспилотные летательные аппараты, снабженные единственным, но мощным ионным двигателем, тремя плоскостями и несущие на себе вооружение легких кумулятивных ракет. Каждая из последних – с головкой самонаведения.

И сейчас в эти головки передавались координаты одного-единственного места во всей системе, которое интересовало тех, кто отдает приказы «Ведущему-037».

Точка семь-три-два.

И именно к ней, ведя беспощадно точный огонь из своих орудий, направился «Ведущий-037». И три эскадрильи ведомых им дроидов-истребителей.

Расчищая себе путь, который, несмотря на уменьшившееся количество самодвижущихся мин, все же был труден, «Ведущий-037» зафиксировал наличие входящих и исходящих сигналов в точке семь-три-два. Но ничего, что могло бы напоминать физический объект.

Аналитический блок сработал правильным образом. Дроид-истребитель не стал тратить время на оценку ситуации, ограничившись лишь пеленгом целеуказания относительно точки схождения входящих и исходящих сигналов.

И именно туда ракетные дроиды выпустили свои боеприпасы.

Через пять секунд самодвижущиеся мины вокруг планеты Эгибо перестали представлять из себя опасность, замерев дрейфующими безучастными изваяниями на дальней орбите.

Миссия выполнена. И сегодня «Ведущий-037» проявил хорошую активность, не потеряв ни одного ведомого. Он стал эффективнее, чем ранее.

И это хорошо. Значит он лучше органических пилотов.

И сейчас, когда отступающие звездолеты неприятеля принялись выпускать малые летательные аппараты, он мог доказать свое превосходство еще раз. Но для начала ракетные дроиды проредят летающие армады противника, совершив залп из своих пусковых установок.

Ну, а затем, когда соединение «Ярость Бездны» получило подкрепление из нескольких кораблей, вооруженных ионными орудиями главного калибра, можно было уже считать, что космическая оборона планеты Эгибо пала.

* * *

Ожидание – убивает.

Особенно на войне. Отсутствие информированности и уверенности в своем успехе подтачивает разум даже самых стойких и мотивированных солдат и военачальников. Именно про этой причине сержанты всех армий ломают голову над тем, чем бы занять своих подчиненных в то время, когда не ведут военных действий. И, разумеется, подобные занятия для рядового и младшего офицерского составов, находятся.

Поэтому, не смотря на то, что «Химера» в настоящее время не вела сражение, ее экипаж находился в самом бесцеремонном цейтноте. Свободные от вахты, разумеется, отдыхали и набирались сил. А вахтенные же неуклонно следовали процедурам, протоколам и правилам. Которые, как и на Земле, в этой галактике написаны кровью.

Я же, само собой, не мог позволить себе ни минуты безделья.

– Отражение контрудара в системе Каил завершено, сэр, – докладывал капитан Дерек Хан.

Итак, планета, оборудованная минимальной защитой орбиты, планетарной системой наблюдения за гиперпространством, а так же множеством детонаторов для подрыва планетарного ядра и уничтожения флота противника на орбите – наше препятствие.

А для соединения «Серый Волк», как и планировалось, открываются весьма интересные перспективы.

Если для соединения «Химеры» противник заготовил ловушку в виде взрывающейся планеты, не взять которую – чревато отслеживанием передвижения всех своих войск в зоне наступления, то для капитана Дерека Хана неприятель заготовил «сюрприз» весьма и весьма более интересный.

Соединение «Серый волк» под флагом одноименного звездного разрушителя атаковало Корпоративный Сектор с юго-западного направления. Используя в качестве плацдарма сектор Вил, граничащий с Корпоративным, капитан Дерек Хан нанес сокрушительный удар по обороне системы Каил.

Как и Нинн, расположенная на окраине, она не имела серьезной защиты. Казалось бы, какой смысл терять войска и корабли там, где нет необходимости держать периферию. Достаточно и патрульных звездолетов.

Ведь Каил – это сельскохозяйственный мир, не имеющий никакой иной промышленной ценности, кроме как поставка продуктов питания. И таких планет в Корпоративном Секторе много. Потеря одной из них, казалось бы, ничего не решала…

Но лишь на первый взгляд.

