Текст книги "Гранд-адмирал. Том восьмой (СИ)"

Автор книги: Илья Модус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 57 (всего у книги 103 страниц)

– Они простые солдаты, – напомнил Райф. – И просто выполняют приказы.

– Как и те, кто сейчас сражаются против них, – напомнил Дорья. – И каждый считает свое дело правым.

– Это так, – признал бывший рейнджер. – Возможно, есть шанс того, что мы сможем их убедить в том, что следует сдаться и сложить оружие? Объяснить им, что правительство либо дураки, заключая договор с Кроналом, либо же просто некомпетентны и ведут нас к гибели.

Дорья призадумался.

– Вы были рейнджером, Райф, – напомнил он. – Даже если бы связь не глушили с их стороны, то подумайте, поверили ли бы вы сами тому, что сказали противник, пришедшие на вашу землю?

– Нет, не поверил бы, – практически мгновенно ответил Райфы, даже не задумываясь о своих словах. Сработал инстинкт, закрепленный на подкорке серого вещества.

– Случись иначе, подозреваю, что триании не смогли бы править этим куском галактики из-за своей мягкотелости, – выдвинул идею Дорья. – Но на каждую силу, найдется другая, более могущественная. И в данном случае, это мы. Ваши сородичи могли бы сдаться, если б понимали, что в этом сражении, во всем этом противостоянии, им не победить. Силы просто несопоставимы. Вас используют в качестве пушечного мяса. И будут так делать до последнего триания.

– Я понимаю ваши слова, контр-адмирал, – вздохнул Райф. – Но я не могу заставить их слышать, коли они не хотят. Я уже покрыл себя бесчестием, перейдя на вашу сторону, пошел против мнения наших правителей… Если они пойдут за мной, то разделят мое проклятье. И это морально убьет их, всех моих собратьев рейнджеров.

– На мой взгляд, моральная смерть куда как более перспективный вариант, чем физическая, – пожал плечами Дорья. – Но это больше подходит гражданским, не нам. Солдатами становятся с одной простой жизнью – ты должен убить врага. Чем больше врагов убьешь – тем лучше будет тем, кого ты защищаешь. И, если будет нужно, погибнешь сам.

– Выходит, рейнджерам Триании придется погибнуть в этой войне, – тяжело вздохнул Райф.

– Выходит, что так, – согласился Дорья.

– И все, что от них останется, это лишь мемориал во славу погибших в славной битве, – продолжал Райф. – Последние почести тем, кто сражался с честью и в соответствии со своим долгом…

– Нет, – резко отверг Дорья, почувствовав прилив отвращения и злости. – Не будет никакого мемориала. Не будет никаких памятников, никаких восхвалений их доблести или верности долгу. Они будут убиты. Просто убиты и забыты.

– Но ведь их слава…

– Мертвым слава ни к чему, – отверг Дорья, разглядывая тактическую голограмму. «Скимитары» выбили уже треть оборонительных станций в разных областях геостационарной орбиты планеты. Этого все еще недостаточно для того, чтобы пробить безопасные коридоры вторжения. Да, можно атаковать сейчас, но…

План предусматривал уничтожение максимально возможного количества «Огненных звезд» и «Венаторов», чтобы облегчить вторжение на поверхность Брошиба. Последний является конечной точкой Трианийского шунта – гиперпространственного коридора, связывающего планету Литус в корпоративном Секторе с Пространством Триании. На этом маршруте находились Фибули, превращенный в аванпост, а так же Хиит, с которым недавно расправился гранд-адмирал Траун.

С падением Литуса и Брошиба, у Доминиона есть полностью контролируемый коридор в глубины Пространства Триании и корпоративного сектора в северной части галактики. Но это лишь начало. Потому как Брошиб – это еще и перекресток гиперпространственных маршрутов, ведущих вдоль северной оконечности Корпоративного Сектора. Фарана, Мореллия и другие малоизученные территории, где засел Кронал – все они теперь как на ладони.

