Текст книги "Гранд-адмирал. Том восьмой (СИ)"

Автор книги: Илья Модус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 35 (всего у книги 103 страниц)

– Я благодарен вам за приглашение, господин Ворен На’ал, – голос ботана был тих, но в то же время спокоен и тверд. То, что лучше всего демонстрирует железную волю и тотальный контроль. – На данный момент вы один из немногих журналистов, которые продолжают вещать не только в нашей новостной сети, но и по «ГолоНету». Мне важно донести свои слова не только до жителей и граждан Новой Республики, но и до всей галактики.

– Это передача «ГолоНета»? – удивился Тшель, не в силах сдержать свое удивление.

– Верно, – кивнул я. – Все так, как сказал Президент Новой Республики. Они стараются покрыть наибольшее количество аудитории. Остатки «ГолоНета» – это как раз то, что работает и продолжает работать во все стороны любых границ. Запомните, капитан. В погоне за своей целью, главное не упустить из виду крайне важные подробности. Например то, какая именно студия предоставляет Ворен На’алу помещение и оборудование для подобного вещания.

– Это не студия Новой Республики? – напрягся Тшель.

– Ни в коем случае, – заверил я. – Уж что-что, а свою информационную сеть они отделили от «ГолоНета» довольно быстро. Но формат передачи потребовал других ресурсов. И они их нашли. Получилось… интересно.

– В общих чертах, уважаемый Ворен На’ал, вы уже сообщили ключевую информацию, – меж тем сказал Президент Новой Республики. – Мы получили информацию о том, что корабли под командованием адмирала Асир Сей’лар полностью уничтожены. Несколько уцелевших военнослужащих под присягой сказали, что адмирал потеряла голову, столкнувшись с противником, который не представлял большой опасности. Ее командование было глупым, необразованным, губительным. Наши верные сыны Новой Республики сражались как крайт-драконы и выполнили поставленную задачу. В то время как адмирал Сей’лар бежала, бросив вверенные ей соединения и военнослужащих, последние самостоятельно приняли смертельный бой и победили в нем. Супердредноут «Затмение» больше не представляет для всей галактики проблемы. Очередное дьявольское оружие Империи уничтожено. И вскоре мы установим мир, – на заднем плане в студии заиграли звуки входящего вызова, но его практически сразу заглушили. Небольшая накладка, которая случилась так не вовремя. – Мир и порядок по всей галактике. Пусть мы и получили удар, – ботан все больше и больше храбрился, – но мы не отступим, пока вся галактика не будет освобождена от имперской тирании.

– Великолепные слова, Президент, – наигранно похвалил журналист. – Нашим источникам стало известно, что ваша Администрация назначила крупное денежное вознаграждение за голову бывшего адмирала Сей’лар. Это правда?

– Полная, – серьезно сказал Фей’лиа. – Сто тысяч кредитов тому, кто поймает этого дезертира и доставит ее для правосудия на территорию Новой Республики. Предательство и некомпетентность должны быть сурово наказаны! А напрасно потерянные жизни – должны быть отомщены!

– Безусловно, вы совершенно правы, господин Президент, – одобрительно закивал Ворен На’ал. – Справедливое наказание – вот тот постулат, что определяет демократию. И мне, а так же моим коллегам льстит тот факт, что в такое непростое время, вы нашли несколько минут для того, чтобы почтить нас лично. Знаете, другой на вашем месте сделал бы это по голосвязи, сославшись на занятость… Как-никак, но совсем скоро стартуют Президентские выборы Новой Республики. И ни один другой кандидат, кроме вас, не согласился дать нам интервью…

– Обратите внимание, Тшель, – произнес я. – Ворен На’ал таким нехитрым способом подчеркивает значимость Фей’лиа и его исключительность на фоне любых других кандидатов.

– Они наглым образом используют трагедию для пиара действующего Президента, – возмутился капитан.