Планета Каил расположена на пересечении двух гиперпространственных маршрутов: Внутри-секторной магистрали и Главного Пути Этти.

Главный Путь Этти – это вторая по значимости гиперпространственная магистраль в Корпоративном секторе. До того, как Хайдианский путь не стал центральной магистралью, связывающую столицу сектора, планету Эти-IV, с остальной галактикой, именно Главный Путь Этти играл ключевую роль. Название ему дано не просто так.

Главный путь Этти.

В границах Корпоративного Сектора, Главный Путь Этти связывал такие миры как Каил, Давириен, Дрог и центральную систему сектора, Этти. Даже северная оконечность Хайдианского пути не имела столь простого и наиболее короткого пути от окраин до центральной планеты сектора.

Этти-IV – не просто столичный мир, это планета, столь же важная и значимая для Корпоративного Сектора, как и Корусант для правящего галактикой государства. Другой момент, что в планах Кронала Этти-IV является ничем большим, чем грандиозной ловушкой для нас.

Следующая за Кайлом планета, Давириен – это мир джунглей, практически не тронутый человеком или другими разумными. И, вроде бы, он тоже не представляет большого значения. Если не знать того, что в архивах Убиктората имеются цензурированные рапорты о том, что на этой планете Империя совместно с местной фармацевтической корпорацией проводила некие медицинские опыты.

Как много гуманных медицинских опытов проводила Империя на закрытых планетах, лишенных жизни? Навряд ли потребуется пальцев больше, чем на одной руке, чтобы пересчитать.

Учитывая категорию секретности, на Давириене происходило нечто, что может представлять для нас колоссальный интерес. А, возможно, что и происходит. Ведь цензурированные рапорты относятся к тому времени, когда разведка Империи находилась в руках Кронала.

Миры под названием Дрог-II и Дрог-IV – тоже на первый взгляд обычные миры. Первый – это обитаемый мир, в котором проживают миллиарды разумных. Преимущественно люди. Промышленность и сельское хозяйство присутствуют, как и туристический бизнес. Судя по голопроектам, места там в самом деле красивые. Немудрено, что именно там происходит вербовка и обучение наемников на службу «корпоратам».

Несмотря на красоты и прочее, мир беден и находится в упадке.

Дрог-IV официально считается торговой планетой, на которую в поисках работы отправляются миллионы разумных с Дрог-II и других увядающих миров Корпоративного Сектора. Это не вызывает подозрений, обычная практика для множества планет и спутников по всей галактике.

Любопытно иное. То, что на планете имеются дюжины тренировочных лагерей для наемников на службе Корпоративного Сектора. Под вывеской торговой планеты легко скрыть перемещение транспорта, грузов и, самое главное, большого количества разумных, которые отправляются в тайные лагеря для того, чтобы стать боевиками на службе «корпоратов».

И, надо полагать, что вскоре мы сможем с ними встретиться.

А вот Внутри-секторная магистраль, пересекающаяся в системе Каил с Главным путем Этти, являлась всего лишь региональным маршрутом. Но планеты, расположенные на ней, представляли куда как больший интерес для Доминиона.

Внутри-секторальная магистраль. Взаимное расположение с Главным путем Этти.

Планета Крачи, знаменитая своими сельскохозяйственными угодьями и крачийскими ударниками – местными верховыми животными, пользующимися спросом как средство передвижения и вьючное животное у местных сельскохозяйственных производителей. Крачи так же являлся важным перевалочным пунктом для завоза оборудования и экспорта продукции из пяти других миров в системе, сосредоточенных на производстве различного рода товаров.

Джеррист VI – мир, сосредоточенный на добыче ресурсов и промышленном производстве. И он закрыт правлением Корпоративного Сектора на карантин. Что весьма и весьма иронично, учитывая тот факт, что ничего подобного быть не может при добыче полезных ископаемых и производстве «рядового потребительского оборудования». Особенно, если принять во внимание, что не может быть планета заражена «агрессивным органическими биологическим агентом неизвестного происхождения и повышенной опасности». При этом, согласно технологическим картам, ничто органическое изготовление для подобного рода продукции не применяется.