Довольно странно, что Кронал, понимая все это, не бросил на оборону Брошиба все имеющиеся у него силы… Как он это сделал на Фибули. Но там Дорья решил ситуацию элегантно. Несмотря на колоссальные по протяженности минные поля и большое количество кораблей противника, Доминион играючи привел их оборону в полнейшее небоеспособное состояние.

Под защитой нескольких наиболее боеспособных дредноутов, Регулярный Флот Доминиона с помощью кораблей проекта «Солнечный Ожог», просто расстреливал неприятеля издали. Новое поколение «ожогов» обладало потрясающей дальнобойностью и мощностью заряда, отчего даже за протяженными минно-артиллерийскими позициями просто не скрыться.

И теперь флот неприятеля заперт за собственными минами и не способен спасти себя. И не способен навредить транспортным конвоям Доминиона, что пройдут мимо Фибули, доставляя боеприпасы, пополнение, матчасть и прочее, что будет необходимо для продолжения очищающего похода против Кронала и его приспешников.

– Выходит, мои собратья погибнут бесславно? – спросил Райф.

– Как и все те, кто встанут на пути Доминиона, – подтвердил Дорья.

– Но ведь Доминион не собирается же уничтожать население Пространства Триании, – спохватился Райф. – Для тех, кто переживет все это, погибшие рейнджеры будут героями.

– Для тех, кто действует против Доминиона – нет почестей, – ответил Дорья. – В лучшем случае – лишь братская могила. Если что-то останется после того, как мы закончим.

Райф вздрогнул, понимая, что слышит истинные мысли. То, как оно будет.

«Позор и горе побежденным», – так звучала одна из старых пословиц трианиев. Победители всегда будут чествоваться, а побежденные… Их предадут забвению. Не будет мемориалов, памятников, мемориальных табличек на домах, где жили и учились выдающиеся рейнджеры, погибшие для защиты Пространства от Доминиона.

Райф задумался над тем, что такой подход в самом деле имеет место быть. По какой причине в памяти должны остаться те, кто воевал против тебя? Почему им должны воздавать почести, даже если просто прохожий посмотрит на мемориал?

Они враги, те, кто намеревался принести боль и кровь в Доминион. Или уже принесли. О них не должно остаться ни единицы информации. Просто для того, чтобы будущие поколения воспитывались на примере защитников Доминиона, а не Триании.

Райф понял, что только что понял глубокую правду жизни.

Даже после уничтожения Кронала, Пространство Триании навряд ли окажется независимым или даже хотя бы полузависимым соседом Доминиона. Последний начал войну на истребление и не отдаст то, что завоюет. Пусть Траун говорил другое, что в его планах нет присоединять Пространство Триании к Доминиону. Но плох тот план, если его нельзя изменить в угоду обстоятельств.

– Сэр, – к Дорье быстрым шагом приблизился вахтенный офицер. – Дроны-разведчики сообщают, что на краю системы вышла из гиперпространства группа звездолетов.

– Распознавание провели?

– Дроиды направлены туда, сэр, расстояние велико, – пояснил вахтенный. – Однако, есть еще кое-что.

– Докладывайте, – приказал Дорья, заметив, что вахтенный указывает на обновленные данные на тактическом мониторе.

– Наблюдается перегруппировка сил противника в секторе тета, – объяснил вахтенный, указывая на скопление красных отметок, боле плотное, чем на всех остальных секторах вторжения. – Там нашим силам не удалось пробить оборону противника, поэтому силы сдерживания переброшены на другие сектора, как и предусмотрено планом. Остались лишь блокирующие соединения. Однако, по нашим расчетам, их будет недостаточно, если неприятель пойдет на прорыв.

– Если они выберутся за пределы минного поля на маршевой скорости, то мы успеем перегруппироваться, – заметил Дорья. – Вот только… каким это образом мы не смогли пробить оборону в секторе тета?

– По обновленным данным, сэр, у противника имелось множество боеготовых МЛА, которые и атаковали наши бомбардировщики. Атака захлебнулась и…

– Банта Пууду! – выругался Дорья, как только уменьшил масштаб тактической карты. – Секторе тета находится в проекции коридора выхода из системы!

Мысли складывались в паззл.