– Именно, – подтвердил я. – Официально, законом Новой Республики запрещена любая политическая агитация в предвыборный период. Гонка вышла на прямую, происходит регистрация кандидатов. Избирательный закон запрещает агитацию, но разрешает дебаты между кандидатами. Между прочим, это весьма прогрессивно с той точки зрения, что законодатель, создавая избирательный закон, подошел к процедуре с пониманием процесса. Зарегистрироваться на должность кандидата в Президенты может совершенно любой, не так как раньше было в Старой Республике – выбор происходил из числа сенаторов, выдвинутых самими же сенаторами. Мораторий на агитацию в период регистрации не позволяет политтехнологам очернить каждого из кандидатов в начале кампании. Но в то же время, сделано это не без умысла.

– Сэр?

– Законодатель предполагал, что выдвижение кандидатов предопределено их делами, а не успешной рекламной кампанией, – пояснил я. – Таким образом, мораторий на пропаганду позволит гражданам самостоятельно выбрать того, кто по их мнению сделал для Республики больше всего полезного, а не того, кто лучше всего обещает несбыточное. Однако, это прогрессивность, как и любой не императивный инструмент, всегда имеет лазейки. Например, за кого именно вы будете голосовать, капитан, если бы имели такое право: за бывшего Президента, который так или иначе не сходит со страниц новостных агентств, обвиняемый как в преступных деяниях, так и в благих намерениях, или скромный сенатор с условной Бакуры, который едва ли известен за пределами своего сектора и славен только тем, что он сделал на благо своих избирателей?

– Скорее всего первое… Я не уверен, сэр.

– Верное предположение, капитан. Кто как ни ботаны знают, что не бывает плохого пиара. Не просто так они продолжают подогревать различные скандалы вокруг действующего президента – они навязывают его имя потребителям информационных услуг. И эта программа – ни что иное, как финальная часть избирательной кампании. Впоследствии эта запись будет разобрана на части и запущена непосредственно в новостной и информационной сети Новой Республики. Совершенно случайно, конечно же. «Миллионы» неравнодушных пользователей будут выкладывать в информационную сеть «любимые нарезки громких цитат» Фей’лиа из текущей речи. И тем самым они окончательно сформируют у разумных мнение о том, что им из всех кандидатов известен только действующий Президент. В силу своей психологии гуманоиды не слишком стремятся к тому, чтобы вникнуть в суть процессов, которые прямо не влияют на их существование. Кто будет стоять во главе Новой Республики важно лишь узкому кругу разумных, которые хотят знать – будут ли они и дальше получать преференции от действующей власти, или же им придется найти иные статьи дохода. То, что было создано как прогрессивное избирательно законодательство, на самом деле – не более чем одна большая манипуляция, создающая иллюзию выбора. Результат предопределен.

– Выходит, Фей’лиа станет следующим Президентом Новой Республики? – уточнил Тшель.

– Информационная повестка, как пожар, – объяснил я. – Для того, чтобы она продолжала делать то, что делает, нужно соблюдение строго регламентированных факторов. Так же как пожару нужно топливо и кислород для поддержания горения, так же и теневой кампании необходимо постоянно поддерживать один и тот же нарратив. И Фей’лиа сейчас задает его – играет на чувствах тех, кто потерял своих близких в результате неудачи его соотечественницы. Главное вовремя отсечь и более не упоминать фигуру Президента и адмирала Сей’лар вместе – тогда психология разумных сама дистанцирует их друг от друга. И никто уже не вспомнит о том, что именно Президент назначил Сей’лар на этот пост. И уж тем более никто не знает, что именно он сделал для этого провала.

– Я читал отчеты, сэр. Флот адмирала Сей’лар ведь не был уничтожен. Не так ли? Тогда почему говорят обратное?

– Потому что они утратили контроль над своим флотом. И теперь спешно формируют подходящую легенду для внедрения в массы. Чем успешнее она будет принята, тем меньше вопросов будет в дальнейшем. Гуманоиды априори с осуждением встречают то, что расходится с укоренившимися в их разуме фактами. Даже если они ложны. На битах, например, подобный фокус не сработает – они прагматичны и подчиняются законам логики. Но основная часть населения Новой Республики – это эмоциональные существа. И их эмоции – залог успешного голосования.