Вероятно, как это было уже и не раз, очередные тайные эксперименты Империи вышли из-под контроля. Что еще более любопытно, Корпоративный Сектор и Имперская Разведка приложили весомые усилия для того, чтобы скрыть детали произошедшего.

Никаких официальных архивов, записей. Наши разведчики получили эту информацию весьма непростыми путями. Проследив немало вероятных участников эксперимента. И то, кто стоял за проводимыми экспериментами, не обнадеживает. Совершенно.

Захват Кайла открывает нам путь как на столицу сектора, так и позволяет совершить рывок-обхват всей южной территории, подконтрольной «корпоратам». Оба направления удара – весьма выгодны с тактической точки зрения. И приводят, при удачной реализации, к стратегическому поражению Корпоративного Сектора и стремительной оккупации большей его части.

И расчет как раз на это. Поманить нас «морковкой» в виде уязвимых и доступных путей нападения, беззащитных планет, таящих на себе определенные проблемы. Которые, к слову, могут привести к колоссальным потерям.

– Контратака на соединение «Серого Волка» имела своей целью продемонстрировать желание противника выбить вас с текущих позиций, – произнес я, оторвавшись от оценки ситуации. Впрочем, заняло это лишь несколько секунд в реальном времени.

– Да, сэр, – серьезно ответил капитан Дерек Хан. – Неприятель использовал устаревшие звездолеты, демонстрируя нам свою профессиональную неподготовленность и непригодность. Военная наука требовала от нас броситься в погоню за ними для уничтожения ослабленного неприятеля.

– И тем самым вы привели бы свое соединение в ловушку, расставленную командованием Корпоративного Флота, – закончил я свою мысль.

– Понимаю, сэр, – Дерек Хан давно знаком с чиссом, хозяином тела которого я являюсь. Но за счет того, что мы длительное время не видели друг друга, определенные изменения в моем поведении и речи легко списать на жизненные обстоятельства, меняющие каждого из нас. – И все же не могу не заметить, что досадно упускать такую легкую цель. Пять «Венаторов», три «Щедрых» и один «Лукрехалк»… Мы хорошо потрепали их, сэр. Если бы план отражения их контрнаступления был продуман тщательнее, то…

Капитан Хан замолчал, понимая, что вступил пусть не на скользкий, но весьма опасный путь. Критиковать командование – вещь неоднозначная. А ведь план вторжения продуман мной и никем иным.

Прежде Хан никогда не осмеливался так прямо сказать о своих претензиях, но сейчас… Все меняются, и я, и он, и даже клон вице-адмирала Пеллеона.

– План продуман до мелочей, капитан, – заверил я. – В конце концов, стоит держать свою профессиональную гордость под контролем. Победить самому в каждой битве на своем пути априори невозможно. Дайте шанс поучаствовать в сражениях другим соединениям. И, кстати о них. R7, свяжись с капитаном Кабана. Время его отчета.

Астромех свистнул и рядом с голограммой Хана возникла еще одна.

– Адмирал, – степенно кивнул командир «Вечного гнева». Затем, заметив еще одного участника встречи, кивнул и командиру «Серого Волка». – Капитан Хан. Поздравляю с отражением контрнаступления.

– Капитан Кабана, – Дерек нахмурился, что выдавало в нем напряженную умственную деятельность. – И надо полагать, вы не просто так осведомлены о моем задании и положении дел.

Он покосился на меня и добавил:

– Собственно, уверен в том, что есть причины, по которым большая часть разрушителей-заградителей не участвует в наступательных операциях.

– Разумеется, – подтвердил я. – На все есть свои причины. И вскоре вы о них узнаете.

Кабана бросил на меня взгляд. Получив кивком разрешение, понимая, что он может объединить доклад мне и ответ на вопрос коллеги, командир «Вечного гнева» едва заметно криво усмехнулся:

– Разумеется не просто так, капитан Хан. Дело в том, что мы участвуем в расстановке ловушки на ловушку. И, – Кабана сместил взгляд в сторону, когда в зону захвата изображения вошел клон-офицер, что-то сообщив командиру и тут же удалившись. – Мне только что сообщили, что наша ловушка захлопнулась.

– Хорошей охоты, капитан Кабана, – пожелал я. —