Разгадал противник маневр Дорьи или нет, но они были готовы к тому, чтобы расчистить самим себе дорогу к отступлению. Потому они уничтожили бомбардировщики, завязали перестрелку с атакующими в других секторах. И делали это для того, чтобы скрытно перегруппироваться там, где меньше всего ожидался прорыв.

– Направьте соединения с третьего по восьмое в место предполагаемого прорыва, – приказал он. – Нужно остановить противника любой…

– Гравитационное воздействие в точке семь-три-ноль, – сообщил гравиакустик. – Искусственное происхождение, малоразмерный проектор.

Дорья считал себя сдержанным человеком. Но в то же время сейчас он сквернословил как какой-нибудь шахтер на Мустафаре, мечтающий о кондиционере.

Его провели как ребенка.

Не будет никакого бегства на маршевой скорости. Противник использует гравитационную ловушку, чтобы совершить микропрыжок, выбраться в тыл его флоту и преспокойно убраться восвояси. Оставив Дорью с угрозой удара в тыл пока он не возьмет планету. Огражденную огромным количеством минных полей. А, значит, придется тралить, тралить, еще раз тралить…

– Корабли противника преодолели световой барьер, – сообщил гравиакустик. – Расчетное время прыжка до аномалии – тридцать секунд.

– Отправьте туда отряды с третьего по восьмой! – приказал Дорья, понимая, что пытается схватить шанс за хвост. Ему банально не хватит времени. Пока приказ дойдет до командиров соединений, а от них командирам кораблей, пока начнется маневрирование, пока произойдет прыжок… потребуется минимум минута. За это время неприятель отключит мину и сбежит. Вот если бы их встретил хотя бы небольшой отряд…

– Сэр, на отметке гравитационной аномалии появились сигналы кораблей, – сообщил вахтенный.

– Сейчас они отключат проектор и сбегут, – помрачнел Дорья. – Распознали корабли?

– Да, сэр, – вахтенный сверился с данными на планшете, и его голос звучал воистину удивленным. – Эм… Это наши, адмирал.

– Абисс? – оживился Дорья. – Если да, то…

– Никак нет, сэр, это…

– Они запустили ракеты! – указал Райф на отметки на проекторе. – Много ракет…

– Что за⁈ – опешил Дорья, понимая, что перед этими звездолетами совершенно нет ни единой цели. Так куда направлен весь массив противо-корабельных ракет, протонных торпед, залпы турболазеров? Вакуум-то победить невозможно…

– Да вы шутите, – охнул Дорья, когда на проекторе появились и тут же исчезли первые красные отметки.

Те самые корабли, которые только что сбежали из блокады, сейчас появлялись на границе гравитационной аномалии. Лишенные щитов, электронных систем прицеливания, они тут же попали под шквальный огонь изо всех видов оружия. Беспомощные, беззащитные, не способные огрызаться…

Первые десять «Венаторов» разлетелись на куски сразу же после выхода из гиперпространства. Следующие десять получили массированный комбинированный залп. Часть кораблей обратилась во вспышки, другие же теперь красовались множеством пробоин, не совместимых с дальнейшей функциональностью…

Третья группа прибыла тогда, когда новая волна торпед, ракет и залпов орудий еще не настигла их… А вот звездолеты Доминиона – с третьего по восьмой отряд – да.

Несколько секунд, и противникам стало отнюдь не до передового отряда Доминиона, оказавшегося на пути их побега. С первых же секунд контр-адмирал Дорья понял, что замысел неприятеля не удастся. Если бы они смяли передовой отряд, то уже могли бы сбежать… Но умелые действия командира соединения превратили побег в давку. А остальные соединения закончат разгром.

– Установите, кто командовал соединением, предотвратившим побег, – распорядился Дорья. За такое оперативное реагирование нужно непременно наградить, но… Так же хотелось бы понять, кто этот разумный и как он смог предугадать маневр противника.

– Нас вызывают, – сообщил вахтенный. – Командная частота, приоритет…

– Соедините немедленно, – помрачнел Дорья. – Гранд-адмирал не должен ждать. Особенно, после того как спас наше наступление.