– Действующая власть в Новой Республике враждебна нам, сэр, – напомнил Тшель. – Быть может, нам следовало вмешаться?

– Вмешаться, капитан? – уточнил я. – И повлиять на свободную волю и волеизъявление разумных в самом демократичном уголке галактики? Ну что вы, капитан. Мы же не Империя, мы не можем вмешиваться в чужие выборы. Это их личное дело.

На лице Тшеля появилась легкая улыбка.

– … частоте, – продолжал журналист. – Повторяю. Все строго анонимно – любой, кто может предоставить сведения о местонахождении бывшего адмирала Сей’лар, свяжитесь с нашей студией или администрацией Президента Фей’лиа на этой частоте… О! – студию разразил новый звуки коммуникатора. – Кажется, у нас есть первый звонок. Будем надеяться, что прямо здесь и сейчас мы сможем получить нужную для правосудия информацию… Подождите, – журналист нахмурился, схватившись за потайной наушник. – Редактор подсказывает мне, что это не просто звонок по коммуникатору, это голосвязь. Похоже, что те, кто хотят помочь правосудию, не прячут своих лиц. Президент, – он обратился к Фей’лиа, – мне подсказывают, что неравнодушные граждане готовы сообщить нужную вам информацию. Похоже ваши начинания обречены на успех сразу же!

– Еще одна грубая и неприкрытая лесть, – констатировал Тшель.

– Да, но не забывайте, что все это демократично, – заметил я. – И ничуть не похоже на имитацию работы со стороны чиновников Империи. Главное в шоу – зрелищность. Что ж, могу гарантировать, что зрелище будет поистине стоящим. А вот и проекция звонящего.

– … разумеется, я благодарен за столь быструю реакцию, – Фей’лиа совсем не выглядел удивленным. Ну еще бы, ведь о звонке он знал заранее. В шоу главное красота картинки, а не результат. Всегда можно сказать, что произошла накладка. – Здравствуйте, неравнодушный гражданин. У вас есть информация для нас?

– Есть, – бело-синяя голограмма обрела конкретные формы и очертания. И одного взгляда на проекцию хватило, чтобы шерсть действующего Президента Новой Республики встала дыбом. А Ворен На’ал всячески пытался подать редакторам знаки того, что следует оборвать передачу любыми средствами. – Я – адмирал Асир Сей’лар, Верховный Главнокомандующий Сил обороны Новой Республики. И сейчас, президент Фей’лиа, вам придется ответить за ту ложь и то предательство, которое вы организовали в отношении меня и моих подчиненных…

– Связь…. – ботан был похож на сдувающийся воздушный шар. – Немедленно разорвите ее…

– Мы пытаемся… – в панике шипел Ворен На’ал. – Аппаратная не может прервать сигнал…!

– Как я уже сказал, капитан Тшель, – дальнейшая часть шоу уже была не интересна. Круг замкнулся. – Выбирая поле боя, следует внимательно относиться к тому, кто предоставляет вам оружие. Вполне возможно, что устойчивую связь вашей кампании лжи обеспечивает бывшая подпольная порностудия «Синдиката Тенлосс», вещающая по теневым каналам «ГолоНета», находящегося под контролем Доминиона. И у вас нет никакого шанса прервать поток компрометирующей информации…

– Великолепно, адмирал! – с восторженными глазами посмотрел на меня капитан Тшель. – И… ведь никакого прямого вмешательства Доминиона в избирательный процесс Новой Республики!

– Разумеется, нет, капитан, – согласился я. – Мы уважаем чужое право на самоопределение. А теперь, давайте перейдем к более важным вещам. Предоставьте отчет адмирала Дорьи относительно ремонта наших дредноутов. Совсем скоро нас попробуют проверить на слабину…

Глава 32

Одиннадцать лет и четвертые сутки после Битвы при Явине…

Или сорок шестой год и четвертые сутки после Великой Ресинхронизации.

(Один год, шестой месяц и девятнадцатые сутки с момента попадания).

– … после консультаций с представителями Флота в лице присутствующей здесь командора Хьюррик, – кораблестроитель Они окончательно потерял запас воздуха, который набрал в грудь для своего монолога-скороговорки. Сделав глоток воды, молодой специалист продолжил. – Я могу заверить, что проект блокадного прорывателя завершен в срок. Мы дополнили прототипы всем необходимым и полезным для проекта, так что… Я могу сказать, что он пройдет любую проверку боем.

По затянувшейся паузе я понял, что Александр Они закончил свой рассказ.

– «Можете сказать» или «Можете гарантировать»? – взял слово капитан Тшель. – Это немного разные вещи.

– Гарантировать? – на лице молодого кораблестроителя появились зачатки паники. – Я… я уверен, что мы все сделали правильно… Гарантировать… Это зависит от тех задач, какие вы намерены поставить перед проектом.

– А какие еще задачи можно поставить перед прорывателем блокад, кроме прорыва этих самых блокад? – поинтересовался капитан Тшель. В его голосе звучал нажим. Под давлением авторитета командира «Химеры», кораблестроитель начал паниковать, и это было заметно невооруженным взглядом.

– Не стоит перегибать, капитан, – вмешался я, продолжая изучение спецификации новейшего звездолета на отдельной деке. – Подобное давление авторитетом флаг-капитана никогда не приводит к продуктивному диалогу. Несмотря на то, что конструкторско-испытательная группа сидит напротив нас во время настоящей встречи, еще не делает их нашими врагами.

– Да, сэр, но наши люди пойдут в бой на новейшем звездолете! – оправдывался Тшель. – Я хотел бы иметь гарантии того, что проект справится со своими обязанностями.

– Если в прототипе имеются проблемы, то слово кораблестроителя Они их не исправит, – произнес я, откладывая деку. – Зная любовь господина Они к своей работе и компетенцию его товарищей, я уверен в том, что они сделали все возможное, чтобы выполнить техническое задание и устранить наиболее очевидные проблемы. Скрытые недостатки невозможно выявить кроме как в ходе плотной и длительной эксплуатации.

– Да, сэр, замечание принял, – тут же отозвался Тшель. – Прошу прощения, кораблестроитель, командор.

Мужчина вежливо и сдержанно кивнул обоим разумным, сидящим напротив нас в отсеке «Химеры».

– Да ничего… – растерянно пробормотал Они. – Бывает…

– Извинения приняты, флаг-капитан, – сухо и в соответствии с Уставом, ответила командор Хьюррик.

– Кроме того, ваши переживания о сохранности личного состава безосновательны, капитан Тшель, – продолжил я. – Блокадные прорыватели будут находиться под командованием дроидов на своих первых миссиях.

– Да, сэр, – произнес Тшель, смущаясь.

– Итак, кораблестроитель, – продолжил я, сфокусировавшись на Они. – С поставленной задачей вы справились.

Разумеется, что Они и Хьюррик прекрасно знали, что мои слова основаны не на предоставленном отчете, а на данных, которые гвардейцы передавали в распоряжение моего штаба. И, даже если бы Александр и Кая хотели бы схитрить, чтобы избежать санкций за сорванное техническое задание, то объективные рапорты гвардейцев им не исказить. Не тот уровень, не те возможности. В остальном, как я и сказал – только проверка боем покажет если ли что дорабатывать.

– Надеюсь, что так, адмирал, – Они покосился на Тшеля, словно ожидал от того новой порции критики. – У меня есть новое задание, не так ли?