Вот теперь все сходится.

– Траун? – удивился Райф. – Разве по плану он не действует в Корпоративном Секторе?

– Траун действует там, где хочет, – сухо отрезал Дорья. – И, я никогда не исключаю того момента, что могу знать план не в полном объеме.

Тактическая голограмма сменилась изображением гранд-адмирала.

– Адмирал, сэр, – Дорья оп уставному козырнул. – Благодарю за помощь, вы исправили мой промах.

– Ничего, что требовало бы серьезных усилий, адмирал, – в тон ответил Верховный Главнокомандующий. – Если вы не возражаете, мы бы хотели навестить ваш оперативный склад для пополнения боекомлпекта кинетического вооружения. Пришлось опустошить ракетно-бомбовые погреба, чтобы прервать прорыв.

– Разумеется, сэр, – сбивчиво произнес Дорья. Траун прибыл на «Химере». А это стандартный ОЗРД. Стандартное оборудование, стандартное вооружение. И в сражении «Химера» участвовала минуты три, не более… Как, во имя всего материального, они успели так быстро подать весь запас к пусковым установкам? – Склад в полном вашем распоряжении. Буду рад увидеть вас на борту моего флагмана, сэр.

Траун чуть отвел взгляд в сторону, будто сверялся с чем-то. Затем вновь посмотрел на Дорью.

– Разумеется, я буду, адмирал, – произнес он. – Мой шаттл прибудет через пятнадцать минут. Надеюсь, у вас найдется немного кафа.

– Как и всегда, сэр, – вежливо улыбнулся Дорья, наблюдая, как растворилась голограмма Трауна. Затем посмотрел на вахтенного офицера:

– У тебя есть четырнадцать минут, чтобы найти порядочный каф и доставить его в мой салон, – приказал он. – Не хватало еще, чтобы гранд-адмирал узнал, что у меня нет кафа!

Глава 53

– Не понимаю.

Разогнув колени, Люк поднялся во весь рост, не отводя взгляда от ледащего у его ног тела. Закованное в броню с ног до головы, оно лежало неподвижно, будто ничто в галактике не могло навредить разумному, облаченному в этот панцирь. Да и чего греха таить – Люк сам видел, как ребята в этой броне, как две капли воды похожей на то, что было у солдат-клонов во времена Войн Клонов, держались под шквальным огнем. И выходили целыми из самых кровопролитных сражений.

Да, по большей части он видел это на голозаписях битв, в которых участвовали дженсаарай и Теневая Стража. Обучающие видео, наглядные пособия – названий много, конечно. Но факты – вещь упрямая.

– И почему я не удивлен? – раздался насмешливый смешок рядом.

Скайуокер, глубоко втянул ноздрями раскаленный воздух Коррибана, медленно выпустил его через рот. Смешно, но еще бы пару недель назад от такой сухой атмосферы он бы закашлялся. Даже на Татуине было повлажнее…

Но ученик леди Тано довольно быстро адаптировался к гнетущей, выжженной, давящей атмосфере Коррибана. Так, как будто его темная сторона, доставшаяся от отца, помогала ему… Или же прокладывала для него путь в пропасть.

– Тебе обязательно так себя вести? – поинтересовался Люк, повернувшись к сидящему на валуне молодому парню. Как и сам Скайуокер, тот был одет в защитное снаряжение доминионского производства. Но не то, что использовали коммандос или какие-либо другие армейские или флотские специальные подразделения.

Надетая на них экипировка изготовлена исключительно по индивидуальным заказам. Где-то. Кем-то. И, навряд ли, пока они не станут полноценными членами Теневой Стражи, узнают откуда леди Тано достала столь великолепное оборудование на все случаи жизни. Впрочем… Люк поймал себя на мысли о том, что в отличие от его напарника, он на шажок ближе к тому, чтобы стать частью Теневой Стражи…

Молодого мужчину прошиб ледяной пот. Который тут же улетучился – снаряжение работало как следует. Стать частью Теневой Стражи⁈ Серьезно⁈ Как вообще до таких мыслей дошло⁉ Он присоединился-то только для того, чтобы обучиться новому…

– «Так», это как, Скайуокер? – Кип Дюррон спрыгнул с валуна и подошел почти вплотную. – Что, ауродиумный мальчик, язык проглотил?