– Разумеется, – подтвердил я. – Возвращайтесь к проекту по доработке LAAT/i, кораблестроитель. Вы на финальной прямой и ваша новая партия практически завершена. По сравнению с первой версией, вы совершили достаточно смелые и продуктивные шаги. Композитные материалы, облегчение конструкции, упрощение систем, улучшение секторов обстрела, компактный и более производительный ректор, дефлекторное поле… Обновленный проект имеет куда больше перспектив, чем предыдущий.

Они открыл было рот, чтобы задать вопрос. Но потом понял, что гвардейцы не только лишь о блокадном прорывателе мне докладывали.

– Благодарю за похвалу, сэр, – сдержанно произнес он. – Я оправдаю ваши ожидания.

– Не только лишь я проявил к вам веру, кораблестроитель, – напоминание заставило Они стать серьезнее. Он даже приосанился. – Вам делает честь то, что вы не сдались и не забросили проект. Возможно, что у него есть будущее.

– Возможно, – сглотнул кораблестроитель.

– Доминион переходит к последней стадии расширения своих территорий, – объявил я. – Мы зачищаем последние угрозы у нас в тылу. И это прекрасная возможность вашим обновленным LAAT/i проявить себя в напряженной боевой обстановке. Подобные конфликты – весьма красноречивая рекомендация для изделия.

– Понимаю, сэр, – закивал Они. – Осталось совсем немного. Я приложу усилия к тому, чтобы сборка первой серии завершилась в ближайшее время.

– Флот будет ожидать поставок в ближайшее время, – подвел я черту под настоящей встречей. – Возвращайтесь к работе, кораблестроитель. А вы, командор, – Хьюрик сидела, не дыша, – получаете новое назначение…

* * *

Адмирал Эдуард Вудсток, несмотря на занятость и ответственность, всегда находил время на то, чтобы сбросить накопившееся напряжения. И, лучше всего это делать тогда, когда отдых можно совместить с полезной для службы деятельностью.

Совершенно неожиданно для себя он обнаружил, что… просмотр около-политических голопередач может оказаться весьма занятным делом.

Особенно, когда они касаются деятельности в высших кругах государства-противника.

– … Моей задачей было использовать вверенные силы отдельно от флота адмирала Сей’лар, – дроид-переводчик безошибочно трактовал каждое слово дрожащего от страха суллустианца. Эдуард и ранее не был высокого мнения в отношении нелюдей, но сейчас испытывал презрение. Абсолютное и всепоглощающее. Не только к этому бесталанному военачальнику. Но и к тому, кто позаботился о том, чтобы этот выходец с Суллуста занял свое место. – В отличие от нее, мне Президент Фей’лиа сообщил истинные координаты местонахождения супердредноута.

– Проясните последние свои слова, – разумный, который вел допрос, находился за пределами объектива голокамеры. – Что подразумевается под понятием «истинные координаты»?

– Президент получил по линии разведки информацию о том, что «Затмение» после атаки на Кессель понес значительные потери, – даже головидео, двухцветное и блеклое, наглядно передавало всю ту жалкую биомассу, которая по недоразумению называлась адмиралом Сиевом Сонном. Эдуард умел правильно оценивать своих врагов. И некоторым из них он отдавал должное, несмотря на их происхождение, опыт и многое другое.

Сиев Сонн к такой категории не относился. Жалкий, тщедушный, бесполезный. Такой не мог выбраться из трясины среднего командного состава, не имея даже зачатков тактическо-стратегического гения. Но смог это сделать, получил под командование один из Пяти флотов Новой Республики. Пусть каждый из них не крупнее секторального флота Империи в период ее расцвета. Но сейчас это уже давно не показатель – тысячи и тысячи звездолетов Империи уничтожены за последние годы. Имперские осколки сами по себе обладают лишь жалкими крохами былого могущества.

Даже сам Вудсток имел под своим командованием, несмотря на захват территорий и военной машины окружающих секторов, едва-едва полноценный секторальный флот. Да и то, лишь по численности, но далеко не соответствующий штатному расписанию.

– Продолжайте, – попросил допрашивающий.

– Адмирал Сей’лар получила координаты своей цели лично от Президента Фей’Лиа, – пояснил сулусстианин. – Ей было сообщено, что по этим координатам будет находиться супердредноут «Затмение». Ослабленный и дожидающийся помощи из Империи. Это была ложь. Настоящие координаты были получены Новой Республикой по линии разведки и переданы мне. Так же Разведка обнаружила перемещение кораблей, идущих на подкрепление «Затмению». Было рассчитано в какой точке пространства они выйдут из гиперпространства для корректировки курса в условиях затрудненной навигации. И именно эти координаты были сообщены адмиралу Сей’лар.

– Ложь! – взвизгнул Президент Новой Республики. – Я решительно отрицаю эту несправедливость! Не знаю, что она сделала с адмиралом Соввом, но он клевещет. Как на себя, так и на меня!

– Ну разумеется, – едкий сарказм Асир Сей’лар давал понять зрителям насколько смешны все попытки Фей’лиа оправдаться. – Разумеется, что разумный, у которого при себе был флот в полтора раза превосходящий меня, и более чем в два раза – по одним только звездным разрушителям и крейсерам, тот, кого вы предрекали мне на замену, так просто решил пойти поперек вашего мнения и вздумал оклеветать вас. Может быть у вас даже есть предположение, как именно он попал мне в руки и решил «оклеветать», – голограмма ботанки изобразила кавычки пальцами, – вас?

– Вы… вы заставили его!

Вудсток сдержанно усмехнулся. Ботаны великолепные интриганы, но порой они забывают, что в борьбе с собственными соотечественниками следует внимательно относиться к сказанными ими ранее словами. Сей’лар не просто так упомянула, что Совв имел в своем распоряжении превосходящие силы и даже конкретизировала какие именно. Превосходство звездных разрушителей и тяжелых крейсеров – это та панацея, которая при обычных обстоятельствах решает исход практически любого сражения. Особенно, когда флотами командуют две заурядности – а именно к такой категории он относил и Сей’лар, и Совва.

Таким образом, адмирал Сей’лар только что выставила Фей’лиа жалким лжецом, а его оправдания – никудышными. И пусть не все зрители это поняли, но многие – да. Следовательно, прекрасно подобранный антураж этого ток-шоу разрушал всю рекламу действующего Президента.

Адмирал Вудсток ненадолго отвлекся от вещания, углубившись в чтение собственных оперативных докладов. Тионский Кластер под его командованием превращался в непреодолимое препятствие.

Пусть Император пока оставил его в покое, удовлетворенный тем, что Эдуард смог захватить сектора с минимальными потерями, казнить предателей и установить имперскую власть под своим командованием. Но Вудсток не был бы самим собой, если бы не думал на шаг-другой вперед.

Тионский Кластер под его правлением расположен между молотком и наковальней. Границы связывали его с Галактическим Альянсом и Доминионом. И пусть последний не проявлял какого-либо желания вторгаться на обороняемые им территории, то вот Альянс нет-нет, да проверял обороноспособность его секторов пограничными стычками.

Разумеется силы Вудстока отвечали им сторицей. Каждое нападение на пограничные патрули и планеты вызывало ответную реакцию. Хорошо обученные и сбалансированные соединения наносили точечные удары по приграничью Альянса, приводя к большим жертвам среди их устаревших патрульных звездолетов. Чисто теоретически, Вудсток мог бы отобрать у Альянса несколько систем и расширить зону своего контроля.

Но не собирался этого дела. И тому было немало причин.

Первая и самая важная – ему была поставлена задача зачистить сектора Тионского Кластера. Пусть он не смог забрать сектор Союзный Тион и нарушить сообщение по Парлемианскому торговому маршруту, но результат более чем впечатляющий.

Эдуард перешел к созданию эшелонированной системы предупреждения о вторжении и защите своих границ. Множество наблюдательных пунктов на астероидах, лунах, планетах, пункты прослушивания вблизи границ Тионского Кластера – это и многое другое позволяло ему воспроизвести четко проработанную систему защиты собственных территорий.