– Я не ищу драки, Кип, – Люк подумал, что дистанцироваться от явно провоцирующего его напарника стоит. Но, если он оттолкнет Дюррона, тот использует это как повод для драки. Если Люк отступит – то продемонстрирует свою слабость, уязвимость. И это только подзадорит Дюррона. – Мы здесь для того, чтобы произвести расследование пропажи патрульной группы.

– То, что мои родители – не сенатор и детоубийца, не значит, что я не настолько сообразителен как ты, – скривился Дюррон, фыркнув. – И провалами в памяти не страдаю, ауродиумный мальчик.

На мгновение Люку захотелось сорвать с пояса световой меч и располовинить Дюррона от плеча до пояса… Да какого хатта он, тридцатилетний мужчина, герой Восстания, мастер-джедай, ученик леди Тано, Теневой Стражницы Доминиона, должен терпеть какие-то там слова от восемнадцатилетнего пацана на побегушках датомирской ведьмы⁈ Голову ему отрубить и все!

Но таутинец тут же взял себя под контроль.

– Темная Сторона этого места играет с нашими желаниями и мыслями, – произнес он.

– Я в курсе, – Дюррон присел рядом с трупом и принялся разглядывать его под разными углами. – То, что я не родился с элитарной ложкой в заднице, не значит, что я тупой.

– Мои слова были не такими, – напомнил Люк.

– Зато голоса в моей голове нашептывают, что именно такими, – хмыкнул Кип, взявшись за застежку шлема и сняв его с головы трупа. – Как интересно. У него сломана шея.

– Так бывает, когда срываешься с обрыва, – Люк указал на почти стертые ветром и песком следы соскальзывания тела с пологого уклона. Там, на высоте имелась довольно узкая тропинка. Следуя по ней можно было пройти от одной части ущелья к другой, не спускаясь вниз. А вот если оступиться… Метров тридцать в высоту, усеянный камнями разных форм и размеров… Да, тут даже джедай сломает шею. Ну, разве что мастер Йода бы выкрутился…

Скайуокер ощутил скорбь, вспомнив безвестно почившего наставника. Сила дает разумным невероятные способности. Но смерть она не в состоянии обратить. По крайней мере – без катастрофических последствий.

Учитель рассказала ему о том, что отец пал на Темную Сторону в надежде спасти мать от смерти. И о том, что он сам и стал причиной ее гибели. Энакин Скайуокер попал в ту же ловушку, что и многие древние ситы – разрушил все в попытке обмануть смерть.

– Ну да, ну да, – хмыкнул Кип, указывая на три других тела. – То есть штурмовать дома, сражаться с древними боевыми дроидами и десантироваться в отрытом космосе эти ребята могут. А без происшествия пройтись по краю утеса – нет? Сам-то веришь в то, что сказал?

Люк подавил в себе еще одну волну желания приструнить мальчишку. Йода как-то сказал ему, что джедаи выбирали себе в ученики падаванов, которые были либо очень похожи на них самих. Либо же, наоборот, в корне отличались. Квайгон Джинн и Оби-Ван Кеноби, Оби-Ван и его отец – подтверждение второй части правила. А вот генерал Вентресс и ее ученик относились к первой.

Люк не был хорошо знаком с наставницей Дюррона. Но леди Тано в общих чертах просветила его о прошлом Вентресс. За исключением отросших белоснежных волос, датомирская ведьма оставалась все той же взрывной, агрессивной, опасной как ранкор и беспощадной на язык аколиткой, какой была во времена молодости наставницы Люка.

А вот леди Тано… похоже, что с годами она кардинально изменилась. О своей молодости и годах обучения у его отца, она говорила лаконично, с грустной улыбкой и часто приговаривала: «Он называл меня Шпилькой. За все те шутки, подколки и проказы, которые я вытворяла. Странно, что не прозвал „Сединкой“. Потому что, я до самой разлуки думала, что стану причиной его ранней седины».

Архивы Теневой Стражи не полные, во многом обрывочны. Но та часть, что была добыта в Храме джедаев, указывала на то, что Оби-ван, когда был падаваном, тоже был той еще занозой в мягком месте, на котором принято сидеть.

А вот Люк… Кто он сам? Заноза в заднице или просто флегматичный по причине того, что каждый год его жизни – это новая трагедия?

– Разве ты обладаешь навыком психометрии? – вежливо и бесстрастно поинтересовался Люк. Поинтересовался, прекрасно зная, что такое поведение раздражает молодого и импульсивного Дюррона.

– Нет, – ответил тот с ухмылкой. – Я не могу «увидеть» прошлое вещей.

О психометрии Люк узнал, изучая записи о способностях Силы, которые для него скопировала из архива Теневой Стражи леди Асока. Ничего подробного, лишь описание техники. О том как овладеть ей, научиться и поставить себе на службу, разумеется, написано не было. Впрочем, Люк был почти уверен в том, что сама наставница не владеет большинством известных Техник Силы. Иначе бы она их продемонстрировала. Есть за леди Тано такой грешок – нет-нет, но в ней просыпается прошлая Шпилька.

Люк с содроганием вспомнил как она выводила его из себя во время их дуэли не на жизнь, а на смерть. И, если она в юности делала хоть отчасти так же… На месте отца он бы пал на Темную Сторону куда как быстрее.

– В таком случае, нам нужно сообщить об обнаружении трупов в штаб этого сектора, – подвел черту Люк, взявшись за комлинк. – Мы всего лишь помогаем им, пока наставники…

– … избавились от нас, чтобы заняться делами поинтереснее, – неверно закончил его мысль Кип, подходя к следующему трупу. – Да-да-да, Скайуокер, представь себе. Мы тут не чем-то важным заняты. Нас просто убрали подальше, пока наши наставницы копаются в гробницах древних ситов. Кажется, Теневую Стражу интересует последнее место пристанища Тулака Хорда. По крайней мере на этой неделе.

Люк глубоко вдохнул, услышав сказанное.

Тулак Хорд – один из известнейших древних лордов ситов. Известный как непревзойденный мастер клинка, он в одиночку прорывал блокаду крепостей, вырезая джедаев сотнями. Но кроме того, он так же упражнялся в ситском колдовстве, мистических знаниях. И равных ему не было.

Люк краем глаза читал о том, что Тулак Хорд создал десятки, если не сотни чудовищных изобретений Темной Стороны Силы. И… что же в его гробнице ищут Тано и Вентресс?

– Что, тоже до костей пробирает от мыслей о том, что может храниться в этом дьявольском местечке? – криво улыбнулся Кип, посмотрев на замолчавшего и поежившегося Люка. – Не дрейфь. Как говорят, Коррибан уже почти тысячу лет – лишь скорлупа от сгнившего изнутри яйца. Все что могли найти, разграбить, уничтожить – уже давно найдено, разграблено или уничтожено.

– Зачем ты мне это говоришь? – спросил Люк.

– Просто делюсь информацией, – пожал плечами Кип. – Твой учитель, похоже, тебя не жалует, раз не сообщает чем будет занят и во что мы тут вляпались.

– Наставник говорит ученику лишь то, что тот должен знать в текущий момент, – назидательно произнес Люк. – Нельзя открывать все знания сразу – к большинству из них мы еще не готовы.

– Да-да-да, слова старика, который погряз в своем джедайском маразме, – отмахнулся Кип. – Тебе сколько уже, Скайуокер? Лет девяносто? До самого слияния с Силой будешь учиться?

– Я не то, чтобы, сильно старше тебя, – возразил Люк. – И не вижу ничего зазорного в том, чтобы учиться тогда, когда открывается шанс. Благодаря своему обучению, я сразился с Дартом Сидиусом…

– Но его прикончил твой папаша, – вставил реплику Дюррон.

– Я противостоял могущественным последователям Темной Стороны, – продолжал Люк.