Пусть его интересовал «Периметр» Доминиона, о который он уничтожил несколько десятков кораблей-разведчиков, но адмирал Вудсток прекрасно понимал, что не в состоянии воспроизвести защитные системы соседа. Ресурсы для подобного у него, конечно, имелись. Но вот системы маскировки… Это большая проблема.

Место добычи гибридиума, который сперва Траун, а затем и Пеллеон, использовал для маскировки начиненных взрывчаткой астероидов, находилось под контролем Доминиона. И у Вудстока не было ни малейшей возможности отобрать их, чтобы использовать в своих интересах.

Ну, а просто разбросать в дальнем космосе миллионы начиненных взрывчаткой космических булыжников – так себе идея. Ключевой замысел первой линии обороны «Периметра» – как раз таки невидимость астероидов. Ни один адекватный командир не отправил свой звездолет на видимый астероид.

Поэтому, Вудсток творчески подошел к вопросу обороны вверенных ему территорий.

Вторая причина, по которой он ограничивался лишь ударами возмездия, а не завоевательскими походами, заключалась в том, что он видел тактику Галактического Альянса, будто читал детскую книжку.

Он внимательно наблюдал за кампанией генерала Бела Иблиса в секторах Меридиан и Антимеридиан. И, благодаря своим шпионам, отметил тот момент, когда кореллианец выскользнул оттуда, бросившись подальше. Прищемив поджатый хвост, утратив значительную часть кораблей, он бежал не останавливаясь.

Не говоря уже о том, что шедший на подкрепление флот адмирала Арха просто не вернулся. Потерялся на просторах двух секторов. Ну, а судя по тому, что границы Меридиана и Антимеридана окружены теперь наращиваемой броней «Периметра», тут уже ничего не скажешь – отработанная покойным Трауном тактика видна невооруженным глазом. Как только дроиды-шпионы Вудстока перестали выходить на связь, а все попытки установить с ними дальнюю связь, натыкались лишь на статистические помехи и перенаправление сигнала на другие секторальные ретрансляторы.

Подобное было слишком знакомо и относилось к тактике Доминиона по оккупированию секторов. Следовательно, можно было сделать несколько выводов. Первый: флот адмирала Арха или пленен, или уничтожен. Если первое, то вскоре на черном рынке появятся «слегка подержанные» звездолеты мон-каламарианского производства. Если второе – то Альянс бросится в очередную контратаку, следовательно, у границ можно будет наблюдать наращивание вооруженных сил Галактического Альянса.

Второй: Бел Иблис сумел вырваться из ловушки, и вырвался он не просто так, потому что струсил. Вудсток немало знал об этом разумном, что уже прогресс, учитывая отсутствие личного знакомства. Кореллианец имеет мощную мотивационную базу, которая не заставит его отступить. Следовательно, у него была значимая причина спасаться бегством. Именно бегством, а не совершать организованный отход на ранее подготовленные позиции.

Ну и третье. Наиболее очевидно, что Доминион завершил свое расширение, переходя к глухой обороне обретенных территорий. Пеллеон, конечно, не отличается гениальностью Трауна. Поэтому-то прозорливый гранд-адмирал и создал Триумвират, который после его смерти и правит Доминионом. Если Пеллеон в самом деле был его учеником, то осознает свою ущербность в некоторых вопросах. А уже одно то, что «Мясник Атоана» вот уже почти год находится на службе Доминиона, лишь усиливает подозрение о том, что оборонительные таланты Пеллеона дополнены наступательной тактикой Шохаши. Следовательно, даже без Трауна, но с использованием его выкладок, Доминион успешно справляется с обеспечением безопасности своих границ.

Такой противник – не то, чего хотелось бы иметь Вудстоку прямо сейчас. Несомненно он понимал, что рано или поздно Император прикажет ему атаковать Доминион. Поэтому Эдуард тратил все свободное время на прорабатывание тактики успешного нападения. Где-то там, в недрах Тионского Кластера копились силы для прорыва «Периметра». Адмирал Вудсток понимал, что у него нет права на ошибку – либо он сразу прорвет «Периметр» и перенесет войну на территорию Доминиона, либо Тионский Кластер захлебнется в крови. И последняя будет принадлежать по большей части его собственным защитникам.