– Хвастунишка, – фыркнул Кип. – Будь у меня такой же старт, как у тебя, я бы тоже повзрывал парочку боевых станций размером с луну. А то на твоей стороне одни лишь преимущества. Папашка – сильнейший из простых джедаев, Избранный. Мать – сенатор, в прошлом королева Набу. В учителях – последние магистры Ордена Джедаев. Что ни приключение – всегда получаешь неслыханные достижения и знания. Не надоело, что тебе всегда везет?

– Мое прошлое – отнюдь не простой путь, – возразил Люк. – Я много раз стоял на краю гибели…

– Ну не помер же, – Дюррон перешел к третьему трупу. – Потеря руки не считается. Это чуть ли не знак принадлежности к элитарному клубу защитников галактики и все такое.

– Тебе явно нравится меня провоцировать, – произнес Люк.

– Только заметил? – хмыкнул Дюрон, отходя от трупа и подходя к следующему мертвому солдату.

– Для чего тебе это?

– Разгоняю скуку, – Дюррон принялся осматривать труп. – Ну, и ты мне не нравишься. Выскочка, обласканный всеми на свете. А по сути, чего ты длобился сам? Ну, кроме того, что твоя чувствительность к Силе – наследственность от отца, а весь твой джедайский путь – это план последних магистров падшего Ордена. Ты просто идешь по следу из крошек, который для тебя оставили. Не более того. Твоих заслуг в том, что в Республике тебя нарекли самым могущественным из последних джедаев, нет нисколько.

Прозвучало обидно, но Люк уже не раз слышал нечто подобное. Раньше это бы его расстроило, но теперь… Нет, теперь нет. Он понял, принял и свыкся с фактом, что разумные в галактике не всегда будут на его стороне. И тем более не обязаны смотреть на него так, как он сам себя ощущает. Ведь по факту, как он успел убедится, к джедаям в целом, а к его семе в частности, галактика относится по-разному. И точки зрения могут быт диаметрально противоположны не то, что в рамках одной планеты – даже одной кантины. Он уже сталкивался с этим на собственной шкуре.

И то, что разумные, не знакомые с его жизнью, считают, будто он только и делает, что пользуется наследием своей семьи и джедаев, очень далеко от истины. Намного дальше, чем многие могли бы подумать.

Разумеется, Люк не считал себя героем, без которого не произойдет ни одно спасение галактики от всевозможных без. Он четко понимал где достиг чего-то своими силами, а где – благодаря тому, что рядом с ним были верные товарищи и единомышленники. И никогда не обесценивал жертвы и действия остальных. То, что кто-то не может или не хочет признать это – их проблемы. Себя Люк знал, как и то, что смог выстоять против Императора Палпатина. Дважды.

Выстоять, и не сломаться.

И, однажды, ему предстоит сделать это в третий раз. И результат будет тем же – он не сдастся, он победит. Если потребуется – то ценой своей жизни. Так поступают джедаи. И, как он мог видеть, дженсаарай в этом плане так же мало от них отличаются. С той лишь едва заметной разницей, что джедаи стремились хранить мир во всей галактике, а не в отдельно взятом государстве. Правда… Как Люк узнал из записей архива Теневой Стражи, на деле джедаи все же большую часть своей деятельности сосредоточили на помощи Республике. А их вмешательство в дела планет за ее пределами практически всегда вызывало бурю возмущения и критики со стороны жителей и правительства планет, не входящих в Галактическую Республику.

Впрочем, Люк тешил себя мыслью о том, что этих случаев было не так уж и много за все время существования Ордена. Просто… архивы не полные.

– Подойди, – голос Дюррона изменился. С ехидно-подначивающего на озадаченно-взволнованный.

Скайуокер не оставил это без внимания. Уж что-что, а скрывать свои эмоции юный ученик Асажж Вентресс не умел.

Приблизившись к нему, Люк ощутил некоторое волнение Силы. На планете, сплошь пропитанной Темной Стороной, ее порождениями и эманациями все еще скрытых чудовищных артефактов и механизмов, подобное могло показаться естественным. Но уж что Люк выучил, так это то, что не стоит относиться к чему-то, происходящему вокруг тебя, как к само собой разумеющемуся.

Потому как сила взволновалась не просто так. Что-то, или кто-то неосознанно поколебал ее. Но при этом, это точно был не Кип Дюррон.

Кто-то находился рядом с ними и очень умело скрывал это. Подобными фокусами обладали дженсаарай, леди Тано неоднократно демонстрировала и Сокрытие Силы, и Маскировку, она же камуфляж… Вот только… Для чего учителю все это время оставаться рядом и быть незамеченной?

– Гляди, – когда Люк приблизился, Кип указал ему на боковую часть доспеха клона. – Видишь?

– Не совсем понимаю о чем ты, – признался Люк. – Броня, как броня и… Эй, что ты делаешь⁈

Дюррон бесцеремонно схватил его за левую, настоящую руку и приложил ее к боковой части кирасы.

– Глазами не увидеть, но наощупь…

– Дефект? – выдал Люк первую пришедшую ему на ум мысль. – Наплавление материала… Только какое-то странное.

– Думаю я знаю что это. Помоги мне расстегнуть крепления.

Вдвоем они потратили всего несколько секунд для того, чтобы открыть себе доступ к поддоспешному костюму мертвого солдата. И Дюррон, ни слова не говоря, ткнул пальцем в то место, где над костюмом только что была броня. Пошевелив фалангой, он продемонстрировал Люку ровный, аккураный разрез, толщиной не более с половину ширины ладони. А так же ровную рану на теле клона. Ровную и со следами прижигания.

Люк почувствовал как заныла его правая рука чуть выше того места, где протез соединялся с настоящей частью предплечья.

– Это не несчастный случай, – прошептал Кип. – Я видел тоже самое на других солдатах. Их убили, а потом свернули шеи, чтобы имитировать несчастный случай.

– Убили световым мечом, – помрачнел Люк. – Здесь есть кто-то, владеющий таким же оружием, что и мы с тобой.

– И он не любит клонов, – заключил Кип, поднимаясь на ноги. – Скайуокер, нам нужно сообщить об этом в штаб. Похоже, что тут есть живые ситхи. И это про…

Кип замолчал в тот же самый момент, как Сила рядом с обоими учениками взвилась ураганом Темной Стороны. Люк ощутил это на мгновение до того, как рядом с молодыми адептами Силы, буквально из воздуха, появилась массивная, с ног до головы закованная в черную броню, фигура.

– Беги! – рявкнул Кип, толкнув Люка ногой в плечо. Татуинец, не ожидав подобного, кувыркнулся через голову несколько раз, кубарем откатившись на несколько метров. Вскочив на ногри, Люк запалил свой световой клинок, заняв стойку готовности к сражению.

Сжимая в руках световой меч, фигура одним ударом обрушила сопротивление попытавшегося защититься Кипа Дюррона. Он заблокировал сильнейший дуар светового клинка, но тут же получил удар бронированным кулаком в лицо. Мальчишка безвольной куклой отлетел к валунам, ударился об одного из них головой и отрубился.

Люк чувствовал, что Дюррон жив, но без сознания. Одним прыжком он сократил расстояние между собой и неизвестным, вступил с ним в поединок. Клинки – к его удивлению, у противника так же имелся не алый, не бардовый, а зеленый цвет светового меча – с треском и гудением столкнулись. Люк, переводя оружие в клинч, почувствовал как его руки задрожали от невероятной физической силы противника. Так что, понимая, что тот его сейчас банально пересилит, юный Скайуокер разорвал связку и отступил, рубанув перед собой оружием джедая, словно старался отогнать неприятеля.

На неопытном бойце этот выпад мог сработать, поразив его брюшину. И, скорее всего, был бы фатальным.

Но гигант в черных доспехах сделал ровно то, что и должен был опытный дуэлянт на световых клинках. Он плавно, но быстро, сместился назад, не оставив Люку и шанса поразить себя.

Впрочем, он и сам не воспользовался возможностью ударить молодого мужчину в корпус, когда тот на мгновение открылся в своем рискованном финте. Что довольно странно для того, кто намерен убить противника.