– … план был достаточно прост, – меж тем продолжал адмирал Совв. – Адмирал Сей’лар и те военнослужащие, которые ей преданы, несмотря на кампанию по очернению ботанки, должны были попасть в засаду Империи. Победит она или проиграет – не важно. Погибнут ее сторонники, ее влияние в Вооруженных Силах Новой Республики уменьшится, как и поддержка. Это открывало мне дорогу на должность Главнокомандующего. С учетом победы над имперскими силами, защищающими «Затмение», Президент считал, что это окажется подходящей путевкой для меня. И тем более, для него.

– Каким образом он планировал извлечь выгоду с вашего рейда? – поинтересовался невидимый разумный.

Эдуард на секунду задумался о том, что хотел бы узнать личность допрашивающего. Уж слишком тот правильные и вполне себе конкретной направленности вопросы задавал. Однако голограмма могла похвастаться лишь искусственным голосом, пропущенным через вокодер. Впрочем, по нескольким кадрам, Вудсток понял, что Совв до ужаса боится того, с кем ведет беседу – когда он смотрит на невидимого собеседника, то его буквально трясет. Маловероятно, что от холода в камере допросов.

Кого и по какой причине Сиен Совв может так бояться? Еще недавно Эдуард сказал бы, что допрос ведет сама Снежная Королева. Тем более, что из Глубокого Ядра сообщили о ее предательстве. Впрочем, Исанне Айсард нашла свою смерть от рук тех, кого не раз предала.

То, что Домион запустил свою руку в происходящее, Вудсток не сомневался. Тем более Совв уже подтверждал это.

– Расскажите, что произошло далее, – потребовал невидимый собеседник, проводящий допрос.

– «Затмение» дожидался помощи на территории, подконтрольной моффу Гетеллосу, – сразу же начал Совв. – Я вел свой флот в указанную разведкой и Президентом Фей’лиа координаты. Это оказалось еще одной ловушкой.

– Ложь! – взвизгнул утопающий ботан.

– Я не знаю, где, когда и по какой причине провинился перед Президентом, но мой флот попал прямиком в ловушку, расставленную флотом Доминиона, – голос суллустианина звучал убитым горем. – Мне неведомо, как Разведка Новой Республики смогла так просчитаться, но это было очевидно. И унизительно. Нас поймали в ловушку. Классическую ловушку, которую Доминион поставил на поток со времен командования Трауна. И более того, мы едва-едва пересекли границы территорий моффа Гетеллоса. Нам сообщили о том, что мы должны забрать «Затмение» перед тем, как его захватил Бел Иблис и Галактический Альянс. Но… Там уже был Доминион.

– Я ничего об этом не знаю! – крикнул Президент Новой Республики. – Все это ложь и инсинуации! Требую прекратить вещание!

– Я бы с радостью сделал это, остановил поток лжи, – чуть ли не плача произнес журналист. – Но кто-то держит под контролем всю систему вещания. Мы уже отключили всю аппаратуру, блокировали все каналы связи, но… Вещание продолжается.

Эдуард только рассмеялся. Молча, одними губами.

Интересные дела… Кто-то заманил Фей’лиа в репутационную ловушку и сейчас использовал всю силу информационной бомбы для того, чтобы растоптать его. Наверняка это не уничтожит карьеру ботана – слишком уж скользкий этот червяк. Но он точно получит сильнейший удар от избирателей. И это на кону кампании по выбору Президента Новой Республики? Случайности не случайны – по-видимому военные в Новой Республике решили сменить власть. И Асир Сей’лар весьма подходящий кандидат. Наверняка это признание Совва не более чем затравка перед тем, как вбить наглого ботана в грязь по самую макушку.